CHAPITRE XXI

La rime. — Poésie ecclésiastique. — UilJebert. ■ — Légende de Mahomet. — Poésie profane. — Hildebert. — Marbode.

Ce qu’on peut remarquer d’abord dans la poésie, ou plutôt dans la versification latine au onzième siècle, c’est l’abondance. Nous avons vu les vers se glisser partout, s’intercaler au milieu de la prose des chroniques. Mais ce n’est pas là seulement qu’ils font irruption ; on les trouve jusque dans les chartes et dans les diplômes, jusque sur les sceaux de divers personnages, entre autres sur le sceau de Guillaume le Conquérant*. Or, une semblable frénésie de versification sera un des caractères de la littérature nouvelle en langue vulgaire ; tout se mettra bientôt en vers français, comme tout se met déjà en vers latins.

L’hymne, qui ne s’est jamais interrompue depuis saint Ambroise, se continue au onzième siècle. La tendance à la rime, qui nous avait déjà frappés chez saint Ambroise, a toujours été, de siècle en siècle, s’accusant plus nettement. Au temps où nous sommes parvenus, elle a fini par triompher.

1 Lcbœuf, Uisiertations, t. Il, ji. 53.

Dans les hymnes d’Odon de Clugny, au dixième siècle', la rime ne règne pas encore complètement. La plus grande partie de ces hymnes est rimée, toutes ne le sont pas. Tantôt la rime manque tout à fait, tantôt elle est remplacée par une simple assonance.

Mais dans les hymnes d’Odilon de Clugny’, un des successeurs d'Ûdon, la rime est presque constante. Ce qui n’était d’abord qu’une fantaisie de l’oreille a fini par devenir un besoin impérieux et par se transformer en loi. Il n’est donc pas nécessaire de chercher d’autre origine à la rime; elle est née du sein de la poésie latine dégénérée.

Ët la rime ne se montre pas dans les hymnes seulement, mais dans d’autres pièces de vers dont les auteurs s’efforcent, à cela près, de conserver l’élégance de la poésie antique. Tel est un poème d’Hildebert, intitulé Déclamation sur un pauvre , en vers hexamètres, qui riment par les deux dernières syllabes : posse, nosse , queramur , precamur; rime double analogue à celle des vers italiens, car les diverses variétés de la rime existaient déjà en latin au onzième siècle. Elle était tantôt parfaitement consonnante, tantôt indiquée par une assonance, tantôt continue, tantôt alternative. La prose rimée, dont l’origine remontait beaucoup plus haut, était encore en usage*.

Deux hommes méritent d’être remarques parmi les poètes latins du onzième siècle. Ces hommes sont Ilildeberl, évêque du Mans, puis archevêque de Tours, et Marbode, évêque de Rennes, llildebert, dont la vie embrasse la dernière moitié du onzième siècle et presque toute la première du douzième, forme un lieu entre l’un et l autre.

1 Bibl. palrum, t. XVII, p. 314.

* Ibid., p. 068.

5 IliUlob. op . , p. 1340.

il avait été disciple de Bérenger, et il composa pour son maître une épitaphe louangeuse et philosophique. Luimême était un esprit assez indépendant. A une époque où la papauté avait triomphé des prétentions épiscopales, il écrivit pourtant au pape contre les appels à la cour de Rome, et nous verrons bientôt dans ses vers qu’il ne la ménagea pas toujours. Nous savons déjà qu’il fut auteur d’un traité de morale dont les idées sont empruntées à l’antiquité plus souvent qu’au christianisme.

Cependant il n’a rien écrit de contraire à l’orthodoxie catholique, et dans ses traités de théologie, on croirait voir en lui un disciple de saint Anselme plutôt que de Bérenger. C’est le même point de vue, aussi rationnel que possible, en demeurant orthodoxe.

Outre son traité sur l’ensemble de la théologie, Hildebert écrivit un ouvrage en prose, dont je parlerai ici, parce qu'il se rattache à un ouvrage en vers du même auteur; c’est Y Exposition de la messe 1 ; il y explique, dans un système d’allégorie souvent assez mystique, les différentes parties du saint sacrifice.

Chercher à pénétrer le sens symbolique des cérémonies traditionnelles, était un but convenable pour un esprit croyant et hardi comme celui d’Hildebert. Ce sujet lui plaisait, car après l’avoir traité en prose, il le traita en vers *.

La question de l’Eucharistie, qui avait soulevé tant de querelles, ne resta pas en dehors de la poésie, et Hildebert consacra un poème 5 au dogme qu’avait attaqué son maître Bérenger.

* De r.rpaiitione mitsse ; tliltlcb. op., p. M07.

’ De my alerta missx ; ib. , p. 1135.

3 l.iber de sacra eucharistie, ib., p, 1152.

Un autre poème d’Ilildebert a pour objet les six jours de la création'. Ces six jours, ces hexumérons , comme les appelaient les Pères grecs, tiennent le milieu entre l’homélie et le poëme.

Plusieurs hexamerons , celui de saint Basile, par exemple, bien qu’ils aient été prononcés en chaire comme des homélies, étaient de véritables compositions poétiques ; il n’y manquait que l’ornement des vers, qui ne tarda pas à s’y joindre. Ainsi naquirent les énumérations des êtres créés qui portèrent le titre de semaine , et dont la dernière a été la semaine de Dubartas.

Le double amour de la science humaine et de la contemplation divine, qui toutes deux paraissent avoir dominé la pensée d’Hildebert, lui a suggéré l'idée du Physiologue ’.

Dans le Physiologus, llildebert passe en revue un certain nombre d’animaux, et dans chacun d'eux, il cherche à reconnaître un symbole du chrétien ou du Christ. Ainsi, le lion, l’aigle, la panthère, pour différentes raisons plus ou moins subtiles, offrent des types du Christ. Le cerf, l’araignée, la baleine, l’éléphant, enseignent ce que doit être le chrétien. Ceci est un dernier souvenir du génie symbolique des premiers âges du christianisme, quand les fidèles cherchaient dans toute la nature des emblèmes propres à exprimer les mystères nouveaux et à les cacher. Ainsi, les catacombes sont couvertes de peintures dans lesquelles le Christ est représenté par l’aigle, le cerf, l’agneau, le poisson, quelquefois même par des personnages de la mythologie antique, comme Apollon ou Orphée*.

* lieuperibiu tex dierum, Ililitcli. op., p. 1109.

* Ibid., p. 1173.

5 Voij. l'intéressant ouvrage de M. Raoul-Rochette sur les catacombes.

La tradition du symbolisme chrétien s’est donc perpétuée jusqu’à Hildekert, qui la transmettra aux siècles suivants, et Dante la recueillera 1 * * * 5 .

Ilildebert a mis en vers le Livre des Rois 5 et les Maeliabées. Il faut le remarquer, car, peu de temps après, le Livre des Rois et les Machabëes étaient traduits en vers français ; ces traductions sont au nombre des plus anciens monuments de notre idiome: Ilildebert, en versifiant la Bible , faisait donc en latin ce que d’autres devaient faire bientôt en langue vulgaire.

Ainsi, les deux littératures se touchaient et se confondaient, pour ainsi dire. Quelquefois les deux langues étaient employées simultanément. 11 en est ainsi dans le plus ancien mystère connu, celui des Vierges sages et les vierges folles i , qui est peut-être du onzième siècle; le latin alterne avec le roman. Les représentations dramatiques n’avaient jamais cessé de faire partie du culte. Mais la pantomime y tenait plus de place que les paroles; c’était un moyen d’action théocratique et populaire plutôt qu'une œuvre d’art et de littérature.

La légende au onzième siècle ne se distingue par aucun caractère particulier; il n’y a donc pas lieu à s’y arrêter. Ilildebert a écrit en vers léonins une vie de sainte Marie Égyptienne*, qui n’offre rien de remarquable. Je donnerai plus d’attention à un poème dont le héros est Mahomet*.

1 Voy. Dante, Pury., c. xxxi«, v. 104. Le griffon, symbole du Christ, parce qu’il réunit les deux natures,

* llildeb. op.,p. 1191 et 1235.

5 Théâtre français au moyen âge, par MM. l.-J.-N. Monmerqué et Francisque Michel.

* Hildeb. op., p. 1202.

5 Ibid., p. 1277.

L’imagination des Européens n'était plus bornée aux personnages chrétiens, elle se tournait vers le grand ennemi de la chrétienté ; la légende aussi élargissait son horizon. En effet, une vraie légende s’était formée autour du nom détesté de Mahomet, et, comme il arrive d’ordinaire, l’édilice fantastique bâti par la crédulité avait pour fondements quelques faits réels.

Selon Hildebert, il y avait à Jérusalem, vers le temps de saint Ambroise, un grand magicien. Chassé de son siège, il se réfugia en Libye, chez un consul ; le consul avait un serviteur nommé Mamutius. Le magicien fit un pacte avec ce Mamutius, étrangla le consul et inspira à sa veuve de l'amour pour Mamutius, qu’elle épousa.

Au sein de ce déluge d’absurdités, on découvre cependant quelques souvenirs altérés de l’histoire véritable. Dans le magicien, évêque fabuleux de Jérusalem, qui instruit Mamutius et lui prédit sa future grandeur, on peut voir une réminiscence bien confuse d’un fait vrai, savoir, que des prêtres nestoriens furent en rapport avec Mahomet et entrèrent pour quelque chose dans la formation de ses doctrines, y mirent tout ce qu’elles ont conservé d’éléments chrétiens, c’est-à-dire tout ce qu’il y a de bon dans l’islamisme. D’autre part, la veuve du consul, qui épouse Mamutius, rappelle plus positivement la veuve du marchand de chameaux qui épousa Mahomet.

Le roi de Libye étant mort, le magicien exhorta Mamutius à se faire roi. Alors ils s'avisèrent d’un moyen très-étrange : ils prirent un taureau monstrueux, le cachèrent dans un profond souterrain, puis le lâchèrent; comme les grands étaient sur le point d’en venir aux mains pour savoir quel serait le successeur du monarque défunt, le magicien leur dit que celui-là devait régner qui se rendrait maître du

iiO LA POÉSIE AU XI- SIÈCLE.

taureau. Le taureau cependant faisait de grands ravages; personne ne put en venir à bout, excepté Mamutius, qui, l’ayant nourri, le dompta facilement.

Ceci n'a aucun rapport avec l’histoire. Le hasard a probablement tous les honneurs de ce symbole, qui exprime si bien et à l’insu de ceux qui nous l’ont transmis, l’énergie de l'indomptable nation arabe mise sous le joug par la main de Mahomet.

Je t’ai fait roi, dit le magicien, je te ferai Dieu ; et il conseille à Mamutius d’établir une religion qui permettra tout ce que le christianisme défend. Le mahométisme est présenté comme complètement opposé à la religion chrétienne, comme déchaînant toutes les passions, autorisant tous les désordres.

Elle s’établit en effet, celle religion perverse, et Dieu, pour punir Mamutius, lui envoie une maladie terrible, l’épilepsie. Mahomet était réellement sujet à ce mal. Le magicien persuade on peuple que, durant ses accès, Mamutius est ravi au ciel. Mahomet disait aussi que ses convulsions épileptiques étaient des extases qui l'unissaient à Dieu. Au milieu des fables dont l’imagination chrétienne a entouré Mahomet, relevons une dernière allusion à l’histoire de sa mort. 11 fut empoisonné par une de ses femmes; le poison est devenu, dans la légende, un mal soudain envoyé par Dieu, et qui dévore les entrailles du faux prophète.

Ici encore nous anticipons pour ainsi dire sur la littérature française du moyen âge, car elle possède aussi plusieurs vies fabuleuses de Mahomet en langue vulgaire. L’une d’elles, fort curieuse, a été publiée par MM. Reynaud et Francisque Michel 1 .

1 Le roman de Mahomet.

Pour le fond, elle ressemble au récit d’Ilildckcrt, mais la couleur est entièrement différente. Tout était monacal et romain chez Hildcbcrt ; dans le roman de Mahomet, tout est devenu chevaleresque et féodal. Il n’y a plus de consul, Mahomet est serf d’un riche baron, dont la veuve Y affranchit avant de l’épouser. Des jongleurs viennent à cette noce où l’on boit du vin. L'altération du type primitif est donc plus grande encore au douzième siècle qu’au onzième; mais on n’en est pas resté là, et au quatorzième, dans un ouvrage d’inspiration plébéienne et frondeuse qui s’appelle le Bénard contrefait, et où la chevalerie et le clergé sont fort maltraités, Mahomet est devenu, quoi? un cardinal 1 ... 11 fallait avoir envie d’attaquer l’Église romaine !

La place que tiennent les imitations et les souvenirs de la littérature profane, dans les compositions poétiques, est un sur indice du degré de culture auquel est arrivé le temps qui les voit naître. Au commencement du cinquième siècle, quand les lettres antiques étaient encore florissantes, les poésies d’Ausone nous ont présenté d’étranges alliances avec l’inspiration païenne. Maintenant que nous sommes en pleine renaissance, Hildebert nous offrira encore de singulières distractions de la musc chrétienne ; nous verrons sans cesse à côté du pieux évêque, du théologien orthodoxe, de l'auteur des légendes et des hymnes, le bel esprit et le rhéteur. L’imagination d'Hildebert est nourrie des gracieux souvenirs et des aimables mensonges de l’antiquité.

Ausone plaçait dans l’Élysée les mânes de scs parents ; Hildebert, dans des épitaphes consacrées à la mémoire,

* Leroux de Lincy, livre des légendes, p. 52.

non pas d’un professeur de rhétorique, mais d’un évêque, parlera de Protéc et des filles de Pierius.

Ces allusions mythologiques se trouvent fréquemment dans les vers d’Hildebert : il s’écrie avec un accent et une élégance qu’Ausone n’eût pas désavoués :

Jupiter oranti suidas si pra'beat aures,

Yicliniu pro templo cur cadet icta Jovi ?

Irrita Nrpluno cur ego duna feram 1 ?

Si l'oreille de Jupiter est sourde à mes vœux, pourquoi immolera is-jc une victime devant son temple?... Pourquoi porterais-jo des dons inutiles aux autels de Neptune?

L’association des idées bibliques et des citations profanes qui nous a scandalisés chez les auteurs chrétiens voisins du paganisme, n’est pas moins bizarre chez l’évêque du onzième siècle, llildebert entremêlera des exemples tirés de l’Ecriture et des exemples tirés des traditions classiques; dans la même pièce et dans le même vers, il placera en regard Paris et Uri, Hélène et Belhsabé.

Keinina mente Parim, vita priva vit Uriain*.

Une femme a privé Péris de sa raison et Uri de la vie.

Les deux hommes qui sont dans llildebert, les deux muscs adverses qui l’inspirent ne se montrent nulle part d’une manière aussi tranchée que dans deux pièces de vers

1 llildcb. op., p. 1347.

* Ilildeb. op., p. 1354. La variante qui se lit aussi dans l’édition de Beaugendre, 170X,

Femiua, meule pnn, vita privavit l'riam, n’a point de sens. Les vers qui précédent ceux-ci offrent le même mélange et la même opposition d’exemples sacrés et profanes :

Fcmina sustinuit jugulo damnarc Jolianncm, ilippolytum letho, carcere spreta Joseph.

composées sur la ville de Rome 1 * 3 . La première exprime les sentiments que pouvait inspirer à un pèlerin du onzième siècle la cité des papes, la capitale du monde chrétien. C’est Rome qui parle :

« Mes murailles et les palais de mes dieux sont tombés, mon peuple est devenu esclave, et mes chevaliers ont dégénéré. A peine sais-je qui j’ai été ; à peine Rome se souvient-elle de Rome; à peine ma chute me permet-elle de conserver la mémoire de moi-même. Mais cette ruine m'est plus douce que mon triomphe ; pauvre, je suis plus grande que lorsque j’étais riche; couchée, plus haut que lorsque j’étais debout ; l’étendard de la croix m’a plus donné que les aigles, Pierre que César, un peuple sans armes que mes chefs belliqueux. Quand j’étais debout, j'ai subjugué le monde ; vaincue, je triomphe de l'enfer. Debout, je gouvernais les corps; brisée et gisante, j’ai l’empire des âmes. Les cités de la terre formaient mon royaume, et maintenant mon royaume, c’est le ciel ! »

Dans l’autre pièce de vers*, Ilildebert montre moins de sympathie pour la Rome chrétienne ; loin de là, il lui reproche amèrement le manque de foi de ceux qui la gouvernent, et n’a que des hommages et des regrets sans mélange pour la Rome païenne.

Urlis felix si vcl dominis urbs ilia carcrct,

Aut esset dominis turpe carcrc fuie s .

Heureuse' ville, si elle manquait de maîtres, ou s'il était honteux à scs maîtres de manquer de foi.

1 Ilildeb. up , p. 1335.

* Ibid. , p. 1334.

3 Une pièce de vers, A Rome, sur ta décadence, p. 13ti5, est encore plus violente; elle commence ainsi :

Rome noccns, manifesta docens exemple nocendi,

Scylla rapax, puteusque capai avidusqoe tenendi. etc.

Voilà comment il traite le pouvoir pontifical si fort exalte par lui dans le premier morceau. S’adressant à la Rome des ruines, il déplore son passé par ces lamentations mélancoliques :

« Rien n’est égal à toi, ô Rome! Rien que tu ne sois presque plus qu’une ruine, tes débris montrent ce que fut ta grandeur! Les siècles ont détruit ta magnificence ; les palais des Césars, les temples des dieux sont couchés dans la fange ! »

Il gémit ici sur la chute des temples consacrés aux divinités païennes, et que, tout à l’heure, il s’applaudissait d'avoir vus tomber. Le sentiment qui a dicté ces vers est entièrement opposé à celui qui a inspiré les premiers. Ceux-ci contenaient la pensée de l’évcque, les autres expriment l’enthousiasme littéraire du docte zélateur de l’antiquité.

Cet enthousiasme emportait Hildcbert jusqu’à une sorte d’idolâtrie. En présence des statues qui représentent, sous une forme si belle, les dieux païens, avec une admiration d’artiste il s’écrie :

« Ici les dieux admirent eux-mêmes leur figure, et voudraient ressembler à ces traits créés par l’art, La nature n'a pu former des dieux aussi beaux que ces statues, ouvrage de l'hoinme, et ils sont plutôt honorés pour l’habileté des artistes que pour leur divinité. »

Étranges expressions pour un évoque! 11 semble croire à l’existence de ces dieux de l'Olympe qui contemplent leurs images, et admettre leur divinité, au-dessus de laquelle il place encore l’apothéose que l'art leur a faite.

Voilà bien le culte superstitieux du beau et de l’antiquité tel qu’il s’est produit dans le paganisme érudit cl artistique de la troisième renaissance.

Marbodc, évêque de Rennes, fut, à quelques égards,

aussi bien qu’llihlcbert, de la famille des anciens rhéteurs. Il a composé sur les ornements du discours (De omamentis verborum) un petit traité de rhétorique *, présentant des exemples en vers de la répétition, de l’exclamation, de la définition, de la transition, etc. On conçoit que de pareils vers soient peu poétiques. Marbodc s’accuse aussi de poésies un peu légères 1 . C'est un rapport de plus entre l’évêque de Rennes et quelques évêques des temps antérieurs , qui avaient été trop familiers avec les muses antiques, comme Ennodius.

En effet, certaines poésies de Marbode n’ont rien de la gravité épiscopale. L'une d’elles est une déclaration d’amour; elle est masquée sous ce titre, ajouté postérieurement et assez bizarrement choisi : Satire contre l'amant d'une jeune fille \ Je ne sais pas quel est l’éditeur qui a ainsi déguisé l'intention de Marbode ; mais je puis affirmer que cette pièce, très-anacréontique, n’est point une satire contre les amants. Une autre, véritable petit madrigal, est adressée à une belle jeune fille ’, et se termine par ces deux vers, qui se sont rencontrés sous la plume de mille auteurs de madrigaux.

« La nature l’a prodigué scs richesses, et, contemplant cet ouvrage admirable, elle s'est étonnée de l'œuvre de scs mains. »

L’époque de la galanterie chevaleresque est proche, et déjà quelques inspirations de ce genre sc font sentir dans

1 llddcb. et Marbod. op., p. 1687.

* Ib., p 1595.

Quæ juvenis scrip.-i senior dum plura rétracta, l’œnitet, et quædam vel scripta vcl édita nolleni,

Tum quia matcrics inboncsta levisque Tidctur...

* Ib., Salyra in amatorem puclla\ p. 1017.

* lb., In ipeciusam puellam, p. 1010.

cette grave et sérieuse poésie latine écrite par des évêques.

A part ces juvenilia , Marbode est, en général, moral et scientifique. Sa poésie est le plus souvent didactique ou descriptive ; elle a pour but de faire penser ou d'instruire.

Ses dix chapitres 1 sont un essai sur l'homme. Les vers sont bien tournés et point léonins, tandis qu’ils le sont dans les poésies religieuses de Marbode. La littérature profane se dégageait de ces entraves pédantesques et se rapprochait par son élégance de scs modèles païens.

Le principal ouvrage de Marbode est le Lill e des pierres précieuses * Liber de gemmis), une des mille imitations qu'on a faites, dans les bas temps, de poèmes analogues écrits dans les derniers âges de l’antiquité, et dont le plus célèbre a été attribue à Orphée.

Ces différents ouvrages étaient consacrés à décrire les vertus médicales et magiques de différents minéraux; il en est de même de celui de Marbode, attribué par lui à un roi des Arabes, nommé Evax, qui est censé l’avoir écrit pour Néron.

S’il est question d’un roi des Arabes, c’est (pie nous sommes arrivés à un temps dans lequel on commence à attribuer aux Arabes le peu de connaissances qu’on possède en histoire naturelle. Du reste, cet ouvrage de Marbode n’est point d’origine orientale ; mais, d’après les citations qu’il renferme, il est évidemment emprunté à des sources grecques et latines. Un premier traité, écrit en vers hexamètres non rimés, est suivi d’un traité en prose ; chacune des pierres précieuses est reprise l’une après l’autre, et au lieu de ses vertus médicales et physiques sont énumérées scs vertus mystiques.

1 llildeb. cl Marbod. op., p. 1507,

1 lb., p. 1637.

LA POÉSIE Al! Xl« SIÈCLE.

Ceci est comme une contre-partie chrétienne du poème qui précède et qui est païen par ses sources.

Le livre de Marbode a été traduit de bonne heure en vers français, et a servi de type aux lapidaires du moyen âge.

Des tentatives de poésie héroïque ou plutôt historique signalent le onzième aussi bien que le neuvième siècle. Il n’y a plus de Charlemagne à célébrer, mais un grand fait à chanter, savoir : les conquêtes des Normands. Un Normand, Guillaume 1 * * * , surnommé Apulus, parce qu’il vécut longtemps en Pouille, brillant théâtre de la vaillance de ses compatriotes, raconta en vers assez élégants les exploits des Normands dans les deux Siciles. Du reste, nulle inspiration véritable n’anime sa poésie, qui n’est guère autre chose qu’une histoire versifiée. La vraie poésie héroïque vivait dans les chants populaires qui circulaient dès lors, comme nous l’a prouvé la chronique de Turpin, et qui devaient donner naissance aux épopées chevaleresques du moyen âge.

La poésie politique et satirique, dont les dernières années du dixième siècle nous ont offert un remarquable exemple *, est plus développée encore et plus énergique pendant la durée du onzième.

Vers l’an 1006, Adalbéron adressa des vers satiriques au roi Robert 5 . L’évèquc parle au roi avec beaucoup de liberté, et signale avec beaucoup de vigueur les travers contemporains. Il attaque énergiquement les moines, en particulier l'ordre tout-puissant de Clugny et son chef Odilon. Sous ce rapport, la satire d’Adal héron est un dernier

1 Guillclmus Apulus, lier. Hall, script., t. XI, p. 447.

* Ctup. xti de ce volume, p. 330.

5 Rer. Gall. script , 1. X, p. 05.

•il

418 LA l'OÉSIE AU XI« SIÈCLE.

manifeste de l’ancienne guerre I épiscopat contre les moines.

Adalbéron a soin de présenter ses adversaires sous un aspect grotesque. II leur reproche d’oublier le costume de leur ordre, de raccourcir leurs robes ou de les fendre par devant, de porter des arcs, des glaives, des éperons et des souliers aux pointes allongées et tortueuses, ce qui était très-élégant au onzième siècle.

Terrain calcaria pungunt,

Cœpit su mina pedum cum tortis tendere rostris.

Le tout a la forme d'un dialogue entre Adalbéron et le roi Robert. Le premier, après avoir plaisanté les moines ses ennemis, s'élève à de graves considérations sur l’ordre civil, et il expose une sorte de système politique dont voici les principaux traits.

Le point de départ est l’égalité que la loi divine établit entre les hommes, créés tous de même condition.

Lex divin» suis partes non dividit ullas.

Format cos omnes æquali conditione.

Quelles que soient, ajoute Adalbéron, les distinctions qu'établit la nature ou la société, le lils d’un ouvrier n’est pas inférieur au fils d'un roi.

Qunmvis dissimilcs pariat natura vol ordo,

Non minor arlificis quam regis proies herilis.

Mais il faut une subordination entre les diverses parties de l'Ktat; Adalbéron place en première ligne le clergé : « Dieu a soumis aux prêtres toute espèce d’hommes par

son commandement : quand on ilit tous, on n’excepte aucun prince. »

Onino genus hnminuin præceplo suhdidit illi.s,

Pr inceps cxcipilur nullus, cum dicitur omne.

La loi humaine a en outre distingué le uohle et le suri'. Adalbéron ne mentionne aucun degré intermédiaire entre les deux. Cependant le tiers état va naître par l'affranchissement des communes; mais Adalbéron est loin de s'en douter.

.... (Jualcs constriugil nulla poteslas,

Crimina si fugiunt quæ reguro sccptra coercent.

Les nobles ne sont soumis à aucune puissance ; l'autorité royale se borne à réprimer leurs crimes. ’

Ils doivent défendre l’Église et protéger le peuple.

Autre est la condition des serfs ; le bon roi Robert s’attendrit sur eux.

Cette race malheureuse, dit-il, ne possède rien sans travail ; et il s’écrie : Il n’y a aucun terme pour leurs larmes et leurs gémissements.

Hoc genus afflictum uil possidet absque labore,

Scrvorum lacrymæ, gemitus nec terminus ullus.

L’évêque résume en deux vers cette organisation sociale qui fait songer aux castes de l’Inde :

Triplex ergo Dei domus est quæ creditur una :

Nulle orant alii, pugnant, aliique labomnt.

La maison de Dieu, qu'on croit une, est triple : les uns prient, les outres combattent, les autres travaillent.

Selon Adalbéron, les irois classes doivent rester distinctes, tout désastre vient de leur confusion. Maintenant, dit-il avec douleur, les mœurs changent et l'ordre social va changer.

Mutantur mores hominum, mutntur et ordo.

En effet, une grande transformation avait commencé à s’opérer; ce qu'Adalhéron appelait les serfs allait devenir les communes libres, et, pins tard, devait s'appeler tour à tour la bourgeoisie, le tiers état et la nation.

La plainte en faveur des bâtards 1 est une réclamation contre la mesure qui interdisait à ceux dont la naissance était illégitime l’entrée dans les ordres. Le bon sens et probablement la position personnelle de l'auteur l’animent contre les nouveaux règlements de Grégoire Vil, qui frappent des innocents, et il en prend occasion d’attaquer le chef de l’Église romaine; les vers sont léonins et assez épigrammatiques.

Omnc quod est vendens et in omnibus ad lucra tendons.

Rome vend toute chose et en toute chose tend au gain.

Quelquefois, la ressemblance des sons au milieu cl à la (in des vers produit un véritable calembour.

Est vacuus sensu quisquis rogat hos sine censu.

Celui-ci est vide de sens qui les supplie sans payer le cens.

Ün croit lire les sermons macaroniqucs du quinzième siècle ou celui du capucin que Schiller a introduit dans le Camp de Wallenstein.

Il n’est pas jusqu’à saint Anselme, le grave et le profond

' Querelu in gratiam nothorum. Rer, Gall. script , t. XI, p. 445.

saint Anselme, qui n’ait payé son tribut à l’inspiration satirique. Dans une pièce morale, écrite avec élégance et intitulée : Du mépris du monde', sont insérés des vers contre les femmes ; Anselme y entre dans d’assez grands détails sur la coquetterie et la toilette de ses contemporaines, détails que je ne puis pas tous citer. Il reproche aux dames de son temps de jeûner et de se faire saigner pour paraître pâles ; elles savaient même rendre blonds des cheveux noirs, tour de force dans l’art ou l’artifice de la toilette qui fait honneur à l’époque.

Une autre poésie satirique, dont Hildcbert est l’auteur, est dirigée contre l’avarice universelle; elle est intitulée : De nummo *, De la monnaie. I e titre fait penser au dit des monnaies sous Philippe le Bel*; mais ici la satire est plus générale, elle s'étend à toute la corruption, à tous les désordres dont l’argent est le principe. Un vers m’a frappé par sa concision spirituelle. L’auteur veut exprimer que des hommes réunis par un intérêt commun sont souvent divisés par un intérêt particulier.

Morsus apis suivit quos încl liabct socios.

La morsure de l’abeille disperse ceux que le miel tenait rassemblés.

Enfin Marbode a écrit une virulente invective contre la ville de Rennes, dont il était évêque *.

Du reste, celte poésie satirique, qui se multiplie à mesure que nous avançons, n’est que le prélude et un faible prélude de celle qui va éclater dans la langue vulgaire, et qui donnera naissance aux sirventes et aux bibles.

1 Anselmi op., p. 1035.

* Hildeb. op., p. 1329.

s Roquefort, Étal de la poésie française au treizième siècle, p. 395.

4 Hildeb. et Marbod. op., p. 1020.

Il est, au moyen âge, un grand ensemble de poésie allégorico-satirique, appelé le Roman de Renaît 1 , dans lequel figure toute la société du moyen âge.

La donnée primitive et populaire de cette épopée railleuse est bien antérieure au treizième siècle, époque de la rédaction en vers français ; et plusieurs épisodes ont été traités à l’avance par différents auteurs dans la période purement latine. Dès le neuvième siècle, Alcuin avait raconté l’ histoire du coq emporté par le renard et qui échappe aux dents de son ennemi en lui persuadant d’ouvrir la gueule pour injurier ceux qui le poursuivent.

Dans le Roman , le loup, qui en est, après le renard, le principal héros, est l’objet de mystifications très-semblables à celle que raconte ainsi Marbode *.

Le berger prend le loup au piège et veut le tuer. Le loup demande la vie et laisse en otage son louveteau ; il rencontre un moine suivi de son serviteur, et lui dit : « Ave, mon père ; je suis repentant de mes erreurs et las des biens du monde. J’ai honte d’avoir égorgé les innocents agneaux. » Le nouveau pénitent demande à être rasé, tonsuré et fait moine ; pour décider le bon père, il lui offre une brebis : « La toison sera pour vous, dit-il, la chair que vous dédaignerez sera pour votre serviteur. » Le moine, touché du présent, consent et fait au loup une large tonsure qui va lui ouvrir le monastère. Le loup encapuchonné se présente au berger, qui le reconnaît à peine; après avoir dit le Bénédicité, baissant la tète et versant d’abondantes larmes, il raconte d’un ton piteux que, malade par suite des coups qu'il avait reçus, et près de mou-

* J’écris Roman de Renarl, cl non pas du renard, parce que Renar I n’est pas là le nom de l'espèce, mais le nom propre de l’individu.

* liildeb op.,p. 1 G 28 .

rir, il s’est converti et s’est fait moine. « Je ne puis rien donner, je n’ai rien en propre maintenant; mais si tu veux ma vie, je te la livre avec celle de mon fds. » Le berger lui demande pardon, lui touche la main. « Tu es un moine, je serais doublement homicide, » et il rend le louveteau. Bientôt le loup trouvant que les fèves et le fromage sont maigre chère, reprend ses habitudes carnassières. Au bout de quelque temps, le berger surprend frère loup qui dévorait un mouton, et lui rappelle la règle de saint Basile. Le loup répond : « Il n’y a pas qu'un seul ordre religieux; tantôt je suis moine, et tantôt je suis chanoine. »

Ce récit est tout à fait dans le goût des comiques narrations dont se compose le Roman de Renart.

Efens ce roman aussi, le loup est tantôt moine, tantôt prêtre, tantôt pèlerin. Il trompe le manant et lui-même est joué par le renard. Dans la grande satire allégorique, le loup personnifie la force brutale des seigneurs, et le renard, la ruse des clercs. Le clerc attrape le seigneur, et le seigneur vient à bout du manant. C’est toute l'histoire de la société au moyen âge.

Au point où nous sommes parvenus, nous rencontrons sans cesse des annonces et comme des présages de la littérature romane qui va naître. Vers l’extrémité de sa course, le navigateur, avant d’aborder, aperçoit les promontoires qui s’avancent vers lui du rivage au sein des (lots.