Partie de l’église d’Andlau (Bas-Rhin

Cathédrale de Verdun.

Il faut ajouter à cetlc liste les deux magnifiques églises bâties à Caen par Guillaume le Conquérant et la reine Mathilde, l'abbaye aux hommes et l'abbaye aux dames. A la fois majestueuses et hardies, elles ont encore la solidité et la gravité imposante des églises romanes, et par la hauteur des nefs, par leurs piliers déjà plus élancés, bien que robustes et massifs, elles font pressentir le caractère des églises gothiques.

Ces églises sont bâties dans le style antérieurement usité; seulement, ce style se perfectionne sensiblement.

« Dès la fin du onzième siècle, dit M. Magnin dans 1 ingénieux morceau qu’il a écrit sur la statue de la reine Nantechilde 1 , et dont la portée dépasse le titre, le style architectural, en France, s’était déjà amélioré. L’élégant plein cintre byzantin remplaça les lourdes arcades et les robustes piliers romans. »

On remarque aussi un grand progrès dans l’ornementation des édifices religieux, de ceux principalement qui appartiennent à la France méridionale. Je citerai encore, d’après M. Mérimée, l’église de Pernes, les bas-reliefs de l’église de Conques, Notre-Dame des Bonis à Avignon, Saint-André le Bas à Vienne, et l’église de Vézelay.

L’usage de l’ogive, dont on pourrait indiquer des

1 Revue des Deux Monde). 15 juillet 1832.

RENAISSANCE AU XI- SIÈCLE, exemples plus anciens, devient fréquent dans les églises romanes et byzantines du onzième siècle. Elle n’est point employée encore pour les fenêtres, mais pour remplacer les voûtes, dans un but de solidité et non d’agrément. C'est ainsi quelle se montre dans la cathédrale de Vaison, bâtie en 1050, à Pernes, dans la cathédrale d’Aix, dans le portail de Sainl-Trophime d’Arles, dans les églises de Notrc-Dame-des-Doms, de Saint-Reslitut (Drôme), de Saint- André à Chartres.

La présence de l’ogive ne constitue pas l’architecture gothique, mais elle annonce que le temps de cette architecture, dont elle sera le caractère dominant, est proche.

Ce que j’ai dit du développement des constructions religieuses peut s’étendre aux constructions civiles et militaires. Vers la lin du onzième siècle, les châteaux sont plus vastes 1 , les fossés plus profonds, les palissades en bois sont remplacées par des murs. Outre beaucoup d’églises, Foulques, comte d’Angers, lit construire un phare et un pont de quinze arches à Tours.

« Le commencement du onzième siècle forme une des principales époques de l’art moderne, dit Emeric David*. » Il ajoute : « Les grandes peintures qui avaient couvert jusqu’alors presqu’en entier l’intérieur des églises ne sont plus si fréquentes ; mais l'architecture romaine dégénérée veut étonner les esprits par une nouvelle magnificence, et la sculpture est prodiguée de plus en plus sur les portes et dans l’intérieur des temples, tantôt pour rendre sensibles les vérités de la religion ou les principes de la morale par des images allégoriques, tantôt pour rappeler des traits do l'histoire sainte, ou de l’histoire civile. »

' De Caumont, Cours d'antiquité monumentale, v* partie, p. 72.

* Essai historique sur la sculpture française, p. 44.

A la suite de ces réflexions, Emcric David cite l’exemple de plusieurs églises du onzième siècle, ornées de statues et de bas-reliefs. Dans celles de Vermanton, d'Avallon et de Nantua, « on voit, dit -il, tout ce que peut un sentiment vif au sein même de l’ignorance. » En même temps les autels, les pupitres, les chaires se couvrent de bas-reliefs, défigurés ciselées, sculptées, coulées en bronze, dorées. — Opéré cælatorio , arte fusili et anaglypho , sculptorio opéré 1 . On place le simulacre des morts sur leurs tombeaux, suivant l’ancien usage étrusque et romain renouvelé au moyen âge.

Si la sculpture n’éprouve pas, au onzième siècle, une rénovation aussi complète que l'architecture, on voit du moins qu elle se soutient et redouble d’activité; sa brillante époque se fera un peu plus attendre : le douzième siècle verra naître les statues de l’église de Chartres empreintes d’un si grand caractère, et le commencement du treizième la statue de la reine Nantechilde.

Je ne sais sur quoi Emeric David fondait ce qu’il dit de la rareté des peintures au onzième siècle, dans le passage cité plus haut; elles ne cessèrent point de décorer les églises. Les curieuses fresques deSaint-Savin, près Poitiers, celles de la chapelle de Saint-Michel, à Drioude, l’attestent. Nous invoquerons encore ici le témoignage de l’abbé Lebucuf*. Geoffroi deChampaleman, évêque d'Auxerre sous le règne de Henri l", fit représenter sur les murs du sanctuaire de sa cathédrale l'image de tous ses saints prédécesseurs. C’est ce qu’on a fait souvent en Italie pour les papes, notamment dans la basilique de Saint-Paul hors des Murs, maintenant brûlée, dans la merveilleuse calhé-

1 Essai historique sur la sculpture française, p. 47.

* Dissertations, t. II, p. 250.

drale de Sienne, dans la jolie église de Santa Maria del Grado entre Livourne et Pise. L’abbé Lebœuf nous apprend qu'on avait exécuté à Cambrai le portrait de l’évêque Lietbert. Au dixième siècle, nous avons trouvé, dans la même ville, le peintre Madalufe ; il semble donc qu’elle possédait une école de peinture encore subsistante au onzième. Enlin, l’abbé Lebœuf, d’après les annales de l'ordre de Saint-Benoît, nous apprend encore que, vers l’an 1086, Adélaïde, vicomtesse de Coucy, en Picardie, fit faire de beaux tableaux pour deux églises (probablement des fresques).

Un passage du moine Théophile montre qu’au onzième siècle on connaissait, au moins en Italie, l’art des nielles , qui donna naissance à l’art d’imprimer les estampes*. On a voulu tirer de quelques expressions de Théophile la preuve qu’.il connaissait la peinture à l’huile : la fameuse découverte de Van Eyckeût été reculée de quatre cents ans; mais le passage en question, attentivement considéré, ne permet pas de tirer une pareille conclusion *. A cela près, l’ouvrage de Théophile donne une idée avantageuse des connaissances de son auteur et de l’état des arts au onzième siècle.

Théophile traite en détail de la peinture sur verre. Elle était alors fort cultivée ; Lietbert, cet évêque de Cambrai dont j’ai parlé plus haut, avait assigné trois prébendes pour trois artistes ecclésiastiques, dontl’un serait peintre, l’autre orfèvre, l’autre vitrier s .

Les miniatures du onzième siècle ne valent pas en général celles du neuvième; mais les traditions de \' enluminure ne sont point perdues.

* biographie unie., t. XLV, p. 335, art. Théophile, par Emeric llarid.

1 Ibid.

3 Lebœuf. Dissertations, t. II, p. 231.

Les habitudes calligraphiques s’étendirent des manuscrits'*aux actes publics 1 . Elles allèrent jusqu’à scandaliser l’ordre de Cîteaux, qui reprochait aux moines de Clugny les lettres d’or de leurs manuscrits, comme les peintures trop recherchées dont ils ornaient les murailles et les vitraux de leurs églises *.

Ainsi, presque tout ce que j’ai affirmé de l’essor que les arts plastiques et graphiques ont pris au neuvième siècle, est vrai du onzième. 11 me reste à parler de la musique, régénérée au neuvième siècle, et qui a subi au onzième une modification dont il faut apprécier l’importance.

Je serai guidé, dans le peu que je vais dire, par les travaux les plus récents et les plus approfondis sur la matière, ceux de M. Bottée de Toulmont.

Tout le monde a entendu parler de Guido d’Arezzo, auquel on a attribué l’invention de la gamme, celle des instruments à clavier et du contre-point. M. Botté de Toulmonl a le premier apporté un sage esprit de critique dans l’examen des ouvrages et des découvertes du moine italien*, et il s’est convaincu que celui-ci n’a presque rien fait de tout ce qu’on lui a prêté.

Il n’a point inventé le contre-point ; car même en accor-

* Je dois ce renseignement, ainsi que plusieurs autres non moins précieux, à l'amitié de M. Lenormant. Dans ce que j'ai dit des arts qui n'ont pas été l’objet spécial de mes éludes, j’ai dû appuyer le lait général que je voulais établir sur des documents fournis par les hommes les plus versés dans les matières que j'avais à traiter. Mon but ne pouvait être de découvrir par moi-méme des faits nouveaux dans l’histoire de l’art, mais de partir de l'état le plus avancé de la science pour arriver à saisir et à montrer le rapport des diverses parties du développement intellectuel que je suivais dans la littérature.

* l.ebœuf, Dit sert., t. 11, p. 230.

5 Notice biographique sur les travaux de Guido d'Areao, Mém. de la Société royale des antiquaires de France, l. XIII, et Instructions du comité hisl. des arts et monuments : Musique.

dantcc nom à Yorganum 1 , l’organum date du neuvième siècle, comme le prouve le passage de Scot Érigène cité plus haut, et a été exposé théoriquement par plusieurs écrivains du dixième, et notamment par Ilucbald *, moine de Saint-Amand et auteur du ridicule poème sur les Chauves.

On a dit aussi que Guido avait substitué l'hexacorde au tétracorde. M. de Toulmont n’a trouvé aucune trace d’une substitution pareille dans les écrits de Guido. Celui-ci ne parle même des fameux noms donnés aux notes, ut, ré, mi, etc., que dans un de ses derniers écrits. C’est là ce qui a fait sa popularité, mais ce n’est pas ce qui doit faire sa gloire.

La gloire de Guido est d’avoir facilité l’étude et surtout la lecture de la musique par un meilleur système de notation.

Guido introduisit deux perfectionnements dans la notation musicale, jusque-là très-embrouillée.

Il n’inventa point, quoi qu’on en ait dit, le système actuel des portées; mais il put mettre sur la voie de ce système en se servant de lignes parallèles pour empêcher la confusion et le déplacement des netimes, signes qui désignaient alors les intervalles musicaux.

Grâce à ces améliorations pratiques dont l’usage ne tarda pas à se répandre dans toute l'Europe, l’élude du chant devint infiniment plus rapide ; il en résulta, pour me servir

' M. Bottée de Toulmont répugne à le Taire, parce <|ue cet organtim admet ou rejette les intervalles musicaux d’après des considérations théoriques condamnées par l’oreille. Il me semble que le principe de l’harmonie existe dans Yorganum malgré le vice de l'application : c'est un contre-point absurde et barbare, mais c'est un contre-point.

* Le principal traité d’Hucbald a pour titre Musica enchiriadis. Gerb .Serip. ecclet. de mutico, t. I, p. 452.

des expressions de Guido lui-même, qu’on put apprendre

en un mois à lire la musique à livre ouvert *.

En second lieu, il posa le principe de la clef, en indiquant par deux lignes colorées, l’une en rouge et l’autre en jaune ou en vert, la place des notes ut et fa.

Ce coup d'œil rapide sur le mouvement des arts achève de montrer que nul des caractères propres à une ère de renaissance n’a manqué au onzième siècle. L’antiquité a été étudiée ainsi qu’elle l’était au neuvième; et, comme il arrive d’ordinaire, cette étude a donné naissance à la critique avec ses hardiesses. L’architecture a été d'une extrême fécondité : le type ancien s'est modifié, un type nouveau s’est produit, des procédés inconnus jusqu’alors ont été appliqués à presque tous les autres arts.

En même temps les communes se constituent dans le nord et se reconstituent dans le midi de la France. Le moyen âge commence si grande campagne au tombeau du Christ. Partout les littératures vulgaires viennent se placer à côté de la littérature latine. Il en est ainsi en France; et en présence des monuments de l'idiome national, je dois cesser de chercher l’expression de l’esprit français dans les monuments latins qui seuls la contenaient jusqu’ici.

Mais avant de déposer la plume, il faut, pour être complet, dire ce qu’a été la langue vulgaire pendant cette période antérieure à son apparition dans la littérature. L’empire de notre langue a été assez glorieux pour mériter qu’on recherche les phases de sa destinée durant les années obscures de son enfance.

Ici je rentre dans le domaine de mes études, et c’est le fruit de mes propres recherches que je vais offrir au public.

* Préface du Micrologie, ib., 1. II, p. 3.