Scit U'ulonicam bene linguam

ltæc loquitur lætam, qui» francigenamquc loquet nui.

Ijrtam est probablement pour laliam. Vay. plus haut dans Richet lalialiler. — Ex vila Mathildi. « t lucalricis . lier. Hall, tcripl., t. XI, p. 454.

tère, et dans les témoignages qui attestent son emploi et même sa diffusion précoce hors de notre pays.

Nous avons marché, pour ainsi dire, vers l’aurore de notre littérature. Cette aurore commence à poindre ; des signes précurseurs l'annoncent : depuis quelque temps nous trouvons sans cesse sur nos pas la présence de la langue vulgaire. Nous touchons au moment où cette langue enfantera le premier âge des lettres françaises. C’est un autre ordre de productions, ce sera le sujet d’un autre ouvrage :

Rerum novus incipit ordo.

Arrêtons-nous ici, après douze siècles parcourus, après avoir tenté, non sans quelque labeur, de porter la lumière dans des âges obscurs. Montesquieu a dit : « Je termine le livre des fiefs là où la plupart des auteurs l’ont commencé. » Et à la lin de ce livre il s’écrie : Italiam ! Italiam ! Je n’aurai point la témérité de comparer mon œuvre à l’œuvre immortelle de Montesquieu ; mais arrivé, en finissant, au point où commence d’ordinaire l’histoire de la littérature nationale, je puis m’écrier : France I France!