GÉOGRAPHIE. TOPOGRAPHIE

A côté des travaux historiques nous devons placer ceux qui traitent de la géographie générale ou de la description détaillée soit de la Grèce, soit des contrées qui appartenaient au monde classique.

Il est inutile de nous arrêter sur des traités de géographie comme ceux de N. Chortakis, J. Coconis, Bacalopoulos, D. P\TiRHUs, et de plusieurs autres, qui, tout méritoires que quelques uns d'entre eux soient, ne sont destinés qu'à l'enseignement scolaire. La géographie universelle de N. Laurenti, en trois volumes, et les Géographies de la Grèce ancienne par A. PolizoiDÉs, N. Valetas et M*"^ Polytime Couscouri, sont de la même catégorie. Parmi les travaux originaux, ceux que nous pouvons citer comme ayant une valeur

204 II- P<-irtie. — Livre I. — Prosateurs.

littéraire sont: un ouvrage de Jacques R. Rangabé, le traducteur des chefs d'œuvre du Parnasse français, sous le titre d^HeUénica. Cet ouvrage contient, en trois gros volumes, la description topographique, archéologique et statistique de toute la Grèce affranchie , ainsi que des îles ioniennes et de celles de l'Archipel turc. Par un travail non interrompu de plus de quinze ans, l'auteur a réuni, coordonné avec un grand discernement, et souvent éclairé de ses propres jugements, tout ce qui est contenu dans les auteurs anciens ou dans les voyageurs contemporains, ainsi que ce qui résulte des inscriptions ou des documents publics, sur la topographie comparée, sur les traditions historiques, sur la population ancienne et moderne, sur les produits et sur les monuments de toutes les localités de la Grèce. Écrit avec une pureté et une limpidité de style, qui a su échapper à l'aridité du sujet, ce livre présente un double tableau de ce que la Grèce avait été dans les temps anciens , et de ce qu'elle était au moment où la mort a enlevé à ses travaux l'homme aussi distingué par son talent poétique que par sa grande érudition. Cet ouvrage occupa l'auteur jusqu'au jour de sa mort. Quelques moments avant d'expirer il reçut de chez le relieur le premier exemplaire du troisième volume. Il le regarda avec complaisance , et le remettant à son fils , il lui dit avec un sourire et en Français: Oeuvre posthume! Ce fut sa dernière parole. La quatrième volume, contenant les tables alphabétiques, est resté inédit.