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3. Journal de Toulouse du 0 mars 1804. Article de M. Raymond, qui conclut également à la présence de Moîicrç dans la troupe de Dufresne,

« et des adjonctions qu'elle éprouva. Il y a doute, « par exemple, sur l'époque où Dufresne entra dans « l'association et en devint le directeur. Le premier « document qui lui donne ce titre porte la date du « 23 avril 1648; mais nous supposons que des le « départ de Paris, en 1040, il fui mis à In tête de « la troupe dont il devint à la fois l'administrateur, « le metteur en scène et même le peintre décorateur. « Molière dut renoncer à l'honneur de diriger la com- « pagnie, soit à cause de son jeune âge et des tris « résultats qu'avait eus sa gestion, soit par crainte des « créanciers que X Illustre Théâtre laissait à Paris, et « qui auraient pu faire main basse sur les recettes1. »

Cette opinion rapprochée des documents déjà cirés et plus particulièrement de ceux qui établissent d'une manière incontestable le voyage de Ylllustre Théâtre h Bordeaux et les relations de Madeleine Béjart avec le duc d'Épernon; l'intérêt qu'avait cette troupe de se mettre sous le patronage de ce grand seigneur; la présence à Albi de Dufresne, de René Berthelot ei de Pierre Rébellion, tout cela constitue un faisceau de présomptions qu'une plume plus autorisée que la nôtre n'eût pas eu de peine h changer en autant de preuves pêremptoires. Mais si notre âge et notre inexpérience nous défendent d'aller plus loin, nous conservons la ferme ospémnce de voir un jour des critiques compétente reprendre notre thèse et arriver à des conclusions conformes à notre système

Nous l'avons déjà di\ cette question intéi plus haut point l'érudition moderne. Les travaux qui

font de tous côtés sur 1 s pérégrinations de Molière on province, prouvent que la curiosité n - i point.

D'ailleurs, elle ne saurait être satisfaite tant qu'il restera des points ob9Curs dans l'itinéraire suivi par l'il-