JEAN-MARIE-ANTOINE ORIOLET

raie et de logique auxquelles il travaillait. Son ouvrage , quoique classé , à deux reprises différentes , au premier rang dans le concours , n'ayant obtenu chaque fois qu'une mention honorable de la part de l'Académie , rendue difficile parle mérite des mémoires qui lui avaient été soumis , il le publia sous le titre de Discours sur l'influence de Boileau. Dans cet écrit , il étudie Boileau comme réformateur , comme législateur et comme modèle , et il montre l'heureuse influence qu'il exerça sur les lettres sous ce triple rapport. Cette publication lui ouvrit les portes de l'Académie de Nimes.

Dans les premières années de la révolution ; ce fut dans'le sein de l'Académie, qui renfermait les hommes les plus éclairés de cette ville , que furent choisis les principaux administrateurs. Quand une nouvelle division de la France eut été décrétée, Griolet, donjtrextrême jeunesse avait seule empêché la nomination aux Eltats-généraux, fut l'un des trois conimissaires du roi chargés de l'organisation du département. Ses efiorts , joints à ceux de ses deux collègues , Roques de Clausonnette et Meynier de Salinelles , réussirent plus d'une fois à arrêter l'çffusion du sang et à ramener l'ordre, et le^calme.

120éGRIV« QUI ONT PRIS PART A LA RÉV. FRANC.

L'Assemblée électorale reconnut ses services en le nommant procureur-syndic du département.

Il se trouva encore associé à des membres de TAcadémie dans l'administration du départe^ ment , placée entre les mains de Vincens-Devillas , qui avait été le guide volontaire de son enfance et qui ne Vavait jamais distingué de ses propres fils ; de Meynier de Salinelles et de Roques de Clausonnette , qui avaient été déjà ses collaborateurs ; de Trélis, que ses talents appelèrent , dès ses premiers pas dans la carrière , au milieu de ces hommes d'élite; de Chabaud- Latour qui , soùs les glaces de Tâge , conservait pour son pays et pour la liberté une âme étincelante de tous les feux de la jeunesse. Griolet se dévoua tout entier au bien public , le défendant à la fois contre le double danger du fanatisme d'un côté et de l'exagération révolutionnaire de l'autre. Il ne suffisait pas dans ces moments difficiles de combattre pour le nouvel ordre de choses , il fallait tout organiser. Un nouveau système de contributions, de comptabilité , de recrutement , de régime ecclésiastique, d'aliénation et de régie des propriétés nationaleà , venait d'être établi ; Jes autorités avaient changé de formes comme d'agents ; tout était

lÈÂN-KIARIE-ANTOiNfi <îaiOLET. 121

neuf , les hommes et les choses. Le procureursyndic traça à tous les administrateurs secondaires leurs devoirs, il les éclaira de ses lumières, illes dirigea de ses conseils, et lorsque Mey nier de Salinelles» qui avait passé de la Constituante ila tête de l'administration départementale^ eut été nommé maire de la ville de Nimes , Griolet devint procureur de la <îommune ; il n'en resta pas moins Tâme de tout le mouvement administratif du département.

Bientôt, cependant , tous les hommes qui avaient avec lui dirigé les affaires, furent entraînés dans la chute du parti girondin. Frappé du même coup , il chercha son salut dans la bite. Quand, après quinze mois de proscription, il put sortir de sa retraite , il vit avec effroi le vide qui s'était fait autour de lui : ses amis avaient péri sur Téchafaud ; son père avait subi le même sort ; sa mère était morte de douleur. Ne pouvant supporter la vue des lieux ^ui lui rappelaient des pertes si cruelles , n'ayant plus de confiance ni dans Tesprit public des masses , ni dans la fermeté des dépositaires du piouvoir , 1 qoitta sa ville natale et se retira à Gênes , où l'appelait Emile Yincens, qu'il regardait comme Bon frère. Là , il chercha une consolation dans

122 Écmv. Qm ont pris part a la rév. fraptç.

Tétude ; mais , éloigné , par des souvenirs dou-^ loureux , des travaux philosophiques et historiques qui le ramenaient aux temps déplorables qu'il venait de traverser , il leur préféra l'histoire naturelle ; la botanique , qui en est la partie la plus riante , devint l'objet de son application. La supériorité de son esprit le rendit bientôt msutre dans cette branche des sciences naturelles. La découverte et la description de quatre plantes qui avaient jusqu'alors échappé à Tobservation , un riche herbier, une correspondance suivie avec les plus habiles botanistes de l'Italie, le ûrent eonneutre avantageusement. Il composa une Flore très-considérable des environs de Gênes. Pressé de publier cet ouvrage , il se refusa constamment à ce vœu, n'aspirant dans la science qu'au titre modeste d'amateur.

Le spectacle de Tun des plus grands marchés de l'Europe n'avait pu frapper ses regards sans l'intéresser vivement. Il voulut pénétrer dans la connaissance intime des principes , des causes et des effets des affaires commerciales qui lient mieux les peuples les uns aux autres qu'aucun des autres rapports qu'ils soutiennent entr'eux. Les circonstances l'engagèrent enfin à joindre la pratique à la théorie , et plus tard il fut appelé à

JOSEra-SEGRET PA8CÂL-VÂLL0NGUE. 123

la direction d'une andenne maison de commerce de Gênes , qui avait Emile Yincens à la tête de son comptoir. Â la réunion de cette ville à la France , il fut président du tribunal de commerce. Dans cette position, il devint comme l'intermédiaire entre l'autorité et le commerce de Gfênes. Il se fit estimer du premier et il rendit des services nombreux au second. Cet homme , d'nn esprit si distingué , avait à peine atteint l'âge de quarante-trois ans , quand la mort l'enleva aux lettres et aux sciences, qu'il aurait pu encore enrichir , et à ses nouveaux concitoyens , qui avaient la plus grande confiance en ses lumières et en sa probité. Les négociants génois , pour rendre hommage au mérite de l'homme qn'ihi venaient de perdre et en témoignage de leur reccmnaissance pour les services qu'il leur avait rendus , placèrent son portrait dans la salle du tribunal de commerce,