LE COMTE HENRI VERDIER DE LACOSTE

Le comte Henri Verdier de Lacoste, né à Nimes , dans la seconde moitié du siècle dernier, adopta, dès le commencement de la révolution , les principes constitutionnels. C'est dans ce sens qu'il se prononça à l'Assemblée législative , oîi il avait été nommé parle département du Gard. Aussi, en 1793, il fut décrété d'arrestation comme un des chefs du prétendu parti fédéraliste, n réussit à sauver sa vie , en passant à l'étranger ; mais il fut nus hors la loi et inscrit sur la liste des émigrés. Le 9 thermidor lui pe^nût de rentrer en France. Depuis , il remplit plusieurs fonctions administratives ; de l'an vin à Tan xni , il fit partie du Corps législatif , et, immédiatement après , il fut nommé chef de division aux archives de la police générale.

Le comte de Lacoste fut un de ceux qui crurent que le retour des Bourbons , en rendant la paix à la France , assurerait sa prospéi^ité ; il

LE COMTE IdENRT VÎBIimléll DE LACOSTE. 23^

attendait du pouvoir royal un régime de sage liberté qui ne se réalisa pas. Envoyé en 1814 , au nom du roi, dans les départements de rOuest, il parla des événements et il blâma certaines tendances du gouvernement avec une franchise et une indépendance qui le firent aussitôt rappeler. En 1815 , il fut élu membre de la chambre des Représentants , par Tarrondissement de Nimes , et il se montra très-opposé au gouvernement des Cent- Jours ; il publia même , sous le titre à* Appel aux promesses de ïEmperea¥ (Paris , 1815 , in-8o; , une brochure pleine d'observatiohs d'une grande hardiesse. Après la bataille de Waterloo, il se déclara vivement pour la déchéance de Napoléon. Depuis le second retour des Bourbons , il ne reparut plus sur la scène politique. 11 ne renonça pas cependant tout à fait à la vie publique ; il écrivit dans plusieurs journaux et principalement dans la Quotidienne. Ses loisirs furent surtout consa* crés à la culture des lettres qui , au milieu de ses travaux politiques et administratifs, avaient été toujours pour lui un indispensable délassement. Le comte de Lacoste mourut à Paris, en

Les premiers ouvrages , par ordre de date ,

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que nous connaissons de lui , sont deux odes ,' l'une sur la comète de 1907 , et l'autre sur l'amphithéâtre de Nimes (1). Dans cette dernière pièce , Tauteur , après avoir , par la bouche du fondateur deNimes, adressé de justes reproches aux habitants de cette ville pour Tinsouciance avec laquelle ils laissent périr les antiques monuments romains , appelle la protection de TEmpereur sur le monument qu'il célèbre dans ses vers, et présente sa restauration comme une conquête sur le temps , digne du vainqueur de l'Europe.

Et pourquoi loin de nous rechercher des conquêtes? Triomphe dans nos murs et dérobe aux tempêtes Les restes de notre grandeur.

Que tes bienfaits pour nous soient des titres de gloire ; Que nos derniers neveux, bénissant ta mémoire , T'appellent le réparateur l

Ces vœux furent entendus, et, quelques années après , l'amphithéâtre de Nimes fut débarrassé des masures qui le cachaient et le déshonoraient.

(1) Noiiee des travaux de V Académie du Gard pendant Vannée 1807, p. 348-351. Le recueil de cette même société, pour Tannée 1806, p. 25, fait mention , maii sans en faire de citations , de contes de Lacoste , pieios » est-il dit , de facilité , de gr&ce et de gatté. Non* ne ero^ons pas qu'ils aient été imprimés.