SIMON-LOUIS-PIERRE MARQUIS DE GUBIÊRBS

Le marquis de Cubiëres , frère aîné du poète de ce nom dont nous avonë déjà parlé , naquit à Roquemaure le 12 octobre 1747. A seize ans , il fût admis dans les pages de la petite écurie ; il en sortît à vingt-deux , et , bientôt après , il fut pourvu de la charge d'écuyer^cavalcadour du roii

S.-L.-P. MARQUIS Dfi GUBIÉRES. 281

avec le grade de capitaine dans le régiment dauphin-cavalerie. Maître de ses loisirs , il s'appliqua à perfectionner ses études littéraires, et en zn^e temps il travailla à acquérir des connaissances dans la physique , la chimie et l'histoire naturelle. Il fit des progrès assez rapides et assez marqués dans ces sciences, pour mériter Teâtime des savants , et entr'autres de Boffon , qui lui prédit qu'il se ferait un nom comme naturaliste. Comme distraction à ces études sérieuses , il cultivait parfois la poésie. « Je vois, lui écrivait Voltaire , le 5 octobre 1777 , que vous avez ressabi votre droit d'aînesse et que vous faites d'aussi jolis vers que M. votre firère le chevallier (1). »

Appelé en Italie par son oncle , le cardinal de Bemis , le marquis de Cubières fit servir ce voyage à son instruction. A Rome , il fréquenta les antiquaires et les naturalistes; à Florence, il se lia avec Fontana ; à Naples , il étudia le Vésuve, dans le cratère duquel il descendit. Quelque temps après, il fit un voyage en Angleterre, où le prince de Galles lui facilita les moyens de voir avec fruit les diverses manufactures et d'en

(i) CXuvref de VoUair. , t. lxix, p. 429.