ADRIEN SOULIER

Adrien Soulier , né à Milhaud le 2 octobre 1756 , fut successivement pasteur aux Vans , à

Saint-Jean-de-Maruéjols et à Uzës. En 1792 , il se réfugia en Suisse , et, après le 9 thermidor, il se fixa à Paris. Il se livra d'abord an commerce ; il l'abandonna bientôt pour se mettre tout entier au service des églises protestantes. Dans ce but, il s'associa , en 1809 , avec les pasteurs de Paris pour établir un bureau de correspondance qui, à rîmitation de l'ancienne agence de Court de Gebelin, recevait communication des demandes des protestants et en poursuivait la satis-? faction auprès du ministère. En 1818 , il fonda avec M. le pasteur Juillerat les Archives du Christianisme , journal religieux qui parait encore. En 1830 , il se retira dans le lieu de sa naissance ; c'est là qu'il est mort le 21 janvier

On lui doit une Statistique des églises réfor^ mées de France , contenant les lois , arrêtés , ordonnances , circulaires et instructions qui les concernent (Paris, 1818 , un vol. in-8®).

Alexandre Delon , conseiller au présidial de Nimes, né à Domazan, le 3 mai 1753 , et mort à Semhac , en août 1802 , a laissé un grand nombre d'ouvrages , dont les principaux sont

288 ÉGRIV. DE liA F^ MOITIÉ DU XiX® SIÈCLE.

consacrés à exposer le projet qu'il avait conçu poiir amener des eaux à Nipies. Ce projet, dont M. Jules Teissier donne une analyse (1) , consistait à conduire dans cette ville les eaux de la fontaine d'Eure par l'aqueduc romain restauré. Delon ajoutait que, si les ressources du pays ne permettaient pas de réparer la partie de cet aqueduc , qui s'étend de Sernhac à Uzès , il serait &cile d'amener à Nimes, par la partie qui va de cette ville à Sernhac , non-seulemait les eaux du Gardon, mais encore les sources abondantes qui étaient jadis recueillies depuis Sernhac jusqu'à Lognac. Au reste , la dépense ne l'effrayait pas ; car il avait trouvé , à ce qu'il croyait , un moyen de faire exécuter tous tes travaux nécessaires, sans qu'il en coûtât un seul sou à la République. Il prétendait que tous les frais seraient couverts par la différence entre la valeur , alors presque nulle , des assignats et leur valeur nominale que le succès de ces travaux leur rendrait, Ses projets ne se bornaient pas à faire arriver à Nimes les eaux nécessaires à l'industrie de cette ville. « M-on dessein, dit-il, est de rendre Nimes une ville maritime , par la

(1) Dêt diveri moyem d'amener det Eaux 4 Tfimet , 1. 1, p. 67-90et496-&08.

constraciion d'un vaste canal de navigation, afin que cette ville réunisse les avantages des ports ' de mer à la sûreté des places qui sont situées dansFintérieur des terres. " Ce n'est pas tout encore. « J'établirai , ajoute-t-il , des moulins à blé , des moulins à huile , des foulons , en un mot , tout ce que Tart ingénieux des Hollandais a pu inventer pour multiplier les forces. Qui pourrait calculer les produits immenses de cette seconde branche des produits de mon {projet t Je ferai la fortune de plus de douze cents familles , seulement dans la ville de Nimes. » Au milieu de toutes ces chimères , il paraît qu'il y a quelques idées qui , au jugement de M. Jules Teissier , peuvent avoir leur utilité pratique. Mais les exagérations au milieu desquelles elles sont noyées donnèrent à ce projet une teinte de ridicule; on ne le jugea pas digne d'un examen sérieux.

Delon fit connaître l'ensemble de son système dans un écrit intitulé : Cormdérations sur les moyens de procurer à h, ville de Nimes ime quantité d'eau nécessaire pour ses fabriques , etc. (1787 , in-&>) , et ensuite il le défendit et chercha à en montrer les avantages dans les brochures suivantes : De l'usage qu* on peut faire T. m 13

290 ÉGRIV. DE LA l^^ MOITIÉ DU XIX« SIÈCLE.

de V aqueduc rômaùi (1787 , in-8°) ; — sur le projet d'un canal de dérivation et d'arrosage (1788 , in 8°) ; — de r excellence du canal darrosemeni et de dérivation (1788 , in-8>) ; — Mémoire présenté au Maire et aux Consuk (1788, in-8'^).

La poé^e , qu'il cultiva avec une rare persévérance , ne lui réussit pas mieux que ses plans gigantesques sur les eaux de Nimes. Une traduction en vers du premier chant de Y Art d aimer , d'Ovide ; un volume de Poésies diverses (Paris, 1778) ; Les noces (fe Diane et de Némos, poème (Genève , 1778) , et un autre poème imité de l'anglais , de Jerningham , et intitulé : Les funérailles d'Arabei't ^ religieux de la TVappe (Londres , 1775) , donnèrent une mince idée de ses talents poétiques, et plusieurs pièces de théâtre qu'il fit représenter dans quelques villes de province tombèrent au milieu d'un rire fou des spectateurs. On cite entr'autres une comédie en cinq actes et en vers qu'il fit jouer à Riom et qui commence par cette peu spirituelle et peu galante boutade :

c La femme , à mon avis, est uii sot animal. >

Les sifflets du parterre en firent justice avant la fin du premier acte.

' Voici le titre de ses pièces de théâtre : Ange* ligue , comédie féerie en trois actes et en vers libres (Genève , 1778) ; — Y Heureuse soubrette^ comédie en trois actes et en vers libres (Genève, 1778); — r/î/tf^'cofe ,• comédie en un acte et en vers libres (Genève, 1778) ; — Crispin amoureux, comédie en un acte et en vers (Paris, 1780); -^ Le financier , comédie en quatre actes et en vers (Paris, 1785) ; — Le mariage de Chérubin^ comédie en trois actes et en prose (Paris, 1785) ; — Le mariage de Fanchelte , comédie en trois actes et en prose (Paris , 1785).

Ce qu'on aurait quelque peine à croire , après avoir lu le vers que nous venons de citer , si Ton n'avait sur ce point le témoignage de ses contemporains , c'est que Delon était un adorateur du beau sexe; De son temps , on le plaisantait fort souvent sur ses trois passions malheureuses : pour la littérature » le beau sexe et l'aqueduc romain. Il avait entr'autres , en galant troubadour, pris MmeBourdic-Viot pour l'objet de ses hommages et de ses chants. On cite le vers suivant d'une épître qu'il avait adressée au cheval de cette dame qui l'avait jetée par terre :

P^ase à cette main est moins rélif que vous.

On lui doit quelques écrits plus sérieux , tels

292 ÉGRIV. DE IJk F« MOITIÉ DU XIX<^ SIÈCLE.

qu'un Discours sur les Confessions de Jean- Jacques Rousseau (XlQi) , un Discours sw ï influence de Boileau sur la littérature ftançaise (Nimes , 1784 , iu-S*») , influence qu'il réduit à zéro , ce sont ses propres expressions ; une Histoire des révolutions de T empire romain , depuis Maxime jusqu'à Constantin^ pourjaire suite à r histoire des révolutions de Linguii (1784 , in-8«) . Enfin , il s'occupa dans sa vieillesse d'économie politique et il publia sur ce sujet les trois brochures suiVantea : Question sur h consolidation de Varriéré (1816, 4 pages) ; — ^5j/«tèine de Pitt (1818 , 20 pages) ; — Moyens d'exécution applicables au système du crédU public de la France (1825 , 8 pages).

LE YICOMTB J.-J. d'aLBÉNAS.

Le vicomte d' Albénas , né à Sommières en 1760, fit partie, en qualité d'officier au régiment de Tourraine , de l'expédition envoyée sous les ordres de Rochambeau et de Lafayette , au secours de l'Amérique du Nord, dont le gouverment français venait de reconn^tre l'indépendance . Quelque temps après son retour en France, il se retira du service militaire. A la réorganisa-

LE VICOMTE J.-J. d'âLBÉNAS. 293

tion des administrations départementales , en 180O , il fut nommé conseiller de préfecture à Nîmes. Il mourut à Paris , le 22 septembre

Parmi les divers opuscules qu'on lui doit , nous citerons les suivants : Dénonciation formelle » spéciale , relative aux maisons de jeu (Paris , 1814 , in-S® de 16 pages) ; Dissertation sur les indemnités ou restitutions à jaire aux émigrés, sans porter attemte à la Charte et sans aggraver le poids de la dette publique (Paris , 1818 , in-8o) ; Essai historique et poétique de la glaire et des travaux de Napoléon /«, depuis le 18 brumaire an VI II jusqu'à la paix de Till" 9iit (Paris , 1808 , in-*) ; Fragments poétiques surla réwlution française, dédiés au roi (Paris, 1815 , in-4^ de 4 pages). Le vicomte d'Albénas donna plus tard une seconde édition de cette pièce sous ce titre : Epitre à la chambre des députés , contenant un précis épisôdique de la révolution française jusqu'aux Cent^Jours (Paris , 1822 , in-8o de 8 pages).

Le fils aîné du vicomte d'Albénas , M. Louis- Eugëne d'Albénas , né à Sommiëres en 1787 , a publié les Ephémérides militaires ou anniversaires de la valeur française , depuis 1792 7 W5-

àd4 ÉGRIV. DE LÀ V^ HOITIÉ DU XIX* SIÈCLE.

gu*en 1815 (Paris, 1818-20. 12 voL in-*).

Quoique cet ouvrage soit annoncé comme l'œuvre collective d'une société de gens de lettres et de militaires, il appartient tout entier àM. Louis- Eugène d'Albénas. Nous devons ajouter que Tauteur des Ephémérides a pris part aux glorieuses campagnes du Consulat et de l'Empire. Chef d'escadron à 25 ans , il était lieutenantcolonel et officier de la Légion-d'Honnear en 1815. Il fut à cette époque mis en non-activité.