PIERRE DE CLARIS
Pierre de Claris , appartenant à la même famille que J.-P. Claris de Florian , était prieur de St-Jean-de-Crieulon, près de Sauve, quand, en 1716, il abandonna le catholicisme pour rentrer dans le sein du protestantisme, qu'avaient professé les de Claris avant la révocation de redit (Je Nantes. Il se retira à I^ndres où il fut nommé ministre de la Patente. Il mourut vers 1738. « C'était , dit Court , un homme plein de zèle et éclairé. Il avait paraphrasé les psaumes en vers français et composé des cantiques sur des passages de l'Ecriture; il les faisait chanter à ses paroissiens dans son église de Crieulon. n Nous ne connaissons de lui qu'un seul ouvrage, imprimé sous ce titre : Lettres de M, de Claris^ ci -devant prieur de V église de St-Jean-de- Crieulon, dans le diocèse de Nismes, à Mgr de Nismes, son évéque^ et aux fidèles de V église de Crieulon » sur son changement de religion ; aotfa716(1721,in.l2)*
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JEA]^BAPnSTE-€ÂSTOR FAYRE*
Le célèbre auteur du Sermoun dé Moussu Sistre et du Sieje dé Cadaroussa , Jean -Baptiste- Castor Favre , prieur de Celleneuve , naquit à Sommières , le 2&inai 1727 (1). Après avoir fait de bonnes études à Montpellier et donné de bonne heure de& marques de brillantes facultés, il professa, à ce qu'on croit, les belles-lettres au collège de cette ville. Le marquis d'Aubais lui confia ensuite la direction de sa belle bibliothèque. C'est au milieu de cette immense et précieuse collection de livres qu'il perfectionna ses connaissances et développa son goût pour la poésie. Plus tard, il desservit successivement les paroisses de Castelnau^ de Vie, du Crès, de Montels, de Cournonterral et de Celleneuve. Il mourut dans cette dernière localité , le 5 mars 1783 ,. à Tâge de cinquante-six ans.
Le caractère enjoué et les vertus aimables de
(i) Le lîeu et la date de la naissance de J.-B.-G. Favre ne peavent plus être des sujets de contestation. Ils ont été vérifiés dans les registres de naissance de la ville de Sommières par M. Emile Boisson, maire de cette ville et auteur d'un très-bon ouvrage sur cette lociUilé»
JEAN-BAPTISTE-CASTOIi FÀVRE. Zi9
cô bon prêtre le firent chérir de tous ses paroissiens , dont il était le conseil, Tami et le consolateur. Les familles les plus considérables du pays lui confiaient l'éducation de leurs enfants, auxquels il avait Tart de rendre l'étude agréable, et il consacrait ses loisirs à écrire d'aimables badinages, qu'il ne communiquait qu'à ses amis; Un seul de ses ouvrages a été imprimé de son vivant : c'est un petit poèmefrançais. intitulé : Acidalie ou la Fontaine de Montpellier» Quoiqu'il ait laissé plusieurs poésies françaises, c'est surtout en languedocien qu'il a composé la plupart de ses œuvres , et c'est dans cette langue qu'il a le niieux réussi.
Ses productions languedociennes sont toutes dans le genre badin ; mais, sauf son Sermotm dé Moussu Sistre y qui ne peut être regardé que comme une facétie dans le genre de celles qui semblent avoir eu tant d'attraits pour les Italiens du x\* et du xvi« siècle, ses écrits n'ont jamais rien de grossier ni de trivial ; les traits les plus grotesques ont toujours de la mesure ; ils font rire, sans jamais blesser la décence et le goût.
De toutes ses productions , la plus remarquable est, sans contredit, Lou Sïèje dé Cadaroussa, poème en trois cbants et en vers de huit
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syllables (1). En voici le siijet : Les habitants d'Avignon , pressés par la famine , apprennent qn*il est arrivé du blé à Caderonsse. Le vicelégat Doria envoie anaâtdt nne députation ponr réclamer mie partie de ces provisions ; mais les habitants de Caderonsse ne vonlant céder leur blé qn'à nn prix exorbitant, mie armée d'Avignonnais marche contre lear ville , l'assiège et s'en empare, et le poème finit par le mariage da chef de l'armée victorieuse avec la fille da principal menear des vaincus, et par le retour triomphant des Avignonnais , ramenant dans leur ville quinze charrettes chargées de blé.
Ce petit poème est un chef-d'œuvre dans son genre* Le plan en est inmple et bien suivi ; la marche en est vive et rapide ; les burlesques peintures dont il est rempli sont brillantes d'esprit , de verve et de gdté. Il n'en est pas du Sièje dé Cadaraussa comme de la plupart des productions languedociennes modernes, imitations plus ou moins heureuses de poésies françaises. Ici tout est languedocien , poésie , images , expresstoDS. Aussi, tandis que bon nombre de poésies
(1) n fut publié pour la première fois à Montpellier en 1T97 , ia-12»
iEAN-BAPTISTË-CASTOR PAVRË. 351
en divers patois du Midi de la France ne perdraient presque rien de leur prétendue originalité à être mises en Français , il est impossible de donner une traduction française quelque peu fidèle du poème du prieur de Celleneuve; et, cette traduction f4t-elle possible , elle n'aurait presque pas de sens , dans les détails du moins^ pour quiconque n'est pas né ou qui, par un long séjour à Avignon, à Nimes ou à Montpellier, ne s'est pas habitué aux figures de langage fami-^ lières aux habitants de ces villes. Il serait inutile de faire des citations d'un poème connu de tous ceux qui peuvent le comprendre ; il n'est aucun d'eux qui ne se rappelle le tableau de la famine à Avignon , le récit des malheureuses négociations des envoyés du vice-légat , la revue de l'armée avignonnaise, le tableau comique du conseil de guerre tenu devant CaderoussjB ; enfin la description si animée de la bataille livrée sous les murs de !a ville assiégée. Ce sont là, dans le genre burlesque , dés morceaux également parfaits.
Quelques autres ouvrages , presque aussi remarquables , du prieur de Celleneuve , sont moins connus. H faut placer en première ligne YOdissèa dHomèra iravesiidaé Quelques ci-
talions donneront une idée de cette production. Voici comment il dépeint la tempête qui, après qu'Ulysse eut échappé à Carybde et à Scylla, le jeta dans l'île de Trinacrie :
.... Sé lévèt un vén tan fol
Qu'^spoouruguét noslre ëquipaje. •
Oh ! gens dé Diou, quinte lapaje l
La mar , dé Téntëodre siblà ,
Sé métèt à canviroulà;
lious nivous pértout s'ésquinsèroun ,
E Dtou sap Tayga que bouchèroun !
Lou jour, alioga d'éspéli ,
Récoumëncèt à s'avali.
Dans le passage suivant , pris dans le 13^ chant , Neptune vient se plaindre à Jupiter de l'arrivée d'Ulysse dans Ithaque.
Néptuna, qa'aymava pas for
Dé saoupr« Ulissa dins un por.
Dé coulera sé dézoulava ,
É lou diable lou bassëlava.
Aou cièl sans éscalas mountèt;
A Jupiter la man touquèt ,
É ié diguèt : « Adlou, moan frayrev
Té portes bén ? tan mius, pécayre !
Pèr léou pode pas ganguélà;
Ayci vène pèr té parla
Dé quicon que , s'ou savièy dire
Dé ségu té fariè pas rire ;
Mais moun esprit es roubiîat f
£, sé mé troves érabouial.
Tus , qu'as la testa bén céouçkd«.
JEAN-BAPTISTE-CÂStOR FAVRE. 353
Té caou divignà ma pënsada.
Ayci lou sujet à paou près, Pèrque monte ayçamoun ésprèso.
Mais, pèr ma fé, se m'énsouv&ne. . .
Pèraco, créze que lou tèae...
Aquël qu*UD jour , émb'un douzîl , Mé rabinèt Tiol dé moun fil , Saves bé ?... lou couqui d'Ulissa Qu'es un magazin dé maliça;...
É bé y cércava soun ouslaou.
léou que ïé vouièy foça maou , Dé aé Tagandi Témpachave.
É sus las mars loa campéchave.
Lou trayte es ïoy dins soun péïs; rés aquel diable , amay dourmis , Gramécis à lous dé Schéria.
Vézes , aco mé déyaria ; É se mé vos fayre un plézi , Proumés-mé dé lous éscarni.
Afin que sachoun qu'à Neptuna Faou pas vendre dé vi de pruna ; Car , qaou diancbe m'adourarié S'aylaval aco se savié ? »
Ce poème est précédé d'une délicieuse pièce, iniii\i\ée:Réqv£sta à Mounsegnur dé Sén-Priest, et dans laquelle Favre explique , d'une fort comique façon , comment lui est venue l'idée de composer cette odyssée travestie. Nous en citerons deux passages. Voici d'abord le commencement de la requête :
Mounsegnur : suplîa , humblamén , Lou curât dé Mountél, Vie, Lou Crê» é lou rèsla^
Que jetés un cop-d*iol sus aquéBta requèsta , É que l'éscoutét un noumèn.
N*ës pas pèr él ^ BOuUicita ; Mais , das dèvës dé soan éitat, Lou pus gran es la cliantat :
Àyci bu sujèl que Téccita.
Lou quinze dé janviè sèt-cén^souèssaota-noou , En éstérigagnan una ëspèça dé sala , Aouaguère gratà ma porta curiala
Tan réde que n*ajère poou.
Y*é courisse pourlan, épèr vèyre qaou rasela,
Espinche për una féndasda.
Âmay lou traou sëguésse gran ,
Déviste pas dégus : désclate la saraîa ;
Régarde Ion dé la muraîa.
Oh l quinte ésfray, Ségnur, ajère eus lou chan !
Émb*una courouna à la man ,
Un coucaras mé saludata.
Lou prénguère d'abor pèr un rèy de là fota»
Ou pèr qaouque earamûntran ; Mais à soun èr saouvaje , à sa figura antîqda ,
A soun alura fantastiqna ,
Révénguère dé mou érrou ,
Sans réTéni dé ma fralou.
Tout tramblan îë diguère : Sira , Fazès-me lou plézi de mé dire qaou ses f Déqué mé démandas * é d'oante sourtîssès?
Él m'ayança sa tiralira , É mé dis, en latin : Sic notus Ulystei ?
Sus aco vite récuoulère . . .
Coussi , vézi ! îé répliquère , Vous sérias aquél rèy , que daou siècle passât
Lous sarans an tan caressât?
Lou galan dé Cîrcé? lou propre rèy d'Itaqua?
BAPTÎSTE-CASTOR FAVRE. 355
U Tëlémaqua?
^ich sanft manqua dé réspkc , * m*aoorias parlât grée.
V 'usculta dé me ifêrum :
apud Homerum,
. cndére, halte-là !.«.
js pas que sèn à la carlèyrat..
oièje capélan , jjas toujour doun Utin à la man.
pér maihur » d'una bandièyra •ourtissiè qdouque pétzan , S'aré^tariè pèr bous entendre ; Gréyriè que m'avès ataquat , É que savQ pa» më défendre»
Vénès, sëguissés-mé , n*éa sérës pas fachat.
Intran , bare la porta , è mène dins la sala , £n mé tapan lou nat , la réiiqua rouïala.
M'assète un paou îon d'ël, é ïé dize : Véxès,
Entende bè eé que dizôs , Amay parlés latin ; mais , pèr vous bén compréne ,
Vous diray éndaco que pêne»
Se mé poudés oounta vostra histouèra en f rancès , La trouvaray pU4 clara é plézi mé farés...
Là-des8us , Ulysse raconte en vers français que, grâce aux traducteurs bons et mauvais , le récit de ses aventures a ennuyé tous les lecteurs, et que FOdyssée ne trouve plus un seul acheteur. Il finit par proposer au prieur de Celleneuve de le faire connaître de nouveau dans le inonde :
c .....'.. Je vous conjure , » Pontife à cinq cents francs, riche et grave pasteur, » D'avoir pitié d'un roi votre humble serviteur. » Allons... je vous vois prêt à venger son injure , > Dussiez-vous manger votre cure )» Pour lui rétablir son honneur... •
Se vous v^zès aco , faou qu'ajéâ bona vista , Yé dize en frounsissén las ussas é lou nas :
Mais f Sira , sayque badinas D^ëspérà que... fidoun î... vostre avantura es trista !
Ses estât maou menât, es vray , N*én sony mourtifiat ; mais n*ën pode pas may.
Qu*â fach lou maou que loii répare ;
Pèr ïéou, bonamén, vous déclare ^
É prénès-oii couma voudrés,
Que n'intre pas aqui pèr rës.
Se voulès mous counséls , vézès , vcrtis lous onÊrice;
N*én poudés uzà sans façoun ;
N'ay dous mila à vostre service ; Mais l'arjén dé ma cura ! oh ! ma fouè n*ay bézoun \ É ségu , gn*a pas trop. » / Âycî ce qu'imagine , Pèr vous réfayre un paou dé ce qu*avès pèrdut. Déspioy que ses aqui, tan may vous éczamine
É tan may né souy couvéncut
Que pourias èstre bén véngut , £n Italia , en F'rança , en Prussa, en Anglétèra ,
Dins la Suîssa é pèr touta la tèra ,
S'en consuUan lou gous daou.téns
Vous détérminavias à fa rire las gens.
Bizoun qu'avès un gran émfaza ,
L'ar dé couflà bén una fraza ,
Dé fayre foça déscriptiouns ,
Ë dé longas coumparézouns ;
Mais, ounte tout aco vous mena?
