ETIENNE-DAVID MEYNIER DE SALINELLES
Né à Nimes, en 1729, d'une honorable famille protestante, Etienne-David Meynier se livra au commerce jusqu'au moment où éclata la révolution. Il fut alors envoyé aux Etats-généraux par le tiers-Etat de la maréchaussée de Nimes. S'il joua dans cette Assemblée un rôle moins remarquable que son jeune ami Rabaut-Saint- Etienne, il défendit, du moins, avec lui, les ^ principes d'une sage liberté. Appelé , après la session de la Constituante , à la présidence de l'administration départementale, il occupa ce poste important et difficile jusqu'à l'époque où cette institution fut .désorganisée. Les services qu'il avait rendus en maintenant le calme et la paix au milieu d'une population alors' fortement remuée par les passions les plus puissantes , le 'firent nommer maire de la ville de Nimes. Les sentiments de justice , de modération et de
ÉTIENNE-1>AVID MEYNIER DE SALINELLES. à
conciliation qu'il déploya dans ces fonctions ,, lui furent plus tard reprochés comme des crimes»
En 1793 , quand l'armée révolutionnaire fut entrée dans le département du Gard , il fut mis en accusation par le représentant Bories> à raison de son administration comme maire de la ville de Nimes. H parV^int» pendant quelque temps» à se cacher dans les environs de La^ salle ; mais , sa retraite ayant été découverte*, il fut arrêté et transféré à Paris , oii le tribunal révolutionnaire l'envoya à l'échafaud , le 26 floréal an ii (15 mai 1794).
Les quatre vers suivants » écrits de la main d'Alex. Pieyre, leur auteur, derrière un portrait de David-Etienne Meynier , représenté dans son costume de membre de la Constituante, peignent avec autant de bonheur que de vérité cet honorable citoyen :
Au milieu des partis immuable et tranquille ; Dédaignant de briller , satisfait d*ètre utile , Toujours du bien public on le vît animé ; Et plus il fut connu p plut il fut estimé.
Les talents que , pendant les dernières années de sa vie , Meynier consacra au bien de ses con^dtoyens , dans Texercice des fonctions publiques , il les avait formés , dès sa jeunesse , par
la culture assidue des lettres et de la philosophie. A lage de vingt-quatre ans (1763) , il remporta le prix d'éloquence sur une question mise au concours par Tacadémie de Pau ; il s'agissait de prouver que : la calomnie donne plus de lustre à la. vertu que la flatterie [1]. Ce discours est la seule pièce qu'il ait laissé imprimer ; mais il avait composé plusieurs autres ouvrages qu'il communiqua à VAcadémie de Nimes , dont il était membre depuis Tépoque de son rétablissement , et dont il était le doyen au moment où elle fut supprimée. Parmi ses divers écrits , on cite surtout des mémoires sur tHospiUUitè exercée par les anciens ; sur les cerémomes que les Romains observaient à leurs funérailles ; sur les découvertes faites à Herculanum ; sur les Tceux et les dévoûments des Romains (2) , et sur les sciences des Gaulois avant Jésus-CArist (3).,
(1) Ce dîBcour» se trouve dans le Recueil detpièeet lues dant let iéaneà publiquei ei partieutiiret de VJeadimic royale de Nimet , 1756 , p. 41-56.
(S) Topographie de la ville de Nimei ,p. 99.
(3) Le Recueil det piècet luet datu Ut êéaneet de VÀeademie rcyale de Himetf renferme une analyse de céderxûer mémoire , p. 155-158.
J.-l. TEISSIER, BARON DE MARGUEaiTTfiS* O JEAN-ANTOINE TEIS9IBR , BARON DE MARGl]EIUTTSS%
Jean^Antoine Teissier , baron de Marguerite tes, né à Nîmes, le 30 juillet 1744 , aurait pu devenir un auteur dramatique distingué , si , placé dans une autre position , il avait consacré sa YÎe tout entière à la culture des lettres. Son principal ouvrage est une tragédie intitulée : La Révolviùm de Pai^titgal (Amsterdam, 1775, in-S*'). L'intrigue est assez commune ; elle roule sur Tampur de Dalmada, fils d'un patriote tenu en prison depuis longtemps, pour junie, fille de Vasconcellos, gouverneur de Portugal au nom de r£spagne. A côté de cette passion, se déroule un Biûuvement bien autrement dramatique et qui est loin d'occuper dans la pièce la place qu'il méritait ; c'est le mouvement patriotique qui va chasser l'Espagnol et rétablir le duc de Bragance. là mère de Dalmada , à laquelle l'auteur a voulu donner un caractère tragique , n'est qu'une virago d'une espèce heureusement rare. Ette poignarde elle-même le ministre espagnol. A la nouvelle de ce malheur qui la frappe doublement , Junie se tue , et Dalmada court chercher la mort au milieu de l'émeute qui rem-
plit en ce moment les rues de Lisbonne. Quelque faible que soit cette tFagédie, elle indique cependant dans son auteur des qualités que le travail et Tétude auraient pu développer. Malheurensement , sa position et les circonstances Tentrunërent dans les luttes politiques dont il fut la triste victime. Envoyé en 1789, par la noblesse du Languedoc , aux Etats-généraux , il fut da nombre des députés de son ordre qui crurent devoir défendre l'ancien ordre de choses. Poursuivi plus tard à raison des troubles qui avaient ensanglanté en 1790 la ville de Nimes , dont il était maire en ce moment (1) , il fut condamné à mort et exécuté le 20 mai 1794.
En outre de la tragédie dont nous avons parlé> on doit au baron Teissier de Marguerittes un Discours prononcé à la séance publique de lAcadémie de Nimes en 1774 , sur Vavènement du roi à la couronne (1774 , in-8o de 10 pagee) r des opuscules sur TAmphithéâtre de Nimes et une
(i) En 4790 , il avait fait Iui-m6m« à la Constituante uji rapport sur ces déplorables événements : Com^e^rêni^ les 22 tt 23 février à Vjé$sêmblée nationale , o« nom de la municipalité de Nimes, des troubles du mois de mai , des funestes effets et de* atrocités multipliées du mois de Jtiin, ainsi que dot causes qui les ont produits (brochure ia-^*^
JEAN-PAUL RABAUT-SAIÎHT-ETÏENNE. 7
instruction sur l'éducation des vers-à-soie. II laissa en manuscrit un drame en cinq actes et en prose intitulé : Clémentine ou T ascendant de la vertu ; ce drame avait été représenté sur quelques théâtres de province.
