J. €HA

mtérêt sa Biographie des faux Propftètes mvanis (Paris , 1821 , 2 vol. in.&). .

Qaelle que soit la faiblesse de ces productions, la critique est désarmée devant la misère qui assaillit la vieillesse de leur auteur. Cet infatigable compilateur , cet homme qui avait tant la et tant écrit , et qui aurait pu réussir , s'il avait eu assez de fermeté et de caractère pour travailler ses ouvrages avec plus de soin et pour préférer la qualité à la quantité, tomba, vers la fin de sa vie , dans cet excès de dénûnient , qu'il fut contraint de solliciter au Palais-Royal la pitié des passants. Il est mort vers. 1830., si complètement oublié , qu'aucun journal ne lui a consacré un souvenir.

En outre d'un grand nombre de brochures , on a encore de Chas les écrits suivants : /.-«/. Rousseau justifié ou réponse à M, Servan (Neuchâtel , 1784) ; Espit , maximes et principes de Thomas (Paris , 1788, in-12) ; Esprit, maximes et principes de Fontenelk (Paris , 1788 , in-12); Esprit, maximes et principes de dAlembert (Paris , 1789 , in-12) ; Esprit , pensées et maximes de l'abbé Maury (Paris, 1791 , in-12^ ; Tableau historique et politique des ope-rations civiles et militaires' de Bonaparte , etc.

52 éCRIV. QUI ONT PRIS PART A LA RÉV. FRANC.

(Paris, 1801 , in*8« , traduit en dlemand, Leipzig , 1802) ; la Mort de Robespierre , drànie en trois actes et en vers (Paris , aii ix) ; ParaUèle de Bonaparte le Grand a»ec Charlemagne (Par ris , 1808) ; Réfiexùme sur l' hérédité du powooir souverain (1804 , in^8o) ; Coup d'oeil dun am de la pairie eîir les "grandes actions de Napo* léon , depuis ses opérations militaires à Toulon jusqu'à son avènement au trône (Paris , 1804 . in»8o ; seconde édition , 1806) ; Coup déeil mpide sur M, ScAimmelpenninek , grand^pensùmnaire de la république batave (Paris, 1806 , in-12) ; Analyse sommaire d un ouvrage sur la souveraineté et Vindépendance des rois , que M. Chas se propose de publier ( Paris , 1816 ) ; Manuel des Rois , ou dès droits et des devoirs des souverains (Paris , 1816) ; Biographie des Pairs et des Députés qui ont siégé dans les deux dernières sessions ( Paris , 1820 , 2 vol. in-8û).

CHARLES-PHILIPPE-TOtSSAINT GOIRAUDBT.

Né à Alais . en 1754 , Charies-Philippe-TonssaintGuiraudet annonça de bonne neure d'heureuses dispositions pour la poésie. U débuta dans

CBAnL£8-raiUPPB^Ot)S8Ai;«T QUHUUDBT. 53 .

le monde littéraire, à Tâge de vii^-six ans , par un recueil de Contes en vers , suivis chme éjntre SUT les Bergeries (Amsterdam , 178Q , I vo). in-12). Lea espérances qae faisaient concevoir ses talents poétiques se seraient probablement râatÎBées, quand l'âge et le travail les auraient eu mûries ; dmûs bientôt la révolution vint donner à son esprit une n6avelle direction ; il se livra presque entièrement à Tétode des questions qui préoœapaient si vivement alors Tattoiktion publique , et en particulier à celle de l'économie politique. U déposa le fruit de ses recherches dans quelques écrits qui ne furent pas sans utilité à Tépoque où ils parurent. Deux d'entr'eux sont consacrés à lexamen de la théorie de l'impôt , question aussi importante que difficile ; l'un est intitulé : Erreurs des économistes Mf Vimpôt et le nouveau mode de perception ^remédie à tun des principaux vices de V impôt prétendu direct (1790 » in-8») , et l'autre : Doctrine sur timpôt , mémoire lu à l'Institut national , en 1800. Deux autres traitent de matières plus relevées ; l'un : De Vinjluence de la tyraunie sur la morale publique (1795 , in^} ; et l'autre : De la Famille comme élément des Sociétés {1191 , in 8o).

. 54 ÉCftrV. QOI ONT PftIS PART A LA ftÉV. fMRÇ.

Pendant qu'il composait ces différents ouvrages d'économie politique , Ghiiraudet s'occupait d'un travail littéraire considérable : c'était la traduction des écrits politiques de Machiavel. Elle parut sous ce titre : Œuvres de Machiavel (Paris, an VII, 1798, 9 vol. in-8»(l). Cette traduction est précédée d'un discours préliminaire dans lequel le célèbre écrivain italien est étudié .et jugé d'un point de vue très-élevé. Quelques-unes des considérations qui y sont présentées méritent surtout de fixer l'attention ; ce sont celles qui se rapportent au livre du Prince, On sait combien les avis sont partagés sur le but que s'est proposé Machiavel en écrivant cet ouvrage ,■ détestable manuel des tyrans , selon les uns , ingénieuse satire, selon les autres , destinée à faire haïr la tyrannie en dévoilant les odieux moyens dont elle a besoin de se servir. Guiraudet envisagea ce livre sous un jour tout nouveau. " Le dernier traducteur français des œuvres de Machiavel , dit Ginguéné , avance , dans son discours préliminaire , une opinion toute nou- i velle sur les intentions de cet écrivain. Selon lui, Machiavel , qui aimait passionnément sa patrie, i

(1] Les contes elles pièces de théâtre ne sont pas compris dans cette traduction. I

GUAALBS-PHaiPPe-TOUSaAlNT GUIRAUDET. 56

frappé de Tétat malheureux où elle languissait depuis longtemps , en vit les deux principales causes dans la division de Tltalie en un grand nombre de petites principautés et de républiques , et dans la domination des étrangers. Le sort de la république de Florence semblait désormais fixé ; les Médicis en étaient les maîtres et paraissaient l'être sans retour. Un nouveau prince de cette maison y commandait ; il pou^ vait seul , en réduisant peu à peu sous sa puissance plusieurs petits Etats , réunir enfin en un seul , sinon l'Italie entière , au moins toutes les belles parties qui» d'un coté , s'étendent au midi jusqu'à la pointe de la presqu'île ; qui , de l'autre , confinent à la Toscane et s'étendent de proche en proche entre les Alpes et les deux mers. Alors , et quand l'ItaUe aurait enfin secoué le joug des étrangers , selon le vœu si éloqaemment exprimé dans le dernier chapitre de l'ouvrage (1), elle serait^ pour une longue suite de siècles , puissante , indépendante et heureuse.

» Mais , pour accomplir de si hauts desseins ,

(1) Cesl principalement sur le chapitre inlitulé: Exhortalion à délivrer V Italie deê Barbara, qae Guiraudet ap-** paie son opinion.

56 iCWS. QUI ONT PRIS PART A LA Vtt. PRAHÇ.

il ne fallait point s'arrêter aux scrupules > de la morale ; il fallait prendre pour modèle un Gastracdo CSastracani , et surtout un César Boif^a , fils d'un Pape, comme Julien était frère d'un autre Pape , et comme Laurent en était neveu. Borgia , parti de commencements bien plus faiUes, était cep^dant parvenu à former de piu* sieurs petites principautés , une domination d^i très-étendue , et aurait immanquablement accru encore et consolidé son pouvoir, si Alexandre vt avait pu vivre aussi longtemps que paraissait le devoir faire espérerun Pape aussi jeune que Fêtait alors Léon x.Les crimes de ce Borgia, sa cruauté, sa perfidie , ses assassinats politiques n'étaient que des moyens ; Bladûavel n'en fiiit point l'apologie, mais il en montre le succès; et, sdon lui., dans une telle entreprise , tout moyen qui réussit est bon. C'est à cette maxime que se réduit le livre entier du Prince et que se rapportent même plusieurs endroits d'un autre grand ouvrage de l'auteur (1). Son traducteur n'excuse point de tels principes; mais il dit qu'on peut au moins les concevoir et les oonci"^ lier même avec un ardent amour de la liberté ,

(4) Let Discours iur 7V<«-L«m.

dansuiihomioe ()ui sacrifiait tout au projet de l'agrandissement et de raffrancbissement de sa patrie.

« Cette idée de M. Guiraudet parait d'abord très*plau»ble et la plus vraisemblable , comme la plu» oaturelle de toutes celles qui ont été avancées jusqu'à ce jour (1). »

Quelques années avant la révolution, Guiraudet avait accompagné» en qualité de gouverneur , le prince de Rohan dans ses voyages , il en avait tiré plus de pro&t que son élève. A son retour « il fut attaché à Madame avec le titre de lecteur. Député par la ville d*Alaia à l'Assemblée constituante» en 1790, il se lia particuliëremeiit avec Mirabeau. Ce célèbre ora« teur , qui savait si habilement mettre en œuvre dans ses discours les matériaux que lui préparaient d utiles amis , allait même pariois jusqu'à publier sous son nom des ouvrages qu'ils avaient composés. C'est ce qui arriva pour la traduction de YHisiaire de la révolution cT Angleterre , dont le commencement parut sous le nom de Mirabeau et qui appartient à Guiraudet (2) . Il eut

(1) Gingtténë, fftsl. lUiirairê d'Italie, t. Yiii, p. S3-S5.

(2) La preuve irrécusable de ce fait subsiite entre les maint de la famiUe de Guiraudet. {Biof/raphiê ttnteerf.)

58 ÉCRiv. QUI OT«t pms part a la rév. franc*

aussi des relations suivies avec quelques autres hommes éminents de cette époque , surtout avec Condorcet , Grouvelles , La Rochefoucault et André Chénier. Il fut , avec eux , un des fondateurs du Journal de la société de 1789 , journal dont la publication commença le 5 juin 1790, et qui n alla pas au-delà du quinzième numéro.

Guiraudet fut successivement secrétaire en chef de la mairie de Paris , secrétaire-général du ministère des relations extérieures sous le Directoire (juin 1796), et préfet du département de laCôte^d'Or, après le 18 brumaire. Il mourut à Dijon, le 5 février 1804.

En outre des ouvrages dont nous avons déjà fait mention, on lui doit les quatre écrits suivants : Examen rapide d'tin mode cTorffanisafion de la garde riationale (1790, in-8») ; Explication de quelques mots importants de notre langue politique , pour servir à la théoriede nos lois , et d'abord de la loi , discours prononcé dans rassemblée des amis de la Constitution (1792 , in-8o) ; Mémoires sur les forges du départem£nt de la Côte-dOr ( 1802 , in-&> ) ; Discours prononcé le 1«' vendémiaire an IX , par le préfet de la Côie-dOr,

llICBEL M CUBliUEB^ 59