MICHEL DE CUBIÈRES

Il existe un certain conte dans lequel un bar-bier gascon, optimiste par excellence ^ s'en-' thousiasme successivement pour tous les événements de la révolution française , quelque con« traires qu'ils soient dans leurs principes et dans leurs conséquences. « Il fallait çà *> » s*écrie-t>il chaque fois d'une voix de triomphe. Michel de Cubières a été ce barbier gascon. Jamais caractère plus inconsistant , jamais esprit plus facile à se laisser entriuner par les influences extérieures. Né à Roquemaure « le 27 septembre 1752 , il est destiné à l'état ecclésiastique ; mais sa conduite peu régulière le fait renvoyer de St-Sulpice, et, pour prouver sans doute aux directeurs de cet établissement qu'ils avaient bien fait de l'en exclure, il se hâte de publier une héroïde pleine de détails licencieux. C'était le moment où Dorât était dans toute sa gloire ; Michel de Cubières brigue son amitié et se fait son imitateur. U inonde aussitôt le public de petits vers galants , doucereux et fadement spi-^ rituels dans lesquels il célèbre toutes les Iris et IbsCbloé de cette époque. Bientôt la révolatioil

60 ÉcRiv. Qti oirr pris part a la rév. prarç.

vient mettre fin à toas ces jeux frivoles , et le poète qui regrettait la veille les

Temps heureux où riaient Louia et Pompadonr , et qui était si vain de son titre de chevalier, prend le nom de Dorat-Cubières (1), chante la prise de la Bastille (2) et célèbre la déclaration des droits de rhomme (3). 11 ne s'arrête pas en si bon chemin. En 1793 , il devient secrétaire de la commune de Paris ; il pleure Marat et Lepelletier (4); il met en vers le calendrier républicain (5). Le 18 brumaire ouvre une ère nouvelle ; il coneacre à ce grand événement son poème de Inuybulè^ et plus tard il entonne lés louanges du vainqueur de Marengo (6). Enfin , à la Restauration , il

(1) Mémoire de MoreUet, t. ii, p. 68* (2] Vûfaye à to Baitille , fàù U 16 JuiUet H mèt^têi é Mm$ ée G.,à Bngnolê , par Gubièrc s , 1789, ia-^.

(3) Ut Elati-génémux de f Europe, i79J , ia-^. — Lm Elate^générauxdu Pàmatse, de VEurope, deVSglùe et du Cythère , 4 poèmes politiques, 1792 , in-^.

(4) Lti deux Martyre de la liberté ou partruiti de Marai et de UpeiUtiet , i79a , ti»-«<».

(5) Le calendrier ripublieain , poème , 1795 , io-So.

Nouvelle édition avec 36 hymnei pour les 36 décadeM de Vannée , etc, , 1798 , in~8o.

(6) EpHre à Virgile tur la bataille de Marengo , ISOO ,

ÎB-IS.

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remercie Barruel-Beauvert de lui avoir fait accorder la décoration du Lys ,

Ce signe révéré de loul le genre hamtin.

Cette étonnante mobilité de caractère et ces fréquents changements d'opinion méritent à Michel de Cubiëres une des premières places dans le dictionnaire des girouettes» mais ne suffisent pas pour justifier Taffreux portrait qn*a tracé de lui Mme Roland (1). C'était un homme faible et sans principes ) il n'était ni sanguinaire ni méchant. Il est impossible de trouver dans sa vie un seul acte de vengeance ou de cruauté. Mo» rellet lui reproche , il est vrai , d'avoir fait connaître au président de la commune son véritable nom , au moment où il demandait , sous un nom d'emprunt , un certificat de civisme ; mais cette révélation n'eut aucune suite fâcheuse pour l'ex-abbé (2). Sans conviction en politique comme eu littérature , incapable de résister aux événements, Michel de Cubiëres ne voyait dans les catastrophes dont il était témoin que des oc casions d'écrire des vers élogieux (3). Doué

(1) Vémoirê* dt Mme BoUnd, troUiàme édiiioQ, Paria » i837,t. ii.p. 268etsuiv.

(2) MimoiTfê de Morellei , t. ii , p. 6S-i70.

(S) Il a eomposé no nombre étonnants d'éloges : Ehge àt Dorât , 17Si , in-So ; Bloge de Voltaire , 17^3 y in-So i

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d'une excessive facilité et tenant, probablement, plus à la quantité qu a la qualité , il s'essaya dans tous les genres , sans réussir décidément dans aucun. De 1T76 à 1804 , il fit jouer et imprimer quinze ou seize pièces de théâtre , comédies , opéras , tragédies, drames burlesques ; celles qui furent jouées furent sifflées . et celles qui ne le furent pas s'attirèrent la réprobation unanime de tous les critiques de cette époque (1}.

Ce qui a manqué à Michel de Cubières , c est le travail et la réflexion. Aussi ses nombreuses productions n*ont pas survécu au moment qui les a vues naître. Il paraît, au reste , qu'il n'aspirait lui-même qu'à de petits succès de société au sein des cercles frivoles qu'il fréquentait. Sous ce rapport , ses poésies amoureuses et galantes (2) ne sont pas tout-à-fait sans

Hegrets d^un Français tur la mort de Laiow d^Àuvergn§, 1800, in-iS ; Coup cTœil rapide eur Cérutti, itll , in-So, élc.

(1) Ses pièces ont été réunies et publiées sous le titre à'Q^utret dramaliques de Michel de Cubière», précédées d'une Notice sur la «ts et les ouvragée de Fauteur , Paris , iSIO, 4 vol. iu-So. Cette notice est écrite par loi-même.

(2) Lee Hochetpde ma jeuneue , Paris, 178!, 2 vol. in-8o. -^Oputculee poétique», Orléans et Paris, 4786, 3 voir in-lS, et en 4 vol., en i79t.

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mérite ; elles ont de la grâce , mais point de naturel , et leur versification coulante ne peut faire oublier les pénibles efforts de leur auteur pour trouver le trait piquant qui les termine. Nous citerons deux de ces pièces. Elles donneront une idée du genre et du talent de Michel de Cubières.