JEAN-MARIE-ANTOINE GRIOLET

Doué d une imagination vive et facile , d'un jugement solide , d'une élocution claire , élégante , et , au besoin, animée, également propre aux travaux de l'esprit et au maniaient des aflhires , aux études morales et scientifiques et à l'administration publique , J.-M.-A. Griolet n'aurait eu besoin , pour conquérir une place parmi les hommes les plus distingués par leuis talents et par leur caractère, que d'être placé sur un théâtre propre à mettre en jeu et en relief les belles facultés qu il avait reçues de la nature. Né à Nimes , le 5 septembre 1763, il commença par suivre avec succès la même carrière que son père , Antoine Griolet , avocat recommandable de cette ville. Ses connaissances et son caractère le firent nommer conseiller au présidial à un âge où il semble qu'on n'a pas acquis encore

JKAihiiAïUE-AirroniK qbiolit. 117

la gravité et rexpérience nécessaires à ces honorables ionctions. 11 montra bientôt qu'il avait étudié la jurisprudence en philosophe. Frappé des vices de la procédure criminelle de son temps , et regardant la création des adjoints comme un premier pas vers un système plus humain et plus raisonnable , il crut l'occasion favorable pour faire connaître une partie de ses sentiments sur les réformes à introduire dans les lois ; c'est ce qu'il fit dans une Lettre à tan notable adjoint sur lesfonctiom des adjoints dans la nouvelle procédure criminelle. Dans cette production , distinguée autant par la netteté et la convenance du style que par la profondeur des idées , l'homme de goût ne se montre pas moins que le publiçiste.

A l'étude des lois , Griolet avait joint la culture des lettres. Mais ce n'était pas un simple délassement de travaux plus sérieux , ni seulement l'art d'embellir la pensée , qu'il cherchait dans la littérature. Il pensait que les belleslettres , les humamores Litierm , comme les anciens les appelaioit avec raison , étaient ce qu'il y avait de plus propre à former l'homme tout «ntier. Ici encore , il jugeait en philos^he. Ne séparant point la pensée et son expression ,

118 ÉGRlV^Q1}l oirr pris part a la rév. fra!I|ç.

convaîncn qne la clarté et la justesse, ces signes caractéristiques de la rectitude des idées , tiennent intimement aux principes de Tari d'écrire , il avait compris que la grammaire générale a les plus intimes rapports avec la logique. 11 conçut de ce point de vue élevé le plan d'un travail considérable sur la grammaire générale. Plusieurs années furent employées à rassembler les matériaux de cet important ouvrage qui, se rattachant aux principes de Port-Royal, de Duclos, de Desmarais , de Beauzée et de Condillac , sur ce sujet, les aurait développés, complétés et présentés en un corps de doctrine. Les événements politiques de la fin du siècle dernier ne lui laissèrent pas assez de loisir pour Tachever , et quand la tourmente révolutionnaire fut passée, il porta l'activité, de son esprit sur des études qu'il crut plus propres à le consoler des pertes douloureuses qu'elle lui avait fait essuyer (1),

Il était livré à ces recherches quand l'Académie de Nimes mit au concours l'étude de l'influence de Boileau sur la littérature française. Griolet traita ce sujet , qui se rattachait par plusieurs points aux questions de grammaire gêné-

(1) Notice de» tra?aax de l' Académie du Gard pendant raDnéei806,p. 122etlS3.

lEAN-HARlE-ANTOINE GRIOLET. 119

raie et de logique auxquelles il travaillait. Son ouvrage /quoique classé , à deux reprises différentes , au premier rang dans le concours, n'ayant obtenu chaque fois qu'une mention hono- ^ rable de la part de T Académie, rendue difficile par le mérite des mémoires qui lui avaient étésoumis , il le publia sous le titre de Discours sur rir^uence de Boileau, Dans cet écrit , il étudie Boileau comme réformateur , comme législateur et comme modèle , et il montre Theureuse influence qu'il exerça sur les lettres sous ce triple rapport. Cette publication lui ouvrit les portes de l'Académie de Nimes.

Dans les premières années de la révolution , ce fut dans le sein de l'Académie, qui renfermait les hommes les plus éclairés de cette ville , que furent choisis les principaux administrateurs. Quand une nouvelle division de la France eut été décrétée, Griolet , dont l'extrême jeunesse avait seule empêché la nomination aux Etats-généraux, fut l'un des trois commissaires du roi chargés de l'organisation du département. Ses efEorts , joints à ceux de ses deux collègues , Roques de Clausonnette et Meynier de Salinelles , réussirent plus d'une fois à arrêter l'effusion du sang et à ramener Iprdre et le calme.

120ÉGRIV. QIH OITT PRIS PART A LA RÉ?. FRANC.

L'Assemblée électorale reconnut ses services en le nommant procureur-syndic du département. Il se trouva encore associé à des membres de l'Académie dans l'administration du département , placée entre les mains de Vinc«is-Devilhs , qui avait été le guide volontaire de son enfance et qui ne l'avait jamais distingué de ses propres fils ; de Meynier deSalinelles et de Roques de Clausonnette , qui avaient été déji ses collaborateurs ; de Trélis, que ses talents appelèrent , dès ses premiers pas dans la carrière , au milieu de -ces hommes d'élite; de Chabaud- Latour qui , sous les glaces de l'âge , conservait pour son pays et pour la liberté une âme étincelante de tous les feux de la jeunesse. Griolet se dévoua tout entier au bien public , le défendant à la fois contre le double danger du fanatisme d'un cdté et de l'exagération révolutionnaire de l'autre. Il ne suffisait pas dans oes moments difficiles de combattre pour le nouvd ordre de cboses , il fallait tout organiser. Un nouveau système de contributions, de comptabilité , de recrutement , de régime ecclésiastique, d'aliénation et de régie des propriétés nationales , vj^nait d'être établi ; les autorités avaient changé de formes comme d'agents; tout était

ItAK-VARlB-ANTOIltK aiUOLBT. lâl

fierai i les hommes et les choses. Le procureursyndic traça à tous les administrateurs secohd^EÛres leurs devoirs, il les éclaira de ses lumières, il les dirigea de ses conseils, et lorsque Mejmier de.Salinelles* qui avait passé de la Constituante à la tête de Tadministration départementale, eut été nommé maire de la ville de Nimes , Griolet devint procureur de la commune ; il n'en resta pas. moins l'âme de tout le mouvement administratif du département.

Bientôt , cependant , tous les hommes qui avalât avec lui dirigé les affaires , «furent entraînés dans la chute du parti girondin. Frappé du même coup , il chercha son salut dans la fuite. Quanji, après quinze mois de proscription, il put sortir de sa retraite , il vit avec effroi Je vide qui s'était fait autour de lui : ses amis avaient péri sur Véchafaud ; son père aVIût subi le flieme «ort ; sa mère était morte de douleur. Ne pouvant supporter la vue des Jieux qui lui rappelaient des pertes si cruelles , n'ayant plus de confiance ni dans V^sprit public des masses , m dans la fermeté des dépositaires du pouvoir » il quitta sa ville imti^ et se retiraà Gênes , où l'appelait Emile Vincens> qu'il regardait comme son irère« là , il oheroha une codscdittion dans T. ni e

122 écmV. QUI ONT PRIS PART A LA RÉV. FRAUÇ.

rétude ; mais , éloigné , par des souvenirs douloureux , des travaux philosophiques et historiques qui le ramenaient aux temps déplorable» qu'il venait de traverser . il leur préféra l'histoire naturelle ; la botanique , qui en est la partie la plus riante , devint l'objet de son applicati<Hi. La supériorité de son esprit le rendit bientôt maître dans cette branche des sciences nainrelies. La découverte et la description de quatre plantes qui avaient jusqu'alors échappé à l'observation , un riche herbier, une correspondance suivie avec les plus habiles botanistes de l'Italie, le firent connaître avantageusement. Il composa une Flore très-considérable des environs de Gênés. Pressé de publier cet ouvrage , U se refusa constamment à ce voeu, n'aspirant dans la science qu'au titre modeste d'amateur.

Le spectacle de l'un des plus grands marchés de l'Europe n'avait pu frapper ses regards sans l'intéresser vivement. Il voulut pénétrer dans la connaissance intime des principes , des causes et des effets des affaires commerciales qui lient mieux les peuples les uns aux autres qu'aucon desautres rapports qu'ils soutiennent entr'eux. Les circonstances l'engagèrent enfin à joindre la pratique à la théorie , et plus tard il fat appelé à

)^8fiPfi-6EGIiET PASCAL-YALLOmSUB. 123

la direction d'une ancienne maison de commerce de Gênes , qui avait Emile Yincens à la tête de son comptoir. A la réunion de cette ville à la France , il fut président du tiibunal de commerce. Dans cette position, il devint comme l'intermédiaire entre l'autorité et le commerce de Gênes. Il se fit estimer du premier et il rendit des services nombreux au second. Cet homme » d'un esprit si distingué , avait à peine atteint Yàge de quarante-trois ans , quand la mort l'enleva aux lettres et aux sciences, qu'il aurait pu encore enrichir , et à ses nouveaux concitoyens , qui avaient la plus grande confiance en ses lu-: mières et en sa probité. Les négociants génois , pour rendre hommage au mérite de l'homme qu'ils venaient de perdre et en témoignage de leur reconnaissance pour les services qu'il leur avait rendus , placèrent son portrait dans la salle du tribunal de commerce.

lOSEPH-SEGEET PASGAL-VALLONGI}B.

Joseph-Secret Pascal-Vallongue, né à Sauve, le 14 avril 1763 , fut d'abord ingénieur des ponts-et-chaussées. Pendant la révolution , il passa dans le génie militaire et fit les campagnes

124 ÉCRIV. .QUtOHT PBIS TAKtAtk HBV. riUUIÇ.

da Nord et de llialie. Après le traité de Campo- Formio (17 octobre 1797) , on loi confia le commandement des îles de la Grèce. Il quitta bientôt ce poste poaf prendre part à Texpédition d'Egypte; Fait prisonnier à Abookir , il fot , avec quarante-cinq autres officiers français . liné aux Turcs, conduit à Constautinople et enfermé dans las prisons du bagne. La poésie , qu'il avait cultivée comme un amusement , devint , en ceite circonstance , la cause de son salut et de celui de ses compagnons d infortuné. Une éiMttre en vers , qu'il adressa à la femme de l'ambassadeur d'Angleterre à Constantinople^ pour l intéresser au sortdesmalbesreux officiers français ^ toucha cettedame qui, par Tentremise de sir Sidnei-Smith , son beau -frère, alors en grand crédîtauprès delaPorte, obtint leur liberté. Pascal*VaUongue , qui avait trouvé au bagne une centaine de Français , restes mutilés des quatre cents braves qui avaient succombé sous leffort de onze mille Turcs , au combat de Napoli (23 octobre 179S) , publia la relation de cette affaire et raconta dans cet écrit les horribles traitements que les vainqueurs firent subir i ceux qui avaient eu le malheur de ne pas périr sur le champ de bataille.

Les services qu'il rendit en Allemagne et en Itahe lui valurent legrade dç général. Après la bataille d'Austerlitz , il alla commander le génie au siège de Gaëte ; il y fut tué le 17 juin 1806. Les troupes , qui entrèrent dans la place quatre jours après, consacrèrent un monument à sa mémoire , et le gouvernement napolitain de cette époque lui en fit ériger un autre , dû aU ciseau de Canpva.

Le général Pascal-Vallongue a fourni plu^ sieurs articles aux six premiers volumes (1) du Mémorial typographique et militaire , importante collection , dressée au dépôt de la guerre.

J.-M. D0ÏEH-BR13N.

J.-M. Boyer-Brun, né à Nimes, en 1764', se déclara contre les principes de là révolution , qu'il combattit d'abord dans le Journal du Languedoc , qui se publiait , si nous ne nous trompons , à Montpellier , et ensuite dans le Journal du Peuple , feuille périodique dont il. fut le principal rédacteur , et qui paraissait à Ninies (1792 à 1794 , in-S»): C'est surtout dans

(1) Première édition in-8«.

B^n Histoire des Caricatures de la révolte des Français (1792 , 1 vol. in-8*) , qu'il donna carrière à sa verve contre les idées nouvelles , et qu'à l'exemple de Rivàrol et d'un grand nombre de royalistes , hommes d'esprit , il chercha à les écraser sous l'arme du ridicule (1). Ses efforts n'arrêtërent pas le torrent et tournèrent à sa perte. Il avait été substitut du procureis: de la commune en 1790. Arrêté plus tard comme un des auteurs des troubles qui avaient à cette époque ensanglanté la ville de Nimes , il fut condamné à mort par le tribunal révolutionnaire de Paris, le 30 mai 1794.

11 est probable que Brun-Boyer, qui cultivait, dit*on , avec application les sciences physiques, se serait fait un nom honorable par ses écrits , s'il n'avait pas péri victime de nos dissensions civiles, presqu'à l'entrée de sa carrière. On parle d'un ouvrage étendu qu'il se proposait de publier sous ce titre : Cours élémentaire de philosophie naturelle , et qui , divisé en douze sections , devait conduire le lecteur depuis les phé-

(1) Ce curieux ourrage est devenu fort rare , et, par saiie , d'un prix excesstt*. Il u*y a que quelques mois qu*un libraire de Paris demandait 140 francs d'un exemplaire qu'il possédait. «

tt>l]IS FRANÇOIS LESTRADB. 127

homènes de la physique terrestre jusqu'aux plus ^utes considérations sur Vhoinme et sur Dieu. Nous ignorons si la part qu'il prit aux affaires politiques lui laissa le temps d'achever cet immense travail.

LOUIS-FRANÇOrS LESTRADB.

Né dans les Cevennes, vers 1768, Louis- François Lestrade fut un ardent antagoniste de la révolution. Poursuivi pour ses opinions politiques, il se sauva di^ns le Comtat-Vepaissin , de là à Lyon , où il se trouva pendant le siège , et enfin en Suisse , où il resta quelque temps et d*où il ne revint en France que pour se joindre aux Vendéens. Sous l'Empire, il remplit divers emplois administratifs. A la Restauration , il se trouva naturellement en évidence ; mais son zèle ne reçut pas la récompense qui semblait lui êtredue. Iln'en resta pas moins fidèleà ses anciennes opinions. Le Drapeau Blanc le compta au nombre de ses principaux rédacteurs; il prit en même temps une part très-active à la publication de la Biographie des Homme» vivants ; les notices qui lui sont dues portent l'empreinte de l'esprit de parti le plus marqué. Le plus intéres*

128 écRiv. Qm ONT pris part a u héy. franc.

sant de ses ouvrages est , ce nous semble , les Nuits romaines au ionAeau des Scipion (Paris , 1806 , â vdl. m-12). Si Ton en excepte une Vie dErostraie , traduite de Htalien, de Verri (Par ris , 1817 , 1 vol. in-12) , ses autres écrits ne sont que des brochures de circonstances sur des sujets dé politique et d'adininistration.

AftMANIHJIARLES-DAmEL COMTE DE FIRMAS-PéMiS.

Le comte de Flrmas-Fëriès ^né à Abus , le 4 août 1770 , et appartenant à une maison noUe qui , depuis le douzième siècle, porte ce nom et possède la terre de Fériés, commença sa carrière militaire en 1785 , en qualité de sous-lieutenant, dans le régiment de Piémont-jnfanterie : son père et son aïeul maternel , La Oondamine , y avaient été capitaines , et son bismeul était mort à sa tête en 1734. Dans les premiers temps de la révolution , il prit part à l'insurrection royaliste du camp de Jalès. Arrêté poar ce fait et enfermé au fort; d'Alâis , il fût remis en liberté un mois après , et il se rendit à Worms , auprès du prince de Condé. Depuis cette époque , il partagea toutes les vicissitudeade Taraiée de ce prince et se distingua plusieurs fois à la télé

A«-C«-&. COMTE DB i>'iRIIAS^*»£RIÉSr 129

dit régiment de Hohenlohe-SchiUingçforts t dont il était cdonel. En 1799-, il épousa la scBur du prince-régent de Waldboarg. De 1806 à 1813 , il resta auprès de Frédéific, roi duWurtemberg^ en qualité de phambellan et de conseiller iptiflfàe. Après la Restauration , Louis xvin lui confia qudques missions difdomatiques ; bientôt apf es il fut nommé maréchal de camp. En 1819 , il fat admis à la retraite avec le grade de lieute* Jiant-génëral ; il se fixa alors en Allemagne , ou il est mort en 1828.

On a du comte de Firmas-Périès quelques écrits politiques, dont le plus intéressant est une brochure dans laquelle , sou» le titre de i Biga^ mie de Nnpoléan Bonaparte (Paris, 1815, in-8"^ 280 pages), il a réuni quelques anecdotes pi-^ quantes sur les faits qui précédèrent et sar ceux qtii accompagnèrent le divorce de l'Empereiir. Sesaixtres ouvrages sont : Le jeu de stratégie ou les éekeds mihiaires ( Memmingen , 1808, in-S»; — sec. édition , Paris, 1816 ) ; Paskèlè* grapAie ( Stuttgard , 1811 , in-8o) . écrit dans lequel il a refondu , de concert avec l'inventeur , la Fasigraphie de Maimieux , et l'a adaptée à toi système de signaux ; — Rèjleiions politiques êur le projet dune ^metitiitioTirpour le royaume T, m. •♦

130 ÉGRiv. QUI oirr pris part a la r£v. fraitç,

de Wurtemberg (Paris» 1815. in -8» de 50 pages); — Examen impartial du projet de Carutitutùm - pour le royaume de Wurtemberg , ou réflexions SUT ce projet tel que S. M, le roi l'a présenté à rassemblée des Etats le 3 mars 1817 (Paris , 1817 , in-d" et la même amnée à Stuttgard) ; — Notice historique sur Louis-Antoine-^Henri de Bourbon-Condé , duc dEnghien, suivie de son Oraisonfunèbre , prononcée par l'abbé de Bonveux (Paris , 1814 , in-d" de 40 pages) ; — enfin piusieurs articles dans la Biographie universeUe de Micbaud.

LBS frères d'aRNAL*

Parmi les hommes nés dans le département du Gard dont le nom mérite d'être connu de la postérité , il faut compter les trois fils de Maurice d' Amal , de Valleraugue , garde-du-corps du roi et ensuite officier de dragons , et de son épouse , Marguerite Finieb, du Yigan.

L'aîné , appelé Jean d'Arnal et né à Valle* raugue, en 1729 , n'est connu par aucun titre littéraire ; mais il s'acquit une brillante r^utation par ses talents militaires. U servit d'abord en France dans le corps royal du génie, et après

LfiS PRiRBS d\rNAL« 131

la guerre de sept ans il passa au service de la maison d'Autriche. Nommé directeur de la classe do génie à l'académie militaire de Vienne , il rédigea pour cette école un plan d'instruction qui fut approuvé et qu'il fut chargé de mettre en pratique. Dans la guerre de 1788 et 1789, contre les Turcs , le commandement du génie lui fut confié. Il se distingua pendant ces deux campagnes, particulièrement au siège de Belgrade. Après avoir été successivement major et lieutenant-colonel du génie , il fut nommé colonel en 1789 , avec le titre de baron de l'Empire. Au commencement de la guerre de 17ffî , il fut fait prisonnier par les Français à la surprise du château de Namur. Echangé Vannée suivante , H retourna à Vienne , oii il mourut peu de temps après. Le prince de Ligne avait une haute estime pour Jean d'Arnal. « C'était , dit-il, dans une lettre adressée à M. Maurice Angliviel , neveu de La Beaumelle, le génie de notre génie; c'était la valeur de votre province » la pureté d'un enfant , la simplicité d'un ancien , la science de Vauban, la philosophie de Montaigne , la modestie de Catinat. »

Le second fils de Maurice d'Arnal naquit ausn à Valleraugue , le 12 avril 1733 ; il reçut

S3S ÉGRIV. QUI OlfT PIHS PART A LA RIÉV. FKAIIÇ.

le prénom d'Etienne. Il embrassa Tétat ecdé* •siadtîque , devint chanoine à Alais , et vers USD il résigna son canonicat pour venir Eure i Nimesl'esdaid'an moulin àfeu deson invention. Get essai ne réussît pas et fut abandonné. L'aUié d' Arnal ne fut pas plus heureux dans rinveiitioo d'une autre machine à feu povr la remonte des bateaux sur les rivières navigables. Poussé par «ne irrésistible passion pour les sciences mécaniques, il consuma saviie et sa fortune en projets qui avaient un but d'utilité incontestable^ mais qui , mal compris ou mal conduits , n'airent aucun résultat pratique. Il est probable, cependant , que ces essais ont contribué , pour leur part / à la décoi]verte des puissantes ma* ehines qui réalisent aujourd'hui les effets qu'il avait vainement cherché à produire. L'abbé d'Amal mourut à Nimes, le 23 février 1801 , dans la plus grande misère.- .

En outre d'un Prospecïusde la Naviffaiian générale des rivières par le moyen de la machine à /eu (Paris , 1781 , inA^r, et d'un if*fnoire sur les machines à feu établies à Nimes (Nimes, 1783 , in^^j, on lui doit un petit écrit par lequel il se rat-tache à la révolution ; c'est la Déclaration des Droits de V homme mise en vere

leâ FRiREs i^'arnal. 133

(tlitnea» an vit, in^). Ce petit ouvfage fat adopté par le jary d'instruction du département du Gard pour l'usage des écoles primaires , dana lesquelles , pendant quelque temps , on le fit réciter aux enfents. Ajoutons enfin qu'il cultivait avec succès les arts , et particulièrement la peinture. M. Maurice Angliviel possède qud* qoes tableaux à l'huile dus à son pinceau; ils ne sont paa sans mérite ; il faut citer entr'autres un Hercule terrassant f Hydre, greirïàe toile de six pieds dix pouces de haut sur quatre piedâ six pouces de large.

Le plus jeune frère des deux personnage* précédents s'appelait Maurice d'Amal. Né à VaUeràugue , le 12 septembre 1785 , il se- distingua de bonne heure par ses dispositions pour les mathématiques , dont il apprit les éléments sans maître . à l'aide des Institutions de géomè^ trie, de l'abbé Lachapelle. Il se destina au. génie mihtdire et il entra à l'école de La Fère , d'où il sortit le 28 janvier 1758 , pour passer à l'école de Mézières. Nommé ingénieur ordinaire, le !•' janvier 1760 , i\ fut capitaine neuf ans après , major en 1788 , et lieutenant-colonel en 1791. A la fin de la guerre de sept ans , il fut employé en qualité d'ingénieur dans llle de Mî-

134 ÉGRIV. QUI ONT PRIS PART A U RÉVV FRAKÇ.

norque , et en 1769 en Corse , où il passa deax ans. En 1792 , il fat chargé de la défense et de la fortification de diverses places de guerre. Pendant longtemps, il fut directeur des fortifications àSchelestadt. Sa mauvaise santé le força de prendre sa retraite à la fin de 1794 , après quarante^eux ans de services honorables. Il se retira alors à Scherwiller , près de Schelestadt , où il avait acquis une propriété , et il mourut dans cette dernière ville le 31 décembre 1801. U avait épousé , en 1774, la fille du colonel Mareschal , directeur des fortifications du Languedoc , le même à qui Von doit le plan de la promenade de la Fontaine de Nimes. En 1766, le chevalier d'Amal composa un mémoire historique et statistique de la commune de Yalleraugue avep une carte topographique. Cette carte est probablement perdue ; mais le mémoire , qui n'a jamais été imprimé, est entre les mains de M. Maurice Angliviel.