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tel auteur. L'impression qu'elles produisirent sur Lamac lui donna pour la poésie dramatique une prédilection qu'il conserva toute sa vie, A son retQur de Genève , on l'envoya étudier le droit à Montpellier. Il en revint avec un diplôme de licencié, et il fut placé à Nimes dans l'étude d'un procureur. La théorie du droit lui avait offert peu de charmes ; la pratique lui inspira un insurmontable dégoût, et il se hâta de sortir de l'antre de la chicane^ avec l'intention bien arrêtée de ne jamais y remettre les pieds. Ce fut alors que , dans les loisirs d'une vie commode et facile , pendant les quelques années qui précédèrent l'explosion de 1789 , lié d'amitié avec tous les hommes éminents que Nimes comptait à cette époque dans son sein« Lamac composa ses premières productions , qu'il condamna luimême à l'oubli, malgré la flatteuse ^probation de ses amis qui en louaient le style heureux et l'allure vive et piquante de la pensée. Quand la révolution éclata, il en adopta les pnncipes qu'il ne poussa cependant jamais au-delà des limites de la monarchie constitutionnelle. Obligé de quitter Uzès , oii son mariage l'avait fixé en 1791 , il trouva, pendant les orages de ce temps, un asile assez tranquille dans une propriété qu'il T. m 11

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possédait à Bellegarde. Le calme s'étant rétabli, il retourna à Uzès. Sa tragédie de IhémùiocU fut composée à cette époque. Elle fut jouée avec succès au théâtre de FOdéon. Elle était d'abord en cinq actes , et c'est sous cette forme qu'elle fut représentée et imprimée. Lamac la réduisit ensuite en trois actes pour rendre la mardie moins lente. Sous cette nouvelle forme , elle fut encore représentée plusieurs fois et elle fut réimprimée à Paris, l'an vi (1796) , in-8*. Cette pièce a toutes les qualités comme aussi tous les défauts des tragédies françaises. Les pensées et les sentiments en sont élevés ; la versification en est harmonieuse et élégante avec sobriété ; mais il y a peu de mouvement et d'action, et elle n'est guère, comme d'ailleurs presque toutes les tragédies de notre théâtre , qu'une suite de dialogues plus ou moins intéressants.

Larnac s'était rendu à Paris pour présider aux répétitions et à la représentation de sa pièce. U eut bientôt des relations suivies avec Legouvé , Picard , Lemercier , Luce de Lancival , et la plupart des autres auteurs dramatiques de cette époque. Ils reconnurent tous dans l'auteur de Thémistocle un poète plein d'avenir. La carrière dramatique était désormais ouverte devant lui ;

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les premières difficultés, les seules vraiment sérieuse? pour un talent réel , étaient vaincues ; Lamac n'avait qu à travailler à de nouvelles productions. Mais le caractère fit en lui défaut au talent. L'insouciance , qui {ieûsait comme le fond de sa nature, aurait peut-être pu être secouée par le besoin ou encore par la vie agitée de la capitale. Malheureusement, il était dans une position dorée, et, le séjour de Paris le fatiguant, il retourna bientôt dans sa province. ** Abeille , faites du miel » « lui dit Saint-Lambert , quand Lamac fut prendre congé de lui. Cette recommandation du vieux chantre des saisons fut vite oubliée. Renfermé dans sa douce solitude, éloigné de la capitale , ce foyer d'activité intellectuelle , l'auteur de Thimistocle laissa sans regret s'éteindre sa verve. Il lui vint une fois à l'esprit le projet de peindre son propre défaut : l'insouciance, dans une comédie de caractère. Il traça le plan de la pièce , en disposa les scènes , en versifia les trois premières ; et puis il abandonna cette entreprise et l'oublia entièrement. B en a été de même de cinq ou six comédies ou tragédies dont on a trouvé les ébauches dans ses papiers. H eut aussi l'intention de traduire en vers la Jérusalem délivrée ; il ne fit qu'un essai éc

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cent cinquante ou deux cents vers (1). Son dénier ouvrage est un petit poème intitulé : ht déwûmeni héroïque de Eoirou{Vaxi3 , 1816 , in-S' de 16 pages). Les notices des travaux de r Académie du Gard contiennent aussi quelques petites pièces échappées à sa plume.

Par une exception qui a besoin d'être expliquée, ce n'est pas dans les écrits dout nous ve* nous de parler qu'il faut chercher ce qu*étaît Lumac , ce qu'il aurait pu être. Une enfance et une jeunesse maladives , et une édncatioD , i causede cda même, assez mal dirigée , eurent pour efiet de lui enlever toute confiance en bûmême , et cet homme , dans lequel , an jugement de Rabaatât-Elienne, il y avait du Jean- Jacques Rousseau , et qui était réeUemeiit un curieux mélange de misanthropie dL de bienveillance ,.de faiblesse et d'étrange vivacité , de fougueuse indépendance et de docilité , prenait le plusgrandsoin , quand il écrivait, d'abdiquer aitièrement son individualité et de se transporter dans un milieu de convention , où tout est également usé , pale et décoloré. Il est probable

(1) l'htiee âe$ frataux de VÂeadémie du Gard pendant VMnée 1808» p. 406-410.

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que, s'il avait eu le courage de peindre les contrastes de son caractère et de laisser percer dans ses écrits un peu de sa personnalité » nôtre pays aurait eu à se glorifier d'un grand émvain de plus.

Ce qui porte le mieux l'empreinte de son talent , ce sont des lettres qui se sont conservées dans le portefeuille de quelques amis , deux ou trois discours prononcés dans les séances publir ques de la société biblique d'Uzès , et surtout un fragment de mémoires autobiographiques , fragment qui frappe par la finesse des observations , la netteté de la pensée et l'originalité du style. On trouve une partie de ce fragment fûnsi que des extraits de ses autres écrits ^ soit imprimés » soit inédits » à la fin d'une intéressante notice biographique sur François Lamac , publiée par son fils , M. Emile Lamac , conseiller à la cour impériale de Nimes , notice qui * tout en nous faisant connaître l'auteur de Thé-misiocle dans sa vie intime , nous prouve que le don du style est héréditaire dans cette famille.

François Lamac est mort à Uzës , le 28 octobre 1840 , à l'âge de 80 ans.

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JOSEPH- ESPRIT-THOMAS DE LAVERNiDE.

J.-E. Thomas de Lavemëde» né en 1764 i St- Laurent-de-Lavernëde , près de Bagnols , fit ses études à Paris , dans la congré^tion des Oratoriens. H se destinait à la marine royale ; mais ses études furent interrompues parla révolution. A la réorganisation de renseignement , il fut nommé professeur de mathématiques à Bagnols et plus tard au lycée de Nimes. Il eut l'avantage de rencontrer dans cet établissement un mathématicien distingué , M. Gergonne , avec lequel il publia , de 1810 à 1829, les Amiaks de mathématiques (19 vol. in-4*). Thomas de Lavemëde avait la plus rare aptitude pour les problèmes d'analyse indéterminée , cette partie transcendante des mathématiques que Fermât , Montmort » Euler , et , de nos jours , Ganss et Cauchy ont poussée si loin. Placé sur un plus grand théâtre , le professeur de Nimes aurait pu devenir Témule de ces grands hommes ; maïs il avait besoin d'être poussé ; sa modestie , disons plus, son insouciance aurait dû être excitée par des encouragements et par le mouvement qui lui manquaient dans une ville de province. Aussi , il a laissé imparfaits de beaux travaux