JEAN DE TERRE-VERMEILLE

Vers la fin d'avril 1418, la ville de Nimes s'était empressée d'ouvrir ses portes à Louis de Ghalon, qtd soutenait, diffls le Languedoc, l'Auvergne et la Guyenne , le parti d'Isabeau de Bavière. Cette trahison était prépstrée de longue main ; la plupart des habitantdes la ville avaient jété gagnés par un moyen dont le succès semble assuré dans tous les temps. Le gouvernement do roi , pour faire face aux attaques des Anglais et aux séditions intérieures, avait été obligé de frapper la France de lourds impôts. Le Languedoc , ruiné par la disette , dépeuplé par la peste, était hors d'état de les payer. Le parti bourguignon fit alors répandre adroitement le bruit que, s'il triomphait , il ne serait plus payé de contribolions. Cette promesse lui gagna les cœurs et lui livra presque toutes les villes.

Cest dans ces circonstances , peu favorables pour la cause du roi, qu'un jurisconsulte de Nimes , homme trës-estimé , descendant d'une famille honorable (1) , Jean de Terre- Vermeille ,

(i) Armand de Terre-Vermeille, un des premiers grand»- ■aitres des Templiers (1169 ) , appartenait ,. selon tout»

lEAN JD!B TERRB-TJBRMBILLE. J83

osa prendre la parole en sa faveur. Vers 1430 , il fit répandre un traité intitulé Jmn de Terre- Vermeille centre les rebelles à leurs roh [1 ). Cet ouvrage, destiné à combattre les prétentions d'Henri vi , roi d'Angleterre , à la couronne de France . et les ambitieuses espërances du duc de Bourgc^e , est divisé en trois parties. Dans la première , Jean de Terre^ Vermeille établit la validité des droits du daupUn ; dans la seconde ^ il examine à qui la régence doit être confiée, quand le roi esi hors d'état de gouverner par lui-même , et dans la troisième , il montre que , dans le cas de régence , quicorique reconnaît une autre autorité que celle du dauphin commet un acte de rébellion et doit être puni comme coupable de trahison.

n est probable que cet ouvrage attira des désagréments à son auteur ; nous savons que les partisans de l'autorité royale furent fort maltraités ; l'histoire a conservé les noms de quelques habitants de Nimes qui furent obligéîï de fuir et dont les biens furent confisqués et les maisons

apparence, i cette maisoa. Le père de Jean de Terr^ Vermeille arait été deux fois consul de h ville de Nimiïs , en 1399 et en 1406.

(i ) /MiMie# de TerrtHTubea «outra rthwileisvoruimtpçvm.

184 ÉCBIVAinS LATINS.

pfliées (1). Jean de Terre- VermeSIe lié dat p^ échapper à toutes les persécutions qui pesèrent gor son parti. Quoi qu'il en soit, quand, en l^Q, le dauphin eut soumis ta ville , fl fut nommé ayocat du sénéchal de Beaucaire , ou pêut^tre fat^il seulement réintégré dans ce poste.

Jean de Terre-Vermeille mourut le 25 juin 1431 , laissant deux fils , dont l'un fat consul de Nimesen 1438. Ds survécurent peu à leur père , et avec eux s'éteignit la famille de Terre-Vermeille.

Le traité de l'avocat de la sénéchaussée, après être resté longtemps en manuscrit, finit par être imprimé vers le commencement du ôeizièmié siècle. Une copie en étant tombée entre les mains de Constantin Fradin , impriipeur, de Lyon , celui-ci le montra à plusieurs jurisconsultes qui, frappés du mérite de cet ouvrage , lui conseillèrent de le publier, et comme il crut que dés notçs seraient nécessaires pour l'intelligence d un écrit composé depuis près d'un siècle, Fradin chai^gea de ce travail un de ses amis , licencié eh droit de lafiEUïulté de Montpellier et compatriote de Tauteur : c'était Jacques Bonnaud , qui était de Sau-

(1) Méaard , Bii$, i$ IHmë, ton. m, pag. 453.

JEAN PB.TXIWIrVSRlKlLLE. 1S5

zet, vttUtee aux environs dlUzès. Jacqn^ Ban^ naod avait toutes les qualités , mais aussi fou? les dé&ats des érudits dn seizième siècle. L'ouvrage de «leao de Terre-Vermeille se distinguait par la précision» la netteté et Ja vigueur delà pensée et de l'expression ; son commentateur , peufieappë de ces méritos qu'il regçurdait plutôt comme des défauts , s'efforça de les faire oublier par uu luxe assez ridicule d'érudition. Il ne tou* cha pas au texte; mais il crut du moins devoir changer le titre de ce traité, et àla placé de ces mots simples et énergiques: Jean de Terrée Ven^eille contre les rebelles à leurs rois , il substitua un titre emphatique et prétentieux qui n*a pas moins de vingt-sept ligues et qui est trop curieux et trop propre à £Edre connaître et cèliii qui Va conçu et l'esprit de cette époque , poth* que nous ne le rapportions pas ici en entief : Aureum smgulareque opus Joamds de Terra-tvHbkh )'uriusuirtusque docioriscelèberrimi, regUqucntr dam apud Nemausum advocàti meritissimt \ accuraiissùne castigatum , nuperrimeque preh cainmissvan , in se très ccniinens itactùiui'; quorum qmdem unus, que jura quasve preeminenliasgloridsissimtLsdelpkinùÉFVtmcie'pfilhîôgenUu9 • ac etiam aUi prwnogenUi aUsrwn re-

186 ÉCMVAmS LATINS.

gnorum ubi succedtmt , pre ceieris in regno princifibus habeant, ampleciiiur; secundus vero traciatus ad quem , rege agente humamius per amentiam, aut alias regere impediio , regni regimen attineat , continet ; tertius denique irac^ tatus, an eo casu , alteri obedienies quant dicio domino delphmo régi, oc ipsi rebelles dicaniar ; quibus et pénis dein jure sic devU plectendi veniant , eleganii stylo ctmcludit ; cum postillis Jacobi Bonaudide Sauseto, inutroque jure licenciati inter omnes minimi , ad opta suis Jocis opportune additis : itempanegyritnLS ejusdem Jacobi ad Franciam Francieque regem : addita est tabula rerumscitu dignarum in hoc opère contentarum. Tout ce qu ajouta Boimaud à l'ouvrage de Jean de Terre-Vermeille était dans le même goût.

n le fit précéder d'une préface qui dut passer dans ce temps pour une pièce d'éloquence et qui n'exciterait pas aujourd'hui une bien vive admiration. Elle est consacrée presque tout entière à fiûre l'éloge de l'auteur dont il publie l'écrit. Bonnaud fait ressortir la beauté de son nom et en applique chacune des merveilleuses qualités à celui qui le portait. Il rappelle d'abord combien ]e nom de Jean est remarquable et quel grand

jeXn de terre-vermeille.

nombre d*hommes éminents il a servi à désigner ; il fait voir ensuite quelles sont les innombrables propriétés et les adinirables vertus que possède la terre ; enfin il feit remarquer que la couleur rouge ou vermeille est la pl^s éclatante de toutes les couleurs. Il termine en félicitant la ville de Nimes d*avoir donné naissanoe à cet illustre magistrat, et ses concitoyens de l'avoir possédé parmi eux. Cette singulière préface est suivie de l'écrit de Jean de Terre-Vermeille ; vient ensuite un traité de Bonnaud, espèce de panégyrique de la France, et de ses rois , et destiné; comme il nous rapprend lui-même , à donner plus da développement à ce que Jean de Terre-Ver^ meille arq^t dit sur ce sujet en divers passages de son ouvrage.