ALEXANDRE DELON

Alexandre Delon , conseiller au présidial de Nimes, né à Domazan, le 3 mai 1753 , et mort à Semhac , en août 1802 , a laissé un grand nombre d'ouvrages , dont les principaux spi^^

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consacrés à exposer le projet qu'il avait conçu pour amener des eaux à Nimes. Ce projet, dont M. Jules Teissîer donne une analyse (l) , consistait à conduire dans cette ville les eaux de la fontaine d'Eure par l'aqueduc romain restauré. Delon ajoutait que, si les ressources du pajs ne permettaient pas de réparer la partie de cet aqueduc , qui s'étend de Semhac à Uzës , il serait facile d'amener à Nimes, par la partie qui va de cette ville à Semhac , non-seulem^t les eaux du Gardon, mais encore les sources abondantes qui étaient jadis recueillies depuis Ser* nhac jusqu'à Lognac. Au reste , la dépense ne l'efirayait pas ; car il avait trouvé , à ce qu'il croyait,] un moyen de faire exécuter tons les travaux nécessaires, sans qu'il en coûtât unseol sou à la République, U prétendait que tous les frais seraient couverts par la différence entre la valeur, alors presque nulle , des assignats et leur valeur nominale que le succès de ces travaux leur rendrait. Ses projets ne se bornaient pas à faire arriver à Nimes les eaux nécessaires à l'industrie de cette ville* « Mon dessein^ dit-il, est de rendre Nimes une ville maritime , par la

(1) Dût diveri moment d'amener dn Eaux à Jfimet , 1. 1, p. 67-90 et 496-908.

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constrnction d'un vaste canal de naTigation, afin que cette ville réunisse les avantages des ports de mer à la sûreté des places qui sont situées dans rintérieur des terres. >» Ce n'est pas tout encore. « J'établirai , ajoute-t-il , des moulins à blé , des moulins à huile , des foulons , en un mot , tout ce que l'art ingénieux des Hollandais a pu inventer pour multiplier les forces. Qui pourrait calculer les produits immenses de cette seconde branche des produits de mon projet t Je ferai la fortone de plus de douze cents familles , seulement dans la ville de Nimes. » Au milieu de toutes ces chimères , il paraît qu'il y a quelques idées qui , au jugement de M. Jules Teissier , peuvent avoir leur utilité pratique. Mais les exagérations au milieu desquelles elles sont noyées donnèrent à ce projet une teinte de ridicule ; on ne le jugea pas digne d'un examen sérieux.

Delon fit connaître Fensemble de son système dans un écrit intitulé : Considérations sur les moyens de procurer à la vUle de Nimes une quantité ieau nécessaire pour ses fabriques , etc. (1787 , in-8») , et ensuite il le défendit et chercha à en montrer les avantages dans les brochures suivantes : De [usage qu'on peut faire T. m 13

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de T aqueduc romain (1787 , in-9») ; — «r fc projet d'un canal de dérivation et darroMoge (1788 , in-©») ; — de T excellence du canal darrosement et de dérivation (1788 , in-8») ; — Mémoire présenté au Maire et aux Consuls (1788, in-»»).

La poésie , qu'il caltiva avec une rare peraé- Yérance , ne lui réussit pas mieux que ses plans gigantesques sur les eaux de Nimes. Une traduction en vers du premier chant de Y Art daimer , d'Ovide ; un volume de Poésies diverses (Paris, 1778^ ; Les noces de Diane et de Némos, poème (Genève , 1778) , et un autre poème imité de l'anglais , de Jemingham , et intitulé : Les funérailles d'Arabei't , religieux de la JYappe (Londres , 1775) , donnèrent une mince idée de ses talents poétiques, et plusieurs pièces de théâtre qu'il fit représenter dans quelque villes de province tombèrent au milieu d*un rire fou des spectateurs. On cite entr'autres une comédie en cinq actes et en vers qu'il fit jouer à Riom et qui commence par cette peu spiritueUe et peu galante boutade :

fl La (emme , à mon a?», est un lot animal, s

Les sifflets du parterre en firent justice avant la fin du premier acte.