CHAPITRE fV

ECRIVAINS DU XVn« SIÈCLE.

C'est au dix-septiàme siècle que les lettres ont jeté à JNimes leur plus brillant éclat. Le nombre de ceux qui les ont cultivées au dix-huitième siècle a été plus considérable; quelques-uns d'entre eux ont été en réalité supérieurs même aux plus habiles écrivains que Nimes et les locahtés voisines ont produits au dix-septième siècle ; mais il est une circonstance qui fait de cette période le moment le plus intéressant de cette histoire et le plus glorieux pour notre pays, c'est que ce fut au sein même des localités qui leur donnèrent le jour , que la plupart des écrivains de ce temps composèrent leurs ouvrages , tandis que plus tard les médiocrités seules restèrent dans

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leor provînee et que les hommes véritablement snpériems portèrent leurs talents sur un théâtre plus vaste et plus élevé. Aussi nous pouvons dire que, dans la période que nous allons parcourir , c'est bien le taUean de la littérature à Nimçs et dans les localités qui ont toiqours été dans le plus intime rapport avec cette ville , que nous aivoDs à tracer. Plus tard nous n'aurons plus guère à raconter que la part qu'oniprise au mouvement Itttéraire général les écrivains qui tiennentâ ce pays seulement par leur naissance , et qiidqœ&-uns encore par leur éducation premibre.

Les hommes remarquables qui professment au Coll^ des Arts et à la faculté de théologie avaient fiit de Nimes , au commencement du dix-septième siècle , une ville savante. C'était l'époque où Casaubon, la plus grande réputation littéraire de ce temps , avait promis de venir s'y fixer, et où des érudits nombreux, les Rullmann, les Samuel Petit , les Guiran , les Claude Guiraud , tous élèves de Tacadémie de cette ville , y entretenaient Tamour des hautes études dans, tous les genres. Samuel Petit était en relation avec les hommes les plus éminents de la première moitié du dix-septième siècle; Qaude

2S6 tcirrAni m xm* siias.

GaÛBnd entrelenaît mie corTeqpoiidaiiee suvie avec GaaPCTidi, Deacartes et le père Mctaenne. Par ces deox hommee , Nîmes était en rapport avec le monde savant de cette époqoe, D'autres encore avaient une répotatioo étendue» et ceux qui prenaient intérêt aux travaux de l'esprit 8!eBqaéraientavec soDicitQde des ouvrages qa*ib publiaient on qu'ils pr^araient. « Vous Tojez bien , écrivait Sorbière à Ménage , anqoel il transmettait des nouvelles de Samuel Petit» de Guiran et de Croî , qu'on ne chôme pas dans nos qiUjrtic'B , et qu'en divers genres d'écrire on s'y évertue (1). «•

La seconde moitié du dix- septième siède ne compte pas moins d'hommes remarquables que la première : la génération qui succéda à celle des Samuel Petit , des Claude Guiraud , des Guiran , des de Croï , ne lui fut pas inférieure. L'impulsion donnée par les grands établissements d'instruction publique de la ville de Nimes survécut naturellement à leur ruine pendant quelque temps, etl'académie, qui fut fondée bientôt apiès, soutint et continua le mouvement. Les Faure de

(i) Sorbière, Lairu tt JHsetmn, pag. oT7. Cette lettre de Sorbière & Ménage eet datée d'ATignon, le 10 jnfllet

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Fondamente , les Antoine Teiasier , les Gravera , sont encore des énidits de premier mérite. MaUieorensemenila révocation de Tédit de Nantes chassa la plupart d'entr'eax de leur pays natal et fit émigier la science de nos contrées dans les régions du Nord , qui doivent en grande partie à ces hommes leur vie et leur éducation littéraire.

VIRCBNT StVE.

Nous ne connaissons sur ce personnage que ce qu'en rapporte la courte notice que lui a consacrée M. Rivoire dans la Sto^ti/tft^ du Gard, Né à Beancure vers la fin du seizième siècle , il donna dans la folie de l'astrologie judiciaire. En 1608 il présenta à Henri iv des centuries dans le genre de celles de Nostradamus. On ne dit pas. comment elles furent reçues de ce roi , qui était peu porté à donner de l'importance à de pareilles chimères. Ces centuries ont été imprimées à Riom, dans le dernier siècle, à la suite de celles du gentilhomme de Salon. On assure qu'il s occupa heaucoup de l'étude de l'astronomie , étade qui, encore à cette époque, était souvent unie à celle de l'astrologie.

L auteur des Nouvelles recherches pour ser-

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vir à t histoire de la ville de Bewuccdre pense que c'e3t à Vincent Sève qu on doit un ouvrage manuscrit intitulé : Fondation de Beaucaire , et contenant un grand nombre de détmls intéressants sur ceUe ville.