CLAUDE DE LA MOTTE-TES TE

La fiunille de Gaude de La Motte-Teste tenait un rang distingué panm la noblesse de Nimes. Plusieurs de ses membres avaient été consuls de cette ville. Qaude de La Motte-Teste , qui naquit vers 1570 et qui fut prieur de Saint-Baudile et chanoine de la cathédrale, a Itûssé un ouvrage de controverse , publié à Montpellier en 1S25 , sous ce titre : Y Idole de Mensonge adorée dans VEglise prétendue réformée. Il paraît que cet écrit fut composé à la suite d'une conférence qui eut lieu à ^imes , en présence du président de Caminade , entre le docteur Véron et Jean Faucher , professeur à la fiaculté de théologie protestante de cette ville.

Qaude de La Motte avait un goût trës-pro* nonce pour les antiquités. Anne Rullmann , dans un ouvrage manuscrit dont nous parlerons plus loin y nous apprend qu'il avait amassé une belle collection de précieux restes de Tart antique , mais qu'après sa mort ces richesses , recueillies avec tant de soins , furent perdues et dispersées.

On peut conjecturer, d'après ce que Rullmann rapporte de ce personnage , qu'il mourut vers

260 ÉCRIVAIIfS DU XVII* SlACLB.

ABEL BRVNTER.

Abel Brunyer, né à Uzës le 22 décembre 1573 , appartenait à une famille qui descendait de Jacques Brunyer , chancelier de Humbert , qui , en 1343, transmit à Philippe de Valois la souverdneté du Dauphiné. Son père , qui professait le culte réformé , l'éleva dans ses principes. Orphelin de bonne heure et abandonné du reste de sa famille , qui était resté catholique , Abel Brunyer sut , grâce à son sens droit et à la fermeté de son caractère , se créer lui seul une position honorable et éviter les fautes et les difficultés , conséquences assez ordinaires d'une jeunesse inéicpérimentée. Peu disposé à prendre parti dans les querelles religieuses et politiques qui déchiraient alors la France et où des deux côtés il lui semblait voir des torts, il se consacra à Tétude des sciences. Dans ce dessein il se rendit à Montpellier , où il fit en peu de temps des progrès étonnants dans la médecine. Reçu docteur avec Tapprobation la plus flatteuse des professeurs, il partit pour Paris, et bientôt il s'y fit connaître comme \m habile médecin. Henri iv l'attacha à la personne de ses enflmts , dont il

ABfiL BRUNTBB. 261

gagna l'estime et Tafiection. Louis xm, en montant sur le trône , s'empressa de le récompenser par le titre de conseiller d'Etat. Feu de temps après, Riehelieu le plaça auprès de Gaston d'Orléans en qualité de médecin ; mais , en réalité^, pour dmmer à ce prince léger un homme honnête et prudent , capable » par ses sages conseils, de paralyser les mauvaises suggestions auxquelles sa taiblesBe le rendait si facile à prêter loreille. Bicheliea l'employa aussi dans plusieurs négodations importantes avec les protestants du Laognedoe , dont il avait la confiance.

Scarron a célébré à sa manière les qualités du raédecm de Gaston d'Orléans :

Son âltaMB pea dt t«mpè bot ; Car dewia let jambes il cbut Use trèanloalbarease souUe , Mal où nol Thant ne Toit sontte :

Fte-ce Bnmyer « son médecin.

ITen déplaite à feu Jean Calvin , CetC snnd dommage que eet homme lie crott paa an Pape de Rome ; Gar àtoiale monde il ail dwr « Qnoiqae en caiime mangeant cbair.

Abel Brunyer publia , en 1653 , une description du JBB^in que Gaston d'Orléans avait fondé à Blois et qu'il avait mis sous sa direction. Cet ouvragOi qui est écik en latin^ est intitulé : Sor-

ià

tus regius Blesensis auctore Abel Brunyer , Parisiis , 1653 , un volume in-quarto. Deux ans après , il en fit pcffcutre une nouvelle édition , dans la préface de laquelle il se glorifie d'avoir , pendant ce court intervalle , enrichi ce jardin de cinq cents plantes nouvelles. Enfin , en 1669 , le savant botaniste écossais , Robert Morison , qui fut aussi directeur du jardin de Blois , publia une troisième édition dé ce livre avec des augmentations considérables.

Ce savant médecin parvint à un âge avancé ; il mourut dans sa quatre-vingt-douzième année, le 14 juillet 1665. Il laissa plusieurs enfants , et c'est de Tun d'eux que descendait Pierre-Edouard Brunyer, mort à Versailles en 1811 , après avoir été , comme son aïeul , médecin des enfants de France.

JÉRÉMIE FERRIEE.

Moins célèbre par ses écrite que par les orages que soulevèrent son esprit inquiet et remuant et 'surtout sa conversion au catholicisme , Jérémie Terrier , né à Nimes vers 1675 , embrassa le ministère évangélique et fut d'abord pasteur et professeur dans sa ville natale. Il commença de

JÉRÉtflE rERRIBR. 263

se Sûre connaître par un ouvrage plein de violence contre le chef de Téglise catholique. Quoique ce ne fut pas une nouveauté pour les réfonnés de cette époque de regarder le Pape comme l'Antéchrist ;.que Duplessis-Momay lui eût déjà donné cette qualification , et que dans les chaires on le désignât parfois sous ce nom , les hommes graves et sensés parmi les protestants condamnaient cette opinion , qu'ils laissaient aux enfiemts perdus de leur parti comme une hypothèse (1) , bonne tout au plus pour les exagérations de la controverse. Aussi ils furent autant surpris qu*a£Bigés de voir un des pasteurs de Véglise protestante la plus considérable de France s'efforcer de lui donner une importance qu'elle n'avait pas â leurs yeux. Esprit ardent , emporté souvent hors des limites des convenances , aimant d'ailleurs à se mettre toujours et partout au premier rang , Jérémie Ferrier crut se distinguer et en même temps faire* preuve de

(1) Nous nous sertonfl h dessein de ce mot kffpothiiê , parce que c^est sous ce terme que désigne oeUe opinion le coosbtbUe de Nîmes , dent l>xconmunication qu'il lança plus tard contre Jérémie Ferrier qui, dit-il, M*êitoU tm* frudemment engagé on iowtitn de 99itp hfpoth^, BX'^ comm, f pag« 33.

Mi ÈChMSàOlB' W} XV1I« -SIECLE.

zèle en taisant, en 1608, imprimer et affieberdés thèses dans lesquelles il soutenait que ie Fmpe est bien réellement l'Antéchrist. H ne se bornait pas à cette assertion générale : il attaquait bnitalemeut Clément vm , pape qui occupait , alors la chaire pontificale.

Cet écrit produisit un grand scandale* Il foi déféré au parlement de Toulouse.; maiaFerrier arrêta les pou^^tes en en appelant à la cbaïahire mi-partie de Castres. Au synode national qui eut lieu cette même année i Gap , on eut ïmprudence de donner une approbation indirecte à ces thèses , en nommant son auteur adjoint au .modérateur (vice-président). Et cpmme il j^ assez ordinaire qu'une exagération trouye toujours danïles époques de luttes des hommes disposés à la pousser encore plus loin,, on. proposa ^au synode de faire entrer ce point dacontrQvejpse daps la confession de foi des ^Uses réformées. On dressa même dans ce sens ui^ article .^ devait en être le trente-unième. (1) . Les ealboÙqaf^ furent ,. avec raison , offensés d'une insulteifû » dans ce moment ». n'avait été provoquée py aucune attaque positive à la liberté de <

(1) Aimon , S9no4$$ 'n^iiviwa: , t. i ^ p. S5S «t S59 .

JÉRÉMIE FERMBR.

Le nonce en adressa des plaintes amères à la cour de France ; le Pape en fut outré , et le roi en fit témoigner son vif mécontentement aux membres du synode qui venait de donner si maladroitement de l'importance à une affaire qu'il aurait fallu au contraire laisser tomber dans Toubli {1|.

Le gouvernement , regardant Ferrier comme le principal auteur de tous ces embarras , forma, à ce qu'on croit , dès ce moment , le projet de le gagner., dans la persuasion que tout serait assoupi si Von xmrvenait aie réduire au silence @). Le professeur de Nimes était un homme trop vain po\ir ne pas être flatté des ouvertures qu'on lui fit à ce sujet. H est probable qu'il n'accorda d'abord quelque attention aux propositions de ce genre que parce qu'elles lui supposaient une grande importance dans son parti. Mais peu i peu elles firent impression sur son esprit ; sans, qu'il s'en rendît bi^ compte , il s'habitua à l'idée d'une trahison ; il était déjà gagné qu'il ne s'en dautmt pas lui-même. Il ne fallait , pour le décider à aliiiidonner le protestantisme , que quel-

(k)Bi$t, éê VBia de ifanlfi , tom. i , pag. 395 et suif. (S)llNd., U>iD. i,pag. 399.

ques blessures faites à son amour-propre par ses coreligionnaires. Pour un hoirime de son caractère , roccasion ne pouvait pas manquer de se présenter.

Les protestants ne tardërentpas à s'apercevoir que' les principes de Ferrier chancelaient. On remarquii avec inquiétude qu il faisait de fréquents voyages à Paris et qu'il avait des relatiens avec la cour. D'un autre côté, il ne se tenait aucune assemblée politique sans qu'il ne trouvât quelque moyen d'y assister. A une épo^pe oà les trahisons religieuses n'étaient pas rares , ces démarches durent le faire regarder, sinon enoore comme un traître , du moins comme un homme suspect. Au synode de Saumur , on s*entre^ tint de sa conduite , mais quelques sdqpçonv quelle inspirât, elle n'avait eu jusqu'alors rien d'assez décidé pour dpnner matière à une accnsation positive. D'ailleurs il était parmi 1^ protestants un personnage considérable ; ses talents I lui avaient acquis des admirateurs , et dais l'ér

' glise de Nimes surtout il comptait de nombreux

amis , qui donnaient à ses démarches une oour leur favorable. .

Le consistoire de cette ville, dans l'exposé des motifs de l'excommunication dont il le frappa

JÉOÉMIE PEnniER. 267

quelques aimées après , reconnaît lui-même que Ferrier avait été d'abord un pasteur aussi remar* quable par son zèle que par son éloquence. Il est yrai qu'il ajoute que ses brillantes qualités n'étaient qu^on masque trompeur sous lequel il cachait de perfides projets ; mais, quoi qu'il en soit de i' appréciation du consistoire , qui ne voyait alors dans Ferrier qu'un trcdtre et un ennemi , déloge reste tout entier , et nous devons id en tenir compte. « Les choses les plus indifférentes, ést-Jl £t dains cet écrit , lui sembloient du tout nécessaires ; ses paroles n'estâent que feu , et Sbn maintien n'estoit que zèle à la gloire dé Dieu et I l'édification de l'église : ses gestes , son action en chaire portoit les âmes dans le ciel ; ses dSÂcnm^ , ses exclamations les ravissoient et lei i^SSnsoient en extase (1). • On conçoit qu'un tel ficftmne devait avoir un grand nombre de partisane et qall était , par conséquent , à ménager. Ite pasteurs de Paris essayèrent de l'arrêter sur fà pente glissante où son imprudence et sa f amté l'avaient placé , et au bout de laquelle éthîi une inévitable abjuration, objet de trioo^pbe pour les uns , de scandale pour les autres, ils

(1) MattmmwieêiiùH d» Jérémie Ferrier. A h Ifaedel&ine , 161^> pag 13-14.

268 éCRIVAlSS DU XVII* SièCLB.

crareot le retenir en flattant son ambition et dans ce dessein , ils loi ofirirent une place de pasteur , alors vacante dans leor église. C^étaît lui fournir un prétexte honorable de quitter Nimes , où il s'était compromis. Ferrier sembla d'abord le comprendre et entrer dans ces vues ; il accepta l'offre qui lui était faite ; mais quand il fallut tenir sa promesse et venir s'établir à Pans , il recula et il prétendit , sur des raisons frivoles, qu'il ne pouvait quitter l'église de Ninies. Cet étrange refus acheva de le perdre dans l'esprit de ses coreligionnaires. On supposa que s'il repoussait la place qu'on lui ofirait à Paris' , c'est parce qu'il s'était engagé avec la eour à quelque entreprise qu'il ne pouvait accomplir qu'à Nimes , qui était alors comme le centre du protestantisme en France. Le synode de Privas (1612) crut ne plus devoir garder de m^^nagements à son égard. On l'accusa de négliger sa charge de professeur , de passer son temps à voyager à la cour et aux assemblées politiques , d'avoir manié sans ordre et avec peu de délicatesse les deniers destinés à l'entretien de l'académie (1) , etc., et on lui intima Tordre de ne

(i) Ce n'eit pas la première fois qu'il était l'objet d*uDe accusation de cette nature. Dans l'écrit i|ue nous airqns

rf -

JéRÉMlfe FERRIER. 269

"fixt^ fréquenter , pendant six années » les asseniïiées politiques et d'exercer les fonctions de pasteur dans une autre province (1).

Cependant Jérémie Ferrier ne rompit pas encoce avec ses coreligionnaires. Il mit en mouvement les nombreux amis qu'il avait à Nimes, et, chose singulière, le consistoire qui, un an après, devait lancer l'excommunication contre lui , prit .en cette occasion sa défense. Il envoya au synode national de Privas une députation composée de deux de ses pasteurs , d'Amand Guiran , alors second cohsul , de Vestric Favier, membre du conseil delà ville, et de d'Aiguillon et Bamiers, 'conseillers au présidial, pour demander que Fer- . rîer ne fut pas enlevé à l'église réformée de Nîmes et qu'on lui laissât la liberté d'assister aux assemblées politiques, s'il y était légalement

4è)itaiè , le eoDsiitoîre de Nîmes » après avoir rappelé go'il n'aviût pas voulu ou qu'il n'avait pas pu rendre compte de plusieurs sommes considérables destioées aux égfws, lui reproche amèrement le luxn qu'il dcploîe elles -ttqeUtîoBft de meubles magnifiques et de propriétés con-

^«idiérables que ne lui permettaient de faire ni son patrimoine, ni celui de sa femme, et il conclut qu*il ne pou-

Srût', par des voies Iteîtes , avoir acquis si promptcment de si ftutàoê cicbesftea. — Eseommanieaiion de JérémU

FtrtùT , psg. 18-27, (l) Aimon , Sffnôdei nationaux , tom. i , pag.414.

envoyé. Les députés du consistoire parlàrent , à ce qu'il paraît , en maîtres; au lieu de présenter une requête , ils firent entendre des paroles pleines d*arrogance et de menaces. D'AiguiBon et Vestric se firent surtout remarquer par leur emportement {1). Ces violences indisposèrent encore plus les membres du synode contre Ferrier ; ils ne voulurent pas cependant le frapper d'une condamnation définitive , et ils le nommèrent pasteur à Montélimart» en remplacement de Chamier, qui venait d'être envoyé à Montauban, en qualité de professeur de théologie:

Ce fut alors que Ferrier demanda et obtint une chargée de conseiller au présidial de Nimes. Tout lien fut rompu dès ce moment entre lui et ses coreligionnaires , qui considérèrent cette nomination comme la récompense de ses trahisons. Et quand il se présenta pour prendre possessioa de sa charge, le consistoire Jes consuls et le conseil de la ville demandèrent à Tenvi au présidial de surseoir à son installation , alléguant qu'ils avaient à faire connaître à la eour quelques-unes des accusations dont il avait été Tobjet et dont la connaissance suffirait pour le faire révoquer. Ferrier avait prévu ces difficultés , et

(I) Aimon, Synodfi nationaux, t.i, p. 416 et 4iT.

iteàliB FERRtBR. 271

il avait ea soîd d'aj^rter de Paris des ordres qui ne permeltaient pas au prësidial de difiérer sa réception.

Le consistoire de Nimes eut alors recours à une mesure extrême. Le 14 juillet 1613, après une longue procédure pour laquelle il avait convoqué des délégués des églises protestantes voisines, il lança Texconununication contre son ancien pasteur , et le lendemain , qui était un dimanche , cette sentence fut lue du haut de la diaire. Ferrier, pour braver le consistoire et montrer le peu de cas qu'il faisait de son excommunication » eut l'imprudence ,. malgré les consuls de plusieurs magistrats, de vouloiraussitôt se &ire installer dans sa charge de conseiller. En conséquence, le lundi 16 juillet, il se fit conduire au palais par le prévôt et ses archers (1) . Cette démarche intempesti?e' était une provocation ; elle eut les plus déplorables résultats. L'irritation était à son comble ; la foule se porta à flots pressés sur son passage , et quand il sortit du palais il fut accueilli par des huées. Bientôt , comme il arrive malheureusement en -pareilles circonstances , on dépassa toutes les bornes. Quelques enfants ayant lancé à Ferrier de la

(4) ExcamwmniçaliM de J. Ferrier, pag. 162.

272 ÉCRIVAINS DIJ XVil« SIÂÇLB.

boue , le tumulte prit eh un instant un Cttractëre effrayant. La vie du nouveau conseiller courait 4e grands dangers, quand il réussit à se réfugier dans la maison de Rozel , lieutenant du roi. La foule se serait écoulée probablement peu à peu , à on n'avait eu l'imprudence de la provoquer de l'intérieur de la maison et de la menacer de la colère du roi. La fureur redoubla. •« Le roi est à Paris et nous à Nimes! » cria-t-on de toutes parts (1) ; et d'attroupement , laissant Ferrier, ce. porta à son domicile dont elle fit le siège, qu elle forçaet qu'elle dévasta entièrement. Les consuls, le conseil dé la ville et les pasteurs. » accourus sur le théâtre du désordre , ne purent en arrêter le cours. Les séditieux , s exaltant de plus en. plus à mesure qu'ils faisaient plus de ruines , se portèrent, après avoir saccagé la maison de Ferrier , à xme campagne qu'il possédait et en arrachèrent les vignes et les arbres. Une ciroonstance^ digne de remarque , c'est qu'au milieu de ce tumulte la colèrç populaire ne se détourna pas un seul moment de son unique but. Un con-. seiller catholique , qui sortait du palais avec- Ferrier, fut respecté, et pendant qu'on assiégeait.

(1) Dampinartin , La France ttfiit te* Ihii, t. ta, p. SOS«.

JÀ

JÉRémC PERRIER. 273

]â maison de celui-ci , un cordelier et quelques prêtres qui vinrent à passer ne reçurent pas le plus léger outrage. Quelques-uns de ceux qui avaient pris part à cette émeute ayant été arrêtés et infs en prison , leurs complices les en tirèrent à mains années, mais avec la même circonspection qu'ils avaient déjà montrée ; après avoir forcé la prison , pour en faire sortir ceux des leurs qui avaient été arrêtés, ils prirent soin qu'aucun autre prisonnier ne se sauvât. Cette foule ameutée procédait avec une sorte d ordre et s%naginait accomplir un acte de justice.

Use passa une vingtaine de jours avant que Ferrier pat sortir de la retraite où il se cachait et quitter la ville sans courir le risque de se faire arrêter aux portes , qui étaient soigneusement gardées. Il se réfugia alors à Beaucaire et fit venir auprès de lui sa femme , qui était sur le pc^ de s'accoucher. Les douleurs de lenfàntement la prirent même au milieu de la route , tandis qu'elle allait rejoindre son mari , et elle eut à i^eine la force de gagner une ferme voisine ou die mit.au monde un enfant , probablement oétie âlle qui eut plus tard une fin si désastreuse.

Ferrier essaya de tirer vengeance de cette afair^ Totts les détails en iurent ex[k)séa à la

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2*ài ÉCftlVAtNS pli XVII^ SIÈCLE.

cour et un arrêt du conseil transporta à Beau- Caire le siège présidial, sous prétexte qu*à Nimes il ne pouvait plus rendre la justice en siireté. Mais la ville montra qu'elle ne pouvait être punie du crime de quelques séditieux , blâmés éaergiquement par toutes les personnes raisonnable^, lies conseillers demandèrent aussi de leur côté à ne pas rester à Beaucaire, dans une espèce d'exil et loin de leurs affaires privées. Peu de temps après, le présidial fut réintégré à Nimes.

Cependant Ferrier ne pouvait plus espérer de rentrer dans cette ville. Il alla avec toute sa fa* mille s'établir à Paris, où il fit abjurs^tion entre les mains, du cardinal Du Perron. H publia presque aussitôt un ouvrage pour condamner comme des blasphèmes tout ce qu'il avait précédemmeut avancé sur le Pape. Cet ouvrage , intitulé: De tAniéchxùt et de ses marqttes contre les calomnies des ennemis de V Eglise caiholique , parut à Paris en 1615.

Depuis cette époque , il fut l'objet de la bienveillance du gouvernement. Ces faveurs n'avident pas seulement pour effet de récompenser sa défection ; elles étaient encore et surtout une invitation aux pasteurs protestants de suivre son exemple^ I41 ville de Nimes fut obligée d'acheter

JÉRÉlllfi i^ERRIER. 275

les biens qu'il y avait laissés et de lui payer jde plus une forte somme *à titre d'indemnité.

BicheËeu employa dans plusieurs circonstan* ces la' plume de Tancien pasteur' de Nimes à défendre les actes du gouvernement. C'est ainsi que , quand des écrivains, aux gages du cabinet de Madrid, déclamèrent contre lunion de la France et de la Hollande pendant la guerre de la Valteline , Ferrier , chargé de répondre à ces attaques, publia un ouvrage intitulé : Lecaiho^ liqued Etat ou discours politique des alliances . du roi irès-chréiien contre les calomnies des ennemis de son Etat. Cet écrit, qui parut en 1625, avait pour but de prouver qu'il p'y avait rien de contraire à la foi catholique dans lalliance d*ua rd catholique avec une puiss^ce hérétique' , quand cette alliance était nécessaire au bien de VEtat. Ce livre , malgré les répliques de» Espagnols, qui traitèrent ses raisons de Scopœ Ferriercmœ ( Balais de Ferrier | , obtint l'approbation de tous les hommes sensés. Il eut trois éditions dans l'espace d'un an. 11 paraît cepen^ dant qu'il n'apporta pas la conviction dans tous les esprits ; car , peu de temps après , le fameux Jansénius reproduisit dans son Mars gallicus , t>uvrage publiée Toocadon du traité de Louis xiu