JEAN-LOUIS DE JAUSSAUD

Né à Uzès le 20 mars 1580 , de parents professant le culte protestant , Jean-Louis de Jaussaud se fit avantageusement connaître dès l'âge de 90 ans , par une traduction de Thucidide , traduction qui peut soutenir la comparaison avec toutes celles qui avaient déjà paru de cet historien. Nommé plus tard conseiller à la chambre

â98 ÉCBIVAt!fS DO XIFII* SitCtI.

B&i-^parfiè de Castres , il composa , pooi rëmerider le roi de sa tiominatioii , un petit oposcrde envers, intitulé: Carmen de rébus gestisLu" thùin xnr. Cet homme, qui avait un goût déddé pour les lettres et qui consacra à leur culture tout le temps que lui laissaient ses fonctions, fut non-* seulement un des fondateurs de Tacadéaiie de Càstreâ , mais encore un des membres les plus actifs de cette société qui disparut presque avec ceux qui Tavaiait formée.

Jean Louis de Jaussaud mourut le 15 juiHct 1665. Il avait épousé Jeanne Marguerite de Soorbiac , fille d'un dé ses collègues à la chambre mi-partie de Castrés. H etit de ce mari&ge4roâi fils, dont Tùn , qui porta aussi leprénom de Lads et qui était né le 13 jemvier 1630 , hérita de son amour pour les lettres et lui succéda dans sa charge de conseiller à la chambre mi-partie de Castres. Louis de Jaussaud le fils tient à notre pays nonseulement par son père, mais encore par sa femme , qui était fille de François Graverol. lï eut le regret de voir s'éteindre l'académie de Castres dont il était membre , en même temps qu'un de ses firères qui était pasteur dans cette ville. Les registres encore manuscrits de cette société contiennent la liste et L'analyse des

JEAU-iOCIS D% JACSSAGD. j207

nombreuses productions qu'il lut dans ses séances, n moarut le 15 janvier 1688.

M. Nayral, dans sa Biographie Ca^traise, place la naissance de Louis de Jaussaud en 16201, par conséquent 10 ans plus tôt que nous ne Tavons kit. Nous ne sommes pas en mesure de contrôler ces dates ; mais nous ne pouvons accorder & Fauteur de la Biographie Castraise le droit d attribuer à celai*<ci la traduction de Thucidide et le Carmen de rébus gestis Lvdovid xm , qui sont bien positivement les œuvres de sou père. Pour ce qui est de cette pièce de vers latins , qui fat faite pour remercier le roi de la nomination de lauteur & la charge de conseiller à Castres y on ne comprend pas trop commenjb on peat la donner à Louis de Jaussaud le fils , puisque, au moment oii il succéda à son père , XiOiûs xm était mort depuis longtemps [ 1644). Quant à la traduction de Thucidide , il suffit , pour prouver qu'elle appartient au père , de rapporter qu'elle fut imprimée à Leyde , en 1600 , c'est-à-dire 30 ans ou du moins 20 ans avant la naissance de son fils , selon qu'on adopte la date que nous avons donnée ou celle de M. Nayral. Si cet ouvrage a été imprimé à Toulouse en 1&17, i»;ie peut être là qu'une seconde édition ,

que de Jaussaudie père fitparaître après qu'il fat nommé conseiller de la chambre mi-partie de Castrés; on peut supposer encore, si Ton admet avec M. Nayralque de Jaussaud le fils naquit en 1620 , qu'il fut chargé par son père de cette publication et qu'il l'enrichit peut-être de notes ou d'une préface de sa composition.

ANNE RULLMANN.

Anne Rullmann , né à Nimes en 1583 , était le fils d'un Hessois qui avait été régent de première au Collège des Arts de Nimes , et ensm'te principal du collège de Montpellier. Après aycir étudié le droit et pris le bonnet de docteur » il exerça avec distinction pendant plusieurs années la profession d'avocat auprès du présidial de Nimes. C'est à cette époque qu'il se maria avec une fille de Rostaing-Rozel , qui exerçait la même profession et qui , comme lui , appartenait au culte réformé. En 1612 , il fut pourvu d'un office d'assesseur criminel en la préyôté générale du Languedoc. Boisseron, prévôt général du Langtfedoc , fit tous ses efforts , nous ignorons dan^ quelles intentions , pour faire supprimer la charge à laquelle RuUmann venait d'être nommé. Celui-ci se vit forcé d'aller à Paris pré-

ANNE RULLMANN. 29^

senter lui-même sa propre défense. II profita de cette occasion pour faire imprimer quelquesuns des discours qu'il avait prononcés en diverses circonstances et plusieurs plaidoyers qu'il avait fait entendre devant le présidial. Ce recueil parut en 1612 , en un volume in-&» de 346 pages, sous ce titre : Harangues prononcées aux entrées de plusieurs princes et seigneurs ^ à la réception des consuls et présentations d'avocats, avec quelques plaidoyers.

Rollmann prit une part active àla direction des aSaires protestantes dans le Midi de la France. Il faut dire à sa louange qu'il y apporta un esprit de prudence et de modération d'autant plus remarquable que lés circonstances étaient ciïfficfles et qu'il avait à la fois à défendre la cause protestante, et contre les entreprises de ceux qui travaiOaieiàt à sa ruine, et contre les exagérations oompromettantes des esprits exalt^ de son propre parti. L'écbec qu'avûent éprouvé les armées de Louis xia sous les murs de Montauban , ea 1621 ^ avait été réparé quelques années après par la double victoire de Montmorency et de Toiras sur les protestants de la Saintonge ; et lea prunesses que fsdsaient les Anglais d'un aeconrs considérable ne se réalisaient point.

309 ÉCRIVAINS DU XYU^ 81ÂCLE.

Aussi , quoique Rohan , qui tenait toujoxffs dans le Laogttedoe -, vît un grand nombre de protestants applaudir à ses ^brts et les favoriser ouvertement , il y avait au sein des églises pro^ testantes des hommes peu nombreux , il est vrai, mais recommandables parleur position et leurs lumières, qui n'avaient aucune confiance en la guerre et qui étaient persuadés que la lihesrté de eonscienœ ne triompherait jamais par la force des armes. Rullmann partageait ces conviotioDs et travaillait avec ardeur à les faire triompher. Ses efforts ne furent pas d abord heurenx ; ils soulevèrent contre loi les esprits exaltés , qtn réussirent à le faire éloigner de Nimes.

On avmt décidé , en 1625 , de fortifier la vilie. Un ingénieur , appelé Maltrait , fut chargé de cette importante (çération. Probablement, dam le dessein de faire échouer ce projet />IUilhiiami examina, »vcc Taide d'un autre ingénieur nommé Feladan , les plans présentée par Maltndt ; il les trouva ruineux pour la ville et il fit tous ses eS* forts pour empêcher qu'ils ne fussent adoptés. Maltrait et ses amis, soutenus par tous les hommes impatients de leur parti , ne trouvèrent ricti de mieux , pour se délivrer de la eensore de Hullmanii , que de répandre des soupçons sm* sa

ANIIB ItCLUIAlflt. 301

fidélité. Les protestants avaient été si souvoit trahis» (pi il n'est pas étonnant qu'ik crussent fadleaient à la trahison. RuUmann fiit oUigé de quitter Nîmes. Il se retira à Montfrin où il exerça la charge de bailli et déjuge d'Aramon.

Ses ennemis ne le laissèrent pas en repos dans sa retraite. Ils l'accusèrent d'avoir de fréquentes entrevues avec Peladan , qui , enve^ loppé dans la même accusation , avait été forcé de se retirer à Beoucaire, et avec Florencourt • qui avait épousé ime soeur 4e sa femme , et de trasier de concert avec eux un complot contre la ville. On prétendait qu'ils devaient se mettre àla tSte des troupes du roi et entrer dans Nimes par tme brèche pratiquée au château. L'affaire fut portée au -bureau de direction , et comme il n'amaîtpas été prudent àRuUmann de se ftéaeatet lui-même, sa femme vint demander justice contre ses accusateurs; une procédure commença contre eux. Quand , en 1626 » le duc de Rohan vint à Nimes , il se fit remettre tous les p^ners concernant cette affiûre , les jeta au feu et mît fin ainsi à ce différend.

libre de revenir i Nimes , Rullmann se mit aussitôt à représenter à ses concitoyens les dangers de la lésistanee et les Avantages de kt'paix.

ÀaiL.

802 ÉcRiVAms m xvn« siècle.

Ses conseils furent cette fois mieux accueillis. Le 20 mars 1626 on décida de se soumettre et Rullmann , le principal promoteur de cette mesure , fut député à la Cour pour porter au roi les actes de l'assemblée provinciale qui avait été tenue à cette occasion. Les circonstances étaiait pressantes ; aussi le député de Nimesqui savait toute l'importance de la mission dont il était chargé , arriva à Paris cinq jours après , malgré les pluies extraordinaires dont il iiit assailli en route (1). Louis xiii lui témoigna combien il était satisfait de ses heureux efforts pour le rétablissement de la paix en France.

Rullmann a laissé une relation de ces événements et des troubles reli^eux de cette époque , dans un ouvrage intitulé : Histoire secrète des affaires du temps depuis le siège de MimipeWer ^WSS\jusqu*à la paix dernière (1626} , ûfoee la suite }usqu*à Vannée présente (1627).

La part qu'il prit aux affaires de son temps ne Tempecha pas de se livrer à une étude suivie des antiquités, surtout de cdlesque les Romains ont laissées à Nimes. Ces travaux étaient pour lui une heureuse diversion

(i)Ménard , BUt.âe Nimes , tom. V » pa^. 543,

ANNE RULLMANN. 30^

aux agitations politiques. Dans un manifeste placé en tête du grand ouvrage sur les antiquités de Nimes , dont nous allons parler , il engagea ceux de ses concitoyens qui avaient dépensé jusqu'alors leur temps , leur fortune et leurs coqnaissances dans les troubles religieux et politiques qui duraient depuis si longtemps , à suivre son exemple et à chercher une distraction dans l'étude des monuments antiques dont ils étaient entourés. Ce conseil fut encore suivi; à partir de ce moment jusqu'à la désastreuse révocation de redit de Nantes , les hommes éclairés , parmi les protestants , tournèrent leur activité vers les études littéraires et surtout vers celle de l'antiquité classique.

Ruilmann déposale fruit de ses recherches dans un ouvrage considérable qui n'a jamais été imprimé et dont le manuscrit, après avoir passé dans la bibliothèque de Fléchier, fut donné , epi 1747 , par son neveu , à la bibliothèque du roi , où il se trouve encore. Ce manuscrit , qui porte la date de 1627 , époque , sans doute , à laquelle il fut terminé , se compose d'un volume in-folio divisé en trois parties et contenant des dessins de la main de Ruilmann, et de trois volumes in-4<> égalendent autographes , contenant l'explication

304 ÉCRIVAINS DU XVU« 8IÉGLB.

des monximents représentés dans les dessins. Il est intitulé : Récit des anciens monvments ^m paraissent encore dans les départements de la première et de la deuxième Gaule Narbannaùe et la représentation des places et perspecOoes des édifices sacrés et profanes , ensemble des palais , statues .figures et trophées , triomphes, thermes , bains , sacrifices , sépultures , médaU" les , gravures, épitaphes , inscriptions et autres pièces de marque , que les Romains y ont lais» ses pour la perpétuité de leur mémoire , et notamment dans Nimes. oà de même qu'&iUettrs ïinjure Bu temps et la négligence des hommes les ava^ni ensevelis; avec le narré des étranges révolutions du Languedoc , depuis les Volces , les Romains , les Vandales , les Visigoths » les Sarraxins , Eudon^ duc de Guyenne , Charles-- Jiariel, Charlemagne, les comtes de Toulouse et nos rois qui ont réuni cette belle province è leur domaine ; terminé par un vocabulaire de la langue du pays,

4* Ce titre raisonné, dit Vincens-6aint-Laa* xent (1) , iieût assez connaître l'objet de cette pro* ducUon , ]^le est divisée en 127 récits et renferme

(i) Miogr^H mmùosnêtiê , article &OLUun.

▲IINB RCJLLVAlfll. 30â

k re|>rése&talioQ et la description d'un grand Dombre de monuments, dont quelques-uns n ont pas encore été publiés , et les changements successif subis par les principaux lieux. Malgré ces Dombreuses subdivisions , cet ouvrage n'est pas exempt d'incohérence et de confusion. L'auteur y cite rarement ses autorités ; son érudition est sonyeni dépourvue de critique ; ses étymologics sont parfois bizarres et ses conjectures très-hasardées ; enfin l'esprit de système y domine , du moins en ce qui concerne les plus grands et les plus beaux édifices antiques de Nimes ; il ne veut y voir que des monuments consacrés par la reconnaissance de l'empereur Adrien à la mémoire de l'impératrice Plotine . opinion qui n'avait pas besoin des découvertes postérieures pour être insoutenable. Ménard lui fait avec raison ce reproche. Cependant le travail de Rullraann est une riche mine de laquelle un archéologue judicieux peut encore extraire quelques richesses et qui , du moins , conserve le souvenir de beaucoup de fragments précieux, aujourd'hui dispersés ou anéantis. »

La position qu'occupait à Nimes le savant assesseur criminel en la prévôté générale du Languedoc , et ses connaissances étendues en

306 éCRlVMNS Bt; XVIie SIÈCLE.

ardiéologie l'avaient mis en relation avec la plupart des grands personnages delà Cour qui , pendant le voyage du roi dans le Midi de la France , trouvèrent en lui un habile interprète des monuments antiques qui attiraient à cbeuiue pas leur curiosité. 11 entretint avec plusiems d'entre eux une correspondance assez suivie sur des points d'antiquités ; il adressa même au roi quelques lettres sur ce sujet. La belle bibliothèque du château d' Aubais possédait une copie manus* crite de cette correspondance ; on ignore ce qu'elle est devenue. Ce fut sans doute autant pour récompenser sa science que pour reconnaître les services qu il avait rendus à l'Etat , en amenant ses coreligionnaires à des sentiments pacifiques , qu'il reçut le brevet de conseiller du roi. Enfin , nous devons ajouter que Thom. Dempster , dans son commentaire sur les anti* quités romaines de Kosini , reconnaît qu'il a eu de grandes obligations au savoir de Rullmann dans la composition de cet ouvrage.

Ce savant distingué mourut à Nimes vers la fin de 1639 , âgé seulement de 66 ans. Quelques années avant sa mort , il s'était proposé de faire une éditiqn complète de tous ses ouvrages ; il en annonça même la prochaine publication dans uq

FRANÇOIS VÉlfAUD. 307

fsfèœ de proqtectos qu'il fit paraître en 1630 , soas le titre de Plan des cBuvres mêlées cCAtme Sullmann. Mais ce projet n'a jamais étéréaUsé

sont encore et resteront probablement toujours mamBcrits. La bibliothèque de Nimes possède une copie des divers ouvrages de Rullmann. Ce manuscrit , qui se compose de 4 volumes in-4^ et de2 volumes in-8>», provient de la bibliothèque du château d'Aubaïs. Il est indiqué dans le catalogoe de la bibliothèque de Nimes sous le &o 13835.

FRANÇOIS VÉNÀRD.

La famille à laquelle Appartenait François Ménard , et qoi a donné à notre pays plusieurs écrivains et surtout le savant historien de la ville de Nimes , professait un grand attachement poiir la cause du roi et pour celle de la religion catholique ; elle avait exprimé ces sentiments dans les armoiries qu'elle avait adoptées et qm étaient une main ardente avec cette devise : Profide et rege. Les dissensions religieuses qui troublaient â souvent la ville de Nimes l'avaient forcée à transporter son séjour à Beaucaire. C'est dans ttite ville que naquit François Ménard , le 2S

909 touyAUfs mj xviif siècle.

juillet 1589. Après avoir été avocat suocesaive* ment au pariement de Toulouse, à la chambre de l'édit de Castres et au présidial de Nimes» il àbandoBca cette profession pour se. livrer tout entier À-Ia culture des lettres et principalement à celle de la poésie. Le reste de sa vie s*écoala au milieu d'un cercle d'amis choisis qui avaient le même goxA et avec lesquels il passait la plus grande partie du jour (1).

En 1613 , il publia un recueil de poésies , qu^il dédia à Concino Concini , à cette époque le favori de Marie de Médicis. L'historien M énard assure qu'au style près qui se ressent de l'imperfection de la langue, la versification de François Ménard est bonne. Ce que ce recueil ofiire de plus remarquable , c'est qu'à côté de vers d'amour , destinés à célébrer une femme qu'il aimait et qu'il désignait sous le nom , probablement supposé , de Cléande , il se trouve d'autres pièces dans lesquelles il exprime un profond regret de consacrer ses chants à des sujets profanes et de résister aux exhortations du père Coton.

D'après l'historien Ménard , ce personnage mourut vers le milieu de 1635 (2).

M»CS nkAR^OIS K REURSAU. $06

PONS FRANÇOIS D£ FBRIIINEAU.

Né à Beancaire en 1592 , d'Etienne de Fetmineau , qtd fut consul de cette viDe en 1589 et en 1594 , et de Marguerite Léotaud , fille de Pons deLéotandJage royal de cette même localité, Pons François de Fermineau fut avocat an pré^ sidial de Nîmes et se fit principalement connaître par son attachement à la cause du roi et à celle de la religion catholique , causes qui , d'ailleurs , étaient alors regardées comme étroitement unies. Cest soos l'inspiration de ce double sentimeiit qu'il composa quelques ouvrages dont noue allons donner les titres.

Noos citerons d'abord tm grand ouvrage au^ f]uel il travailla pendant longtemps et qu'il se proposait de dédier au cardinal de Richelieu , comme au juge le plus capable d'en connaître le prix et peut-être le mieux disposé à en récompenser le liiérite. De cet écrit , qtf il avait intitulé les Droits de la JU anarchie, maison et couronne de France , il ne fit imprimer que la première partie sous ce titre : De F autorité du roi dans la famille royale , aux mariages des princes du sang / pouodr de la coutume , dé VEiat et intérêts du public à ce sy,jet: Ce petit voluie ,

S13 ÉCRIVAIRt DD XVIH SlftCLB.

Ea 1600 , Samuel Petit épousa Catherine CSieiron , dont le père , docteur en droit et socmBÛ^emeoi professear {Hd)lic et principal da Collège des Arts , venait de mourir Tannée préeédente> Plusieurs enfonts naquirent de ceaoariage ; mais ils. moururent tous en .1ia& âge , excepté une fille, Antoinette Petit , quiae aiflria plus tard avec Pierre Formy .

Quand Adam Abrenetiiée fut d^peasédé de Temploi de. principal du Collège éea Afta , Samuel Petit fut nommé son sucoeaaear d'uie .voix unanime ; il resta cq>endant ciMBEgé de la chaire de grec. Les dissertatiens surun grand nombre d'écrivains de raneienne CMee , «que nous trouvons dans ses écrits , peuvent moi donner une idée de Vintérêt qu'il devait répandre sur sesleçoDB^ dont ces dissertations ne aoot, eansanemi doute , les nnes que des'extreita et les antres que dea développements*

Les tentatives qui furent faites à fd<Bie«s reprises pour rarcach^ aux modestes et pésâdes fonctions qu'il remf^issait à Nimes , neua prouventque son nom était connu a» loin et eon mérite apprécié par les éradits dl9 son teBqpBi II avait au occasion de rencontrer â Aix « dKz Peiresc , son intime ami , le catdànal.Bagni, qui,

jksn ^wSaànàkim pour ses conhaisssndes , avait engagé le pape Urbain vni à l'attirer à Rome. On hii ofiit , en effet , de la paît de ce Pontife , le poste important de bibliothécaire du Vatican , avec la promesse solennelle de ne riiiqniéter ja-* mais en rien au sujet de ses croyances religieuses. D*im antre côté, les Etats de Frise firent tons leoiB eSxxts ponr lai faire accepter une chaire à ruiiiieiaité de Franecker , une des pins floris* santés éeoles de cette époque , et pour rendre ièars msHoices pins pressantes, il? le nommèrent profeasew honoraire de cette académie. Enfin , tm de ses oonms , le père Petit, général des Trimlmrea « fan fit les offres les plus séduisantes poor le déôder à se fixer à Paris ; il lui promet tait de mettre i son entière disposition la belle biUioflièqne de son ordre , de le laisser entière-* ment Iftre dans ses croyances et d'obtenir en sa £i?eiir la restitution des biens que sa fimuUe avait pcpdns en 1572 , par suite de l'émigration de«maleal.

FéQ tondié de ces brillantes propositiobs ; 8aiBiiid Petit n'avait aucun désir de quitter une vflfeà laquéQe il était attaché par tant de liens ; œpendant le consistoire , infi>nné de ces démarches par It président de La Gallinière , et end*

gnant de perdre un homme qui honocait son église par ses talents et par sa piété, et dont renseignement était si utile , fit auprès de lui de vives instances pour lé retenir ; elles étaient peu nécessaires ; mais elles étaient une preuve de Tes* time qu'on avait à Nimes pour son rare mérite. Cette ville offirait à cette époque à un homme d'étude des ressources qu'elle a perdues depuis longtemps. Son Collège des Arts et sa acuité de théologie y attiraient des professeurs Bouvent éminents. Mais, en outre de DerjDdon, de Gibbs, de Claude , que Samuel Petit avait pour coUègués , la société des RuUmann, des Guiran , des Guiraud et des autres savants qui illustrèrent cette ville pendant la première-moitié du xvii« siècle , devait lui en rendre le séjour aussi agréable qu'utile. Cependant ses relations littéraires ne se bornaient pas à ce cercle restreint ; il en* tretenait une correspondance très-étendue avec presque tous les érudits de son temps , .et principalement avec Selden , Vossius , Bochard et Gronovius. Il est à regretter que Pierre Formy , qui possédait cette correspondance et qui avait promis de la publier, n'ait pas exécuté ce projet. La vie de Samuel Petit fut entièrement consacrée à ses fonctions de pasteur et de professeur^

SAinJBt PETIT. S13

a rétnde des ouvrages de l'antiquité classique et à la composition des écrits qu'il a laissée. Si Ton excepte quelques visites à Peiresc et quelques excursions dans les environs de Nimes,il ne quitta Cette ville , depuis son retour de Genève , que pour faire un voyage à Paris , où le consis* toire l'envoya en 1633. Les jésuites travaiDaient actrrement à enlever aux protestants le Collège des Arts ; ils ne se donnaient même plus le soin de dissimuler leurs projets , et ils annonçaient hautement que cet établissement passerait bientôt entre leurs mains et que le temple qui s'âevait à côté, sur la place de la Calade , serait démoli. Quelques aubes embarras avaient été suscités au consistoire: on le menaçait entre autres d'interdire deux de ses pasteurs , sous prétexte qu'ils étaient étrangers. Samuel Petit obtint assez aisément le maintien de ces deux pastems dans l'église protestante de Nimes ; mm il lui fut impossible de sauver le Collège qui, en 1634, fut partagé entre les catholiques et les protestants « et qui , bientôt après , fut livré tout entier aux jésuites.

Cet homme remarquable ne survécut que quelques années à cette perte, qui dut profondément TaiDiger. Il mourut en 1643 , le 12 décem-

316 ÉGRIVÀIffS DU XV1i« SIÈCLE.

bre , âgé seulement de 49 ans , après avoir été pendant 28 ans professeur de littérature grecque à l'académie de Nimes. Quand il sentit approcher sa fin , il fit ouvrir les fenêtres de sa chambre , et après avoir contemplé le ciel quelques instants , il pria son beau-frère , Antoine Cheiron , d'aller chercher un des pasteurs , ses collègues : « non pas pour m'exhorter , lui dit-il , car je serai mort avant qu'il arrive , mais pour donner quelques consolations à ma famille." A peine, en effet , eut-il prononcé ces paroles, qu'il rendit le dernier soupir.

Pierre Formy nous apprend, qu'il avait le visage ouvert et riant, qu'il était d'une taille avantageuse et que sa figure était distinguée et son aspect noble et vénérable (1). Ce que Von sait de sa vie et l'esprit qui respire dans ses écrits nous le représentent comme aussi bien doué des qualités du cœur que de celles de intelligence. Nommé, jeune encore, pasteur à Nimes , il remplit toujours avec le plus grand dévoûment les devoirs de sa charge. 11 ne nous est resté aucun témoignage de ses talents comme prédicateur ; mais ses contemporains parlent

(l}Pei. Formy , Sam. P^iUi «ito , p. 9.

SàMlJEL nSTlT. 317

^^ec admiiation de ses fréquentes visites aux ittavies, aux affligés et aux malades , et de sa ^o^àmi^ habileté à les consoler dans leurs peines.

Samnd Petit n'était pas un de ces aigres et

^bks érodits, tels que la plupart de ceux du

^^^^^âteleetinême que ceux qui enseignaient

alors dams les écoles de la Hollande , écrivains

wojcire prêts à batailler et à lancer de grosses

^ynrajflûDfre quiconque se permettait la moin-

are contradiction à la plus mince de leurs asser-

^na wi portait quelque atteinte à leur ridicule

'^^^ Une s'engagea jamais dans aucune de

«spolénuquesaussi ardentes que futiles , qui

^^^^^^^tnue ai grande place dans la vie des let-

^ de cette époque . On ne trouve dans ses écrits

^"^*oe de ces grosaères invectives si fréquentes

"^ les productions des humanistes des deux

j^® précédents, et même encore dans celles

^^■•wbon et des Saumaise. Le goût et la

^^ «gnent partout dans ses ouvrages. Il

«s lettres parce qu'il les aimait et qu'il

^^ire aimer , en rendant leur étude

^^ ^cn pour obtenir des succès et tirer

^ connaissances. Aussi enidit que

^«Saumaise, les deux plus ill astres

81â ÉcRivÂiiis' mj ivn^ «iêgle.

critiques de la première moitié du xvn^ siëcle. 3 l'emporte sur celui-ci par ia finesse du goût et par la solidité du jugement, et. sur celui-là par le calme et la modération, et surtout par les connaissances philosophiques. U vécut.il est vrai , sur un théâtre moins apparent ; mais , comme nous l'avons déjà dit , il ne tint qu'à lui de briller à Rome , à Leyde ou à Fraiiecker. La modestie et la simplicité de ses goûts , qui le retinrent dans sa ville natale , n'ont point cependant fait de tort à sa réputation. Ses écrits jouissent du rarê privilège d'être encore consultés et parfois même d'être cités comme des autorités , et plusieurs de ses conjectures sur des points difficiles des littératures grecque et latine sont discutées par les savants de nos jours. Nous pouvons citer entre autres son hypothèse sur la métaphysique d' Aristote , h3rpothèse qui est également débattue 'par M. Ravaisson , dans son Essai sur la mi' ' iaphysique cTAristote , et par M. Michel de Berlin , dans son ouvrage sur le même sujet (1).

(1) Ces deax ^rits ont été coaroDoés en 1S35 par TAcadémie des sciences morales et poUtiqaes. La disserUiion de Samuel Petit sur les quatorze livres de la métaphysique d*Aristote forme le chapitres du quatrième livre de ses

SAMUSL nsTit. 319

On peut même dire que l'explication par laquelle le premier de ces écrivains rend compte de l'état critique de l'ouvrage d' Aristote et de son absence àansi le catalogue de Diogène de Laerte, çst déjà en germe dans la dissertation de Samuel Petit sar cet écrit et dans celles qu'il a consacrées i Texamen de quelques autres ouvrages du philo- Bophe grec , et que- la suppomtion de rédactions sooœsnves par lesquelles le second a cru pouvoir expliquer le même problème critique , se trouve aussi dans tm travail du professeur de l'académie de Nîmes , sur les dialogues de Pla^ tcm (1). Dans im antre ordre* dé recherches , aon éniditkm et sa perspicacité' ne sont pas nuRBS eafimées. Sa ^ssertation sur les passages en kagoB pdmiqiie dn Pœnulus » de Plante, est entr'airtres regardée comme un travail de premier aiérile. M. Movefs , savant orientaKste de ramversîté de Breshn, dans un mémoire qu'U a pabBé en 18i5, sur qe sujet , fidt le phis grand éioge de iH^ cuMpatfiote. Après avoir lEût coMMMlie les mn^j^^j^"** de Sémud Petit et apraasvôr aarqné les caqmnts que oeuL qai se sont ocseapés |4as tvd de l'expliôaion de ces

380 ÉGRivAma w xw« siècle.

passages ost faits à l'érndit nimois, il ajonle qxm tons les commeatateurs pris ensemble n'ont pas do&né autant d'interprétations justes que Samuel Petit , qui , le prSmier , essaya de reconstruire en entier ces antiques fragments de la langue punique.

Cette dissertation sur les passages en lai^iie punique du Pisnulus, de Plaute^ prouve qu'il était aussi versé dans la connaissance de Thé* breu que dans celle du latin et du grec; on en a de nouvelles preuves dans plusieurs passages d'un de ses ^its intitulé : Observatùnwnt Ubri très. Il paraît qufe de scm vivant il passait pour un habile hébraïsant; c'est ce qu'on voit dans une anecdote dont les détails sont peut-être un peu exagérés, mais dont le fcHid paraît bienêtre vrai. On raconte qu'un jour « attiré par lacarior sit^ dans une synagogue d'Avignon , il étendit un rabbin déclama en hébreu avec viokmoe contre les chrétiens, et« qu'irrité de cet excès d'animgsité^^, il prit la parole et réfuta k piédicateur juif daibs sa propre langue , à la grande stupéfaction de l'auditoire et surtout du rabbin.

Dans les affaires religieuses , Samuel Petit était animé d'une modération qui l'honore et d'une largeur de vues rare de son temps. C'est

qu OD le voit diMCis la courte prébpe rde 9«s O&i^rtMi^iiimaBft iiij^' /res ,. ouvnge publié w 1611 , déploreriea dhrîâoiis qui se soxU prodai* tesdansle Soin da cbrifitîanifime ^ et sortout odr les qui décbimient aloiB les églises protestantes^ et émettre oe sage principe qu'il iwt avant tout chenàer la véiité sans esprit de parti. <« C'est dans oawntioient , ajoute^t-il , que j 'ai toujours édk» en m'e£E»rçant » Dieum'en est témoin , de m'ékvar 8»4leasQs de toute inimitié et de tout 2èfe d0|Mrti et de n'avoir d'autre guide que l'ar

dslaTéc^. « On retrouve ces mêmes tenun opuscule qu'il publia en 1631-, pour niflttiB en g«rde les protestants contre i'esr pot deaede qui désolait leurs églises. C^^ccit fiitaooofliUilavocBblement parfieaooieligiooBaih rest qaaitpiSB ioasentàeette époque portés gér DéFakMBtàje défierdacem^ qui leur pcêdflisitf idées. la plupart » en eflfot» s'a-f

4ké jusqu'aloni.qued» agents secrets 4e laOov» fû travaillait 4»mtaacmient.à.«SaiUir le parti protestant; mais la prolHté de Samuel Petit étiétan^deasoB detoua les soupçons (l)wll faut ajouter que , comme Anne Ruilmann , il ne

(1) Kfi..4ê rum éê NMUêi , tom. u^ pas. M4i T. I. 14*

933 ÉCRIVAINS DU Xyfl« SIÈCLE.

cessa jamais de dissuader les protesta&ts de dé* iendré leur cause à main année. Il peftsaîtavee raison que le protestantianeavait beaucoup perdu en France par ses liaisons avec unenoblease turbulente, qui , en soufflant TesprliderévolteMMiB prétexte de religion , n'avait jasmis eu d'anires vues que ses propres intéifêts, et que les pnocipes protestants ne pouvaient que gagner i une d»* cussion pacifique, même au milieu lié fréquentes persécutions. Et pour prouver la vérité de celle Biauière de voir , il en appelait à lexempledes premiers chrétiena qui aiHaientpu avoir « pour recourir aux armes, lesmêaieft raisons que celles que fiiisaient valoir les protestants. » Le» eoipe* reurs païens, disait-il, lecff avieûent, eii envers temps , accordé, des édits fieivorablea qui ovaieat été souvent violés. Les premerschréliens supportèrent ces infractions «t les perséentieDa qai en étaient la suite , sans opposer aucaàe itfsiatance (1) . » Oes idées, qu'il s'ctforçatt de répandre autour de kd, il les développa dans un owrage qui fut publié après sa mort , par son neveu, Sorbière, Sous ce titre : De jure prmcqntm edkêû

(1) Baylé, Hwmlkê Mtm , Labftye, 173S, to». n»

SAMUEL PBTir. 329

ercletiœ quariio, nec armù advema iemerafUes aui antiquantes vindicaio. Appuyés par -des hommes aosâ considères qu'Anne Rullmann et Saxnud Petit , ees principes de modération se répandirent au milieu des protestants ; on en a Ict preuve dans le calme qu'ils gardèrent en 1633 , pendant la rérdte deMontmorency , mal^é tout ce qu'on fit pour les pouâser à y prendre part. Us ne oessèrent de letf animer pendant longues années, quoique le gouvernement f&t loin d'être juste et tdérant àieur égard; et il ne Mut rien moins que les odieuses persécutions qui suivirent la révocatkm de Fédit de Nantes, pour leur remettre de nouveau les armes à la main.

En oatredes deux écrits dont nous venons de parler , on doit à Samuel Petit les ouvrages suivants : 1^ 3HseeUeanorum libri novem , gros Tdume iA-4* , divisé en deux tomes , publié en 1630 et dédié au marquis d'Effiat ; 2* Echgœ cknmoïogkm^ in-4»^, 1631, dédié à Peiresc ; 9» Fomrtfm Uciicnum libri quatuor , in-4o, l633;4pLegesattica, in-4^, 1635, dédié à Auguste de Thou ; 6» Observaiionum libri ires , in-4«,1641.

Qiiandil mourut, il travaillait à des notes sur rhistorien juif, Joaephe ; le manuscrit de ce quil

ÉGRIVAIW W lYU^ «lÊCLE.

Savait déjà &it fui T^du 150 livres à OacoDciaii. ohanceliar d'Angleterre , et appartient anjoord'bui à la biUipthèqQe d'Oxford (1).

C^ différents ouvrages de Saœael Petit sont en général consacrés à l'explication de pointe difficiles ou contestés de littérature , d'instoîre , de chronologie et de philosophie anciennes. Ils se composent de diss^tations plus oo moins étendues « doat les unes oot pour but de rétablir des textes des écrivains de l'antiquité daasiqae » d'iMtres de déterminer le sens de passages obscurs, d'autres encore à rendre raison desdifféren* ces ou des ressemblances qui se , trouvent, cbtfis divers écrits d'un même auteur , d'autres enfin à reconstruire l'idée et le plan d'ouvrages perdos , dont il ne reste que des citations , et parfois même que I9 titre« dans quelque écrivain delà Grèce ou de Rome. Les Ob^ervationum Ubti ires traitept de différents pointsse rapportant à l'histoire des Jui& et à celle de l'EgUse ohrétieiine^ Tandis que les œuvres des érudits dn «Awtfroft siècle et de la première moitié du dix<^septième sont presque entièrement oubliées , les travaux de Samuel Petit sont encore consultés» nousea

(i) ar«v«rol , Mémoire p$ur là 9iêdtSù9^ièfi$.

8A«egL PBTIT. m

•vnB^bBoédflS praives; ilaoœ auridtiétébeile d'en^tepu&iihvigFBBd nombre. Nomnenq»*pehms ce fiût quepotir faire romarquer qu'il est le plus bel éloge qu'on puiase iedre de son talent

Tisl lat im des éeitvaîna les plus dîgtingaés attxqqda la ville de Nûnes a donné le jonr. Vaste «IprdiEmde érudition , élévation de sentimeiils , rare largeor de vues , fineese de goQt , aolîdité déjugeaient , il réunit toutes les qualités ^fontkahioniiiieBéminents. Il ne coioacm ^ il est Tnd, aea brillantes facultés qu'àdes travaux d'érudilion sur les littératures anciennes ; mais si Von considère rîHoaiense influence qu'ont esercéeoealittéi«taiesnoiiHseuleœentsurle»litlérattt<' ns modernes, mais encore sur notre civiUsattioa tout enttire , onnepomaa'exnpèeher d*accordet une gmde valeur aux recherches des laborieiDi etpati«itaéniditsqoienontr^[>andu etfaoilité 'r i^ninaimimnr Gène sont, si Yon veut, que des timnx de manonvres ; maisquand il s'agit d'une afiaire si importante, d'une dea aourees ks ptoa léeUea et les plus riches de la cultum JBtdkrtneBe et morale, lé travail de manoeuvre prend quelque chose de la grandeur de l'objet qu'il recunaliait Cest A dea hommes comme

336 ÉCRIVAINS DD XVIl* fllACLB.

Samuel Petit que nous devons la restanralibn I des lettres antiques ; le service qu'ils ont rendu

à la postérité est trop grand pour qu'elle ne leur en soit pas reconnaissante.

AlfTOINB DBSPBISSBS.

. Antoine Despeisses , que quelques biographes représentent comme natif de Montpellier, naquitr en 1694, dans les environs d'Âlais , dans nn château qui appartenait à sa famille. Il se désigne lui-même comme originaire d'Âlais dans le titre de la première édition de son DratU deê SuccemonB, Apre» avoir étudié le droit avec suooès, il exerça à Paris la profession d'avocat. U pariait qu'il avait plus d'érudition que de goût,, et , quoique ce fut l'usage de son temps de faire . parade dans les plaidoyers d'une saieaoe pins ou moins légitime , il se rendit ridicule par son aHectation à étaler ses connaissances ; mais il eut le bon esprit de le sentir. Un procureur s'étantmoqué, en pleine audience , de sa manière deplaider, il abandonna le barreau et il consacra dès ce moment tons ses soins à la oomporition d'ouvrages de jurisprudôice.

En 1623 , il fit pa]}a!tre , en commun avec un

lACQUES D8IR01V. 327

de aes amis , Charles de Boucques , de Montpellier, un Traité des Successions tesia$netUaires ei ab mtesiat (in-iolio) , traité qui , depuis, a été souvent réimprimé. Après la mort de son col-* laborateur, il continua aeol ses travaux et publia successivement des traités sur les Contrais propres et impropres ; sur la Pratique civile ei criminelle ; sur les Droits seigneuriaux ; sur les Tailles et autres impositions et sur /e» Béni'' fices ecclésiastiques. Ces différents ouvrages ont été recueillis et publiés plusieurs fois sous le titre i^Œuvres de Despeisses, LameiUeure édi* tien est celle de Lyon , 1660 , 3 vol. in-folio. En 1750 , Guy du Rousseaud de La Combe en fit pandtre uBe nouvelle édition , revue et corrigée, dans laquelle il introduisit les modifications que demandaîait les changements survenus dans la législation.

Antoine Despeisses mourut à Montpdher , enieSB.

lACQUES DEIRON.

Jacques Dteiron , fils de Jean Deiron , consul de Nimes en 1875 et auteur d'un journal des événements de son temps , naquit dans cette

3981 ÉCIUVÀil9S M X\II« SUtoLE.

^ille V^ra le commencement 4u dix-septième siècle. Son goût le porta à l'étude de9 wtiquitâs et , en particulier , à celle des monumenta antiques du lieu de sa naissance. Il consacra à les décrire et à les expliquer un ouvrage qui eut en peu de temps trois éditions. U le fit dabord imprimer à Grenoble , sous ce titre : Des aamem bûiiméntê de Ntsmes , et il le dédia aux consuls de la ville. Ce fut peut-être cette circonstance qui attira sur lui l'attention du consul ; quoiqu'il en soit , il fut réimprimé à Nimes «sous ce nouveau titre : Les Antiquités de la ville de Nismes^ aux frai&de la ville , en 'vertu d'une délibération du 7 octobre 1656, avec des âoges etdesremerd^ moitsà l'auteur.. Sn 1668 » il parut de oe traité une noavelle édition , dont l'administfation dior eésaine se chargea des frais d'impresaiinu On prAend que cet ouvrage ne méritait pas oet hoDDSiir ; Gruiran , du moins » a essayé de prouver que Deiron avait plus d'imagination qoe de science.

On n'attache pas an plus grand prix à ^v&s écrits de généalogie , dans lesquels on a relevé un grand nombre de fautes d'histoire et de- darondo^é. En 16d6 » il publia la généalogie de Ixrais de Baschi , baron d'Anbais ; œt.ouvaige.

GAILLABD COIftAlV. 329

qui fat i^fimprimé à Grenoble en 1663, contient, à œ qn'on iissiife , de gtaves erreurs. Il est pio* baUe que les gétaédogies que renferme le manus» crit no 13865 du catalogue de la bibliothèque de \imes sont roenvre de Deiron. On y trouve , ians toi» les cas , celle de sa propre famille. On lit gu'fl se plaisait à débrouiller^ les difficultés {u'offirent les travaux de ce genre.

Le père Le Long place sa mort à l'année

GAILLAKD GUIRAN.

Gaillard Guîran , né à Nîmes en 1600 et mort ians la mdme ville le 16 décembre 1680 » fot à ibia un jurisconsulte habile et un savant antipaire. Il avait rassemblé une collection de pré-»' i&QX objets d'art et particulièrement de mé^ lailleB rares, d'armes antiques, etc. Les armoires ans lesquelleB ét^ent renfermées ces lichesseB ortûast en gros caractères cette inscription : upellex antiquairia.

Grmran s'occupa surtout de l'étude des anti- -jiés de sa ^ille natale ; les résultats de ses ficfaercbes sont déposés dans un ouvrage considéible . ou plutôt dans trois ouvrages importants» but void leaMtrea ;

330 ÉCRIVAI19S BU XVIt® SIÈCLE.

1* Antiquitates nemausenses. Cette partie oomprend rexplication des édifices, des statues, des bas-relie&, des instniments , des pierres gravées , etc. ;

, 2° Inscriptùmes aniiqtUB vrbis et agri nem&U" ^sensis , nec non locorum et apfnehrwn mier ieriium et qvLartum lapidem. Ces inscriptioiis sont classées en seize chapitres , dont chacone en forme un;

3^ De re nummaria veterum. C'est on traité de la science des médailles , suivi d'une e:i^cation de toutes celles qu'on avait trouvées dans le territoire de Nimes.

Cet ouvrage , plein d'érudition , fut terminé en 16S2 ; le manuscrit formait trois volumes in-folio. U n'a jamais été publié. Vendu longtemps après la mort de l'auteur, à Albert-Henri de Sallengre , û passa du cabinet de ce savant dans celui du baron de Hohendorff, et de là dans la bibliothèque impériale de Vienne. Voilà ce que nous apprend l'auteur de la notice de Guiran dans la Biographie Universelle, Nous devons ajouter qu'il se trouve de cet ouvrage deux copies manuscrites dans la bibliothèque de Nimes, l'une in-folio, l'autre in-quarto , et que cette dernière â été annotée par Seguier et a été faite sur mi

GAILLAKD GUIRAN. 331

nanuscrit autographe de Guiran , appartenant tu président Mazangaes . ( Ce sont les Àumëros 13799 et 13600 du catalogue de cette biblioiièque. )

Guiran se contenta défaire connaître le plan le ce grand ouvrage , à la suite d'une autre de ;es productions , intitulée : Explicatio dwarum :eiu$torum nutnismatum nemaïuermum ex vre , 1655 ( deuxième édition 1659 , in-4») , et depuis insérée dans le Thésaurus antiquitatum rarnanamm.

Sorbière faisait grand cas de la science de G^uiran. • M. Guiran , conseiller au présidial de trimes , eflt un personnage extraordinairement versé en la connaissance de Tantiquité, écrivait^ il à Térêque de Vaison, et qui, travaillant depuis plusieurs années à illustrer celles de sa patrie , a déjà lamassé et heureusement expliqué plus de dnq cents inscriptions que le Trésor de Gruteros avait mal décrites , et que les doctes avaient encore plus mal inteprétées (1). »

Guiran ne se rendit pas moins recommandable comme jurisconsulte et comme magistrat , que comme antiquaire. Le présidial de Nimes , dont

{i)teiir€tet ditêown de Sorcière, pag. 541. Comp^ iUi. , pâg. 175 el 377.

332 ÉdUTADis m vw^ srtcLS.

fl étatt membre , le chargea de la révisiûii à'vm ancien ouvrage de pratique » qui ara^ poor titre : Siyle au formulaire des blires çut «e dépêchent es cours de Nimes. Il enrichit le texte de notes utileB, frfdft de son expérienoe etde son savoir , et poUia le font en 1659. Sept ans après » il donna une nouvelle édition de œlivre, augmentée de i20e«rcA^ Aû^oriiftie» e# cAroaologiques sur rétabUssemeni et la suUedes sénéchaux de Beaucaire et de Nimes ; notice curieuse et intéressante, malgré les erreurs et les inexactitudes qu'on pottendt y relever.

Guiran , quoique protestant, jouit de la confiance de Louis xîn et de son fis. H fut employé par l'un et par l'antre dans plusieurs commissons importantes ; il s y montra également fidèle et halHle , et obtint pour récompense de sesBervices Tautorisalion d'accepter une charge de conseiller au parlement dX)range , que le prince de Nassau , charmé de son mérite , Im avait offerte , et de continuer néanmoins à rem^ pUr son office de conseiller au présidialde Nimes, où il résidait d'ordinaire , ne passant àOrange que quelques mois de Tannée (1). Il avait épousé

(l)Méfiard, Bisi. dcNimês, tom. iv. pag. 25SL

Ji'

^àMxmL soMiàBX. 333

la sœur d'André Villa» , seigneur de VaUong«e » 9oa coUègoe aapïésidial de Nimes.

8AVUBL SOaBIÉRK«

EcnvEin médiocre , savant superficiel , sans diévaliûii dans la pensée et sans noblesse dans les aentiments » mais doué d'un esprit pénétrant et siditil et d'une intelligenoe facile, familiarisé , d'ailleurs « de bonne heure avec les cbe&-d'œu« vre de Tantiquité daisique , Samuel Sorbière fat un des tjpes les plus originajox de ces nombreux avQoturifsrs littéraires qui, au xvn* siècle , se aient de la culture des lettres un métier et qui eurent l'art de le rendre productif , en intéressant la vanité des grands. Q valait cependant mieux que la plupart d'entre eux , et peut-être a-^t-il réelkBDcpt manqué plutôt d'énergie de caractère (pe de talent et de facultés intellectuelles pour fie {sire dana l'histoire de la philosophie une place ^os considérable que celle qu'il occupe dans l'histoire des lettres. La tournure de son esprit le condnisit an sceptidaue , et , s il avait été captbled'un travail sérieux , il aurait pu être l'heureux rival de LarMothe-Le-Vayer.

Samuel SorbièjrenaquitàSt*4nd>roix enl6S!5.

334 ÉGRiVAn»' DD XVIL« snteLE.

Sa mtee était la sœur da savant et respectable Samuel Petit , dans la maison daqnel il fut élevé après avoir perda de bonne heure ses parents, âamuel Petit, qui était son parrain, aurait voulu le destiner au ministère évangélique ; mais Sorbière se dégoûta bientôt des études théologiques et se rendit à Paris , en 1639 , pour suivre les cours de la faculté de médecine. Après avoir été reçu docteur, il alla exercer son art en Hollande. EnI646, ilépousa JudithRenaud, filled'miFrançais établi à La Haye , mais originaire oomrae lui de St-Âmbroix , et il se fixa comme médecin à Leyde. On assure qu'il y eut des succès ; mais la pratique de son art ne Tabsorba pas au point de loi faire négliger les études littéraires dans lesquelles son oncle l'avait poussé fort loin et qu'il croyait plus capable que la médecine de lui ouvrir le chemin de /a fortune. A Leyde , qui était alors une ville savante , û fréquentait plusieurs hommes distingués par leurs connaissances littéraires , entre autres Saumaise > qui était son .voisin et qu'il voyait souvent (1). Grâce aux recommandations de Samuel Petit , ses rdatîons s'étendirent bientôt fort loin. Il comptait parmi

(1) SorbêHmnaf pag. 2S3.

SAVOKL SOftBitaB. 335

Gny Patin , auquel il écrivait souvent

pour le tenir au courant dé ce qui s'imprimait i

Leydeet dans les villes voisines ; Spon , i quiil

fiûsait part des travaux des érudits hollandais

sur les littératures anciennes ; Hobbes, dont il

iaisait connaître les doctrines philosophiques en

France - Gassendi , qui ne devait pas voir sans

une vive satisfiEU^on un de ses disciples établi

presque à côté de Descartes et s'opposaut avo^

progrès de la philosophie de son rival dans les

écoles florissantes de la Hollande. Pendant son

s^ur dans ce pays , en outre de quelques

opuscules de médecine assez peu estimés , Sor-

bière se fit connaître par quelques traductions.

La première qu'il publia fut celle «de Y Utopie de

Thomas Maru» (Amsterdam , 1643 , in-12). U

lavait entreprise à la prière du comte de Rhin*

grave , gouverneur de TEcluse , qui , charmé de

cet ouvrage , prenait peu de plaisir à le lire dans

les vieilles traductions d'Amieau et de Branville.

En 1619 , il fit paraître la traduction d'un

ouvrage plus important : c'était celle du De cive,

de Hobbes (1). Deux ans auparavant , à la solli*

(1) Sorbiére , leUret €t dUcoun , pag. 219 et suiYaotef , — Guy Patin , Letir$9 eMêies , Paris , 109t , tom. \ p>g.l59.

^1^ ÉGRI\i»S JW XWf .SIÈCLE.

citAtion. de Gassendi, et da père Meisemie , 3 avait publié .UDe édition latine daeetéentgà, imprimé d'abor4 à un très-petit nombre jd'eseB* plaires , étiut devenu fort rare (l). Il pfirali qoe Uannonce seule de la publication de cette tradoction , par un homme qui venait de £eûre.panâre Touvrage original de Hobbes ,. fit soupçoBoer qu'il avait l'intention d'en propager les doetrM politiques. So'rbière^ du moins» s'en défendit let, dans un avertissement imprimé à lu fin de sa traduction , avertissement qu'il repradaisit pins tard dans ses Lettres et Disco}ire^i\taBar^(p!i n'avait essayé de fiedre connaître ces àûctàDes que pour qu'elles pussent trouvei: plus fivâleiDe&t un homme capable de les réfuter. Cependant , malgré ce discours apologétique , il flit oUjgé de retrancher de la deuxième édition l'épitre de Hobbes au comte de I)evonshire , qui es^ en tète de cet écrit. Cette opposition ne l'ens^hapas de publier, quatre ans plus tard, la traduction do De çorpore polUico , du même philosophe , sous ce titre : Le corps politique eu éléments de la hi morale et civile , Leyde , 1653 , in-12 f2),

(1) Uttret d« Ga0seDdL et de Mersenoe, en tèli dt U traduction de cet ouvrage par Sorbière , Amsterdam i 1649, in-i«.

(3) Ces deux traductions y réunies k celle -que d^HoUmeh

Cependant , soit que Texerciee de la Aiédécine 'm convînt peu , soit que soa esprit mobile eut besoin d'une vie plus agitée, il accepta, en 1650, la direction da collège d'Qrange , que loi fit obtenir le comte de Dona , gouverneur de cette Tille. U fie fatigua bientôt de cette positicoa. S'imaginant peut-être que sa qualité de prêtes- Uuit étmt an obstacle à sa fortune , il se rendit aux BoUicitatàons de Suarez , évêque de Yaison, avecleqnelil entretenait des relations suivies, et, en 1€34, il embrassa la religion catholique. - J'ai reça nouvelles , écrit Guy Patin , que notre ami M. Sorbiëre , directeur du collège i Orange, a tourné sa jaquette, en se faisant .âtholique romain à la sollicitation de Tévêque •le Vaison , des cardinaux de Bichi et Barberin, lu hû a lui-même écrit de Rome ; c'est luiniême qui me l'a mandé et qu'il s'en allait à Rome tout exprès , d'où il m'écrirait. Voilà des miracles de nos jours , mais qui sont plutôt politiques et économiques que métaphysiques. Il est

it <f a TrmiU é$ U nat^ntê Whimim , de cet écrifain , ont «.c publia de nouveau eoi790, «ou» le litre d'(ZK«or«e rtlasopÂ4^m$ d« Th. tÊobket , 2 vol. io-S« Biogr. univ,, • -tii-le SoaniMi. Nous devons ajouter que Barbier » dans ••^.Q thciionn. dei Ànottjfwtêt, prétend que la traduction du W etfrp^rwptêUima'ÊÊi. pwde Sorbière.

ir

338 ÉGRIVAIIIS M Xm^ SIÈCLE.

veuf et bien adroit ; mais toat fin qu'il est, je ne sais si avec sa nouvelle chemise , il pourra réissir à faire fortune àHome , qui est un lieu plôu d'altérés et d'i^Samés ; au moins suis-je bien assuré qu'il n'y devioidra jamais Pape (l).»» Sorbiëre , pour justifier son changement de fdigion et probablement aussi pour donner des gages de sa sincérité , publia aussitôt un màtûSosie acm ce titre : Discours de Samuel Sorbière wur sa convçrsian à Véglise catholigrue , Farifl , IGM , et pour se faire en même temps un puissant protecteur , il dédia cet écrit au cardinal Mazarin.

Guy. Patin qui , pour le dire &i passant^ »'e9l égayé plus d'une fois sur la converâon de son ancien confrère en médecine , nous donne qudques autres détails sur les suites de ce changement. " Le 23 du mois passé (février 1654-) , coomie j'étais dans mon étude , je vis entrer mi gros homme tout réformé , qui me salua de trèsgrande affection. J'eus d'abord dé la peine à le reconnaître ; mais je lui dis après : Monsieur , n'êtes-vous pas M. Sorbière! — Et c'était luimême. Aussitôt il me fit unnouveau compliment, tout plein de charité , de foy e^ d'espérance

(1) Guy Patin , LtttrM ch^Uies , toro. i , pag. 19i.

duétiennes. D me dît qnll »'était fait oath^Kque; qQH mmt des lettres du cardinal Barberin ]gb^ qatites il me roslait montrer , qu'il avait pensé aUar à fiome ; mais qu'une affaire l'avait amené à Aiis; qu'il y venait chercher de l'emj^oi ; quittait assuré d'une pension de la libéralité de Btasiears du clergé ; qu'il eut bien voulu amr jquelqfae emploi' à la cour , pour obtenir quebgaeMné&Be. Enfin, après plusieurs discours, étabt^praasé de sortir , nous noua séparons. Je v^itbiai qu'il y a du changement à son affidre ; maia néanmoms je doute s'il a bien fondé sa cui« sinm V ear , quoique le feu du purgatoire soit bien chaud et faîengrand, tout saint et sacré qu'il est, néanmoins tons ceux qui s'y chauffent ne man« genfc pas des chapons.

» Qainze jours après , continue le narquois et maliii professeur du collège royal , je le ren« ooDtraÎB par ville , gros et gras avec un petit ooUet.' Il me dit qu'il avait eu le bonheur de edner son Eminence qui luy avait promis un bénéfice , et en attendant qu'il s'était obligé i une pension de cent écus de rente. Je luy dis ^[ue c'était bien peu. Il me répliqua qu'il avait d'une autre part quatre cents livres de Messieurs du dergé ^ laquelle somme il espérait de faire

t4é ÉCRIVMRS M nn* 8IÂCLB.

augmenter Tannée prochaàne qae ces j feront leur gprande aseemblée , en attaidanl quelque bon et gvaâ morceau qui paisse sortir de là marmite du purgatoire (1). »

N'ayant pu réussir ni à obtenir' un bénâfioe , ni même à faire augmenter sa pension , il partit JpouQ Rome dans le dessein d'y denander une plus digne récompense de sa conversiob. fi y arriva dans le milieu de 1696. Admis deux Haïs devant le Pape , il en fut accueUli aveodislHKtion ; mais il paraît qu'il dut cet accueil bènifeillant moins à sa conversion qu'à ses liens de parenté avec Samuel Petit. An iu es iU&SamW' lis Peiili nepos 1 Etes- vous le neveu de BénMel Petit? lui demanda Alexandre vn. ;En ZBêaae temps il s'informa auprès de lui des imvMx littéraires de plusieurs érudits de la Holtaode. C'eât S<yrbière lui-même qui nous rapfMte.oes détaitediAisunelettre à révêquedeCok^eraMiB). Soit qa'on ne regardât pas iRomeson acquisition comme aussi précieuse qu'il voulait bien le ormre lui-même, soit qu'on y eût alors d'autres. ^principes que ceux qui étaient suivis en Frs«oe et qu'on ne voulût pas , par des pensions aux con-

Cl) Guy Patio , LêUrei ehoinet , tom. i » pag. 199-200. {%) Unr9$ et Ditcoun de Sorbière , pâg. 321S.

«■dkrWoir Faîrd'adieterlM^coiiiGienoet, b wvm de Samuel Petit bi hien reça de tona lei iiBHti dîgmtaûes de FEgliae ; maie il n'obtint ni pension , ni bénéfice (1). QuAnd il vit qu'un plus kmgr ii^nr n*avançaiten rien ses affaires, il e'en istooma en France. En 1656 , il était àParif.

OBtte Boême année le cardinal Mazarin lui aototdaun bénéfice. «> La chapelle dont il lui a ^4b me fiaiie donner la résignation , écrivit-il fnaq)ae ««sitôt au secrétaire du cabinet, est de ]^d»vaknr que je ne mérite; mais il se trouve par malheur contre l'intention de mon bieniaita«r>^'dle est insuffisante à me faire subsister. Ara'ai p» osé 1b lui toucher si formellement îfNfje m'en «cj^que & vous , quoique vraisem*btaUement , s'il le savwt , on lentendrait dire : je«é croyais pas avoir donn4 si peu de dioee. LafiMmfioeoce deS. E. nUpas toujoursdemeuré 4aMlet bornes où elle se tieut à mon égard. U n'y a point d'hommes de lettres qui lui ait de* a^mdé te nécessaire , auquel il ne l'ait accordé de bflime grâce , et c'est un malheur tout parti*

cfdier ai je ne l'obtiens pas encore Jelaisse

à part ce que je sais faire. Mais il nie faut pas

<l) SMtfKMtf , pag. eo el Si .

tiiÈ ÉCRIVAINS VO Xm^ SiteLE.

appréhender qu'en donnant plus que je ne mérite il se méprenne , ou qu'il proportionne nui. son bienfait au besoin de celui qui le reçoit (1). »

Frappant à toutes les portes sans se lasser jamais , et implorant sans la moindre pttdenr la protection de tout homme haut placé , Sorbière crut un jour avoir atteint l'objet de ses désn^ ; c'était en li600 , on lui avait promis ixù poste honorable ; le surintendant des finances^ ; Fouquet , lui en avait donné l'assurance; Ma^eunn lui ëh avait parlé positivement ; on ne luîav&it'']^a9 encore dit en quoi consistait cet empldif mais plusieurs de ses amis, qui avaient teu vent éà- ht chose , le saluaient déjà du titre d'alibé im 4e prieur. H ne doutait plus de sonbonhear ^ il se Confondait en protestations et en eue&mséegtâ-^ ces (2), quand le brevet d'histûriographe-du^tei , qui hxi fut remis , dissipa subitement- toMeei^ ses ilhisions. 11 fallait recommenoar 4e AuitiifieQSt métier de soliidtear; l'emploi d'historiegraxAie du roi n'était qu'un vain titre sans foncâôn^; et on pourrait presque ajouter sans traitement ; car on n'en touchait de temps en temps quequeK

(1) Lêiér9ê «1 diuowri , pag. 538-539.

(2) Uttru et diic<mn, pag. 636>a43.

ayuif» soraiÂM. ^3

q«es modiques quartiers, et encore par une iosigQe faveur.

. EalBei-, un rayon d'espérance brilla ises ym». Alexandre vu monmt , et le cardinal Rospigtiofii , qui avait les plus grandes chances d« lui succéder , était en relation suivie avec Sostôère. Celui-ci , dans l'attente de la nomina* Mmx de ce cardinal au siège pontifical , fit aussitôt impûner un gros recueil de vers en son honosnCtet dès qu'il apprit qu'en effet Rospi-* t^iûsi était nommé Pape , il s'empressa d'accou- » à* Rome. Ce second voyage ne fut pas plus bfuceoK quele premier. Il ne rapporta de Borne que ^ynelqui» futiles présents (1). Son désappoint^neat é^t complet ; mais , pour prouver qu'il avai^eu de bonnes raisons de compter sur la bimvfiillanoe du nouveau Pape et qu'il n'en avai^pas. imposé sur ce point à ceux auxquels il wvadbcwfiéou premier moment ses espérances , ilp^tblia un recueil de lettres (1669) , sous le tikeàfBiUluttidum et eruditarum vironm épis--

(i) Soièière ne pouvait pa« te fâcher de la parcimonie du Pape, puisqu'il dit lui-même qu'il n'y avait pat un sol dans les coffrçs de l'épargne, quand le pape Alexandre tii décéda f et que de longtemps il n'y aurait rien qui s'y arr6» Ut. Sorberiana , pag. 1S9.

Mft toufion M Tn^ sritcu.

Éôlm » pecoeA dansleqod il inséra toutes csBa I qu'A avait reçues da cardinal Rospi^iofli.

A Toir cet homme tendre 8SI18 cesse la main , aîal que e'exprinie Fr. Grarerol (1) , on s'imaginerab qne les grands personnages qu'il savait si lâen flaUer et si opiniâtrement implorer , ne j^enaient pas gmnd soad de son sort. Il n'en était cependant rien ; Fr . Graverol rapporte nae assez jolie liste des bénéfices qu'on loi avait donnés (SQ , bénéfices de pen de valeur , sans doute, mais prodoisant par leur nombre plus qu'il ne fifdhdt i cette époqne à un écrivain pour vivre honorablement et même avec une certaine magmficenoe. S'il était toujours dans l'embarras , la faute, en était i son esprit inquiet , remuant et sans ordre. Loin de gémir avec loi sur sa ssisère , on s'étonnerait bien plutôt de la prodigalité qu'on montra à son égard , si Ton n'était persoadéqu'on récompensait plutôtsaoonversion qne ses talents. En réalité , Sorbiëre était trèssuperficiel. Haller faisait peu de cas de ses ouvrages de médecine et Guy Patin de ceux de

ri) Yie de SorhUre , par Fr. Grarerol, en tète da Svrb*rt«na.

(t)IM. —

Miim somiBB* «315

^b^moffiàe. Mais il avait de Vequrît etda sarar- Sûre , il en tirait bon parti. U avait qh talent particalier pour s'introduire auprëa des hommea d'étndea. Qaaod, en 1657» de SJontmor codçirt le dessein de réonir chez lui qoelques^ois des. hommes qui s'occupaient à Paris de Tétude dç la nature » Sorbiere s'associa à ce projet , rédige les règlements de cette société et en fut im des membres les plus actifs (1). 11 avait sartput une grande facilité à saisir dans les conversations et dans les correspondances le^ idées des savants ; il les colportait ensuite des nns aux autres comme siennes. Le fait le plus frappant en ce genre est celui qui est rapporté dans un ouvrage de cette époque. «Hobbes écrivait à Sorbière sur des matières .philosophiques ; Sorbière envoyait ces lettres à Gassendi , et ce que Gassendi répondait lui servait pour répondre, aux lettres de Hobbes^ qui croyait Sorbière graadphilospphe (2). r 11 faut ajouter qu'il dut unç partie

(1) Tof'r ces rèj^lementB qu'il conmmiiiqua à Hobbes . dans LMret et dlicouu , paç. 632 , et plusieurs traités qu'il lot dans ces réunions « ihid, , pag. 60 , IBl , 190 , 193 , 694 et 701.

(S) B9e%eU 4e UtUr^turê, ds philHOfhU et d'hiitùire , pag. 135.

336 ÉcluvAiifsr M xvn« siècle.

de ses succès à la vivacité 4e son esprit » qoi lui inspirait dés traits piquants et des saillies heureuses. Au reste , pour suppléer à l'inspiration du moment , il cherchmt dans son cabinet des mots à effet et des pensées brillantes, qu'il avait soin d'enregistrer pour les lancer au moment opportun dans les réunions des beaux esprits ; il les recueillit lui-même dans un ouvmgë qu'il intitula : Sorberiana et que Fr. Graverol J)èblia à Toulouse , en 1691 , avec une vie de rauteor. On regarda assez longtemps SotlHère eonmie un savant très-distingué , quelques-uns des éeri^ vains les plus estimables de cette époque crurent même devoir lui dédier leurs ouvrages (1 ) . Mais cette réputation finit par s'évanouir , et , apfès ravoir admiré , plusieurs de ses contemporains le traitèrent avec mépris. • Il n'est pas sans hrmièreet sans savoir , dit de lui Chapelain ; mtds il ne voit et ne sait rien à fond. Tout ce qu^ a fisdt a pour but la fortune et point la gloire ; ce qui est cause qu'il passe partout pour adulateur de ceux dont il espère et pour satirique centre

(i) Guy Patin lui dédia son trailé contre Hervée, sur lâ Diastole du cœar , Hob|>es aoo dialogue aur la nature de l'air , et Baluze sa lettre sur la rie de Marca. F«> de Sotbièie, par Fr. Grarerol i dans le Sorbêrianm.

SAWsii soniutas* 347

: qui ne lui donBent pas ce qu'ilprétend (1).» U esiceitainqae ses ouTzagesaont d'une déaeqpéranieiDédiocrité , etquesi on lit encore » en GoArede-Sorberiana, ses Letirea et Discours (Paris^660, inr4p) , et ses Relations, Lettres et Discours sur dioersesmiaHères (Paris, 1660 , in-S»), œ n'est pas pour lenr valeur , qui est nulle ; maïs poules renseignements qu'on peut y trouversor rhistoife de ce temps. Presque à chaque pagi» denses lettres, on voit qu'il ne s'occupait de liyMrutnre et de sciences ni par amour pour elles, niponriles services qu'dles rendent à la culture générale, mais seulement dans des vues intéres- 9ie»i « A proprement parler , dit-il dans une de sas-lettres à Costar, la réputation n'est pas grand cbose, mais encore qu'elle ne soit que du vent , eUe ne laisse pas que d'être néceàsaire , car le VQitr,:q0inme disait plaisamment à ce propos un de inc^ amis , fait moudre les moulins (2). » Il écrivait wx cardinal Barberin que tout ce qu'il pouvaitfaire en gâtant du papier, c'était d'allumer des chandelles de cire à lagloiredesesbienfai-

(1) CbapeUÎD, Hiiiairê det gentde teiirei. — Nicéron , loin. X, p9Q. 136.

2) UUrû fi diêcoun , pag. 633 et S53.

SIS ÉGRIlMKiM IVII« SliCLB.

teuift^lj. On voit muttmt ces sentimentadamoie lettre, de 1669 , à «on cousin Formi, ài'oeeasion deTenroide trois traités adressai aii.csfdiosl Mazarin , sur quelques faits d'anatomiei f La fortune, lui dit41, a tant de part aun bons succès de nos entreprises , que c'est à elle de jiqpHr si j'ai bien ou nml fait. 11 me semble de vous avoir ouï dire qu'un jeune médecin qui avait épo«8é la fiUed'im vieil apothicaire ne faisait autre ohoae que de metU'e la main dans un grand coffre :|d«in d'ordonnances que son beau-père avait «Mflsées depuis cinquante-quatre ans qu'il exesfttit Ja -pharmacie; qu'il se servait de la première^se présentait après avoir souhaité qu'il plût à JUta de la bénir et que cette judicieuse pratiqueini réussissait si heureusement , qu'il guérissait toutes sortes de maladies ; encore qu'il fit quelqnefois prendre contre le mal de dent on dyatëre destiné aux suffocations de la matrice , qu'il faciUlât l'accouchement des femmes avec des vês^catoires derrière les oreilles , qu'il «appliquât au ^enou un cataplasme anodin pour guérir de k pleurésie -, et qu'il employât presque toujouns dus remèdes qui n'avaient point de rapport à la

(l) Uilres el cfûcourf , pag. 436.

tAinn. wowmÈàMu 'M9

pirtiaaflMée ^ni à la eaiise de rflIéoaMi.i|iiril firilai^ combattra. 11 m'est arrivé qoelqae cÂoee de aemblaUa , lorsque je me soit aenri delà 4âfciilatiDndiidB3ig, da passage dachyleet'de rUsIsife desTaiaaaBax lympfaatbiquea (1) , {mfr laim qu'on ee eoa^t de moi. J!ai prie dans mon eaUnet te premîëres pensées que j'y ai nnoontiéas , i0t isprës lear avoir donné voà bénédktUm , e(vee deaac oq trois lignes de oompliroent , jeleur ai mtémhé qn'dles rencontrassent ces moments AmnMesqm font bien>éussir les plas grandes eoNîBea; Il y a pins de ^ente ans qae je gtte dn papier, et ii ne m'efit pas été impossiUa d'en cta^svqtujlqties antres SOT des sujets pins aoeom*modéeàkwqnaiité de mon patron. Maisj'ai voehi ■leooaSttettre an hasard^ et essayer a'ili^a pies ponr moi qu'une plus régulière conduite > qael'onraaurrquera peut-itre en plusieum autres lettres que j'ai écrite». Vous savez iemot de QA^ CM : Le hasard a guéri quelquefois ceux a qui lee Régies de l'art n'avaient de rien servi. Qooi fi^'il en soit , je vous prie de me plaindre phrtêt qve de me blâmer , s'Û arrive que ma témérité

(l)Ge tont let sujett traitét dant les trois mémoirea envoyèa à Mazarin.

350 ÉGRIVAUfS W X^OI^ SIÈCLE.

n'ait pas tout Je soccàs que vous lui désiras(l). • Etunpeupluslomilaioute; « Si je veux qudque jour plaire aux autres , je tâcherai de k faire , lorsque j'aurai appns quel eet leur goût..» Le losteur , qui verra que je me suis mis eafirâ pour le régaler , me devra savoir bon gn&dfr ce que je lui ai prqparé du divertissement' à ma mode , et de ce que je promets de iui^^i donuer de la façon qu'il voudra que je lui prépare.. ^

Cette lettre suffit foat peindre cet homme . et cependant un trait le fera mieux connaitre encore: c'est qu'il fut assez léger, pesatrêtre devriqns-nous dire assez cynique , pour .laéûre imprimer lui-même dans un recueil ({u'U pabUa en 1660 .recueil qui contient aussi les trois tnâ* tés envoyés à Mazarin , et qui , pomr oomUe d'impudence, lui est dédié.

Ufaut cependant rendre cette justice 4S«r^ bière, qu'il n'y avait du moins chez lui aucunde c^ dé£Euits qui semblent le partage iaéi^table des écrivains médiocres. Il n'avait ni haine > ui jalousie pour les hommes qui lui étaient rsupérieurs, et il vivait dans les meilleurs termes avec tous ceux qui , comme lui , couraient après les

(1) Lettrée 0f tft'MMiriy pag. 706et 7Û7.

'siMtBt SOKBlftlffi. 351

peùàcM , les bénéfices et la fikvetif des grand». Oa dièrcherait en vain dans ses lettres Fëxpression d'mi sentiment malreillant on l'intention de dénigier quelques auteurs de son temps. S'il se permet parfois ute épigramme , c'est souvent int bon mot et jamais une méchanceté ; et quand il éttÀpie ceux dont il ne partage pas les opiifioiis , x^'-éit d'ordinaire avec esprit , et toujours aveccotfftaance.

Gé éfeifaft se tromper que de croire que cet btnBsÉiéi^ visait qu'au bel esprit ; il portait ses ptêUÀ^Sôos plus haut ^ et peut-être qu'avec un caraëtfere plus ferme ou dans une position rùtàonf^péaBire , il aurait pu les soutenir aree quelque succès. 11 se livrtâ , avec plus de sobs qa^ûtï Bfe l'aittendrait d'un esprit aussiléger , à l'étude de la philosophie. Ses rapporté avec Hsiibes; Gassendi et quelques autres , «n sont dé}à'We "preuve. Cest surtout de Gassendi qu'il éteii édtnSrateur. « Il y a près de vingt'ans que je cotÂttoasaiâ M. Gassendi , dit-il dans une let-* tre aâ^f^. Serlet qui lui avait annoncé la mort . de ce jAHosophe , que je l'admirais , que j'en étais aimé et que j'avais eu de sa propre bouche une intime communication de ses plus belles l)ensées. Aussi je le considérais comme mon

Ld;i

359 toMYAUia pu xm^ Mjkcuu

p^r^ et me 8entai9 redevable à sa bonté àe to«t ce qae j'avais de connaissance du bel air des

lettres et de la plus saine philosophie

Toujours mon« plus parfait modèle a été cdoi que nous venons de perdre, et les modernes nito anciens ne me fournissent rien de plus accxMnpli. 11 est certain que nous n'avons point d'exemple, àana l'histoire des bonnes lettres, d'un rais(»mement plus éclairé , plus net , plus docte et plus subtil , ni d'un jugement plus exquis et d'une conduite plus sage et plus modérée qoç cellei, de ce philosophe (1). n

Ces éloges exagérés ne lui firent F^ ampb^ par la mort de son ami ; on en retrquve àjà |^lo8 exagérés encore dans la plupart da ses leilbw. Déjà , en 1652 , il avait traduit en français le j^yntfigma de ce philosophe (2) ; mais il nepubUa pas cette traduction , qu'il se coi^tenta de çopimuniquer à plusieurs de ses conpaissai^ces. Aprèâ la mort de Gassendi » il écrivit sa vie ; c'mi celle qui se trouve à la .tête de l'édition des œiivrcâ de ce philosophe, en six volumes inrolio [Lyon , 1658). Cet ouvrage est médiocre ;

. (i) Itttttt tl iim»mrê, pag. SSS d Miir. ^) Irf rf f f H ^iMMMTf , pag . 343 .

SAMOfl soBBiâas. $53

Guy l^atm le traite assez mal et, i cette oeca'* sion , 3 ne 'ménage guère plus Tauteiir gae l'oa* ▼rage , malgré l'intimité de leurs liaisoos.

Sorbièrè ne ponvait exalter Gassendi «ai» rabaisser Descartes ; c'est ce qu'il ne manque iamffls de fidre chaque fois que loccasion se présente , quoiqull le tienne cependant pour un habile physicien et un profond mathématicien. n le représente toujours comme nn homme entêté de la vanité de vouloir faire école, et sacrifiant la vérité au désir de se faire un nom. Dans tout ce qu'il dit de ce philosophe , il y a un fond de malice , souvent fort spirituelle. « Qu'est-ce que j'entends , écrit-il à Saumaise , en apprenant sa mort , que M. Descartes s'est laissé mourir à

Stockolm ! Je ne sais comment parera le

coup le gentilhomme qui avait accoutumé de dire que . dorénavant, nous vivrions autant qu'il plairait à Dieu et à M. Descartes. Véritablement je regrette ce philosophe; mais je ne tiens pas que tout le bon sens du monde soit mort avec lui , et je crois qu'il nous reste des personnes qui peuvent travailler aussi heureusement que lui à découvrir les secrets de la nature. H faut avouer qu'il a été un grand mathématicien et im des plus beaux esprits du monde ; mais avouez-teoi,

854 ÉCRIVAIHS M Xra* êÊtCLB,.

fUisBi , qu'il a été faim affinnatif comme iBûAt être 1(mtd(x;tear prétendant i se Kiiâra AfSé^ secte. Qoia cette ambition et cpii ne médite que dans "cette vue-là , ne doit songer qu'à ignsler le mieux qu'il peut toutes les apparences à soir hypothèse , et , là où il se trouve le plus ecMUt « tenir meilleure mine (1) . »

Cependant si Sorbiëre goûte peu la|diito8opfaie trop dogmatique , à son sens , de Descaites , œ n'est pas uniquement parce qu'il est Tattil de Gassendi ; on peut même dire que , s^il se rapproche de celui-ci, c'est parce qu'il est plus près de sa propre manière de voir. Au fond; SdAièine n'est réellement ni pour l'un , ni pour l'antre ; il a une philosophie à lui , et cette philosophie <fest le scepticisme. B s'est aperçu que les plus grands clercs ne sont pas toujours le plus fins ; il a connu peu de dogmatiques si entièrement soumis à leurs doctrines , qu'ils ne soient entrés dans quelque soupçon qui leur donne de temps en temps de l'inquiétude (1| , et il a remarqué qu'en veillissant , la plupart du monde devenait natu-

(1) LeUreietditeouri , pag. 534 et tuiv. Gompaiei une autre lettre, ibid. , pag. 679 et suiv. (3) Uttret al 44êeowri, pag. S78. ^ •

SAMora* soRBitaB. 355

Telleoieiit seeptiqoe (1). Aussi il s'est résolu à sappcxrter patiemment rignonmce des œuvres de k nature et à se omtenter par l'attente d'tme antre vie en laqndle Diea changera nos oonjectores en démonstrations (2). «< Et après tout » écrit-il à son eennn Formi , en me réfugiant dans la sceptique , je vous dirai avec un bel esprit de ma connaissance :

• 0«» ftnm les traranx de la plus longue étude « U B^eA rien de certain que notre incertitude (3j. »

U 0 est pas douteux que ce scepticisme n'ait en pour fremière cause la légèreté de son esprit ; mais ceijerait être injuste que de ne pas recon-> naître qu'il sut le raisonner , si nous pouvons aioa diTOv et en faire une véritable théorie phi-> losophiqpe. On en a la preuve dans plusieurs de ses écrits et surtout dans une courte dissertation qu'il lut ^a 1659 , dans rassemblée des phy^ciens q;ai se réunissaient chez de Montmor. On. est même étonné, en lisant ce travail, de la profondeur de quelques-uns des aperçus qu'il y présente (4). Au reste , il avait fait une étude»

(1) UUrê$êidUeomTSy pag. 152.

(i)Ibid.,pag.679.

(3;Ibid.,pag.708.

14) Ibid. , pag. 697 et «dît.

8S6 ÉCBITAfllB M XVn^ BIÉCtK.

il ftvttit même , aamrtir deseBétades, indoit les hypotypoTCS « ratant, dit-îl, pour eidliw \m eoomdasaiices que j'avais acquises de la tangos grecque qae pour apprendre aae phâosoiriiis qu'on ne m'avait pas enseignée (1) . *

Cet homme , dont les antenrs favoris étaient Rabelais , Montaigne , Charron et La-Motbe-le- Vayer , et qni ne fiit pas dans sa vie sans ^lélqae ressemblance avec les cyniques de Tanti- (pnté » monrat comme il avait veau Le 9'«fril 1870 , après trois mois d*nne maladie cansde par ane hydiopisie , voyant qu'il n'y avait pttfit d'espoir de gaérison , il prit quatre grains de landanum. « C'est mourir d'une mamàre ^ tient on peu trop de l'ancien philosophe, • fut iemarqoer Fr. Graverol , qui nous rapporte ee lait , d afirës ce que lui en avait dit un parent 3e Sorbière.

Sorbière laissa un fils qui, d'après ce que nous apprend Fr. Graverol , se maria dans un petit bourg des Gevennes appelé Grarrière. S possé-

(t) Letireê etdùc^un, pag. 152. Roui m eroyoS» pas <|ue cette IraductîoQ oit été jamais imprima, excepté les fragments qu'il en commaniqua à Du Boic, ibid., pag. ISSetaiÛT.

JfOiSE OURiàft. 851

dftii im aasec grand nombre de maaoacritft de son pêne , entr'ftntres un yoiomnenx reouôl de let* Ires. On prétend qu'il vouliût .publier cette oollectien qui aurait pu pei^-être ayoir quelque istérit pour l'histoire ; mais ce projet n'a jamais été exécuté.

moïse chàrras.

Mûte<%aiTas , connu dans les annales de la médecmé par plusieurs ouvrages importants , naquft à Uzès en 1618, d'une famille protestante. Apfte avoir étudié la chimie à Orange , il se len* dit ^ jeune encore , i Paris , où il fut nommé ■<

démonstrateur de chimie au Jardin des Plantes . plus tard on lui donna , au Collège de France ^ ' | , |

la chaire de chimie , chaire qu'il occupa pédant ' *J

netf ans. Les persécutions religieuses qui pfélu* f

dèrent à la révocation de l'éd^t de Nantes , le forcèrent de quitter la France. En 1680 , il /se Tetim en Angleterre ; il j resta jusqu'à la mort de«(%arles n , qui lui avait donné le titïe de son cbÔBûne. Pendant son séjour dans ce royaume , il se fit recevoir docteur en médecine. En Hollande, àix il passa ensuite, il se fit la réputation d'un hàbOe médecin. Le bruit de ses succès le fit connaître à l'ambassadeur d'Espagne, qui, le

558 ÉcaivAim DO * xffl*- siècle.

doipant capaUe de pndoBger le» joim de son eouverain , depuis longtemps malade , l'engagea à 66 reiube ee Espagne povr loi dtxmer ses aqîiis; Chazras , craignant que sa rdigion ne lai Attiiât quelque malbeur dans un pays ou fégpuât Yàhquisitiou , hésita longtemps ; il finit amendant par se Iais8erper8nader,etil partit pour Madrid. Ses soins ne furent pas, en effet, inutileaaa roi ; nsais ses craintes ne tardèrent pas à se réaliser. Cbarras, qui avait déjà fait de nond)reiiaes obeer* vations sur les vipères , profita de son is^onr en Ei|>agne pour étudier cdles dece pajs , et il eut la malheureuse idée de vouloir détraice on prô* jugé qui régnait à Tolède , an sujet de ces animaux. On y croyait que , par soiie de l'es* commnmcatiûn çi'un saint archevêque de cette viUe avait jetée sur eux , ils n'avaient aoom venin dans toute la contrée comprise dane im rayon de douze lieues. Charras voulut penniader aux habitants de ces lieux que les vipères de la Castille étaient aussi dangereuses que celles dai autres pays. Le clergé s'émnt d'une opinion qui troublait la religion , et les médecins , jaloux de ses succès et de son crédit à la cour, joignant leurs clameurs à celles des prêtres et des moines, le médecin d'Uzès se vit , à l'âge de soixante-

iiei$B .csAïuuft* 860

ikNoeant. et nalgré ks soins qn'il avait éoBoéBàlaaBsûé dan», jeté dans kspnBODs de rinqpnfltion. An boat d'un eofanaonnement d» qnatee fluns , il n'eut pas d'aulre voie de salut qaed'afaiiirer le protestantisme.

Dèafa'ilfiift rendu à la liberté, il se hâte de qmttet cette tene dassique du finatisme , et il rentra en France où ne dominait pas . il est vnô^l^Bqidaition, mais oii, par d'autres moyens, TintoléaBne jréUgieuse avait, à cette époque , ipea {iA&. les mêmes déplorables résultats. A Paris « il trouva son fils qui , de son côté , pour se souiiimre aux persécutions , avait été obligé deae bm catholique. Grâce à son changement de rel^;ian,il pot , deux ans après son retour en Fianœ:, être nommé membre de l'Académie des scieùees., jaste réconq>en8e de ses travaux et de ses osBUBiasanoeB , dont l'aurait rendu indigne Bon aaciemie ^lalité de protestant CSiatEaa mounlà Faris le 17 janvier 1698, à l'âge de qmto^vîngls ans.

L'ooirage le plus remarquable de ce savant est un traité intitulé : Nouvelles expériences sur le» VipèreÊ. Fàblié pour la première ibis à Paris, en V9BR, in-S» , et depuis plusieurs fois réimprimé avec des augmentations , cet écrit est

3fiO . ÉCWAIM M XYS"

acoomptgné de belles gr^Tons «natnmjipwp ât foivi d'un poème latin , qui proave que an a»* tenr ne dédaignait pas la coltare des lettrea (1). L'étude des vipères occupa nne grande partie de la ne de Charras ; il présenta à T Académie des sdenoes plusieurs mémoires sur le mfime aqal , mémoires qoi se trouvent dans le reooeilde eelte sodété.

En outre de quelques écrits sur Topam, sur la préparation de l'encre de Chine , eto. » inséfés dans les mémoires de l'Académie desacienees , on lui doit encore deux autraa ouvragpea qui forent très-estimés de son temps. Le prenner est intitulé : Phannacopée royale galèaique et dânuque , Paris, 1676, in-4». Il eut plusieurs éditions, et il fut traduit dans toutes les laagiies d'Europe. On prétend même que Tempoeur de la Chine en fit faire une traduction en dnaoÎB » pour sapiopieinstructkm. Le second estintitulé : Thàriaqus d'Andromachus, Paris, 166B, in-19L Il eut aussi plusieurs éditions; on eft fit «e tHMluction latine qui fut imprimée à Genève en 1665 , in-4*.

Cbarras avait laissé de son voyi^ en EqMgne

(i) Ce poène pprlele titre àTM^iophium.

■ne relation qpi a été publiée dans le Journal de Verdm,eùlTî%.

JBAN-BAPTI&tE COTELIÈR.

Jean-Baptiste Cotelier naquit à Nimes, eh lffi29- Fr. Graverol., qui a écrit sa vie, rapporte que pendant la peste qui sévit dans cette ville quelque», jnois après sa naissance , ses parents se réfugièrent dans les environsde St-Gilles , et que la opwrice de l'wifant ayant été frappée du tléau qui atteignit bientôt cette localité , on fut obligé de le faire allaiter par une chèvre. PIuk tard, qwand la peste eut diminué dïntensité , onlui présenta inutilement le sein d'une femme ; Tenfant ne. voulut plus d'autre nourrice que sa chèvre. Cela vient , sans doute, ajoute Graverol., qu'ilatoiflours été fort mélancolique et fort valétudwii* (1). Son père, qui avait succédé à Jérémie Ferrier à la faculté de théologie de Nimea et qui , coBwe son prédécesseur , était passé au catholicisme, après avoir été dépossédé de sa cbaire , se consacra tout entier à son éducation ,

(1) Fr. Graverol» iMiNO«rM/)oiir la vie de S, Sorbiére #f ^e J.^B. Coielier , dans le S^rberUna, —, Méoard , HiH. ^« iVimef , U)m. vi , pag. 293.

362 ÉcRnAms Du'x^i* sikle.

•t tel fiit l'heureux effet de ses soins et des dis^ positions de l'élève , qu'à l'âge de douze ans cet enfant , amené devant l'assemblée générale du clergé tenue à Nantes , à la fin de 1641 » interpréta sans préparation l'Ancien et le Nouveau Testament dans leurs langues originales, répondit à toutes les difficultés qui lui furent proposées, tant sur l'hébreu et le grec que sur les usages et l'histoire des Hébreux , et expliqua les définitiens mathématiques d'EucIide. Le clergé , désirant assurer à l'Eglise un sujet qui donnait de si grandes espérances , porta immédiatement à mille livres la pension de six cents livres donnée a son père pour récompense de son abjuration , et prit des mesures pour que ses études pussent être continuées avec le même succès. Cependant le jeune Cotdier ne répondit pas entièrement aux vœux des membres de cette assemblée ; car , après avoir pris le grade de bachelier en Sorbonne , il refusa d'aller plus loin et se voua tout entier à la culture des lettres savantes . et surtout à celle des antiquités ecclésiastiques. Peu d'hommes ont rendu des services plus réels et plus solides à cette partie de l'histoire ; les travaux qu'il a publiés sur ce sujet jouissent encore aujourd'hui de l'estime de tous les savants.

AÂ

JSABhBAVnSTK COTKLIBft. 363

Jean-Baptiste Cotelier commença à se ùm xxnm^tre, en 1661 , par la publication du texte grec et d'une traduction latine de quatre home* lies de J. QiryBOstome ( Sancti Johannù Ckry^ wslami quatuor AamilÙB m psalmos et mter^ pretatw Danielù , ex mamucriptù bibliotAecœ sancH Laurentti Surialengis , 1661, un yoK in<4*) , et par celle d'une traduction de deux lettres de saint Clément. (Inierpretatio duarum sancti Cletnentts epùtolarum.)

Ce n'était là cependant que des essais par lesquels il préludait aux grands ouvrages dont il s'occupait avec la plus rare patience , et dont ne pouvaient le distraire les soins qu'il fut souvent obligé d'accorder à d'autres travaux. Sa réputation derudit était déjà faite» et on eut recours {dos d'une fois à ses connaissances pour éelaircir et décider des pomts difficiles. C'est ainsi qu'il fat chargé , avec sept autres savants , de rechercher quel était le véritable auteur de Y Imitation de Jèau^ChriMt. La part quil prit à ces redKiv ches lui valut l'estime et la protection de Cdbert qui , en 1667 , l'employa avec Du Cange à la révision et au catalogue des manuscrits grecs delà bibliothèque du roi. Ces deux érudits employèrent dnq années de travaux assidus à

ÛLl]

364 ÉGWVAnis du %yu^ siIgle.

lexamen et à la deBcriptioii de cette importante collection. En 1676 , la chaire de langue grecque du Collège royal fat donnée à Cotêdier (1) . comme une juste récompense des services qu'il avait roidus à la littérature grecque par ce long et difficile travail. Du Cange , qui fut son intime ami , nous apprend, dans la préface de sob Glossaire grec , que ce fut par son conseil et par celai de Bigot de Rouen , qu'il entreprit ce grand ouvrage.

Au milieu de ces diverses occupations , . Cotelier n'interrompit jamais ses études de prédilection. En 1672 , il fit imprimer à Paris » en deux volumes in-folio et sous le titre de Patres éeti apostolici , une collection des écrits des Pères apostoliques Bamabas , Clément , Ignace , Polycarpe et Hennas ; plusieui^s de ces écrits étaient encore inédits et furent publiés alors pour la première fois. Ce qui donne surtout du prix à ce recueil, ce sont les notes qui accompagnent le texte et: qui sont destinées non-seuleiiient à résoudre les difficultés philologiques» mais encore à expliquer une foule de points d'histoire , de

(i) lloocapa cette chaire avec la pliu grande distinction jusqu'à sa mort , et il y eut pour successeur Tabbé Gallois, rédacteur du Journal des Savanh.

JEAFT-BAPTISTE COTELTm*

dogme et de discipline ecclésiastique. L'incendie qui dévora le collège de Moiitaigu ayant détruit un grand nombre d'exemplaires de cet ouwage qui y étaient déposés , cette collection était deremie rare , quand Jean Leclerc là fit réimpri* mer d'abord en 1698 et ensuite en 1724 . aveo des additions et de nouvelles remarques, et aveu la vie de l'auteur écrite par Baluze. «»iti^ fé

Cotelier avait à peine achevéce grand ouvrage, qu'il commença à mettre en ordre les documents qu'il avait recueillis pour une autre collection non moins considérable. Il avait trou\6 dan^ les manuscrits grecs de la bibliothèque du roi et dans ceux de .la bibliothèque de Colbert des pièces rares et inédites ; il les traduisit, les annota avec cette étendue d'érudition et cette sûreté de critique qui distinguei^t tous ses travaux , et les publia sous le titre de 3t(mu^ menta ecclesiœ grœcœ. Le premier volume de cet ouvrage parut en 16T7 , le second eu IfiHl , et le troisième en 1666. Ck)telier avait ramassé à peu près tous les matériaux qui devaient faire rai quatrième volume . qx&and il mourut le 12 août 1686.

Les ouvrages inédits de ce savant sont encore plus considérables que ceux qui sont imprimés. Il

366 ÉCftlVAIiCS DU XVJI« SitetE.

laissa, en mourant, neuf volumes in-folio manus* erits , contenant des méUiDges sur les antiquités eedésiastiques. Us sont à la .bibliothèque natio-* nale. !i esta regretter qu'on n'ait pas fait dan» le temps un choix parmi ces différents mémoires et qu'on n*ait pas publié ceux d'entre eux qui offrent le plus d'intérêt et qui traitent des points importants pour l'étude de l'histoire de l'Eglise. En outre de son immense érudition , Cotelier sedistingna par la modestie et la franchise de son caractère. Comme écrivain , il avait une qualité que n'ont pas toujom^ ceux qui aspirent à la réputation d'érudit : son exactitude allait jusqu'au scrupule ; il ne citait rien dans ses notes qu'il ne l'eût vérifié lui-même sur les origimax» et il passait quelquefois plusieurs jours a cher- -cher un passage que lui rappelait sa mémoire » mais qu'il voulait revoir avant de s'en servir.

FlUJfÇOIS FAIRE DE FONDAMENTE.

Aucun écrit de François Faure de Fondamente n'a été publié ; maison sait qu'il avait composé un ouvrage sur la science des médailles ; qu'il avait traduit l'épitre d'Âristenète sur le luxe et la mauvaise humeur des femmes , et qu'il travailla jusqu'à la fin de sa vie à une traduction

FRiMÇOte FAVRE BE FOHDAUIITE. 96?

de Tertu]]ien . La part qu*il prit à la fondation de Tacadéinie de Nimes et ses heureux efforts pour la faire ériger en académie royale lui donnent des droits à la reconnaissance de «a ville natale. Il fit partie de la chambre mi-partie de Castres « et c'est là qu'il se lia d*amitiéavec Polisson. Ea 1670 , à la suppression de cette cour de justice , Faure de Fondamente revint se fixer à Nimes. On ignore l'époque précise de sa mort ; mais on ▼oit, dans les registres de l'académie de Nimes, que son éloge fut prononcé devant cette compagnie par Guiran , le 9 août 1686 ; on peut conclure de là qu'il dut mourir peu de temps aupasavant, probablement dans les premiers mois de celle année.

M. Neyral, dans sa Biographie Oaatraise , cite , parmi les membres de l'académie de Castres , aa moment où elle s'éteignit ( le 16 avril 1670) , Faure et Fondamente. Il est probable que ces deux noms , séparés par M. Neyral, n'en forment qu'un seul et que c'est celui du person-^ nage dont nous venons de parler.

PIERRE FORMK

Né à Nimes au commencement du dix-sep-* tième siècle , d'une famille protestante , Pierre

kj^ »

3i68 ÉCRIVAINS DU XVn^ SIÈCLE.

Formi se fit surtout connaître comme médecin ; mius , en tnême temps , il cultiva les lettres avec succès. Nous avons déjà dit qu'il épousa la fille de Samuel Petit et qu'il écrivit une courte notice biographique de son savant beaupère , notice qui fiit imprimée en 1673 , sous ce titre : Viia Samuelù Petitù En 1651 , il fut attaché , en qualité de médecin , à la personne de Gustaver Adolphe, quand ce roi visita le midi de la France. Désirant conserver auprès de lui uu homme dont il avait vite apprécié le mérite, Gustave-Adolphe le sollicita vainement de le suivre en Suède : le ihédecin nimois préféra la paisible culture des lettres dans sa modeste position à la vie plus brillante , mais aussi plus agitée d'une cour. . •

En outre des quelques pages consacrées a la mémoire de Samuel Petit , on a de Pierre Formi un ouvrage imprimé à Montpellier en 1644, in-8<> : c'est un traité sur le capillaire , traité qui a joui longtemps de l'estime des naturalistes et des médecins ; il est intitulé : De rAcUantonou cheveu de Vénus , contenant la description , les utilités et les diverses préparations galémques et spagyriques de cette plante^

Trois autres écrits dus à sa plume n'ont jamais

PiEBiiK pomn. 369

été impHinés. L'iin est un traité de rhëtoricjue sons ce titre : h' Art -de bien former les discours, enrichi dune courte et claire suite d'exemples, etc. L'autre est un recueil de vers latins , Floru legium Aeliconium , à la mémoire de Gustave* Adolphe. Le dernier, le plus important des trois, est une histoire de F homme et de ses divers états naturel , m^yral et surnaturel , dans la-quelle on fait voir Fanatomie de son corps et de toutes les parties qui le composent , avec la description de son âme , de ses facultés , de ses actions et de son innocence première , des mal" heurs du pèche et de la félicité de la grâce. Pierre Formi avait l'intention , quand il publierait cet ouvrage , de le dédier aux magistrats de Berne et de Zurich , comme un témoignage de sa reconnaissance pour la généreuse et bienveillante hospitalité que les gouvernements de ces cantons avaient accordée à ses ancêtres , obligés de quitter la France pendant les troubles religieux du seizième siècle.

Pierre Formi mourut à Nimes le 5 juillet 1679. II laissa deux fils , dont l'un suivit la carrière militaire , et l'autre exerça , comme lui, la médecine. CSelui qui prit le parti des armes servit avec distinction. A la bataille de Lutzen , le 16

adût 1702, il eut le bras droit emporté. Lacroix de St-Louis fat la récompense de ses services. Il termina ses jours dans sa ville natale , où il s'était retiré. Celui qui fut docteur en médecine se livra , comme son père, aux travaux littéraires. Oi dit qu'il avait des connaissances profondes dans les langues orientales et qu'il publia divers opuscules de Maimonidef avec des notes explicatives. Il était membre de l'académie de Niipes. En 1687 , il s'expatria pour cause de religion. Ces deux frères , qui s'appelaient , le militaire , Pierre Formi , et le médecin , Jacques Formi , moururent l'un et l'autre sans postârité.

JEAN BRUGUIBR.

Jean Bruguier , né à Nimes dans les premières années du dix-septième siècle , fot d'abord pasteur de l'église réformée de cette ville. Un livre qu'il publia le fit suspendre de ses fonctions. On avait défendu aux protestants de chanter les psaumes , même dans les lieux où Texerdce de leur culte était autorisé. Bruguier voulut essayer de faire retirer cette défense , en montrant que le chant. des psaumes n'avait rien de blessant ni pour l'Etat ni pour le culte catholique. Il déve-

JEAN BaUGUIER. 371

loppa cette opinion dans un ouvrage intitulé : Discours sur le ckant des Psaumes et imprimé à Niffles en 1663^, in-12 , chez Edouard Raban. Cet écrit fut poursuivi et condamné. Un arrêt du Conseil , du 26 février 1663 , suspendit Bmgmer de ses fonctions , l'exila de la province , et frappa l'imprimeur Raban de deux ans de banmssement , de trois cents livres d'amende et de la perte du droit de pouvoir tenir boutique de libraire (1).

Bmguier se retira alors à Genève. En 1673, il publia une Réponse sommaire au Iwtê de M. Amauld , intitulé : Renversement de la morale de Jésus-Christ par les Cahinisies , Quevilly , in-12. Deux ans après parut un nouvel OQvrage d'Âmauld : V Impiété de la morale des Calvinistes découverte par le livre de M. Bmguier , Paris , in-12. Bruguier y était fart maltraité. Arnauld lui déclarait que, s'il avait jugé

(1) Biit.deVédU de Nantes , Xom, m, pag. B4i et 541. La plupart des biographies de Bruguier porti^Tit que âon firre fut brûlé. C'est nue erreur. l\ avait paru, en m^mc temps que le Diteown tur ie chant det Psaume» ^ un écrit aooDyme sur le même sujet. C*est celui-ci qui fut br&lé , tandis que l'ouvrage de Bruguier , portant le tioin Je aoa auteur , fut, à cause de cette circonstaDce , seulement «ip^ primé.

3T2 éClUVAillS DU XYll^ SUÈCLE.

son livre digne d'une réfutation , ce n'était cer> tainement pas à canae de son mérite qui était nul » mais parce que l'approbation de Claude loi donnait quelque importance. H paraît que l'ancien pasteur de Nimes ne se tint pas pour battu et qu'il se vengea du mépris de son adversaire dans un second écrit qu'il publia contre lui. Cet ouvrage ne nous est pas connu ; nous n avons même jamais vu son titre ; Bayle » qui ne connaissait pas non plus ce livre , suppose qu'il fut peu répandu (1).

L'étude de la philosophie occupa aussi Bru<guier ; il jrréussit mieux que dans la controverse. On lui doit une espèce de manuel de philosophie qui , pour son temps , n'était pas sans mérite. Cet ouvrage , qui parut en 1676 , în*8° , est intitulé : Idea totius philosopMa, in qua omnta siudtosis philosaphia scitu necessaria , breviter oc dilucide , juxia rt^tionem et expmeniiam denumstrantur.

Bruguier mourut à Genève en 1684.

(i) Nfm9eU9t de la Bépubli^Êf det UUrei , 16S« , novembre , n* II.

HENRI GUISARD. — ETlEfTNE GÀVSSEN. 373

ÏIENllI GUISXRD. "^'^^

Tout ce que nous savons d'Henri Guisard , c est qu'il était né à Nimes et qu'il fut pasteur de l'église réformée du Vigan. 11 a laissé un ouvrage intitulé : Vzndidœ iestamentariœ , et publié en 1656.

ETIENNE GAUSSEN.

Né à Nimes vers le milieu de la première moitrt^ du xvn* aiëele, Etienne Gaussen fut professeur à raoadémie protestante de Saumur , et il y tint avec honneur sa place a côté des Cappel , deâ Amyrault et des Laplacette. De ses divers ouvrages , le plus connu et le plus digne de l'être est celui qu'il publia à Saumur en 1670, in-4'* , sous ce tilre : Slephani GaiLSseni disseriaticmes theoloyicœ : 1° De rattone siudii theologici ; 2p De naiurâ théologiœ\ 2p De rations concionandi ; 4'' De uiilitate philosophiœ ad iheologiam : quibus accessit brève scinptum de recto usu clarium erga œg rotantes. Cet écrit destiné, comme son titre l'indique , à donner au futur pasteur d'utiles directions autant pour ses études scientifiques que pour sa conduite dans une église ,

374 ÉCHIVAIlfS DO XYII^ SIÈCLE.

et longtemps regardé comme le meilleiir guide dans Yéiaie de la théologie (1) , est divisé en cinq dissertations qtti embrassent l'ensemble des connaissances qae doit posséder xm ministre de l'Evangile.

Quinze ans auparavant , ce savant théologien avait fait paraître une thèse pleine d'érudition , sur le Verbe de Dieu : de Verbo Des (1659 ; elle se trouve dans le recueil des thèses de Tacademie de Saumur. Nous ne connaissons point d'autres écrits d'Etienne Gaussen ; et nous ne savons ce que peuvent être les Dùsertaiùmes iheolofficœ , 1696 , dont il est fait mention dans la Topographie de Nimes.

lACQDES CASSAIGNB.

Quand l'académie de Nimes fut fondée, un de ses membres , Henri Cassaigne , ancien mtutre des requêtes du duc d'Orléans , et alors trésorier du domaine de la sénéchaussée de Nimes , se chargea d'écrire une histoire de cette ville ; fl lut dans les réunions de cette société quelques fragments de son travail (2) ; mais il ne paraît pas

(t ) Bayle, IMtMê , Amst. , i7S9 , ton. hmnç. 1045. (S) R^gUtret de rAcadénie, séaBce du iS août 4682.

JACQOBS CA8SAICUIE. 375

qa'il l'ait jamais achevé, ni même poussé bien loin. Marié avec Catherine Villar de Vallongue, il eut un fils qui hérita de ses goûts littéraires ; ce fut ce Jacques Cassaigne qui eut le malheur d'être choisi par Boileau pour une de ses victimes. Il naquit à Nimes le 1» août 163&. Destiné à Tétat ecclésiastique , il fit à Paris ses études , et après avoir pris le bonnet de docteur en théologie, il se mit à travailler pour la chaire. La poé-aie , qu'il cultivait en même temps , fit plus pour sa fortune que la prédication. Une ode, dans laquée il célébrait l'Académie française et qui fut imprimée en 1^1 , lui acquit une réputation si considérable , que les portes de l'Académie s'ouvrirpnt devant lui ; il n'avait encore que vingt'-cinq ans quand il fut nommé , en 1662 , en cemplacemeut de Saint* Amand. Une autre pièce de vers,' dans laquelle, par la bouche d'Henri iv, il adressait à Louis xiv des conseils sur l'art de régner , lui valut une pension et la place de garde de la bibliothèque du roi. Ce fut Colbert qui , charmé de cet ouvrage , lui fit obtenir ces récompenses. Au reste , ce ministre fut toujours pour lui un zélé protecteur ; quand , en 1663 , il forma une petite académie destinée à lui fournir les devises , inscriptions , légendes , etc. , dont

Là-^l1

il avait souvent besoin en sa qualité dé suriutendant des bâtiments, académie qa>s'éleva bientôt au-dessus de ces modestes fonctions et qui devint l'Académie des inscriptions et belles lettres, pen* dant longtemps , la société la plus savante du monde, il désigna Cassaigne pour i un des quatre membres qui la composèrent dans le principe (1).

En outre det ces deux pièces de vers , on a de cet auteur un grand nombre de productions poétî- <}ues , qui , malgré les éloges de ses amis , ne sont que de la prose rimée et qui , depuis longtemps , sont tombés dans un oubli mérité. La bibliothèque de Nimespossèdeun.volume manuscrit in-folio (n^ 13860) , provenant de la bibHo* thèque d'Aubais et contenant , sous ce titre : Recueil de poésies de fabbé CassaiffTie pour Te roi , un certain nombre de pièces de vers qui ne sont remarquables que par Tétonnante exagération des éloges adressés à Louis xiiv , ce « Louis que l'univers voudrait avoir pour maître » du moins à ce qu'assure le poète (2).

Cassaigne réussissait mieux dans la prédication que dans la poésie. Par une étrange vidssi* tude , il dut cependant sa fortune et sa réputation

(1) Boileau , (Suvrei., Amsterd. , 1771, (om. ui^pag. 29. (S) Dix-fauitièine pièce de ce recueil.

JAGQOES CASSAiGlIE. 377

à des vexs détestables , et ses sermons , qui. ne manquaient pas démérite , servirent de prétexte à Boileaa pour le vouer an ridicole. Tout le monde connaît le passage suivant de sa troisième satire : ...

Moi qaii ne codapte rien , ni le vin ni U chère , Si ToD 4i*ett plus à faîie assis en un fesUA Qu'aux semioiis de Cassaigne on de Tabbé Cotio.

Cette épigramme venait on ne peut plus mal à propos pour le pauvre prédicateur. L'oraison funèbre de Péréfixe , archevêque de Paris , qu'il venait de prononcer (1671) , avait donné de ses talents d'orateur une assez bonne- opinion pour qu on Veut désigné pour prêcher devant le roi. Ce fut sur ces entrefaites que parut la troisième satire de Boileau. Cassaigne , naturellement timide, fut si déconcerté par le trait lancé contre lui , qu'il n'osa pas monter en chaire en présence de la Cour , craigilant r avec quelque raison , d'y rencontrer des auditeurs déjà prévenus contre sa personne. Il s'était cependant engagea prêcher dans relise Saint-Benoît et il crut devoir remplir son engagement. La curiosité attira à sçs prédications beaucoup plus de monde qu'il n'en avait d'ordinaire. « U m'est redevable de cet honneur, dit Boileau à cette occasion, parce que

liàt^'L

378 ÉGRIVAmS DU XVII« SIÈCLE.

je l'ai fait connaître; sans moi on ne saurait pad que l'abbé Cassaigne a pféché (1). -

On a prétenda que le trait lancé contre Cassaigne , dans la troisième si^re de Boileau» Vavait si profondément affecté , qu'il avait fini par en perdre l'esprit (2). 11 est certain que sa raison se dérangea et que ses paraits qui , à cette triste nouvelle, accoururent à Paris, le trouvèrent hors d'état d être transporté â Nimes et le firent renfermer à St-Lazare. Mais le satirique français ne fut en réalité que la cause indirecte de oe malheur. Il paraît que Cassaigne, voulant soutenir sa réputation et prouver l'injustice de la satire , se livra à un travail excessii qui altéra rapidement sa santé naturellement très-faible (3) et le fit tomber dans une espèce d'hypocondrie. Si l'on pouvait s'en rapporter à Léomenie de Brienne , son compagnon d'infortune à Sainte Lassare, Boileau serait même tout-à-fait étranger à la folie de Cassaigne ; le jansénisme en aurait

(1) Boileau appliqua plus tardée bon mot 4 GoUn , dans Ba dixième satire :

• Et qui saurait sans moi que Cotin a proche ! •

(2) L'abbé d'OlÎTet, flfùl. d» V Académie,

(3) L*abbé Goujet, Bihlioth, françaite , tom. xviu / pag.59.

Ji

JACQUES CAMAIGHE. 379

été la seule vëritable eause. «Il y a bien d'autres gens que lui , dit-il dans ses mémoires manus^ crits , à qui le jansénisme a troublé le cerveau et remrersé la judiciaire , quand œ ne serait que moi à qui il a pensé faire tourner l'esprit. *> Ce qu'il y a du moins de certain , c'est que labbé Cassaigne et Léomenie de Bnenne entreprirent ensemble , pendant leur captivité à St-Lazare , une HisÈoire secrète du JànsénisThe , ouvrage que œlui-CL modifia et acheva , après la mort de son associé.

On sait que Boileau a fait aussi figurer Cas* saigne âaas son Chapelain décoiffe. Il panât cependant qu'il ne se servit de son nom dans sa troisième satire que parce qu'il le trouva oom-' mode poor la césure , imitant en cela les poètes qu'il censure ailleurs avec raison et auxquels

Lt raison dît Virgile et la rime Qninault. Le prédicateur nimois trouva des défenseurs dans le P. 'Toomernihe et dans Claude Perrault, qui firent valpir son mérite littéraire et qui en appe-^ lèrent du jugement malveillant de Boileau. Le comte de Créci , qui lui succéda à l'Académie française , rendit aussi hommage à son caractère et à ses talents. « C'était, dit-il , un homme d'un esprit doux , modeste , insinuant , qui le rendait

'm^ïii

380 ÉCRIVAINS DD XVir SIÈCLE.

ftimable à tous les honnêtes gens dans le corninerce du inonde , et qtd ne se faisait pais moins sentir dans ses ouvrages (l\. n

Quoique Cassaigne eut à peu près recouvré l'usage de sa raison et qu'il ne fut plus affecté que d une continuelle mélancolie , il resta à St- Lazare , où il mourut le 19mai 1679 , à l'âge de 43 ans. ' •

En outre des poésies dont nous vmos parié , on lui doit une traduction du dialogue de Torateur de Cicéron , sous le titre de Rhiiorique de Cicéron (Paris, 1673), traduction exai^ et claire , mais manquant de Ténergie et de la précision de Toriginal ; un Traité de morale tur la valeur (1674 , in-12) ; une traduction de Salluste (1675, in-8o)s précédée d'un discours estimé sur l'art d'écrire l'histoire , et enfin la préface qui se trouve en tête désœuvrés de Balzac (10S5 , 2 vol. in-fol.). Cette préface peut être regardée comme le plus remarquable des ouvrages dus à sa plume. Pénétré de la plus vive acjmiraiion pour cet auteur , il le présente dans cet écrit comme le meilleur modèle qu:'on puisse se proposer d'imiter ; il a Suivi lui-même le conseil qu'il

(I) BééuêU à€ VÀûàd, FirunçaÎM , tom. if pa0^66O,

lACQUBS CASSA16NB* 881

donne ; le style de cette préface est ealqné sur la manière roide et emphatique de l'auteur qu'il oémM^. D'après Caasaîgne , Balzac a fait pour la prose ce que Malherbes a fiût pour la poésie. • U loi a prescrit , dit-il , des bornes et des règles ; il M a donné de la douqeur et de la force ; û a montré que Téloquence doit avoir ses ac-* cords aussi bien que la musique , et il a su mêler si adsoileauiit cette diversité de sons et de t^adenoes qu'il n'est point de plus délicieux con« eert que eelm de ses paroles. *» Ces éloges nous paraissent aqourd'hui quelque peu exagérés ; ils ne l'étaient pas pour la plupart des écrivains de œtte époque. . Gilles Boiteau , le frère du satirique , appdle Balzac

Ce mortel qui parlait le langage des dieux (i)

et Tristan l'Ermite le représente comme

Le père de0 grands sentiments , De qui les gr&ces nalureUes Hélaient dans ses raisonnements L'èe&at de unt de fleurs nouveUes (2).

Cependant des hommes d'un jugement plus

solide et d*un caractère plus sérieux se moquaient

déjà de tout cet arrangemeitt de mots plus

(i) CoUtetiot^dmméwwinirriaiiftàrMtMr9dê Frane9, par Petitot , seconde séiie 9 ton. xLvni , pag. 17. ;î)UML,pasi8.

jJiLi

propres , selon eax , à chatomller roreille qu'à gagner le ocj^ur et qu'à convaincre l'espHt. Cafr* saigne consacra une partie de sa préface à défendre Balzac contre ces attaques, età montra les avantages d'un style soigné, noble et él^^ant, élevé et fleuri. Enfin , la dernière partie de cet écrit a pour but de faire voir de qudle utilité peut être l'étude des œuvres de oe grand écrivain pour tous ceux qui cultivent les lettres et comment chacun , suivant le genre x}u'il ofiectionne , épîtres , discours, histoire , peut y trou^ ver quelque 4i;a]ité à imiter.

JBAH MICHEL.

Jean Michel est le premier poète en langue vulgaire qui ait cru ses vers dignes d'être publiés. Né à Nimes vers le milieu du dix-septième siècle, il se fit connaître par des poésies languedociennes dans le genre badin (1) , et surtout par un poème intitulé : U Embarras dé la Fieiro dé Boucàirè (l'Embarras de la foire de Beaucaire) , poème qui , comme l'indique son titre , est une

(1) L'épithète haiin n'ett pas tout-i-fait ceUa qu'il faudrait donner aux poésies de Jean Michel ; maïs on sait qu'il en .est du laQguedocittD comme du latin qui, au jage*» ment de BoUeau « dans les mois brare rbo^n^té* •