P« MIRABEAU

P, Mirabeau , né à Aiguesvives , le 15 juin 1073 , exerça la profession d'avocat à Toulouse. A une époque assez avancée de sa vie, il revint s'établir comme notaire dans le lieu de sa naissance, n est connu par un ouvrage intitulé :

(J) ni Pietro , BUtoirê d^Àigueimortn , p.' 71.

(2) P.-J. des Porcelets fait coonsttre qaeti^es autres de ses ancêtres dans ses Jtêckerehei kiitariquer H tknmi^ qun , p. dis.

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L'Arithmétique par tari/, contenant les comp^ iesjaiii de toutes sortes de liquidation d'iniérets , d'agio et d'escompte , etc, ( Toulouse , 1722 , 2 vol. in*4^). On a encore de lui (Quelques feuilles manuscrites , dans lesquelles sont racontés l'entrerue de Cavalier avec le maréchal de Villars et le combat de Nages. P. Mirabeau mourut à Aiguesvives» le 25 décembre 1766. Deux de ses frères servirent avec distinction , Tun comme officier et Vautre comme chirurgien, dans le régiment de llle-de-France. Un oncle de ces Mirabeau était établi à Paris , et eut pour fils J.'B. Mirabeau , secrétaire de l'Académie française , sous le nom duquel fut publié le Systerne de la nature.

BAIMiETON.

Néi Uzës , vers 1677 , Bargeton fat un de ces hommes qui se recommandent au souvenir de la postérité autant par leur caractère que par leurs tal^ts. De bonne heure , il se distingua parmi les {dus habiles avocats du parlement de Paris. Les plus grandes familles du royaume lui confièrent la défense de leurs intérêts et la direction de leurs affaires. Il possédait entr'autres la oon-

106 Éciav. DR tk \*^ MomÉ du xsm^ siAcle.

fiance du duc et de la duchesse du Maine. Ces rapports le compromirent xm moment , quand la conspiration du prince de Cellaraarefut décou* verte. Soupçonné d'avoir trempé dans cette intrigue , il fut enfermé à la Bastille ; reconnu bientôt innocent , il fut rendu à la liberté le 16 mai 1719.

Bargeton n'était pas moins considéré comme publiciste que ciMnme jurisconsulte. Quand , en 1749, de Machault, contrôleur-général des finances, voulut assujettir les biens du clergé à l'impôt du vingtième , il lui communiqua son plan et lui demanda le secours de ses lumières pour éclairer l'opinion publique sur la justice de cette mesure. Bargeton était persuadé que le projet du ministre était conforme aux principes d*une sage politique ; mais il connaissait la faiblesse et la versatilité de Loilis xv , et il prévoyait une vive opposition de la part du clergé. 11 ne se fit pas illusion sur le résultat de cette entreprise , et il conseilla à de Machault de renoncer à son projet , ou du moins , s'il persistait à le mettre à exécution, de commencer par interdire les assemblées du clergé. Le contrôleur-général se croyait fort de l'appui de Louis xv, auquel il s'imaginait avoir inspiré le courage de le soutenir. « J'ai la

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promené da roi , i> dit-il à Bargeton. « Il y manqnen , *> répondit cdu^ci. L'événement proava la justesse de ses prévisions. H ne laissa pas pour cdadese rendre aux désirs du ministre et de prêter à son projet Tappui de ses oonnaissanoes. Il composa» dans «e bat , on écrit auquel 3 donna ponr titre le seul mot de Lettres ^ et qui est connu et désigné par le passage de Senèque qui lui sert d'épigraphe , ne repugnate veetro éono(l).Les principes de droit public et rbistoire y sont invoqués tour-^à^tour pour plaider » selon les expressions de Tauteur , « la causa de la patrie , de la noblesse » des peuples, celle du roi Im-mSme , du droit naturel , des lois divines et humaines, des lois fondamentales du royaume, des libertés de Téglise gallicane et de l'usage constant et immémorial de )a monarcbie. h Bar* geton ne fut témoin ni de la faveur avec laquelle son livre fut accueilli par les uns » ni delà vive oppomtion qu'il rencontra^ishez les autres. U mourut à Paris , âgé d'environ 75 ans , pendant qu'on l'imprimait. La première édition » qui est tqypoaée deLondres, parut en 17S0 (1 vol. in-13). D s'en fit la même année une réimpression sous

(i) Seneet , de ComUemOa iêpiêntiê.

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la rubrique d'Amsterdam . Cet ouvrage prodoittt un effet immense : on ne saurait s'en ékmner ; il prouvait la nécessité d'une révolution dans la répartition des charges publiques, et il ne fallait pas être Uen clairvoyant pour s apercevoir que les principes au nom d^uels on justifiait cette révolution en demandaient une foule d'autres. Ce livre se trouva bientôt entre les maiaa de tout le monde (1) ; et Tannée même de sa publication vit paraître , soit pour en défendre les principes , soit pour les réfuter, des flots de brochures , de mémoires , d'écrits plus ou moins étendus. Les hommes éclairés le reçurent avec la plus complète approbation. Le olergé , aa contraire , menacé dans ses intérêts et dans ses privilèges , se leva comme un seul homme amtre le système qui y était soutenu. Ligué avec les ennemis que de Machault avait dans le conseil, il eut le crédit d'empêcher la réussite de son plan , de lui faire perdre sa place et d'obtenir ht suppression des Lettres de Bargeton, par tm arrêt du ckinseil, du l^rjuin 1760. Mais là suppreasiondu livre n'empêdia pas la discossioii des idées qu^fl oontenait. Cette discusàion ne fat

(1) Commêntairêides Lettres M akpugiiatb, 1750. Pré* Aiw , p. 27.