HENRI GAUTIER

Né à Nimes , le 21 août 1660 , de parents protestants, Henri Gautier , après s'être fait recevoir docteur en médecine , fut entraîné par son goût pour les mathématiques vers un autre ordre d'études et devint ingénieur dans la marine , et plus tard inspecteur-général des pontset-chaussées. U ne se borna pas cependant aux connaissances relatives à son art ; il cultiva aussi les lettres et les sciences physiques. U paraît même qu'il s'abandonna aux rêveries de l'astrologie judiciaire. C'était néanmoins un esprit positif , peu propre aux entraînements de l'imagination. En 1669 1 Fiéchier le convertit au

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catholicione ; mais il ne semble pas que sa foi ait été jamais bien vive.

Le nombre des ouvrages d'Henri Gautier est considérable. Ceux qui se rapportent à sa profession d'ingénieur ne sont pas , dit-on , sans quelque valeur , du moins , pour leur temps ; la plupart des autres ne s'élèvent pas au-dessus du médiocre. Parmi les premiers , nous pouvons citer un Traité de la construciûm des chemins , tant de ceux des Romains que des modernes , etc, (Paris , 1715 , 1 vol. in-©») , traité qui eut quatre éditions et qui fut traduit en allemand (Leipsic, 1759), et un Traité des Ponts (Paris, 1716 , 1 vol. in-8o), qui eut aussi quatre éditions et qui , dans les dernières , reçut de notables augmentations. Pour donner une idée de la variété des sujets sur lesquels s'est exercé cet écrivain , nous citerons encore deux de ses productions, d'abord une Histoire de Ig, ville de Nimes (1720 , 1 vol. in-8*) , ouvrage superficiel , sans exactitude et sans critique , et ensuite une Bibliothèque des philosophes et des savants tant anciens que modernes (1723 , 2 vol. in-&») , indigeste compilation à laquelle ni le jugement ni le goût ne semblent avoir présidé , et dans laquelle on trouve , au nombre des philosophes

lOOÉGRlV. DE LA l^* Wlflt DU XVIII» SIÈCLE.

et des savants , des personnages tels que le prophète David et Alexandre de Macédoine. On loi doit encore des cartes des diocèses de Touloose, de BéTiers , d'Âgde , de Nimes , d'Uzès et d'Alais. Cette dernière est restée inédite.

Henri Gautier mourut à Paris , le 37 septem* brel737,

GHABLES VALETTE.

Charles Valette , né à U^s dans la seconde moitié du dix^septième siècle et mort à Toulon en 1737 » sut allier Tamour des lettres à la bravoure militaire. Le grade de chef d'escadron , auquel il parvint dans la marine , fut la preuve de son courage, et quelques pièces fugitives qu'il communiqua & ses amis témoignent de son goût pour la poésie,

JEAN MAUVAL.

Jean Malaval s'acquit , au commencement du dix^huitième siècle , une réputation méritée par son habileté dans lespetitos^opérations de chirurgie. D ne se borna pas àpratiquer cet art; membre de l'académie de chirurgie, il fournit aux mémoi^

D^ARBAUD DE RCOOMAC BT DES P^HCBLSTg. 101

res de cette société plusieurs observations d'une véritable importance. Le docteur Neoquet faisait un fort grand cas de ses lumières , de sa dextérité et de son caractère *, il ne lui troUTait qu'un seul défaut: c'était d'être protestant.

Cet habile chirurgien était né à Lézan , le 2 mars 1669. Il mourut le 16 juillet 17S6 , âgé de quatre-vingt-neuf ans. Le célèbre ctùrorgien , Antoine Louis, publia son éloge en même temps que ceux de Bassuel et de Verdier. (Paris, 17^, Ivol.jn-*.)

BKI]N0 D ARBAfJD DE ROVGNAC Et PAUL-JOSEPH DES PORCELETS, MARQUIS DE MAILLANE.

Le 2 octobre 1718, le roi échangea la ville de Beaucaire pour une des possessions du comte de Belle-Isle. Les habitants de Beaucaire regardèrent cet échange comme une humiliation pour leur ville , qui , de domaine royal , devenait le fief d'un simple seigneur. Ce changement faisait craindre d'wUeurs des restrictions à leurs franchises et à leurs privilèges , et menaçait leurs intérêts , en apportant des modifications aux conditions de leur célèbre foire. S'associant à ces sentioients , Bruno d' Arbaud de Rougnac , qui

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était premier consul de Beaucai^e en 1718 , et P.- J. des Porcelets de Maillane, qui lui succéda dans ces fonctions Tannée suivante , provoquèrent les réclamations de leurs concitoyens » recueillirent tous les documents propres à faire révoquer cettetransmission, rédigèrent des mémoires et les envoyèrent à un grand nombre de personnages haut-placés, en les accompagm mt de lettres pour implorer leur protection et les intéresser à leur cause. Leurs patriotiques efforts furent couronnés du plus heureux succès. Par un arrêt du conseil d'Etat , du 27 mai 1719;, Beaucaire resta sous la domination immédiate du roi.

Ces deux personnages , dont les noms sont inséparables par suite de la part qu'ils prirent ensemble à cette affaire importante pour leur ville natale , nous ont laissé chacun un ouvrage qui y est relatif. Pendant les discussions qu'elle souleva , P.-J. des Porcelets de Maillane publia des Recherches historiques et chronologiques sur la ville de Beaucaire (1718), ouvrage assez peu important pour ce qui est des origines et de l'histoire proprement dite de cette localité, mais contenant un recueil intéressant des privilèges qui lui avaient été accordés en divers temps; et après l'heureuse issue de leurs démarches, Bruno

d'aRBAUD de ROUONAC et DiE^ PORgUiETS. lOS

d'Arbaud de Rougnac, pour en perpétaer le souvenir , fit paraître une Relation de ce qui s'est passé entre le roi et M. le comte de Belle^Ile au sujet Sun échange, etc. (Avignon, 1723), relation dans laquelle sont reproduites toutes les pièces écrites à cette occasion (1).

Bruno d'Arbaud de Rougnac et P.-J. défi Porcelets de Maillane consacrèrent leurs loisirs à la culture des lettres. Le premier , qui était né en 1671 et qui avait servi pendant quelque temps en qualité d officier de cavalerie , laissa en ma-* nuscrit de nombreux ouvrages , parmi lesquels on dte un Dénombrement des barons de la ville dAlais ,jusquen\QSIdt écrit , dit-on , curieux parles recherches historiques qu'il contient. Il moarut dans sa ville natale le 5 décembre 1747. Le second , né le 1^ février 1684 , descendait d'une famille ancienne et comptait parmi ses aïeux un chevalier qui prit part aux croisades

(1) GeUe relation est suivie d*un récit, en cinquante pages y des mesures prises, pendant la peste qui désola la Provence en 1720 , pour que la foire de Beaucaire ne fût pas transportée dans un autre lieu , et d'une description en Tingt-trois pages des fêtes célébrées à Tarascon et à Arles , après la levée des lignes , quand le fléau eut dii^ para.

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de saint Lotds (1) , et Guillaome des Porcelets , rtm des deux Français que lenrs vertus firent , dit-on, épargner, seuls, au massacre des Vêpres sicfliennes (2). Il avait formé le dessein d'écrire l'histoire de sa ville natale. Nous ne savons jusqu'à quel point il poussa l'exécution de ce projet; mais on peut regarder ses Recherches historiques et chronologiques sur la ville de Beaucaire , comme un extrait de Thistoire à laquelle il travaillait , extrait qu^les circonstances et les instances de Bruno d'Arbaud de Rougnac le déoidèient à arranger sous sa forme actuelle et à publier séparément. P.-J. des Porcelets de Maillane mourut à Aix , en 1745.