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ges de ce genre et se trouva déjà un habile mathématicien , au moment même où on désespérait tout-à-fait qu'il pût jamais acquérir la moindre connaissance. Un ami de sa famille , témoin des travaux que lui inspirait son goût pour les mathématiques , persuada à ses parents de l'envoyer à Paris. Réaumur , à qui H. Pitot fut d'abord présenté , le prit en amitié et lui fournit les moyens d'étendre ses connaissances , eu lui ouvrant sa bibliothèque et en l'associant à ses travaux. Il l'employa , entre autres , dans ses expériences sur le fer , sur le vernis et sur la porcelaine , ainsi que dans la réunion des maté* riaux destinés à la Description des arts et métiers. Ces travaux n'empêchèrent pas le jeune mathématicien de cultiver les sciences vers lesquelles son aptitude naturelle le portait. Dès 1722, il se fit connaître par son calcul de Féclipse de soleil qui devait avoir lieu le 22 mai 1724 , calcul qu'il fit paraître dans le Mercure, et dont l'observation prouva plus tard l'exactitude. Ce travail lui ouvrit alors les portes de l'Académie des sciences. Depuis cette époque , il publia, dans le recueil de cette société savante, un grand nombre de mémoires, soit sur des points de mathématiques pures , soit sur des questions

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de mathématiques appliquées aux constructions hydrauliques (1). Nous ne citerons ici que sa Théorie de la manasuvre des vaisseaux ( 1731 , 1 vol. in^) , ouvrage qui fit oublier k livre du chevalier Renau sur le même sujet, et qui , fondé sur les principes de BemouilU , en contient une démonstration plus simple et une application plus facile. Cet écrit fut traduit en anglais.

La province du Languedoc , dont il fut ingé- , nieur , lui doit une foule de constructions utiles. Le plus beau de ses travaux est Taqueduc de St-Clément , qui amène de trois lieues de distance quatre-vingts pouces d*eau à Montpellier. Cet ouvrage lui coûta treize ans de soins et de peines. Ce fut le 7 décembre 1765 que l'eau de St-Qément arriva pour la première fois sur la place du Peyrou, aux acclamations répétées de toute la population (2).

JPitot rendit le même service à la ville de Car-

(1) On peut voir le catalogod de ces mémoires dans la notice consacrée à H. Pttot , dans la Biographie «fittmriêiiê.

(S) Les archives des Etats du Laoçuedoc contiennent des détails carieax sur cette grande éolennité* H. Teissier en donne des extrûts pleins d'intérêt , dans son ouvrag» intitulé : Df Xima $t de ta Mmut , t. m , $ 3.

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caasotme. Les belles eaux qui l'airosent sont amenées dans son sein par un canal dont il avait fait le plan et qui fut construit sur ses dessins.* Appelé en 1740 , par les Etats du Languedoc, pour examiner la possibilité et pour indiquer les moyens de dessécher les marais qui s'étendent d'Aiguesmortes à Beaucaire, il publia sur ce sujet deux écrits , l'un en 1741 : Sur les apéra^ tions relatives au dessèchement des marais dAiguesmortes à Seaucaire; et l'autre, en 1746 , sur les causes des maladies nouvelles qui régnent sur les côtes de la mer , dans le Bas* Langvjedoc. L'inspection générale du canal du Midi lui fiit en même temps confiée. H répara et perfectionna , par des travaux assidus, pendant plus de vingt ans, ce magnifique ouvrage. Pitot dirigea aussi les travaux publics dans la sénéchaussée de Nimes. C'est à lui qu'on doit le rétablissement deU'usage antique des pierres milliairessur les grandes routes. Le pont qui est adossé à l'aqueduc romain connu sous le nom de Pont^du-Gard est son ouvrage et a conservé son nom chez les habitants du pays , qui l'appellent Pont-Fitot. Enfin, ce fut sur ses plans et sous sa direction que fut construit le pont de Cette ou de la Peyrades , formé de cin-*

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gtianfe-deax arches. Tous ces travaux font honneur à la fois a ses talents d*ingéniear et d'architecte. On reconnaît le mathématicien habile à la solidité de ces édifices, et Thomme de goût à l'élégance de leur coupe et de leurs ornements (1).

Pitot jouissait de la considération des savants et de l'estime des grands personnages de l'Etat. Le maréchal de Saxe, entr'autres, ét^tson protecteur et son ami ; Pitot lui enseigna les mathématiques. Au milieu de ses études continuelles et des grands travaux qui lui étaient confiés , ce savant ingénieur cherchait à réparer les lacunes de son éducation première. A l'âge de cinquante ans , il se fit enseigner par le précepteur de son fils les éléments de la langue latine , afin de se mettre en état de lire les oMvrages de mathématiques écrits dans cette langue.

Quand les infirmités le forcèrent au repos , il se retira dans sa ville natale. C'est là qu'il mourut!, ^^ ^ décembre 1771. Il fut inhumé dans le tombeau de sa famille , dans l'église du couvent des Récollets, à Aramon (2).

{i) Biêgraphie univeriêHê, article Pitot. (2) En IBST , dans des réparations qa*on fit an chftteaa bâti sur les fondementa do co coaTCnt, on retrovTa

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Grandjean de Bouchy a publié, dans les Mémoires de t Académie des sciences (1771) , une notice détmllée sur cet habile et savant ingénieur, sur ses écrits et sur ses travaux.