CHARLES DE BASCHI

parfieùte connaissance de la langue latine, langue qui était seule employée dans les cours publics. Un grand nombre de personnes auxquelles la médecine était indifférente, suivaient ses feçons comme des modèles de belle latinité. « 11 était professeur par goût et par nature, dit l'auteur de son éloge. On retenait presque tout l'essentiel de ces discours rapides qui se font d'ordinaire à peine comprendre aux commençants. »

CHARLES DE BASCHI , MARQUIS D*A€BAf8.

Descendant d une famille originaire d'Italie (1), Ch. de Baschi naquit au château de Beauvoisin, le 20 mars 16B6. Passionné pour les lettres , il leur consacra sa fortune et sa vie. H est connu par deux ouvrages ; l'un , qu'il publia avec la collaboration deL. Ménard, est intitulé : Pièces fugitives pour servir à T histoire de France , de 1546 â ieS3( Paris , 1759, 8 v. in-4') ; l'autre ^xsûeGéographie historique (1761, 1 v. in-&»).

(i) Les de Baichî prétendai^Dt avoir été autrefois , en Italie » prineea souTerains. Quoi qu'il en soit de cette prétention, il e»t certain que cette famiUe possédait une grande fortoue. Son nom est resté dans le laogage ?uU çairede Nîmes le synonyme d'homme opulent et magnifia qne.

Le premier de ces deux ouvrages est un recoeil de diverses pièces peu connues ou complètement ignorées , telles que de» généalogies , des relations de voyages , des récits de batailles , de sièges et de troubles civils, des diartes, des titres, etc. . Chacun de ces morceaux est précédé d'une ^ notice sur lauteur , accompagnéç de remarques, et suivi , quand il en est susceptible , d'une table chronologique des événements qui y sont retracés. Quelques-unes de ces pièces ont peu d'intérêt; mois Ch. de Baschi et L. Ménard pensaient que les moindres documents ont leur importance pour rhistoire. Les Pièces Jugitives eurent du succès. H n'en fut pas de même de la Géographie historique. Cet ouvrage est une compilation , manquant à la fois de méthode dans l'exécution et d'exactitude dans les détails. Cependant, Ch. de Baschi avait les plus grands secours pour ce genre de travail ; il avmt rassemblé dans son Château d' Aubaïs la collection de livres la plus nombreuse et la mieux ohoisieqa'aii particulier opulent puisse former. Cette bibliothèque était surtout d'une très-grande richesse en manuscrits relatifii aux gueires de religion dans le Bas-Languedoc. Quelques-uns ont été imprimés dans les Pièces Jugitives ; plusieurs

CBARLjES p£ BASCHI. 145.

autres oat été consultés p^ les auteurs de YSiataire du Languedoc ; tels sont , par exemple , les Jfétnoires de Batailler, de Castres ( 1564* 1586) , et les Mémoires de Gâches , avocat à la chambre de Tédit de cette ville ( 1560-1610 1. Cette bibliothèque fut détruite avec le chfiteau qui la renfermait , pendant les orages de la révo* lution. Du petit nombre deà manuscrits qui foreot sauvés , quelques-uns se trouvent actuellement à la bîbliot)ièque de la ville de Nimes , et quelques autres à celle de la ville de Monjtpellier.

Ch. de Baschi , qui parvint à une vieillesse très-avancée , fut un de ceux qui rattachèrent Vancienne académie de Nimes à la nouvelle. H en avait été nommé membre en 1711, et, après ravoir vues'éteindre peu à peu, il fiit un de ceux qui la relevèrent en 1752. H put encore, pendant plus de vingt ans , prendre part à ses travaux. D mourut dans son château d'Aubaïs , le 6 mars 1777 , âgé de quatre-vingt-onze ans.

PRBNÇOIS HORGIEE.

François Morgier , né à Villeneuve-lès- Avignon , en 1688 , étudia d'abord la jurisprudence et se fit recevoir avocat; mais, sou goût pour la

146 tiCBlV. DE LA I^ MOITIÉ DU XVni« SIÈCLE.

littérature et pour la poésie le détourna de la oarriëre du barreau. A une époque où les plaisirs de la table tenaient encore un rang distingué parmi ceux, de la bonne compagnie , la plupart des habitants notables d'Aramon avaient formé, sous le titre d'Ordre de la Boisson , une société dont le dernier des Posquières était grand-maître. Les sociétés de ce genre n'étaient pas rares en France dans des temps où , en l'absence de tout véritable intérêt , on ne trouvait rien de mieux que la gaîté pour remplir la vie (1).

Bans ce siècle de bronze , oii toat le monde tridie , S'U D*est pas permis d*étre riche , Ni d'avoir de rarjrent comptant.

Il doit être du moins permis d'être content (2) ;

Telles sont les paroles par lesquelles le grandmaître de Tordre de la Boisson congédiait ses frères ; elles expriment bien l'esprit de ces associations.

Cet ordre avait une gazette qui amusait beaucoup la France et dont Morgier , admis trèsjeune dans cette réunion, devint presque aussitôt

(i) Aiz ayait Tordre de la Méduse et Arles celui de la Grappe. Ces ^ciétës avaient succédé à Tordre des Coteaux dont parle Boileau, et avaient leur pendant, à Londres, dans le fameux club des Beef-SteaJu

(2) ZVoiHPsIUi d« Tordiv tfs to ^tfiftofi « numéro 4.

FRANÇOIS MORGIER. 147

le principal rédacteur (1). L'abbé de Charnes eut aussi quelque part à la composition de cette feuille qui, à travers beaucoup de facéties dignes d'une réunion bachique » décèle dans ses auteurs des gens d'esprit et de goût. Les statuts promulgués par frère François Réjouissant , nom sous lequel se désignait le grand-maître , commandaient la décence à côté de la gaîté.

En voici quelques passages {2\ :

Qae si par malhecr quelque frère Venait à perdre la raison , Prenes pitié de sa misère Et le menés dans sa maison.

Dana nos hdtels si d'a?entare

Un frère salit ses discours

Psr la moindre petite ordure ,

Je l'en bannis pour quelques jours. ^ î]

Que sî ces peines redoublées Sur lui ne font aucun effet , Je Teui que son procès soit fait , . Tontes les ubles assemblées.

(i) Qaelqaet-unea de ces gaiettes, dit M. Rivoire, sont encore dans la maison Sorbier de Pou^adoresse, héritière des Posquières. [Statittique iu Gard, Un, p. 488.) La bibliothèque de Nimes possède aussi quelques numéros de .cette gazette , véritable curiosité littéraire ; ils sont marqués dans son catalogue par les numéros 9391 et 9408.

^9) Ifouwllei d§ Vorirt de la Boisson , nuiùito 8.

148 ÉGRIV. DE LA 1^ MOITIÉ DU Xmi^ 8IÉCLB.

Gardes^voQS snrtoitt de médite ; Et, lor8<{ue tous leres en train De TOUS divertir et de rire , Ménaçei fortoat le procdiain.

La philosophie du grand-maître , qui était aussi celle de la société tout entière , est agréablement exprimée dans le quatrain suivant , qui a été souvent cité :

Je donne à l'oubli le paué , Le présent k l'indifférence , Et pour YÎTre dëbarraisé , L'avenir à la Providence (t).

La gazette que publiait cette société était intitulée : Nouvelles de F ordre de la Boisson, et elle était imprimée chez Museavf Cramoisi , au papier raisin , noms allégoriques , comme d'ailleurs ceux de tous les membres^ parmi lesquels on trouvait /rèr€ Jean des Vignes , frère Mortadelle, natif de St-JetmrPied^de-Porc (2), dom Barriquez Caraffa y ftiênies vinosas, JU, de Flaconville, le sieur Villebrequin, etc. La même plaisanterie se continuait dans les titres des prétendus ouvrages que l'on annonçait. C'était, par exemple. Traité de Tanatomie du gibier, par

(i) nouvelles de Vorire de la Boiuon , numéro 1. (I) C'était aooi ce nom que le cachait le neveu du grandmaître.

MUNÇOIS MORfilBE. 149

jPr. de Couteau ; Remarques sur les langues mortes, comme langues de bcpuf, de cochon et autres ; Recueil de diverses pièces defour^ par lefr. Godiveau ; Manière de clarifier le, vin , par frères Blanc'-d Œuf, Alunet Colle-de^Pois* son , dédiée aux marchands de vins de Paris ;. FAri de bien boucher les bouteilles , impression de Liège; V Itinéraire des Cabarets, csuvre posthume de Tavemier , etc.

Les articles qu'elle contenait étaient écrits dans le même genre ; mais» sous une forme badine et piquante , ils renfermaient souvent de fines allusions aux événements politiques du temps. Tel est , par exemple r l'article suivant , daté de Montpellier , le 28 janvier 1734 : - La fameuse dissertation que le frère Emetique* Athanor avait promise, pour prouver que le vin est Tunique dissolvant du chagrin à qui sait en faire un bon usage , est enfin sous presse. Elle paraîtra dans peu avec les raisons qui ont empêché jusqu'ici l'auteur de la donner , et un commentaire vinographique^ , par le commandeur de Bois-Raisin. Cette dissertation est dédiée au corps germanique , dont quelques membres ont à présent besoin de remèdes (1). » Quelquefois ,

(I] WowitUe» de tordre de la Boisêon , naméro i.

150 ÉCaiV. DE LA I'« MOITIÉ DU XVlll* SIÈCLE.

ces articles étaient plus incisifs encore ; tel est le suivant, qui est daté de Lisbonne : « Le 20 février 1705 , Tarchiduc fit une superbe mascarade , suivi de Vamirante de Castille et de quelques seigneurs portugais. Il était masqué en roi , et dans cet équipage' il ne fut reconnu de personne. L'amirante dansa les Folies d'Espagne , qui est sa danse ordinaire (1). »

D'autres fois . c'était en ve» que les nouvelles étaient annoncées. Tel est le quatrain suivant (2) :

A la barbe des ennemis , vaiars s'est emparé des lignes.

S*il vient à s'emparer des vignes , Voilà les Allemands soumis.

Ce badinage , qui eut une grande vogue , fit à F. Morgier une réputation qui lui facilita , quand il vint à Paris , les relations les plus agréables et les plus honorables. Il passa la majeure partie de sa vie dans la capitale , estimé des gens de lettres les plus célèbres . et de plus en plus recherché par le grand inonde, à cause des agréments et de l'originalité de son esprit. Louise -Elisabeth de Bourbon , princesse de Conti , aussi célèbre par son esprit caustique et

(i) Nouvellet de Vordre de la Boitton , numéro 3. (2) Ibid, , numéro 4.

ARTOUIE SURIT* 15i

badin qae par sa beauté , radniit chez elle dana une sorte de fanûliarité et coopéra quelquefois avec lui à la composition des plaisanteries dont elle £edsait son amusement et celui de sa cour», Ces bluettes et une foqle de pièces fugitives , dues à sa verve originale , n'ont pas vu le jour ; mds elles furent , dans le temps , avidement recudlliespar les amateurs, alors fort nombreux, de ce genre d'ouvrages (1).

Morgier mourut , jeune encore, dans sa ville natale, en 1726.

ANTOINE SCBET.

Antenne Suret , né en 1692 , au village de Cabrières , près de Nimes , entra , à l'âge de dix-sept ans , dans la congrégation des Pères de la doctrine chrétienne. Successivement professeur de granunaire, de belles-lettres et de philosophie dans leur collège d' Aix , desservant de la paroisse confiée à leurs soins , et supérieur de leur maison dans cette ville, il passa en la même qualité à celle de Mende. La sagesse et l'habileté avec lesquelles il s'efforça de préserver son ordre de l'effervescence des passions excitées de nou-

(1) BtognpkU iÊm49ên$lU , article HoMin.

1S2 ÉGIIIY. DE LA t^ VOlTnt DU XVI1I« SliCLE.

veau à la fin de la première mcûiié du dix-ènitifeme siècle , aussi bien dans l'Etat que dam TEglise , par ies querdles du jansénisme , loi acquirent ime réputation méritée dans l'esprit des membres de la congrégation i laquelle il appartenait. Vers 1750 , il publia , dans Tintention de les maintenir en dehors de ces discnsnons, un écrit qui fut lu dans rassemblée des provinces , réunies à Paris cette année , et qui , appelant sur lui Tattention » le fit nommer , en son absence et à son insu , supérieur-général de la congrégation. Devenu le chef de son ordre, Suret publia quatre nouvelles exhortations en . forme de lettres , pour soutenir et fortifier Theaxeux effet produit par la première.

Sa réputation d'écrivain est fondée sur des titres plus solides que ces écrits de circonstances. On lui doit les Conférences de Mende , ouvrage en dix volumes , estimé dans son genre et pinsieurs fois réimprimé , et les Conférences sur la morale et le Décalogue , pour faire suite aux Conférences de Paris , du père Semelier» La préface de ses Confh^ences sur la morale passe pour un morceau remarquable.

Le P. Suret était un prédicateur distingué- Un recueil de sermons » de pr8nes et de pané-

HSffm piTOT. 153

^yriqaes lai ajrant été dérobé , il se mit à prê-> cher d'abondance ^ et il obtint un grand succès comme improvisateur, surtout dans les retraites ecclésiastiques de Mende.

Frappé de paralysie , il se retira , en 1762 , dans la maison de sa congrégation , à Avignon. n y mourut deux ans après , le 27 janvier 1764.

HENRI PITOT.

H. Pitot , seigneur de Launay» naquit à Aramon (1) , le 31 mai 1695. Jusqu'à Tâge de vingt ans, il se montra rebelle à toute instruction. Un livre de géométrie , qu'il vit chez un libraire de Grenoble, et dont les figures piquèrent sa curiosité, opéra en lui une révolution et lui révéla son aptitude pour les mathématiques. Il lut ce livre, parvint à l'entendre , se procura d'autres ouvra-

(1) Sa famine ^uît une des plus anciennef dn pays. L'églite paroissiale de sa yiUe natale renferme le tombeau d'un de ses ancêtres, portant la date de 1013. Cette pierre, qui est près de la chapelle des fonds baptismaux , porte cette inscription effacée en partie: