JEAN NOVI DE CAVEIRAG

Les sévères admonestations que, vers le milieu du xvin« siècle, le comte deSt-Florentin adressa à Tévêque d'Aire, qui voulait faire revivre les procès intentés aux protestants pour refus des Sacrements au lit de mort , et une lettre du con* trôleur-général , de Machault (2), tombée entre les mains de Tévêque d'Agen (1751), firent craindre un moment au clergé catholique que le gouvernement ne fût disposé à' se relâcher de sa rigueur contre les hérétiques. Les évêques du Languedoc se rassemblèrent, et celui d'Alais, Vivet de Montclus, leur organe , publia le résul^ tat de leurs conférences dans une lettre où il

(i) La Prancê Uit. de 1769, t. i, p. 326 ; t. ii , p. 224.

(i) De Machault désayoua cependant cette lettre qui re* commandait la toWrance envers un marchand protestant Bommé Frontin.

334 ÉGRIV. M LA V^ UOrtVà DQ XTm* SIÈCLE.

s'éleva contre toate idée de tolérance. Jean Novi de Caveirae, prieur de Cabiérètea , né à Nimes le 6 mars 1713 , se fit le champion de k doctrine des prélats et publia , dans ce but , les ouvrages suivants : La vérité vengée eu répon» àla dissertation sur la tolérance des protestants, 1758 , in-12. — Mémoire politico-critique ou Ton examine s'il est de riniérét de TEtat d établir une nouvelle forme pour marier les calvinistes, 1756 , in-8©.— Apologie de Louis XIV et de son conseil , sur la révocation de lédU dt Nantes , avec une dissertaiion sur la journée de la St-Barthélemy , 1758 , in-8«. Quelques exemplaires de cet ouvrage parurent sous ce titre : Paradoxes tniéressants sur la cause ^ les effets de la révocation de tédit de Nantes , etc. , titre destiné , sans doute , à ne pas éloigner de la lecture de cet écrit les protestants peu tentés de parcourir une apologia de cet acte d'intolérance. La dissertation qui termine ce volume n est pas précisément, comme Tappeil^ Voltaire , une apologie de la St-Barthélemy. L'abbé de Caveirac est lui-même d'avis que « quand on enlèverait à cette journée les trois quarts des horribles excès qui l'ont accompagnée , elle serait encore assez aifreuse pour être

JIAff NOYI DE CAVEIRAG. 225

détestée de tous ceux en qui tout sentiment d'hamanité n'est pas éteint. » Mais si ce n'est pas une apologie , c'est du moins une atténuation de eet horrible massacre qu'il s'est proposé de ÎBÔre. Il prétend que la religion n'eut aucune part dans cet événement et que ce fut seulement xme affaire départis politiques. Q affirme ensuite qu'il ne fut pas prémédité ; qu'il ne coûta pas la TÎe à deux mille personnes dans toute l'étendue de la France ; que l'amiral Coligny était ua homme sans probité , un conspirateur dangereux , dont il fallait prévenir les desseins. Ces faussetés ne se réfutent p^ : il suffit de les rapporter pour flétrir la mémoire de celui qui a osé les inventer. Le même système est appliqué à la révocation de l'édit de Nantes. L'abbé de Caveirac imagine une théorie d'économie politique pour montrer que cette mesure ne porta aucun préjudice à l'Etat ; qu'il ne sortit pas cinquante mille personnes du royaume ; que les fugitifs n'emportèrent guère que 1,250,000 liv. ; que la religion catholique et la réformée ne peu* vent pas subsister ensemble dans un Etat monar* otdipie , sans en troubler le repos.

L'abbé de Caveirac , qui n'avait pas été d'abord un ami des jésuites , finit par prendre parti

226 ÉCRIV. DE LA 1'® MOITIÉ Dt XVIII^ SIÈCLE.

pour eux au moment où ils allaient être condamnés par les Parlements. II s^associa à quelques membres de cette société pour défendre leor cause. L'Appel à la raison, des écrits et libelles publiés par la passion contre les jésuites de France , Bruxelles (Paris) , 1762 , 2 vol. in-12, fut le fruit de cette association et provoqua un décret de prise de corps contre ses audacieux auteurs. L'abbé de Caveirac , condamné par contumace, au Châtelet , en 1764, à être mis au carcan et banni à perpétuité , chercha un refuge au-delà des Alpes. Là, il publia un Eloge chrétien du Dauphin (présenté à Clément XIII) , Rome, 1766, in-&>; une Ode à t impératrice Marie-Thh'èse , et une idylle latine intitulée : Parthenopa , à l'occasion du voyage de Tarchiduc Léopold à Naples. Ces pacifiques écrits ne pouvaient être un aliment suffisant à l'esprit ardent, batailleur et paradoxal de leur auteur. Il essaya de négocier une réconciliation avec le duc de Choiseuil , par l'intermédiaire du consul de France à Livoume, qui était de Nimes et qui l'avait accueilli dans sa maison . Cependant , il ne revint en France qu'après la disgrâce de ce ministre et la chute des parlements , et même alors il n'osait pas

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s'éloigner de sa ville natale. Il y trouva cepen-* dant pins d'une occasion d'exercer sa plume et de donner carrière à la violence de son caractère. On prétend qu'il signala surtout son zèle dans an procès scandaleux où une femme protestante mariée depuis quinze ans , au désert , changea tont-à-coup de religion et voulut faire déclarer par les tribunaux son union précédente un concubinage et ses enfants des bâtards. Du moins on loi attribua à cette époque des écrits anonymes publiés i cette occasion et portant l'empreinte de son style et de sa violence. Feller lui attribue à tort \ Accord par fait de lanaiure, de la raison , de la révélation et de la politique sur la tolérance , Cologne, 1753 , 2 vol. in-12 , ouvrage qu'il combat sans cesse dans son Apologie de Louis XIV, et qui est de Charles Beaumont. On est plus fondé à le regarder comme l'auteur de Y Accord de la religion et de rhvmanité sur rintolérance. Taris, 17G2, in-12. Il en est de même de la Réponse aux recherches historiques (dePfeffel) concernant les droits du Pape sur la ville et tEtat d^Avigrum (1) , brochure imprimée à Rome et réimprimée à

(1) Telle est du moios ropinion d« Barbier [Dietiom^ M<r« éeê iii^ym«i}.

238 ÉGBiv. oB u i^ uomi du xirm^ siècle.

Paris . en 1769, in-8*. Enfin , on ne peut guère attribua qu'à lui une brochure , qui parut en 1773 , avec le nom de Cblevalèts, eooa ce titre : Qu'an, y ripanck, Lettre à M. de FolUârt. Cette lettre n'est, en effet» qu'une pompeuse apologie de ses émts et de son caractère contre les attaques de Voltaire , et elle contient des détails si précis sur sa vie et sur ses ouvrages , même manuscrits , qu'on ne peut loi supposer un autre auteur (1).

L'abbé de Caveirac mourut en 178S2.

DIRLBS.

Dariea, néà Beaucaire, fut curé de CongéDiès et mourut en 1758. 11 est auteur d'un écrit intitulé : Requête critique du curé de C.,., adressée au roit en réponse de celle du curé de Fontenojf, 1745, in-So. Cette petite pièce de poésie est moins connue que celle à laquée elle est destinée à servir de réponse ; nous n'avons pu nous la procurer , tandis qu'il est facile de trouver la Requête du curé de Fçntenoy au roi. Ce char-

(1) Comme Tabbé de Caveirac o'a mîs son nom à aocon de «ea écrita, il est aaaes difficile de déterminer bien pofi* tiyement quels sont ceui qui lui apparUeuDent,

mant badinaga, dans lequel le curé de Fontenoy est oeDsé doniander an roi un bénéfice plus considérable , eat d ua avocat nommé Jean-Henri Marchand ; il eut du suoôèa à Tépoque où il parut. Publié pour la première fbia en 1745 , il a été depuis souvent réimprimé.

XoM wonB loppUer , graad rot , De vouloir bien peowr à moi } Kon béoéfice est le pliu mince Qai soit dam tonle la proyidce.

Tel est le commencement de cette requête , qui est tout entière écrite dans le même ton.

Darles ne fut pas le seul à répondre à Marchatid. La même année, J.-B. Cavsillier, avocat au parlement de Paris , fit paraître une Requête au roi pour le curé (ÏAntoum contre le curé de Fontenoy , et F.-Ch. Gaudet une Requête de la gouvernante du curé de Fontenoy.

l'abbé IBAN de R0US3Y.

L'abbé Jean de Roussy , né au Vigan , le 11 octobre 1705 , et aumônier de la cathédrale de La Rochelle, est auteur d'une espèce de roman sur la délivrance d'Orléans par Jeanne d'Arc. Cet ouvrage est intitulé : Aurélia ou Orléans

330 ÉGRIV. 0E LA l^"^ MOITIÉ DU XVIII^ SIÈCLE.

délivrée, poème latin traduit en frcmçais (Paris, 1738, in-12). Cette production est écrite ai prose poétique et non en vers , comme l'a dit , par erreur, Lenglet-Dufresnoy . L'auteur , dans sa préface, assure que l'original existe, mais qu'il n'a pas été publié. Cette assertion est une petite fraude littéraire. Le même sujet a depuis été traité par Cherbuy , en langue latine, sous un titre semblable : Aurélia liberata (178Q); mais ces deux ouvrages n'ont de commun que les événements et l'héroïne qu'il célèbre , et il n'est . plus douteux que Y Aurélia de Roussy est im écrit original et non une traduction. — On doit encore à cet abbé un ouvrage intitulé : Le Cantique des Cantiques ^ idyle prophétique (La Rochelle, 1747, inSo).

FREYDIER.

On doit à Freydier , avocat , né à Nimes , au commencement du dix-huitième siècle , un petit écrit dans le genre badin, intitulé : Plaidoyer contre F introduction des cadenas ou ceintures de c/iasteté (1750, in-&>, avec une planche qui représente la ceinture).

l'abbé soumille. 231

l'abbé soumille.

Uabbé Sonmille, né à Villeneuve-lès-Avignon, s appliqua à Tétude des mathématiqaes et des sciences naturelles. Il était membre correspondant de l'Académie des sciences de Paris et de celle de Toulouse. On connaît de lui quatre ouvrages : Le grand Tricirae ou méthode pour apprendre les finesses de ce jeu (1738 ; seconde édition, 1756, in-8'); Description du semoir^ à'brasdu Languedoc, avec les figures nécessaires pour pouvoir Vimiter ( Avignon , 1762 , ] vol. in-12) ; Lettre à Messieurs de la Société royale d Agriculture de la Généralité de Tours, au bureau du Mans , touchant les Vers-à-Soie (1768, in-8o), et une brochure sur la Loterie, Ou lai doit aussi l'invention d'un thermomètre i quatre tubes y d'une très-grande précision (1). L'abbé Soumille mourut vers 1780.

(1) DeBacbaumoBi, Mémoirtt uenltpour urvir d Fhiê-^ Mr9 de la répuiHquê d$t UHfe$ m lYaiict (Londre», 1777,in-i2),t.Y.p.54.