CHAPITRE m

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Parmi les écrivains de la seconde moitié du dix-huitième siècle , il en est un certain nombre qui , au milieu de différences souvent considérables qui les distinguent , sont rapprochés par ces deux circonstances : en premier lieu d'avoir fait partie de Tacadémie de ^limes, qu'ils relevèrent en 1752 ou qu'ils soutinrent jusqu'au moment de sa suppression , en 1790 ; et en second lieu d'avoir, eu général, cultivé les lettres et les sciences dans le lieu même ou ils avaient reçu le jour. Ce double fait nous a semblé une raison suffisante pour ne pas les séparer ; nous leur consacrerons donc un chapitre particulier , qui

ÉCRIV. DB LA ll« MOITIÉ DO KYIll* SIÈOS. 233

sera comme le tahkaa de Tétai de la Uttératare à Nîmes pendant les dnqnante denûères années do diK^huitième siècle. Mais , avant de parler de ces hommes qui , par leur TÎe et leurs travau , sont , en quelqae sorte , les plus rapprochés de nous et anxqvds tient la génération qui nous a précédés , noua allons consacrer deox chapitres à ceux des écrivains de cette époque qui n'appartiennent pas à cette catégorie. Dans l'un , nous nous occuperons de ceux d'entre eux qui se sont fait connaître par leurs ouvrages avant le commencement de la Révolution , et , dans l'autre , de ceux qui ont pris une part plus ou moins directe à ce grand événement , ou qui ont péri victimes de ses orages. Dans l'un et dans l'autre de ces deux chapitres , nous rencontrerons des hommes dont le nom est resté célèbre. Ici , Paulian et Labaumelle ne redoutent pas de s'attaquer à Voltaire; là , Court de Gebelin jette dans le monde savant ses séduisantes hypothèses sur les temps primitifiB; ailleurs, Rabault St-jËtienne lutte pour le triomphe des principes nouveaux, tandis qu'Antoine Rivarol consacre sa verve et son esprit à la défense de l'ancien ordre des choses; enfin , la poésie légère choisit Imbert poar un de ses plus gracieux inter-

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prêtes , et Florian , au milieu de la toormente révolutionnaire , fait raisonner la lyre de Phèdre et le chalumeau de Gessner. C'^ par ces hommes remarquables que Nimes et les localités qui Tentourent ont payé leur tribut à rhistoire générale des sciences et des lettres pendant li seconde moitié du dix-huitième siècle.

p. . ROCVIÈRE.

P. Rouvière, né à Uzès, avocat au parlement de Paris , est auteur d'un Essai de réunion as protestants aux catholiques romains [Fo^ * 1756, 1 vol. in-155. Nous ignorons dans quelles intentions et par suite de quelles circonstances il publia cet ouvrage.