SIMON-CASTOR GAUDE
Né à Nimes , en 1742 , Simon-Castor Gaade mourut bien jeune encore au Port-au-Prince . en 1766. 11 avait du goût pour la poésie ; malheareusement, il ne vécut pas assez longtemps pour que son talent pût acquérir la maturité désirable. Nous ne croyons pas que ses diverses pièces de poésie aient jamais été réunies en un volume; elles se trouvent éparses dans plusieurs recueils de la seconde moitié du dix-huitième siècle. Voici quelques strophes d une pièce intitulée le Bonheur ; elles n'ont rien de bien saillant ; elles sont rnême tachées par plusieurs termes impropres qui ne rendent pas précisément la pensée de l'auteur; mais elles portent lempreinte d'une assez grande facilité :
Ce n'est ni For ni la naiisancç Qui peuvent rendre Thomme heureux.
Les fastes des cours , l'opulence Ne sont point l'objet de mes rœux.
Le plaisir vaut mieux que la gloire :
Je lui consacre mes beaux jours.
BARTHÉLÉMY I^BEUt. 363
If on àme au temple de Mémoire Préfère celui des Amours.
Je ne veux point à la mollesse Offrir un sacrilège encens , Mi par une austère sagesse Condamner des jeux innocents.
Je yeux faire un juste partage Entre le trop et le trop peu.
Qui fuit Texoès , voilà le sage.
La Tolupté tient le milieu.
BAUTHÉLEMY IMBERT.
Barthélémy Imbert , un des poètes les plits gracieux dont puisse se glorifier la littérature française, naquit à Nimes, en 1747. Après avoir terminé ses études et obtenu quelques faciles succès dans sa ville natale , il fut entraîné à Paris par son goût pour les lettres et par l'espoir de s y faire un nom. La réputation que s'était acquise Dorât , dans la frivole société de cette époque, séduisit facilement un jeune homme qui » tout en aspirant à la gloire , ne pouvait rester insensible aux attraits du plaisir. Il essaya de marcher sur ses. traces , et il ne tarda pas à se distinguer parmi les jeunes auteurs qui alimentaient les journaux de leurs éphémères produc-
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lions. Le poème du Jugement de Paris (1). qu'il composa à Tâge de 20 ans, fixa sur loi Tattention et fit concevoir de ses talents les plus grandes espérances (2). «Peu d'auteurs, dit Sabatier dans ses Troi3 Siècles de la Liiiératttre française , ont eu dans la carrière poétique un débat aussi brillant. Ce poème est une espèce de phénomène. Ce trait de la &ble , si rebattu dans la poésie ancienne, si souvent et si faiblement traité dans la poésie moderne , a paru rajeuni sous la plume dlmbert , et enrichi d'une invention plus piquante et d un nouveau ressort qui produit le plus grand effet. Sans s'assujettir aux traditions de la mythologie , le génie dlmbert a créé son héros , et le caractère qu'il lui a donné est des mieux imaginés et des ]dus agréablement soutenus. Les trois déesses y sont présentées sous des couleurs riantes et très-distinctes, selon les attributs que la fable leur a départis. Pour les détails,
(i) La première édition eat d'Amsté'rdam (Paris) , 177),
(2) Le Merewe (juin , 1772] se bâta d'annoncer ce poème comme un bel ouTrage de poésie fsit pour être distin(rué par les connaisseurs et propre à donner les plos grandes espérances des talents heureux et naturels de son auteur , et, dans le premier nnméro de juillet de cette mémo année , il en rendit compte dans nn long article.
BARTHÉLÉMY IMDEKT. 365
on ne saurait trop y applaudir. L'élégance , le naturel , Taménité t y répandent un air de vie qui égaie Timagination, la fixe sur tous les objets et les lui rend sensibles. ■•
Tandis que le jeune Paris dépensait ses jours eh frivoles amusements , la Discorde , pour se venger de n'avoir pas été invitée aux noces de Thétis , avait jeté sur la table du festin une pomme sur laquelle étaient écrits ces mots : A la plus belle.
Chaque déesse a demandé le prix :
Il est à moi , Toyez : Â lapluiàeilê ! Od se parlage , et bieBl6t , à grandi oris » Chaque immortel proté^ une imBorteUe.
L'un voit la pomme et rarrèle en volant ; Une autre main plu» agile ou plus forte Saisit le fruit qu'une troisième emporte , Pour le reperdre ; ei tonjeurs circulant , De main en main , la pomme va «ookmt* On voit déjà le» tables .renversées , Et de Thétis les roses dispersées Nagent au sein du nectar ruisselant.
Jupiter impose silence au tumulte, et Tassem* blée des dieux se forme eu aréopage pour décerner le prix.
On délibère, et le Sénat plus sage D'abord eiclut les vulgaires appas , Choisit encore , et bientôt se partage Entre Junoo et Vénus et Pallas.
366 ÉGRIY. D^ LA n^ HOlTlé DU XV1I1<^ SIÈCLE.
Le roi des Dieux propose alors de porter la cause devant le tribunal d'un homme , et de par les dieux , Paris est nommé juge de la beauté. Les trois déesses paraissent bientôt devant lui.
Mais toot-à>coup , Tamaot de la natare ,
Zéphir s'éveille , et des airs qu'il épure «
Chassant hieotét Tété morne et brûlant ».
Avec son aile il sème la verdure
Sur la forêt qu'il tapisse en volant.
Des arbres verts déjÀ Tombre incertaîoe
Fond sur Paris et descend vers la. plaine.
L'ambre plus pur exhale ses odeurs ;
Uq gazon frais couvre la terre ardente ,
Et fait jaillir une moisson de fleurs
Pour nuancer sa robe verdoyante.
Des fruits vermeils chargent le grenadier ;
Sur les buissons la rose se balance ,
Et l'oranger , fier de son opulence y
Mêle son or à Tor du citronier.
La violette ici brille dans l'herbe ;
A ses eétés sur un arbre voisin ,
La vigne monte et court , vaine et superbe ,
Prés du cédrat suspendre le raisin.
C'est au milieu de ce paysage ravissant que s'avancent les trois rivales. Elles ont cherché à rehausser par le prestige de la parure les charmes de leur ravissante beauté.
L'art est un dieu qu'au ciel même on implore ; On le chérit , quand on est sans appas ; Quand on est belle , on le chérit encore.
Junon parait , fastueuse beauté , Qui s'embellit d'une gr&ce nouvelle.
Le diamant dans Vot pur incrusté Mêle ses feui à la pourpre immortelle.
Sa noble écharpe & replis onduleux /Ceint la déesâe et retombe avec grâce , Divin tissu dont la splendeur eiface Le coloris de cet arc lumineux Qui peint la nue et les airs qu'il embrasse. Reine superbe , elle a le front paré D'un diadème où Téclat d'un or pâle Ranime un fond tendrement azuré , Et dans sa main brille un sceptre d'opale.
Pallas ornée avec simplicité N'est pas moins belle avec moins d'opulence. Dans ses regards une douce fierté , Dans sa parure une sage élégance Balancent bien , Junon , ta majesté.
Un voile blanc , monument de sa gloire , Sert ses attraits en marquant sa pudeur , Voile charmant où d'un doigt créateur De son triomphe elle traça l'histoire.
L*œil étonné voit sa lance d'airain Frapper la terre , avec un long murmure , Et l'olivier qui jaillit de son sein , Agite encor sa bruyante verdure.
A son oreille on suspendit en noeuds ^ Des boucles d'or errantes et captives ; Et des brillants d'un vert faible et douteux Ceignent son front , façonnés en olives.
Sous ses habits , avec art négligés , Vénus parait dédaigner l'arti&ce.
Les fleurs, le myrthe ornent l'humble éJiiker De ses cheveux en boucles partagés.
