INTRODUCTION

On étudie depuis quelques années l'histoire des anciennes provinces de la France , avec beaucoup de zèle, mais avec moins de goût et de fruit. C'^st qu^il y a dans ces recherches, disons-le, plulôêune frivole curiosité qu'un désir éclairé dq connaître. Mais ce n*est pas notre affaire de censurer autrui ; il nous importe davantage d'exposer les motifs qui nous ont déterminé à entreprendre cette Hisiaire Uiiéraire au Maine. Nous avons vu autour de nous, quand nous avons été conduit en ces lieux, beaucoup de gens passionnés pour les reliques de Fart gothique que l'on rencontre à chaque pas dans les villes et dans les campngnes du Maine; nous avons appris d^eux bien des détails sur la forme première de ces constructions tant de fois restaurées ou mutilées ; on a devant nous analysé fort