IV INTRODUCTION

îii^'nieusemcnt les fragments épars sur le sol; on nous a montré la place qu'ils occupaient ou de- . aient occuper dans l'ensemble de quelques monuments dont on nous a fait admirer la grandeur et la richesse, Nous avons prêté loreille avec attention et déférence aux discours de nos professeurs d archéologie , et alors même qu'ils se querellaient assez vivement sur des questions qui nous semblaient bien puériles, nous prenions intérêt à leurs débats. Cependant , après avoir fait généreusement la part de leur expérience, n avonsnous pas quelquefois tenu pour suspectes leurs doctes hypothèses? ne les avons-nous pas surpris en' telle occasion parlant avec beaucoup d assurance de choses qu'ils ignoraient complètement? Cest que l'élude des ruines monumentales, si consciencieuse (juelle puisse être , n'enseigne pas tout ce qu'il importe de connaître. Quel a été, à diverses rjKxjues, le régime administratif ou politique de la pru\inre du Maine? (|udk\s ont été les mœurs, les coutumes particulières des populations d orijiine diverse qui ont tour à tour envahi le sol de cetl(» provinre? de (juols événements a-t-ellc élô Ir lluVîtrr? quelles traditions s'y sont longtemps ronsrixn's? ji (|U'I titre est-elle plus ou moins iiiusliT dans !fs aiinales de la France? Ce sont là des questions bien dignes d'intérêt,