ELLE

« Je n’ai point l’orgueil (quoique j'aie fait une tragédie et quelques autres ouvrages dont on a dit quelque bien) de me croire un poëte. D'ailleurs, que puis-je faire sans une espèce de bien-être ? Les Muses ne se plaisent guère avec l’indigence. En vain mon imagination travaille ; au moment qu’elle enfante, la crainte de l’avenir la fait avorter.

« Je ne suis point assez philosophe pour me mettre au-dessus des coups du sort : je n’ai pourtant jamais douté de la Providence; mais comme, jusqu’à ce jour, mes espérances les mieux fondées ont été sans elfet, la crainte d’une vieillesse infirme et pauvre me tourmente.

« Quoi qu’il en soit, je vais travailler à chasser de mon esprit ces idées noires, et me livrer tout entier à mon penchant ; et ce dans l’espérance de vous amuser.

« J’ai honneur d’être votre très-humble et obéissant serviteur,

« À Valon, ce 21 mai 1772. »

Nous publions volontiers la lettre du poëte, mais non pas son épigramme, où n'est pas assez respectée la règle de l'honnêteté. En matière de littérature l'abbé Belin avait des principes peu rigides ; il aimait assez les contes badins, et les pointes les plus libres n'offensaient pas son goût. [l parait qu'il adressa des encouragements à l’auteur de l'épigramme, et qu'il voulut bien, ayant éprouvé son mérite, lui faire quelque bien : dès lors il s'établit entre l’archidiacre et

FINET-DUVERGER. 247 son prolégé une relation qui nous parait avoir été presque familière. Quelques mois après leur première entrevue, l'abbé Belin recevait quelques autres poëmes de Finet-Duverger. Ces poëmes, qui sont restés manuscrits, contiennent sur la vie de l’auteur des renseignements assez Curieux. Nous n'’aurions su les trouver ailleurs, car il est mort bien obscur, et l'on nous a fait connaître à la fois son nom et ses œuvres({).

Il était né dans le bourg de Noyen-sur-Sarthe. Ses parents n'étaient pas riches, et, pour ce qui le touche, certains calculs d'intérêt, sur lesquels il ne s'explique pas clairement, avaient eu pour effet de l'appauvrir encore. En effet, nous lisons dans une de ses lettres : « Dans les familles il Y a toujours de certaines rai- « sons d'intérêt qui sont capables elles seules de dé- « ranger la tête la plus ferme, et d'autant plus singu- « lières qu'on ne peut souvent les révéler sans faire « rejaiHir sur soi une espèce de honte qui coûte beau- « Coup à un homme d'honneur, dont le front n'est « pas accoutumé à rougir. » On pourrait diversement interpréter cette confidence mystérieuse ; il vaut mieux peut-être s'abstenir de toute interprétation. Quoi qu'il en soit, si, dès sa jeunesse, quelque penchant naturel l’engageait à cultiver les lettres, la

11) M. Landel, possesseur des manuscrits de Finet-Duverger provenant de la bibliothèque de l'abbé Belin, nous les a confiés

avec une obligeance à laquelle nous avons à cœur de témoigner notre gratitude.

misère lui conseilla de choisir une profession plus fructueuse ; il fut quelque temps orfèvre, puis comédien. Ce fut M'e Clairon qui lui donna les premiers conseils et les premières leçons de déclamation tragique :

Ayant eu pour mon guide une autre Melpomène,

Auprès d'elle jadis j'ai paru sur la scène (1).

En 1758 i obtint la faveur très-enviée de jouer devant la cour, à Saint-Germain, et, s'il faut l’en croire, il remplit aux applaudissements de ce public choisi le rôle qui lui avait été confié. Dans quelques vers adressés à la comtesse de Tessé nous lisons :

C’est moi qui fis jadis à ton illustre père,

Comme il dit, le premier mouiller son œil sévère,

Et qui dans Mahomet, jouant à Saint-Germain,

Partageai son suffrage à côté de Le Kain.

En 1762 il parut sur la scène de Rouen avec Me Clairon ; puis ilsuivit diverses troupes en Allemagne, en Italie, en Hollande, obtenant partout, ditil, d'éclatants succès, jusqu'au jour où, las de courir le monde, il vint chercher dans son pays natal une retraite pour sa vicillesse prochaine, chargé de gloire et non d'écus. Il avait eu pour opinion, durant le cours de sa vie théâtrale, que l’amour du gain est le propre d'une âme mercenaire,

Soumise à tous les goûts, et faite pour tout faire (2);

(4) Epiître à Mad. la comtesse de La Suze.

(2) Epitre à Mad. de Fonville.

et quand on professe sincèrement de telles maximes on amasse peu. Aussi, dès le commencement de ses relations avec l'abbé Belin, ne crut-il pas devoir lui dissimuler le triste état de sa fortune. Celui-ci s’employa pour lui, et le recommanda dans quelques maisons de la province. Finet-Duverger allait frapper à toutes les portes, demandant un asile pour y achever tristement sa vie si mal employée, et se disant prêt à tout subir pour échapper à la nécessité de remonter sur la scène. Nous avons quelques-unes de ses pétitions: elles sont en vers, à l'adresse de Madame La Dauphine, de M. de Chennevière, de M. Pasquier, de la comtesse de Tessé, de la comtesse de La Suze, de Mme de Fonville, de l’évêque du Mans. I s'y rencontre des vers assez bien tournés, mêlés à beaucoup d'autres qui ne valent guère. Nous en citerons quelques-uns. Voici l'épitre à Me de Fonville :

Relégué par ma faute au milieu d’un «illage,

Y travaillant sans cesse à l'ombre d’un treillage,

Si l’on nomme travail une démangeaison

Qui me force à rimer pourtant avec raison,

Aimable Fonville, oui (peu t’importe le titre),

Je vais t’offrir des vers sous le beau nom d’épitre.

— Ce dessein, diras-tu, me paraît bien hardi ;

S'il n’est pas téméraire, il est bien étourdi.

Mais, puisque tu le veux, il faut, par complaisance,

Connaître enfin ton style et voir ton éloquence.

— Volontiers : s’il n’est pas brillant, harmonieux Pour charmer ton oreille et plaire aux envieux,

Il n’en dira pas moins, et cela sans rien feindre, Le motif qui le fait à ce point te contraindre.

En effet, et qu’aurais-je à redouter d’un cœur

Qui d’obliger, dit-on, s’est toujours fait honneur ; Qui, depuis qu'il existe, a montré pour les Muses Un noble attachement dont elles sont confuses ;

A protégé, protège en tous lieux leurs enfants

Et les force par là d’être reconnaissants ?

Comme j'ai cet honneur dès longtemps en partage, Tu ne peux refuser d’agréer mon hommage.

D'ailleurs à qui pourrais-je, en mon malheureux sort, Confier mieux mes pleurs et confesser mon tort ? Possédé du désir de vivre plus tranquille, | Préférant pour cela la campagne à la ville,

Où je croyais trouver, ainsi qu’au bon vieux temps, Les jeux et les plaisirs parmi ses habitants,

Fruits que j'ai vus jadis naître de l’abondance,

Je n’ai trouvé que pleurs, enfants de l’indigence. Mécontent cependant de m'être ainsi trompé, D’un sombre déplaisir mon esprit est frappé,

Au point qu'il ne sait plus que faire et qu’entreprendre.

— . . . Et voilà ma tristesse.

J’aperçois l’indigence assiéger ma vieillesse, Et la mort après elle en d’indignes tombeaux Ensevelir mon nom ainsi que mes travaux.

Toi seule, si tu veux, tu peux avoir la gloire D'ôter de mon esprit une image aussi noire, Contre un si grand malheur tu peux le rassurer Et du sombre avenir l’instruire et l’éclairer. N'ayant encore atteint que mon neuvième lustre, J'espère, près de toi, rendre mon nom illustre, Sans cesse concourir dans le métier des vers

Et, guidé par ton goût, éclairer l'univers: .….;

Unir, quand tu voudras, cet art que j'idolâtre

À celui de monter chaque jour au théâtre;

De tes plaisirs toujours me former une loi,

N’être auteur et poëte, en un mot, que pour toi. Voilà ce que j'avais projeté de t’écrire

Et l’unique bonheur en ce jour où j’aspire;

Heureux si, ne mettant point d’obstacle à mes vœux, Tu combles tes vertus en faisant un heureux !

Ces vers, d'un style souvent incorrect, sont évidemment inférieurs à ceux que nous avons coutume d'appeler médiocres ; nous les avons cités parce qu'ils nous semblent bien représenter l’auteur, assez infatué de lui-même et néanmoins faisant le métier du courtisan le plus humble à l'égard des gens dont il est ou désire être l'obligé. Nous remarquons que les derniers vers de l'épitre à M" de Fonville pourraient être diversement interprétés: de la part d'un autre homme que Finet-Duverger on les prendrait pour une déclaration galante; mais, afin qu'il n'y ait sur ce point aucune méprise, nous allons publier une traduction de ce passage équivoque, telle que nous la trouvons dans une lettre à l'abbé Belin :

« J'ai été mercredi dernier et Jeudi chez Mme de Fonville, à qui j'ai eu l’honneur de remettre mon épitre, ainsique celle que j'ai faite à M. Chennevière.. Sur ce que je lui ai dit que j'avais joué la comédie, elle m’a paru surprise de ce que Je l’avais quittée et ne voulais pas la reprendre, en m'ajoutant qu’elle ne pouvait me

procurer aucune place dans la province du Maine. Je lui ai répondu que j'étais las de cette vie ambulante, et que j'en aimerais mieux une plus tranquille, fût-elle moins lucrative. Enfin, comme j'aurai l'honneur de la revoir, je verrai ce qu’elle me dira... »

Nous venons d'entendre Finet-Duverger plaidant sa cause devant Me de Fonville en des termes assez mondains. Quand il prend la parole devant un personnage dont l'orcille n’est pas ouverte à ces douces flatteries, il parle sur un autre ton. Voici la proposition étrange qu'il adresse à l'évêque du Mans :

Permets que sous ton aile, à l’ombre de tes armes (1), Pour la religion remplissant tout d’alarmes, J'attaque en athelète un mortel estimé (2),

Que Genève enfanta, que l’orgueil a formé.

Qui peut mieux qu'un poëte à ce noble adversaire Adresser le cartel et rompre la barrière ?

Qui peut mieux lui montrer ses funestes écarts Qu'un mortel enrôlé sous de tels étendards,

Et porter à ses traits un souverain remède

En osant lui prouver qu'il pense en quadrupède ? Mes efforts, si tu veux, loin d’être superflus, Pourront le rendre un jour aux plus nobles vertus : Mais rien sans ton aveu ne me sera facile ;

Il faut pour mon projet un protecteur habile.

On le voit, les promesses ne coûtaient rien à Finet- Duverger ; il était vraiment doué de l'esprit d'entre- (4) Cette épitre est adressée à l'évêque Grimaldi, dont l'écusson

portait : Deo juvante.

(2) J.-J, Rousseau.

prise, el rien ne lui semblait supérieur à ses forces :

Je sens que je suis né pour les plus grands projets, écrivait-il à Mme de Tessé ;

Nombre de canevas sont grav's dans ma tête, Et si tu ne mets point néant à ma requête, Je compte près de toi, malgré les envieux, Faire passer mon nom à nos derniers neveux!

Hélas ! est-il vrai que l'envie ait elle-même attenté au repos de ce pauvre poêle? Voltaire, qui avait eu occasion de la connaître, nous représente l'Envie cherchant les lauriers pour y verser les poisons de sa bouche: il y a donc lieu de croire que notre homme nous dénonce une persécution imagina,re, ou que le monstre affamé ne savait pas où mordre quand il s'est abattu sur une aussi vile proie.

Nous ne connaissons pas une tragédie de Finet- Duverger, où M. de Chauvelin avait, nous dit le poëte, « trouvé bien du bon :» il faut donc regretter qu’elle soit perdue. L'abbé Belin aurait dû nousla conserver, plutôt que certaine satire inspirée sans doute par la lecture des poëmes les plus licencieux de Piron.

M'e Clairon ne nomme pas Finet-Duverger dans les Mémoires qu'elle nous a laissés. Les comédiens dont elle daigne parler, comme l'ayant assistée sur la scène,

sont Le Kain, Larive, Molé, les illustres rivaux de sa gloire.

FLACÉ (RENÉ).

René FLacé est né à Noyen -sur - Sarthe, le 28 novembre 4530. Nous avons peu de renseignements sur les premières années de sa vie, qu'il semble avoir toutes passées au lieu de sa naissance. Dans le titre d’un de ses poëmes, achevé, comme nous le dirons, avant la fin de l’année 1560 (4), il se dit lui-même apud Novianos humanarum llterarum professor ; il était donc alors professeur au petit collége de Noyen. Il fut plus tard curé de la Coûture. Il administrait cette cure en l’année 1576, quand il fut chargé par le clergé du Maine, avec Guy Peccate et d'autres, de rédiger les cahiers qui devaient être présentés aux états convoqués dans la ville de Blois (2). La Croix du Maine s'exprime sur lui dans ces termes : « Celui-ci mérite, pour beaucoup de raisons, d'être « recommandé et loué de tous les hommes d'honneur, « tant pour la bonne vie qu'il mène que pour les « vertus qui sont en lui; car il ne s'adonne qu'à « toutes choses profitables au bien public, et surtout « à l'honneur de Dieu, soit en prédications et ins- « tructions de la jeunesse, qu'il a en charge en son collége de la Coûture au Mans, fort célèbre pour

LS

(1) Speculum hæreticorum carmine perstriclum. (2) Piolin, Histoire de l'église du Mans, t. V, p. 518.

RENÉ FLACÉ. 255

« être empli d'uneinfinité de gentilshommes et autres « enfants de maison honorable , auxquels il fait « apprendre les lettres humaines, la musique, l'écri- « ture et tous autres exercices propres à la jeu- « nesse bien instruite. » Suivant un manuscrit de l'abbé Gilles Négrier de la Crochardière (4), René Flacé n’enseigna pas à la Coûture, mais au collége de Saint-Benoît, fondé en 1528 par le chanoine Jean Dugué. Il n'y avait pas alors, dit-on, de collége à la Coüture{2). Cependant le témoignage de La Croix du Maine, parlant de ce collége, paraît formel, et Flacé lui-même date en ces termes un de ses livres : E museolo Culturæ curionatus (3). On croit tout concilier en supposant que le collége de Saint-Benoît, anciennement appelé Collége du Mans, s'est peutêtre aussi nommé Collége de la Coûture; mais cela est d'autant moins vraisemblable, qu'il a toujours été administré par les chanoines de Saint-Pierre (4). La Croix du Maine n'a-t-il pas plutôt fait usage d'un terme impropre, en appelant collége une simple école, une petite académie, museolum ? Sur ce point obscur nous énonçons de simples doutes. Quoi qu'il en soit, le savant curé de la Coûture publiait à Paris,

(4) Mss. de la Bibl. du Mans, n° 351, in-4o.

(2) Mélanges manuscrits des Bénédictins, à l'Institut de France, t. II, fol. 59.

(3) Catechismus catholicus.

(4) Cauvin, Recherches sur les établissements de charité, p. 115.

en 4374, in-8°, chez G. Buon, l'ouvrage suivant : Catechismus catholicus, in quo discipulus doctorem interrogat de rebus ad fidei catholicæ professionem pertinentibus. C'est son premier ouvrage (4), et c'est un poëme en distiques latins assez correctement cadencés. I1 le traduisit plus tard en vers français, sous ce titre : Catéchisme catholique et sommaire de la doctrine chrétienne: Le Mans, M. Chalumeau, 1576, in-8°. Les vers latins de Flacé sont supérieurs à ses vers français ; cependant on en rencontre, parmi les français, qui ne sont pas méprisables. Ainsi le Docteur, s'adressant au Disciple, lui dit :

Penses-tu qu’il y ait affaire si urgent

Duquel Dieu ne te puisse envoyer bonne issue,

Encor que pour un temps l'attente soit déçue ?

Il attend quelquefois à te donner repos, |

Pour mieux te l'envoyer en temps et à propos.

Au prix que l'espérance est triste et ennuyeuse,

La tarde jouissance est plaisante et Joyeuse.

Tant plus croît ton désir, et tant plus tu l’emploie

À trouver le moyen d’acquérir cette Joie.

Pour donc te maintenir en bonne volonté,

Pour te voir plus ardent et te tenir en bride,

Il ne donne soudain à ton désir cupide

Jouissance du bien longuement prétendu.

Cette forme poétique est heureuse, ces vers sont pleins et bien tournés. Mais le défaut commun de

(1) Il a été réimprimé au Mans, chez la veuve de Jér. Olivier, cn 1595, in-8°.

RENÉ FLACÉ. 957

tous les poëtes du xvi* siècle est de mal soutenir leur style et de n'avoir pas une gravité constante : ainsi, quelques pages avant celle dont nous venons de citer un fragment, Flacé raconte en ces termes burlesques la chute du premier homme : d

Le serpent gazouilla d’une langue affilée, Si tendrement qu’enfin la loi fut violée.

Il vint premièrement notre mère affronter, Qu'il embabouina d’un désir de monter,

. Et l'emboucha si bien, que, d’une voix légère, S'en vint embeguiner Adam notre grand père, Et lui fit avaler le morceau dangereux Qui tout le genre humain a rendu malheureux.

Nous ne savons si le cardinal de Bourbon, auquel René Flacé dédia son Catéchisine, approuva cette poésie, mais il est incontestable qu'elle est au moins singulière.

En l'année 1582 Flacé publiait : Prières tirees de lu Bible, tournées de latin en vers français ; Le Mans, in-8&. Ces traductions étaient à la mode à la fin du xvi siècle ; dans la première moitié du même ‘siècle, elles n'étaient pas .même tolérées. Connaît-on l'aventure du pauvre Pierre Gringoire ? Il avait traduit dans son français quelques fragments de la Bible, pour des lecteurs plus délicats que ses clients habituels, et se proposait de les publier sous ce titre: Heures de Notre-Dame. Mais le parlcment de Paris, sur la requête de la Sorbonne, n‘auto-

risa pas cette publication, considérant qu'il était impie de traduire en français des prières déjà traduites en grec de l'hébreu et du grec en latin. Le même parlement n'en vint-il pas, sur une autre plainte de la même Sorbonne, à réprimander les professeurs du Collége royal, qui, pour enseigner la langue sainte, interprétaient devant leurs auditeurs quelques passages des livres saints ? Mais, disons-nous, en l’année 1582, si grande que fût encore l'ardeur des passions religieuses, on n'avait plus les mêmes griefs contre les prières en rime française, et notre curé de la Coûture put distribuer son volume sans être inquiété.

Il donna quelques années après la suite longtemps promise de son catéchisme latin, sous ce titre : Catechismi catholici pars posterior, in qua puer magistrum inlerrogat de rebus ad justitiam pertinentibus ; Le Mans, 1590, in-4°. L'année suivante : De admirabili ascensione Christi carmen panegyricum ; Le Mans, Olivier, 1594, in-8° : poëme dédié à Claude d'Angennes, évêque du Mans. Le dernier des écrits qu'il fit imprimer est en prose française et a pour titre : Copie d'une leltre envoyée par le curé de la Coûture à un sien confrère et ami, touchant le dernier concile de Tours ; au Mans, Olivier, 4599, in-8°. Le concile de Tours, dont 1l est ici mention, avait décidé qu'un enfant ne devait pas être admis sur les fonts baptismaux assisté de plusieurs parrains et

RENÉ FLACÉ. 259 de plusieurs marraines : malgré cette décision et un mandement de l'évêque du Mans, de 1588, quelques prêtres tenaient au vieil usage : le curé de la Coûture les exhorte à la soumission. René Flacé mourut dans sa cure, le 45 septembre 1600.

Mais nous n'avons pas encore fait connaitre toutes ses œuvres. Dans la Cosmographie de Belleforest (1) et les Coutumes du Maine de Bodreau, on lit un poëme latin de Flacé sur l'origine des Cénomans :

Quis dederit nomen, quid mœnia cinxerit urbi Quam Cenomanus habet, jam reserare velim.

Telle est la matière du poëme. A cette question, assurément fort obscure, le poëte répond ensuite sans hésiter. Aux temps les plus anciens, au temps où les Juifs étaient gouvernés par des juges, existait Ja ville du Mans, illustre par ses braves. Un roi celte, nommé Lemanus, l'avait fondée : c’est à lui qu’elle doit ses murailles en briques rouges :

Mœnia construxit lapidum compage rubenti.

Tout le pays d'alentour s'appela du même nom Lemania. Plus tard, il cst vrai, ce nom fut changé ; la Lémanie devint la Cénomanie. Ce change-

({) Le poëme de Flacé, De Cenomanorum origine, cst. au t. I de la Cosmographie, in-fol., p. 43. 11 y a quelques fautes dans le texte. La bibliothèque du Mans possède de ce poëme un manuscrit du xvie siècle, qui vaut mieux que limprimé. Il se trouve, à la suite d’autres pièces, dans le n° 97, in-4°.

ment doit donc être expliqué. Voici l'explication facilement donnée. Cinus était un prince ligurien, qui, s'étant emparé d'un vaste territoire au pays des Etrusques, avait appelé Cincnses, de son nom, les peuples qu'il avait soumis à ses lois. Quelques siècles après, les guerriers de la race de ZLemanus, les Lémans, franchissent les Alpes et vont livrer aux Cinenses de grands combats :

Huc se proripiunt aliquot post lustra Lemani, Hunc voluere novis sedibus esse locum :

Tusca sed obsistunt audacibus agmina cœptis ;

Externis aditum prælia dura negant.

Enfin, après ces grands combats, les Lémans vainqueurs envahissent les villes, ravagent les champs, et, quand ils sont devenus les maitres du pays, dont ils ont exterminé toute la jeunesse, chacun d'eux se choisit une compagne parmi les veuves. Ainsi les deux races furent unies, et les deux noms des deux peuples, Cinenses, Lemani, ont formé par contraction le nom d'un seul, Cinomani, Cenomani, Cénomans :

Claraque quo fierent velerum monumenta parentunm, Ex gemino populus nomine nomen habet.

Le poëme fait ensuite le dénombrement des villes italiennes que, dans la suite, les Cénomans envahirent et dominèrent ; puis il raconte leur glorieux retour au Mans et recommence la description de

RENÉ FIACÉ. 961

cette ville, devenue plus tard capitale d'un grand royaume :

Hactenus urbs etenim vulgari voce Lemanum Dicitur ; auctori gloria prisca manet.

Delectatus enim placida regione Lemanus, Turribus extructis mœnia firma locat.

Amplior hujus erat quam nunc est ambitus urbis, Prævalida ex rubeis quatuor una fuit;

Ürbs inter primas quondam numerata potentes, Urbs generosa viris, urbs spatiosa loco,

Cara suo regi lanta ditione potita est, Ut celebris regni cœperit esse caput…

Nous nous arrètons là. St naïf que soit Belleforest, il confesse n'avoir pas une entière confiance dans cette légende héroïque. Ajoutons que Flacé ne l’a pas inventée ; il a simplement mis en vers une fable tirée des Antiquités de Jean Nanni, de Viterbe.

Un autre poëme latin de Flacé cest encore inédit. Nous le trouvons dans le numéro 84"5 des Manuscrits latins, à la Bibliothèque nationale, avec ce titre : Speculum hœrelicorum carmine perstrictum, in quo seditiosarum nostri lemporis factionum origo ac mores ad vivum exprimuntur , auclore Renato Flacæo, Cenomano, apud Novianos humanarum litterarum : professore. Ce poëme, en vers hexamètres, est de la jeunesse de Flacé. 1 y parle du roi François Il comme régnant, et ce prince mourut le 45 décembre 4560. En outre, il y mentionne l'entrée récente

d'un évêque nouveau dans la ville du Mans, et cet évêque nouveau doit être Claude d'Angennes, qui, selon le Gallia chrishiana, prit possession de son diocèse le 22 octobre 1559. Ainsi l’auteur n'avait pas trente ans lorsqu'il acheva ce poëme. On ne s’étonnera donc pas d'y trouver de violentes invectives contre les hérétiques : en rien la jeunesse ne connaît ce que l’âge mûr appelle la mesure, et cependant il faut moins louer que plaindre les gens qui n'ont jamais été jeunes, qui n’ont jamais été violents.

Le poëme commence à la création du monde : le premier-né de tous les hérétiques est le serpent. Ayant mis en vers le discours du serpent à la première femme, et gémi sur les calamités qui furent la suite de cette première séduction, l'auteur voue la tête du serpent à toutes lès mutilations qui se peuvent imasiner; ec qui lui fournit déjà l'occasion de vouer la tête de Luther au même genre de supplice. Hny manque pas :

Quid superest igitur ? Lutheri cane pejus et angue Evilanda, rogis urendaque dogimala sævis,

Ne, sicut mendax homini fallacia magnum

Attulit exitium et multo spoliavit honore,

Sic Lutheri impictas insanum dogma secutos Judicio justo Stygias demergat in undas.

Satan revient en scène à la naissance du Christ ; il esssye vainement de Îc teuter. IT suscite plus tard les persécutions contre les chrétiens, et, après les

RENÉ FIACÉ. 203

persécutions, les hérésies. Flacé consacre quelques vers à chacune des hérésies et les nomme toutes, comme Lucain, dans sa description de la Libye, nomme tous les serpents et décrit leurs morsures diverses. Il arrive enfin à Luther, à Zwingle, à Calvin, et félicite François IT d'avoir enfin ordonné de les exterminer par le glaive. C'est une allusion aux mas-

sacres qui suivirent la découverte de la conjuration d'Amboise :

Sic nunc sunt mores hominum, sic vivitur, urbes Hinc sceptro exitium passim jurasse feruntur, Moribus ut merito pollens Franciseus avitis, Maturamque gerens juvenili in corpore mentem, Intcritum sectis fallacibus ense pararit,

Quando aliter solvi violenta tragædia nescit. Cujus opus dextro Deus ipse favore secundet,

Ut fera monstra pius nostris exterminet oris!

Ce catholique trop zélé veut bien, toutefois, accorder que, parmi les gricfs des hérétiques, 11 y en a de fondés ; il estime, en effet, que les mœurs des clercs ne sont pasirréprochables et que certains abus doivent être au plus tôt réformés. C'est en exprimant ce vœu qu'il termine son poëme :

AL quia pretextu morum defenditur error,

Concilio statuit (1) solita ralione coaclo,

Ad solitum nostros mores revocare nitorem.

Expetil ac primum (summe quod convenit orbi)

(1) Le roi.

Suggerat ut gregibus verbo pia pabula pastor Edictoque vetat caulis abscedere mystas, Quos residere monet vigiles in munere tanto, Ut proprü pecoris vultum dignoscere possint.

Quod fieri cæœplum nostris gaudemus in oris, Præsulis adventu (1) cujus vigilantia, saumino Prædita consilio et constanti pectore fulta, Errorum tenebras nostro de climate tollet,

Si tandem annuerint ejus pia numina votis.

Enfin il y a quelques mots à dire sur les œuvres perdues de René Flacé.

La Croix du Maine connaissait : une tragédie française, intitulée Elips, comtesse de Salbery, représentée au Mans, au mois dejuin de l'année 1579, ainsi qu’une chanson en l'honneur de cette comtesse ; d'autrestragédies, des comédies ct des noëls. Mais, ou ces pièces sont restées manuscrites, ou, si elles ont été imprimées, les exemplaires en sont fort rares. Elles ne nous sont signalées par aucun catalogue.

Voici notre jugement sur les poésies françaises de Flacé. Contemporain de Ronsard et de Baïf, il ne mérite pas d'être compté parmi les astres de la célèbre pléiade. S'il appartient à l'école des novateurs, il ne connaît pas bien les secrets de leur idiome, il pèche souvent contre les règles qu ils ont récemment établies. Cependant il faut aussi lui reconnaitre certaines qualités poétiques : sa manière est ferme, sa phrase

(1) Claude d'Angennes, évêque du Mans.