GUILLAUME LEDOYEN

quelque emploi à l'hospice Saint-Julien, et se voit contraint de quitler sa maison, pour aller, avec sa famille, habiter cet hospice ; mais il en sort seize mois après, en 1531. Ses Annales finissant avec l'année 1537, on suppose qu'il mourut vers ce tempslà. Cette conjecture n’est peut-être pas bien fondée.

Ledoyen n'est pas un poëte ; mais C’est un chroniqueur d'autant plus intéressant qu'il s'arrête aux moindres faits et les met en scène avec un grand luxe de détails. On comprend très-bien, en lisant ses bavardages, quels étaient les sentiments religieux, politiques, et quel était le genre de vie des petits bourgeois de Laval au commencement du xvi° siècle. Ledoyen ne néglige guère une occasion de fronder les mœurs des gens d'Église et même de leur témoigner quelque degré de mépris ou d'aversion. Il raconte en ces termes dégagés, à l’année 1512, la mort du pape : |

Après fut nouvelle, pour vroi, Du pape, contraire du roi.

Il était mort ; dont joyeux fut

Le peuple, qui pas n’en mécrut.

Le carême ne fut pas cher

Chacun si le fit trébucher Gomme il le put, sans trop jeüner (1)...

Ainsi, dit-il, le peuple se réjouit de la mort d’un

(1) Page 1 18.

pape, et n'en est pas moins zélé pour la foi; ainsi lui-même, notaire du comte, qui doit au menu peuple l'exemple d'une scrupuleuse dévotion, il fait comme il peut « trébucher » son carême, « sans trop jeüner; » et cependant il ne doute d'aucun miracle, et il a tant de passion, tant de haine contre les hérétiques qu'il s'afflige d'en voir trop peu brûler. Tels étaient les catholiqués de son temps, superstitieux et trembleurs, mais point dévots ; en somme, pensant moins à Dieu qu'au diable. Cependant si Ledoyen est trèspeu respectueux à l'égard des puissances de l'Église, il l'est beaucoup à l'égard des puissances du siècle. Devant un comte et même devant un simple seigneur du comté, devant un officier du roi, un lieutenant civil, un intendant quelconque, il s'incline si bas qu'il fait pitié.

On remarque à bon droit que les Annales de Ledoyen nous offrent de très-curieuses particularités sur le prix des choses en son temps, surtout sur le prix des denrées alimentaires. Rien ne le touche plus que l'abondance ou la rareté du blé, du vin, du porc et du reste. Il enregistre chaque année, avec une précision qui est, en effet, digne de remarque, ce que ces objets ont valu, d'où les gens de Laval les ont tirés, et quelquefois même il prend soin de transmettre à la postérité les noms des marchands qui, dans la prévision d'une disette locale, ont été faire dans les provinces voisines de grands achats de fro

ment ou de salaisons. On comprend que le principal souci de tout le monde devait être, en ce temps-là, de pourvoir aux nécessités de la vie. Quand les habitants d'une même province avaient entre eux si peu de commerce, et quand il était si difficile de transporter les choses d'un lieu à un autre, un simple orage avait souvent pour effet une meurtrière famine.

Dans ses notes sur les Annales, M. La Bauluère nous apprend qu'il existe à la bibliothèque de Laval une chronique en prose de Ledoyen, dont quelques extraits ont été publiés dans le Mémorial de la Mayenne.

LEFRÈRE (EAN).

Jean Lerrère, né à Laval dans les premières années du xvi* siècle, obtint par son mérite et par la protection de René Levoyer, sieur de Paulmy, bail de Touraine, la charge de principal au collége de Bayeux, à Paris. Il mourut dela peste le 12 ou le 43juillet 4583 (1). C’est tout ce qu'on sait sur sa vie. Parlons maintenant de ses ouvrages.

Îl faut mentionner d'abord une traduction de Josèphe, du grec en français, qui parut à Paris, chez Claude Frémy, en 4569, 2 vol. in-fol., avec des

(1) La Croix du Maine, Bibliothèque française.

additions de Fr. de Belleforest. Selon La Croix du Maine et Du Verdier, qui sont rarement d'accord, Lefrère ne serait pas l'auteur véritable de cette.traduction : il n'aurait fait que reproduire, en la corrigeant, la traduction plus ancienne de Nicolas Bourgoin. La Croix du Maine ajoute que Lefrère traduisit lui-même la Chronique d'Eusèbe ; mais nous n'avons pas d'autre renseignement à cet égard. Quoi qu'il en soit, Jean Lefrère peut être compté parmi les hellénistes du xvi° siècle. On lui doit encore : Oraison funèbre faite a Rome aux obsèques du très-chretien roi de France, Charles IX; Paris, Chesneau, et Lyon, B. Rigaud, 1574, in-4°. Cette oraison funèbre est de Marc-Antoine Muret ; Lefrère l'a traduite de latin en français. Enfin, il a traduit, avec J. Tigeou, Pascal Robin et autres, les légendes qui composent le troisième volume de l'Histoire de la vie, mort, passion el muracles des sainis, ouvrage publié en 1579 par Nic. Chesneau, en trois volumes in-folio.

Ses œuvres originales sont d'abord : Recueil des propres noms modernes de la géographie, confrontés aux anciens, par ordre palhabetique. C'est un complément du Dictionnaire français-latin de Robert Etienne ; il est imprimé dans l'édition de ce Dictionnaire qui parut en 4572, chez Gilles Gourbin, in-fol. Nous avons à désigner ensuite Le Charidème, ou le mépris de la mort, prose, avec plusieurs vers chrétiens ; Paris, Chesneau, 1579, in-8°. Lefrère fit aussi,

JEAN LEFRÈRE. 133 selon le goût de son temps, un recueil d'adages latins, qui ont été insérés, en 1579, dans l'édition des Adagia Erasmi. On lui doit encore, selon La Croix du Maine, des Noëls et cantiques sur l'avenement de Jésus-Christ, imprimés à Angers et en d’autres villes. On sait que ces noëls sont devenus très-rares. Parmi ceux que l’on a conservés il y en a de badins ; il y en a bien peu qui soient vraiment d'une heureuse veine. Ceux de Lefrère nous sont inconnus. Enfin Lefrère est désigné comme auteur d'une histoire des discordes civiles et religieuses du xvi° siècle, sur laquelle nous devons donner des renseignements plus étendus.

Elle a pour titre : La vraie et entière histoire des troubles et guerres civiles advenues de notre temps pour le fait de la religion, tant en France, Allemagne, que Pays-Bas, par Jean Lefrère, de Laval; Paris, Marc Locqueneux, 1573, in-8°. On se demande encore quel est le véritable auteur de ce livre, bien qu'il porte le nom de Jean Lefrère. Deux années auparavant, en 4571, Arnould Birckman, de Cologne, avait mis en vente : La vraie et entière histoire de ces derniers troubles, advenus tant en France qu'en Flandre et pays circonvoisins ; en un volume in-8°. Ce livre était anonyme, mais on n'ignora pas longtemps qu'ilétait de Lancelot Voisin de la Popelinière. Quand plus tard, en 1581, celui-ci publia l'Hisloire de France, enrichie des plus notables occur-

rences, etc., il se plaignit avec amertume des larcins commis par Jean Lefrère dans son premier ouvrage. Il avait le droit de se plaindre; cependant Lefrère n'avait trompé personne. L'ouvrage qui porte son nom est, en effet, le travail d'un compilateur, qui, loin de dissimuler ses emprunts, les a déclarés en ces termes : « Pour parler rondement, à la française, «a sans se vouloir bragarder du plumage d'autrui, il « proteste haut et clair ne se vendiquer ou attri- « buer sinon la peine et le jugement d'agencer et « ramasser proprement en un corps le discours « paravant entremêlé de plusieurs aures matières. « Que si, à l'aventure, les benins lecteurs lui don- « nent quelque chose davantage, cela sera couché par « lui en ligne de profit et mouvoir directement du « fief de leur souveraine largesse. » Le plagiat est une coupable fraude, quand on s'attribue l'ouvrage d'autrui; quand on avoue ses emprunts avec une franchise égale à celle de Jean Lefrère, c'est un délit beaucoup moins grave. Jean Lefrère se croyait, d'ailleurs, tout à fait justifié par l'excellence de ses intentions. Le livre de La Popelinière, écrit avec assez de correction et d'élégance et plein de documents curieux, avait eu du succès ; mais, pour avoir voulu se comporter en historien impartial, La Popelinière avait également offensé les protestants et Îles catholiques. Notre docteur, qui était un catholique ardent, avait retranché de l'ouvrage anonyme tout

ce qui n'avait pas été dit pour recommander son parti; et, comme il avait reçu, d'autre part, quelques renseignements nouveaux, quelques notes rédigées sous les drapeaux de la Ligue, il avait bien ou mal substitué ces récits à ceux du narrateur trop indépendant et-trop véridique. La Popelinière eut beau réclamer contre ces mutilations et ces interpolations, le livre de J. Lefrère fut encore mieux accueilli que le sien. Il fut réimprimé à Paris, chez Lanoue, en 1574, puis en 4515, avec des additions qui conduisaient l'histoire de la guerre civile jusqu’à l'année 4574. Nous en connaissons encore d’autres éditions, avec des suites nouvelles jusqu'en 1582; Paris, 1576, 1578, 1582, 1584, in-8°.

Chacune de ces éditions étant, pour ainsi parler, un travail nouveau, nous devons donner d'autres explications sur ce qu'elles contiennent.

La vraie et entière histoire publiée par La Popelinière en 1571, s'étendait de l'année 14568 à l’année 1570. La vraie et entière histoire publiée par Lefrère en 1573, commence le récit des troubles à l’année 4570 et ne s'arrête que vers la fin de l'année 1571. Sur dix-neuf livres qui composent cet assemblage de fragments d'origine diverse, il y en a neuf dont La Popelinière peut revendiquer la meilleure part; le reste ne lui appartient aucunement.

Mais la dernière édition de l'ouvrage imprimé sous le nom de Jean Lefrère est bien différente de

la première. Celle-ci n'avait qu'un volume ; la dernière en a deux, qui sont l'un et l’autre de la plus ample dimension. Or, si l'on compare ces deux volumes à La vraie et entière histoire de La Popelinière, on ne trouve plus entre les deux ouvrages que de lointaines ressemblances, et l'on suppose que J. Lefrère, honteux d’avoir vu signaler ses larcins, a voulu composer un livre tout nouveau. Cependant il n’en est rien, et c'est ici que nous ne savons plus comment excuser la conduite de J. Lefrère. En l’année 4681, La Popelinière publiait, à La Rochelle, son Histoire de France, enrichie des plus notubles occurrences survenues ès provinces de l'Europe et pays voisins, etc., etc., et c'est dans la préface de cet ouvrage qu'il tançait notre compilateur avec tant de véhémence. Or, la même année, mais quelques mois après, J. Lefrère, assisté d'un sieur Emile de Piguerre, conseiller au siége présidial du Mans, donnait chez Lanoue et Jean Poupy, à Paris : L'histoire de France, contenant les plus notables occurrences et choses mémorables advenues en ce royaume de France et Pays-Bas de Flandres jusques à présent, etc., etc., en un fort volume in-folio, sans nom d'auteur. Que contient cet in-folio ? Ilcontient, sous un titre différent, La vraie el entière histoire des troubles, celle de l'année 14573, avec les additions de 1578 et quelques changements, tandis que l'Histoire de France de la Popelinière est un ouvrage tout à fait distinct de la

Vraie et entière histoire, éditée par Birckman, en l'année 4574. Cependant il s'agit toujours des mêmes faits diversement racontés. Or La Popelinière avait omis les détails dans sa Vrate et entière Histoire, et les avait prodigués dans son Histoire de France. Et que trouve-t-on dans la dernière édition de La vraie et entière histoire publiée sous le nom de Lefrère en 1584? On y trouve le plus grand nombre des récits faits par La Popelinière dans son Histoire de France, et ils y sont reproduits presque sans aucune variante, sans aucune altération du texte original. Ici la dissimulation est évidente ; la justification est donc impossible. Nous voudrions pouvoir dire que Jean Lefrère, mort presque subitement au mois de juillet de l’année 1585, n'a pris aucune part à l'édition de 1584 ; mais une note de l'imprimeur, Julien Noyau, nous apprend qu'il achevait le dernier volume de cette édition le 22 octobre 1583. En résumé, La vraie et entière histoire des troubles, publiée en 1573, sous le nom de Jean Lefrère, devint plus tard, avec quelques variantes, l'Histoire de France in-folio éditée par Lanoue, chez Jean Poupy, en 14581, sans nom d'auteur ; et cette composition de diverses pièces est extraite en partie de La vraie et entière histoire, mise au jonr à Cologne en 4874 par un écrivain anonyme que l'on croit être Lancelot Voisin de la Popelinière. Quant à La vraie et entière histoire, publiée par Lanoue en 1584, avec le nom de Jean

Lefrère, c'est un ouvrage distinct et très-différent de tous ceux qui portent le même titre, et l’on y trouve la reproduction textuelle des principaux chapitres de l'Histoire de France qui parut à La Rochelle en 1581, sous le nom de l’auteur, Voisin de La Popelinière.

Ces explications ne seront pas sans doute jugées superflues. Elles ont peut-être été déjà données par l'auteur d'un mémoire que le P. Lelang nous désigne sous ce titre : Conférence de l'Histoire de La Popelinière avec celle de J. Lefrère de Laval ; mais ce mémoire est demeuré manuscrit, et il est passé de la bibliothèque de Le Peletier en des mains qui nous sont inconnues.

LEGAUFFRE (AMBRoIsE).

Ambroise LEGAUFFRE, né au Grand-Lucé en l’année 1568, fit ses premières études chez les Jésuites du collége de Clermont, à Paris. A dix-huit ans on le citait comme un excellent humaniste, et il quittait la classe du P. Sirmond pour aller faire un voyage dans les Flandres. C'est dans ce voyage qu’il vit Juste-Lipse, et devint son ami (1). Il était de retour en France et passait par Caen, lorsque la faculté de

(4) Huet, Origines de Caen, ch. 24. — Hermant, Hist. du diocèse de Bayeux, p. 495.

AMBROISE LEGAUFFRE. 139

droit de cette ville, jalouse de s'attacher un jeune homme de si grande espérance, lui offrit une chaire et le sollicita vivement de vouloir bien l'occuper. Il y consentit, et le nouvel évêque de Bayeux, Jacques d'Angennes, s'empressa deluidonner, dans son diocèse, les titres de chanoine et de grand vicaire. Legauffre accepta ces titres pour les réunir plus tard à ceux de trésorier de l'église de Bayeux (1609) et de vicechancelier de l'université de Caen. Il paraît qu'il s'acquitta très-convenablement de ces hauts emplois. C'était un homme de petite taille, actif, intelligent, plein de zèle pour les affaires dont il avait la charge et la responsabilité, d'une intégrité à toute épreuve, très-sévère en ce qui regarde la disciplineet s'occupant des pauvres comme de sa famille (1). Il s'était acquis une si bonne renommée que la province de Normandie le choisit comme un de ses représentants aux états généraux de 1614. Ambroise Legauffre mourut le 23 novembre 1635, à l'âge de soixante-sept ans. Son corps fut inhumé dans la chapelle de la Sainte- Vierge de l'église cathédrale de Bayeux. Il eut pour successeur, dans sa charge de grand vicaire, Michel Durocher, fils d'un marchand de Lucé, compagnon de son enfance et de ses études, qu’il avait donné pour aumônier à l'évêque Jacques d'Angennes.

Ambroise Legauffre laissait en mourant un abrégé

(1) Huet, Origines, au lieu cité.

des Décrétales, qui fut publié par son neveu Hubert- François Legauffre, maître des comptes à Paris, sous ce titre : Ambrosii Legauffre Synopsis Decretalium, seu ad singulos Decretalium titulos methodica juris utriusque mutlationum distinctio ; Paris, Clousier, 4651, in-fol. Huet nous apprend que cet ouvrage fut très-estimé. On le rencontre difficilement aujourd'hui.

LEGAUFFRE (rnomas).

Thomas LEGAUFFRE, neveu d'Ambroise et frère de Hubert-François Legauffre, est mis par Desportes au nombre des écrivains du Maine. Né en 1604, il était auditeur à’ la chambre des comptes en 1628, et conseiller maître en cette chambre en 1636. On ignore de quelle manière il remplit cette charge : il ne s’est fait connaître que comme disciple et successeur du « Pauvre Prêtre. »

Un jeune dissipateur, signalé dans le monde par ses mœurs dissolues, s'était jeté tout à coup dans la dévotion la plus ardente et s'était imposé comme pénitence de passer le reste de ses jours dans Îles hôpitaux et dans les prisons. Thomas Legautfre, l'ayant rencontré par hasard, au mois de septembre de l’année 1638, fut séduit par les discours de cet original, et ne voulut plus le quitter. Il le prit d'abord pour un saint homme, puis pour un pro-

THOMAS LEGAUFFRE. 441

phète, et, quand celui-ci le désigna comme devant continuer son œuvre, il accepta sans aucune résistance cetle mission pleine d'angoisses et de dégoûts, croyant entendre la voix de Dieu. Le Pauvre Prêtre mourut en 4641, Thomas Legauffre en 1646. Il a écrit la vie de son patron : La vie de C. Bernurd, dit le Pauvre Prêtre, Paris, 16492, et Paris, R. de La Caille, 4680, in-8°. C'est un livre inspiré par les meilleurs sentiments; mais il suffit d'en lire quelques pages, pour comprendre que Thomas Legauffre avait l'intelligence peu saine. Comme toutes les autres vertus, la charité doit reconnaitre des règles : quand elle ne se contente pas de soulager l'infortune et la souffrance, mais se complait à dévorer la sanie des ulcères, c'est une folie qui révolte par ses excès.

La démence de ce pauvre homme n'inspire pas toujours un tel dégoût. Elle prête quelquefois à rire. On ne doit pas rire des fous, et cependant il peut être difficile de s’en défendre. Ainsi personne ne lira sans tristement sourire l'écrit suivant de Thomas Legauffre : Récit véritable de ce qui s'est passé aux exorcismes de plusieurs religieuses de la ville de Louviers, en présence de M. le pénitencier d'Evreux et de M. Le Gauffre ; Paris, Alliot, 1643, in-8. On avait dit à Legauffre que plusieurs religieuses de Louviers étaient en proie à de malins esprits. Ayant reçu cette importante nouvelle, il se persuade que la vierge Marie lui donne le mandat d'aller au secours

de ces malheureuses et le voilà parti pour Louviers. En

sa présence les démons se déclarent ; ils se nomment :

Putiphar, Léviathan, Cismond, Däâgon, Gonzague, Arfaxat, et les discours qu'ils tiennent ou font tenir aux bonnes religieuses, sont les plus étranges et les plus scandaleux. Non-seulement, en effet, ils révèlent les secrets de l'enfer, mais encore ceux du ciel, et qualifient les plus hautes puissances de la sphère céleste en des termes de la plus choquante vulgarité. Ce sont des démons très-sots, très-bavards, trèspoltrons et très-mal appris. Legauffre, étant le mandataire de la vierge Marie, n'a qu'un geste à faire pour les mettre en fuite et pour délivrer les pauvres filles ; mais, plus jaloux d'entendre et de recueillir les discours qu’il provoque, il diffère l'exorcisme et fait durer cinq jours son laborieux interrogatoire. Ensuite, de retour à Paris, il s’empresse d'envoyer à la régente Anne d'Autriche le procès-verbal de son intéressant voyage. Telle est la matière du Récit veritable. Nous avons encore un petit livre de Thomas Legauffre intitulé : AHistoire véritable, ou Comédie fatale arrivée dans le bourg de Viry-sur-Seine, le 14 septembre, où était représente un magicien tuant les hommes et les faisantressusciler ; Paris, 1644, in-8. Il ne paraît pas nécessaire de rechercher ce volume. Le pauvre homme n'a pu rien écrire de sensé.

Thomas Legauffre, qui avait conservé, même durant sa folie, une grande fortune, déshérita sa

THOMAS LEGAUFFRE. 143

famille par son testament et assigna tous ses biens soit à l'Église, soit à des congrégations hospitalières. Il donna 10,000 livres à la maison des Incurables, 20,000 à l'hôpital de la Charité, des sommes diverses à la bourse cléricale de Saint-Nicolas-des-Chardonnets, aux missionnaires, à d'autres confréries qui n'étaient pas même approuvées. Dans l'état de trouble où était sa pauvre tête, il légua même 30,000 livres applicables à la fondation d’un évêché dans le Canada, et 30 autres mille livres partageables entre des évêques vaguement désignés comme rési- « dant au delà de trente lieues de Paris. » Ce testament fut attaqué par les parents de Legauffre, sa mère, son frère et sa sœur, et pour eux plaida M° Jacques Hilaire ; M° Jacques Bataille, au nom des parties adverses, soutint la validité du testament. Le procureur général Talon, à son tour entendu, distribua les legs de Legauffre en quatre ou cinq classes, approuva les uns et rejeta les autres comme faits à des personnes incertaines. La cour adopta toutes ses conclusions, le 8 avril 1647. Aïnsi quelque part des biens meubles possédés par Thomas Legauffre revint à ses héritiers naturels; cependant, sur les 30,000 livres follement imputées à l'érection d'un évêché canadien, la cour prit de son autorité 1,500 livres pour les adjuger à l'Hôtel-Dieu de Paris (1).

(4) Journal des audiences du Parlement, t. 1, p. 402.

LE HEURT (marrmieu).

Matthieu Le Heurr est né au Mans en 1561. La condition de ses parents était des plus humbles. C’est ce que nous apprennent ces vers de P. Levenier :

Si non clara tibi, senior placidissime, gentis Linea, nec proavis demissum stemma superbis, Supplevit doctrina genus…

Il fit profession d'observer la règle de Saint-François dans le couvent du Mans. Après avoir reçu ses vœux, ses supérieurs l'envoyèrent en Sorbonne étudier la théologie et gagner les insignes du doctorat. L'Almanach Manceau de 1767 veut qu'il ait siégé au concile de Trente. C'est une assertion évidemment fausse, Le Heurt étant né en 45614 et les séances du du concile de Trente ayant été closes en 1564. En 1594 eten 1595 :ïl était, suivant Jean Liron, gardien du couvent de Paris (4). Il remplissait la même fonction en 1602 (2) au couvent du Mans et en 1614 au couvent de Poitiers (3). Il eut, durant son séjour en cette ville, une fâcheuse affaire.

(4) Notes manuscrites dans un des cartons de dom Hous-

Seau.

(2) I prend ce titre dans son édition de la Philosophie des E,prilts de René Du Pont.

(3) Voir l'approbation du Bouquet sacré de Jcan Boucher.