PRÉFACE

Beaucoup d'histoires ont précédé celle-ci; beaucoup d'autres la suivront. L'attrait du sujet est tel que, malgré la difficulté d'une tâche si dure, il ne manquera jamais de volontaires pour entreprendre ce voyage rude et charmant.

A mesure que les années passent, le voyage est plus long; le champ devient plus immense; les chercheurs s'avancent plus loin, et du haut de promontoires inexplorés, parmi les brumes du matin, discernent les contours de terres inconnues jusque-là. Il faut les sui\Te vers les pays d'outre-tombe, dans les royaumes silencieux des morts, à travers des landes stériles et des marécages glacés, parmi les roseaux froids et les ronces qui ne fleurissent jamais, pour gagner enfin ces paradis de poésie dont les échos, par un don des fées ou des muses, vibrent encore à la mélodie de voix depuis longtemps éteintes.

niSTOlUC UTTEU\IRE.