CI GIT

Très haute et très puissante dame , Madame Françoise d'Aubigné , Marquise de Maintenon.

Femme illustre , femme vraiment Chrétienne :

Cette femme forte que le sage chercha

Vainement dans son siècle , Et qu'il nous eût proposée pour modèle S'il eût vécu dans le nôtre.

Sa naissance fut très noble, On loua de bonne heure son esprit ,

Et plus encore sa vertu , La sagesse , la douceur , la modestie Furent son caractère qui ne se Démentit jamais.

Toujours égale dans les différentes Situations de sa vie , Mêmes principes, mêmes règles, mêmes Vertus.

(1) En 1G8(>.

Fidèle dans les exercices de piété , Tranquille au milieu des agitations De la cour.

Simple dans la grandeur , Pauvre dans le centre des richesses , Humble au comble des honneurs , Révérée de Louis-le-Grand , Environnée de gloire, Autorisée par la plus intime conQance ,

Dépositaire des grâces , Qui n'a jamais fait usage de son pouvoir Que par sa bonté ; Une autre Eslher dans la faveur, Une seconde Judith dans la retraite Et l'oraison.

La mere des pauvres , L'asile toujours sûr des malheureux.

Une vie si illustre a été terminée par une

Mort sainte et précieuse devant Dieu , Son corps est resté dans cette sainte maison Dont elle avait procuré rétablissement.

Elle a laissé à l'univers l'exemple De ses vertus.

Décédée le 15 d'avril 1719.

Née le 28 de décembre 1630.

Nous avons déjà parlé en différentes occasions de l'esprit de M me de Maintenon ; quand on n'en aurait pour preuve que le rang qu'elle obtint à la cour du plus grand de nos monarques, elle serait concluante. Cette cour polie, délicate , et où Ton ne se méprenait pas sur la vérité des talens , a toujours regardé M me de Maintenon comme un génie supérieur. Ses ennemis même , car la vertu la plus pure , le mérite le plus réel ne font point éclipser ce mouvement de jalousie qui forme la haine , ils le font naître , ils en sont l'aliment ; ses ennemis, dis-je , étaient d'accord avec ses amis les plus tendres sur les éloges que méritaient son esprit. Jamais Scarron n'en eut tant que depuis qu'il devint son époux. Elle était la muse qu'il consultait : il lui donnait un pouvoir absolu sur ses écrits. Son roman comique ne serait peut-être

pas un ouvrage immortel , si elle n'y avait jeté cet œil juste qui distingue le naïf, le vrai , l'atticisme d'avec la turlupinade, le faux qui infectait souvent les écrits de Scarron. Ragotin eût peut-être été un Jodelet ou un dom Japhet , sans la censure de M me de Main tenon. Enfin le recueil de quelques-unes du grand nombre de lettres qu'elle a écrites , vient de lui assurer un rang égal à celui de la célèbre Se vigne, et supérieur à celui de Voiture. Ce recueil vient de paraître sous ce titre : Lettres de madame de Maintenon , à Nancy , chez DeUleau (Paris, 1752, in-16, deux tomes ). On peut les regarder comme des modèles de ce style vrai , noble , facile , qu'on cherche toujours -dans les lettres , et qu'on y trouve rarement. L'esprit brille ; mais c'est d'un éclat sincère , jamais aux dépens de la raison. Il ressemble à ces enfans bien élevés , dont les saillies , le feu , la vivacité , sont guidés par un gouverneur raisonnable. Le guide de l'esprit, chez M mc de Maintenon, c'est la nature, c'est le vrai. On y trouve de l'or , et point de clinquant : tous ses portraits sont de main de maître. Ses figures élégantes ne perdent rien à l'examen ; sa diction est si brillante , qu'on serait tenté d'accuser l'éditeur d'avoir donné quelquefois le vernis de la nouveauté à ses phrases. Ce style vif, ces termes qui paraissent consacrés par un usage récent , et dont quelques-uns sont même inconnus aux écrivains les plus polis du siècle de Louis XIV , pourraient donner matière au soupçon. Quoi qu'il en soit , tout est marqué au coin qu'on reconnaît dans ces écrits qui ne dépendent ni du caprice , ni de ces goûts de hasard qui s'éclipsent aussi promptement que la mode d'une coiffure, ou le tour de la pretintaille d'un jupon. Peut-on dire plus délicatement à une amie qu'elle l'aimait tendrement ? C'est ainsi qu'elle parle dans la première lettre $ M l,e de Sainte-Hermine : Je m'asseois avec un plaisir toujours nouveau sur cette chaise que vous avez travaillée de vos mains ; et quand je veux écrire, je ne suis contente ni de mes expressions ni de mes pensées , si je ne me sers pas de vos plumes et de votre papier. .Elle écrit ainsi à l'illustre Ninon absente de Paris : Tous vos amis soupirent après

votre retour: ma eour en est grossie. Mais c'est un faible dédommagement pour eux : Us causent , Us jouent , Us boivent , ils baillent.

Elle parle dévotion et piété avec toute la force , toute l'onction du directeur le plus éclairé , et le plus raisonnable. Tout est vanité , tout est affliction d'esprit , dit-elle, à M l,e de Palaiseau , trompée par un amant pour qui elle avait eu trop de confiance ; l'expérience doit vous rapprendre. Jetez-vous dam les bras de Dieu ; U n'y a que lui dont on ne se lasse point, et qui ne se lasse jamais de ceux qui r aiment. On trouve dans la lettre à M me de Pommereul un badinage très délicat. M. Scarron y lui écrit-elle , ne trouve rien de si beau que vous ; Mme de Brienne est jalouse, Jfcfme de Fiesque test aussi, jugez combien je dois Vétre ! Je ne vous remercirai point de cette belle et magnifique ehdsuble , c'est le présent d'une rivale trop redoutable; si j'en croyais mes amis ,je vous priverais des prières de t église. . . . Elle exprime les maximes les plus solides de la morale avec autant de gTâces. Séparez-vous des plaisirs , dit-elle à son frère , il* coûtent toujours cent fois plus que les besoins. Sa lettre au même marquis d'Aubigné , alors gouverneur d'Amersfort, est une de celles qui feront le plus d'honneur à son esprit , et surtout à son cœur : il maltraitait les huguenots. Cela n'est pas d'un homme de qualité , lui écrivit-elle, ayez pitié de gens plus malheureux que coupables. Ils sont dan* des erreurs où nous avons été nous-mêmes, et <£ où la violence ne nous aurait jamais tirés. Henri IV a professé la même religion. .... Il faut attirer les hommes par la douceur et la charité. Jésus-Christ nous en a donné l'exemple , et teUe est T intention du roi. . ... ni Dieu, ni le roi, ne vous ont donné charge d'âmes : sanctifiez la vôtre , et soyez sévère pour vous seul. Dans une autre lettre au même , elle exprime en peu de mots l'amour qu'elle avait pour sa patrie. Je suis , dit-elle , dans un pays où l'on parle Poitevin , et ce seul mérite m'y fait trouver partout bonne compagnie. A l'égard des portraits , elle en fait de ravissans : celui de l'Aumônier est un de ceux-là ; il vaut ceux du Lutrin les plus finis. H est triste ou gai, dit-elle , suivant la bonne ou la mauvaise hôtellerie. Il /admire de ne pas succomber à la fatigue d'un voyage qu'U fait

dans le fond d'un carrosse qui marche trois heures le malin, et autant l'après-dînée , et oh il trouve partout des repas prépares. J'entends la messe avant que départir , afin de lui faciliter le déjeuner , car il se pique d'avoir le sang chaud et V estomac dévorant. Il lui apris un saignement de nez pendant son oraison mentale ; il en a été fort effrayé.

Il faudrait remettre toutes ses lettres sous les yeux pour faire voir tout ce qu'il y a de bon. La seule chose qu'on lui reprochera toujours , c'est de n'avoir pas eu pour les deux plus grands hommes qui aient présidé , l'un à nos finances , et l'autre à nos troupes , l'estime sincère qu'ils méritaient, et que sa dévotion , qui ne lui devait point ôter la vue du bien général , l'empêchait de voir dans tout leur jour : c'est du grand Colbert et du sage Catinat que je veux parler. On voit dans plusieurs de ses lettres des traits qui ne caractérisent pas son amitié pour eux. Cette conduite fait moins de tort à leur mémoire qu'à la sienne. Avec toutes ces lumières, on serait tenté de croire qu'elle ne se connaissait pas en grands hommes, ou qu'elle ne leur rendait pas justice.

Tout le monde a su que l'épître dédicatoire qui précède les Œuvres diverses d'un auteur de sept ans , qui est la soixante et seizième du Recueil de ses Lettres (t. I er , p. 120) , était un ouvrage dont M me de Maintenon décora celui du duc du Maine, son élève, imprimé en 1678. Bayle , ce juge excellent , dit en parlant de cette lettre > qu'elle était tournée de la manière la plus délicate ; il semble , ajoute-il , qu'on n'y touche pas , ou qu'on ne veuille qu'effleurer. Cependant on loue jusqu'au vif , et on va bien loin en peu de paroles. L'éditeur de ces Lettres flatte le public de lui en présenter encore d'autres. Ce sera multiplier les obligations qu'on lui a déjà.

AUBIN (N.) (1695), natif de Loudun, et ministre de la religion prétendue réformée, fut obligé de renoncer à sa patrie après la révocation de l edit de Nantes. Il s'est fait (i) une

(i) Par autre édit du mois d'oclobrc 1G85, registre* le 22 du même mois, en vacations.

du rorrou.

grande réputation par le livre qu'il composa et qui parut pour la première fois à Amsterdam en 1C93 , sous ce titre : Histoire des Diables de Loudun, ou de la Possession des Religieuses Ursulines, et de la condamnation et supplice d'Urbain Grandier, curé de la même ville. L'édition dont je me sers est datée de 1694, à Amsterdam, chez Abraham Wolfang, in-12 , p. 473, et peut-être est-ce l'édition que M. de la Menardaye date de 1693. Quoi que ce dernier auteur /dont je respecte fort la piété, puisse dire de l'ouvrage d'Aubin, il n'est point sans mérite. Ses pensées ne sont point triviales, son style est fin et n'a rien de rampant , son ton n'est point déclamateur ni emporté , et je crois qu'on peut l'estimer , sans qu'on soit du nombre de ceux à qui M. de la Menardaye (1) applique ces vers où il insulte de gaîté de cœur bien d'honnêtes gens qui ne méritent point l'apostrophe.

Médians et sots sont la plupart des gens , De sots comme eux , et doublement médians :

De ceux-là seuls ils célèbrent la fête ; Car n'ayez peur que d'un sage on s'entête.

Si l'application était juste, il faudrait convenir que depuis soixante ans il ne s'est presque trouvé dans le public que des méchans et des sots , non-seulement chez les protestans , mais chez les meilleurs catholiques , qui ne se sont pas fait un point de foi de mépriser la relation d'Aubin , en ce qu'elle n'intéresse point la foi , ni de croire la possession des religieuses de Loudun , comme un article du symbole. Mais , dit le crititique , tout est méprisable dans cet ouvrage ; l'auteur est un homme infecté des erreurs du calvinisme : il n'a ni le mérite du style , ni celui de la vérité dans les faits. Pour la religion d'Aubin, c'est un malheur; mais la foi et la religion d'un homme ne règlent point l'estime qu'on a pour ses ouvrages :

(i) Dans le livre intitulé : Examen et discussion critique de l'Histoire des Diables de Loudun , Liège , (Paris, 1749 , de Bure.)

nous ne lirions point Virgile, qui était un payen ; saint Paul n'aurait point eu de commerce avec les poètes du paganisme ; saint Jérôme , saint Augustin , ceux des pères dont le nom est le plus célèbre dans l'église, n'auraient eu qu'un mépris absolu pour les monumens de Rome profane et engagée dans les ténèbres du paganisme ; les ministres Daillé, Claude , et quelques autres qui n'ont employé leurs veilles qu'à l'établissement de l'erreur , n'auraient dû paraître à nos yeux que comme des imbécilles , indignes de notre estime. Je ne pousserai pas ce raisonnement plus loin. A l'égard du mérite du style , il faut convenir qu'Aubin n'est pas aussi châtié , aussi poli qu'il aurait pu l'être ; mais il a je ne sais quel air naturel, une netteté , une aménité qui récompensent bien ces défauts. Dans les endroits môme que M. de la Menardaye donne pour exemple d'un écrivain trivial % bas et rampant , on ne trouve qu'une ironie maligne et assez délicatement exprimée. Ce ton est sans doute peu convenable à un auteur catholique , mais Aubin ne Tétait pas , et il ne s'est pas donné la peine de dissimuler ses erreurs sur la foi. A l'égard de la vérité dans les faits, c'est la matière d'un examen. M. de la Menardaye l'a fait , et je ne vois pas qu'il ait toujours atteint le but où il a visé: il faudrait un livre presque aussi gros que celui de M . de la Menardaye pour le prouver , je laisse la discussion au public éclairé. Je me contenterai d'observer que les preuves dont il se sert sont presque toutes fondées, ou sur des conjectures très faillibles , ou sur des exemples contre lesquels on peut en opposer une infinité d'autres d'un poids aussi respectables , ou sur des titres dont il fallait prouver l'authenticité , autrement que par des déclamations : si l'on fait même réflexion à ces titres , la plupart sont l'ouvrage de ceux qui ont joué le plus grand rôle dans l'affaire de Loudun , et ils ont paru dans un temps qu'il n'était pas trop sûr de s'expliquer contre la possession. Ceux qui savent que le Traité de la mélancolie dont M. de la Menardaye ignore l'auteur , qui était Jules Pillet de la Ménardière , alors médecin, lui fit faire fortune , et concluront aisément que si l'on acquérait la faveur

du ministre par de pareils ouvrages , on ne la faisait pas en adoptant un parti opposé à la possession. Je n'entre pas dans les objections que n'a point détruites M. de la Menardaye , et qui subsistant dans leur entier, renversent absolument son système. Mais retournons à l'ouvrage d'Aubin ; on y trouve , outre les agrémens du style , beaucoup d'ordre et de netteté dans les narrations , beaucoup d'adresse dans les transitions , et un art infini dans les discussions ; rien n'y fatigue , rien n'y est fastidieux : on ne passe rien par dégoût , et on quitte le livre avec peine. On peut dire que l'auteur n'a pas môme déguisé ce qui aurait pû l'être en passant par une plume moins sincère. Il ne prend point le ton d'apologiste , et l'on ne trouve que ce ton historique qui plait à tout lecteur dégagé de l'esprit de parti. A peine l'histoire des Diables de Loudun eut-elle paru qu'elle fut traduite en Hollandais , les éditions s'en sont réitérées , les génies les plus délicats lui ont constamment donné leur approbation ; et dans ce nombre il s'est trouvé des personnes dont la religion ne saurait être soupçonnée, et d'une probité connue.

Pour la personne d'Aubin , sa fuite hors de France nous met hors d'état de parler des faits qui le concernent ; j'ignore aussi s'il a fait d'autres ouvrages après un coup d'essai qui fut constamment applaudi.

( Voyez l'ouvrage d' Aubin et la critique de M. de la Menardaye , et l'article de Grandi kr ci-après.)

AUDULPHE V (682), abbé de Saint-Maixent , contemporain de l'évéque Ansoaldus et d'Ursin, lequel, comme je le dirai , entreprit à sa prière la vie de saint Léger , écrivit lui-même celles de plusieurs fidèles du diocèse de Gahors , et entre autres celle de l'abbesse Erménane, l'histoire de la Translation du corps de saint Léger, d'Arras à Saint- Maixent , et des miracles qui accompagnèrent cette translation. Audulphe avait envoyé cette pièce au premier auteur anonyme de la Vie de saint Léger. U l'inséra dans son ouvrage. (Voyez l'article d'Ursin, et dom Rivet au lieu cité , p. 630, et les auteurs du Gallia christiana, Eccl. Pictav, col. 1246.)

AUGIER (Christophe) (1675), sieur de la Terraudière, avocat à Nyort , maire , capitaine , et l'un des échevins de la ville de Nyort, publia en 1675 le Thrésor des titres justificatifs des privilèges et immunités , droits et revenus de la ville de Nyort , ensemble la liste de ceux qui ont été maires de ladite ville, et celle des maires , échevins et pairs d'à présent , in-16 , à Niort 1675. L'auteur dédia son recueil à Philippe de Montault de Benac, duc de Navailles et de la Valette , pair et maréchal gouverneur de la Rochelle, etc., et des ville et château de Nyort. Cette lettre est un panégyrique du duc de Navailles assez détaillé , mais d'un style enflé , pesant , et qui fait connaître que l'auteur ne s'était jamais beaucoup exercé. La permission est donnée par M. Jouslard , lieutenant-général deNvort, et datée du 15 juillet 1675. On trouve à la tête du recueil un détail de l'état de la ville de Nyort, où l'auteur a négligé tout ce que l'antiquité aurait pû lui fournir pour le topographique , ou l'histoire civile et ecclésiastique. Tout ce qu'on y apprend c'est que Nyort est la seconde ville du Poitou, qu'il y avait autrefois trois paroisses, et qu'il n'y en a plus que deux , Notre-Dame et Saint- André , dont le clocher, dit l'auteur, est un des plus beaux édifies du royaume. Après cette précieuse remarque , il fixe le nombre des communians à onze ou douze mille , sans compter les P. réformés. Suit l'énumération des maisons religieuses et des autres communautés ; il parle du siège royal et du corps de ville , de l'élection et de la justice consulaire , et des foires de Nyort. Après ce détail, il dit ce qu'il devait dire d'abord, que Nyort est situé sur la rivière de Sayvre et qu'il y a ce qu'il appelle un port ou un fort beau hâvre. Il donne pourtant quelques traits d'érudition en citant sur la ville de Nyort ce vers de Philippe-le-Breton.

Lodunumque ferax Ccreris, Bacchique Kyorthum.

Mais si l'auteur n'a pas réussi dans cette partie, son recueil n'en est pas moins estimable par l'importance des différentes

pièces dont il est composé. Reste à savoir si la copie est toujours bien conforme à l'original , et un lecteur éclairé en doutera certainement. Le premier titre est un diplôme d'Éléonor' de Guyenne, reine d'Angleterre, duchessa Normaniœ et Âquitaniœ , domina Andinum , porte la copie , par lequel cette princesse accorde aux bourgeois de Nyort le droit de commune : quod Burgenses nostri de Nyorto faciant , et habeant commumam in villd sud de Nyorto. Cet acte est daté de l'an 1203, regnantibus Philippo (1) rege Francorum et Joanne (Sans terre) rege Angliœ.

Les pièces qui suivent , confirmatives de ce droit de commune que l'auteur appelle mal communauté, sont des lettrespatentes de Philippe le Bel où l'on réfère celles de Philippe le Hardi et de saint Louis , concernant le même droit de commune accordé aux bourgeois de Nyort , et les usages , coutumes et libertés dont ils jouissaient depuis Henri II , mari d'Êléonor , et Richard Cœur de Lyon son fils. Je ne sais ce qu'a voulu dire l'auteur du recueil par ce titre : Ensuit la confirmation de la communauté' par les rois saint Louis , Philippe le Bel son fils , et Philippe- Auguste. Le maire de Nyort qui se mêlait de publier des chartes et des anciens monumens de notre histoire y était bien étranger. Pouvait-il ignorer que Philippe le Bel , né en 1 268 , n'était que petit-fils de saint Louis et fils de Philippe le Hardi , duquel est la charte du mois de mars 1271 , et non pas de Philippe- Auguste , mort le 14 juillet 1223. Tant de bévues ne donnent pas une idée bien avantageuse des connaissances de Christophe Augier dans la diplomatique.

Les autres chartes qui suivent et qui confirment les mômes droits, sont encore des lettres-patentes de Charles VIII, données à Amboise au mois de novembre 1461 , elles commencent en français et finissent en latin. Le prince y réfère encore des lettres de Louis XI , qui confirmaient celles de Charles VII , celles-ci confirmatives d'autres lettres de Phi-

(4) Philippe-Auguste.

lippe-Auguste de l'an 1204 (1), et de celles de saint Louis, données à Saint-Maixent au mois de juillet 1230.

Une preuve que le copiste a pu se tromper dans bien des occasions , se tire non seulement de son ignorance prouvée dans notre histoire , mais de la manière dont il a copié la fin des lettres de Philippe-Auguste. Je serais trop long si j'entrais dans l'examen critique de toutes ses erreurs. Cependant le recueil est utile , et en particulier pour la province et pour la ville de Nyort, son domaine, et les droits et privilèges de ses officiers ; et l'on ne saurait s'empêcher de louer le zèle d'un citoyen qui se charge d'un travail où il y a peu de gloire à acquérir , et le désagrément de la lecture de quantité de vieux titres à essuyer. On y trouve une suite chronologique des maires depuis l'an 1318 jusqu'en 1675, que Christophe Augier fut continué pour la troisième fois. La mairie est annuelle, et elle donnait autrefois le privilège de noblesse , en déclarant par le maire le jour de son élection, qu'il entendait vivre noblement.

AURÉMOND (625 ou environ), abbé de Mairé, naquit dans le voisinage de Chaunay en Poitou. Saint Junien, premier abbé de Mairé , dont le corps fut dans la suite transféré à Noaillé (2) à trois lieues de Poitiers , eut soin de lui dès sa première jeunesse , et se fit un devoir de l'instruire dans la piété et dans les lettres. Aurémond profita des leçons de saint Junien , et ayant été élevé au sacerdoce, il lui succéda dans sa qualité d'abbé de Mairé. Ce fut en 587 qu'Aurémond se vit chargé de la conduite de ce monastère. Dom Rivet le fait vivre jusqu'en 625 et même au-delà. On ne saurait douter, ajoute-t-il , que le premier auteur de la vie de Saint-Junien , composée depuis par Wulphin Boëce , ne fut l'abbé Aurémond : on en trouve les preuves dans Boëce même, suivant

(1) Ce sont les premières que Nyort (iennc.de nos rois.

(2) C'est en cet endroit, qu'on prétend que se livra la fameuse bataille à laquelle on a donné le nom de Poitiers, à cause du voisinage entre le roi Jean et le prince de Galles, le 19 septembre 135C.

dom Rivet. Les termes qu'il cite , ne paraîtront pas une preuve bien convaincante à toutes sortes de lecteurs. Tout ce qu'on en peut induire, c'est qu'Àurémond fit connaître autant qu'il le put la sainteté de Junien , que ses récits rendirent ses miracles publics. Plura ùto (Auremundo) narrante innotuerunt sancti viri miracula. Il est vrai que près de deux siècles de distance entre Âurémond et Wulphin peuvent faire adopter cette interprétation : mais si cette vie existait, pourquoi Wulphin en donnait-il une nouvelle ? Tout ce qu'on peut répondre à cela , c'est que Wulphin n'a fait que polir, et étendre celle d' Aurémond. Dom Rivet, t. III , septième siècle, p. 538.

AUTHON, (Jean d') (1527), abbé d'Angle en Poitou (1) , prieur de Germont de Lodève en Languedoc , ne paraîtrait point ici , si je n'adoptais pas quelquefois des savans qu'on peut regarder comme Poitevins , par le long séjour et les établissemens qu'ils ont eus en cette province. Je sais bien que M. l'abbé Goujet le fait naître à Poitiers même ; mais j'ignore absolument sur quoi il se fonde (2). Ce qu'il y a de certain , c'est que quelques auteurs le font naître en Saintonge (3) , et ce sentiment me parait très plausible. En effet , la seigneurie d'Authon , dont Jean d'une famille très noble , portait le nom , est en Saintonge; Antoine d'Authon dont il parle depuis la page 341 , de son histoire de Louis XII, publiée par Théodore Godefroy , jusqu'à la page 365 , était vraisemblablement son parent ; le silence de Bouchot sur le lieu de sa naissance est encore un espèce d'argument : mais laissons cette discussion. D'Authon, né vers Tan «66, a passé

(1) Angle à cinq lieues de Poitiers , près Chauvigny.

(2) Tout ce que j'ai pu recueillir d'historique, dit-il, p. 357 , t. XI , de sa Bibl. franç., concernant ce poète et historien, c'est qu'il était de Poitiers. pans tout ce qu'il rapporte de monumens historiques sur Jean d'Authon , ce qui se borne à son épitaphe , par Bouchet , et à quelques autres pièces du même auteur, on ne voit rien qui donne à Jean d'Authon, Poitiers pour patrie , plutôt que la seigneurie d'Authon en Saintonge.

(3) Bayle , d'après l'Auteur de l'histoire du cardinal d'Amboise.

pour un des plus beaux génies de son temps , il prit dans sa jeunesse le parti du cloître dans Tordre de Saint- Augustin. Il aimait l'étude de l'histoire et les amusemens de la poésie. Jean Bouchet l'appelle son maître , c'est de lui , dit-il , qu'il avait appris l'art de poésie et celui de rhétorique , c'est-à-dire de bien écrire en prose et en vers. Quoique dans la retraite, ses productions le firent connaître , peut-être son nom y contribua- t-il aussi. On peut regarder Louis XII comme un des plus savans de nos rois. Non seulement il avait été élevé dans le goût de Fétude et des sciences , mais sa captivité au château de Lusignan en Poitou , et dans la tour de Bourges , après la bataille de Saint-Aubin-du-Gormier (i) lui avait donné lieu de s'appliquer à la lecture ; il était devenu , dit saint Gelais de Montlieu (2) le plus grand historien de son temps , c'est-à-dire que personne n'avait une connaissance plus étendue de l'histoire que Louis. H aimait les gens de lettres : Jean d'Authon eut le bonheur de lui plaire ; il le tira de son monastère, et le nomma son historiographe, ou comme on parlait alors son chroniqueur. Par cet emploi, d'Authon se vit obligé de suivre la cour et son maître. Il était chargé d'écrire l'histoire de son règne; pour le faire avec succès, on croyait alors avec justice que l'auteur devait être présent, autant que cela se pouvait, aux événemens qu'il écrivait. Pour le mettre en état de le suivre , le roi lui donna l'abbaye d'Angle en Poitou , et le prieuré de Clermont-de- Lodève en-Languedoc. Par la lecture des ouvrages de Jean d'Authon on voit qu'il fut presque toujours auprès du roi depuis qu'il eut le titre d'historiographe. Dans les choses où il n'était pas assez instruit pour en parler avec certitude, il prenait même la liberté de s'adresser quelquefois à S. M. qui se donnait la peine de l'éclairer , ou qui le renvoyait à quelques personnes de sa cour. Cette circonstance donne bien du poids à ce qui nous vient de la part de J. d'Authon ;

(1) Livrée le 2* juillet 1488.

(2) Dans l'histoire de Louis XII.

c'est lui-même qui nous l'apprend en parlant d'un événement singulier dont nous aurons lieu de dire quelque chose. Après la mort de Louis XII, arrivée l'an 1515 (1), Jean d'Authon se retira à son abbaye d'Angle , et y vécut en vrai solitaire , et avec tout l'esprit de sa règle. Sa naissance et le rang qu'il avait tenu ne furent point pour lui des raisons de s'affranchir "de ses devoirs. Faisons parler Bouchet son élève. C'est ainsi qu'il s'exprime dans lepitaphe (2) qui peut servir d'éloge historique à l'abbé d'Authon : son vieux style conserve encore quelques grâces.

Dix ans avant que mourut ce bon père ,

Austère vie il tint en monastère ;

Ea. méprisant par merveilleux dédain ,

Les gens du monde, et tout honneur mondain.

Il ne dormait en mol lit sans courtines :

Toujours était le premier à matines.

11 se rendait si très humble et abject ,

Qu'il ne semblait être abbé mais suject ,

Et tellement qu'on ne l'eût pu connaître

Entre les siens. Religieux en cloître

Par lui étaient grans (3) Boubans reboutés.

Combien qu'il fut noble de deux côtés ,

Il ne voulait chasse ne venuerie ,

Riches habits, ne pompeuse écurie.

En solitude il vivait tout sculet ,

Se contentant d'un prêtre et d'un varlct.

Le reste de l'épitaphe de Jean d'Authon par Jean Bouchet nous apprend qu'il mourut âgé de plus de soixante ans , au mois de janvier 1527 , c'est-à-dire 1528 suivant notre style, Bouchet ayant sans doute suivi le style aquitanique. Outre les éloges qu'il lui donne dans cette épitaphe , et dans quel-

(1) Le l«r janvier.

(2) Folio 79 , verso , épitaphes de diverses personnes à la suite des épitaphes des rois de France-, de l'édition in-fol. de 1553.

(3) Boubans , luxe , pompe en train , en table , en meubles , etc. De-là le mot bombance.

ques-unes de ses lettres , il nous apprend que l'abbé d'Authon avait fait une traduction abrégée des Métamorphoses , apparemment celles d'Ovide.

Métamorphose autrefois a traduite succinctement.

H ajoute :

Des dix vertus il a fait des ballades.

En si haut style et beau , que les malades Se guériraient en icelles lisant.

Il parle enfin ailleurs des Êpttres , Rondeaux , Lais et autres écrits, sans les spécifier, qu'avait composé Jean d'Authon. M. l'abbé Goujèt n'a connu des ouvrages en vers , de Jean d'Authon que ceux qui suivent :

1° Une épître insérée à la tête du Panégyrique du Chevalier sans reproches , par Jean Bouchet , contenant l'éloge de cet auteur, et en particulier de celui de ses Annales d'Aquitaine.

2° Une autre épître à la fin du Labyrinthe de fortune du même auteur.

3° Épîtres (au nombre de trois) envoyées au roi très-chrétien delà les monts par les états de France, avec certaines balades et rondeaux sur le fait de la guerre de Venise composée, in-4°, Lyon 1509. Ces pièces ont l'éloge de Louis XII pour objet. 4° VExil de Gènes la Superbe fait par Frère Jean d'Authon, historiographe du roi, in-4°, précédé dans quelques exemplaires d'une Épître en vers aux Romains , qui est une satyre où l'auteur leur reproche les plus grands vices. M. l'abbé Goujet la croit plutôt de Jean Divry (1) que de Jean d'Authon. On trouve dans M. l'abbé Goujet une légère idée de ces pièces , et les pièces même dans l'histoire de Louis XII , publiée par Godefroy , sous l'année 1507 , ch. XL , p. 319.

Il y a plusieurs autres pièces de vers de Jean d'Authon

(1) Voyez Ddtbrdier et M. l'abbé Gowbt dans leurs Bibliothèques.

qui sont échappées au nouveau bibliographe qui a passé rapidement sur cet article.

1° Une ballade suivie d'un rondeau présentée au roi à Ast, où il était au mois d'avril 1507 , pour le déterminer à ne pas ménager les Génois, contre lesquels ce prince marchait. Elle a ce refrain : Leur force faut par force humilier. Le rondeau qui la suit , quelque jugement que porte M. l'abbé Goujet des poésies de Jean d'Àuthon , a dû passer pour une pièce excellente, et ne manque pas en effet de certaines beautés. La chute ou le refrain en est heureux , le sens juste et l'expression fort passable. Marot qui a brillé en ce genre , en a de moins bons à quelques irrégularités de versification près. On trouve cette ballade et ce rondeau p. 129 de l'Histoire de Louis XII, de l'édition de 1615 de Théodore Godefroi..

2° Une autre ballade présentée au roi par l'auteur qui avait eu l'honneur de l'accompagner dans l'expédition de Gènes en 1507. Le sujet de la pièce est la conquête de Gènes que d'Authon regarde comme la plus célèbre que pût Caire le roi. Le refrain de la pièce est ce vers : Roi de la mer et seigneur de la terre* Elle finit par cet envoi :

Prince, gardez bien Gênes et son domine (1).

Puis reposez sûrement votre somme, Et ne doutez (2) pique , ne cimeterre , Ne que nully vous déface ou consomme ; Car vous serez et demourrez en somme , Roi de la mer et seigneur de la terre.

Cette pièce est insérée dans la même Histoire de Louis XII, publiée par Godefroi, p. 232, ch. XXVIII. Les ballades sur ce que l'auteur appelle l'exil de Gênes, c'est-à-dire la conquête qu'en fit Louis XII , se trouvent au chap. XL de la même Histoire, année 1507, p. 319 et suiv. jusqu'à la p. 330.

(1) La grande église de Gênes.

(2) Craignez, d'où, le mot redouter.

3° Un rondeau, page sixième de l'Histoire de Louis XII , années 1501 et 1502 , publiée en 1620, présenté par d'Authon à Anne de Foix , reine de Hongrie , lors de son départ de Félissant , dans le marquisat de Montserrat.

4° Une ballade suivie d'un rondeau présentée au roi à Mâcon en 1 503 par l'Auteur. Ce sont des conseils que l'abbé d'Autbon donne à Louis XII pour se mettre au-dessus de ses ennemis , surtout en Italie , où il avait plus d'affaires que jamais. Le rondeau est la suite de la ballade ; il y dit que le peuple doit contribuer aux frais de la guerre , à la gloire du prince et au bonheur public, quoi qu'il en coûte. Ces mots sont le refrain du rondeau , dont tous les vers sont féminins. H se trouve sous l'année 1 503 , page 87' d'un manuscrit appartenant à M. Secousse qui a bien voulu me le communiquer (1).

5° Le même d' Au thon , en parlant de la mort et des cérémonies funèbres observées aux funérailles de Louis de Luxembourg comte de Ligny , mort à Lyon en 1503, rapporte quatre pièces de vers qu'il appelle épitapbes , qui furent , dit l'auteur , attachées aux quatre coins de la chapelle ardente , mais suivant les apparences , les vers ne sont pas de l'abbé d'Angle.

6° Page 269 et suivantes du même manuscrit, se trouvent quatre ballades précédées de quelques vers auxquels l'auteur a donné pour titre général le Défaut du Garillant. H entend par ce titre , les revers qu'avaient eus nos troupes en Italie sur les rives du Garillant et à Gaïette, que le capitaine Louis d'Ars fut obligé d'abandonner , malgré sa conduite et une valeur extraordinaire. Après avoir rendu compte des motifs qui l'ont engagé à faire ces vers , il commence par la ballade des Gendarmes qui conviennent des fautes où les ont jetés leur imprudence , la division et les mésintelligences qui régnèrent entre eux ; le refrain est :

(1) Il s'en prouve ud aulre dans le cabinet de M. de Sainte-Palaye. L'un et l'autre sont copiés sur un original de la bibliothèque du roi.

Nous en serons une autrefois plus sages. La seconde ballade est sous le nom des Capitaines , ils conviennent que la pluralité des chefs en Italie, et la jalousie, sont les causes de leurs défaites ; elle finit pas ces vers qui sont l'envoi qui termine toujours la ballade.

Prince , un bon chief peut trop, mieux advenir A son dessein et à loz parvenir, Si la bannière est droitement suivie ; Que les plusieurs ; car au dire, ou fournir , Dissension peut à eux survenir :

Entre pareils y a toujours envie.

C'est le vers qui fait le refrain.

La troisième ballade est intitulée les Conseillers ; l'auteur y dit que ceux qui ont l'honneur d'être du conseil des princes ne doivent consulter que la raison et le bien de l'état ; que les plus vives lumières, le génie le plus étendu ne suffisent pas , si chacun a ses vues particulières ou un autre but que la gloire du souverain.

Hais de quoi sert fuir division ?

Bien ordonner sur le présent affaire , Du prétérit souvenir , pour mieux faire A l'avenir pourvoiement et subside , Et que chacun veille son gré parfaire :

Raison n'a lieu où volonté préside.

C'est le refrain.

La quatrième ballade sous ce titre , les Trésoriers , c*est-à^ dire les gens de finance , est relative à l'ordre que mit Louis XII dans ses finances en 1504, lors de la disgrâce de Pierre de Rohan, maréchal de Gyé, auquel succéda l'amiral (Louis) de Graville. L'auteur fait parler les financiers qui après un détail des bonnes qualités qu'ils doivent avoir, conviennent qu'ils ne les ont point eues , et qu'ils ont été cause des revers arrivés à la France en Italie. Us finissent par des

remerciemens qu'ils font au roi, oui sans les punir à la rigueur, se contenta de les éloigner des affaires , et de les priver de leurs offices. Cette pièce est remplie de maximes fort sensées; celle qui domine, et qui fait le refrain, c'est qu'Avarice corrompt toutes vertus.

Ballade.

Qui veut soumettre un pays étranger Par faits d'armes (1) ; ou injures venger , Il doit avoir finances à suffire , Pour son charroi conduire et arranger ; Et à ses gens tant donner à manger , Que nul par faim les puisse déconfire:

Des thrésoriers bons et loyaux élire ; Sûrs , diligens , bien experts et propices, Prompts à payer, gardans bonne police (2).

Convoitises ne priser deux fétus (3).

D'autruy avoir ne porter leurs pélices (4).

Avarice corrompt toutes vertus.

On peut juger par cette première strophe , du mérite des autres ; si Ton n'en trouve pas la versification , ou ce qu'on appelle la poésie brillante et agréable , au moins conviendrat-on de la solidité des pensées , du mérite du fonds. Si Ces choses étaient dites en grec ou en latin , les plus délicats les admireraient. Tant il est vrai qu'une langue morte a d'avantages sur une langue vivante !

(4) Le repos tombait encore sur l'è muet comme sur l'è ouvert, on en fit la différence peu de temps après , sous le règne de François 1er.

(2) beaucoup d'ordre.

(3) Du latin festucc paille.

(4) Il y a 15 ans que cette phrase aurait eu besoin de commentaire, mais les fourures et les pélices étant fort de mode aujourd'hui, et nos financiers étant fourrés, et en pélices autant que du règne de Louis XII, il est inutile de s'y arrêter. Reste à savoir si ces pélices sont <f autrui avoir, c'est-à-dire, aux dépens du public? Jean d'Aulhon le leur défend , mais nos financiers ne lisent guère les ballades de Jean d'Aulhon.

7° Enfin M. l'abbé Goujet n'a pas connu plusieurs pièces de vers que composa l'auteur sur la mort de dame Thomassine Espinolle Genevoise (Génoise) dame IntùuUx du roi Louis XII , que je trouve depuis la page 304 du manuscrit de M. Secousse jusqu'à la page 324 excluse. Le sujet de ces vers est singulier , et je crois que le lecteur en trouvera ici l'exposition abrégée avec plaisir.

Lorsque Louis XII fit son entrée à Gènes , au mois d'août 1502, une noble Génoise nommée Thomassine Spinola, jeune et parfaitement belle , trouva ce prince si fort à son gré , qu'elle ne put défendre son cœur des impressions de la tendresse la plus vive. Elle parvint à l'honneur de lui parler ; elle supplia le roi de vouloir bien lui accorder la qualité de sa maîtresse de cœur, et de prendre celui de son amant ; les Italiens appellent cela Intendio : qui est à dire , comme s'explique Jean d'Authon (1) accointance honorable et aimable intelligence. Elle obtint la grâce qu'elle demandait , la regarda comme la faveur la plus précieuse de la fortune, ne s'occupa plus que du roi , ne vécut plus que pour lui ; l'époux même perdit ses droits, ce qui pourrait donner à penser ce qu'on voudrait, observe fort raisonnablement Jean d'Authon ; mais les mieux instruits, ajoute-t-il, assurent avec vérité qu'il n'y eut jamais dans cet amour tout platonique , que l'esprit et le cœur de la belle d'intéressés. Le roi en effet quitta Gênes ; la tendre et délicate Spinola y resta , les sens n'étaient point le lieu du commerce , l'amour se soutint. Louis étant tombé dangereusement malade au mois d'avril 1505, il passa pour mort en Italie; ce funeste bruit vint aux oreilles de la belle Spinola ; elle en fut accablée , l'excès de sa douleur la conduisit au tombeau. Elle en mourut huit jours après. Le roi y fut sensible ; un si bon prince pouvait-il regarder indifféremment une si belle passion ? Il ordonna à son historien d'Authon de publier la vertu et la

(1) Page 121 , sons l'année 1502 de l'Histoire de Louis XII, publiée par Théod. Godefroy en 1620, io-4<>.

mort de la défunte. Tel est le sujet qui donna lieu aux pièces de vers qui suivent.

La première est intitulée Complainte de Gênes sur la mort de dame Tkomassine Espinolle Genevoise , dame intendix du roi. L'auteur qui met dans cette pièce toutes les planettes et le zodiaque en jeu , est fort obscur , et pour faire voir qu'il entendait l'astronomie , il dépayse presque tous ses lecteurs.

La seconde est intitulée Complainte èlégiacque , et contient un très long éloge de la dame Thomassine Espinolle ou Spinola. Elle a près de 200 vers.

La troisième est YÈpitapheparlanipar la bouche de la défunte. Elle y raconte le genre de sa mort ; on y lit qu'elle était encore jeune et belle, née à Gênes , et les autres circonstances de son amour que nous avons rapportées.

Cette épitapbe est suivie d'une pièce avec ce titre : Regret que fait le roi pour la mort de sa dame intendix. C'est une ballade qui contient encore l'éloge de la défunte. Le refrain est : Toujours la plaint et sans fin la regrette. Elle est terminée par un Rondeau.

L'auteur présenta tous ces vers au roi qui était à Tours : le monarque les lut avec plaisir , et ce qui prouve l'innocence de ce tendre commerce à n'en pas douter , c'est que le roi , suivant son historien , envoya les vers à Gênes pour être gravés sur le tombeau de la belle Spinola en signe de continuelle souvenance et spectacle mémorable. Tant de bonne foi ne convient qu'à des mœurs pures et innocentes, et exclut tout soupçon.

L'auteur de la Bibliothèque française n'a rien trouvé dans la poésie de Jean d'Àuthon qui répondit aux éloges de Jean Bouchet ; pour moi si je n'adopte pas tous ces éloges , je ne saurais non plus les rejeter entièrement. On trouve dans les vers de notre auteur quelques traces de ce que devait être notre poésie. Il y a de la justesse, des pensées, quelques tours heureux , et surtout dans les ballades. Notre langue était dans son enfance. Des auteurs postérieurs à d'Authon ont plus mal réussi , et ceux qui l'ont précédé n'ont rien fait de mieux. Voilà la règle de mes jugemens.

Passons aux morceaux historiques qui nous restent de Jean d'Authon ; ils sont précieux ; ils doivent nous être chèrs puisque nous y trouvons l'histoire du meilleur des rois, d'un monarque dont le nom inspire encore la tendresse après un espace de près de trois siècles.

Théodore Godefroy publia en 1 620 un manuscrit de Jean d'Authon , contenant l'Histoire de Louis XII depuis 1499 , inclus jusqu'en 1502. Le lecteur peut s'instruire par la table des chapitres qui se trouve à la tête du volume , des faits principaux qui y sont contenus. Il parut in-4° , divisé en deux parties avec leurs titres , le premier sous celui qui suit : Histoire de Louis XII , rot de France, père du peuple, et des choses mémorables advenues de son règne, ès années 4Àgg 9 4 5 oo et 45 o 4 , tant en France qu'au recouvrement du duché de Milan , en la conquête du royaume de Naples et autres lieux , par Jean d'Authon son historiographe , tirée de la bibliothèque du roi , et nouvellement mise en lumière par Théodore Godefroy,

Le titre de la seconde partie ne diffère qu'en ce qu'elle regarde ce qui s'est passé en 1502 , tant en France, Italie , qu'autres lieux.

Le manuscrit que j'ai sous les yeux contient ce qui s'est passé en 1503 , 1504 et 1505. Il a ce titre à la téte : S'ensuit la chronique de France de l'an 45o$ , touchant au premier l'affaire de messieurs Berault , et Stuart , seigneur d'Aubigny , et de ses gens en Calabre. C'est le sommaire du premier chapitre. Les narrations des faits que comprend l'année 1503 , sont divisées en 25 chapitres. L'année 1504 n'en a qu'un, et l'année 1505 n'en a que trois.

Ce morceau historique n'étant point publié, on nous permettra d'en donner une notice plus étendue que des ouvrages imprimés de d'Authon que tout le monde peut consulter.

II rapporte dans le premier chapitre la défaite des Français par les Espagnols , sous les ordres de Ferdinand d'Andrade , à la bataille de Séminaire, en Calabre, livrée le 21 avril 1503. Berault Stuart, seigneur d'Aubigny , y fit des prodiges de valeur ; mais l'auteur observe qu'il manqua de

prudence en attaquant l'infanterie Espagnole , dont il aurait eu bon marché , au lieu de donner sur la cavalerie qui tomba sur l'avant-garde , conduite par Imbercourt , qu'elle accabla. Toute la valeur de d'Aubigny ne put réparer cette faute. Ce chapitre finit par un trait de cruauté horrible des Espagnols victorieux. S'étant mis à jouer entr'eux leurs prisonniers , et un gentilhomme Écossais nommé Baslon, ayant été perdu à ce jeu par son maître, le gain occasionna une contestation : il fut mis par morceaux , et chacun de ceux qui prétendaient avoir gagné, partagèrent le cadavre de cette infortunée victime.

Le second chapitre est employé à narrer la journée de Cerignole, où Gonsalve, chef des Espagnols, surnommé le Grand , défit l'armée française commandée par Louis d'Armagnac, duc de Nemours , vice-roi de Naples. Ce nouveau revers, occasionné par le premier, arriva le 28 avril, sept jours après la défaite de Séminarre. On voit dans l'auteur à qui l'on doit imputer la faute de cette défaite , où le brave duc de Nemours qui suivit le conseil du seigneur Yves d' Allègre et des plus emportés , périt l'épée à la main, après avoir reçu trois coups d'arquebuse à travers du corps. Si notre historien loue la prudence et la valeur des uns, il blâme avec liberté la lâcheté et l'imprudence des autres , et se récrie contre le relâchement de la discipline militaire. Il donne encore à la fin de ce chapitre un nouvel exemple de la cruauté des Espagnols ; Champagne roi d'armes ayant trouvé le corps du duc de Nemours, tout nu sur le champ de bataille , se dépouilla de sa cotte d'armes semée de fleurs de lys , pour l'en couvrir ; il fut aussitôt tué , sous prétexte qu'il n'avait plus de franchise. Cruauté dit l'auteur de la part de l'ennemi , folie de la part du héraut.

Dans les 3 e , 4 e , 5 e , 6 e et 7 e chapitres, d'Authon continue l'histoire de nos malheurs et des succès des Espagnols , suites des deux batailles dont on vient de parler.

Il rapporte dans le huitième les différons avantages qu'eut le capitaine Louis d'Ars , dans la Pouille contre l'Espagne.

Le roi instruit de l'état de ses affaires en Italie chercha

à y remédier , et remit sur pied deux armées, l'une pour marcher à Naples dont il donna le commandement au vicomte de Thouars , Louis I er de la Trémoille, l'autre pour marcher en Roussillon , sous les ordres du maréchal de Bretagne , Jean Desvieux , qui avait sous lui François d'Orléans , comte de Dunois, chef des deux cents gentilshommes de la maison du roi, et Guillaume de la Marche, général des Suisses. C'est la matière du neuvième chapitre.

L'auteur rapporte dans le suivant le siège de Gaîette par Gonsalve. Il y entre dans un détail curieux des noms des officiers et de leurs actions, par mer et par terre. On y lit avec admiration ce qu'il dit du courage de Gabriel d'Albret , sire d'Avannes , qui tout malade qu'il était , et absolument hors d'état d'agir , voulut qu'on le portât dans un lit de camp pour paraître au moins armé le jour d'un assaut général que devaient donner les Espagnols ; mais ils levèrent le siège ce môme jour. Ce fut le 1 er août 1503.

Le douzième contient la mort du pape Alexandre VI , arrivée le dix-huitième août: de la mort duquel, dit l'auteur, plusieurs parlèrent diversement et au désavantage de sa sainteté... Toutefois , ajoute-t-il , comme j'ai sçu , il mourut bien confès , très fidèle et bon catholique, et après sa mort il demeura le visage et le corps tout ennoirci, et très fétide. L'auteur qui n'en dit pas davantage déclare qu'il ménage l'honneur du saint siège. On voit dans ce même chapitre le récit du voyage du cardinal Georges d'Amboise à Rome , son entrée dans cette ville où il allait chercher la thiare. Jamais prince n'y parut avec plus de magnificence , et n'y fut reçu avec plus d'éclat. Il entra le soir à la clarté de plus de dix mille torches , et aux acclamations de plus de trente mille personnes, criant, Rouen, Rouen (1). Le parti du cardinal était soutenu de notre armée qui environnait Rome.

Le treizième chapitre est une relation du siège de Salses , à deux lieues de Perpignan en Roussillon , par l'armée du

(l) Le cardinal en était archevêque.

roi. La tranchée fut ouverte le 12 septembre (1503), mais l'arrivée du roi d'Espagne à la tête d'une armée de plus de quarante mille hommes , sauva les assiégés qui étaient sur le point de capituler , et hors d'état de soutenir plus longtemps. On y voit avec admiration la belle retraite que firent les Français devant l'armée Espagnole commandée par le duc d'Albe , sous les ordres du roi d'Espagne , la valeur du comte de Dunois (1) , qui commandait l'avant-garde , et qui avec une poignée de soldats, mais secondé du bâtard de Savoie , et des plus braves officiers de ce siècle , osa présenter le combat à une armée si supérieure en nombre , que le roi d'Espagne fut surpris , et même épouvanté de tant de tourage, n'osant pas, malgré sa supériorité, risquer le com- . bat. La peinture que fait Jean d'Authon de l'évêque de Valence, confesseur du roi d'Espagne, qui eût mieux aimé être devant le grand hôtel de son église , que dans l'endroit où il se trouvait , et le pieux conseil de l'évêque, qui craignait, dit étAuthon, pour sa peau , sont de ces traits que ne saurait bien exprimer toute la politesse de notre siècle. Le roi écouta son confesseur , et cette campagne fut suivie d'une trêve, conclue le 16 novembre 1503, le terme en fut marqué jusqu'au 16 avril suivant.

C'est le sujet du quatorzième chapitre , où l'on trouve l'acte entier de cette trêve signée à Narbonne , par Frédéric de Tolède, duc d'Albe, pour le roi d'Espagne, et par le comte de Dunois pour le roi de France.

L'auteur parle dans le quinzième de la mort de Pierre , d'abord seigneur de Beaujeu , depuis duc de Bourbon , époux d'Anne de France , fille de Louis XI , arrivée suivant d'Authon , le onze octobre 1503 (2), à Moulins en Bourbonnais. Il y rapporte en détail les cérémonies de ses obsèques. L'auteur égayé ce chapitre en rapportant à la fin la hardiesse d'un funambule, c'est-à-dire , m» chemitieur de corde, nommé

(1) François d'Orléans 1er, doc de Longucville , mort en 1516.

(2) Le père Labbc et quelques autres disent le 10.

Georges Menustre; ce sont les termes de l'auteur, lequel fit attacher une grosse corde au plus haut de la grosse tour du château de Mdcon , et aux fenêtres du clocher des Jacobins de ladite ville , à sâo pas de distance , et 96 toises de hauteur , et par làdessus deux soirs ensuivant chemina , et à la dernière fois depuis la tour dudit château jusqu 1 audit clocher, où à la vue du roi et de plus de trente mille personnes , fit tout plein de gentillesses , comme basses danses , sauts, gambades, et morisques ; et se pendit par les pieds et par les dents , avec un couvre-chef (chapeau) qui fut une chose bien étrange à regarder et merveilleuse à ouïr ; toutefois il fut vrai, si par prestige la vue humaine fut enchantée.

Il parle aussi d'une danseuse que Ton appelle sauterelle (1) qui dansait très nouvellement avec hautes jambes et doubles soubresauts»

Le seizième chapitre qui est la suite du douzième , contient l'élévation au saint Siège du cardinal de Sienne, auquel Georges d'Àmboise pour éviter le schisme que son opiniâtreté eût pu occasionner , voulut bien donner le* treize voix qu'il avait eues pour lui au conclave , et sans lesquelles dit J. d'Âuthon ne pouvait trouver ses clefs. Le nouveau pape prit le nom de Pie III , Georges d'Amboise eut lieu de se repentir d'avoir contribué si puissamment à l'élection de ce pape , puisque sa vie même, au rapport de l'auteur, ne fût pas en sûreté.

On lit dans le dix-septième , le départ de l'armée du roi des environs de Rome, et sa marche par les faubourgs mêmes , l'entreprise de Roqueseque , les escarmouches entre l'armée française et celle d'Espagne commandée par le grand Gonsalve, et l'arrivée des Français sur les rives du Garillant entre Saint-Germain et Gaïette.

Dans le dix-huitième chapitre , on voit le passage de cette rivière , malgré les efforts que fit l'armée espagnole pour s'y opposer , la mort cruelle du capitaine Riou , tué de sang froid par les Espagnols après des prodiges de courage.

(I) Nous disons sauteur.

Il 4 BIBLIOTHÈQUE HISTORIQUE ET CRITIQUE

D'Authon rapporte dans le dix-neuvième chapitre le supplice d'un hérétique brûlé à Paris pour avoir arraché 1 hostie de la main d'un prêtre qui disait la messe dans la salle du "palais. D'Authon dit que ce malheureux ne croyait être <T autre déité que Jupiter et Hercules , et n'avoir d'autres principes fors les naturels (1).

Les exploits du vaillant Louis d'Ars, et ses avantages sur les Espagnols, commandés par Diègue d'Alviàne, sont la matière du vingtième Chapitre.

Il s'agit dans le vingt-unième de la mort du pape Pie III , 22 jours (2) après son exaltation , dont aucuns banquiers qui lui avaient prêté deux cents mille ducats, dit d' Au thon, perdirent tout , et de l'élection du cardinal ( Julien de la Rovère ) saint Pierre ad vincula qui la dut entièrement au cardinal d'Amboise , qui eut 24 voix , il ne lui en manquait que deux. Il eut encore l'âme assez belle pour sacrifier ses droits à la paix de l'église, que son compétiteur le cardinal de la Hovère paraissait négliger. Ce dernier prit le nom de Jules II.

D'Authon emploie le vingt-deuxième chapitre à faire voir l'état de l'armée française sur le Garillant , ses avantages sur lés Espagnols qui se retirèrent à Suessa , et la disette où se trouvèrent les Français par la mauvaise administration des trésoriers , leur retraite à Galette et leur déroute entière après la prise de cette ville. Jamais on ne vit tant de courage et d'héroïsme qu'au milieu des malheurs dont la France fut accablée en Italie. Il faut lire les détails de Jean d'Authon, qui rend une entière justice à tous nos généraux.

Dans le vingt-troisième chapitre, il rapporte la mort de

(1) Voyez les additions à la chronique de Monstrklbt , t. III * feuillet 404 ; — Tourné, année 1502 ; — Bouchbt, Annales d'Aquitaine, quatrième partie , p. 329 de la dernière édition, le nomme Hémond de la Fosse, écolier natif d'Àbbeville. 11 dit qu'il était insensé, et cela cadre fort avec le récit de Jean d'Authon.

{%) Suivant d'autres dix jours après, avec soupçon de poison.

Louis de Luxembourg , comte de Ligny , arrivée à Lyon : il entre dans le détail des cérémonies de ses funérailles , il en fait aussi un bel éloge. Il était , dit-il, proche parent du roi , et son loyal serviteur , ami de l'église , père des gentilshommes , éeu de prouesse , chaperon des dames » avocat des pauvres, appuij du peuple, le parement de cour et l'honneur du royaume de France, D'Âuthon y parle de la maladie du roi , que Pierre de Rohan , maréchal de Gié crut si dangereuse , qu'il prit des mesures pour empêcher la reine de repasser en Bretagne: service important qu'il rendait à l'état , mais bien mal ré^ com pensé. On voit dans ce même chapitre les soins que prenoit l'auteur pour avoir de bons mémoires et de fidèles instructions.

Le vingt-quatrième est encore un éloge du fameux Louis d'Ars , qui sut se maintenir dans la Pouille pendant plus de trois mois, malgré les Espagnols, auxquels il prit quantité de places , le grand Gonsalve leur général , et Barthélémy d'Alviane , dont toute l'habileté céda à Louis d'Ars. On ne saurait voir sans admiration ce grand homme abandonné de tout secours , sans troupes , sans vivres , sans argent ; retourner en France , moins en fuyant , qu'en vainqueur redouté de ses ennemis.

Le vingt-cinquième chapitre est la suite du vingt-troisième ; on y voit la disgrâce du maréchal de Gié, célèbre par sa faveur sous trois rois , traîné en criminel d'Orléans à Chartres, de là à Dreux (1) pour y être confronté au sire d'Albret ; conduit à Paris , où le procureur- général conclut contre lui à là peine de mort , transféré à Toulouse , et enfin privé de

(i) îi y fut même exposé à la risée du sire d'Albret et de toute sa maison. Le maréchal avait une longue barbe : il la prenait dans ses mains et s'en couvrait le visage , tout occupé de ses idées : un singe du sire d'Albret, sauta du lit où son maître était couché et s'attacha à là barbe du maréchal en la lui arrachant. Pierre de Rohan eut bien du mal à s'en débarrasser , et cette scène fit rire tous ceux qui la virent , p. 259 et 260 du manuscrit.

tous ses emplois et du bâton de maréchal. L'auteur convient que son plus grand crime étaient les mesures qu'il avait prises pendant la maladie du roi , pour empêcher la reine de repasser en Bretagne. L'année 1503 et le livre de Jean d'Authon finissent à ce chapitre.

Le second livre ou la seconde partie commence par ce titre : Ensuit la description des faits de France de l'an i5oA.

L'auteur emploie le premier chapitre à instruire son lecteur de l'élévation de l'amiral (Louis) de Graville (1) à la faveur et au rang de chef du conseil, du nouvel ordre qu'on mit dans les finances , et des punitions que subirent les financiers qui n'allèrent qu'à les priver de leurs emplois, et à la confiscation de leurs biens. Jean Duplessis , surnommé Courcou , fut condamné à être pendu , mais il obtint sa grâce. Enfin ils en furent quittes pour rendre , et pour quelques peines légères, comparées aux malheurs dont ils étaient cause.

L'auteur parle dans la suite de ce chapitre de l'entrée de la reine Anne de Bretagne à Paris, où se jouèrent nouvelles comédies à divers personnages ; de l'état heureux de la France vit l'église était unie , noblesse paisible , marchandise plantureuse, labeur fructifiant , justice à tous duement administrée. Pendant l'hyver que le roi et la reine passèrent à Paris , il y eut plusieurs réjouissances. Elles consistèrent en tournois. Dans une de ces parties de plaisir Maugiron passa sa lance au travers du corps de Supplainville. Les clercs du palais et les écoliers jouèrent aussi plusieurs comédies satiriques , où le pauvre maréchal de Gié et les financiers ne furent point épargnés. Ces comédiens allèrent jusqu'à Rome ; et Dieu sait, dit d'Authon, quels lardons ils y semèrent. Il n'y eut pape, ni cardinal , ni empereur , à qui ne jettassent une pierre en leur jardin, et tant en firent qu'à la fin leurs jeux leur furent interdits et <tucuns punis. Enfin il est parlé dans ce chapitre des honneurs

(1) Louis Mallcl, sire de Graville, mort en! 51 6, figé de 78 ans. (Voye* Anselme, Amiraux de France, section 24.

HT

funèbres que fit rendre Louis au duc Charles d'Orléans son père dont il fit transporter le corps aux Célestins de Paris, de l'église de Saint-Sauveur de Blois où il avait été inhumé , et de l'ambassade de Georges , cardinal d'Amboise auprès du roi des Romains , auquel il était chargé de remettre quatrevingt seize mille écns en conséquence d'un traité particulier fait entr'eux. Ce chapitre finit la chronique de l'année 1504 à Pâques.

L'histoire des événemens de Tannée 1505 commence par la maladie dont fut attaqué Louis XII , elle fut violente. Il passa pour mort. D'Authon parle du zèle de tous les ordres de l'état y à prier le ciel pour la guérison de leur roi , le cardinal d'Amboise se voua à Notre-Dame-de-Cléry près Orléans, Louis de la'Trémouille à Notre-Dame de Lyesse . promettant y aller à pied : chacun pour lui promettait sa chandelle au saint où sa dévotion était.

Nous avons parlé à quel excès la dame Spinola porta la douleur d'une perte qu'elle croyait véritable : c'est la matière du second chapitre où l'on voit la convalescence du roi. L'auteur qui fiait encore en cette occasion l'éloge du prince , témoigne sa reconnaissance , en disant que par son ordre le cardinal de Narbonne lui donna le prieuré de Clermont-de- Lodève en Languedoc. Il parle de l'ambassade du duc de Sommerset en France de la part du roi d'Angleterre (1), dont l'objet était de demander au roi Marguerite d'Angouléme (2) en mariage pour Henri. Elle lui fut refusée pour ne point donner lieu à l'Angleterre à de nouvelles prétentions sur la France. Il finit par le mariage de Germaine de Foix , nièce de Louis XII , avec Ferdinand d'Arragon.

(1) Henry VII dit le Salomon d'Angleterre , mort en 1509, à l'âge de 52 ans, après 24 ans de règne.

(2) Sœur de François d'Angoulème, depuis roi de France , mariée en premières noces à Charles, duc d'Alençon , mort en 1502, et en seconde» à Henry, roi de Navarre, et par ce mariage, ayeulc maternelle de Henry IV.

Dans le dernier chapitre de cette partie et du manuscrit, on voit que la coutume des duels à outrance pour parvenir à la preuve d'un crime , n'était pas encore tout-à-fait hors d'usage, puisqu'un chevalier Breton de la maison de Châr teaurQiron ayant accusé une demoiselle Bretonne d'adultère, sur la négative il se présenta un chevalier pour défendre son honneur contre l'accusateur. Le chancelier de Bretagne auquel ils se présentèrent, les renvoya au combat devant et à l'ordonnance du roi, qui les ayant renvoyés à son grand conseil , ordonna qu'on préparât tout pour le combat : mais sur les remontrances du conseil auxquelles le roi acquisça , il n'eut pas lieu , et fut regardé comme illicite.

L'auteur finit cette année aux fêtes de Pâques 150$. C'est aussi en cet endroit que finit le manuscrit dont on trouve la continuation jusqu'à l'année 1507 inclusivement, dans le volume publié en 1615 par Théodore Godefroy , in- 4°, à Paris chez Abraham Paçard , avec le môme titre que celui sous lequel il avait publié la partie concernant les années du règne de Louis XII, depuis 1499 jusqu'en 1502, inclusivement. On a dû voir par l'extrait que je viens de faire du manuscrit de Jean d'Authon , contenant les années 1503 , 1504 et 1505 du règne de Louis XII , de quelle considération ses ouvrages doivent être chez les savans. Non seulement d'Authon est un auteur judicieux dans le choix de ses matières , toujours prêt à blâmer le vice , toujours prêt à louer la vertu , quelque part où elle se trouve , exact dans les faits dont il s'informait avec beaucoup de soin, net dans sa narration , précis dans son exposé ; mais on peut encore ajouter à sa louange, que peu d'auteurs de son temps ont écrit avec plus d'aisance et de pureté. La simplicité de ses expressions n'en exclut point la noblesse; on y en trouve souvent de fort heureuses , il est quelquefois même orné , enfin il a l'art de plaire , et sait varier ses sujets avec assez d'adresse pour ne point ennuyer. Je n'ajouterai pojnt à ce jugement les éloges de Bouchet, son autorité ne serait pas çl'un grand poids sur le plus grand nombre de mes lecteurs ,

ils peuvent en juger par eux-mêmes, d'après les parties imprimées de son histoire. C'est la même plume , le même génie que dans la partie manuscrite.

(Voyez Bouchet, aux lieux cités; — La BiM. française de M. l'abbé Goujet, t. XI; — Les Œuvres de Jean d'Authon imprimées , et le manuscrit extrait.)

BABINOT (Albert) (1 560) , fit imprimer à Poitiers , m 456 o (1) , par Pierre et Jean Moines , tn-4° , plusieurs poésies chrétiennes consistant en sonnets, odes et cantiques , sous le titre de la Christiade. Voici un de ses sonnets :

Qui veut de Dieu tous les secrets comprendre , Ses saints conseils, sa haute majesté ; Ses jugcmcns , l'excès de sa bonté , Quand il a fait ça bas son fils descendre.

Qu'il vienne ici en un crible entreprendre , Tarir le mer, conter l'inûmté Des flots enflés par le vent irrité :

Ou mesurer la Phrigicnnc cendre.

Dira-t-il pas qu'il n'y peut parvenir?

El moins son féble esprit peut contenir Du Tout-Puissant l'infinie puissance.

Mais sa grandeur à l'œil nous apparaît En Jésus-Christ , qui tout seul le cognait, Et sçul de lui nous donne connaissance.

On peut juger par ce sonnet du mérite d*Albert Babinot ; la poésie en est assez nette , la pensée qui termine la pièce et qu'on appelle la Chute , est vraie et noble. Ce n'est point une antithèse ridicule , la justesse en fait le mérite , et si tou-

(1) La Croix du Maine dit 1559, mais il me parait moins instruit que Duverdier , d'où je tire cet article.

tes les pièces de l'auteur ressemblaient à celle-ci , on pourrait le mettre au rang des meilleurs poètes de son temps.

La Croix du Maine, p. 26 , dans ses additions en parlant d'un Anonyme, auteur du Recueil des livres d'Amadis, intitulé (1) le Trésor d'Amadis, imprimé à Poitiers en 1559 , et qui se contentait de signer A. B. ajoute : Je ne sais si ce ne serait point Albert Babinot, Poitevin.

BABU (Jeak) (1700), docteur en théologie , prêtre curé de Soudan (2) , employa vingt années de sa vie à la conversion des calvinistes du Bas-Poitou. Les nouveaux convertis de la campagne étaient les objets particuliers de son zèle. Ce fut surtout à leur instruction qu'il s'appliqua. L'expérience lui avait appris que les termes choisis , et le..style le plus poli n'étaient pas un moyen sûr de faire comprendre ses leçons à des gens bien plus familiers avec leur jargon qu'avec la pureté de notre langue. Il prit le parti d'emprunter les idées et les expressions même de ceux pour qui il destinait ses travaux , et d'employer le langage poitevin dans les petits Traités de controverse qu'il composa. H fit plus , il mit ses Traités en vers populaires , et l'on est surpris de s'apercevoir que ce projet est assez bien exécuté. Il est vrai que l'auteur eut l'attention de rendre tous les passages de l'Écriture en bon français. Par cette méthode , il les distingue du reste du discours et H conserve la dignité des textes. On trouve même quelques Traités entièrement écrits en français , parce que le sublime de la matière ne pouvait cadrer avec la bassesse du

(ij H y a une édition , intitulé» le Trésor des Î1 livret d'Amadis , contenant le* harangues et autres choses les plus excellentes, à Paris , chez ds Harsy, 4573 , t vol. t'n-iQ. Si c'est oe livre dont veut parler La Croix du Maine , fiabinot ne serait que l'éditeur , ces pièces étant Urées des %i livres d'Amadis , traduits par Nicolas de Ilerberay , sieur des Essarts , Claude Collet , Jacques Goborry , Guillaume Aubert , Gabriel Chappuys , et Jae* ques Chariot. (Voyez la page 280 de la Bibl. du comte de Hoym , par Gabriel Martin , libraire de Paris.)

(2) Cette paroisse est à une lieue de Saint-Maixent , à cinq de Nyort, et à quatre de Lusignan.

jargon. Notre zélé curé n'eut pas la satisfaction de voir son ouvrage imprimé , il mourut subitement , et à la veille de l'impression . Le sieur de la Terraudière prit le soin de l'édition , et le livre parut à Nyort enijoi \ sous ce titre : Eglogues poitevines sur différentes matièers de controverse pour l'utilité du vulgaire de Poitou, par feu messire Jean Babu, docteur en théologie , in-12, 100 pp. L'éditeur le dédia à M. le maréchal d'Estrées : l'Epître dédicatoire est suivie d'un avertissement fort bien écrit , et que je suis même tenté d'attribuer à un autre qu'au sieur de la Terraudière , auteur de l'Epitre. Si je ne craignais de me méprendre, je l'attribuerais à M. l'abbé Maboul, qui donna son approbation au livre, comme à ce commis par M. l'évêque de Poitiers.

Le même sieur de la Terraudière a placé au-devant de l'ouvrage qu'il publiait , deux épîtres , l'une en vers français , l'autre en* jargon. La première pièce est une prose mal rimée et très languissante, la seconde n'a guère d'autre mérite que la grossièreté du langage. L'ouvrage du curé de Soudan comprend onze dialogues sur les matières les plus importantes qui nous divisent d'avec les calvinistes. L'auteur parle seul dans la première Eglogue, il y explique son dessein, et parle de l'intelligence de l'écriture.

Dans la seconde, Jonas et Samuel son fils convertis, parlent de l'église ; par ce même moyen , l'auteur a su traiter de l'assurance du salut et des commandemens de Dieu , de la tradition , de l'eucharistie , de la messe , de la communion sous une espèce , du purgatoire , de la confession , etc.

Faisons connaître ses talens pour la poésie française et pour la poitevine par un exemple. On y verra que le projet do l'auteur qui choque d'abord, n'est pas mal exécuté. L'exemple que je vas rapporter est tiré de la troisième Eglogue , où Judith disposée à devenir catholique, et Lea sa tante protestante , parlent de l'assurance du salut et des commandemens de Dieu. Lea répondant à Judith qui marque de la crainte et de l'inquiétude pour son salut , lui dit qu'un protestant bien instruit doit être instruit sur ce point.