HAUTES ETUDES

bons tous les deux et d'une même bonté. Ils s'appellent et s'enrichissent l'un l'autre. Plus on connaît le bien, plus on le désire; le définir, c'est déjà commencer à le posséder. Un de nos auteurs, Molinier, l'a fort bien dit, remerciant Dieu de l'avoir fait naître à Tapogée d'une grande renaissance théologique qui est en môme temps une grande renaissance mystique.

N'est-il pas vrai, s'écrie-t-il avec allégresse, que jamais la connaissance des divins mystères ne fut si grande au monde — il écrit en 1646 — jamais l'Ecriture si expliquée, la Théologie si éclaircie, les difficultés si décidées, la vérité si manifestée ;... que jamais on ne vit tant de théologiens, tant de casuistes, tant de contemplatifs et spirituels en voix et en encre, en chair et en papier, tant de voies et tant d'adresses ouvertes vers le ciel ^ ?

Les lettres humaines d'une part — nous l'avons vu plus haut — les sciences religieuses de l'autre, autant « d'adresses ouvertes vers le ciel ». Tel était le sentiment unanime de nos écrivains. Lettrés, théologiens et dévots, on s'explique dès lors que l'idée leur soit venue de composer ces œuvres de haute vulgarisation religieuse dont je parlais au début de ce chapitre, et qui ne sont, à proprement parler, ni de simples essais littéraires, ni des traités scientifiques, ni des livres de piété, mais qui satisfont tout ensemble les amateurs, les savants et les âmes saintes. Les humanistes dévots de langue française ont implanté chez nous ce genre dont le Socrate chrétien fut un des premiers chefs-d'œuvre et dans lequel excelleront plus tard le Malebranche des Conversations chrétiennes et des Entretiens^ Bossuet, Fénelon, l'auteur de V Essai sur V indifférence et celui des Soirées de Saint-Pétersbourg . Il ne s'agit pas d'égaler nos oubliés à tous ces génies, mais de rappeler la fécondité et la noblesse de tant de bons travailleurs qui ont su rendre aimable à nos pères la méditation des sujets

(i) Le lys du Val de Guaraison, p. 65.

les plus relevés. J'en ai célébré déjà plusieurs, jeu célébrerai d'autres encore. Mais comment les nommer tous, comment les connaître? Du moins saluerons-nous en passant, puisque nous n'aurons plus l'occasion de le retrouver, le plus jeune de cette équipe, Nicolas de la FayoUe, qui avait dix-huit ans lorsqu'il publia son Génie de Tertullieii\ et un autre laïque, un vieux magistrat forézien, très fier de venir du pays de VAstrée, le sieur Ilenrys, « premier avocat du Roi au Présidial de Foretz » qui dédiait en i645, à Alphonse de Richelieu : V Homme-Dieu ou le parallèle des actions divines et humaines de Jésus-Christ, Mon attention a plus ou moins sombré dans ces deux in-quarto qui n'ont pas de fin, mais j'ai retenu quelques lignes de la préface.

Nous étant voué des notre jeunesse au barreau, et ayant toujours cru que ce n'est point vivre que d'être inutile au monde ^, nous avons cru pareillement qu'après avoir été avocat des parties et depuis avocat du roi, nous pouvions l'être de Dieu et qu'il exigeait de nous nos dernières veilles. Nous voulons dire qu'après avoir soutenu le droit de Titius et de Mevius et ensuite l'intérêt du Prince et du public, nous devions enfin maintenir la cause de Dieu et plaider pour lui contre tant de libertins, ou, pour mieux dire, d'athées.

Si le lecteur... trouve encore étrange que, laissant nos Digestes, nous nous soyons mêlés d'écrire de nos mystères... qu'il sache que notre jurisprudence est une théologie et qu elle enveloppe aussi bien la connaissance des choses divines que des affaires humaines. Qu'il sache qu'un jurisconsulte parle aussi bien du ciel que du monde et des lois de Dieu que de celles que les princes établissent; qu'en effet nos codes, tant du Droit romain que français, parlent premier de Dieu que des hommes et de leur foi que de leurs négoces... Que si c'est

(i) Ce jeune homme fait dans sa préface une remarque qu'il u'avail certainement pas empruntée à Pascal : « Je n'ai pas été si scrupuleux que de ne pousser par exemple une antithèse de peur de redire uu mot dont je me serais peut-être servi dans quelques pages d'auparavant ».

(2) La manchette porte ici ies mots de Seuèque : Otium sine liiteris mors est. La traduction libre de ce beau texte confirme ce qui vient dètrc dit sur riiumanisme dévot qui n'admet ni la science pour la science, ni l'art pour l'art.

HAUTKS KTUnKS 11']

être théologien que de parler de Dieu, ne devons-nous pas tous l'être, puisque nous ne pouvons pas être ses enfants sans loconnnîtro, ni le connaître sans parler de lui. Quoi qu'en dise Charron, nos langues et nos plumes ne sauraient avoir un emploi ni plus digne, ni plus juste. Dieu... n'a conversé parmi les hommes que pour leur révéler ses mystères et les obliger à les publier, aussi bien que ses louanges \

II. Un des épisodes les plus marquants dans l'histoire ecclésiastique du xyii"^ siècle, une des plus éclatantes victoires de l'humanisme dévot, je veux dire la réforme française de l'ordre bénédictin, confirme, par de rares exemples, les observations générales que nous avons faites sur la renaissance des hautes études religieuses et sur l'étroite relation qu'on établissait alors entre la science et la prière. Cette réforme a donné lieu à une foule de livres et de pamphlets qui sont parfois d'une violence extraordinaire. Les réformateurs notamment n'y allaient pas de main morte.

N'est-il pas vrai, écrit l'un d'eux, qu'à présent les monastères de saint Benoit sont comme l'arche de Noë où toute sorte d'animaux sont tous les bienvenus ^.

On imagine les fauves développements qu'amorce une telle phrase. Nos pauvres moines, bousculés dans la possession de privilèges déjà anciens, n'avaient d'autre recours que d'anathématiser la modernité de leurs adversaires. On leur répondait de bonne encre :

Je me moquerai hardiment, avec saint Bernard, de ceux, lesquels ne pouvant trouver une couleur assez propre pour ternir une chose bonne, ont accoutumé de la barbouiller du

(i) L^ Homme-Dieu..., I, pp. 6-8.

(2) L'anatipophile bénédictin aux pieds du Roi... pour la réformation de l'ordre hénédiciin. .. Paris, 161 5, p. 3i. Co petit livre, fort curieux, ressemble trop souvent i\V Apologie pour Hérodote. Comme presque tous les réformateurs, l'auteur de YAnatipophile exagère certainement. C'est là du moins mon impression. Je reviendrai plus tard là-dessus dans le chapitre des Abbesses bénédictines.

228 l'humanisme dévot

nom de nouveauté... (tirant) du trésor de leur vieille malice le brocard de nouveleté... vieux boucs qui ne peuvent plus supporter la force du vin nouveau \

Ce vin nouveau, dont la seule odeur faisait tomber en pâmoison ces moines dégénérés, c'était le travail intellectuel, c'était l'oraison mentale. Nos réformateurs ne séparent jamais ces deux articles essentiels de leur programme :

Aurions-nous opinion que notre Pcrc (saint Benoit) ait voulu que ses enfants séjournassent ordinairement dans une nuit obscure d'ignorance ? Non, il a voulu et commandé étroitement qu'après avoir acquis le grade d'orateur mental et la maîtrise de la vie dévote, ils s'adonnassent h recueillir les roses vermeilles de la doctrine, dans le parterre des sciences".

Ou encore :

C'est un malheur déplorable de voir ceux qui n'ont jamais touché de l'extrémité des lèvres le sucré hanap de la douce dévotion ni jamais salué le portail de la retraite des Muses, contre-carrer impudemment... la réforme louable et néces-

saire ^,

Mais j'ai hâte d'en venir à un moine d'une autre envergure, à Dom Laurent Bénard, le réformateur de Gluny. Celui-ci est tout à fait grand et son témoignage n'a pas de prix. De tous les auteurs oubliés que mon étoile m'a fait rencontrer, après Yves de Paris et Bonal, aucun ne me paraît mériter plus d'admiration, plus de sympathie que Bénard. Trop jeune sans doute, trop exubérant et trop chaud, mais vivant d^me vraie vie, ardente et harmonieuse, allègre et profonde. Il avait certainement quelquesuns des dons qui font l'écrivain, et, ce qui vaut mieux, une nature très noble et très généreuse. Docteur de Sorbonne, avant d'entrer à Cluny, élève de Gamaclie, condis

(i) VAnatipophilc. pp. 86, 87.

il) Ib., p. 99.

HAUTES ETUDES 'iig

ciple de Gospean et d'Asseline, il fut un des collaborateurs les plus actifs de Dom Didier de la Cour dans cette magnifique réforme de Saint-Vanne d'où devait naître la congrégation de Saint-Maur. De son collège de Gluny, Bénard nous montre Saint-Germain-des-Prés. Il annonce Mabillon^

Lui non plus, il ne manque pas de vivacité dans ses descriptions de la décadence bénédictine.

Ordre monastique... où sont tes grands Basile, tes Athanase... tes quatorze mille écrivains... Le Seigneur a ôté du milieu de moi tous mes magnifiques. .. Mes frères, n'est-ce pas cela, la voix de votre mère veuve ? Ha ! pauvre veuve de si grands et vénérables abbés... Comme est-ce que le Seigneur.,, a couvert de ténèbres^ a enseveli d'ignorance, la fille de Sion P Doms Abbés, Pères Prieurs, les ambitions et avarices d'aucuns de vos devanciers ont fait cette défaite. Quand, pour être absolus et régner sans contredit comme des Césars, quand pour remplir leurs coffres comme des Crésus... ils ont avorté dans le ventre ceux qui les en pouvaient empêcher, ils ont désarmé de lettres et de vertus la jeunesse d'un cloître, comme jeunes poulets de leurs petits ergots, et de coqs courageux en ont fait des peureux et dégénérés chapons... Sur cela, qu'est-ce que Dieu a fait ? Il a ruiné de fond en comble les maisons et exterminé du monde la race de ces Abbés parâtres... Et nous, mes frères, qui craignions qu'une jeunesse ne devînt plus savante, plus vertueuse que nous, nous avons mieux aimé nous donner en proie aux... commendataires que de devoir à l'éloquence, au savoir et à la vertu de nos... frères cadets notre défense et garantie. Soyez sages à notre exemple, vous autres, mes chers petits frères... n'enviez à vos confrères la science et la vertu : ce sontvos garde-corps, les tutélaires domestiques et gratuits de vos monastères ^.

Comme on le voit, il ne se contente pas de gémir ou de s'indigner : il veut s'expliquer à lui-même la ruine de ce grand Ordre, il met à nu la plaie la plus funeste peut-être,

(i) Sur Dom Laurent Bénard, cf. l'excellente brochure de Dom Didier- Laurent : Dom Didier de la Cour... et la réforme des bénédictins de Lorraine (Nancy, lùo^), passini et pp. 187 sqq.

{•1) Parénèses chrétiennes (1616), p. 385-388.

a^iO L HUMANISME DEVOT

cette jalouse bassesse des supérieurs et des moines « désarmant de lettres et de vertus » la jeunesse monacale, les premiers persuadés qu'ils régneront plus à leur aise sur le néant; les seconds donnant leur suffrage à d'indignes abbés plutôt que d'encourager le mérite de moines pieux et savants. Les mêmes idées reviennent dans un beau chapitre qui a pour titre : que U Abbé doit être savant. Le passage que je vais citer est un peu fort, mais soulevé par une de ces nobles passions qui excusent presque tout. Il paraphrase l'histoire de Balaam et de son ânesse :

Voilà le juste emblème du supérieur ignorant... C'est un baudet qui conduit un àne... Que si, par aventure, le pauvre une est plus ouvert de vue que n'est son ânier, si le moine est plus entendu, plus savant que son abbé et que, voyant le danger, il le veuille esquiver, s'excuser de faire, dire ou aller contre Dieu et son ange... cet ignorant de supérieur, comme un aveugle Balaam, le battra de censures, à grands coups de disciplines, à belles injures... Hélas, mes frères, gardez-vous de tels abbés : pauvres montures, Dieu vous garde de semblables écuyers !

Les autres, les jaloux ont aussi leur tour :

11 me semble que je vois déjà ces vieux ignorants et envieux tout ensemble, qui, comme une armée de frelons mutinés bourdonnent dans un cloître contre les études d'une belle jeunesse. Ces Balaam aveuglés, ces ânes débâtés, brayent, crient, tempêtent que le service de Dieu en demeurera, que cette jeunesse se perdra et deviendra orgueilleuse, qu'elle perdra l'air du cloître et de la régularité, qu'elle ne voudra plus reprendre le collier, subir le joug régulier du culte divin... Tout beau, tout beau, un peu de patience, il y a remède à tout \

Ce remède contre les mauvais effets de l'étude, mais il est dans la science elle-même :

Il eât donc vrai, écrit ce grand moine avec l'enthousiasme des tout premiers humanistes, il le faut confesser, malgré Tenvie mesquine et casanière des gros ignorants : rhomme

(i) Les paréncses..., pp. 349-3 5^3.

HAUTES ETUDES .AJi

docte, dit le Sage, est d'un esprit précieux. Les âmes des autres sont tirées d'une carrière de pierres communes, mais celle d'un savant homme, comme elle est taillée en diamant, aussi est-elle coupée d'une roche de pierre précieuse. Et pourrionsnous dire à bon droit si les âmes étaient petites tranches et parcelles de Dieu, selon Anaxagoras, si Dieu avait des membres, comme le voulaient les Anthropomorphites, que l'homme savant serait tiré de ses yeux et l'ignorant de son talon, tant y a de différence entre l'un et l'autre... Ne craignez donc plus, mes frères, que la science et Téloquence qui a sauvé l'Eglise, ruine la religion, altère la piété. Tout au contraire, c'est la science et la connaissance qui fait la dévotion, qui engendre la piété, comme la (oi attire la charité.

Le grave Mabillon aura moins de flamme, il sera moins pénétrant et moins décisif peut-être, quand il réfutera plus tard les mêmes sophismes si maladroitement réédités par Rancé :

Cœur ne veut ce qu'oeil ne voit. Ignoti nulla ciipido... L'ignorance du bien rend Tisnorant tout froid ; c'est une sauce d'eau. Appétit de rien. Ne me parlez pas de cela pour un serviteur de Dieu...

Nani neque mutatur nigrapice lacteus humor, Nec quod erat candensy fit terehinthus^ ehiir.

Le lait doux et blanc ne se tourne pas en poix et Viçoire blondissant en un noir térébintJie. Vous avez toujours pied ou aile de raison avec un homme docte, en dépit qu'il en ait, car la raison le touche, l'entame et pénètre... Pour s'en secouer et libérer, il vous accorde quelque chose et se met à moitié raison...

Quelle complexité séduisante ! 11 a du bon sens, toutes les ardeurs d'une âme neuve, et la finesse d'un observateur très délié. Par cette pente psychologique de son esprit, il me fait souvent penser à Newman. Il conclut splendidement :

Ne craignez, mes Pères, jamais un grand savant homme n'est bas de cœur ^

(i) Parénèses chrétiennes..., pp. 379-387.

•i3'i l'humanisme dévot

An moine de son rêve, à l'abbé surtout, la science ne suffit pas. Avec Maldonat, Dom Laurent Benard voulait (c qu'un chacun fut éloquent en la langue du pays, qu'il parlât la latine congrûment, qu'il entendît le grec et pût lire l'hébreu «^ Jolie gradation descendante. Orateur et poète, unP. Abbé mène, comme il le veut, lecœuret l'esprit de ses moines : « Il n'a que faire de la crosse au poing ».

Il ne se peut dire combien une langue diserte a d'empire et de pouvoir sur les esprits ; c'est elle qui baille le goût et le tranchant de l'appétit à tout ce que nous voulons ; c'est Téperon qui donne carrière et met en course les esprits plus rétifs et la bride qui retient et ramène les plus effrénés ; c'est la grande hache qui retranche les vices et le bouclier qui tient l'innocence à couvert et la vertu sous sa sauvegarde ; c'est un lénitif de douleurs aiguës et poignantes ; c'est un feu sous le ventre qui fait sauter et bondir à la vertu une âme languissante. Aussi, se dit l'Apôtre, yj>ow/" ceZ effet la i^e?'tu de Jésiis- Clirist^ ce Verbe du Père, cette langue céleste, a paru en terre pour rompre et dissiper les œuvres du diable ; raison pourquoi les grecs surnommèrent Périclès, l'Olympien \

Indissoluble alliance des lettres, de la science et de la piété, pouvais-je rencontrer un représentant plus authentique de l'humanisme dévot?

III. L'histoire de FÉglise, pittoresque, émouvante, édifiante et chargée de dogme devait nécessairement passionner ces hommes qui menaient ainsi de front le plus de vies possible, si Ton peut ainsi parler. Certes, ils ne négligeaient ni la critique qui est un des legs sacrés de l'humanisme, ni les sciences auxiliaires de l'histoire. On n'ignore pas que la chronologie et la géographie furent parmi les derniers jeux de la Renaissance expirante *. Mais ces disciplines plus rigoureuses n'entraînaient pas encore

(i) Parénèses chrétiennes^ p. 363.

(2) Ih., pp. 364-372.

(3) Ou voit que je fais allusion à Scaliger et à Petau par exemple. Quant à la géof^raphie qui fut une des idoles du xvii'^ siècle, on a souvent tomarqué lesliine qu'eu taisaient les jésuites.

HALTES KTUUKS ^ii

cette curiosilé impersonnelle et froide, ce détachement que Richard Simon va bientôt pousser assez loin. A l'histoire de rÉglise, la plupart de nos écrivains demandent avant tout de belles visions, des thèmes oratoires, des arguments apologétiques, des leçons de théologie et des exemples de sainteté '. Je parlais tantôt de ce Baronius qui les a presque tous marqués de son empreinte. Ils l'ont lu et relu avec des transports incroyables, si bien que Ton ne saurait exagérer l'importance de cette œuvre monumentale dans le développement du catholicisme moderne. Pour la première fois, les fastes du passé chrétien se présentaient à leurs yeux comme une fresque immense. l'Eglise ressuscitait devant eux. Ils la saluaient avec les prophètes :

Quelle Jérusalem nouvelle Sort du fond du désert brillante de clartés î

Aux prédicateurs, aux controversistes, aux prêtres de paroisse qui n'auraient pas eu le temps de relire Baronius, le jésuite Jacques Gaultier présentait le manuel — d'ailleurs in-folio et pesant — qui a pour titre Table chronologique de létat du christianisme depuis la naissance de Jésus-Christ,

Je n'ai eu, disait-il, en ce petit miroir de l'état de l'Eglise, et ne veux avoir d'autre but que de faire voir oculairement à un chacun qu'elle est et qu'elle a toujours été la vraie Epouse de l'Agneau '.

Ce curieux livre, dédié par l'auteur à Henri IV et qui se trouva bientôt dans toutes les bibliothèques, mérite une mention particulière. C'est « un tableau synoptique en douze colonnes, où sont indiqués, par centuries ou par siècles, les noms des Souverains Pontifes, des anti-papes, quand il y en a eu, des Conciles et des Patriarches, des écri-

(i) Newraan aussi d'ailleurs (cf. Historical Skteches et un long chapitre dans mon Newman, essai de biographie psychologique, pp. ii8-i52).

(a) Cf. Prat. Recherches sur la compagnie de Jésus... du temps du P. Coton, II, p. 573.

'^34 L IIUMA>1SME DEVOT

vains sacrés, des saints et autres personnages illustres dans rÉglise, des empereurs, des rois de France, des souverains des autres principales monarchies, des écrivains profanes, des hérétiques, et les événements les plus remarquables de l'histoire ecclésiastique... Sublime tableau où l'on voit rÉglise de Dieu dans sa majestueuse unité s'avancer triomphalement à travers les siècles, au milieu des sociétés politiques qui s'élèvent, se supplantent et disparaissent, et des trônes qui croulent à ses pieds, comme pour rendre hommage au privilège de son immutabilité. Victorieuse des persécutions, de la force brutale, de l'orgueil de l'esprit humain, des hérésies qu'elle foudroie, elle est défendue par ses docteurs et elle resplendit des vertus célestes de ses saints et de la gloire de ses martyrs » . Le P. Gaultier montrait aussi, plus en détail, les « variations » de toutes les hérésies et, comme le dit Henri IV lui-même dans une belle lettre au jésuite, ce la conformité de notre créance avec celle de nos pères de siècle en siècle ))\ Sur ces canevas somptueux, toutes les facultés de nos humanistes dévots se donnaient carrière. Lisez plutôt cette page frémissante, écrite par Dom Laurent Bénard, sous la dictée de Baronius :

Passerons-nous sous silence le grand Athanase, la colonne de l'Orient, l'épouvantail des empereurs hérétiques, la terreur de Julien l'Apostat, la grande hache de ridolâtrie, le Marcellus et le Fabius de TEglise romaine, son épée de chevet, et son bouclier impénétrable contre tout l'arianisme. Pendant que « tout un monde était en pleurs, tout le christianisme en larmes pour se voir arien en ses chefs et évêques qui y avaient souscrit, jusqu'à cinq cents prélats au concile d'Ariminie » ; pendant qu'un Hosius, le père des évèques, le dictateur des conciles généraux, le grand agent de toute TEglise de Dieu, «'oubliant soi-même, se rendait à l'empereur Constance, signait l'arianisme au lieu de VHomousios^ au lieu du symbole de Nice qu'il avait conçu et dicté à tout le christianisme, comme président qu'il était h ce premier concile ;

(i) Cf. Pu.vT, toc. cit., p. 571-576.

1I\UTKS KTUDKS J. iJ

pendant (jue la pierre fondamentale de tonte l'Eglise de Dieu chancelait toute tremblante aux furieux assauts des portes d'enfer ; lorsque le pape Liberius semblait parlementer pour se rendre h l'arianisme ; presque un seul Athanase était debout, tenant l'enseigne déployée contre les peuples, les évêques et empereurs hérétiques, quarante ans durant. C'était être catholique que lui être associé ; c'était être hérétique, de lui faire contre-pointe ; c'était lui qui donnait aux catholiques le mereau de la foi orthodoxe, la signature et la lettre formée de la vraie chrétienté ; son clergé était aux chrétiens l'église catholique ; son Alexandrie, leur Rome ; sa maison épiscopale, leur concile œcuménique, stationnaire et arrêté: cet homme, plusqu'homme, était moine et quand il se voulait vanter et mettre sur ses grands chevaux, tout Athanase qu'il était, il se vantait d'avoir été serviteur au désert du Père des moines, l'ermite saint Antoine, de lui avoir plusieurs fois donné à lavera

N'est-ce pas déjà presque Bossuet, et, chose plus curieuse, n'est-ce pas déjà presque LacordairePCe qui me frappe en effet, dans ces sensations historiques, c'est leur caractère moderne et, pour tout dire, leur romantisme. Dom Laurent Bénard comprend le moyen âge et il le sent comme il a compris et senti Téglise primitive. Son évocation de saint Anselme au concile de Bar est d'une couleur et d'un sentiment admirables". Bossuet historien-orateur n'a pas d'égal, mais les frontières de son enthousiasme sont plus limitées. Aurait-il écrit avec Dom Laurent : « Nous mettons encore aujourd'hui le portail de l'église de Reims entre les raretés plus singulières de France... ce miracle d'ouvrage ))?^. Des moines d'occident, ce bénédictin du temps de Louis XIII parle avec la même émotion que Montalembert. Sdi parénèse septième : du nom de moine et de son excellence, réimprimée en i85o, aurait précipité une centaine de jeunes gens sur la route de Solesmes. Le seul nom de Gluny est miel sur ses lèvres.

(i) Parénèses chrétiennes, p. i47-i49-

(2) Ib., pp. 374-376. Le morceau est malheureusernoiit trop long pour que je le cite.

Sont aussi été les moines cénobitiques qui ont toujours tenu table ouverte à tout un monde, comme les hôtes communs de tout Tunivers ; témoin en est non seulement Cluny pour jadis, mais encore pour lejourd'hui, un moine de Cluny, digne cénobite, digne écolier jadis de notre collège de Cluny... Dom Pierre Donnauld \

Il parle enfin de « ce grand Abbé de Père éternel » et (( des anges dans son ciel, dans sa grande Abbaye ))^

Moderne aussi me paraît la curiosité qui porte plusieurs de nos écrivains à décrire la vie intime de TEglise. L'individualisme luthérien dont il avait fallu combattre les séductions; les travaux du Concile de Trente sur la grâce habituelle; le rationalisme déjà commençant; la fréquentation assidue des Pères et notamment des Pères grecs; toutes ces causes et d'autres encore avaient dirigé de plus en plus les théologiens, Ripalda, Lugo, par exemple, vers la psychologie religieuse — nouveau nom d'une vieille chose. On pense bien que nos humanistes n'éprouvaient que joie à suivre cette heureuse consigne.

Je m'étonne, disait l'un d'eux, que les écrivains ont été si diligents à rechercher et mettre en vue les monstres de nature avec tout ce que les causes secondes produisent de plus hideux sur la surface de la terre, et qu'ils aient été si négligents à remarquer les prodiges de la grâce et ce que la vertu d'en haut opère de plus divin dans la sainte Eglise. J'en vois un, homme docte (Gabriel du Préau, tome II de son histoire sous Henri III), et savant qui a fait profession d'écrire les histoires et produire en public l'état et succès de l'Eglise, s'être porté de curiosité à remarquer le monstrueux Cyclops qui naquit à Péronne, l'an 1577, et, comme un autre Callimache français,

(i) Parénèses..., pp. 2o5-2o6. La charité de Donnauld qui fut évêquc de Mirepoix est bien connue (cf. Picot, I, 287, 194). Par ses aumônes, continue Dom Laurent Bénard, il « sauva la vie, il y a bien quinze ans, à 10.000 pauvres, et l'année dernière passée, 16145 <^n nourrissait par jour de 7 à 8 mille et avait l'ouïe tant battue du tonnerre de leurs voix, leur aumônant en personne, qu'il la perdit pendant une semaine qu il ne leur parla que par signes •'. Il dit ailleurs avec un orgueil ingénu (> Pierre Abélard, notre moine de Cluny », p. 192.

(2) Parénèses..., p. 745, 52.

HAUTES ÉTUDES i^']

par une trop rare et adeetée diligence, coter la paroisse et mettre la date du mois et du jour ; en après, en médecin et chirurgien, déduire toutes les parties du corps et en faire Tanatomie : de plus, en astrologue, conjecturer ce que pouvait augurer de sinistre cette monstrueuse aventure... Or, si son dessein était en la production de ce monstre de nature de nous imprimer la crainte des jugements de Dieu, et nous faire entendre la rigueur de sa justice, pourquoi, par le narré des merveilles de la grâce, ne nous a-t-il pas donné plutôt moyen d'espérer et de respirer par l'air de sa miséricorde*.

Il a raison et plus peut-être qu'il ne le pense lui-môme. Que veut-il en effet sinon que l'historien de TEglise nous rende avant tout comme visible la vie religieuse de rÉglise. Pas de monstres, ou le moins possible. Entendez cette consigne humoristique et complétez-la. Du point de vue proprement religieux, beaucoup sinon la plupart des incidents qui encombrent les histoires ecclésiastiques présentent à peine plus d'intérêt que la naissance ou l'anatomie du cyclope de Péronne. L'histoire de TEglise n'est, à la bien prendre, que Thistoire intime des saints, en donnant à ce nom de saint le sens que lui donnaient les apôtres. Or il se trouve qu'à cette histoire des saints Thumanisme dévot s'est consacré avec un zèle

(i) Le pèlerinage de Notre-Dame de Moyen-Pont... par le R. P. T. Jean le Boucher, péronnais, religieux minime (162.3) préface. — C'est un charmant livre. Ne demandez pas ce que vient faire cette sortie dans un livre sur un pèlerinage. J'ai déjà dit que la division du travail n'était pas encore inventée. Du reste, quoi de plus simple! L'auteur se demande comment il se fait que personne n'ait encore décrit les merveilles du Moyen-Pont. Voici, par exemple, un docteur en théologie, un historien, un péronnais, qui se mêle d'écrire, et qui va nous parler d'un cyclope. Pourquoi pas du Moyeu-Pont ? Bon, voilà-t-il pas encore, qu'en la même ville de Péronne, est né, le 27 janvier 162 1, un autre enfant monstrueux. Pourvu qu on n'aille pas encore écrire sur lui ! — Cette question des monstres, pour le dire en passant, occupa longtemps les esprits. On se demandait s'il fallait les baptiser. On trouve là-dessus de curieux renseignements dans la vie de Lazare Bocquillot (le fameux liturgiste et l'un des appelants). Bocquillot avait posé le cas à plusieurs médecins et plusieurs docteurs de Sorbonne, tous concluant, contre le rituel romain, qu'il faut baptiser. Une des consultations médicales est signée : Dodart. Cf. Vie et ouvrage de M. Lazare-André Bocquillot — et sur ce livre, les mélanges hist. et phil. de Michault (IT, p. /|o3).

extraordinaire comme le chapitre suivant nous le montrera ^

(i) Un de nos auleiips, aujourd'hui lotalomont oubli*';, le l*. Rapine, rocoliot, a composé une sorte de grande liisloire psychologique de l'Eglise, un immense discours sur V histoire universelle prise, si j'ose dire, par le dedans, à la manière de Neander, de Newman et, pour citer un nom plus récent, du P. Tacchi-Ventuki [Storia délia Compagnia di Gcsu, t. I. La vita religiosa in lialia durante la prima eta dell ordine (Rome, 1910). Ce Rapine est un esprit très original, un peu hardi peut-être, un véritable érudit et un écrivain très éloquent. Son œuvre devait comprendre de neuf à dix volumes. Je ne connais que les III et lY, car il est parmi les introuvables. Le premier volume est consacré au Christianisme naissant. Rapine y expose « la toi, la religion et l'innocence des hommes sous la loi de nature ». Le second volume : Le Christianisme florissant donne « le portrait de Jésus-Christ..., celui de la vraie religion... et celui de la sainteté ». Les deux volumes que j'ai sous la main ont pour titre général : Le christianisme fervent dans la primitive Eglise et languissant dans celle de nos derniers siècles, pour titres particuliers : tome I : La face de l'Eglise universelle où il est traité de l établissement de l'Eglise dans le monde, de sa perpétuité dans la communion romaine, de sa oolice sacrée et de ses principales affaires en tous les temos. Tome II : La face de VEglise primitive considérée dans ses exercices de piété oh il est traité des sacrements. La lecture de ce Rapine a quelque chose d'enivrant comme une visite aux basiliques de Rome.