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EA% DOCRRINE SPIRITUELLE.DE L. LALLEMANT br

hors d’un certain point, qui n’est pas toujours le même, la

| moindre circonstance du temps, du lieu, des personnes étant

4 capable de le changer... C’est le Saint-Esprit qui apprend à

2 trouver infailliblement ce milieu et à s’y maintenir quand on l’a trouvé‘.

À plus forte raison le Saint-Esprit enseignera-t-il à ses fidèles « la science de la vie intérieure. »

: C'est d’en haut que vient l’onction etlalumière qui l'enseigne. Une âme pure en apprendra plus en un mois par l’infusion de la grâce que d’autres en plusieurs années par le travail et l'étude *?. 4 | Aussi notre plus grand soin doit être, non pas tant de lire les livres spirituels, que de donner beaucoup d'attention, aux inspirations divines qui suffisent avec peu. de lecture *.

ll parle ici des livres spirituels, qui « sont partie de la grâce et partie de la nature », mais pour le livre tout divin qu'est la Bible, on ne le lira jamais trop :

Li C’est un moyen pour recevoir le Saint-Esprit et pour être conduit par sa direction que de lire souvent l’Ecriture sainte. C’est un grand abus de tant lire les livres spirituels et si peu l’Ecriture sainte... Il faut la lire même avant les Pères, d’au-

= (1) La Doctrine.., p. 166, cf. p. 128. « Dans la décision des cas de -conscience, il faut faire plus de fond sur les lumières du Saint-Esprit. que sur le raisonnement humain ». Ne dirait-on pas, encore une fois, qu'il a prévu les Provinciales ? Chose assez piquante, le P. Lallemant tire de ces considérations, un argument contre ce qui sera demain le- jansénisme. Puisque la vertu est « in medio »,et que seul le Saïnt-Esprit nous « apprend à trouver infailliblement ce milieu », « il faut conclure : 1° que hors de la vraie Eglise, on ne peut avoir aucune vertu morale en sa perfection ; 2° que ce qui est bien en un temps ne l’est pas en l’autre, et qu’ainsi plusieurs choses qui étaient autrefois en usage dans la discipline de l'Eglise, ne le sont plus à présent ; que plusieurs canons des conciles n’ont plus maintenant de vigueur à cause des changements qui sont arrivés de siècle en siècle ; qu'on ne peut pas pour cela blâmer l'Eglise dè relàchement comme font les novateurs » oubliant « que le même Esprit qui gouvernait autrefois l'Eglise, la gouverne aujourd’hui et qu'il accommode sa conduite aux temps et aux différentes dispositions des fidèles », pp. 166-167. Par où éclate à nos yeux, une fois de plus, l'anti-mysticisme foncier du jansénisme,

(2) La Doctrine…., p. 233.

(3) Zb., p. 185.

paru LA CONQUÊTE MYSTIQUE

tant que, par la pureté de cœur, on entre peu à peu dans les divers sens qu’elle contient :.

Même consigne pour les divers emplois de la vie apostolique. La conduite du Saint-Esprit est le chemin «le plus court et le plus aisé pour faire du fruit dans les âmes »; «le vrai moyen... d’avoir de quoi remplir un sermon, une exhortation, un entretien spirituel ». Quand le prédicateur

s’est fait un bon style, il ne doit plus penser qu’à faire en sorte que la grâce anime en lui l'art et la nature et que l’Esprit de DJs règne dans son discours, comme l’âme fait dans le corps *

La SAT préparation pour la chaire, est l’oraison et la pureté de cœur. Dieu se fait quelquefois un peu attendre pour vous éprouver, mais ne vous ennuyez point... Il viendra enfin et ne manquera pas de répandre en vous sa lumière *

L'étude « dessèche l’esprit de dévotion », elle n’apprend pas « à parler au cœur des auditeurs ».

Mais nous ne pouvons nous défaire de notre propre suffisance, ni nous abandonner à Dieu *

Il n'y a rien là du reste, qui doive le moins du monde surprendre un croyant. Lorsqu'il parle avec une si paisible assurance de ces lumiètes surnaturelles, le P. Lallemant ne fait que prendre à la lettre les enseignements communs de la foi.

Il est de foi que sans la grâce d’une inspiration intérieure, en quoi consiste la conduite du Saint-Esprit, on ne peut Re aucune bonne œuvre *

(1) La Doctrine, pp. 219-220. Lallemant lui-même relisait constamment la Bible et en revanche, il semble avoir peu lu les mystiques. Rigoleuc, bien davantage, quoiqu'il se réduise à deux ou trois, Surin, au \ contraire, cite une foule d'auteurs.

(2) Zb., p. 123-125.

IL est donc certain que ces inspirations, Dieu ne les

refuse jamais à qui les demande. Mieux encore, tout bon

chrétien en est, pour ainsi dire, comme « enveloppé », la grâce sanctifiante fortifiant les puissances naturelles et les rendant « souples aux mouvements » de l'Esprit, par certaines « habitudes où qualités permanentes », c’est-àdire par les dons du Saint-Esprit‘. On peut le dire, je crois, sans rien exagérer. La plupart des fidèles, et mème nombre d'écrivains prétendus spirituels, ignorent pratiquement cette doctrine. On a bien vu dans le catéchisme qu'il y avait sept dons du Saint-Esprit. On y croit sans doute comme à toutle reste, mais enfin on ne s'y intéresse pas beaucoup plus qu'à ces Agnus Dei, si chers à la dévotion de nos pères. Pour le P. Lallemant, au contraire, * rien n'est plus sérieux, plus réel, ni de plus de conséquence *.

On s'étonne, dit-il par exemple, de voir tant de religieux qui, après avoir vécu en état de grâce des quarante et cinquante ans, disant la messe tous les jours et pratiquant tous les saints exercices de la vie religieuse et par conséquent ayant les dons du Saint-Esprit dans un degré physique fort élevé... on s'étonne, dis-je, de voir que ces religieux ne font rien paraître des dons du Saint-Esprit dans leurs actions et dans

leur conduite ; que leur vie est toute naturelle; que, quand on

les blâme, qu'on les désoblige, ils eu marquent leur ressentiment; qu'ils témoignent tant d’empressement pour les louanges... Il. n’y a pas sujet de s’en étonner. C’est que les péchés véniels qu'ils commettent continuellement, tiennent les

dons du Saint-Esprit comme liés ; de sorte que ce n’est pas mer-

1) La Doctrine..…., p. 196.

*(2) Je note en passant que, même aujourd’hui, la doctrine des dons du Saint-Esprit tient une grande place dans la spiritualité des vrais maîtres, et par exemple dans les écrits mystiques de M. le chanoine Saudreau, lequel, du reste, suit le P. Lallemant de très près. D'après Lallemant, « entre les dons du Saint-Esprit, celui de piété-semble être le partage des Francais. Ils le possèdent plus avantageusement qu'aucune autre nation. Le cardinal Bellarmin étant venu en France, fut charmé de la dévotion . quil y remarqua partout et il disait depuis qu'à peine les Italiens lui semblaient-ils catholiques, quand il les comparait en piété avec Les Français », La Doctrine..…., p. 248.

veille qu’on n’en voie point en nous les effets... Si ces religieux s’étudiaient à la pureté de cœur... les dons du Saint- Esprit éclateraient en toute leur conduite *,

Dans le volume où les PP. Rigoleuc et Champion ont résumé la doctrine spirituelle de Lallemant, près de cent pages — un cinquième de l'ouvrage — sont consacrées aux dons du Saint-Esprit. Ce ne sont pas les moins remarquables*. Un simple curieux, et même incrédule, ne les lirait pas sans plaisir, comme du reste le livre tout entier. On y trouverait, par exemple, à propos du don d’Intelligence, de Sagesse et de Science, des vues qui s’accordent fort heureusement avec la fameuse grammaire de

. Newman et qui la complètent.

Ce que la foi nous fait simplement croire, le Don d’intelligence nous le fait pénétrer plus clairement et d’une manière ! qui, bien que l'obscurité de la foi demeure ‘toujours, semble rendre évident ce que la foi enseigne; de sorte qu’on s'étonne que quelques-uns ne veuillent pas croire les articles de notre créance, ou qu'ils en puissent douter, Ceux dont l'office est d’instruire les autres, les prédicateurs, * les directeurs doivent êtrè remplis de ce don. Il a éclaté dans les Pères *.,

On reconnaît là ce real assent, cette réalisation que Newman oppose à une adhésion toute notionnelle, abstraite et de surface. Le Don de Sagesse nous rend capable d’une réalisation plus intime et plus ardente. Goût spirituel et.« délicieux, qui s’étend même quelquefois jusqu’au

(x) La Doctrine..…., pp. 205, 206. Ainsi de la grâce sacramentelle (ef. plus haut) présente, mais liée et relativement inopérante chez ceux qui négligent la garde du cœur. « C’est cette absence de chez nous et cette, nonchalance à régler notre intérieur qui sont la cause que les dons du Saint-Esprit sont en nous presque sans effet et que des grâces sacramentelles qui nous sont données en vertu des sacrements que nous ayons reçus Ou que nous fréquentons, demeurent inutiles », p. 308.

(2) Un illustre contemporain de Lallemant, le P. J.-B. Saint-Jure traite le même sujet encore plus longuement, mais, me semble-t-il, d’une Re moins originale. Cf. L'Homme spirituel, Paris, 1901, t. I, pp. 394-

(3) La Doctrine.…, p. 219.

corps... facon de connaître plus relevée ‘ ». Le Don de Science plus intellectuel, si j'ose dire, et moins immédiatement réalisateur, |

L 1 —est une lumière du Saint-Esprit pour connaître les choses

humaines et pour en porter un jugement certain par rapport

à Dieu.

Don de décision appliqué surtout aux choses morales. De lui relève « le discernement des esprits ». Par lui nous voyons

promptement et certainement tout ce qui regarde notre con duite ét celle des autres. i

Un prédicateur connaît par ce don ce qu'il doit dire à ses auditeurs et comment il doit les presser ; un directeur connait l’état des âmes qu'il a sous sa conduite, leurs besoins spirituels, les remèdes de leurs défauts... ce que Dieu opère en elles ”.

Lumière bien supérieure à celle que donne la seule expérience des ascètes, même chrétiens. Grâce à un tel don, les vrais spirituels prennent léur révanche sur les moralistes :

Ils voient des merveilles dans ja pratique des vertus. Ils y découvrent des degrés de perfection qui sont inconnus aux autres. [ls voient d’une simple vue si les actions sont inspirées de Dieu et conformes à ses desseins. Sitôt qu'ils s’écartent tant soit peu des voies de Dieu, ils s’en aperçoivent. Ils

(1) La Doctrine..…., pp. 208, 225. Notons encore ce très curieux parallèle entre Sagesse et Science : « Toutes deux font connaître Dieu et les créatures ; mais quand on connaît Dieu par les créatures et qu’on s'élève de la connaissance des causes secondes à la cause première... c’est un acte de la Science. Quand on connaît les choses par le goût qu'on a de Dieuet qu'on juge des êtres créés par les connaissances qu’on à du premier Etre, c'est un acte de la Sagesse ».1b.; p. 224,225. En tout ceci le P, Lallemant suit de très près la Somme de saint Thomas, mais quoi qu’il emprunte aux anciens maîtres, il renouvelle tout, et cela, par une prodigieuse puissance de « réalisation ». Cf. à ce sujet des mots étonnants : « Le miracle des espèces séparées de leur sujet dans la Sainte Eucharistie, est inoui », ib., p. 370. « La dignité de Mère de Dieu est quelque chose de si grand que la sainte Vierge ne la comprend pas elle-même », tb, p. 337.

(2) La Doctrine... pp. 224, 22b.

remarquent des imperfections où les autres n’en peuvent reconnaître ‘. Quand on leur propose des difficultés de conscience, ils les résoudront exeellemment. Demandez-leur la raison de leyr réponse, ils ne vous diront mot parce qu'ils connaissent cela sans raison, par une lumière supérieure à toutes les raisons *.

Mais enfin cette casuistique surnaturelle, ni rien de ce qui s’ordonne directement à la formation de l’apôtre, n’est le principal de la vie intérieure. Les plus fréquentes communications de l'Esprit nous ramènent au centre de nousmêmes, non pour nous occuper de notre chétive personne, mais pour nous habituer à ne plus penser qu'à Dieu. Lorsque nous sommes parvenus '

à la direction du Saint-Esprit, parfois... Dieu nous représente en un moment l’état de notre vie passée, de la facon qu'il nous sera représenté au jugement. Il nous fait voir tous nos péchés, tout notre bas âge* ; d’autres fois, il manifeste toute l’économie du gouvernement de l'univers ; ce qui produit en l’âme un parfait assujettissement à Dieu *.

« En un moment ». Qu'on y prenne garde : il ne s’agit plus ici des lumières natureiles, de celles dont Bossuet,

(1) « Quand Dieu a fait entrer une âme dans la contemplation, elle découvre en elle-même des défauts et des imperfections qu’elle ne voyait point auparavant : comme d'arrêter les yeux sur le visage d’une personne bien faite, se trouver et s’entretenir volontiers avec cette personne, l’aimer à cause de sa bonne grâce ». La Doctrine, p: 428.

(2) La Doctrine..…., pp. 226, 227. Je pensais à cette dernière phrase — dont le début se trouve mot à mot dans Newman — lorsque je disais plus haut que la doctrine de Lallemant sur les dons du Saint-Esprit, complète

* la philosophie de Newman. Elle en dégage le mysticisme latent, Quant au discernement des esprits, il va sans dire que le Don de Science achève une-formation déjà commencée par les exercices dont il a été question plus haut. « Ceux qui se sont appliqués durant trois ou quatre ans à veiller sur leur intérieur... savent déjà traiter avec dextérité beaucoup d'affaires, et sans jugement téméraire, pénètrent comme naturellement le cœur des autres, et en voient presque tous les mouvements par la connaissance qu'ils ont de leur propre intérieur et des mouvements naturels de leur cœur ». La Doctrine. .; p. 310, cf, La vie du P. Rigoleuc, p. 241.

(3) Il faut remarquer iei d'une part le retour à la pensée des fins der- : nières — le Jugement — d'autre part l'origine surnaturelle attribuée par le P. Lallemant à l'évocation plus lumineuse des « souvenirs d'enfance

et de jeunesse », À

(4) La Doctrine... p. 310.

«LA DOCTRINE SPIRITUELLE DE L: LALLEMANT y,

par exemple, disposait, quand il.écrivait le Discours sur l'Histoire Universelle. Tout cela |

$e fait sans peine par des lumières subites que Dieu communique à l'âme... Pour lors elle n’est pas loin de la contemplation et elle a comme des assurances certaines des grands dons que Dieu lui va faire.

Texte décisif entre tous et qui nous révèle l’arrièrepensée constante, l'aboutissement normal de cette longue dialectique. Seconde conversion, critique de l’action, con: duite du Saint-Esprit, le terme où l’on veut insensiblement nous conduire c'est la pleine vie mystique, la « contemplation ».

Une âme qui, par la mortification, s’est bien guérie de ses passions, et qui par la pureté de cœur s’est établie dans une parfaite santé, entre en des connaissances de Dieu admirables, et découvre des choses si grandes qu’elle ne peut plus agir par ses sens *.

Dans cette vie mystique, le P. Lallemant distingue deux / degrés.

La contemplation ordinaire est une habitude (habitus) surnaturelle par laquelle Dieu élève les puissances de l'âme à des connaissances et à des lumières sublimes... Il y a une autre sorte de contemplation plus relevée qui est dans les ravissements, dans les extases, dans les visions et dans les autres’

effets extraordinaires. -

Mais la seconde n’est que le développement de la première ; « celle-là conduit à celle-ci ° ».

« La contemplation est une vue de Dieu, ou des choses divines, simple, libre, pénétrante ». «Elle les fait voir distinctement et comme de près ». Elle « les faittoucher,

(1) La Doctrine..…., p. 232; (2). Zb,, p. 210.

(3) Zb,, p. 420.

sentir, goûter, expérimenter dans l’intérieur ». Réalisation aussi parfaite qu’il est possible ici-bas.

Méditer sur l’enfer, par exemple, c’est voir un lion en peinture ; contempler l'enfer, c’est voir un lion vivant.

Elle « montre à l’âme un monde nouveau dont la beauté la ravit ». Par elle « une âme pure découvre sans peine et sans effort des vérités qui la font pâmer* »-

La méditation lasse et fatigue l’esprit et ses actes sont de peu de durée ; mais ceux de la contemplation, même de la commune, durent des heures entières, sans travail et sans ennui; et dans les âmes les plus pures, la contemplation peut durer aisément plusieurs jours de suite, au milieu même du monde et, dans l'embarras des affaires. Elle ne ruine pas la santé ni les forces *. ; ; |

La contemplation est la vraie sagesse. C’est ce que les livres de la Sagesse, de l’Ecclésiaste et de l’Ecclésiastique recommandent tant. Ceux qui la dissuadent font une grande faute, Elle n’est point du tout dangereuse, quand on y apporte les dispositions requises, :

bien qu’il puisse y avoir quelque « danger d'illusion dans les ravissements et dans les extases*.

(x) La Doctrine, p. 430, 431 ; ef. p. 433. « Ceux quidisent.. que l'objet de la contemplation n’est proprement que Dieu seul, se trompent ». Ainsi pense du moins,le P. Lallemant, mais, comme on le sait, tous les théologiens mystiques ne sont pas de cet avis.

(2) Zb., p. 426.

(3) Zb., p. 425, 426.

(4) Zb., p. 424. Sur l'analyse théologique de ces expériences, cf. ib., p- 432 & Suarez tient que l’acte de contemplation est un acte de foi ou d’un raisonnement théologique; mais il semble que ce soit un acte de ces habitudes surnaturelles qu'on appelle Dons déSaint-Esprit, et qui perfeetionnent la foi et les autres vertus infuses », Les plus sûrs parmi les maïîtres modernes, et notamment le chanoine Saudreau, sont de cet avis. Pour. les ravissements et les extases, le P. Lallemant est un des premiers, je crois, à dire nettement qu'ils «marquent... quelque sorte d'imperfection… comme de n'être pas encore entièrement purifiés ou accoutumés aux grâces extraordinaires ». La foule est surtout frappée par ces apparences, mais ( à mesurequ'’une âme se purifie, l'esprit devient plus fort et plus capable de porter les opérâtions divines, sans émotion ni suspension des sens, comme faisait Notre-Seigneur et la sainte Vierge » La Doctrine, p. 210. « Quand l'âme étant parfaitement forte et habituée aux plus rares ! communications de la grâce, n’est plus sujette à être ravie hors d’elle-

« Peu spirituels ou trop timides », la plupart des directeurs ont peur de ces grâces :

Maintenant, si quelqu'un aspire à quelque don d’oraison un peu ER TI du commun, ôn lui dit nettement que ce sont là des dons extraordinaires que Dieu ne donne que quand et à qui il lui plait et qu'il ne faut n1 les désirer ni les demander ; ainsi on lui ferme pour jamais la porte de ces dons. C’est un sp

On ne songe pas que par cette voie, l’âme « acquiert plus

de vertu et plus tôt » que par les voies communes.

| s Sans la Contemplation, jamais on n’avancera beaucoup dans

. la vertu et l’on ne serx jamais bien propre à y faire avancer les

autres, On ne sortira jamais entièrement de ses faiblesses et de ses imperfections. On sera toujours attaché à la terre et l’on ne s'élèvera jamais beaucoup au-dessus des sentiments de la nature humaine. Jamais on ne pourra rendre à Dieu un service parfait. Mais avec elle; on fera plus, et pour soi et pour les

autres, en un mois, qu'on ne ferait sans elle, en dix ans ?

On peut croire qu’un homme si grave, si paisible, qu’un théologien aussi exact, aussi « littéral » pèse tous ses mots quand il parle de la sorte. Il? pleinement conscience de l'attitude qu’il prend dans un débat qui ne finira sans doute jamais. Il a entendu toutes les objections et il sait le poids de ses adversaires. Mais il n’ignore pas non plus qu « on voit des esprits éminents qui sont néanmoins irès aveugles dans les choses spirituelles * ». Il n'aura pas le nombre pour lui, mais cela lui importe peu.

Au reste, quiconque fait état de mener une vie intérieure et À ue . D a d’être solidement spirituel et homme d’oraison, doit s’attendre

même, ëlle a sans ravissement les effets du ravissement. Les impressions de la grâce sont alors purement spirituelles et n'agissent plus sur le corps, comme quand il n’était pas parfaitement soumis à l'esprit ». Th,

pp. 436-437.

(1) La Doctrine..., p. 425, cf. pp. 421, 128. (2) Zb., p. 4271, 429.

(3) Zb., p. 142, cf. p. 222. « Le vice opposé au Don d'intelligence est la

grossièreté à l'égard PE choses spirituelles ».

60 LA CONQUÊÉTE MYSTIQUE

qu’étant arrivé à un certain degré, on criera contre lui, qu’il aura des adversaires et d’autres traverses, mais qu’à la fin, Dieu lui donnera la paix et fera réussir le tout à son avantage et au progrès de son àme*.

On parle toujours comme si les illusions étaient le propre des contemplatifs. La vie active n’a-t-elle pas aussi les siennes, et en grand nombre, et moins faciles à démasquer? S'il y a de faux mystiques, n'y a-t-il pas de faux dévots? Quoiqu'il en soit, la mystique moderne, instruite par l'expérience du passé, dispose d’une pierre.de touche infaillible. Lui est suspect quiconque, sous prétexte de s’élever à de plus « sublimes pensées de Dieu » cesse de « s'appliquer à Jésus-Christ » ?,

Quelques-uns dans leur oraison, laissant la sainte humanité, volent à la contemplation de la divinité. Cette conduite est ordinairement téméraire et mauvaise, et, si l’on sonde ces personnes jusqu'au fond de leur cœur, on trouvera qu'elles sont pleines d’imperfection, d'attache à leur sens, d’orgueil et d’amour-propre *.

Jésus-Christ « est la porte et la voie ». « Dieu ne nous aide qu'en » lui

(1) La Doctrine..…, p. 299.

(2) Zb., p. 288. Je n’ai pas besoin de montrer que la méthode du P. Lallemant réduit autant que possible les chances d'illusion. Qui a plus insisté que lui — parmi les mystiques — sur la « garde du cœur » ? Qui est moins tenté que lui de brüler les étapes de l'entraînement mystique ? Cf. p. 417. « Chacun doit se tenir fidèlement à l’oraison propre du degré et de l’état où il est dans la vié spirituelle... La méditation ou l’oraison de discours convient aux commencants », ete. Nous avons vu ce qu'il pensait des directeurs anti-mystiques ; il n'approuve pas davantage les exaltés qui « portent indifféremment tout le monde (à la contemplation) et ne parlent que d'oraison de simple vue, que de grâces extraordinaires, que de paroles intérieures, que de visions, que de révélations et d’extases ». 1b., pp. 421-22. [ n'admet pas non plus le paradoxe d’une quiétude absolue : « On dit que dans cette sorte d'oraison, on ne fait point d'actes. Cela n’est pas vrai à la rigueur, car on en fait toujours quelques-uns, mais d’une manière plus relevée, plus simple et comme imperceptible.

Une entière suspension de tout acte est une pure oisiveté très dangereuse ». 1b.,p. 421 :51P. 421.

(3) Zb., p. 416. On aura remarqué le mot « ordinairement » qui sauve tout.

LA DOCTRINE SPIRITUELLE DEL, LALLEMANT Gt

Ainsi nous ne parviendrons jamais à une grande perfection, sans une grande dévotion à Notre-Seigneur.. Mais quand une âme s’est bien exercée dans l'amour et dans limitation du Verbe incarné, Dieu l’attire aux degrés les plus éminents des vertus et des communications divines; et quand il a une fois pris possession de l’intérieur... de là il gouverne tout l’homme... l'esprit, le cœur, l'imagination, l'appétit, les yeux, la langue, tous les sens. Plus Jésus-Christ est au dedans, plus il paraît au dehors, l'extérieur se revêtant des perfections de l'intérieur, ou plutôt la grâce intérieure rejaillissant jusque sur le corps‘. \

Jésus-Christ «est le Roi des cœurs et de la vie... intérieure ! »*. En lui et par lui nous atteignons notre fin qui « consiste en notre assujettissement à Dieu ». En effet,

il n y a que Dieu qui ait droit de souveraineté sur les cœurs. Ni les puissances séculières, ni l'Eglise même, n'’étendent point jusque-là leur domaine *, Ce qui s’y passe ne relève point d'eux. Dieu seul en est le roi. C'est là proprement son royaume... C’esten ce règne intérieur que consiste sa gloire... Dieu s’applique plus au gouvernement surnaturel d’un cœur où il règne, qu’au gouvernement naturel de tout l’univers, et qu’au gouvernement civil de tous les empires. Dieu ne fait état

(1) La Doctrine..…, pp. 366-367. Cette doctrine s'accorde sans peine avec ce qui a été dit plus haut sur le Saint-Esprit. « Notre Seigneur... conçu du Saint-Esprit. a voulu être conduit dans toutes ses actions, non seulement par la personne du Verbe, mais encore par celle du Saint-Esprit, pour nous apprendre que, comme ce divin Esprit est le principe de notre régénération spirituelle dans le Baptème, il doit être aussi le principe de notre. conduite, qu’il doit nous gouverner en toutes choses... puisque les membres doivent être animés du même esprit que le chef ». La Doctrine..., pp. 342-343. J'ai déjà dit la place que tenaient les sacrements, et plus particulièrement celui de l'Eucharistie, dans le système du P. Lallemant, cf, ib., pp. 456-457. Ainsi pour la Sainte Vierge. Cf. un très beau chapitre, ib., pp. 357-363. Tout cela va de soi, mais il n’est pas inutile de souligner, dans les écrits de Lallemant et de son école, les preuves d'une dévotion toute spéciale à saint Joseph, devenu, surtout depuis sainte Thérèse, le patron de la vie intérieure. Cf. La Doctrine..., pp. 21-24.

(2) La Doctrine..…., p. 338.

(3) Cf. Un beau mouvement analogue dans la méditation surle Jugement dernier : « Maintenant tout se gouverne par les puissances établies de Dieu. Mais alors cessera l'exercice de toutes les puissances humaines, angéliques, diaboliques. Il n’y aura plus de papes, d'empereurs... tous seront vassaux d’un seul souverain seigneur...Les hommes n'auront plus . le pouvoir de remettre les péchés aux hommes et d'offrir à Dieu le sacri-

fice d'un Homme-Dieu »..., pp. 354-355.

que du cœur : pourvu qu’il le voie assujetti à son pouvoir, pourvu qu’il le possède, il est content.

Un spirituel de l’école théocentrique, de l’école francaise, arrèterait là son hymne à lintérieur*. Lallemant poursuit. Royaume de Dieu, l’intérieur estaussile royaume de l’homme : j

Le plus grand malheur d’un homme de notre profession est d’être tout entier et d'action et d’affection dans la vie extérieure, n'en connaissant presque point d'autre... S'il ne s attachait point à une misérable petite portion de la vie extérieure, s’ilse donnait solidement à l'intérieur qui est sans bornes, il y trouverait des espèces comme infinies de grâces, de vertus et de perfection, où son âme serait pleinement rassasiée *.

« L'intérieur qui est sans bornes! » Mais notre ambition est si courte, si vite épuisée!

: 2 A EME‘ 4 Nous avons le cœur infiniment petit. Si Dieu nous donne la moindre consolation, une larme de dévotion, nous en prenons sujet de nous élever merveilleusement à nos yeux.

(x) La Doctrine…., pp. 54-55.

(2) M’appuyant sur des observations déjà données dans le volume précédent (ch. x), j'ai déjà attiré l'attention du lecteur sur ce qu'on peut appeler l’anthroprocentrisme du P. Lallemant et du milieu spirituel qui l’a formé. Tendance que ge ne présente pas du tout comme répréhensible, qui est au contraire parfaitement conciliable avec la devise desjésuites À. M. D. G. mais enfin qu'il est intéressant de constater. La voici nettement formulée .

La sainte âme de N.-S. Jésus-Christ n’a été créée que pour l’amour de nous ; son sacré corps n’a été formé que pour nous; son humanité n’a été unie à la Personne divine du Verbe que pour les hommes. {La Doctrine..…, p.326).

Il n’y a pas de mal à parler’ainsi. Bérulle néanmoins, en tant que Berulle, ne l'aurait pas fait, ni Condren, ni M. Olier, ni Fénelon. Le P. Lallemant n’en admet pas moins, comme tous les mystiques, le principe de l'amour désintéressé si fort combattu par Bossuet. Que faisons-nous pour le Christ, se demande-t-il quelque part ?

Nous ne l’aimons que pour notre intérêt. Nous ne cherchons la dévotion que pour contenter notre goût. Nous ne désirons la perfection que par le motif de notre propre excellence... [l n’y a que fort peu d’âmes qui aiment et qui servent Dieu purement, sans retour sur elles-mêmes. Nos œuvres sont pleines de propre intérêt... Il fautesortir de cette misérable servitude de nos intérêts et servir Notre-Seigneur purement pour l'amour de lui. (La Doctrine…., pp. 333-334).

Mème doctrine chez Le P. Rigoleuc, chez le P. Surin. (3) Za Doctrine.…., pp. 305-306.

Qu'est-ce pourtant que cela? Ce n’est pas la oil partie de ce que Dieu veut nous donner *

Pourquoi nous arrêter « à si peu de chose? Dieu nous garde bien d’autres faveurs »°. « Plusieurs n’arriveront jamais à une grande perfection, parce qu'ils n’espèrent pas assez »°, Le sublime de la vie mystique à laquelle nous sommes appelés, nous fait peur. Cela serait trop beau. Lents à espérer, parce que nous sommes encore plus lents à croire. Fe

Nous avons peine à à croire certaines grâces extraordinaires que nous lisons dans ‘les vies des saints. Qui croit la faveur que Dieu a faiteaux hommes en se faisant homme, n’en doit trouver nulle autre incroyable ou surprenante, Toutes les communications que Dieu peut faire après celle-là, ne sont rien.

Ainsi répond-il d’un mot à l’incrédulité des adversaires. .

de la mystique, rabattant du même coup la vanité des faux mystiques.

/ Toutes ces communications ne sontrien... Après l’Incarnatioñ, nous ne devons rien admirer *

Faute de place, je dois arrêter sur ces fortes paroles, une analyse déjà trop longue, encore beaucoup trop rapide néanmoins, mais qui, je l’espère, aura laissé entrevoir la simplicité lumineuse et profonde, et, plus encore, la cohésion, la solidité de cette doctrine. On s’explique maintenant que, derrière ce rude granit, près de trois siècles de mysticisme aient pu s’abriter. Nous avons des contemplatifs plus sublimes que le P. Lallemant, je n'en connais pas de plus réfractaire à l'esprit d'aventure, de mieux équilibré, de plus sage, de plus sûr. D’autres ont plus de

1) La Doctrine.…., p. 148.

) ) Ib., pp. 326-325.

génie, ou plus de charme, un je ne sais quoi ou de plus humain ou de plus noble, mais peut-être inspirent-ils à l'ensemble de la communauté catholique une confiance moins absolue, soit que leur théologie paraisse moins exacte ou moins précautionnée, soit qu’on les trouve plus spéculatifs que pratiques, soit enfin qu’ils aient peu ou prou négligé, non pas certes d’accepter pour eux-mêmes, mais d’enseigner explicitement les principes de l'ascétisme. Sur tous ces points, la doctrine spirituelle de Lallemant défie la critique. On ne l’a jamais suspectée, bien qu’elle ait été publiée en 1694, c’est-à-dire à l'heure même où les mystiques semblaient en déroute, à l'heure où Nicole triomphant déclarait « immondes » les écrits du

jésuite Guilloré et où mille censeurs, au premier rang

desquels figuraient les théologiens jansénistes, ajoutaient chaque jour un nouveau nom à la liste des précurseurs ou des disciples de Molinos. Scolastique dans les moelles et jusqu’à un littéralisme qui parfois nous gêne un peu;

jésuite, et plus fidèle que personne aux lecons de saint

Ignace, Lallemant a toujours gardé une autorité devant laquelle tout le monde s'incline. Inconnu des profanes, le modeste livre que nous venons d'étudier n’en reste pas moins l’un des trois ou quatre livres essentiels de la littérature religieuse moderne. Comme grammaire de la. mystique, comme manuel d'initiation à la vie contemplative, rien ne peut lui être préféré : Ruysbroeck, Tauler, Suso, Thérèse, Jean de la Croix, Francois de Sales et les

autres, Louis Lallemant n’égale certes pas ces incompa-

rables, gais il faut commencer par lui‘. Et on lui revient

(1) Lallemant est avant tout ce que l’on appelle un mystique: expérimental. Il ne dit rien qu'il n'ait étudié sur lui-même et il se contente de maximer, pour ainsi parler, son expérience. Il y aurait néanmoins un utile travail à faire sur les sources de sa doctrine. Il ne cite qu'un très petit nombre d'auteurs, parmi lesquels, saint Laurent Justinien. En dehors de l'Ecriture sainte à laquelle il revient toujours, il devait lire fort peu, très différent en cela du P. Surin, Peut-être a-t-il étudié d'assez près le Tractatus de vita spirituali de saint Vincent Ferrier. Voici du moins un

texte de ce dernier qui résumerait excellemment la Doctrine svirituelle.

$ 5. Quomodo ad unionem divinam anima, jam purificata, ascendit

toujours, car, mieux que personne, il enseigne les principes essentiels de la mystique et sa divine simplicité.

Generabitur inte…. humilitas quæ interiores oculos aperit ad Dei conspectum, cor humanum ab omni superflua cogitatione purgando. (Cette chasse aux pensées inutiles occupait fort le P. Lallemant). Nam dum homo in suam resilit parvitatem… suam nihilitatem considerando, sibi ipsi intentissime displicendo.. in tantum circa propria negotia occupatur, quod omnis alia inutilis cogitatio evanescit. Et sic, dum anima omnia audita, visa. a se repellit.… incipit ad seipsam redire, et modo admirabili in seipsa convalescit, et sic ad originalem justitiam et cœlestem puritatem appropinquare incipit SIG.DUM IN SEIPSA REFLÉCTITUR, CONTEMPLA- TIONIS OCULUS DILATATUR, ET IN SE SCALAM ERIGIT, PER QUAM TRANSEAT AD CON- TEMPLANDUM ANGELICUM SPIRITUM ET DIVINUM. R. P..Fages, OEuvres de saint Vincent Ferrier, Paris, 1909, I, p. 22. J'entends bien que cette doctrine n’a rien de propre à Vincent lui-même, cependant un disciple de Lallemant, le P. Surin disait du Tractatus : « Celui qui le possédera pourra dire avoir toute la science de la vie de l'esprit » Fages, op. cit., p. 3.