LIT A DEN

La Doctrine..., p. 182.

ont. beaucoup de belles pratiques et font quantité d’actes exté-

rieurs de vertu : ils sont tout dans l’action matérielle de la vertu.

Cela leur est bon,

mais il est d’une bien plus grande perfection de suivre l'attrait intérieur du Saint-Esprit et de se conduire par son mouvement !.

Mais où nous mène-t-on? Ne serait-ce pas « à l'esprit intérieur des calvinistes? » Non, pas du tout, répond Je P. Lallemant :

Les calvinistes veulent tout régler par leur esprit intérieur, lui soumettant même l'Eglise et ses décisions, et ne connaissant point d'autre règle de leur foi... au lieu que cette con duite que nous recevons du Saint-Esprit... suppose la foi et l’autorité de l'Eglise, les reconnaît pour règle, n'admet rien qui leur soit contraire.

Même réponse au sujet de « l’obéissance qui est due aux Supérieurs » et qu'un jésuite aurait moins que personne le droit de mettre en péril :

Comme l'inspiration intérieure de la grâce ne détruit point la créance qu'on donne à la proposition extérieure des articles de la foi, mais plutôt incline doucement l’entendement à croire, de même la conduite... du Saint-Esprit, bien loin de détourner de l’obéissance, en aide et facilite l’exécution... (Et puis) toute cette conduite intérieure et même les révélations divines, doivent toujours être subordonnées à l’obéissance ; ils se doivent entendre avec cette condition tacite que l’obéissance n'ordonne point autre chose. Le

Ce n'est pas à dire pour cela que les Supérieurs religieux soienttoujours guidés par une lumière surnaturelie. On peut craindre au contraire qu'ils

ne suivent quelquefois trop la prudence humaine et que, sans autre discernement, ils ne condamnent les... inspirations du

(1) La Doctrine..…., p. 182. Lallemant ajoute ces mots très significatifs : «Il est vrai que dans cette manière d'agir, il y a moins de satisfaction sensible, mais il y a plus d'intérieur et plus de vertu ».

Saint-Esprit, les traitant d'illusions et de rêveries, et ne prescrivent des bouillons à ceux à qui Dieu se communique par ces sortes de faveurs !.

Que faire en ce cas? Obéir.

Mais Dieu saura bien un jour corriger l'erreur de ces esprits téméraires et leur apprendre à leurs dépens à ne pas con- . damner ses grâces sans les connaître et sans être capables d’en juger ?.

Aussi bien le P. Lallemant n'est-il pas de ceux qui demandent à l'autorité de les dispenser de toute initiative, de toute responsabilité morale ; — conception plus ou moins formaliste et, en quelque facon, quiétiste.

. Mes Supérieurs, mes règles, les devoirs de mon état, peuvent bien me diriger pour le regard de l'extérieur, et me . marquer ce que Dieu veut que je fasse en tel temps et en tel lieu, mais non pas m'enseigner la manière avec laquelle

Dieu veut que je le fasse *.

Pour obéir au son de la cloche, il faudrait quitter l’extase même, mais les actions dont la cloche donne le signal ne sont après tout qu'extérieures. Perinde ac cadaver, mais à la condition de ressusciter ensuite. Il en va de même pour les ordres du Supérieur et pour les diverses prescriptions de la règle. Qui leur obéit docilement, comme il le doit, est bien loin d’épuiser son devoir. Reste « l’intérieur » que Dieu veut régler, « aussi bien que l'extérieur »; reste « la manière » qui n’est pas moins

(1) Lallemant dit ailleurs que « ceux qui ne se conduisent que par la prudence humaine, sont infiniment timides ». « Ce défaut est fort ordinaire aux Supérieurs êt fait que de peur de faire des fautes, ils ne font pas la moitié du bien qu'ils pourraient faire ». La Doctrine.…., p. 258. Cf. aussi une curieuse page sur le danger pour les supérieurs subalternes ou « de trop » ou de ne pas assez obéir, p. 240.

(2) La Doctrine..…., pp. 177-179.

(3) Il va sans dire que tout acte d'obéissance est « intérieur ». Le P. Lallemant suppose cette évidence. Cf. sur le même sujet, Guilloré, Waximes spirituelles pour la conduite des âmes, Paris, 1853, pp. 381-397.

bo: LA CONQUÈTE :MYSTIQUE

importante que « la substance de laction ». De cette action, Dieu

veut gouverner jusqu'aux moindres circonstances, et sa Provi-

dence s'étend à diriger toutes mes puissances et tous les mouvements de mon cœur; sans cela il y aura du vide däns mes actions ; (bien que réglées par l’obéissance), elles ne seront pas pleines de la volonté de Dieu... Le meilleur n’y sera pas, qui est l’intérieur,

Mais cette volonté de Dieu, « où pourrai-je donc » l’apprendre ?

C’est dans mon intérieur et au fond de mon cœur où Dieu fait luire sa grâce pour éclairer au dedans de moi... Je marcherai dans sa lumière qui me fera voir ce qu’il désire de moi et les moyens de l’accomplir, et la perfection intérieure qu'il veut que je pratique en cela *,

Et puis, si étroite qu’on l'imagine, l'obéissance ne peut, ni ne veut du reste, et tout prévoir et tout régler. En dehors d'elle, un religieux se heurte chaque jour à des cas de conscience qu’il né peut décider « sûrement que par la direction du Saint-Esprit » :

Les vertus morales dégénèrent en vices quand on les prend

(1) La Doctrine..…, pp. 297-299, cf. p.168. « Quand tout ce qu'il y a d'esprit et de bon sens répandu dans tous les hommes serait ramassé en un, celui-ci ne saurait juger en telle et telle rencontre ce qui nous est le meilleur et ce qui est dans l'ordre de la Providence à notre égard. Les anges mêmes ne le sauraïent dire, car qui peut savoir ce que Dieu veut de nous, où il nous mène et par où il veut nous mener, les voies intérieures des justes étant aussi différentes que leurs visages ». Et qu'on n'’aille pas prendre le P, Lallemant pour un jésuite plus où moins indépendant ou en marge de l'Ordre. Il était lui-même d'une obéissance parfaite et recommandait singulièrement cette vertu à ses novices. IL semblait que « saint Ignace lui avait donné son esprit, et lui avait obtenu de Dieu le pouvoir de le communiquer à ses enfants ». Ainsi parle le P. Champion, La Doctrine... pp. 26, 27, 35, 36. Au reste, il se faisait de la Compagnie une idée toute divine, estimant qu’elle ne doit se conserver ‘et perfectionner que par des « moyens surnaturels ». Ainsi, disait-il, « nous ne devons pas désirer que nos Pères soient cardinaux et confesseurs des rois. Ce serait faire injure à Notre-Seigneur que d'appuyer sur le crédit des Princes un ouvrage dont il est si visiblement l’auteur ». La Doctriné.…, p. 104. Il disait encore magnifiquement : « Maintenir l'autorité de la Compagnie dans les classes et dans les autres emplois, sans vouloir souffrir aucune bumiliation, c'est ruiner la Compagnie ». 2b., p. 103.