LIVRE XXIII

Lo pape aussi-tost assembla le College, pou^ Tamour de moy. Là, après un long discours sur ce que, par la perte d'un tel Citoyen, il arrivcroitun grand dommage aux jeunes courtisans et aux courtisanes, on me donne enfin ceste indulgence, que je peusse tenir hostelerie devant la porte du ciel, afin que quand les Preslats de l'Eglise, bien gras, bien refaits, viendroient au Royaume de Paradis sur leurs mules, je fusse presf à les recevoir en ma bonne hostelerie, ayans bien mérité de moy ce bon service et les loger en chambres garnies à l'Allemande. Mais mon génie est tousjours à Rome soubs une effigie et statue de marbre, par dessus laquelle, si on y pense bien, il n'y a chose si merveilleuse. Tanlost là je suis masle, tantost je suis femelle; maintenant on me prend pour Religion ; maintenant pour Victoire ; je suis Pasquintoutnud et sans chemise: ma face coulemerde n'a point de nez, à moy, estant de pierre : ceste disgrace m'advient pour l'amour du Citoyen Marphore, auquel je révèle tous les secrets; et ne discourons ensemble que de choses grandes, en plusieurs et diverses manières, combien que les pierres puériles nous ayent esté la parolle. Or, vous sçaurez que nous avons tenu nostre hostelerie par l'espace de trois ans devant la porte de Paradis, avec fort peu de gaing; car les portes estoyent tousjours cadénacces et courrillées et toutes moisies, pour n'estre souvent remuées. Les aragnes y avoient tendu leurs toiles. Il se passoit bien six jours, et telle fois huict, qu'aucun estrangcr, ou passant, ne venoit en ce quartier. Si toutesfois aucun y venoit, c'estoit quelque boiteux, quelque bossu, ou quelque borgne, ou bicle, ou bien quelqu'un de ceux qui, ne se souciansdes voleurs, ont la bouche plus pleine de chansons que la bourse d'escus. Il n'y arrivoit aucun qui peut payer son escot, qui voulut une chambre, qui demandast un lict, ou de l'avoine pour sa monture. 11 n'y venoit que ceux qui n'avoient pas un sol et qui avoient accoustumé de coucher dedans des chaumiers, et d'aller quester et se nourrir seulement de morceaux mendiez çd et là. J'y ay veu fort rarement des Papes, dos Roys, des Ducs; aussi peu, des Seigneurs, des Marquis, des Parons, de ceux qui portent chappoaux houppez, dos* mitres et des chappes cardinalcs({ues, lesquels eussent peu tirer, de leurs gibbeciorcs pleines d'escus, dequoy m'y enrichir, et qui eussent bien voulu payer les chappons bouillis »vec lo potago suffruné et les tourtes uvoc les boulcilloss de

334 HISTOIRE MAGGARONIQUE.

divers vins doux et forts. Ce sont ceux-cy, qui dcspendênt et qui peuvent despendre leurs escus. Si d'adventure j'y vois arriver quelque Procureur, quelque Juge, quelque Advocat ou Notaire, ne pouvant penser que ce fussent de tels gens, soudain, je m'escriois : « 0 le grand miracle ! » Voilà qui a esté cause que je me suis esté de ce quartier, mesme lors que Tabbé Demogorgon, qui n'aime que des rejetions de choux, de sardines, des figues, des fèves et des fraises, y vint sur sa mule maigre et si ensorcelée, qu'on eust peu couldre ensemble ses deux flancs. Il n'avoit pas en sa bource un pauvre liard, pour payer un plat de bouillie chaude. Il vint enfin à la porte de Paradis, et pria d'estre receu au dedans, et d'y estre fait citoyen bienheureux, ou d'estre logé en quelque petit coing. Mais saint Pierre encholere repoussa de l'entrée ce miserable, et luy dit: « Va t'en, avaleur de fèves moulues ! Tu n'es point et ne seras jamais digne d'entrer en 66 lieu, tant que ma Dame Simonne se tiendra entre les Clercs, laquelle tant que Luscar permettra ainsi vivre parmi le monde, ni vous, ni toute votre race ne pourrez entrer icy dedans. Va t'en, et ne frappe plus à la porte, de peur que tu ne sois toy-mesme bien tabourdé! » Pendant que telles choses se disoient, sortirent hors l'escole du ciel mille petits enfans, les uns mal vestus, autres tous nuds, mal en poinct, mal peignez, maigres et couverts de teigne; iceux entrèrent en mon hostelerie sans aucun contredit ; « 0 ! dis-je alors, quelle témérité est-ce cecy, mes enfans? — Nous sommes, me respondirent-ils, jeunes anges ; donnez-nous à gouster. » Et soudain commencèrent à remuer mes pots, et me dévoreront une fournée de pain frais et trois porcs, une vache, trente chappons, autant de poules, six chèvres avec le bouc, huict flesches de lard, un plein saloir de salé. Que diray-je davantage ? le chat, l'asne, et ma maigre mule; et après telle mangeaille, ils estoient encore affamez, et si je ne me fusse tout nud eschappé d'eux, ils m'eussent, et ma fille aussi, fourré en leur ventre; pensez quelle consolation reste après la mort. »

Pendant que ce meschant vieillard babilloit ainsi, Hippolyte s'estoit accosté de ceste jeune pelerine, et la vouloit emmener avec soy. Gingar, rusé paillard, s'advançoit pour aider à l'entreprinse d'Hippolyte, luy faisoit escorte, et guignoit Falcquet; mais enfin tous donnèrent la main à llippolyle. Balde ne sçavoit rien de ce qu'ils vouloient faire,