LIVRE VI

En mesme instant, par le commandement de Monsieur le Prêteur, Tognazze estoit venu en la ville de Cipade, se traînant comme un renard pelé, lequel, après avoir donné la chasse aux poulies, et s'estre repeu de quelque une, se retire gayement le long des hayes, et à 30uvert, laissant le long de son chemin de repaire, en vuidant et deschargeant son ventre. Ce Tognazze enlevé Zambelle, et le meine avec soy en la ville de Mantouë, luy remonstrant, par le chemin, qu'il se doit à present tenir joyeux, et asseuré contre celuy, lequel il rendra en peu d'heure escartelé, et duquel il luy fera manger le foye. Puis, il luy enseigne, en forme de Pedant et de Magister, quelle reverence et inclinabos il devra faire, et de quels mots il usera en parlant devant ces sages Messers; il l'advortit de tenir son nez bien mouché, de n'estre si hardy de gratter sa teste pour en chasser ses poulx.

Zambelle n'avoit jamais veu de ville si remplie de bruit, combien que Cipade ne soit gueres esloignée de Mantoue, et partant il luy sembloit voir tout le monde, considérant de loing tant de monceaux de maisons. Ils arrivent ensemble à la porte de S. George : il faut là passer cinq pont-levis. Zambelle les passe à grand'peine; car, voyant tant de cheminées fumer, et oyant tant de cloches sonner (parce que lors le tonnerre* esclatoit furieusement sur la ville), il se retiroit en arrière, se defiant que le monde alltist renverser, à cause d'un tel tintamarre de cloches, et de tonnerre bruyant ensemble à l'envy. Mais Tognazze, le prenant par la ceinture, l'attiroit au-dedans, comme on tii'e un veau, quand il ne veut entrer à l'escorcherie. Estant entré et venu jusques en la place, il hurte à un bois, et so fait une beigne au front, tombe, et donne du cul en terre. Le peuple s'approche de luy, pensant que ce fut un fol. « Pourquoy, luy dit Tognazze, t'amuses-tu? Que ne t'advances-tu? A ce que je voy, il te faut conduire, comme on meine un ours à Modene. » Zambelle ne dit mot, ayant plusieurs contemplations en sa teste, autant et plus que l'on void de lignes tirées sur un papier pour escrire. S'acheminant toutesfois marchoit à petit pas, allant çà et là, ainsi qu'on void aller une beste

ï L'usage de sonner les cloches, lors des orages, dans le but d'écarter la foudre, s'est conservé très-longtemps dans toute j'Europe, et il subsiste encore au fond de quelques campagnes.

folle. Il s'estonne de voir tant de maisons ensemble, tant de rues, tant de portes, tant de fenestres, tant de chiens, tant d'hommes, tant de mules, et de chevaux, par la ville; et regardant en haut, il donne tantost de l'espaule contre une muraile, il choque contre les premiers qui se trouvent à sa rencontre, donnant du pied contre une pierre, il se laisse tomber, il s'esmerveille grandement de voir un cheval courir, et les chiens après luy pour le prendre à la queue. Tognazze luy dit: « 0 Zambelle, de quoy t'estonnes-tu tant? N'as-tu jamais veu telles choses? » Iceluy s'arrestant tout court, comme s'il étoit aux champs à sa besongne, appuyé sur le manche de sa marre, luy respond: « Potte de ma mere, que voicy une grande chose: Ho, Tognazze, je vous prie, laissez-moy un peu veoir tant de belles maisons: je n'ay point veu de si belles chaumines, depuis que je suis sorti du ventre de ma mere. 0, combien ces gens icy peuvent loger de foin, et de paille en tels fenils, pour engrosser leurs vaches! Pourquoy, Tognazze, ne m'y avez-vous mené plustost? » En braillant tels mots, il advise, au haut des fenestres, de belles dames, non pas belles de leur naturel, mais par artifice, regardans en la rue pour la voix de Zambelle, qu'elles avoient entendue, et s'estoyent soudain descouvertes, ainsi qu'est la coustume des galantes dames, de mettre la teste dehors à quelque bruit que ce puisse estre. Zambelle s'amuse à les regarder, et les monstre avec le doigt Feslevant en haut, et se rit: « Ho, ho, Angonaie, voyez-vous ces femmes, Tognazze? » Tognazze luy dit tout bas: « Le cancre te vienne! Que cries-tu maroufle? » En disant cela, il luy donne un coup de poing soubs les costes. L'autre crie plus fort et hausse encore plus haut son doigt, et dit: « Hi hi ho, tu ne voys pas, Tognazze, ces belles roines? Pourquoy reluisent-elles ainsi? Fi des estoiles! — Si tu regardes nos femmes, autant vaut que tu regardes le cul d'une poisle. » Ce vieux bossu, n'espérant quasi plus faire quelque chose de bon de cet homme, le destourne en autre rue, et là, luy dit: « Ferme ta bouche si tu ne veux estre bastonné. Penses-tu, sot, estre au milieu d'un bois? » Et de là le meine au Palais.

Zambelle, arrivant devant le Podestat, appresta soudain et de loing à rire à tous les assistans; car il estoit toutbasli pour cet effect. Il avoit l'entendement tout lourd; il estoit halé du soleil, et demy cuict, ayant la couleur noire, tout