LIVRE IV

que je ne souffre pour entretenir la paix, et le repos de mes citoyens, encore que ce meschant semble estre nay à la ruine de nostre ville, corne un nouveau Catiline? Nostre patience, ô pères, a fait que ce ribaud est le plus grand voleur, qui se puisse touver. Il se moque de moy et de vous- A quelle fin verrons- nous au reste cette sienne audace parvenir* ? La gravité de vos personnes, ny ma majesté, ne le peuvent dimouvoir, ny les gardes de nuict, ny les archers, ny les sergens, ny mille diables le peuvent estonner, tant est grande la hardiesse de ce larron. Ne connoist-il point que ses meurtres sont tous manifestes au ciel, à la terre, et à l'enfer? Il a à sa dévotion toute Gipade, qui a tousjours esté la retraicte des meurtriers, afin qu'il puisse assommer mes citoyens, et mon peuple. C'est, dis-je, un peuple, qui est nay pour destruire notre ville: Qui est, je vous prie, mis en quartiers par l'ordonnance de nostre chaire? qui est tenaillé? qui est marqué au front? qui est mis au carquant? qui est attaché au gibet? N'est-ce pas des compagnons de Balde? N'est-ce pas cette race maud.te de Gipade? En icelle on tient eschole pour apprendre à desrober, et la charge des escholiers est donnée à Balde. De là cette jeunesse, ainsi bien instruite sous un tel précepteur, apprend dès la première instruction à blasphémer le nom de Dieu, et puis se retirent aux forests, et se tenans dedans les bois pour leurs domiciles, ces voleurs ne s'employent qu'à voler, as

I Tout ce passage est, on le reconnaît sans peine, une parodie de la célèbre harangue dans laquelle Cicéron attaqua Calilina.

II existe un opéra bouffon de Casli, fort original; Cicéron en est le héros, la conjuration de Catilina le sujet. Cette pièce est fort amusante ; la grande aria buffa du rôle de Cicéron est la composition de sa célèbre harangue contre le conspirateur. I' cherche dans sa tête, essaye plusieurs débuts, et il est au comble de la joie lorsqu'il a trouvé son quousque tandem qu'il va. dit-il, improviser au sénat, AlCine, alhn, 1 ho ritrovato, etc. Le sénat est assemblé ; on fait silence, après que les pères conscrits ont chanté tous ensemble ;

Or cominci l'orazione Marco Tullio Cicérone.

Il prononce sa harangue, interrompue vingt fois par des vivat et des bravo ; celte furieuse séance est ainsi extrêmement comique.

siègent les chemins, assaillent les passaus, les tuent, et puis jettent leurs corps dedans les estangs et rivières, après les avoii' despouillez, pour en donner pasture aux grenouilles. Et si on les void ensemble, vous y verriez mille rondaches, mille perluisannes, picques, halebardes, langues de bœuf basions à deux bouts, et delaschans leurs arquebuses faire touf taf. Leurs barbes sont tousjours sales, et saulp'oudrées de leur poudre à canon. Ils ont les sourcils des yeux bruslez; ils ne regardent jamais aucun d'un droict regard ; mais jettent leur œil la part qu'ils pensent que vous serriez vostre argent, ou en la poche de vostre saye, ou dedans la brayet'e. Au siflet de leurs compagnons ils entendent soudain que le marchant est près, lequel il faut voler; et, le mettant en blanc voire jusques à la chemise, le laissent sur la place. Balde commande à telles gens: de luy viennent tant de maux Si Halde n'estoit au monde, que craindroit le marchant? de qui auroient peur les passants? de qui se soucieruit ceste ville? 11 faut, opères, prendre garde au chef, lequel doit estre rabbatu par l'espée de raison. Les membres n'ont plus de valeur, quand on oste la teste de dessus les espaules. Coupez la teste du serpent, il ne se lancera plus, contre vous. »

Gaioffe, en finissant cette remontrance, montra en ses gestes qu'il couvait au cœur une grande cholere et desdaing. Tous les assistans murmurent ensemble, pour le moins ceux qui estoient ennemis formez de Balde, et ceux aussi qui avoient esié esmeus par les paroles du Presteur: et, levans la i'ace et les mains, crient justice. « Quoy, disent-ils, ceste meschunle beste vit-elle encor? Quoy, seigneur Podestat, que peut-on jamais espérer d'un larron, que des pertes, des ruines, des voleries, et des homicides? 11 faut pendre ces larrons. Il faut brûler ceste Cipade, et que cesl ennemy du ciel, de la terre, et de la mer, soit mis en quatre quartiers pour servir d'exemple à tous ses autres ribauds. »

Aucuns toutesfois de la compagnie, tenans leur bouche close, et se serrant la lèvie avec le doigt, se plaignoyent en eux-mesmes de telle resolution. Du nombre de ceux-cy estoit Sordelle, lequel pour ce qui concernoit la justice estoit fort hardy, et se sçavoit bien aider de sa langue, et de l'espée. Iceluy, considérant qu'un chacun jeltoit sa veûe sur luy, se retient un peu, et puis, se tenant debout de son siège, commence ainsi à parler: « 0 serenissinie Podestat,