LIVRE V

sera nommé la Lance brusque ; qui; par son bon sens, entendement et avec sa force fera trembler tout le pays, et qui par les guerres acquerra mille honneurs. Iceluy sera trèsexpert à rompre gaillardement une lance, expert à l'espée et à la masse, expert à bien manier chevaux et genêts d'Espagne, expert au maniement et gouvernement des canons et bombardes. Combien est à estimer le haraz de ses chevaux ! Rome le sçait, aussi fait Florence, Parme, Boulongne et plusieurs autres villes, qui ordonnent un prix aux plus braves coureurs. Nostre ville de Mantouë produira lors de grands guerriers, fournira d'autres Rolands, et d'autres personnes aussi sages et prudentes que Gaton. La famille iDasse do mes Coccaies se relèvera en icelle: basse, dis- je, pour le bien; mais grande pour ses anciennes prouesses. Les marques anciennes de nostre famille se voyent es papiers, es murailles, et aux sepulchres. Le bouclier de Folengazze, percé de cent coups, pend encor' en la muraille, et aussi l'arbaleste que Nicolas Picinin luy envoya en présent, lors que seul il terrassa soubs les murs de Curtaton par force ceste chatte miellée qui lors au lieu d'un vray sceptre tenoit en main la cornemuse du sac Padouan. Mais que faut-il dire davantage? Pizzanfare, misérable à tout le mondO; en a assez décrit les guerres. Quant à moy, -je ne doute que la renommée ne me porte partout l'univei^, et la grande Cipade croistra et s'augmentera pour son Coccaie; mais ma Gose tresbuche un peu de son but, et, pensant tourner un pain, elle fait une fouace. Gose, reviens! où tires-tu ainsi enyvrée sans moy?

Or la ville fut longtemps comme tournée sens dessus dessoubs pour ceste grande rumeur. Le peuple et ceste menue canaille remuoyent qui çà qui là^ et avec une peur estoicnt en armes, ne sçachant la cause d'un tel tumulte. Cependant les sergens bravachent au possible, pour avoir eu à ce coup la raison de Balde, et le mènent lié devant les Seigneurs. Alors Gaioffe dit: « Tu es bien mal arrivé, meschant; autant qu'il faut de cordage à un navire Genevois', autant en a-t-il fallu pour te dompter. Yoicy le temps venu auquel il faut que tu payes Ion escot, et que tu estendes le col soubs un gibet. » Balde ne daigne faire aucune responce à ce tyran, ne voulant, luy magnanime et

1 II faot lire : Génois , le vieux traducteur français a suivi de trop près le mot italien Genova, Gènes.

courageux, respondre à un villain; mais se ronge en son cœur, et cependant ses playcs rendent une grande abondance de sang, et n'y a de tous ces poltrons aucun qui en aye pitié, et qui veuille lier ses veines jà vuides de sang, ny qui veuille y appellcr quelque bon Chirurgien.

Là-dessus Tognazze revient, bruyant et estant tout en sueur, ayant la teste nue et estant mal mené, et souvent avec sa main froltoit sa bosse, qui avoitesté si bien grattée. Il parle haut, et s'cscric pour se faire ouyr, demandant qu'à l'heure présente on chastiast ce ribaud, et meschant garnement, et que tout chaut on le pendist au plus haut du gibet, afin que ce très-insigne voleur servist d'un bel exemple aux larrons. Un chacun commença à s'esclater de rire, voyant ce vieillard bossu, et tout crevé, se présenter, comme l'on void, quand on représente une comédie, où, pour un entremets, on représente quelque chose pour faire rire le peuple. Iceluy de sa chemise pendante s'essuye le visage, et s'aocostant de la muraille, frotte contre icelle son eschine, ainsi que fait un asne. Il ne veut point encore approcher de Balde, ayant peur, que nonobstant q»i'il soit bien lié, il revisite encore ses espaules. Monsieur le Prêteur commande de donner les manettes et les fers aux pieds et aux mains de Balde, et de le mettre au fonds de la i»rosse tour; lequel enfin, tenant la veuë basse, est mené ainsi enchaisné, et à l'entour de luy le suivent de près une grande multitude d'hommes armez et embastonnez, n'estans asseurez que la capture d'un si grand et vertueux personnage n'esmeut entièrement toute la ville de Cipade, et tous les habitants de Burbasse, et le peuple de Garolde; et ce qui est davantage, c'est qu'ils estoient en grand doubte de la puissance de Fracasse, qui commande à toute la campagne de Follette. On reclust Balde au fonds d(3 la terre soubs le cul du Diable, et ne luy ottroye-on point une seule dragme de jour ou de lumière, et la détresse de la prison est telle, que ce n'est point prison, mais la vraye forme d'un puant sepulchre. En icelle il n'a autre compagnie que de vers, de souris, de crapaults et de scorpions: ce sont ceux avec qui il mange, avec qui il dort. ,Ià, Valtropie, avec sa grosse gorge, rappelle ma Muse. Elle m'a assez départi de ses fleurs, et ma panse a consommé à bon escient beaucoup de ses tartes. Nous sommes venus à la fin de la mangeaille. Tout se gouverne avec le ventre plein. Vous autres, leschez les escuelles !