LIVRE VI

Or voicy Comine, qui se présente pour vous déclarer une entreprinse merveilleuse, et vient donner secours et aide à son Merlin. Gose, qui est sçavante à bien préparer des trippes Milanoises, a assez chanté dès son commencement l'origine de Balde, sa naissance, son enfance et sa jeunesse. Holà ! çà, icy, vous, Berthuzze, mère de Gonelle, qui s. auriez bien faire à un diable subtil une sausse maligne , Cingar le délié vous servira d'une matière ample. Commencez à réciter les larrecins, les voleries, lespiperies, et toutes sortes de tromperies de Cingar, et les déchifrez au long à toute la compagnie. Je vous en prie, par la teste de veau cuite avec sa peau, qu'autrefois vous desrobastes subtilement à Follet soubs son lict, quand luy seul se preparoit pour aller soupper avec Morgane* la Fée et remplir à profit de mesnage ses flancs de bon rosti. Et, en récompense, je désire que la selle de mon mulet te soit agréable, quand les jeudis tu galloppes dessus iceluy à travers les nues, après t'estre frottée de certain onguent Chante; et, pendant que tu chanteras les subtilitez de Cingar, embouchant ma sourdine et soufflant en icelle, je sonneray tire lire lire lire t.

Desjà un grand bruit s'estoit espandu par le monde, comme la ville de Mantoue se mettoit d'elle-mesme en

* Celte fée est une de celles qui jouent un grand rôle dans les romans de chevalerie, Rabelais en fait mention sous le nom de Morgue au chap. xxin de son second livre, et ce passage présente, dans les éditions originales, une variante remarquable que nous avons, ce nous semble, signalée les premiers en 1844 (.Yotice sur une édition inconnue du Pantagruel). Au lieu delà leçon donnée dans toutes les éditions connues jusqu'alors : «Pantagruel ouyt nouvelles que son père Gargantua avoit esté translaté au pays des phées par Morgue comme feut jadis Ogier et Artus, » maître François avait d'abord écrit: «Comme feut jadis Enoch et Elle, » mais cette saillie, d'une témérité irréligieuse, disparut aussitôt dans toutes les réimpressions.

80 HISTOIRE MACGARONIQUE.

pièces, et que Balde estoit acculé au plus creux delà grosse tour, et qu'il ir avoit aucune espérance de vivre. Fracasse, ne musaut aucunement, s'avance d'aller en la ville, espérant tirer Balde hors de prison, ou de briser toute la ville avec son grand tribal ; mais Cingar aclvisé, et plus rusé que pas un autre, court après, et rappelle ce géant. « Je te prie, n'y vas point, lui dit-il, mais pense à l'advenir: pense quel malheur nous pourroil arriver: je t'asseure que, si tu fais quelque esmotion, ils tailleront la teste à Balde en prison, et tu seras par ton imprudence la seule occasion de notre ruine; car, dis-moy, quel dommage, quelle plus grande perte nous sçauroit venir, que de perdre le soleil du mondée Fais plutost ce que la raison te conseille : dépouille-toy de ceste fureur, donne repos à ton courage, et alors tu dompteras tout, tu briseras tout avec le baston de la raison. Ne te fasche. Fracasse, de te ranger à nostre advis, lequel n'est fondé que sur une bonne raison. Prens avec toy pour compagnons deux, de nos Cipadiens, que tu cognois ne pouvoir estre mattez par aucune peur: prenez courage ensemble, et entreprenez un long voyage en passant la mer du port de Gennes, et vous en allez au Royaume de Guras le Soldan, où sont les Mamelucs, gens fort endurcis à la guerre. Essayez à tort et à travers, si vous pourrez convertir ceste nation; je ne dis pas à la foy de Jesus-Ghrist, puisque vous n'estes bon prescheur; mais pour leur persuader à venir par deçà ruiner ce peuple en iâ(;on qu'il ne reste aucune pierre de ceste ville. Et si d'aventure ils veulent que vous reniez ci'esme et baptesme, pourquoy non? Nous nous ferons tous Mahometistes, moyennant que nous nous vengions pour nostre compagnon et Capitaine. En ces quartiers-là, la renommée de tes iaicts chevaleureux bruit encore, et ne sera jamais obscurcie par aucune antiquité, quand tu portois l'enseigne Royale, soubs le SophiRoydes Parlhés, à l'encontre de ces marroufles de Turcs. Cependant, par force ou par ruse, je tireray hors Balde, et n'en fais aucun doute: j'auray Balde, asseure-toy. Va, je t'en prie, aussi avec toy, Falquet et Mouchin; car iceluy est un pilote très-expert sur la mer: va; je te dis, ne dors point: va, je te prie, et chemine. — Ha! dit Fracasse, laisseray-je Balde? » Neantmoins il entreprend ce voyage, et ne fait aucun doute qu'il n'ameine Guraz le Soldan, avec toute la force de ses Mamelucs.