I. le

tous les ports de sa dépendance des armements considérables. Il soulevait contre Philippe toutes les ambitions, toutes les jalousies, tous les mécontentements. Il avait fait même plier sa superbe jusqu'à rechercher l'alliance du fameux brasseur de Gand, Jacques d'Artevelle, qui insurgeait les Flamands, et réduisait Louis II, comte de Flandres, de Nevers et de Rethel, allié de Philippe de Valois, à chercher un refuge à la cour de ce roi. Edouard appela à la sienne Robert III d'Artois, que plusieurs arrêts avaient déshérité du comté auquel il prétendait. C'était un prince fort entreprenant et un fort habile guerrier.

Après être restée cent trente ans sans prince particulier, la Normandie venait de recevoir un duc , dans la personne de Jean de Valois, fils de Philippe. Comme témoignage de leur satisfaction les Normands envoyèrent proposer au roi, en 1339, de renouveler la conquête de l'Angleterre à leurs frais, s'il voulait mettre le duc Jean à leur tète. Aux termes de la proposition, qui ne fut pas rejetée par Philippe, la couronne d'Angleterre devait, après la conquête projetée, appartenir au jeune prince français, et, après lui, à ses héritiers , rois de France , à perpétuité ; les terres et droits des Anglais nobles et roturiers sécuUers devaient être distribués entre les égUses, les nobles et les bonnes villes de Normandie. Il parait que les circonstances firent échouer ce projet avant même qu'on eût essayé de le mettre à exécution, à moins que les couries expéditions qui furent faites sur la côte d'Angleterre, en cette amiée 1339, n'en soient regardées comme les préludes • Les Normands allèrent insulter Hastings, ils prirent et brûlèrent de nombreux vaisseaux jusque dans les ports d'Angleterre, jetant l'efifroi tout le long des côtes qui regardent la France; ils débarquèrent à Plymoulh et mirent le feu à celte place.

Vers le même temps, eut lieu une expédition plus largement concertée, et avouée par Philippe de Valois. Une flotte, composée de vaisseaux normands, picards, bretons et génois, commandée par l'amiral Hugues Quiéret, le trésorier de la couronne Nicolas Béhuchet, et un fameux corsaire de Porto-Venere, nommé Bar» bavara, cingla vers le port de Southampton, qui alors était ^i«i premier rang en Angleterre. L'entrée du port fut forcée ; on opéra une descente dans la ville, qui fut livrée au pillage et réduite en eendres , en représailles de ce qu'avaient fait les Anglais à Bott*^

PE FRANCE. Si3

l.ogne-sur-Mer, dont ils avaient surpris et incendié les faubourgs.

les Français vinrent déposer à Dieppe le riche butin fait par eux»

d reprirent aussitôt la mer. L'hiver même ne les arrêtait point;

on les voyait incessamment courir de leurs ports à ceux de Douvres, de Sandwich, de Winchelsea et de Rye, dont ils étaient la terreur. C'était au point que nul navire ne sortait des ports anglais qu'il ne fût épié, attaqué et pris. Dans une de cesren-^ contres partielles furent conquises, au grand deuil et à la grande honte du peuple anglais, les deux nefs que Ton appelait, Tune Édouarde, en l'honneur du roi d'Angleterre, et l'autre Christophe. Le combat dura près d'un jour entier, et coûta la vie à plus de mille ennemis ; les Français ne perdirent que peu de monde. La Christopliej belle et grosse nef qui avait coûté des sommes con-^ sidérables au roi d'Angleterre, de qui elle était la gloh'e et la parure maritime, ainsi que celle de tout son pays, fut emmenée triomphalement dans les ports de France , toute chargée encore de la riche cargaison de laine et autres objets de conunerce qu'elle destinait à la Flandre. La ville et les environs de Portsmouth furent attaqués et fort maltxaités. L'île de Guernesey fut l'objet de plusieurs descentes, et une circonstance que l'on verra bientôt donne à croire que les Français y laissèrent à cette époque des garnisons.

Mais le milieu de l'année 1340 marqua la un des prospérités de Philippe de Valois, et le commencement des malheurs de la France. Le 22 juin, Edouard lU, qui, pour mieux défier Philippe et montrer qu'il le tenait pour un usurpateur, avait écartelé de France les armes d'Angleterre, partit avec une flotte de deux cent soixante voiles et cingla droit vers Sluys ou l'Écluse, pour aller seconder les Flamands insurgés , et les employer ensuite k Faccomplissement de ses projets* La flotte française, toujours commandée par Hugues Quiéret, Béhuchet et Barbavara, et forte de plus de cent quarante nefs, se tenait, dans l'intention de barrer le passage au roi d'Angleterre, entre Blankenberg et l'Écluse sur une côte entourée de bancs de sable et dans une anse étroite, où les vaisseaux se touchaient presque et présentaient à l'œil une forêt de mâts. Edouard lU , en les apercevant , demanda qu^ls hommes ce pouvaient être qui les montaient ; et il lui fut répondu que c'étaient ceux qui avaient brûlé sa ville de Southampton et

conquis la Christophe^ sa grande nef. Edouard alors s'écria qu'il ne désirait rien tant que de les combattre et d'en tirer vengeance. H- manœuvra quelque temps pour prendre ses avantages; il fit placer en avant et de front ses plus gros vaisseaux ; de deux en deux nefs remplies d'archers , il en mit une qui portait des gens d'armes; il organisa une seconde ligne de ses nefs de deuxième ordre , et un corps de réserve avec ses navires les plus légers , qui prirent place au côté de l'armée qu'on allait engager (1), et un peu au large, afin d'être prêts à porter secours où et quand besoin serait. Pour achever d'aussi bonnes dispositions , la flotte anglaise gagna le vent sur celle des Français, et mit à ceux-ci le soleil devant les yeux. Ce voyant, le corsaire Barbavara, qui était sur ses galères, dit à l'amiral et au trésorier de la couronne : « Seigneurs, voici le roi d'Angleterre avec toute sa flotte qui vient sur nous. Si vous m'en croyez, vous gagnerez la haute mer ; car si vous restez ici , comme ils ont l'avantage du vent , du soleil et du flot , ils vous tiendront si court que vous ne pourrez vous aider. » Béhuchet, qui se connaissait mieux en chiffres qu'en manœuvres, et que l'on accusa même d'avoir, par une funeste parcimonie, négligé d'armer convenablement la flotte, ne tint compte de l'avis du corsaire expérimenté (2) : « Eh bien, reprit Barbavara, puisque vous ne voulez m'en croire, je ne me perdrai pas du moins avec vous, et je vais me tirer avec mes quatre galères de ce trou. ■ Et comme il disait, il fit. Les Français ayaient pris les manœuvres d'Edouard pour de l'hésitation; mais ils furent bientôt détrompés, quand ils virent sa flotte donner tout à coup sur eux à pleines voiles. Nonobstant l'incapacité dont leurs chefs venaient de faire preuve, ils soutinrent vaillamment le choc. Un des vaisseaux d'Edouard, tout chargé d'écuyers qui voulaient en ce jour gagner les honneurs de la chevalerie, vint s'engager le premier contre la nef la Riche, de l'ancien port normand de Leure, et qui avait pour maître et seigneur un vaillant homme du nom de Guillaume de Grosmesnil. On en vint sur-lechamp à l'abordage, et le vaisseau anglais fut pris avec tous ceux qui le montaient. Le roi d'Angleterre après cette espèce d'affeire d'avant-garde qui lui avait été si peu favorable, engagea toute sa flotte , et la bataille devint générale. Elle fut terrible de part et d'autre. Les archers et les arbalétriers se lançaient des deux côtés

leurs flèches et leurs dards ; les chevaliers faisaient leurs efforts pour s'approcher les uns des autres, et se combattre corps à corps ; au moyen de grappins attachés à des chaînes , les nefs cherchaient à s'accrocher pour en venir à l'abordage. La Chris^ tophcy cette grosse nef tant regrettée des Anglais, fut détachée contre la ligne des vaisseaux ennemis, pour tâcher de la rompre et d'arriver jusqu'où Ton supposait qu'Edouard III se trouvait. S'avançant au bruit des trompettes et de nombre d'autres instruments, elle fut reçue avec un cri immense, accompagné d'une épaisse nuée de flèches , sous laquelle elle sembla un moment disparaître. Tous les efforts, comme tous les vœux et tous les regards des Anglais, se tournèrent de ce côté. Après un combat acharné, la Christophe , engagée seule contre cent, et n'étant pas soutenue , retomba au pouvoir de ses anciens maîtres ; elle ne leur apporta point de prisonniers : tous ceux qui la montaient étaient morts avant de la rendre, y compris Jehan Godefroi, son capitaine pour le roi de France, à qui elle appartenait. VÉdouarde fut aussi reprise par les Anglais. Quant à la masse des vaisseaux français, rangés sur quatre lignes, Ués les uns aux autres par des chaînes (3), serrés l'un contre l'autre, entassés dans l'anse étroite, ils ne pouvaient user de la moindre manœuvre, et étaient obUgés de se laisser ruiner sur place. Les Flamands, en outre, les observaient et les menaçaient du rivage. En cet état, réduits à n'avancer ni reculer, leur destinée était tracée d'avance, et rien ne pouvait l'empêcher de s'accompUr. Quoique leur première ligne fût écrasée , on dit toutefois que les chances se balançaient encore , et que le courage terrible et obstiné tenait lieu pour eux du talent qui avait manqué à leurs chefs, quand un renfort de vaisseaux de Flandres, sortis des ports voisins, venant en aide à la flotte anglaise, arriva tout à coup sur la deuxième et la troisième ligne des Français, et détermina leur défaite. La quatrième ligne se défendit avec une énergie telle, que les ennemis ne purent l'entamer, et qu'elle servit à sauver tout ce qui échappa au massacre. Mais les trois quarts de la flotte française étaient détruits, et plus de vingt mille hommes avaient péri dans les flots ou par le fer. La perte des Anglais avait été aussi très-grande; Edouard III lui-même s'était vu blesser à la cuisse. A ses côtés s'était signalé entre tous sur la flotte étrangère , et c'est avec un sentiment

d'amertume qu'on le redit, un prince français, un arrière-nevéu de saint Louis^ qui avait été le conseil et le guide le plus sûr de Fennemi ; c'était Robert III d'Artois^ dont on a parlé. La bataille avait duré depuis six heures du matin jusqu'à midi. L'amiral HuguesQuiérel, dont les Anglais avaient éprouvé la valeur, sinon l'habileté, en plus d'une rencontre, fut assassiné de sang-froid après avoir été fait prisonnier ; Béhuchet fut pendu au mât de son vaisseau. Pour Barbavara, la pleine mer l'avait sauvé avec ses quatre galères ; il s'était retiré à Gand. Trente vaisseaux fran^ çais environ parvinrent à s'échapper à la faveur de l'obscurilé. Quelques-uns durent recommencer une lutte de désespérés, quand ils eurent repris la facilité de leurs mouvements. C'est ain» que le Jacques, de Dieppe, soutint un combat toute la nuit contre plusieurs nefs anglaises, et ne devint leur proie que lors^ qu'il n'eut plus un seul être vivant pour le défendre. Robert d'Artois fut le premier parmi les vainqueurs à prendre terre, comme pour montrer, au roi anglais le chemin du trône dé France, et le prendre en quelque sorte par la main, lui prince français, pour l'y conduire et lui en faire monter les marches. Ce ne fut que le lendemain de sa victoire qu'Edouard III, après avoir passé la nuit sur ses vaisseaux, entra, dès le point du jour, dans le port de l'Écluse , au bruit des instruments qui proclamaient son triomphe.

Quoique secondé par une armée de cent cinquante mille hommes , il fut contraint de lever le siège de Tournai et de solliciter une trêve* dont il aurait sans doute demandé la prolongation, si la guerre de succession qui éclata en Bretagne, l'an 1341, n'avait ouvert à son ambition une nouvelle porte pour s'introduire en France. PhiUppe de Valois ayant pris le parti de Charles de Blois, un des aspirants à la couronne ducale de Bretagne, à cause de Jeanne la Boiteuse, sa femme, petite-fille du duc Artus II, naturellement Edouard se rangea du côté de l'autre prétendant, Jean IV, ditdeMontfort, bâtard du duc Jean ID, surnommé le Bon , successeur d' Artus. Le succès fut d'abord pour le protégé du roi de France ; le comte de Montforl se rendit prisonnier à Jean, duc de Normandie, et lui Mwa la ville de Nantes, dont il s'était mis en possession, ainsi que de Rennes, d'Hennebont, de Vannes et d' Aurai. La femme du prisonnier.

<^i se nommait aussi Jeanne, et était fille du comte de Flandres, continua courageusement la guerre pour lui; elle soutint le eiége d'Hennebont, qui fut levé à l'approche d'une flotte an* glaise, commandée par Robert d'Artois. Charles de Blois fut plus heureui devant Aurai et Vannes, qu'il prit, et son lieu te* nant Louis d'Espagne, amiral de Castille, devant Guérande, qu'il emporta d'assaut. La comtesse de Montfort passa en Angleterre pour en ramener des secours considérables. Elle revenait avec Robert d'Artois, ayant quarante-six vaisseaux anglais sous ses ordres et sous ceux du comte, quand elle rencontra, à la hau* leur de Guernesey, l'armée navale du roi de France et du comte de Blois , composée de trente-deux vaisseaux castillans , génois et français, sous les ordres de Louis d'Espagne, à qui Philippe avait remis le soin de'fees intérêts sur mer depuis le désastre de l'Écluse, et qui avait pour seconds Othon Adome et Charles Germaux. f^ flotte oà était la comtesse fondit à pleines voilés sur celle de Louis d'Espagne , qui la reçut avec une superbe énei^e. Quand on se fut un moment mesuré avec les armes à traits, on en vint à l'abordage. Jeanne de Montfort y valut bien un homme ; mais sa valeur ne put lui épargner une défaite , dont une tempête augmenta encore les malheurs. Louis d'Espagne tomba sur les Anglais chassés du côté de Beauvoir-sur- Mer ; au moment où ils débarquaient , il leur tua trois mille hommes. Hobert d'Artois descendit ensuite du côté de Vannes* Après avoir pris et perdu cette place, il alla mourir en Angleterre des blessures qu'il avait reçues dans ces sièges. Edouard étant passé de sa personne, mais sans succès, en Bretagne , peu s.'en fallut que toute sa flotte, restée à l'ancre auprès de Vannes, ne tombât au pouvoir de Louis d'Espagne, qui enleva quatre des plus forts vaisseaux, et en coula trois autres à fond. Enfin, une trêve de trois ans fut signée, qui laissait Charles de Blois maître d'une partie du pays en contestation, et la comtesse de Montfort de l'autre* Edouard III dut attendre encore une fois des jours plus opportuns.

Plusieurs seigneurs de Normandie et de Bretagne ayant été accusés de trahison , il prit hautement le parti des mécontents, et les reçut avec empressement dans ses bras; ce fut ainsi qu'il accueillit un seigneur de la maison d'Harcourt, qui remplaça

pour lui Robert d'Artois. La trêve fut rompue avant la fln de rannée où elle avait été conclue. Tandis que le parti de Charles de Blois et celui de Jean de Monlfort se mesuraient de nouveau en Bretagne, Edouard faisait débarquer des troupes à Rayonne. Lui-même il mit à la voile de Sandwich , pour aller intéresser les Flamands à ses vues. Malheureusement pour Edouard, Jacques d'Arlevelle, son bon compère, accusé par les Gantois de vouloir livrer leur pays à l'Anglais, fut, sur les entrefaites, mis à mort. D'autre part , le duc de Normandie combattait avec bonheur les lieutenants d'Edouard en Guienne, et contraignait le comte de Derby à s'enfermer dans Bordeaux.

Ce fut alors qu'Edouard III, qui était revenu en Angleterre, fit voile de Southampton avec une puissante flotte dans le but d'aller secourir son lieutenant. Mais la mauvaise étoile de Philippe de Valois voulut qu'un vent contraire repoussât son ennemi des côtes de Guienne, où il aurait trouvé des troupes prêtes à le vigoureusement recevoir. Ainsi chassé jusque sur la côte de Cornouailles, où il relâcha , Edouard TII, engagé par le seigneur d'Harcourt, changea tout à coup ses plans; et quand il remit à la voile, ce fut pour la côte de Normandie, où on ne l'attendait pas et qui était presque partout dégarnie de troupes. Cinq de ses vaisseaux venaient d'être pris par les Français près de Guernesey, et, selon l'usage du temps, les équipages en avaient été massacrés. Quand il en eut nouvelle, Edouard envoya dix mille hommes pour assiéger un château que les Français occupaient à Guernesey, et qui ne fut emporté qu'après trois jours d'assauts consécutifs. Le roi d'Angleterre, étant ensuite venu avec sa flotte vers Cherbourg, trouva ce port si bien défendu qu'il n'osa s'y attaquer. Il prit terre, le 12 juillet 1346, soit à la pointe de Bar fleur , soit au cap la Hogue , le plus occidental de la péninsule normande , ne trouvant pour s'opposer à sa descente que quelques centaines d'hommes armés, desquels il vint promptement à bout. Il partagea ses gens en trois divisions , qui , ne rencontrant que des villes sans défense, prirent et brûlèrent Yalognes, Saint-Lô et Carentan. Caen, ville importante, mais ouverte, tint cependant tête à l'ennemi , et ne succomba qu'après une belle résistance ; et encore les Anglais ne purent-ils se rendre maîtres du château , dont la garnison , dans une briUante sortie , chassa

bientôt de la ville les troupes qu'Edouard avait laissées derrière lui pour la garder. A Rouen , le roi d'Angleterre , trouvant les ponts rompus, ne fit aucune tentative d'attaque- Il suivit la rive gauche de la Seine , et était parvenu jusqu'aux portes de Paris , quand l'approche de Phihppe de Valois le força à rétrograder jusqu'à Crécy en Ponthieu, où la chevalerie française éprouva, par sa propre faute, l'une de ses plus néfastes défaites. Louis II, comte de Flandres, y fut tué, et son fils Louis III, dit le Malain, y fut blessé.

Après cette trop mémorable bataille, Edouard, feignant de vouloir se rembarquer pour l'Angleterre, fit retirer son armée des environs d' Abbeville , pour aller vers la mer du côté de Saint- Valery ; mais bientôt au contraire , tournant vers Hesdin , il alla I^ler les faubourgs de Montreuil-sur-Mer, puis Étaples et le Neufchâtel. Il en fit autant de la basse ville de Boulogne et gagna le bourg de Wissant où il prit un jour de repos, ordonna de dresser plusieurs forts et redoutes et délibéra d'aller assiéger Calais. D mit garnison dans toutes ses forteresses afin de tenir en sûreté le canal de Wissant, au moyen duquel il devait recevoir d'Angleterre tous les vivres et toutes les munitions nécessaires à son armée , et qui , à tout événement, pouvait lui servir à opérer commodément sa retraite. Parti de Wissant le dernier jour d'août 1 346, il vint camper devant la forte place de Calais, résolu, à quelque prix que ce fût et dût-il y employer un temps infini , à se rendre maître de cette place qui lui procurerait un port pour entrer à sa volonté en France et de laquelle aussi il avait soif de se venger; car les habitants de cette ville lui avaient causé des torts nombreux en enlevant ses vaisseaux et en faisant des descentes sur les côtes d'Angleterre où ils avaient brûlé beaucoup de villages et bourgades, amassé un grand butin et fait une multitude de prisonniers. Dans ce temps, en effet, dit un ancien manuscrit (4), les bourgeois de Calais tenaient la mer en leur sujétion et étaient fort redoutés pour les vaisseaux de guerre qu'ils avaient équipés en bon ordre.

Cependant, averti des projets d'Edouard, déjà Phihppe de Valois avait envoyé en qualité de capitaine et chef de Calais, messire Jean de Vienne, auquel il avait adjoint Arnoult d'Andrighen, et les seigneurs Jean de Surie , Bordo de Belle-Bourne ,

Geoffroy de la Mente , Pépin de La Verre , de Beauloî , de Grigny, et plusieurs autres chevaliers.

C'est la première fois que Ton voit apparaître dans Thistoire la grande figure de Jean de Vienne. Ce qui doit faire supposer que le capitaine ou gouverneur de Calais était très-jeune alors, c'est cette adjonction qui lui était faite d'un conseil de chevaliers expérimentés (5).

Edouard III, poursuivant son entreprise, vint camper entre la rivière de Guine, la ville et le pont de Nieullay, sur les Pierrettes, et partagea ses troupes en divers quartiers, du côté des dunes de Gravelines et de la tour appelée depuis le Risbank , à l'entrée du havre et le long des dunes de Sangatte. Ayant pu juger aux premières escarmouches qu'il n'aurait pas aisément raison des Calaisiens et que le siège serait de longue durée, il prit le parti de construire une sorte de ville sur les Pierrettes pour y loger plus commodément sa personne et ses principaux officiers. Les maisons en furent couvertes de chaume, de roseaux et de genêts ; elle était percée de rues et de places où l'on voyait des boutiques, des halles et marchés qui se tenaient le mercredi et le samedi de chaque semaine et qui étaient abondamment approvisionnés de marchandises et de vivres expédiés de l'Angleterre et surtout de la province de Flandres, de laquelle Edouard tirait en outre de l'or et de l'argent pour ce siège.

Jean de Vienne, de son côté, décidé à la défense la plus opiniâtre, fil sortir delà place toutes les bouches inutiles au nombre de dix-sept cents, et ménagea une part de vivres égale à chacun des assiégés pour être en mesure de tenir plus longtemps. Les dix -sept cents individus renvoyés passèrent par le camp d'Edouard qui les fit dîner et donna à chacun d'eux quelques secours pour continuer leur route, espérant par cet acte apparent de générosité se rendre favorables ceux des habitants qui étaient restés dans la ville. Mais les expatriés rendant justice à l'impérieuse nécessité à laquelle Jean de Vienne avait dû les soumettre, se rendirent au camp de Philippe de Valois pour l'engager à IM rendre à leurs foyers en allant au secours de la place.

Le roi de France, démorahsé par le désastre de Crécy, ne lAViltt à quel parti s'arrêter. Il essaya d'abord de forcer Edouard k le siège, en soulevant contre lui David, roi d'Écof^

et fait prisonnier. Philippe de Valois songea alors !rre en Flandres ; mais cette entreprise ne réussit . que celle du roi d'Ecosse ; car Jean, fils de Philippe, . assiégé Cassel; fut obligé de battre en retraite et de venir se jtm^xeT dans le camp de son père.

Sur les entrefaites, le roi d'Angleterre avait fait venir la reine sa femme et toute sa cour auprès de lui. Le débarquement de ces spectateurs du siège le plus extraordinaire qu'il eût jamais entrepris, avait eu heu à Sangatte le 29 octobre 1346.

Les assiégés, abandonnés à eux-mêmes par l'irrésolution de Philippe de Valois, ne se décourageaient pas pourtant ; ils faisaient de fréquentes sorties et allaient surprendre l'ennemi jusque dans ses retranchements, particuhèrement du côté de Tentrée du havre, afin de recevoir les vivres que leurs navires encore maîtres de la mer, en l'absence de ceux d'Edouard, essayaient d'intro*duire dans la place.

Du côté de l'ennemi, le comte de Northampton, parti du camp d'Edouard avec un détachement considérable, fit irruption sur le pays voisin, brûla la ville de Marck, ravagea le comté de Guine, poussa jusqu'aux portes de Boulogne et de Saint-Omer, et finalement mit le siège devant Térouanne, ce qui fut cause que le gouverneur de Calais dut affaibUr sa garnison en envoyant un corps de troupes, sous les ordres d'Arnoult d'Andrighen, au se*cours de ces autres assiégés. D'Andrighen se fit jour à travers les asMégeants et pénétra dans Térouanne ; mais , écrasé par le nombre et dangereusement blessé, il lui fallut enfin rendre sa personne et la ville aux Anglais et Flamands réunis ; ce dont la joie d'Edouard fut extrême et son ardeur à combattre Calais en-core accrue. Les travaux du siège furent augmentés et de nouvelles machines de guerre furent mises en œuvre ; mais, dé son côté, la ville redoublait d'efforts pour sa défense et la vaillance de la garnison finit par ne plus laisser au roi d'Angleterre d'autre espérance de la dompter que par la famine.

Alors une flotte anglaise arriva devant le port ; tous les passages qui pouvaient encore conduire à la place furent, autant que possible, hermétiquement fermés, et le persévérant Edouard, résolu à passer l'hiver à ce blocus, publia solennellement et par serment» qu'il ne s'en irait qu'après avoir fait payer aux CalaisieûS,

dans le sang du dernier d'entre eux, l'opiniAlreté de leur résistance. 1^ nombre de navires qu'Edouard III employa à ce blocus passerait pour fabuleux, si Ton n'en arait pas le compte exact et détaillé. Ds ne s'élevaient pas à moins de sept cent trentehuil de toutes grandeurs, sur lesquels vingt-cinq seulement appartenaient à Edouard; quinze avaient été tirés de Bayonne, sept d'Espagne, quatorze de Flandres et tout le reste à peu pr^ des porls d'Angleterre, qui les avaient frétés, selon Tusf^e régnant de l'un comme de l'autre côté de la Manche.

Philippe de Valois, toujours incertain quoique aux aguets, équipa une flotte de soixante-douze navires, dont douze galères, dans le but de disperser l'armée navale d'Angleterre et d'introduire des secours dans la place ; mais elle fut rompue par celle des ennemis, et ce fut à peine si quelques-unes de ses barques parvinrent à glisser une mince quantité de vivres dans le port. Ce moyen ayant échoué, le roi de France dispersa ses gens en diverses garnisons dans les villes frontières pour les y faire hiverner avec l'intention de les réunir de nouveau au printemps contre les assiégeants.

Au milieu de toutes ces alternatives d'espérances et de déceptions, les assiégés voyaient la famine promener son affreux squelette dans leurs maisons et dans leurs rues ; il n'était plus d'approvisionnements qui ne leur fussent interceptés, hormis ceux qui leur parvenaient encore par l'entremise aussi adroite qu'audacieuse de deux mariniers d'Abbeville, nommés Marant et Hestriel, qui étaient maîtres et conducteurs de tous les autres. Ces deux braves, au péril continuel de leur vie et en dépit de la chasse incessante que leur donnaient les vaisseaux d'Edouard, secoururent nombre de fois les Calaisiens; nombre de fois aussi ils tuèrent et noyèrent quantité d'Anglais.

C'est pourquoi Edouard flt élever, à l'embouchure du port, mi fort en gros bois de chêne, d'une grande hautciur et bien char-; penlé et goudronné, dans lequel il posta quarante d'armes, avec deux cents archers, pour intercepter ce derniflM moyen de secours ; après quoi plus rien décidément ne [ trer dans la ville du côté de la mer.

L'hiver terminé, la place pourtant tenait encore, ne c rant pas jusqu'au bout d'être secourue par l'hihnne de 1

prince renouvela en effet ses préparatifs avec le retour du printemps; après avoir disposé les affaires de son royaume, il alla même prendre Foriflamme à Saint-Denis, qu'il remit aux mains de Geoffroy de Chamy ; puis, ayant rejoint son armée à Amiens, il passa par Hesdin et vint à Sangatte, que les Anglais, sur la nouvelle de sa prochaine arrivée, avaient tout récemment incendié ; il prit ses logements et fit camper ses troupes, au nombre de deux cent mille hommes, disent quelques auteurs contemporains, aux Noires-Mottes, en vue des Calaisiens qu'en leur profonde misère ce magnifique aspect réconfortait singulièrement. Mais le roi d'Angleterre, sachant que l'armée fi-ançaise ne pouvait l'attaquer et pénétrer dans la place que par les dunes, le long de la côte, ou par les marais profonds et hérissés de périls qui étaient alors au-dessus de la ville et ne laissaient d'autre passage que par le pont de NieuUay, donna ordre à sa flotte de venir vers les dunes défendre la circulation sur le rivage, et envoya le comte de Derby, avec une foule de gens d'armes et d'archers, pour interdire l'approche du pont : tous les passages avaient d'ailleurs été soigneusement garnis par ses soins de bombardes, espingoles et autres instruments de guerre du temps. Néanmoins, la tour du Risbank, attaquée vigoureusement par un parti de l'armée de Philippe, fut emportée, détruite, et les Anglais qui la gardaient furent passés au fil de l'épée.

Avec un peu de cette audace, dont elle avait donné des preuves si inconsidérées à Crécy, l'armée de Valois aurait rendu la position des Anglais des plus critiques ; mais, au heu de presser l'attaque du camp ennemi et d'entreprendre de le jeter à la mer, Philippe, infatué de l'idée qu'il était roi de toute chevalerie, envoya quatre de ses barons défier son ennemi comme pour un carrousel, lui demandant la bataille en un heu où elle serait courtoise et possible. C'était bien peu connaître à quel adversaire, positif avant tout, il avait affaire. Les quatre barons introduits, sous la conduite du comte de Derby, par le pont de NieuUay, furent honorablement reçus par Edouard qui sut profiter de leur présence et de leurs démarches pour demander une trêve de trois jours, afin, disait-il, de réfléchir et de prendre une détermination; mais au fond dans le but de gagner le temps qui lui semblait nécessaire pour achever de se fortifier et de recevoir des secours

qu'il attendait d'Angleterre et d'Allemagne. Philippe de Valois eut le tort irréparable d'accorder cette trêve, se flattant que, pendant sa durée, ou traiterait de la paix. Il n'en fut rien, et quand, les trois jours expirés, les barons français revinrent demander à Edouard à quelle résolution il s'était arrêté, celui-ci commença par les faire promener avec affectation devant les troupes fraîches qui venaient de lui arriver, les nouveaux retranchements, les fossés profonds et pleins d'eau qu'il avait fait creuser pendant la trêve et qui rendâiient l'approche de la ville plus impossible que jamais; puis il les congédia honnêtement, en leur disant de répondre, de sa part, à son adversaire, que ce n'était pas après un an de peines , de travaux et de frais immenses qu'on lui ferait abandonner le siège d'une place réduite par lui k la dernière extrémité, pour courir les chances d'une bataille; qu'après tout, si PhiUppe avait eu si grand désir de la livrer, il aurait pu venir plus tôt, depuis si longtemps qu'il le savait occupé à ce siège ; ensuite de quoi, il se tint bien clos et retranché dans son camp, tenant peu de compte désormais de toute la grande armée de Valois, dont il voyait les tentes et bannières déployées aux Noires- Mottes. Sur les entrefaites, deux cardinaux vinrent de la part du pape Clément VI, au nom des intérêts généraux de la chrétienté menacée par les infidèles , dans le but d'amener la paix et la levée du siège de Calais. Edouard qui n'avait qu'à gagner à traîner encore les choses en longueur pour af&mer de plus en [4us les assiégés, ne vit aucun inconvénient à montrer quelque déférence aux envoyés du souverain Pontife; une nouvelle trêve eut lieu, durant laquelle les ducs de Bourgogne et de Bourbon, Louis de Savoie et Jean de Hainault pour le roi de Francië, Gauthier de Mauny, les comtes de Derby et de Northampton, et un autre seigneur pour le roi d'Angleterre, eurent de vains pourparlers, les représentants d'Edouard, ayant ordre de ne traiter de rien que Cfidais ne se fût d'abord rendue à discrétion. La mission des car^ dinaux n'eut donc d'autre résultat et la seconde trêve fut rompue. On assure qu'à la vue des signaux incessants des assiégés qui le conjuraient ainsi de tenter en leur faveur les chances d'une bataille, PhiUppe de Valois, ému jusqu'aux larmes d'une si héroïque ûdéUté à sa cause, aurait volontiers risqué ce supr^e effort, mais qu'il en fut empêché par son conseil « qui trouvait

plus expédient de perdre une ville, qu'un royaume fût en proie par la perte de sa personne. » Le fait est qu'on avait attendu trop longtemps et qu'en l'état de défense où l'on avait laissé se mettre le roi d'Angleterre, il eût pu être téméraire de risquer le sort du royaume dans une nouvelle défaite de Crécy.

Quoi qu'il en soit, Philippe de Valois se retira triste et confus avec son armée sur Amiens, après avoir donné ordre d'incendier tout ce qu'il avait fait construire à Sangatte et aux Noires*Mottes. Le désespoir des assiégés fut affreux quand ils virent la grande armée, dans laquelle ils avaient placé le rêve de leur salut, plier $es riches pavillons de soie, et les derniers bataillons descendre la colline, puis fuir et s'effacer à l'horizon, derrière les Ugnes anglaises qui remplissaient l'air de cris victorieux. Le brave Jean de Vienne, à ce douloureux aspect, ne se sentit plus de force pour résister au tableau lamentable qu'il avait plus près de lui , sous ses yeux , d'infortunés succombant dans la détresse de la faim, après avoir mangé leurs chevaux, leurs animaux domestiques, tout, jusqu'aux bêtes les plus immondes, jusqu'au cuir encore revêtu de poil, jusqu'à l'herbe et à l'écorce des arbres, ne pou^ vaut plus traîner les restes débiles de leur existence, ne laissant plus échapper de leur gosier , de leur bouche aride , de leurs lèvres pâles et violettes ensemble qu'un souffle qui ressemblait i une plainte funèbre. C'est alors que, l'âme navrée, il se présenta aux créneaux des murs de la ville, qu'il avait si vaillamment défendue durant plus d'une année , et ût signe aux assiégeants qu'il désirait parlementer. Cela se passait sur la fin d'août 1347 et le siège avait commencé au même mois de l'année précédente.

Aussitôt que le roi d'Angleterre eut appris cette nouvelle, qui réjouit beaucoup son cœur plein du désir de se venger d'une ville par laquelle il avait été si longt^nps retenu , il envoya au gouverneur deux de ses barons, Gauthier de Mauny et Basset Quand ils furent en sa présence , monseigneur Jean de Vienne leur dit;

f Chers seigneurs, vous êtes de vaillants chevaliers, et vous savez que le roi de France ( que nous tenons pour notre souverain) nous a chosi pour garder cette ville et ce château, de manière à ce que nous n'encourions aucun blâme et lui aucun dommage : c'est ce que nous avons fait de nôtre mieux. Mais

tout secours nous a manqué , et la faim nous a si cruellement étreints, qu'il ne nous reste plus qu'à mourir, si le gentil roi, votre seigneur, ne nous accorde merci. Faites-nous donc la grâce de le supplier de nous laisser tous sortir, dans le triste état où nous sommes, et de se contenter de recevoir la ville avec le château et toutes les richesses qu'elle contient. »

A quoi messire Gauthier de Mauny répondit :

t Jean, nous connaissons en partie les intentions de notre seigneur le roi ; sachez que ce n'est guère sa volonté de vous laisser ainsi sortir, mais qu'au contraire elle est que vous vous rendiez tous à discrétion, soit pour être rançonnés , soit pour être mis à mort ; car les Calaisiens lui ont causé trop de contrariétés et de dépit, et lui ont fait perdre une trop grande quantité de monde.

— Ce sont là de trop dures conditions , repartit monseigneur Jean de Vienne. Nous ne sommes céans qu'un petit nombre de chevahers et écuyers qui avons loyalement servi le roi de France, notre souverain sire, comme, en pareille circonstance, vous auriez fait le vôtre, et qui avons enduré maints maux et calamités ; mais nous serions prêts encore à en souffrir tant de peines que jamais hommes d'armes n'en eussent connu de pareilles, plutôt que de consentir à voir le moindre individu de la ville plus maltraité que nous. Nous vous prions donc , au nom de l'humanité, de dire à votre maître d'avoir pitié de nous ; ce sera lui rendre service, et nous espérons assez de ses sentiments , pour croire qu'avec la grâce de Dieu il changera de dessein. »

Sur ce, Gauthier de Mauny et Basset retournèrent vers Edouard, et lui rapportèrent les paroles de Jean de Vienne. Le roi d'Angleterre répondit qu'il persistait à vouloir qu'on se rendît à discrétion. Cependant Gauthier se permit de lui repartir :

« Monseigneur, vous pourriez bien avoir tort. C'est donner là un très-mauvais exemple; car si désormais vous nous envoyez dans une de vos forteresses pour la défendre, nous ne nous y tiendrons pas avec autant de persévérance, si vous faites mettre ceux de Calais à mort, de peur qu'on ne nous rende à quelque jour la pareille. »

Ces généreuses paroles encouragèrent plusieurs autres baronSy qui étaient présents, à tenir un semblable langage.

« Soit, répondit Edouard, je ne veux pas soutenir seul mon

avis conlre tous. Sire Gauthier, vous direz au capitaine de Calais que la plus grande grâce que je puisse lui accorder, c'est que six des plus notables bourgeois de la ville, la tête nue, les pieds déchaussés, la corde au cou, viennent à moi tenant en leurs mains les clefs de la ville et du châleau; et que de ces six, je ferai ce que je voudrai, et accorderai merci au reste. ■

Alors Gauthier alla de nouveau trouver Jean de Vienne, qui Taltendait sous les murs, et il lui rapporta tout ce qu'il avait pu obtenir du roi.

• Je vous prie, dit monseigneur Jean, qu'il vous plaise de rester ici jusqu'à ce que j'aie conféré de cette affaire avec la communauté de la ville; car c'est en son nom que je suis venu, et il convient, ce m'est avis, que je la consulte. »

Avant dit, messire Jean de Vienne rentra dans Calais, se rendit sur la place du marché, et fit sonner la cloche du beffroi, puis monta à la halle où les bourgeois tenaient alors leurs assemblées. Hommes et femmes s'y trouvaient réunis en grande perplexité. Jean de Vienne leur fit part des dernières conditions d'Edouard, ajoutant qu'il n'y avait rien ai en espérer de plus favorable, et qu'ils eussent à s'entendre et à donner une prompte réponse.

Alors tout le monde se mit à pleurer, à sangloter, et à jeter des cris si lamentables, qu'il n'y eût eu cœur de roc assez dur pour être témoin de ce deuil immense, sans se sentir fondre de pitié ; et, comme les autres, Jean de Vienne était ému jusqu'aux entrailles et laissait couler ses larmes.

Au miheu de cette scène déchirante, un homme se leva, qui était le plus riche bourgeois de la ville et avait nom Eustache de Saint-Pierre, et il parla en ces motç :

• Seigneurs, grands et petits, ce serait un véritable crime de laisser mourir ce peuple par famine ou autrement , quand il reste un moyen de le sauver ; et ce serait une action tout à fait charitable et pleine de grâce devant Notre-Seigneur que de faire échapper ceux qui sont ici à un tel malheur. Pour ce qui est de moi , je fonde une si grande espérance dans les pardons de Notre- Seigneur Jésus-Christ , si je meurs pour sauver ce peuple, que je veux être le premier à m' offrir. »

Quand sire Eustache se fut exprimé de la sorte, chacun l'alla adorer de pitié; plusieurs se jetaient tout en pleurs et sanglotant

iJ» HISTOIMË MAMITIME

é ¥&k )«Mk. Fea a|irè» uo liecood boiiifMÎ&» <|iiî éUîl wassi de furt U.;iif«e ouittoii H db^ (dus e^mâdénbèes, se kfini à sc« Uiur el dit i|Uie voloiili^n> il ferait eooipagBÎe à Are Eiislacbe. D 4i%ail iMMû Mre ieau d'Aine. Easuite Jaeques de Wisait se leva, <|ui était trèsHÎcbe en meuUes et immeiiUes ; 1 dit qu^il soÎTrait tétnfm\>ht d^t ses deux cousins. Ainsi fit encore Pierre de WisanU mm frère, puis un ciiM|uiènie et un sixième « i|iii se mirent dans le piteux état que le roi exigeait deux.

Ola fait f Jean de Vienne monta sur une chétÎTe haquenëe ; car i peine pouvait-il se traîner à pied, tant il avait pulagé toutes kê souffrances du siège ; et il conduisit les six bourgeois jusqu i la porte de la ville, qu'il lit ou\Tir ; puis il sc^t, et il s'eoleniia avec eux entre cette porte et les liarrières. S'adressant ators à Gauthier de Hauny, qui l'attendait en cet endroit :

« Je vous livre, dit-il , en qualité de capitaine de Calais, et par le consentement du pauvre [)euple de cette ville, les ^ bourgeois que voici. Je vous jure que ce sont les plus honorables et notables personnes de la bourgeoisie de Calais. Je vous prie* gentil sire, de vouloir bien demander pour eux au roi qu'il ne le» iasse pas mourir. — Je ne sais, répondit Gauthi^, à quoi s'anètera monseigneur le roi. Mais je vous promets de faire tout ee qui sera eu mon pouvoir pour qu'il les épargne. »

En ce moment la barrière fut ouverte, et les six bourgeois nMFchèrent vers la tente du roi , pendant que Jean de YieBiie, le cœur gros d(; chagrin, les yeux mouillés de larmes, rentrait dans la ville. Lorsque Gauthier de Mauny les eut présentés à Edouard, ils s'agtuiouillèrent , et, les mains jointes, ils dirent :

« (îentil sire roi, voyez-nous ici tous six, qui avons été bouf^ geois de Calais et gros marchands. A ce titre, nous vous apportons les clefs de la ville et du château, et nous nous mettocMi à votre entière discrétion pour sauver le reste des habitants de Calais, qui ont souffert bien des maux. Veuillez, s'il vous plaii,. avoir pitié de nous, au nom de votre haute noblesse. >

Alors on vil les comtes, barons, chevaliers et autres qui étaietti réunis en grand nombre autour du roi d'Àngteterre, verser de» pleurs de compassion. Le roi les regarda d'un œil plein de défûl; car y haïssait e.\lrèmemenl tes Caiaisiens à cause de» gratis doiàmiages que les armateurs de eette ville kù avaieai nqptère ei

souvent occasionnés sur mer, et il aurait toulu que personne tï'etki eii d'entrailles pour les plaindre. Sans donc avoir égard aux larmes de sa noblesse^ il ordonna qu'on tranchât la tête aux six bourgeois. On avait beau le prier et le sut)plîer, le crliél Edouard ne voulait rien entendre. Le généreux Gauthier de Mautly intervint de nouveau, et s'écria courageusement :

è Ah ! sire, veuillez refréner votre colère, vous qui avez là renommée de souveraine noblesse. Daignez ne faire rien poiir l'amoindrir j ni qui donne lieu de mal penser de vous. Si vous faisiez mourir ces honnêtes bourgeois qui sont venus d'eulmèmes s'offrir à vous pour sauver leurs concitoyens, tout le m<mde crierait à la cruauté.

^^ Qu'importe ! repartit Edouard, avec l'accent de la venjgeance et de la rage mal concentrée, qu'on fasse venir le bourreau! Les gens de Calais onl fait périr tant des miens, qu'il convient que l'en aie satisfaction sur ceux-ci. »

Alors la reine d'Angleterre, qui était près d'accoucher, se jeta aux genoux du roi en pleurant, et dit à son tour :

* Ah ! gentil sire, depuis que je passai la mer en courant le plus grand péril, je ne vous ai rien demandé. Or, je vous supplie humblement de m'accorder que, pour le Fils de sainte Marie et pour l'amour de moi, vous veuillez avoir pitié de ces six bonunes. »

Le roi les regarda, se tint un moment en silence, puis il dît :

«En vérité, gentille dame, j'aimerais mieux que vous fussiez ailleurs qu'ici. Vous me priez avec tant de chaleur que je ne vous puis refuser. Ces bourgeois sont à vous, je vous les donne, faites-en ce que vous voudrez.»

La reine, satisfaite, emùiena ces six bourgeois dans sa chambre, leur fit ôter les cordes d'autour du cou, leur donna des habits, les fit dîner à leur aise. Puis elle mit dans les mains de chacun quelque argent, et par ses soins ils furent conduits à distance de l'armée, en heu de sûreté.

Lorsque Edouard lU eut ainsi donné les six bourgeois à la reinfe sa femme, il appela Gauthier de Mauny et ses deux marétkimxi le c6mte de Wa^wich et le comte de Stanford, et il leur (ift i

rfSeîgiWiirsv voici leiokfe de te tîtlé et du château de Calais;

^fO HISTOIKE MABITIVE

|irei^z (><.t9Mf»HH 41 d^ ma cnnquélH ; menez en prÎNun knt^ le»» cli^ rdlkff^ «fl M>ld»t^ qui t^#ut daji> kfs uiurs: puis fuies ^«rlir <k la riUe U>ut le r^rsie, tuNniiies, femmes et enfants; car je rem la repeupler de purs Angisiis. •

Les traits seigneurs, <ive>r: i>^it hi»mm«*s seulement, allèrent en i>msér|uefK:e inviidre p^issessifui de Calais. Aussitôt leur entrée, ils mandèrent deiant eu\ Jean de Vienne el les plus considénililes d'entre les chevaliers de la ^niiv»n. qu'ils e4«istituerent prisonniers; puis ik ordonnèrent aux soldats de %enir déposer leurs armes en un tas à la halle. Cela fait, les habitants de Cwilais furent conduits hors de hi ville |M*ur n\v [Jus jamais rentrer à reiwption d'un à trois [trèln^s cl de deux des plus anciens c<miseilk^rs rèput^fs fort au courant des noms, l>omes, dépendances et iUt la ihstrihutioH difs héritages de la vilie.

Édouard IIl suivit de [iri*s ses officiers, et fit son entrée soleiiniflle^liins (mWis, k cheval, au hruit des trompettes et des joveuses fanfares, ayant la reine son éjKiuse et sa plus haute noblesse à SI5S i:4it/'S, tandis que h^ pauvres Calaisiens, vieillards, hommes, femmes, eafanls, tout en lanncfs , n'ayant strictement emporté que vAt qui servait à couvrir leur nudité, jetaient un dernier regard sur la cili* qui les avaient vus naître, (prils avaient tant aimée, si liéroïquenienl défendue, et suivaient la roule d'Amiens, du c(Ué oii ils es[)éraient n*ncontrer le roi de France, |H>ur lui demander un tmUt et du pain.

Philippe de Valois mt pouvait ôlre insensible à une si grande infortune encourue pour sa cause. Il n'est pas exact de dire, connue tous les auteurs à peu près Font fait d'après le récit anti-français de. Froissard, qu'une partie des expatriés de Calais se relira k Saiiit-Omer (ît que le reste erra à l'aventure sans recevoir aucune aide dans sa misère. Les Calaisiens furent reçus

avec alleiulrissemenl à Amiens par Pliilippe qui, après leur avoir fait distribuer de premicîrs secours, de l'avis de son conseil réuni h cet effet, riîudit en hîur faveur une ordonnance datée d'Amiens, le 8 septembre 1347, c'est-à-dire le huitième jour après (|U(» Calais se fut rendue, ordonnance par laquelle il faisait savoir (|U(» « Kn considération du bon et loyaument portement il(^ ses bi(Mi aimés Ihmuuîs gens, bourgeois el habitants de Calais, qui, par le grand t»l loyal amour qu'ils avaient eu à lui et A la

luronne rfo France, s'étaient tenus tant qu'ils avaient pu contre soi (l'Aiigk'lfrre et ses autres ennemis qui leur avaient pria t biens, meubles et héritages, gâtés, délruils et boutés hors

leur pays les fortifications, biens, meubles et héritages

I lui échéraient en son royaume, pour quelques causes que

Isoit , seraient mis et tenus en ses mains pour bailler et distri-

r aux dits baurçeois et habitants, pour les vivres et soute-

s d'eux, de leurs femmes et de leurs enfants ; qu'afin que

ftdits bourgeois et habitants pussent être plustôt pourvus de ce

leur était nécessaire pour leurs soutenances tous les

, tels qu'ils soient, qui échéraient de ci en avant, appariant à donner par lui , par son très cher et amé fils le duc de landie et de Guienne et en la terre de son très cher fils le

I d'Orléans seraient donnés, baillés et délivrés aux dits

llrgeois et habilanls'qui à ce faire seraient convenables, et non

ntres, jusqu'à ce qu'ils soient sullisamment pourvus que

Sucunes lettres étaient faites au contraire, n'y soit en rien i (6).« Kii outre, les villes de France usèrent d'une grande rite et ffiilernité envers ceux d'entre les malheureux baimis 1 w pouvaient prétendre aux charges et dignités résultant de i ordonnance, et le roi distribua ceux-ci en plusieurs lieux, f, octroyant des indemnités et ttnites les grâces compatibles lies anlécédents de chacun.

hanl k Jeau de Vienne et aux autres prisonniers de guerre, ■eut embarqués et conduits à Londres, où ils restèrent eul'fiix mois, au bout desquels on accepta leur rançon. Ifroy de Chamy, gouverneur de Saint-Omer pour le roi de , essaya de rentrer quelque temps après dans Calais, en topant l'étranger qu'Edouard avait nommé au commandeidu chtileau. Aymery de Peine parut consentir à laisser les fais s'introduire dans la place, moyennant vingt mille écus pi seraient comptés à la porte. Mais, soit que ce fût dés ne dans ses intentions, soit qu'averti que sa trahison était , il ait transformé son projet pour s'en faire un mérite I du roi d'Angleterre, Aymery de Peine donna avis à ce fer du jour de l'exécution afin qu'il se trouvât en force sufï pour s'emparer des Français au moment oii ils seraient lortes. Le dernier jour de décembre 1348, en effet, Edouard,

repassé d'Angleterre en France, se mit, avec les siens, en raibuscade et tomba iii()|:)iiiément sur la troupe de Geoffroy de Chamy, de Geoffroy de Mauny, d'Eustache de Ribaumont, de Jean de Créquy et autres seigneurs français qui s'étaient fiés à la parc^ d'Aymery de Peine et venaient de lui compter les vingt mille écui convenus. Attaqués à Timproviste, les Français se défendirent avec fureur et vendirent cher leur surprise. Eustache de Ribaumont abattit deux fois sur ses genoux le roi d'Angleterre qui, ayant fini par le faire prisonnier avec les autres seigneurs firâiH çais, l'honora d'une manière toute particulière comme le [dus vaillant champion qu'il eût jamais rencontré. De ce jour, toute espérance de rentrer dans leur ville fut perdue pour les ancieni habitants de Calais.

Les mtûheurs de la France continuèrent, et prirent un caractèfe plus alarmant encore, s'il était possible, sous le règne du fih de Philippe VI, le chevaUîresque, mais imprudent et irascible JeaQ de Valois, naguère duc de Normandie.

La trêve faite par les cardinaux ayant été prolongée l'an 1 351 pour un an, le roi de France Jean fut dupe des semblants pacifiques d'Edouard qui, en l'absence du gouverneur de Guines, w fil livrer cette place par la trahison du heutenant du gouverneuf , Guillaume de Beaucouroy. Il en chassa les Français. Jean ayant demandé réparation, Edouard s'en moqua, répondant qu'il avait appris du roi Philippe son père, à faire tel marché, parce qu'avait pratiqué Charny sur Aymery de Pinne. Jean s'élant emparé peu après de Guillaume de Beaucouroy, fil tirer son corps à qualfe chevaux. Une tentative pour repriuidre Guines fut aussi inutile que celle faite auparavant pour ressaisir Calais.

La guerre s'étant rallumée , Jean et Louis de Beauchamps e| Aymery de Peine, croyant surprendre la garnison de Saint-Omey, sortirent de Calais, avec la garnison de Guines. Mais, avertis à temps, Charny et Ribaumont, rendus à la liberté et à la défense de la patrie, de Fienne, de Renty et d'autres chevaUers français aveceu]^ dressèrent une embuscade, et après un combat sanglant» firent prisonniers les trois agents d'Edouard. Charny vengea son affront sur Aymery de Peine, en le faisant écarteler.

La guerre civile se joignit, avec to^ite son intensité et ses 4éclû^ rements, à la guerre étrangère. En ce temps-là, Charles sur-

mmommé le Mauvais, roi de Navarre, possédait le comté d'Évreui, 1^ Cotentin et Cherbourg, Nonobstant son alliance de famille avec le roi Jean, dont il avait épousé la fille, il fut en querelle conti* nuelle avec lui. Par sa propre personne, à peu près tant qu'il en Cut maître, et, à défaut d'être libre, par son frère Philippe de INavarre et les seigneurs normands de son parti, au premier rang desquels se trouvaient les d'Harcourt, Charles le Mauvais traita tantôt ouvertement, tantôt secrètement, avec les Anglais toujours prompts à profiter des discordes de la France. Cherbourg, dont ^es alliés, dans leur propre intérêt, lui avaient bientôt appris à reconnaître toute Timportance, et qui lui servait de point de débarquement quand il amenait de son royaume de Navarre des bandes de brigands pour infester la France, reçut une garnison étrangère dans son château , presque en même temps que son port recevait de l'accroissement. Pendant que la province maritime de Normandie devenait ainsi, par Cherbourg, une nouvelle porte d'entrée pour les ennemis , la Bretagne continuait à leur être ouverte par la guerre de succession qui la déchirait toujours. Jean IV étant mort, une armée anglaise soutenait la comtesse, sa veuve, et Jean V, son fils. Enfin la captivité du roi de France tombé entre les mains du prince Noir à la bataille de Poitiers, en 1 356, fut un nouvel élément pour la guerre civile, et failht mettre Edouard III en possession de la moitié du royaume. Le dauphin, qui fut depuis Charles V, s'appuyant en cette circonstance sur les états de la nation, partint à soustraire la Normandie, la suzeraineté sur la Bretagne et quelques autres points à l'avidité du roi d'Angleterre, qui déjà avait arraché un consentement à son prisonnier. On ne put toutefois empêcher Jean de sacrifier une grande partie de son royaume au désir immodéré de recouvrer saUberté ; et quand il mourut, en 1364, rêvant de croisades contre les Turcs, pour se distraire sans doute de ses cruelles pertes en France , il laissait, par suite d'un coupable traité passé à Brétigny, près Chartres, en 1360, la pleine et entière souveraineté au prince Noir, son vainqueur à Poitiers , de la Guienne , de la Gascogne , de l'Angoumois, de la Saîntonge, du Poitou , d'une partie du Languedoc, et d'autres importants territoires encore du midi ; tandis qu'au nord le roi d'Angleterre conservait Calais, et y faisait joindre la pleine souveraineté des comtés de Ponthieu et de

Guines. A ces conditions, Edouard III avait daigné consentir à l'abandon du titre de roi de France en faveur de Jean qui mourut en 1364. Heureusement que le pays, qui commençait à comprendre ses droits, et à s'indigner qu'un prince pût le vendre pour sauver sa personne d'une prison fort peu dure d'ailleurs, ne s'était pas montré si prompt que son roi à sanctionner l'odieux traité. Plus d'une ville avait résisté; toutes les parties concédées du royaume n'étaient point encore complètement livrées, quand Charles V, instruit par l'adversité, et résolu à reconquérir par la patience ce que son père avait perdu par sa fougue, prit les rênes de l'État à une époque où il ne semblait pas que la marine de France fût près de se relever du désastre de l'Écluse, qui avait particulièrement atteint les ports de la Normandie, de la Picardie, du Boulonnais et du Calaisis, dont l'état précédemment florissant se trouve constaté par le compte des vaisseaux que chacun d'eux avait fourni pour cette bataille, ainsi qu'il résulte de l'intéressant document que nous donnons en terminant ce chapitre (7).

Leure, porl qui n'cxis(e plus, et qui était situé à peu de

distance du Jieu où fut depuis établi celui du Havre ... 54 nefs.

(Dont deux au roi.)

Plus • 5 galères.

Dieppe 24 nefs.

Plus 7 barges.

COu barques; celles-ci portaient de vingt-huit à deux cents hommes chacune.)

Caen 14 nefs.

Abbeville 42 nefs.

(Dont deux au roi.)

Boulogne-sur-Mer 10 nefs.

Saint-Vaast de la Bougue ou la Hogue 40 nefs.

Élaples 9 nefs.

Harfleur 9 nefs.

Bai-fleur 9 nefs.

La baie de Vire 8 nefs.

Élretat 6 nefs.

Honfleur 6 nefs.

Touque 5 nefs.

Saint- Valéry. (Il n'est pas dit si c'est eu Caux ou sur Somme). 4 nefs.

Cherbourg h nefs.

Le Quef ou le Chef-de-Caux, port qui n'existe plus, à peu de

distance du lieu où fut depuis établi celui du Havre. ... 3 nefs.

Caudebec '2 nefs.

Fecamp 2 nefs.

Waubcn, port ruiné de l'ancien Ponthieu 2 nefs.

Fiquefleur \ nef.

Calais 1 nef.

Le port de Calais avait mis en mer tant de corsaires, fait observer le document cité, qu'on l'avait dispensé de presque tout contingent.

Quant au port de Dieppe qui avait fourni ainsi , en 1340, année de la bataille de l'Écluse, vingt-et-une nefs, c'est-à-dire plus que n'avait fait aucun autre , il faut encore l'entendre à cette époque du port d'Arqués : car ce ne fut guère que vingt ans après que celui-ci devint le port d'une ville nouvelle, celle de Dieppe, dont l'enceinte ne date que de l'année 1360.

à ses pieds. Peu après un second bourgeois, qui élail aussi de fort bonne maison et des plus considérables, se leva à son tour et dit que volontiers il ferait compagnie à sire Eustache. Il avait nom sire Jean d'Aire. Ensuite Jacques de Wisant se leva, qui était très-riche en meubles et immeubles ; il dit qu'il suivrait l'exemple de ses deux cousins. Ainsi fit encore Pierre de Wisant, son frère, puis un cinquième et un sixième, qui se mirent dans le piteux état que le roi exigeait d'eux.

Cela fait , Jean de Vienne monta sur une chétive haquenée ; car à peine pouvait-il se traîner à pied, tant il avait partagé toutes les souiïrances du siège ; et il conduisit les six bourgeois jusqu'à la porte de la ville, qu'il fit ou\Tir ; puis il sortit, et il s'enferma avec eux entre cette porte et les barrières. S'adressant alors k Gauthier de Mauny, qui l'attendait en cet endroit :

• Je vous livre, dit-il , en qualité de capitaine de Calais, el par le consentement du pauvre peuple de cette ville, les six bourgeois que voici. Je vous jure que ce sont les plus houOTables et no* tables personnes de la bourgeoisie de Calais. Je vous f^îe, gentil sire, de vouloir bien demander pour eux au roi qu'il ne le» iasse pas mourir. — Je ne sais, répondit Gauthi^, à quoi s'arrêtera monseigneur le roi. Mais je vous promets de faire tout ee qui sera en mon pouvoir pour qu'il les épai^ne. »

En ce moment la barrière fut ouverte, et les six bourgecHs mar» chèrent vers la tente du roi , pendant que Jean de Yiemie, le cœur gros de chagrin, les yeux mouillés de larmes, rentrait dans la ville. Lorsque Gauthier de Mauny les eut présentés à Edouard, ils s'agenouillèrent, et, les mains jointes, ils dirent :

« Gentil sire roi, voyez -nous ici tous six, qui avons été bouf'^ geois de Calais et gros marchands. A ce titre, nous vous apportons les clefs de la ville et du château, et nous nous mettoQS à votre entière discrétion pour sauver le reste des habitants de Calais, qui ont souffert bien des maux. Veuillez, s'il vous plaît,, avoir pitié de nous, au nom de votre haute noblesse. »

Alors on vit les comtes, barons, chevaliers et autres qui étaienl réunis en grand nombre autour du roi d'Angleterre, verser de» pleurs de compassion. Le roi les regarda d'un œil plein de dépit; caar il haïssait extrêmement tes Calaisiens, à cause de» gmds dommages que les armateurs é^ cette ville kû wairat naguère ei

souvent occasionnés sur mer, et il aurait toulu que personne n'eût eii d'entrailles pour les plaindre. Sans donc avoir égard aux larmes de sa noblesse^ il ordonna qu'on tranchât la tête aui six bourgeois. On avait beau le prier et le sut)plier, le crUel Edouard ne voulait rien entendre. Le généreux Gauthier de Mauny intervint de nouveau, et s'écria courageusement :

è Ah ! sire, veuillez refréner votre colère, vous qui avez là renommée de souveraine noblesse. Daignez ne faire rien pour l'amoindrir^ ni qui donne lieu de mal penser de vous. Si vous faisiez mourir ces honnêtes bourgeois qui sont venus d'éulmèmes s'offrir à vous pour sauver leurs concitoyens, tout le monde crierait à la cruauté.

^^ Qu'importe ! repartit Edouard, avec l'accent de la venjgeance et de la rage mal concentrée, qu'on fasse venii?^^le bourreau! Les gens de Calais ont fait périr tant des miens, qu'il convient que j'en aie satisfaction sur ceux-ci. »

Alots la reine d'Angleterre, qui était près d'accoucher, se jeta aux genoux du roi en pleurant , et dit à son tour :

* Ah ! gentil sire, depuis que je passai la mer en courant le plus grand péril, je ne vous ai rien demandé. Or, je vous supplie humblement de m'accorder que, pour le Fils de sainte Marié et pour l'amour de moi, vous veuillez avoir pitié de ces six hommes. »

Le roi les regarda, se tint un moment en silence, puis il dit :

«En vérité, gentille dame, j'aimerais mieux que vous fussiez ailleurs qu'ici. Vous me priez avec tant de chaleur que je ne vous ptm refuser. Ces bourgeois sont à vous, je vous les donne, faites-en ce que vous voudrez. »

Lorsque Edouard III eut ainsi donné les six bourgeois à la t(kte sa femme, il appela Gauthier de Mauny et ses deux maré- «hMx, le comte de Wa^wich et le comte de Stanford, et il leur dH i

rfSeîgiïeifrsv voîd hi clefe de te tîtle èf du château de Calaîs^;

à ses pieds. Peu après un second bourçeois, qui était aussi de fort bonne maison et des plus considérables, se leva à son tour et dit que volontiers il ferait compagnie à sire Enstache. Il avait nom sire Jean d'Aire. Ensuite Jacques de Wisant se leva, qui était très-riche en meubles et immeubles ; il dit qu'il suivrait l'exemple de ses deux cousins. Ainsi ûl encore Pierre de Wisant, son frère , puis un cinquième et un sixième , qui se mirent dans le pileux étal que le roi exigeait d'eux.

Cela fait , Jean de Vienne monta sur une chétive haquenée ; car à peine pouvait-il se traîner à pied, tant il avait partagé toutes les souffrances du si^e ; et il conduisit les six bourgeois jusqu'à la porte de la ville, qu'il fît ouvrir ; puis il sortit, et il s'enfemu avec eux entre cette porte et les barrières. S' adressant alors i Gauthier de Mauny, qui l'attendait en cet endroit :

■ Je vous livre, dit-il , en qualité de capitaine de Calais, et pu le consentement du pauvre peuple de cette ville, les six bourgeois que voici, ie vous jure que ce sont les plus honcNrables et do* tables personnes de la boui^eoisie de Calais. Je vous {«ie, gentï sire, de vouloir bien demander pour eux au roi qu'il ne le» iaeaB pas mourir. — Je ne sais, répondit Gauthi», à quoi s'anttot monseigneur le roi. Mais je vous promets de laire tout ce qui sera eu mon pouvoir pour qu'il les épargne. •

En ce moment la bûrière fut ouverte, et les six bour|;eois ouu^ chèreut vers la tente du roi, pendant que Jean de Yinuoe, le cœur gros de chagrin, les yeux mouillés de larmes, i^itrait dam ta ville. Lorsque Gauthier de Mauny les eut présentés k Édovurd, ils s'agenouillèrent, et, les mains jointes, ils dirent :

< Gentil sire roi, voyez-nous ici tous six, qui avon» ^ b«ai*> geois de Calais et gros marchands. A ce titre, nous vous appor- J tons les clets de la ville et du château, et nous nous metloos IH votre entière discrétion pour sauver le reste des habitants de Ca-^. lais, qui ont souffert bien des maux. Veuillez, s'il vous plaU .^ avoir pitié de nous, au nom de votre haute noblesse. ■

Alors ou vit les comtes, barons, chevaUers et autres qui é réunis en grand nombre autour du roi d'Angleterre, vetattJ pleurs de compassion. Le roi les regarda d'uu œil [ilein dfi^é cax il haïssait extrêmement ïes Calaisiens, à cause de» J doBuuagea que l«s amateurs da eette vilte Uû •^

souvent occasionnés sur mer, et il aurait toulu que personne ti'eût eii d'entrailles pour les plaindre. Sans donc avoir égard aux larmes de sa noblesse^ il ordonna qu'on tranchât la tête aui six bourgeois. On avait beau le prier et le suj)plîer, lé crliél Edouard ne voulait rien entendre. Le généreux Gauthier de Mautty intervint de nouveau, et s'écria courageusement :

è Ah ! sire, veuillez refréner votre colère, vous qui avez là renommée de souveraine noblesse. Daignez ne faire rien pour l'amoindrir^ ni qui donne lieu de mal penser de vous. Si vous faisiez mourir ces honnêtes bourgeois qui sont venus d'eulmèmes s'offrir à vous pour sauver leurs concitoyens, tout lé monde crierait à la cruauté.

^^ Qu'importe ! repartit Edouard, avec l'accent de la venjgeance et de la rage mal concentrée, qu'on fasse veriii?^le bourreau! Les gens de Calais ont fait périr tant des miens, qu'il convient que j'en aie satisfaction sur ceux-ci. »

Alors la reine d'Angleterre, qui était près d'accoucher, se jeta aux genoux du roi en pleurant, et dit à son tour :

Le roi les regarda, se tint un moment en silence, puis il dit :

La reine, satisfaite, emtnenà ces six bourgeois dans sa chambre, leur fit ôter les cordes d'autour du cou, leur donna des habits, les fit dîner à leur aise. Puis elle mit dans les mains àe chacun quelque argent, et par ses soins ils furent conduits à distance de l'armée, en lieu de sûreté.

Lorsque Edouard III eut ainsi donné les six bourgeois à la reirte sa femme, il appela Gauthier de Mauny et ses deux marét^mëii lé comte de Wa^wich et le comte de Stanford, et il leur dH i

rfSeîgfteiirsy voîcî tes clefe de te tîtlé éf du châteim de CalmV;

à se9 pieds. Peu après un second bourgeois, qui était aussi de fort bonne maison et des plus considérables, se leva à son tour et dit que volontiers il ferait compagnie à sire Eustache. H avait nom sire Jean d'Aire. Ensuite Jacques de Wisant se leva, qui était très-riche en meubles et immeubles ; il dit qu'il suivrait l'exemple de ses deux cousins. Ainsi fit encore Pierre de Wisant, son frère, puis un cinquième et un sixième, qui se mirent dans le piteux état que le roi exigeait d'eux.

Cela fait , Jean de Vienne monta sur une chétive haquenée ; car à peine pouvait-il se traîner à pied, tant il avait partagé toutes les souffrances du siège ; et il conduisit les six bourgeois jusqu'à la porte de la ville, qu'il fit ouvrir; puis il sortit, et il s'eiifemui avec eux entre celte porte et les barrières. S' adressant alors k Gauthier de Mauny, qui l'attendait en cet endroit :

• Je vous Uvre, dit-il , en qualité de capitaine de Calais, et par le consentement du pauvre peuple de cette ville, les six bourgeois que voici. Je vous jure que ce sont les plus honorables et no* tables personnes de la bourgeoisie de Calais. Je vous (»îe, gexkià sire, de vouloir bien demander pour eux au roi qu'il ne le» lasse pas mourir. — Je ne sais, répondit Gauthier, à quoi s' arrêtât monseigneur le roi. Mais je vous promets de faire tout ee qui sera en mon pouvoir pour qu'il les épargne. »

En ce moment la barrière fut ouverte, et les six bourgecHs nMr» obèrent vers la tente du roi , peruknt que Jean de Vieikiie, le cœur gros de chagrin, les yeux mouillés de larmes, rentrait dans la ville. Lorsque Gauthier de Mauny les eut présentés à Edouard, ils s'agenouillèrent, et, les mains jointes, ils dirent :

« Gentil sire roi, voyez-nous ici tous six, qui avons été bottf^ geois de Calais et gros marchands. A ce titre, nous vous apportons les clefs de la ville et du château, et nous nous mettooi à votre entière discrétion pour sauver le reste des habitants de délais, qui ont souffert bien des maux. Veuillez, s'il vous pbll, avoir pitié de nous, au nom de votre haute noblesse. »

Alors on vit les comtes, barons, chevahers et autres qui étaieal réunis en grand nombre autour du roi d'Ajagleterre, verser ée« pleurs de compassion. Le roi les regarda d'un œil plein de dépil; car il haïssait extrêmement tes Calaisiens, à cause de» grands doiUEiagea que les ars^ateurs de cette ville \m avaieal naguère et

souvent occasionnés sur mer, et il aurait touIu que personne ti'ett eii d'entrailles pour les plaindre. Sans donc avoir égard aux larmes de sa noblesse^ il ordonna qu'on tranchât la tête aux six bourgeois. On avait beau le prier et le suj)plier, le cruel Edouard ne voulait rien entendre. Le généreux Gauthier de Mauny intervint de nouveau, et s'écria courageusement :

è Ah l sire, veuillez refréner votre colère, vous qui avez là renomniée de souveraine noblesse. Daignez ne faire rien pour l'amoindrir^ ni qui donne lieu de mal penser de vous. Si vous faisiez mourir ces honnêtes bourgeois qui sont venus d'eulmèmes s'offrir à vous pour sauver leurs concitoyens, tout le monde crierait à la cruauté.

-^ Qu'umporte ! repartit Edouard, avec l'accent de la venjgeance et de la rage mal concentrée, qu'on fasse venir le bourreau! Les gens de Calais onl fait périr tant des miens, qu'il convient que j'en aie satisfaction sur ceux-ci. »

Alots la reine d'Angleterre, qui était près d'accoucher, se jeta aux genoux du roi en pleurant , et dit à son tour :

Le roi les regarda, se tint un moment en silence, puis il dit ;

La reine, satisfaite, emmena ces six bourgeois dans sa chambre, leur fit ôter les cordes d'autour du cou, leur donna des habits, les fit dîner à leur aise. Puis elle mit dans les mains de chacun quelque argent, et par ses soins ils furent conduits à distance de l'armée, en lieu de sûreté.

Lorsque Edouard III eut ainsi donné les six bourgeois à la reînfe sa femmre, il appela Gauthier de Mauny et ses deux maré- 6hmx, lé comte de Wa^wich et le comte de Stanford, et il leur

(ift i

rfSeîgfteuffsv voîcî tes clefe dé te tîtlé et du château de Calaîs^;

^tO HfSTOfKE MABITIIIE

^^Ay^/i fitf>i»MfM^iii de ma c^rinquèip ; mettez en prkîuo Icm^ les cbt*viJier» et M>ldatt^ qui ^mt dajb^ les murs; puis iàûles sortir de la lille tout le rei4e, lumunes, femmes et enfants ; car je retn h repeupler de purs Aurais. •

Les trois seigneurs, avi^r r^nt honunes seulement, aOèrait en i»nsé^|uenïîe jirendre pi>ssessioii de Calais. Aussitôt leur entrée, ils maiiilèreat devanl eu\ Jean de Vienne et les plus consîdénililes d'entre les chevaliers de la garnison, qu'ils constituèrent prisonniers; puis ils ordonncrenl aux soldats de venir déposer leurs armes en un tas à la halle. Cela fait« les habitants de Calais furent c^jnduits hors de hi ville [M>ur n'y plus jamais rentrer, à TexiM'ptioïi d'un à trois prêtres et de deux des plus anciens eon- S4fillers r/tputcfs fort au courant des noms, Ixinies, dépendances et de la distrihulioii des héritages de la ville.

fi^louard III suivit de près S4*s olïiciers, et fil son entrée soleunelleihuiH Calais, achevai, au hruit des trompettes et desjoji-euses fanfares, ayaut la Hoirie, son é[K)use et sa plus haute noblesse à ses cAtès, tandis rpje. les [lauvres Calaisiens, vieillards, hommes, femmes, eufauls, tout (MI larmes, n'ayant strictement emporté i\\n\ VM (|ui Hiîrvait A couvrir leur nudité, jelîiient un dernier regard sur la cité (|ui les avaient vus naître, qu'ils avaient tant aimée, si héroïquement défendue», et suivaient la route d'Amiens, du rAlé oi'i ils es[)éraient rencontrer le roi de France, pour lui demander un asile et du pain.

Philippe (le Vah)is ne pouvait être insensible à une si grande inforluiHî encourue pour sa cause. Il n'est pas exact de dire, connue tous les auteurs à peu près l'ont fait d'après le récit anli-IVançais de. Froissard, qu'une partie des expatriés de Calais se relira i\ Sainl-Omer \}X que le reste erra à l'aventure sans recevoir aucune aide dans sa misère. Les Calaisiens furent reçus avec allendrissenu»nt A Amiens par Philippe qui, après leur avoir fait distribuer de premiers secours, de l'avis de son conseil réuni A cet etïet , rendit en leur faveur une ordonnance datée d'Amiens, le 8 septembre 1347, c'est-à-dire le huitième jour après ipu^ Calais se fut rendue, ordonnance par laquelle il faisait saviMr que « Kn considération du bon et lovaumenl portement kW ses bien aimés bonnes gens, bourgeois et habit^mts de Calais, qui, \^\x li' grand et loyal amour qu'ils avaient eu à lui el à la

couronne de France, s'étaient tenus tant qu'ils avaient pu contre le roi d'Angleterre et ses autres ennemis qui leur avaient pris leurs biens, meubles et héritages, gâtés, détruits et boutés hors

de leur pays les fortifications, biens, meubles et héritages

qui lui échéraient en son royaume, pour quelques causes que ce soit , seraient mis et tenus en ses mains pour bailler et distribuer aux dits bourgeois et habitants , pour les vivres et soutenances d'eux, de leurs femmes et de leurs enfants ; qu'afin que les dits bourgeois et habitants pussent être plustôt pourvus de ce

qui leur était nécessaire pour leurs soutenances tous les

offices, tels qu'ils soient, qui échéraient de ci en avant, appartenant à donner par lui , par son très cher et amé fils le duc de Normandie et de Guienne et en la terre de son très cher fils le

duc d'Orléans seraient donnés, baillés et déhvrés aux dits

bourgeois et habitants^'qui à ce faire seraient convenables, et non

à autres, jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment pourvus que

si aucunes lettres étaient faites au contraire, n'y soit en rien obéi (6).» En outre, les villes de France usèrent d'une grande charité et fraternité envers ceux d'entre les malheureux baimis qui ne pouvaient prétendre aux charges et dignités résultant de cette ordonnance, et le roi distribua ceux-ci en plusieurs lieux , leur octroyant des indemnités et toutes les grâces compatibles avec les antécédents de chacun.

Quant à Jean de Vienne et aux autres prisonniers de guerre, ils furent embarqués et conduits à Londres, où ils restèrent environ six mois, au bout desquels on accepta leur rançon.

Geoffroy de Charny, gouverneur de Saint-Omer pour le roi de France, essaya de rentrer quelque temps après dans Calais, en corrompant l'étranger qu'Edouard avait nommé au commandement du château. Aymery de Peine parut consentir à laisser les Français s'introduire dans la place , moyennant vingt mille écus qui lui seraient comptés à la porte. Mais, soit que ce fût dès l'origine dans ses intentions, soit qu'averti que sa trahison était dévoilée, il ait transformé son projet pour s'en faire un mérite auprès du roi d'Angleterre, Aymery de Peine donna avis à ce dernier du jour de l'exécution afin qu'il se trouvât en force suffisante pour s'emparer des Français au moment où ils seraient aux portes. Le dernier jour de décembre 1348, en effet, Edouard,

à ses pieds. Peu après un second bourgeois, qui était aussi de fort bonne maison et des plus considérables, se leva à son tour et dit que volontiers il ferait compagnie à sire Eustache. II avait nom sire Jean d'Aire. Ensuite Jacques de Wisant se leva, qui était très-riche en meubles et immeubles ; il dit qu'il suivrait l'exemple de ses deux cousins. Ainsi fit encore Pierre de Wisanl, son frère , puis un cinquième et un sixième , qui se mirent dans le piteux état que le roi exigeait d'eux.

Cela fait , Jean de Vienne monta sur une chétive haquenée ; car à peine pouvait-il se traîner à pied, tant il avait partagé toutes les souffrances du siège ; et il conduisit les six bourgeois jusqu'à la porte de la ville, qu'il fit ou\Tir ; puis il sortit, et il s'enferma avec eux entre cette porte et les barrières. S' adressant alors à Gauthier de Mauny, qui l'attendait en cet endroit :

« Je vous livre, dit-il , en qualité de cajHtaine de Calais, et pai le consentement du pauvre peuple de cette ville, les six bourgeois que voici. Je vous jure que ce sont les plus honorables et oo* tables personnes de la bourgeoisie de Calais. Je vous pti^^ gentil sire, de vouloir bien demander pour eux au roi qu'il ne les iasse pas mourir. — Je ne sais, répondit Gauthier, à que» s'arrêtera monseigneur le roi. Mais je vous promets de faire tout ee qui sera en mon pouvoir pour qu'il les épargne. »

En ce moment la barrière fut ouverte, et les six boui^ems marchèrent vers la tente du roi , peiuiant que Jean de Yi^Ema, le cœur gros de chagrin, les yeux mouillés de larmes, rentrait daD& la ville. Lorsque Gauthier de Mauny les eut présentés à Edouard, ils s'agenouillèrent, et, les mains jointes, ils dirent :

« Gentil sire roi, voyez-nous ici tous six, qui avons été boiif-geois de Calais et gros marchands. A ce titre, nous vous importons les clefs de la ville et du château, et nous nous mettoîo» k votre entière discrétion pour sauver le reste des habitants de Calais, qui ont souffert bien des maux. Veuillez, s'il vous ptaîi,. avoir pitié de nous, au nom de votre haute noblesse. »

Alors on vit les comtes, barons, chevaliers et autres qui étaîe»! réunis en grand nombre autour du roi d'Ai^terre, verser des pleurs de compassion. Le roi les regarda d'un œil plein de dépit; caar û haïssait extrêmem.ient les Calaisiens, à cause des giands dommages que les armateurs d« celte ville lui avaient m^ère et

nommé le Mauvais, roi de Navarre, possédait le comté d'Évreux, le Cotentin et Cherbourg. Nonobstant son alliance de famille avec le roi Jean, dont il avait épousé la fille, il fut en querelle conti* nuelle avec lui. Par sa propre personne, à peu près tant qu'il en fut maître, et, à défaut d'être libre, par son frère Philippe de Navarre et les seigneurs normands de son parti, au premier rang desquels se trouvaient les d'Harcourt , Charles le Mauvais traita tantôt ouvertement, tantôt secrètement, avec les Anglais toujours prompts à profiter des discordes de la France. Cherbourg, dont ses alliés, dans leur propre intérêt, lui avaient bientôt appris à reconnaître toute l'importance, et qui lui servait de point de débarquement quand il amenait de son royaume de Navarre des bandes de brigands pour infester la France, reçut une garnison étrangère dans son château , presque en même temps que son port recevait de l'accroissement. Pendant que la province maritime de Normandie devenait ainsi, par Cherbourg, une nouvelle porte d'entrée pour les ennemis , la Bretagne continuait à leur être ouverte par la guerre de succession qui la déchirait toujours. Jean IV étant mort, une armée anglaise soutenait la comtesse, sa veuve, et Jean V, son fils. Enfin la captivité du roi de France tombé entre les mains du prince Noir à la bataille de Poitiers, en 1356, fut un nouvel âément pour la guerre civile, et faillit mettre Edouard III en possession de la moitié du royaume. Le dauphin, qui fut depuis Charles V, s' appuyant en cette circonstance sur les états de la nation, parvint à soustraire la Normandie, la suzeraineté sur la Bretagne et quelques autres points à l'avidité du roi d'Angleterre, qui déjà avait arraché un consentement à son prisonnier. On ne put toutefois empêcher Jean de sacrifier une grande partie de son royaume au désir immodéré de recouvrer saUberté ; et quand il mourut, en 1364, rêvant de croisades contre les Turcs, pour se distraire sans doute de ses cruelles pertes en France, il laissait, par suite d'un coupable traité passé à Brétigny, près Chartres, en 1 360, la pleine et entière souveraineté au prince Noir, son vainqueur à Poitiers , de la Guienne , de la Gascogne , de l'Angoumois, de laSaintonge, du Poitou, d'une partie du Languedoc, et d'autres importants territoires encore du midi ; tandis qu'au nord le roi d'Angleterre conservait Calais, et y faisait joindre la pleine souveraineté des comtés de Ponthieu et de

m HISTOIRE MARITIME

honteux et désespéré de voir sa puissance en France, naguère si étendue, maintenant réduite à se renfermer dans Bonleaux, venait de remettre à son père toutes les fragiles grandeurs dont il Tavait revêtu, pour qu'il en disposât à son gré. Edouard III, résolu à ne plus combattre par lui-même, donna à son second fils, le duc de Lancastre, l'héritage français et si compromis du prince Noir; le duc, accompagné de Jean Y de Bretagne, qui s'était réfugié en Angleterre après avoir laissé sa ville de Brest aux Anglais, vint débarquer à Calais à la tête d'une magnifique armée. Edouard III avait épuisé pour elle jusqu'à son trésor privé; c'était son va-tout sur la couronne de France. Toutes les villes du royaume étaient soigneusement gardées : l'armée anglaise ne put entrer dans aucune ; mais il lui fut loisible de traverser assez longtemps, sans coup férir, des campagnes qui ne s'étaient pas encore relevées de la ruine dont elles avaient été frappées pendant la captivité du roi Jean. Peu à peu pourtant, derrière celte armée qui se rendait par terre de Calais en Guienne, les partisans, les escarmoucheurs se levaient ; la misère, la faim suivirent de près; et bientôt tous ces soldats, tous ces chevaliers anglais, naguère si brillants et fiers, furent vus mendiant de porte en porte : ils n'excitaient plus la colère, c'était de la pitié. Enfin, après un voyage de deux cents lieues, ce qui échappa du débarquement de Calais se rembarqua par Bordeaux, et alla offrir à l'Angleterre le spectacle le plus triste, le plus humiliant qui 4e longtemps se fût vu. Sur les entrefaites, Jean de Vienne enleva aux ennemis la ville et le château de Saint-Sauveur, en Cotentin.

Le roi d'Angleterre, à qui il ne restait plus que quelques points isolés en France, rechercha la paix, et s'adressa au pape pour qu'il la lui obtint. Grâce à cet intermédiaire, on convint d'une trêve, dans laquelle fut comprise la Bretagne. Mais Edouard, qui venait en outre de perdre son fils aîné, le fameux prince Noir, ne put tenir à tant de revers après tant de triomphes; il mourut peu de temps après de désespoir plus que de vieillesse.

Charles V venait de faire armer une flotte plus française qu'il n'en avait encore possédé. Il en donna le commandement a l'amiral de France Jean de Vienne, qui se disposa, la trêve étant rompue, à aller rendre aux Anglais jusque chez eux, en compagnie de Fernand Sanchez, amiral de Caslille, une partie des maux

qu'ils avaient causés à la France. C'était, l'histoire en fait foi, un habile et brillant chef que ce Jean de Vienne, dont le nom seul fut longtemps un objet de terreur pour les Anglais. H était issu des anciens comtes de Bourgogne et de Mâcon, de la famille de Rouvres (2), et joignait ainsi l'illustration de sa naissance à l'éclat de sa charge et de son courage. Il avait, sans exclure la prudence, toute l'entreprenante confiance qui, en mer surtout, est souvent le gage du succès, et anime l'ardeur du soldat jusqu'au dévouement. C'est la plus grande gloire maritime que la France ait inscrite dans ses fastes pendant nombre de siècles, et sa noble figure historique, que l'on voit poindre à Calais, et qui s'ensevelit sous les ruines de l'empire grec, est sans nul doute l'une des plus imposantes de notre histoire. On la voit rayonner sur l'heureux règne de Charles V, et couvrir encore de son éclat les quelques belles années du règne suivant.

Quatre jours après la mort d'Edouard III et l'avènement de Richard II, son petit-fils, l'amiral de France Jean de Vienne et Femand Sanchez étaient près des côtes d'Angleterre. Ils opérèrent d'abord une descente à Rye, dans le comté de Sussex; le 29 juin 1377, cette ville fut attaquée, prise et incendiée ; Jean de Vienne en chassa les habitants, ne leur laissant qu*un bâton blanc à la main, en mémoire de ce qui avait été fait à ceux de Calab. Hastings, Plymoutb, Darmouth, Portsmouth éprouvèrent un sort pareil. Jean de Vienne fit une descente dans l'tle de Wigth, s'en rendit maître, et força les habitants à racheter leurs biens et leur vie; il opéra aussi un débarquement dans le comté de Dorset, et vint attaquer la ville de Pool. L'amiral de Castille et lui trouvèrent là le comte de Salisbury, à la tète d'une multitude de soldats qui défendaient le passage; mais ils n'en brûlèrent pas moins une partie de la ville. Puis, s'étant rembarques, ils continuèrent à longer les côtes d'Angleterre, donnant grande peine et grand souci au comte et à ses troupes, qui suivirent à cheval, tout le long du littoral, les mouvements des vaisseaux français et castillans. Les deux amiraux arrivèrent devant la ville.de Southampton, qu'ils faillirent prendre, bien qu'elle fût défendue par l'élite de l'armée anglaise, qui avait été prévenue et s'y tenait très-nombreuse. Les vaisseaux au service de Charles V ne cessèrent de menacer Southampton, que pour entreprendre un dé* 1. H

barquemenl au^left^ous de Le\^es (3). Une multitude de gens s'awemblèrent sur le rivage» ayant à leur tète trois personnages éminentSt qui se mirent avec eux en devoir de combattre tes Français et de leur barrer la route« Mais les Français ne se lais* sèrent point arrêter par le nombre» et ils débarquèrent sous les coups des ennemis. La lutte devint alors plus acharnée encore; les Anglais finirent par être complètement battus ; ils perdirent up grand nombre des leurs» et les trois chefs qu'ils avaient à leur tête furent faits prisonniers. Jean devienne et Femand Sanchex, après s'être emparés de Lewes et y avoir fait un grand butin, cinglèrent vers Douvres par un vent propice; ils trouvèrent cette ville et ses environs gardés par près de cent mille hommes, soiîs les ordres des comtes de Cambridge et de Buclungham, oncles de Richard II, qui» bannières et pennons déployés» attendaient les Français qu'ils avaient vus veuir de loin; leur armée se groa^ sissait à chaque instant» et ne permettait pas une attaque aux amiraux de France et de Castille. Toutefois ceux-^^ci se tinrent en face du port de Douvres tout un jour et toute une nuit» insuU tant les Anglais» qui n'osèrent rien entreprendre contre eux» et; par la marée suivante» ils s'en vinrent ancrer devant le havr« de Calais» à la barbe encore des ennemis» possesseurs de cette vîlle« Cependant Charles Y et Charles le Mauvais avaient trop de causes de haine au fond du cœur pour que la paix qu'ils avaient faite fût sincère et durable. A tort ou à raison» il n'était bruit que d'empoisonnements tentés sur la famille royale de France par le roi de Navarre. Ses possessions de Normandie furent attaquées) et dès la un de juin 1378» il ne restait plus à Charles le May*' vais dans cette province que la ville de Cherbourg» devenue tfè««> forte» et que» par un traité signé le T** août de la même annév 1378» il appela les Anglais à garder en son nom. Ainsi Tétran^ ger» qui déjà avait profilé des désordres de Bretagne pour s*îna« taller dans la principale position maritime du duché» à Brest, m servait des querelles des deux Charles pour se faire donner une des bonnes clefs de la Normandie ; et» dès ce tempa» de trop eoiH fiants alliés purent apprendre ce que c'était que de remette la garde d'un point fortiûé à l'Angleterre. Ce ne fut pas sans pelm toutefois que les Anglais réussirent 4 jeter une garnison dana Cherbourg. La flotte de Richard lit commandée par les comtes

de Salisbury et d'Àruodelt qui avaient mission de remplir les intentions du roi de Navarre, fut attaquée et fort maltraitée par une escadre franco-castillane ; elle ne déposa dans la place livrée par le roi de Navarre qu'une partie de la garnison qu'on lui destinait.

Les troupes de terre de Charles V, aidées par mer des amiraux de France et de Castille, mirent le siège tout à la fois devant Brest, Cherbourg» Bayonne et Hortagne-sur-Mer. Le prétendant de Galles fut assassiné par un de ses compatriotes pendant le siège de cette denûère i^ace ; mais les prétentions de sa famille ne moururent pis avec lui : on les retrouvera bientôt au sein même de l'Angleterre» s'appuyantsur les Français. Au siège de Cherbourg, le frère du connétable du Guesclin tomba dans une embuscade , et fut prisonnier des Anglais. Vers le même temps, le duc de Lancastre et le comte de Cambridge, après avoir tenu quelques' semaines la mer dans l'espoir de surprendre séparément avec des forces plus considérables, soit l'amiral de France, soit celui de Castille, qui, l'un occupé devant Cherbourg, l'autre devant Bayonne , avaient projet de se réunir, vinrent assiéger Saint-Malo ; mais, après quelque temps d'inutiles tentatives , ils se rembarquèrent pour Southampton.

Les affaires semblèrent un moment prendre une tournure moins favorable pour Charles V. D'un côté les Flamands se soulevaient contre leur comte, Louis III de Maie , dont il allait sans doute être obligé d'embrasser la cause. De l'autre, il venait de s'aliéner les bonnes dispositions des Bretons, en voulant réunir leur pays au domaine de la couronne et en leur enlevant leurs privilèges. Son but était d'une haute politique; mais la France a-était pas encore mûre pour la grande unité qui fait aujourd'hui sa (ùtee. La plupart des principaux seigneurs de Bretagne se confàdérèrent et résolurent alors de rappeler leur duc exilé, qui ne se fit paa attendre, partit d'Angleterre, et débarqua, le 3 août 1 379, sur les bords de la Rance, à peu de distance de Saint-Malo. Les Bretons le reçurent avec acclamations; il n'y eut guère que du fiuesoUn et Clisson qui , de toute la noblesse de Bretagne , restèrent alors fidèles à la cause du roi de France. Jusqu'ici donc, teiit semblait sourire au duc revenu d'exil ; mais bientôt la na-* taie tUe«4PéflM troubla le cours renaissant de ses prospérités.

choses de la mer ; elle fixe les droits de Tamiral au dixième des prises, tant en individus qu'en objets, et lui interdit de s'attribuer, aux dépens des sujets du roi ou aux dépens du roi luimême, les reliefs des entreprises de mer.

Mais Charles V fut obligé de revenir, peu d'années après , sur ces interdictions, comme le témoigne une nouvelle ordonnance sur l'amirauté, en forme de transaction, qu'il rendit, au mois d'août 1377 , au sujet de contestations survenues entre Jean de Vienne, amiral de France, et Jean d'Artois, comte d'Eu, aux terres de sa femme. Cette ordonnance rappelle les avantages déjà reconnus à l'amiral par la précédente ordonnance et en détermine de nouveaux. Tous navires porteront ses bannières, étendards et enseignes. // a juridiction à la Table de Marbre au Patois de Paris , et commet des officiers de justice en son nom ; les amendes résultant des jugements rendus en son nom sont partagées par moitié entre le roi et lui. Il prélève, à son profit, le dixième des prises et conquêtes faites sur la mer et sur les grèves au détriment des ennemis du roi. Des objets tirés de la mer, l'amiral a droit à deux tiers; les sauveteurs ont l'autre tiers. Par une bien triste dérogation aux usages d'Oléron- que pourtant cette ordonnance rappelle et invoque, il est vrai, à un autre titre, le roi lui-même entre en partage des débris des naufrages. L'amiral , est-il dit , a un tiers de tout ce qui est jeté à la côte , « pour la cognoissance , droict et dignité de son office > et le surplus est au roi et aux seigneurs à qui il transmet tels droits en leurs terres. L'article 16 reconnaît à l'amiral d'une manière absolue le droit de commander les armées navales , et de pourvoir à leur armement et entrelien. « El en doit être chef, dit cet article, capitaine, et comme tel porter la lanterne^ les criées faites de par le roy et de par luy. » Le môme article concède à l'amiral , ouUre le dixième des prises faites sur l'ennemi , « les restes d'artillerie et de victuailles, la compagnie étant départie et l'armée rompue, que la précédente ordonnance lui déniait, et même aussi la nef que le roi aura montée. • L'article 1 8 attribue en outre à l'amiral le vingtième de la marchandise des navires du commerce, en raison de la charge et de la conduite et protection qu'il doit aux flottes et aux navires des marchands. Enfin , Tarlicle 19 de Tordonnance de 1 377 déclare que « l'amiral doit administrer la îustice

à tous marchands sur mer, selon les droits, jugements constitués es usages d'Oleron. »

Voilà donc les privilèges de Tamiraiité en partie définis ou plutôt rappelés d'une manière authentique et assez détaillée dès ayant la fin du quatorzième siècle. Quant à la Table de Marbre du Palais de Paris dont il est fuit mention dans cette ordonnance comme siège principal de la justice de l'amirauté, elle était aussi le siège de deux autres juridictions des plus anciennes et des plus considérubles du royaume : celle de la Connétablie et celle des Eaux-et-Forêts, qui réunies à la précédente, ne composaient qu'un tribunal, ayant toutefois chacune leurs jours marqués pour Teipédition des affaires de leur compétence. « A l'autre bout de la grand'salle, dit Piganiol de la Force, dans sa Description de PariSy était une grande table de marbre qui en occupait presque toute la largeur, et qui d'ailleurs, était si large et si épaisse, qu'on n'a jamais vu une tranche de marbre aussi grande que l'èlail celle-ci, qui fut brisée et mise en pièces lors de l'incendie de 1 61 8. C'était sur cette table que se faisaient les festins royaux, et on n'y admettait que les empereurs, les rois, les princes du sang, les pairs de France et leurs femmes; car tous les seigneurs qui étaient au-dessous de ce rang-là mangeaient à d'autres tables. C'était encore sur cette vaste table que les clercs de la bazoche représentaient leurs farces. C'était pour eux un théâtre toujours prêt et dont la construction ne leur coûtait rien. > Ainsi le même marbre qui servait aux festins et aux spectacles, par une étrange anomalie , était en même temps le siège de trois des princlpaut tribunaux du royaume, tribunaux qui, malgré l'incendie du Palais, dans lequel furent perdus les plus anciens titres de l'amirauté, devaient conserver jusqu'en 1T90 la dénomination de Table de Marbre, un autre marbre ayant en effet succédé à Vmcien dans la grand'salle reconstruite, aujourd'hui la salle des Pas- Perdus du Palais de Justice. Dans l'origine, il n'y eut qu'un seul siège d'amirauté général pour le domaine de la couronne : celui de Paris; mais, après la réunion définitive de la Normandie à ce domaine, il fut établi un second siège général d'amirauté 4 Rouen également pour l'amiral de France. Bien qu'il y ait lieu de croire avec du Tillet et Franchet que la charge d^amirsd a été longtemps exercée par commission, ce n'est pas une raisoh t)Our

adopter enli(>remenl l'opinion de Piganîol de la Force, qm prétend que les dix- neuf premiers amiraux de France n'oot eiercé leur emploi que peu de temps chacun et par eommiasioo ; que c'étaient d'ailleurs des mercenaires qui se louaieot au preaier venu» et que ce fut le roi Charles Y qui érigea tel emploi en charge. On est fondé à dire, d'après l'autorité du P. Danid, dans son Histoire de la Milice française j et celle de plusieurs autres auteurs, que la charge d'amiral remonte au moins au règne de Charles IV, sous lequel, de 1322 à 1328, des prorisîoDs furent accordées en cette qualité à Pierre le Muègue.

« L'amiral, dit Valin, dans ses Commentaires à l'ordoDuaiice de 1681 , n'avait point séance au parlement de Paris; il n'était assis qu'aux bas bancs, sauf Louis, bâtard de Rourbon» comte de Koussillon, fait amiral par Louis XI en 1466, qui s'assît aux hauts bancs, ajoute le commentateur. » En revanche, le Recmeil des Ordonnances des rois de France atteste dans la formule finale d'un grand nombre des pièces qu'il renferme, que Tamiral assistait aux conseils du roi, en sa qualité.

Le semblant de règne de Charles VI, qui devait être une minorilé perpétuelle accompagnée de tous les désastres qu'entraîne une famille de princes égoïstes, ambitieux, jaloux et désunis, ne fut pourtant pas sans quelque gloire à son début. Ses conunencemenls firent voir assez que le règne précédent pouvait encore porter d'heureux fruits, môme après sa fin, et que, si la France n'avait été livrée, vendue par ceux-là mêmes qui, en qualité de parents et tuteurs d'un roi mineur, puis insensé, étaient appelés à la défendre, il lui aurait suffi de son renom et du respect qu'elle imprimait non-seulement pour la sauver, mais encore pour continuer l'œuvre réparatrice de Charles V. Il parut même un moment que ce dernier, par sa mort, avait enlevé jusqu'au dernier prétexte de discorde civile.

En effet, vers le temps où les Anglais, sortis de Brest pour assiéger Nantes, où commandait le connétable Clisson, éprouvaient une sanglante défaite, les seigneurs de Bretagne, ouvrant de nouveau les yeux sur les fatales conséquences de l'alliance de leur duc avec l'Angleterre, députèrent vers lui quatre d'entre eux, le vicomte de Uohan, Charles de Dinan, Gui, sire de La--val, et Gui de RocheforI, qui lui tinrent ce hardi et loyal discours:

< Monseigneur, vous montrez à tout le inonde que vous avez le cœur tout anglais. C'est vous qui avez amené en ce pays ces étrangers, qui vous enlèveront votre héritage, ou qui, tout au moins, l'enlèveraient, s'ils le pouvaient. Regardez comme ils ont trailé le roi de Navarre, qui se confiait, comme vous, en eux : il a eu l'imprudence de les mettre dans sa ville et son château de Cherbourg, et depuis lors, ils n'en ont voulu sortir et n'en sortiront pas, et les tiendront comme leur bon héritage. Et maintenant, regardez aussi comme ils tiennent Brest, n'ayant nulle volonté de vous la rendre, quoique ce soit de votre droit et domaine; et celui-là, sachez -le bien, n'est pas duc de Bretagne, qui n'est sire de Brest. Jamais vos gens de Bretagne n'abandonneront le roi de France pour le roi d'Angleterre. Que si vous aviez à vous plaindre du roi Charles V, il est mort , et a pour successeur un jeune roi de bel et bon esprit; et tel qui haïssait le père servira bien le fils. Nous vous ferons votre paix avec lui, et les Anglais s'en retourneront tout bellement en leur pays. »

Le duc, à ce fier langage, comprit qu'il n'y avait pour lui qu'à choisir entre deux partis : ou quitter encore une fois son duché, ou rompre le plus honnêtement possible avec les Anglais. n opta, quoique l'âme bien triste et pleine de dépit , pour son maintien en Bretagne , et annonça à ses anciens alliés que leurs services ne lui seraient plus utiles, puisqu'il était contraint de faire sa paix avec le roi de France. Le f omte de Buckingham , furieux d'une telle déconvenue, sortit de Vannes le 1 1 avril 1 38i , avec tout son monde en ordre de bataille, se rendit au lieu où mouillaient ses vaisseaux , et fît rembarquer ses soldats. Le duc vint au moment du départ , pour faire honneur à son ancien allié; mais l'oncle de Richard II ne voulut pas même le voir. Le duc Jean IV pourtant insistait pour obtenir la faveur d'un entretien; mais le superbe comte, le traitant comme il méritait deTêtre, s'écria pour toute réponse, dès qu'il crut le vent propice : < Mariniers, tirez les ancres en amont, avalez les câbles» et partons. » Et aussitôt ses ordres exécutés , il cingla de Vannes vers l'Angleterre, ralliant en mer tous les autres vaisseaux anglais qui étaient partis en même temps que lui des différents ports de Bretiagne. T^ duc Jean V, dans l'extrémité où l'avaient réduit

iHt HISTOIRE MAKITlMt

^hb im€iHi»t m vit m^fue forcé de s^ençager h tenir 1911 touk iMyt'ÀkUMi, l*i roi de France, sod suzerain, contre le roi d'Aiigb'U^re. 11 lui fallut eulreprendre le BÎége de Brasl contn: m^h clii^ë Auglaib.

t 11 au apri'o mH évéuemeut, qui f»emblait devuir être fecoud eu lyjiïh rébulluts, \v.h Fraiiçaib gaguaieat contre kib Flamands ri'.\o\U'h lu Cum<;ub4^ kilaille coutiueutale de Rosbecq, dans laquiiile bc bi/^iiata Jeati de Vienne, aut^i brave et expérimenlé c u|iii4iiii«' bur U^rre 4jue sur mer, bataille qui prometlail d'aaaufi'/ ù lu l'riiiK'^î \a Flandre et m^s côtes, si souvent favorables aux dA5iki4*iii<'ti tUt^ Aiiiçlaib. O^uX'Ci, contraints quelque temps après, àmi^ ïiiu Vniurniu Ait l(;ver le siège de plusieurs villas de Flandres ist i)i; Knihaiii , «•( dif capituler dans celles qu^ils étaient déjà par- Vi'iiUft k oriiijM'i'i d/'lo{^<'rent entre autres de Dunkerque et de liravi^lliMm. hi priiM; de cette dernière ville fut due à Jean de ^U'imii' ^^ luilM'ii d<'H conf/frences pour la pacification de la l'Iiiinlin, II) ruiiiln louiii de Maie mourut, croit-on, de mort via- |i:iih' l'IillmiMi In Hardi, duc de Bourgogne, qui avait épousé sa tillii ni hi'rlll/trn, nuira par suite en possession de la Flandre, de l'irhiU, ni iraiilnm principautés. Cette accumulation depuisnaui M kiir Miin mi^iiin \f^U\ dnvait Atrc un jour presque aussi fiat^ H la Fraui'n ipm ra\ail tUi^ la multiple souveraineté des héritiers dn lîMillauiiin In r.imiiiii^raul.

la liiiltMuini h Hiiii (unr, fui aussi le théAtredes succès desgéiM^nnu dn riiaiins VI . aillai ipin le Poitou» la Saintonge elle liiiiniiMii, nu uu \\\\\\ iuui In pays auquel les rois d'Angletârre un I nniiainul pas dn prolnutlrn au pis aller, comme héritiers de la l'aiMlIln lVau\;aisn dns IMaata)inuo(s, m^mo quand ils n'ambilioQ* uainul plub ausîii «uiNoiinmout Tlu^ritage de la couronne ée Trautn Ins pro>iu(-os du Miili funud à peu près purgées des l^aniliiuuii au^laistm qui v lUaiout v^ o( là restées.

Kullu ou iM'ul quo oo uN^lail point a^oi de chasser de France Ins Xuglaihî ou pnuvt quo Thouro t'hait venue d'aller réduire ces iuHuluirnM juMp)\u( ^u^^x"^ mtVuo do lour domination, et qu'il n'jr avait pUiH qu'à Nimloir. pour rtHvMumoaoer i^e qu avait £^t Gulllaumo U' t'ouqut^vatd.

IVs Kirs do (jiraudA |\^*^|^lralii^ t\\w\\\ faits ; en dépit du uiau* vab vouloir do quolquo^t-un^i dos |v^H'hos du roi, ib ne ftirent

pas tout à fait inulilesi grâce à Ténergie et à Taudace de Jean de Vienne qui arma, àTÉcluse, soixante navires de la flotte disloquée par le duc de Bourgogne pour son service personnel en Flandres , et , à la faveur de l'alliance existant entre les rois de France et d'Ecosse, se mit en devoir de traverser la Manche pour aller inquiéter l'Angleterre. Il eut à lutter contre de nombreuses bourrasques dès avant son départ. Les Anglais, en outre, vinrent l'attaquer jusque dans le port de l'Écluse, mais ils furent toujours repoussés; ils essayèrent alors d'incendier ses vaisseaux , en lançant sur eux un bâtiment rempli de bois sec, enduit de poix et d'autres matières inflammables; ils échouèrent encore dans ce dessein , grâce à l'adresse des matelots français. Échappée de ce danger, la flotte tomba dans un autre : une tempête plus horrible que les précédentes vint l'assaillir. Les équipages n'eurent d'autre ressource que de s'abandonner à la violence des vents; ils regagnèrent ensuite le port avec tant de bonheur, dit ['Histoire de Charles VI y traduite par Le Laboureur ^ qu'ils n'osèrent se vanter que leur adresse y eût eu plus de part que la divine Providence. Jean de Vienne, dont la fermeté d'âme ne s'était pas un instant démentie durant cette succession de périls ayant appris que la peur avait occasionné des murmures parmi ses troupes de débarquement, ordonna à celles-ci de mettre pied à terre, les assembla autour de lui, et, dans un discours plein d'éloquence , d'énergie et d'habileté , passant tour à tour de la douceur au reproche , de la sévérité à l'entraînement, il ranima les plus timides, fit bondir les valeureux, et inspira à tous de se confier en l'expérience des patrons et des matelots de la flotte. Au même moment, suivi de Guillaume et de Jacques de Vienne, il sauta le premier dans son vaisseau ; chacun à l'envi l'imita, et l'armée navale cingla si droit et si heureusement, qu'en moins de trois jours, au mois de mai 1385 (4), elle arriva sur les côtes d'Ecosse où on l'attendait. Jean de Vienne , après avoir fait son débarquement à Leilh, port d'Edimbourg, renvoya quelques-uns de ses vaisseaux, pour qu'ils lui amenassent bientôt des renforts; puis il alla saluer le roi d'Ecosse qui l'avait lui-même appelé et dont pourtant il fut loin d'avoir à se louer. On ne fournissait rien à ses troupes qu'elles ne le payassent à beaux deniers comptants ; l'Écossais soupçonneux se défiait

d'elles , et remettait toujours au lendemain à marcher pour envahir les comtés septentrionaux de TAngleterre. Enfin le roi d'Ecosse réunit trois mille hommes environ aux mille à douze cents qu'avait amenés Jean de Vienne. Tous les fils du souverain se joignirent à cette petite troupe. Aussitôt, comme un lion affamé, c'est l'expression de l'historien de l'époque, l'amiral entre en Angleterre par le Northumberland et le Durham, et envahissant pareillement le Cumberland et Westmorland , court jusqu'au cœur du royaume sans trouver de résistance, porte le fer et le feu sur tout ce qu'il rencontre d'hommes et d'habita* tions. Après huit jours de sac et de carnage, le vengeur de Calais arriva devant le château très-fort eL très-bien muni de Dowart. Ayant su que les Écossais l'avaient plusieurs fois assiégé sans réussir, il leur proposa, afin de flatter leur amour-propre, de prendre pour eux la droite de l'attaque, de mettre les Français en un corps séparé pour éviter la confusion des langues, et enfin de laisser à ses alliés le principal honneur de la conquête. Mais il ne put rien obtenir d'eux, et il lui fallut agir avec ses seules forces. Il fit sommer le gouverneur du château de se rendre. Celui-ci ne réponditque par des railleries et des insultes. L'amiral ne s'en sentit que plus animé. Le château fut investi et enlevé ; la garnison, sauf le gouverneur que l'on garda pour .en obtenir bonne rançon, fut passée au fil de l'épée. Deux autres châteaux encore furent pris et traités de même. C'était toujours en commémoration de Calais. Pressé par les lamentables plaintes de son peuple, Richard II lança son mandement par tous ses États, et convoqua ses comtes, barons, chevaliers, écuyers, le ban et Tarrière-ban de sa noblesse. Lui-même se mit en marche, entouré de ses oncles, à la tète de près de quatre- vingt mille hommes de troupes, suivant la côte et se faisant accompagner de vingt gros vaisseaux chargi-s de vivres et autres objets nécessaires, qui se tenaient sans cesse en vue de l'armée de terre. Richard II envoya ordonner à l'amiral de se retirer. Jean de Vienne ne parut nullement ému de cette sommation, qui était faite par écrit et en termes Irès-irrilés et menaçants. U promena le trompette dans tous ses quartiers, se plut à lui montrer, pour qu'il le rapportât ik son maître, avec quelle petite poignée de braves il mettait tout le royaume d'Angleterre en mouvement, lui fit faire bonne chère.

et le renvoya comblé de présents, avec une fière et cheyale-* rcsque réponse pour Richard. Jean de Vienne n'était homme à reculer en effet , el avec sa petite armée il eût accepté la bataille contre les quatre-vingt mille Anglais, sans la défection des Écossais qui s'étaient joints aux Français.

« Eh quoi! s'écria-t-il , aux premiers symptômes d'irrésolution de ses alliés, on me disait que si vous aviez mille lances de bonnes gens de France, vous seriez dans le cas de combattre les Anglais. Je vous en ai amené mille et plus, et cinq cents arbalétriers, et vous reculez ! Mais les èhevaliers et écuyers de ma compagnie sont de dignes gens d'armes et la fleur de la chevalerie; ils ne fuiront pas, et quel que soit le sort que Dieu nous destine en ce lieu, nous y resterons. »

Celle généreuse allocution ne réchauffa point le cœur des Écossais effrayés. Ils retournèrent dans leur pays, laissé ainsi ouvert aux Anglais, et d'eux tous, il ne resta avec l'amiral de France que le loyal comte de Douglas et quelques barons. Douglas conduisit Jean de Vienne sur une montagne ; il lui fit voir de là l'innombrable quantité d'ennemis qui s'avançaient et de quelle inutilité ce serait d'essayer de les combattre, avec les mille à quinze cents Français réduits à eux-mêmes ; Jean de Vienne, se résignant alors, reconnut qu'en effet il lui était impossible d'engager une acticm avec une telle disproportion de forces. Mais, ne voulant pas perdre tout le fruit qu'il s'était promis de sa descente, il fut soudain illuminé d'une de ces hardies conceptions qui n'appartiennent qu'à de grands capitaines.

Pendant que Richard II et son armée entraient en Ecosse par Berwick, et marchaient sur Edimbourg, en suivant la côte orientale, l'amiral, avec ses Français et le peu d'Écossais restés fidèles à sa fortune, ne battit un moment en retraite du Norlhumberland que pour se faire conduire, à l'insu de l'ennemi , par les sentiers difficiles de la montagne, et passer de nouveau la frontière d'Angleterre du côté du couchant. Il traversa le Cumberland , le Westmorland , les comtés de Lancaslre et de Chester, qu'il ravagea au passage, et pénétra juscjne dans le pays de Galles, où il prit à son aise villes et châteaux; car toute la contrée avait été dégarnie de solQats pour aller à la rencontre des Français sur un chemin loul différent. Do sorte qu'à l'heure

?8ft HISTOIRE MARITIME

même où le roi d'Angleterre était occupé à piUer et ravager rÉcosM I et entrait jusque dans Edimbourg , son [propre terri- UÂn n'était pa» davantage épargné» ce qui l'obligea , comme l'amiral l'avait prévu, à faire retraite à son tour et à rentrer pour défendre ses campagnes occupées et ses villes assiégées.

Jean de Viennci quand il apprit que les ennemis avaient vidé le royaume d'Ecosse , quitta, de son côté, le royaume d'Angleterre! disant qu'il avait rendu, et au delà, aux Anglais, le mal qu'ils avaient fait aux Écossais. Il avait, en outre, empêché par son expédition, le comte de Buckingham de porter des seGour9 «ut partisans du roi d'Angleterre, dans la Guienne et Ta Gascogne.

Quelques chroniqueurs racontent que Jean de Vienne , en se reposant de sa campagne à la cour d'Edimbourg, se laissa aller & une inclination pour une des cousines du roi, et que cela acheva de le brouiller avec les Écossais peu admirateurs de la galanterie française. On prétend même qu'il eut toutes les peines du monde à éviter les embûches que, sauf le loyal comte de Douglas qui lui resta fidèle jusqu'à la fin, cette nation rigide tendit sous ses pas; et qu'il eut besoin d*user de toute son adresse pour recouvrer des vaisseaux qui le ramenassent en France avec son monde. Il y réussit néanmoins, et sa flotte rentra dans les ports français toute surchargée du grand butin qu'il avait ramassé en Angleterre*

L'amiral, à sa première entrevue avec Charles VI, dit à ce roi que les Anglais, en raison de leur nature, sont facilement vaincus en Angleterre ; mais que hors de leur pays ils sont beaucoup plus vaillants ; qu'étant en France , ils ont moins d'espoir de retour» et que la vue de l'abîme qui les sépare de leur Ue augmente leur courage (5).

Cet avis émut si fort le roi Charles, que dès lors il décida de préparer une grande expédition et de passer de sa personne en Angleterre» Le duc de Bourgogne, son oncle, le nourrit d'autant plus volontiers dans celte idée, qu'il aurait désiré alors la ruine totale des Anglais, en raison des intrigues qu'ils conduisaient pouc soulever les Gantoisi depuis peu ses sujets. Le succès ne parut plus douteux au roi Charles VI et aux seigneurs français; l'anéan^ tissement de la puissance des Anglais, la fusion de leur lie aveo la Francei fut pour eux comme uA fait acquis d'avance. Toutes le» pensées ^ tous les regards, furent tournés vers l'Angleterre»

Les préparatifs répondirent à la grandeur de l'entreprise'; ils la dépassèrent même. Toutes les provinces maritimes de la dominalion du roi de France en furent exclusivement occupées. Qui se $firait rendu dans les forets de la Bretagne, y aurait vu construire un édifice de bois si vaste, qu'il tenait du merveilleui. Cétait toute une ville carrée, dont les différentes pièces devaient être rassemblées aussitôt qu'on aurait effectué le débarquement. Elle avait trois mille pas de diamètre; de douze en douze pieds, des tours, élevées de dix pieds et qui pouvaient contenir ciîacune dix hommes, étaient destinées à la défense de celte enceinte palissadée qui devait renfermer des maisons alignées par rues. Des milliers d^ouvriers travaillaient à cette gigantesque construction, sous Pactive surveillance du connétable Olivier de Clisson, qui faisait généreusement, et patriotiquement les frais d'une telle merveille, tn beau jour, toute la ville de bois fut mise en mouvement, et on la vit se diriger des forêts vers le port de Tréguier. Soixante et douze grands vaisseaux la reçurent, et le connétable se disposa à la conduire lui-même au port de l'Écluse, que l'on avait fait reconstruire et agrandir tout exprès pour la grande expédition. La ville de bois avait pour but de servir, après le débarquement en Ânglet^re, de place d'armes qui tiendrait les Français à l'abri des atteintes de l'ennemi.

L'amiral Jean de Vienne, en Normandie ;Saint-Pol, en Picardie, luttaient d'activité et de dévouement avec le connétable opérant en Bretagne. Les nombreux vaisseaux que l'on avait fait construire et équiper dans les ports du royaume étaient loin de suffire pour le transport de l'armée d'envahissement. On rassembla , à prix d'argent, tout ce qu'on put en trouver, des côtes de la Cas-» tille à celles de la Prusse. Ils furent réunis, au mois de septembre de Vannée i 386 , au nombre de treize cent quatre«-vingt-»8ept| entre TÉcluse et Blankenberg. On eût dit que c'était un pont floi* tant que l'on voulait jeter de la côte de Flandres à celle d'Angleterre. Cent mille hommes au moins et cinquante mille chevaux devaient être embarqués sur cette flotte immense. C'était^ eatre les seigneurs de France^ à qui déploierait sur ces vaisseaux le j^ut 4q luxe et de magnificence. Des étoffes de la plus grande richesse les^iapwaaieDt; les plus brillantes couleurs les couvraient à l'enris toutjE» les proues étincelaient d'or sur «lur; les mAts» pressés

comme les arbres d'une forêt, s'élevaient enlacés jusqu'au sommet de feuillages d'argent et d'or; les Toiles étaient parsemées de devises, d'armoiries , d'écussons brodés en soie par les plus nobles dames, tandis que de tous côtés flottaient au gré du Tent des banderoles, des flammes éclatantes, et les drapeaux et ks étendards resplendissants des bannerets. La perfidie des Gantob fut sur le point d'anéantir en un instant tous ces préparatifs. Heureusement on découvrit et on arrêta à temps Tincendiaire qu'ils avaient envoyé. Le jeune roi Charles VI, qui avait encore sa raison et était un prince de courageuse humeur, se prenait de joie au spectacle des préparatifs jusqu'alors inouïs de cette expédition, de laquelle il se flattait d'être, et il disait, dans le langage de son temps, au vieux connétable de Clisson, qui Técoutait le cœur tout gonflé d'aise : « Ami, j'ai été en mon vaissel, et me plaisent grandement les affaires de mer, et croi que serai bon marinier. »

Mais les oncles et parents du roi ne l'entendaient point ainsi. Moins de deux ans auparavant, Louis 1^ d'Anjou était mort après avoir entraîné avec lui à une perte certaine, en Italie» une brillante armée de soixante mille hommes, qui aurait été un peu plus tard si utile à la France, et qui périt par les fièvres, sans coup férir. Le duc de Bourgogne, non moins occupé de ses afluircsde Flandres, avait, de son côlé, comme on a vu, détourné autant (|iie possible des vaisseaux que Von destinait contre l'Angleterre, pour les faire servir à ses plans particuliers. Le duc de Bretagne, sous de feintes apparences de dévouement, était sourdement occupé à renouer ses anciennes relations avec l'Anglais, et se disposait , à Tinsu de ses sujets, à lui ouvrir de nouveau son pays; tandis que le duc de Berri, se laissant séduire par l'argent des ennemis, entravait de toutes sortes de manières, et réduisait au néant, par des lenteurs calculées, l'expédition dont les préparatifs avaient coûté si cher et donné de si brillatites espérances. La terreur pourtant était au comble en Angleterre ; à peine y croyait-on que la lutte fût possible en cas de débarquement; Ton n'y voyait de salut que dans l'avortement de l'entreprise. Grâce aux princes de la famille royale, aux grands vassaux de la couronne, au duc de Berri particulièrement, qui avait puis sance entière sur l'esprit du jeune roi, son neveu, tout se con-

vertit au souhait de l'Angleterre. On ne profita pas du temps favorable à la navigation ; une grande partie des provisions amassées se gâtèrent ; l'ardeur du soldat se ralentit. Le connétable de Clisson qui avait fait , à l'opposé des princes du sang, tant de sacrifices personnels, fut le premier à ressentir les funestes effets de la coupable conduite du duc de Berri ; obligé de mettre à la voile dans une saison avancée, il fut surpris d'une violente tempête, alors que, monté sur un brigantin qu'il avait fait armer en Bretagne, il conduisait une partie de la flotte au rendez-vous général. Le gros temps dispersa tous les vaisseaux sur lesquels on avait chargé la fameuse ville de bois, et l'un d'eux fut poussé pair les vents dans la Tamise, comme pour aller porter aux Anglais quelques morceaux inutiles d'une des plus extraordinaires con-* ceplions de l'esprit humain; sept vaisseaux remplis de provisions furent jetés sur les côtes de Zélande, cinq à six autres furent fracassés ; et Clisson, au désespoir, arriva à grand'peine à l'Écluse avec le reste de sa flotte, toute délabrée et hors d'état. Le duc de Berri , auteur de cette disgrâce, ne manqua pas de s'en servir pour persuader au roi de retarder indéfiniment l'entreprise. Le roi» trahi par ses plus proches et n'accusant pourtant encore que les vents et la tempête, quitta l'Écluse, et retourna tout pensif et troublé à Paris. Ce grand et glorieux projet s'en alla en fumée, et de tout ce merveilleux armement qui n'avait pas coûté moins de trois millions de frai es (6), somme extraordinaire pour le temps, il ne resta qu'un vain bruit et la ruine de l'État.

L'année suivante, 1387, l'amiral Jean de Vienne et le connétable Olivier de Clisson, tâchant de mettre au moins à quelque profit les débris épars de la grande expédition naguère projetée, se préparèrent à partir, l'un d'Harfïeur, l'autre de Tréguier, pour passer en Angleterre. Déjà ils avaient fait une avance de paye de quinze jours aux troupes qui devaient les accompagner, et ils idlaient mettre à la voile, quand le duc de Bretagne, toujours com[^ce secret des Anglais, fit traîtreusement et sans prétexte plausible arrêter le connétable, qui était l'âme de cette nouvelle entreprise. L'emprisonnement de Clisson dura tout juste le temps nécessaire pour qu'elle échouât.

Il y eut néanmoins une affaire de quelque importance sur mer

entre les Français et les Anglais. Des chevaliers normands se ser-

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virent d'une partie de la flotte d'Harfleur pour inquiéter le commerce et les mouvements maritimes de l'Angleterre, qui avait armé de son côté pour résister aux attaques. Une flotte anglaise se trouva bientôt en présence de celle des Normands, accepta ou engagea le combat, en tirant à la fois du canon et une multitude de flèches, ce qui n'ébranla pas Ténergie des Français ; il y eul tout d'abord un grand nombre de blessés de part et d'autre, et les chances paraissaient égales entre les deux flottes. Mais le trait étant venu à manquer aux Anglais, qui étaient des archers fort renommés et qui se servaient de leur adresse pour interdire Tapproche de leurs vaisseaux, les Français mirent aussitôt à profit cette circonstance et vinrent à l'abordage, genre de lutte où ils pouvaient déployer tout leur courage et dans lequel ils s'étaient dès lors acquis une grande célébrité. Une fois placée sur celte sorte de terrain, l'affaire ne tarda pas à être vidée. Les Anglais ne purent soutenir l'assaut , et furent complètement défaits. La mer était un champ de bataille où les deux nations se faisaient rarement quartier ; les vaincus furent presque tous tués et jetés à l'eau ; on épargna seulement ceux qui , par leur rang eX leur richesse, donnaient l'espérance de bonnes rançons. Hugues Spenser, commandant de la flotte anglaise, fut fait pri90ii«« nier; on l'amena en Normandie sur ses propres vaisseaux « dont pas un n'avait échappé , et qui contenaient de grandes richesses.

On aura remarqué, à propos de ce brillant fait d'armes ma* ritime, que pour la première fois il est question de l'emploi du canon dans un combat naval. Il y avait déjà plus d'un demisiècle que l'on faisait usage sur terre de la poudre et de bouches à feu quelconques ; les Anglais leur avaient dû en partie leurs succès sous le règne du roi Jean, et peut-être même sous celui de Philippe de Valois, les Français n'en ayant point encore de leur côté. Les Vénitiens, croit-on, avaient été les premiers à s'en servir sur mer, l'an 1381, dans une guerre contre les Génois. Une révolution dut, dès lors, s'opérer dans la construction navale. Le dommage que de nouveaux et puissants projectiles occasico^ naient , exigea qu'on donnât aux vaisseaux plus de force et de soUdité. D'un autre côté, les voyages de long cours, que permit d'entreprendre le perfectionnement de la boussole, contribuèrent

à la révolution commencée dans Part de la construction des vaisseaux par r usage du canon.

Sur les entrefaites, Jean de Vienne avait été nommé gouverneur, ou, comme on disait alors, capitaine de la ville et du châleau de Honfleur, qui étaient tenus pour être des clefs maritimes du royaume. Peu après, il avait été envoyé en Bretagne pour obtenir réparation de la perfidie de Jean de Monlfort à Tégard de Glisson, et en dernier lieu , il était parti en qualité d'ambassadeur auprès du roi de Castille pour empêcher le mariage de ce souverain avec la fille du duc de Lancastre, ou tout au moins pour en prévenir les mauvais effets. L'amiral tint au roi de Castille un bel et bon langage ; il lui rappela les serments de Henri de Transtamare, son père, qui avait dû sa couronne à Charles V, et les services qu'il avait personnellement reçus de la France. Il fut supplié de bien assurer à son roi que le mariage qui allait se faire ne changerait rien aux serments et à la foi jurée.

Cependant le roi d'Angleterre, encore sous le coup de la terreur qui lui avait été inspirée par les derniers armements, ne cessait pas de tout disposer pour la défense de ses États ; les facilités que lui donnaient les secrètes ouvertures du duc de Bretagne, et les menées du roi de Navarre, lui permirent en même temps de faire inquiéter par une flotte légère, sous les ordres du comte d'Arundel , les côtes de Bretagne et de Normandie. Cette flotte se porta soudainement sur La Rochelle, et opéra, mais sans aucun résultat , une descente près de cette ville ; quelques vaillantes sorties des Rochelais suffirent pour forcer le comte d'Arundel et ses gens à se rembarquer avec perte.

Au moment où Jean de Vienne était revenu de Portugal en France, une trêve y avait été convenue avec l'Angleterre. Tout chagrin encore de ce que les beaux plans faits à rencontre de ce félon royaume, se fussent en allés en fumée, il résolut de com- . battre les ennemis de son Dieu, comme il aurait si volontiers continué à faire ceux de la France. Les Génois, dont le commerce avait à souifrir des courses des Tunisiens, étant venus solliciter le secours de Charles VI, une expédition avait été décidée contre Tunis. Jean de Bourbon, comte de Clermont, amiral de Naples, en fut nommé le chef. Jean de Vienne voulut en faire partie avec Philippe d'Artois, comte d'Eu, les sires de Coucy, de la Tri-

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mouille, d'Harcourt, d'Albert et beaucoup d'autres chevaliers. C'était comme un renouvellement des vieilles croisades, comme un parfum pieusement enivrant échappé des reliques de saint Louis, mort sur ces rivages infidèles. Les chevaliers, après s'être réunis à Gènes au nombre de quatorze cents, se disposèrent à cingler de cette ville, avec une troupe de Génois, au temps de la Saint- Jean -Baptiste, de l'an 1390. Ce fut, dit un vieil auteur, grande beauté et grand plaisir de voir l'ordonnance du départ, et comment bannières, pennons et étendards richement décorés des armes des seigneurs, ventilaient au vent et resplendissaient au soleil ; et d'ouïr trompettes, clairons, pipeaux, chalumeaux et naquaires, retentir et bondir, tant que toute la mer en était pleine. Jean de Vienne, en qualité d'amiral de la mer, présidait au mouvement général. Les rameurs faisaient voler les galères, et il semblait que le flot appelât les chevaliers vers l'Afrique. Quand on aperçut la terre et les tours du cap où fut autrefois Carthage (7), trompettes et clairons recommencèrent à sonner sur les nefs et galères.

Vers neuf heures du matin, les chrétiens ayant bu un coup et mangé une soupe à la grecque, trempée de vin de Malvoisie ou de Grenache, dont ils étaient fort bien pourvus, se mirent en devoir, plus lestes et joyeux, d'opérer leur débarquement. Au premier rang et à l'entrée du havre, on mit « une manière de vaisseaux courants » que l'on nommait brigantins et qui étaient armés de canons, car le canon venait de s'introduire dans la marine. Ils furent chargés d'ouvrir le port, et ils y pénétrèrent en efl'et, en tirant, sans éprouver aucun dommage. Ensuite vinrent les galères armées et les vaisseaux en un seul corps (8), présentant un ordre excellent. On se rendit ainsi maître du port, et Ton commença le débarquement sous le coup des tours de la place, d'une surtout qui gardait à la fois la terre et la mer. Les chrétiens descendirent et se logèrent à la vue des infidèles, un mer- . credi, jour de la Madeleine, de l'an 1390.

A la droite de Jean de Bourbon était mainte grande noblesse de France, et au milieu de celle-ci « monseigneur l'amiral, avec sa bannière. » On mit le siège devant la place ; mais il traîna en longueur. Après quelques succès sans conséquence et un assaut inutile, les chrétiens, attaqués d'une sorte d'épidémie et ne rece-

vant aucune nouvelle de France, se sentirent pris de découragement et commencèrent à murmurer. D'autre part, les Français apprirent que les Génois traitaient secrètement avec le souverain de Tunis. Ils se rembarquèrent après soixante et un jours de siège, mais non sans avoir imposé aux Tunisiens, pour condition du départ, que les corsaires de cet État n'infesteraient plus les c(Ues de Gènes, celles de la France, ni les îles de la Méditerranée; que tous les esclaves chrétiens seraient rendus, et que Timis paierait dix mille ducats pour les frais de la guerre.

Sigismond, électeur de Brandebourg et roi de Hongrie, incessamment attaqué par Bajazet P^ sultan des Turcs, qui se vengeait de l'appui que les Hongrois prêtaient à l'empire chancelant de Constantinople, ayant envoyé à son tour des ambassadeurs à Charles VI pour réclamer le secours de ses armes, Jean de Vienne fut encore des premiers à offrir ses services contre les ennemis de la chrétienté. On le choisit, avec Guy et Guillaume de la Trimouille et le sire de Coucy, pour assister de ses avis Jean de Bourgogne, comte de Nevers, à peine âgé de vingt ans, que le duc Philippe son père fit nommer chef de l'expédition contre les Turcs. Sous les ordres du jeune prince et avec les quatre conseillers qui lui étaient adjoints, Philippe d'Artois, comte d'Eu, connétable de France, le maréchal de Boucicaut, le comte de la Marche, Henri et Philippe de Bar, Regnault de Roye, les sires de Saint-Pol, de Monterel, de Saint-Py, Louis de Brézé, et jusqu'à mille chevaliers et mille écuyers d'éUte, partirent à la mi-mars 1396, Ils prirent leur route par l'Allemagne, traversèrent le Danube, se joignirent à l'armée hongroise, enlevèrent une ou deux places d'assaut et allèrent ensuite assiéger ?Iicopolis. Il y eut d'abord quelques engagements dans lesquels les Français eurent le dessus, un entre autres où Coucy battit une nuée de Turcs, à la grande jalousie du comte d'Eu. Mais bientôt le sultan Bajazet arriva, pour faire lever le siège à la tète d'une armée innombrable. Les Hongrois étaient à distance, et les cavaliers français se trouvaient alors à table, au milieu de toutes les fumées du vin. Sans réfléchir à leur petit nombre, ceux-ci, à la vue des troupes musulmanes, sortirent de leurs tentes et poussèrent la folle témérité jusqu'à vouloir engager sur-le-champ la bataille. Malgré les avis des pins expérimentés, de Jean de Vienne surtout, chacun

courut se ranger sous sa bannière et son pennoo. Yojant rette fougue qu'il ne pouTdit arrêter, Jean de Vienne développa la bannière de ^otre-bame, qui était la souveraine, le raffiement de toutes les autres, et que l'on avait confiée à sa haute Taleur. En ce moment accourut à toute bride un messager du roi de Hongrie, qui s'arrêta devant l'enseigne que portait Tamiral de France, et qui somma les chevaliers de ne pas faire injure à son maître en continuant le combat sans l'attendre. Jean de Vienne et le sire de Coucy voulaient qu'on obéit à cet ordre ; mais le comte d'Eu, connétable de France, prétendit que si le roi de Hongrie voulait qu'on retardât la bataille, c'était pour se résenrer l'honneur de la journée, et il dit au messager qu'on Terrait aujourd'hui ce qu'il était capable de faire sans le secours des Hongrois. Quand le sire de Coucy eut ouï le connétable tenir ce langage, il le trouva bien présomptueux; puis, regardant Jean de Vienne, il lui demanda ce qu'il pensait qu'on devait faire.

«Sire de Coucy, répondit l'amiral, là où la vérité et la raison ne peuvent se faire entendre, il convient qu'outrecuidance règne; et puisque le comte d'Eu se veut combattre et marcher aux en* nemis, il faut que nous le suivions; mais nous s^ons plus forts si nous attendions le roi de Hongrie >

Tandis qu'ils devisaient et parlaient de la sorte, l'armée de Bajazet fondait sur eux. Ceux des chevaliers qui étaient au fait de la guerre comprirent que la journée serait mauvaise; néanmoins ils s'avancèrent et suivirent la bannière que portait Jean de Vienne. Les seigneurs de France étaient là si richement dans leurs armes, que chacun d'eux ressemblait à un roi. Quand ils engagèrent la bataille ils n'étaient pas sept cents ; s'ils eussent attendu les Hongrois, qui étaient soixante mille, ils auraient certainement remporté une grande victoire. Cependant leur premier choc fut terrible, et ils tinrent un moment le succès en balance; mais il était impossible qu'ils ne succombassent point à la fin sous l'effort miiUiplié de tant d'ennemis. L'arrivée du roi de Hongrie aurait pu les sauver encore; mais ce prince fut si courroucé d'apprendre que l'on avait dédaigné ses ordres qu'il se tint dans rinaction. Quand les Français voulurent rebrousser vers son armée ils se trouvèrent enveloppés de toutes parts. Alors ils mirent pied à terre et soutinrent encore longtemps la bataille.

Pour comble de malheur, les chevaux qu'ils avaient abandonnés prenant la fuite et se dirigeant vers l'armée hongroise furent pour celle-ci un signal de débandade. Dès lors il n'y eut plus rien à espérer. Quelques-uns des chevaliers qui avaient montré le plus de témérité dans le principe commencèrent à lâcher* pied; un grand désordre en résulta dans le petit corps d'armée française. Lui, dixième, Jean de Vienne, s'épuisait en efforts pour rallier les fuyards, et les pressait de ses prières et de ses reproches pour leur rendre le courage. Un moment, ne se voyant plus soutenu par personne, il parut se laisser ébranler à son tour; mais revenant tout à coup au soin de sa grande renommée : < À Dieu ne plaise, compagnons, s'écria-t-il, que nous ternissions ici l'honneur de notre nom. » Et, regardant l'image de Notre-Dame, il se rua de nouveau contre la foule des ennemis, perça leurs escadrons autant de fois qu'ils crurent l'avoir enfermé, joncha tout à l'entour de lui la terre de monceaux de cadavres, releva par six fois l'étendard de la Vierge abattu sous le nombre, et quand il succomba enfin, après avoir perdu son sang par tant de blessures qu'on ne les pouvait compter et achevé, dit-on, par un infâme renégat de la maison deLusignan, il le tenait encore serré entre ses poings, cet étendard sacré que sa vaillance avait défendu contre plus de cent mille Turcs. Ainsi fut trouvé, le 26 septembre i 396, sur le champ de bataille, Jean de Vienne , amiral de France. La fin de sa glorieuse carrière répondait au début. Le corps du héros fut transporté dans l'abbaye de Bellevaux, en Franche-Comté. Parmi les vaincus de Nicopolis se trouvait Philibert de Naillac, descendant d'une des plus nobles familles deBerri, ancien grand prieur d'Aquitaine et grand-maître de Rhodes, qui avait eu pour prédécesseurs en cette dernière qualité, depuis Foulques de Villaret, Hélion de Villeneuve, Dieudonné Gozon, Pierre de CorniUan ou de Comélian , Roger de Pins , Raimond de Bérenger, tous de la langue de Provence , Robert de Julliac, ancien grandprfeur de France, et l'Espagnol Jean -Ferdinand d'Hérédia, grand-prieur d'Aragon. Durant toute la bataille de Nicopolis, Philibert de Naillac, avec une élite de ses chevaliers, n^avait pas cessé de combattre auprès du roi de Hongrie. La plupart des chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem avaient trouvé la mort dans cette affreuse boucherie, et le grand -maître, dont Tépée

206 HISTOIRE MABITIME

protégeait la tète de Sigismoiid, n'aurait pas érilé la destinée d §€» frifres, ti^'il n'eût aperçu par liasard au bord du IkaDube un^^ barque de jiêdieurs sur laquelle il fit monter le roi de Hongrie, et se jeta ensuite. (;est ainsi que, se laissant aller au courant, il arriva à reuiboudmre du fleuve, d'où il reconnut la flotte cfarélienn«' qui en était peu éloignée. Sigismond et Philibert de Naillac étant passés sur une des galères de la Religion^ gagnèrent la \\h de Ojnstanlinople k laquelle Bajazet, enflé de sa victoire, lil sommation de se rendre, mais où il se contenta pour Tinstanl de faire un empereur dans la personne de Jean, fils d'Ândronique. \Àt roi de Hongrie, et le grand-mailre de FOrdre de Saint-Jean, après avoir été témoins du désolant spectacle qu'ofiraitcet empire, jadis si grand, et maintenant a peu près réduit a Tenceinte d'une seule ville, firent voile pour Rhodes; de là Sigismond fut conduit en Italie, puis retourna dans son royaume.

Bajazet ayant été battu à son tour par Tamerlan, son terrible vainqueur, impuissant à attaquer File de Rhodes faute de vaisseaux, tourna ses armes contre Smyrne où les chevaliers s'étaient fortifiés depuis la conquête qu'ils en avaient faite, et où commandait en qualité de gouverneur pour l'Ordre, frère Guillaume de Mine, grand-hospitalier. La défense de la place fut longue et généreuse ; la flotte de Rhodes y prit une part très-active. Mais enfin il fallut succomber sous le nombre toujours renouvelé des ennemis. Les chevaliers évacuèrent Smyrne et la Natolie.

Mais Tamerlun ne fut pas plutôt mort, que Philibert de Naillac profila de l'événement et de la division qui s'était mise entre les (ils du sultan Bajazet, pour armer une flotte imposante, sur laquelle il monta en personne, et aller faire le siège d'une forteresse de la Natolie, construite sur les ruines d'Halicarnasse, dans le golfe de Cos. La flotte de Rhodes, après avoir couru les côtes voisines, entra dans le golfe et opéra le débarquement des troupes dans le port même auquel la forteresse commandait; les chevaHers surprirent et passèrent au fil de l'épée la garnison, qui se composait de Tartares, laissés par Tamerlan. L'ancienne forteresse fut démolie; Naillac en lit bâtir une nouvelle sur le roc, à la pointe de la presqu'île, et lui donna le nom de Château- Saint-Pierre ; c'est la place que les Turcs appellent aujourd'hui Boudroun. Le grand-maltn> procura ainsi un refuge aux chré-

tiens de la terre ferme, et, teuant en tout temps, sous l'abri du Cbâteau-Saint-Pierre > un certain nombre de bâtiments légers qui s'entendaient aux moindres signaux avec les galères des lies de Cos et de Rhodes , il ferma l'entrée du golfe aux corsaires musulmans.

Les chevaliers de Rhodes étaient devenus, ainsi qu'on l'a dit, les protecteurs du royaume de Chypre. Ce petit État, comme s'il n'eût pas eu assez d'être continuellement menacé par les mahométans, fut déchiré par plusieurs révolutions intestines, donna le spectacle de ses princes s'arrachant les uns aux autres le trône avec la vie, et attira sur lui, pour complaire aux Vénitiens, la vengeance des Génois. Ceux-ci envoyèrent contre les Cypriotes une puissante flotte avec des troupes de débarquement, s'emparèrent d'une partie de l'Ile, de la personne même du prince, et définitivement obtinrent, par un traité la possession en toute souveraineté de la ville et du port de Famagouste, ainsi qu'un tribut annuel de dix mille florins. Quelques années après, les Cypriotes essayèrent de reprendre Famagouste et de s'affranchir de ce honteux tribut. Mais, à cette époque, qui était aussi celle de la grande-mattrise de Philibert de Naillac , la république de Gènes relevait de la couronne des Valois ; et s'attaquer à elle c'était s'attaquer à la France.

Les grandes factions des Guelfes et des Gibelins , qui partageaient l'Italie entière en deux camps , et , par suite , plusieurs (actions de familles puissantes, telles que celles desSpinola, des Ik)ria, des Boccanegra, des Fiesques, des Fregose et des Adorne, qui se disputaient dans Gênes l'autorité des doges, avaient amené cet état de choses; la république Ugurienne, pour échapper aux révolutions qui la dévoraient et dont Venise était prête à profiter, n'avait trouvé d'autre ressource que de se donner au roi Charles VI, le 25 octobre 1396, sous la condition de conserver ses libertés civiles et de ne pouvoir être transportée à aucune autre maison souveraine. Cette donation entraînait celle de l'Ile de Corse qui était sous la dépendance de Gênes, depuis que cette république en avait expulsé les Sarrasins. Le doge Adorne avait, en conséquence , remis à des commissaires français les marques de sa dignité. Valeran ou Enguerrand de Luxembourg, comte de Saint-Fol, avait été nommé gouverneur pour le roi de France;

mais la démence de Charles YI s'étant déclarée et la période malheureuse du règne de ce monarque commençant à se faire sentir, le comte de Saint-Pol avait remis son gouvernement à un fondé de pouvoirs» nommé Nicolas de Calville, pour retourner en France ; et les factions s'étaient levées de nouveau dans Gênes. Enfin l'autorité des gouverneurs français était cçmplétemenl méconnue, quand on avait vu venir, en 1401, pour lui rendre force et puissance, le célèbre maréchal de Boucicaut, deuxième du nom.

Son véritable nom était Le Maingre; Boucicaut ou Bouciquant qui, en vieux français, signifiait mercenaire, homme qui fait tout à prix d'argent (9), n'était qu'un surnom héréditairement transmis à la famille et peu digne de celui qui le portait, mais que la gloire, la fidélité et la loyauté purifièrent à ce point qu'il le disputa aux plus beaux noms de notre histoire. Fils d'un maréchal de France renommé lui-même pour sa bravoure et ses prouesses, le jeune Boucicaut eut une jeunesse ardente et fière qui présagea sa vie tout entière. Enfant charmant, beau, spirituel, vif, adroit, déjà fort, dédaigneux du péril et de fatigues, il faisait deviner en lui le plus accompli des chevaliers et des paladins de son siècle. II courait à pied tout armé à la manière du moymi âge, dansait couvert d'une cotte d'armes d'acier, et sautait sur les épaules d'un cavalier qui lui tendait seulement la main. La guerre fut un des passe-temps de son adolescence. A la bataille de Rosbecq où il se signala, il était encore si jeune, qu'un énorme Flamand l'apercevant , lui dit : « Va téter, enfant , va ! » Mai» Boucicaut, de sa dague renversant l'insolent à terre, lui demanda si les enfants de son pays se jouaient à de tels jeux. Quelque temps après cette bataille livrée au profit du duc de Bourgogne, comme il semblait que la France allait jouu* de quelque paix extérieure, Boucicaut, à qui le repos ne convenait pas , alla en Prusse, et offrit ses services au prince de ce pays contrôles Lithuaniens. Il partit, en 1387, pour le Levant, avec son ami de Roye, pour y chercher aventure. Curieux de connaître de près ces Turcs qui tenaient alors en suspens le destin du monde, il osa se rendre à GallipoU, où se tenait Amurat P**; ce sultan le reçut favorablement, et lui donna des passe-ports pour voyager dans les pays mahométans. Boucicaut passa ensuite en Hongrie où le

DE FRANCE. î»9

roi Sigismond le connut pour la première fois. S'étant séparé de son ami de Roye qui alla en Prusse , il se rendit à Venise et s*y embarqua pour la Palestine. Après avoir accompli le pèlerinage de Jérusalem, il prit la route de Damas pour voir dans cette ville Philippe d'Artois , comte d'Eu , qui s'y trouvait détenu par les Sarrasins. Là, le jeune Boucicaut montra toute la générosité de son cœur : préférant la prison avec ce prince à la liberté sans lui, il dédaigna de se servir des passe-ports d'Amurat, déclara son nom, sa qualité de chrétien, et ne demanda d'autre faveur que de partager l'infortune du noble captif. Sa prière toucha les musulmans qui le transférèrent de Damas au Caire avec le comte d'Eu. Tous deux venaient de payer leur rançon, et s'étaient rendus à Bairouth, quand ils furent arrêtés une seconde fois ; ils passèrent un mois dans un sombre cachot avant de pouvoir s'embarquer. Enfin un navire les porta à Chypre, puis à Rhodes, où Boucicaut conçut dès lors une grande estime pour les chevaliers hospitaliers en général, et pour le grand -maître de Naillac en particulier. Une galère de la Religion fut mise à la disposition de Philippe d'Artois et de Boucicaut qui allèrent descendre à Venise, traversèrent l'Italie, et furent de retour dans leur patrie en 1389. L'année suivante, Boucicaut tint un fameux pas-d'armes, celui de Saint- Jugelbert, dans la plaine de Calais à Boulogne, contre la fleur de la chevalerie anglaise. Il y triompha, trente jours durant, de tous ses adversaires, au nombre desquels furent les plus illustres princes et capitaines de l'Angleterre. Cette même année, Boucicaut n'ayant pu obtenir de faire partie de l'expédition de Tunis, en fut si vivement affecté qu'il passa de nouveau en Prusse. Il y défia les Anglais qui venaient d'assassiner, à Kœnigsberg, le brave comte écossais de Douglas. Charles YI n'avait point eu l'intention d'afûiger le jeune Boucicaut, en l'empêchant d'ac-* compagner les chevaliers français à Tunis ; il le lui prouva bien en le faisant revenir presque immédiatement de Prusse pour lui donner la plus grande marque de sa faveur. La cour se trouvait alors à Tours. Boucicaut s'y rendit et se jeta aux pieds du roi qui, le relevant, lui dit : « Le maréchal votre père est inhumé dans cette ville, et on nous a dit que vous étiez né dans cette chambre. C'est pourquoi nous l'avons choisie exprès pour vous donner la charge de votre père. Je vous fais maréchal , et je vous

donnerai le bâton le jour de Noël, à la sortie de la messe. » Boucicaut n'était encore que dans sa vingt-cinquième année. Peu après il fut nommé gouverneur de Guienne et Languedoc.

Mais déjà plusieurs trêves s'étaient succédées entre les deux couronnes de France et d'Angleterre • Richard II , en demandant et obtenant la main d'une fille de Charles VI, était même parvenu à les convertir en une sorte de paix qui devait durer vingt-huit ans à partir de l'année 1396. C'était donner le temps à l'Angleterre de réparer ses forces épuisées et d'échapper à de grands embarras extérieurs.

L'année suivante, Brest fut enfin restitué au duc de Bretagne, et Cherbourg au nouveau roi de Navarre, Charles III, qui le céda avec son comté d'Évreux , en \ 404 , au roi de France , contre le duché de Nemours. Les Anglais en voulurent beaucoup à Richard II de ces loyales, quoique tardives restitutions; et ce ne fut pas une des choses que le nouveau duc de Laneastre sut le moins exploiter, quand il le détrôna et se fit proclamer roi d'Angleterre, en 1399, sous le nom de Henri lY.

Alors, Boucicaut, n'ayant plus d'occasion de se signaler dans sa patrie, avait pris part, comme on l'a vu, à la fatale croisade contre Bajazet. On l'a accusé d'avoir été un des imprudents qui n'écoutèrent pas les sages avis du sire de Coucy et de Jean de Vienne, et qui se jetèrent comme des écervelés à travers la foule des ennemis. Sa jeunesse peut du moins lui servir d'excuse. Quant à sa valeur, elle avait passé, dit-on, tout ce qu'on raconte des héros fabuleux. N'ayant plus rien à espérer que de Dieu et de ses armes, et voyant le comte de Nevers dans lé plus extrême danger, il s'était ouvert par deux fois un chemin, à grands coups d'épée, et était enfin parvenu à joindre le comte. Une double rangée de cadavres musulmans avait signalé le passage qu'il s'était ouvert. Après avoir tenu longtemps encore avec les chevaliers français, perdant tout son sang, il était tombé comme mort sur la place, et c'est en cet état qu'il avait été fait prisonnier. Bajazet furieux des pertes considérables que cette victoire lui avait coûtées, ordonna le supplice des prisonniers, n'en réservant que quelques-ims dont il espérait une grosse rançon. Le maréchal allait périr comme les autres, quand le comte de Nevers, qui était du très-petit nombre de ceux que le sultan exceptait de la

mort, eut la généreuse idée de faire signe en joignant deux doigts de ses mains , que Boucicaut lui était comme son propre frère. Bajazet fit aussitôt suspendre l'exécution pour Boucicaut et l'emmena avec le comte de Nevers, le comte d'Eu, le comte Henri de Bar, Guy YI de la Trimouille et quelques autres à Brousse en Natolie. Les prisonniers furent traités avec la plus grande rigueur; plusieurs ne devaient pas survivre à ces mauvais traitements. Boucicaut sut pourtant obtenir de Bajazet qu'on le laissât aller à Rhodes avec La Trimouille, pour y emprunter la rançon de ses compagnons d'infortune.

Le grand-maltre de Naillac, qui lui-même avait failli être une des victimes du sultan dans cette guerre malheureuse, donna à Boucicaut les preuves les plus sincères de dévouement, et ce qu'il ne pouvait faire par lui-même, il lui procura les moyens de TaToir par d'autres. Boucicaut passa ensuite dans l'île de Mételin qui avait pour prince un Grec nommé Jacques de Gatilufio ; avec l'intermédiaire de ce personnage et du grand-matlre de Rhodes, il vint à bout de se faire prêter dix mille écus par des marchands chrétiens ; puis il retourna à Brousse. Bajazet ne trouvait pas cette rançon suffisante ; mais le comte d'Eu étant mort au moment de ces hésitations, le sultan craignit que la maladie n'enlevât ainsi tous ses prisonniers, et il finit par se contenter des dix mille écus, somme d'ailleurs très-considérable pour l'époque. Boucicaut repassa par Mételin et se rendit ensuite à Venise où il eut la douleur de voir expirer le comte de Bar, un de ceux qu'il avait délivrés. Enfin il arriva en France où, après tant d'infortunes, son retour fut un grand événement.

Le malheur loin de l'affaiblir donnait une trempe nouvelle à son cœur; Boucicaut ne se souvint bientôt plus du désastre de Nicopoliset de ses suites que pour les venger. Après avoir mis le comte de Périgord à la raison, il partit de nouveau pour combattre les Turcs, à la tète de quatre cents hommes d'armes et de huit cents arbalétriers de troupes réglées. Il conduisait ce secours à l'empereur de Constantinopîe, Manuel Canlacuzène, qui l'avait sollicité du roi Charles VI. L'embarquement eut lieu à Aigues- Mortes, en \ 399, sur quatre vaisseaux ronds et deux galères. Il semblait que Boucicaut ambitionnât la renommée de Jean de Vienne aux leçons duquel il avait pu s'instruire : car il brûlait

30i HISTOIRE MARITIME

du désir de se signaler par quelque exploit nayal. Après avoir mouillé en Sicile, à Scio et à Négrepont, il cingla du côté de Gallipoli où se trouvaient dix-sept galères musulmanes. La grande infériorité du nombre n'empêcha pas Boucicaut de poursuivre sa route. Les deux galères françaises que commandaient les braves Ohdleau-Morant etTorsai, prirent le devant et se virent attaquées par toutes celles des ennemis. Mais elles tinrent bon jusqu'à l'arrivée de Boucicaut, et des cinq vaisseaux ronds qui mirent en fuite la ilolte musulmane.

L'escadre française mouilla ensuite à Ténédos et fut jointe par deux galères de Rhodes, une de Mételin et d'autres de Venise cl de Gènes, avec lesquelles Boucicaut tira directement vers Constantinople. Le maréchal arriva juste à temps pour sauver Péra qui était sur le point de tomber au pouvoir des Turcs, et dont la prise aurait entraîné celle de la capitale de l'ancien empire d'Orient. Manuel Cantacuzène dans l'élan de sa recomiaissance donna l'épée de grand-connétable de Constantinople à Boucicaut qui investi de cette haute dignité, alla presque aussitôt atlaquer plusieurs des villes que les musulmans avaient rangées sous leur domination. Il dévasta Nicomédie et brûla la place même où le sultan tenait son sérail. Après nombre d'exploits, il retourna à Constantinople où il trouva Philibert de Naillac.

PiMi après il se rembarqua en compagnie de l'empereur et de co. grand-mailre pour aller attaquer une ville importante dans laqut'lle il entra par la brèche, mais non sans avoir couru le plus grand danger de perdre la vie. Il allait succomber sous une foule d'iMiiiiMuis qui s'acharnaient autour de lui, quand deux chevaliers, (iuichard de la Jaille et Hugues deToloigni vinrent fort à propos lui faire un rempart de leurs corps. La place, que les anoions auteurs nomment Rive-droUej fut rasée et l'on en passa la garnison au lil de l'épée. Boucicaut secourut encore une fois Constantinople, pourvut à la garde de ce reste de l'empire d'Orient, et l'an 1400 repassa en France où raccompagna Tem- {H^rtMir Manuel Cantacuzène.

I«a réi^ption que fit Charles VI à ce monarque fut des plus magniliquet. Malheureusement il n'était guère en position d'envoyer des trméee en Orient, et Manuel emporta de ce voyage plus de prooMMift pour rtvenir que d'effets pour le présent. Bouci-

caut, enflammé par sa passioa chevaleresque, fonda vers ce temps* Vordre de la Dame-Blanche à Cécu vert, au bénéfice des veuves des cbevaliers tués à Nicopolis; tout chevalier de l'ordre de la Dame-Blanche à Técu vert, s'engageait à protéger et à défendre les femmes et les enfants que Ton frustrait de leurs droits. EnQn, en 1401, comme on Ta dit, Boucicaut ayant été investi du gouvernement de Gênes, entra dans cette ville à la tète de mille hommes de pied et de mille chevaux. Sa taille et son air imposèrent tout d'abord le respectât la crainte aux Génois. En un moment l'état changea de face. Il ordonna de metlre à mort les chefs des factieux et fit élever des forts pour défendre la ville contre les attaques étrangères, en même temps que pour se garantir des soulèvements du dedans. Quand il crut s'être suffisamment assuré de la tranquillité intérieure, Boucicaut n'hésita pas k prouver aux Génois qu'il regardait désormais toute cause qui était la leur, comme la sienne propre, comme celle de la France. Il agrandit, affermit leur État, et dès qu'il eut appris que les Cypriotes essayaient de reprendre Famagouste, il arma une flotte avec le dessein de la commander lui-même. • Elle se composait de neuf galères et de sept vaisseaux ronds, avec lesquels il mit à la voile le 3 avril 1403. Il alla d'abord mouiller à Modon, port qui appartenait aux Vénitiens et où il trouva des ambassadeurs de l'empereur d'Orient qui l'invitèrent à se rendre, avec sa flotte, dans un port de l'empire, pour y avoir une entrevue avec ce monarque. A la suite de l'entrevue, où il fut grandement question d'arrêter les progrès toujours croissants des musulmans, Boucicaut détacha quatre de ses galères, sous le commandement de Chàteau-Morant, pour ramener l'empereur avec sécurité à Constantinople. Les Vénitiens, qui épiaient toutes les démarches du maréchal, ne voulant point avoir l'air de faire moins que lui pour la personne impériale, détachèrent aussi quatre de leurs galères, qui se joignirent à celles de Chàteau- Morant.

Boucicaut se rendit ensuite à Rhodes, où la flotte vénitienne, commandée par Carlo Zani, arriva presque aussitôt. Le grandmattre Philibert de Naillac reçut le maréchal comme un ancien ami. Il offrit de s'entremettre, pour amener une solution pacifique entre le roi de Chypre et le gouvernement de Gênes. Bon--

304 HISTOIRE MARITIMK

cicaul accepla cette médiation avec empressemeut, déclaraut qu'il ne désirait rien tant que de ne point entrer en hostilités ouvertes avec un prince chrétien et surtout avec un prince d'origine française, comme Tétait le roi de Chypre, pourvu toutefois que les intérêts de la France et des Génois fussent respectés. Le grand-maitre de Rhodes, ayant fait armer sa capitane et deux autres galères de l'Ordre, cingla tout aussitôt pour Chypre, où il voulait traiter lui-même une affaire si importante pour les chrétiens du Levant.

Boucicaut, peu ami de l'oisiveté, et qui avait à venger la mort de Jean de Vienne, le meurtre de tant de braves chevaliers français, sa propre injure enfin, se souvint de Nicopolis, et , durant ces nouvelles négociations, résolut d'aller combattre les mahométans. Il proposa à l'amiral vénitien d'être de la partie ; Zani , qui n'était point là. pour faire la guerre aux infidèles, mais au contraire pour attaquer les Génois à la première occasion, s'excusa de ne pouvoh- accompagner le maréchal.

Boucicaut cingla sans lui pour Scandéroun ou Alexandrette, dans le golfe de ce nom, à trente lieues d'AIep, en Syrie ; il attaqua, prit et rasa la ville, comprenant qu'il lui serait impossible de la conserver.

Pendant ce temps, les bons offices de Philibert de Naillac produisaient leur effet. Le roi de Chypre renonçait à reprendre Famagouste et s'engageait à continuer le paiement du tribut consenti aux Génois. Après la conclusion du traité, le grand-maitre et le maréchal de Boucicaut , qui s'était rendu sur les côtes de Chypre, remirent à la voile et coururent les côtes de Syrie et de la Palestine, occupées tant par les Sarrasins que par les troupes que Tamerlan y avait laissées. Us abordèrent à Tripoli de Syrie dont ils espéraient surprendre la garnison ; mais ils trouvèrent les bords de la mer défendus par plus de quinze mille hommes, au nombre desquels on comptait six cents cavaliers tartares tous vêtus de velours et de drap d'or. La multitude des ennemis n'effraya point les chrétiens ; ils se jetèrent dans la mer ; Boucicaut et de Naillac, l'épée à la main, ayant eux-mêmes de l'eau jusqu'au cou, donnaient l'exemple; les premiers ils furent à terre, les premiers ils chargèrent les infidèles avec tant de fiirie qu'ils les contraignirent à plier. Toiitefois, les ennemis se" rallièrent et

se mirent en bataille derrière des haies et des défilés, où il y avait en apparence d'autant plus de témérité à aller les attaquer, qu'ils étaient soutenus par la ville même de Tripoli.

Cela n'arrêta ni le maréchal ni le grand-maitre, qui continuèrent leur marche en avant, bien que soutenus seulement par trois mille hommes de troupes de Gênes. Un nouveau et plus sanglant combat s'engagea. Les infidèles, qui étaient bien cinq contre un, ne purent soutenir le choc impétueux des chrétiens, se jetèrent en désordre dans des jardins environnés de haies épaisses, et la plupart cherchèrent dé là un refuge dans Tripoli.

Cependant, comme Boucicaut et de Naillac n'avaient pas assez de troupes pour former le siège de cette ville, ils résolurent de tenter fortune contre Bairouth. Les Vénitiens, qui avaient là de nombreux comptoirs et des magasins considérables, oubliant leur religion pour leur intérêt mercantile, envoyèrent au Soudan d'Egypte des émissaires qui Taverlirent de se précautionner contre les entreprises des chrétiens. Mais ces perfides avis n'empêchèrent pas Boucicaut et de Naillac de prendre et d'incendier Bairouth.

La flotte se rendit ensuite à Sayde, dont elle trouva les abords couverts d'habitants en armes. Un gros temps ayant empêché le débarquement de toutes les troupes, celles qui avaient déjà fait descente se virent altaquées et pressées par les infidèles; mais elles firent une si courageuse défense, cinq jours durant, qu'elles purent se rembarquer à la vue de l'ennemi , quand la tempête fut finie. Boucicaut et de Naillac allèrent opérer un nouveau débarquement sur la côte, en face de Loudd ou Lydda, l'ancienne Diospolis de la Palestine, contre laquelle ils marchèrent, mais que trente mille musulmans, rassemblés sur ce point , les empêchèrent d'attaquer sérieusement.

Le grand-maltre et le maréchal , voyant la saison avancée, se séparèrent. Boucicaut prit le chemin de Famagouste, et de Naillac aUa à Rhodes où il ne tarda pas à être rejoint par son compagnon de gloire qui venait le remercier une seconde fois de ses bons offices dans l'affaire de Chypre. Le grand-maître donna à Boucicaut de nouveaux témoignages d'amitié et de considération, et fournit abondamment sa flotte de vivres et de rafraîchissements. Avant son départ, il se plut à lui faire voir les principales forte-

a06 HISTOIRE MARITIME

fesses, les garnisons, les arsenaux et les magasins de Ttie. Le maféchal admira surtout le porl de Rhodes, le nombre infini de vaisseaux de haut bord, de galères et de navires marchands qui s'y trouvaient; il donna les plus grands éloges à la valeur des chevaliers si excellents gardiens de ces mers que les corsaires maho» métans osaient à peine s'y montrer.

Boucicaut partit de Rhodes avec sa flotte pour gagner un porl de MoréCé La nuit de son arrivée, un brigantin> dépéché par le sénat de Venise, entra dans ce port. L'obscurité n'ayant pas permis à ceux qui le montaient de distinguer la couleur des pa*» Villons, le capitaine vint à bord de la galère de Boucicaut, croyant que c'était celle de Carlo Zani. Revenu bientôt de son erreur, il parut troublé. Les Génois, le supposant chargé de quelque message hostile, s'emparèrent de lui et le conduisirent à Boucicaut i qui après avoir lu la suscription seulement des lettres dont it était porteur et lui avoir fait quelques questions, ordonna qu^ob le relâchât avec son brigantin.

La flotte franco-génoise ayant remis à la voile le leode^ main, alla mouiller près d'une petite île voisine de Modon» Im 7 octobre 1 403, ayant de nouveau levé l'ancre et se trouvant en pleine mer^ elle découvrit la flotte vénitienne^ forte de douée galères, de dix^huit vaisseaux ronds et de deux galéasses, grands bâtiments de cette époque, fort élevés de la poupe et bas du de» vant, qui avaient trois mâts, et allaient à voiles et à rames $ le tout monté par de bonnes et nombreuses troupesw Quelque tempe après, comme on approchait de la côle, on vit très-distinctmieiit plusieurs escadrons de cavalerie qui suivaient le rivage, et Too ne douta pas que ce ne fussent encore les Vénitiens qui se dte«» posaient à faire main basse sur les Franco-Génois au cas oùf ne pouvant soutenir le choc de la flotte de Carlo Zani > ceuxM^i vfcwi* draient s'échouer à la côte pour se sauver. Certain d'une prochaine attaque, Boucicaut ne s'en montra ni surpris^ ni émii^ malgré l'infériorité de ses forces ; il donna tous ses ordres pour la défense et poursuivit son chemin. Bientôt les deux flottes fu«^ rent en présence. Boucicaut encouragea les siens par quelques paroles brèves mais chaleureuses, et tournant sa proue vers les Vénitiens^ il ordonna une décharge d'artillerie. Après quoi « oti en vint à l'abcHTckige» Ce ne fut plus un combat , mais un affreux

carnage. Chaque pont offrit le spectacle de corps sanglants, mutilés, de tronçons épars, d'hommes enlacés les uns aux autres, s'étreignant par la gorge et les flancs, s'insultant , et s'enfohçant le poignard dans le cœur, dans la bouche au moment où celle-ci s'ouvrait pour proférer une dernière injure. Les Français et les Génois justement irrités de la perfidie des Vénitiens, firent des prodiges de valeur pour balancer le nombre des vaisseaux et des hommes.

Boucicaut avait détaché trois de ses galères sous le commandement de Château-Morant, vice-amiral de la flotte, pour aller attaquw la capitane vénitienne que montait Carlo Zani. Cet ordre fut exécuté avec la plus grande résolution. Après avoir lancé une multitude de traits, les galères jetèrent leurs grappins sur la capitane ennemie, l'accrochèrent et les Franco-Génois sautèrent sur le pont de Zani de trois côtés à la fois. Ils cherchèrent cet amiral, mais comme il ne portait aucune marque distinctive de son rang, ils ne purent le reconnaître. Cependant la capitane vénitienne allait être prise avec ceux qu'elle portait, quand une inspiration de Zani la sauva. Cet amiral fit passer tous ses forçats et ses soldats au côté droit de la galère, afin que ce bord étant beaucoup plus chargé que l'autre, s'abaissât à fleur d'eau et que le côté gauche se relevât à proportion. Il tira deux avantages de cette manœuvre, qui d'une part , empêcha qu'on n'entrât dans la capitane du côté gauche, et d'autre part fit tomber dans la mer une partie 'des agresseurs surpris de ce mouvement soudain; en même temps que le plus grand nombre, croyant qu'il allait couler bas, se hâtait de l'abandonner. L'embarras, la confusion où se trouvèrent par suite les trois galères de Château-Morant , donna le temps à la flotte vénitienne de venir au secours de son amiral. Une lutte opiniâtre, mais dont l'issue ne pouvait plus qu'être funeste aux Franco-Génois, s^engagea sur ce point entre le gros de la flotte ennemie et les galères, détachées de l'armée de Boucicaut. Celles-ci finirent par tomber au pouvoir des Vénitiens avec le brave Château-Morant et Paul Sanudo, capitaine génois. Boucicaut se vit à son tour attaqué et pressé furieusement par Carlo Zani en personne et les vaisseaux de Venise. Les commandants français et génois se signalaient à l'envi autour de leur amiral qui leur donnait à tous l'exemple de l'héroïsme. De

Culanl, Jeau de Dôme, Robinot de Fretel, Jeaude Loup, GuicbarddeMage, Robert de Toloigni , Guillaume d'Escambronne, Riebard de Montel , Jean de Montrenard , Charles de Fontaines , Odet de Chassaigne et le valeureux d'Oni qui, tout couvert de blessures, combattait encore, se couvrirent de gloire dans cette journée. Boucicaut fut dégagé à son tour. Des deux côtés, ou s'attribua la victoire. Les Vénitiens emmenèrent trois galères génoises, mais ils laissèrent à Boucicaut un de leurs bâtiments et le champ de bataille. Le maréchal ne remit à la voile qu'après avoir offert de recommencer Taction en restant fièrement à la place oik elle s'était engagée. A quatre jours de là, il se dédommagea de la perte de ses trois galères par la prise de deux vais seaux vénitiens qui portaient, outre de grandes richesses, des personnages de distinction. Les Vénitiens envoyèrent à Charles VI des ambassadeurs pour accuser Boucicaut de s'être fait l'agresseur. Le maréchal, indigné de ce mensonge qui pouvait porter atteinte à sa loyauté, à son honneur, publia, le 6 juin 1404, un manifeste en forme de lettre adressé au doge de Venise et à l'amiral Carlo Zani. Dans ce manifeste, il se plaignait hautement et à la face de toute la chrétienté des obstacles que les Vénitiens, félons envers leur Dieu, avaient apporté à ses desseins contre les musulmans ; il donnait les preuves de leur perfidie et de leur mensonge et concluait par un défi solennel, s'offrantde combattre le doge el l'amiral corps à corps, ou lui cinquième contre douze des plus illustres et braves Véniliens, ou lui vingtième contre vingt-quatre, ou lui vingt-cinquième contre trente. Il laissait au doge et à l'amiral de Venise le choix du juge du combat. Les sachant plus expérimentés sur mer que sur terre, il offrait encore le combat naval contre l'un d'eux, chacun sur une galère de pareille force. Le doge et l'amiral de Venise ne jugèrent pas qu'il fût prudent d'accepter.

Boucicaut continua à gouverner l'État de Gènes avec gloire jusqu'à l'année 1409. Une révolution, ayant éclaté à celte époque, mit le marquis de Montferrat à la tète de la république. Le maréchal qui ne recevait pas le plus petit secours de France, sut néanmoins, malgré son entier isolement, se tirer avec honneur d'un tel embarras. Ces mômes Génois qui le forçaient à se retirer avaient de sa justice un sentiment si grand, qu'ils se

disaient entre eux : «Fais-moi raison de loi-mêma, ou monseigneur me la fera. »

Quant au grand-maître Philibert de Naillac, qui avait été longtemps le compagnon d'armes de Boucicaut , il porta si haut la considération et le respect qu'inspiraient les chevaliers de Rhodes même aux infidèles, que le Soudan d'Egypte envoya une ambassade dans l'ile pour faire des propositions de paix : un traité fut en effet conclu où le grand-maître donna la loi. Philibert de Naillac y voyant que la paix avec les musulmans se changeait toujours en déception et que ce n'était qu'un moyen pour ceux-ci d'attendre un moment plus favorable d'agression, forma ensuite avec le pape Alexandre V le projet d'une ligue entre les princes chrétiens contre les Turcs, dont la puissance fut fort ébranlée par la chute de Bajazet. Comme préludes, le pape chargea le grand-maître d'aller négocier la paix entre les rois de France et d'Angleterre, pour qu'ils réunissent leurs forces contre l'ennemi commun. Le pontificat de Jean XXIII, qui succéda à celui d'Alexandre Y, nuisit beaucoup au projet de sainte ligue contre les Turcs. Le pape Martin Y, élu après la déposition de Jean, reprit ce projet à cœur, de concert avec le grand-maître de Rhodes; mais la rivaUté et l'ambition des princes de la chrétienté , particulièrement de ceux d'Angleterre et de France, ne pouvaient lui permettre d'aboutir.

A la faveur de la sécurité que Charles Y avait répandue sur les mers, et d'une brillante marine qui florissait encore au commencement du règne de Charles VI , les Français purent entreprendre, dans l'intérêt de leur commerce, des navigations alors réputées difficiles et lointaines , et former, dit-on , des établissements sur des côtes où aucun autre peuple européen n'en avait encore. Nul doute que les Français n'aient dû être entraînés par ce que leur en avaient pu dire les populations mauresques, avec lesquelles ils avaient été en si fréquentes communications depuis etdès avant les croisades, à essayer d'explorer les côtes occidentales d'Afrique.

Ce serait ici l'occasion de discuter l'antériorité des Français ou celle des Portugais sur ces côtes; mais cette question de détail, quoique fort curieuse à traiter, nous entraînerait hors des bornes et du principal objet de cet ouvrage. Nous nous contenterons

310 BfSTOIRE MARITIME

rrapporter MiceinctemeDl notre eoulingent de titres à Tappui de ropinîofi (aTorable à la priorité des Français. Comme des hommes de beancoop de science ont arancé qo'aTant un ceriain Yillaut de BellefomJ, en l«66 (H), et le P. Labat, en 1728(12), aucun auteur n'aTait songé à parler àespréiemdus Toyages et des prétendue établissements que les Français auraient fûts sur la côte d'Afrique, au delà du cap Bojador, dans le quatorzième siècle, établissements que les guerres ciriles du règne de Charies VI auraient laissés dans l'abandon et à la m»ci des Portugais, qui s'en seraient alors emparés, notre réponse est d'abord dans Bergat)D, nié par Tun de ces hommes de science, comme pariant des Toyages des Français au cap Bojador et qui au contraire £ait mention très-expressément de ces Toyages; ainsi que dans la Chronique de Bélhencourty publiée par cet auteur, et qui , on Ta pu voir précédemment , parle de la fréquentation de la côte occidentale d'Afrique au-dessus du cap Bojador, par les Français, conune d'une chose antérieure à cette chronique elle-même; en second lieu, nous basons en partie notre réponse sur les citations suivantes :

«Henri de Portugal, père du roi Edouard, dit le voyageur marseillais Vincent I^ Blanc, dans ses Voyages fameux depuis 1567, le premier, par ses premières recherches de mathématiques, fit, en l'an mil quatre cent ringt, entreprendre la navigation jusqu'aux caps de Non et Boiador, où nos Français en con- (ineslani les Canaries avaient desia esté. >

« Dans ce trajet et dans ce château même , de même que dans la province d'Acarie, dit Samuel Broun, j'ai vu des hommes qui avaient atteint au-dessus de cent trente ans. Questionnés par moi, ils me racontaient que le château de la Mine avait commencé à être fondé et construit par des négociants gaulois, depuis un grand nombre d'années déjà {jam anie multos annos a gaUis negocialoribus funduri extruique cœptum fuisse). Gomme chaque année, pendant trois mois, des pluies continuelles régnent dans ce pays, accompagnées de tourbillons de vent, que les marins norniin^nt travailes, ils me disaient que ces Français avaient solllrJtrt (hm iîuligèuiîs la permission de construire un fort ou unetnmow pour y mettre leurs marchandises à Fabri; que les indi- K^MOH, no soupçonnant aucun mal, les y autorisèrent; et qu'alors fut rcHumoncéo une habitation où les Français mirent leurs mar-

cbandise» à l'abri. lA ceux-ci firent un commerce des plus profitables ayec les indigènes, qui, dans ce temps, ne connaissaient pas la yaleur de Tor, et le troquaient à vil prix contre des marchandises. Les Portugais en eurent connaissance, et, jaloux de la prospérité des Français (13), tramèrent contre eux un dur complot. En effet, pendant que les Français n'avaient lieu de s'attendre à rien de ce genre, ils envahirent tout à coup et occupèrent leur habitation (1 4); ils donnèrent toutes les marchandises qu'elle contenait aux Barbares, leur disant qu'ils auraient désormais beaucoup plus d'avantage à commercer avec eux, qu'ils n'avaient fait jusque-là avec les Français. La stupide crédulité des Barbares s'y laissa prendre, à ce point que ces brigands de Portugais (15) leur persuadèrent de tuer à l'avenir tous les Français et les autres étrangers qui les viendraient visiter. Ayant démoli l'habitation française de ses matériaux, les Portugais édifièrent une chapelle, de peur que le nom de château ne portât ombrage (16), chapelle que peu à peu ils fortifièrent, et d'où à la fin ils ne sortirent plus que pour ravir la liberté aux populations et ravager le pays (17)- » Le voyage de Samuel Broun eut Ueu vers 1611.

• Avant que les Portugais nous eussent enlevé le château de la Mine, dit le savant Georges Fournier, toute la Guinée était rem<plie de nos colonies, qui portaient les noms des villes de France dont elles étaient sorties (18). > (Hydrographie de Georges Fournier, des Colonies tirées des Gaules, page 202 , in-folio , 1643.) Le savant Fournier est pourtant apporté par les plus récents écrits d'un auteur portugais (19), comme une preuve, par te silence qu'il garde à ce sujet, que les établissements des Français à la côte d'Afrique ne précédèrent point ceux des Portugais.

n serait peut-être aisé de trouver d'autres témoignages encore plus anciens que Yillaut de Bellefond et le P. Labatt pour les ajouter aux précédents. Nous en avons dit assez toutefois pour démontrer que l'autorité d'un nom de savant ne sufiQtpas pour qu'on se tienne pour battu, En réalité Yillaut et Labat n'ont fait que répéter ce qui était constaté par dix auteurs bien avant eux; sans parler des traditions dieppoises et de ces titres perdus en 4694 dans le bombardement de Dieppe, desquels on a tant

glosé, mais qui étaient peut-être plus réels que quelques-uns n'y veulent croire.

Maintenant, voici, en quelques mots, ce que rapportent les auteurs qui ne rejettent pas la priorité des établissements français à la côte occidentale d'Afrique.

Deux navires auraient fait voile, en 1364, du port d'Arqués , devenu celui de la récente ville de Dieppe , vers les Canaries ; ils seraient arrivés au temps de Noël jusqu'au cap Vert, auraient mouillé dans une baie qui portait encore, dit-on, en 1 666, le nom de Baie-de-France, et, après avoir parcouru la côte aujourd'hui connue sous le nom de Sierra-Leone, se seraient arrêtés au lieu nommé plus tard, par les Portugais, Rio-Ceslos (rivière des Paniers). Il parait que, frappés de la ressemblance qu'ils trouvaient entre cette situation et celle de leur ville natale, les Dieppois auraient nommé le lieu découvert par eux Petit-Dieppe, et ne s'en seraient éloignés qu'avec le projet d'y revenir bientôt. L'année suivante, en effet, 1635, ils se seraient associés à des commerçants de Rouen; ils auraient armé quatre navires, dont deux devaient traiter depuis le cap Vert jusqu'au Petit-Dieppe, et les deux autres aller plus avant pour découvrir les côtes. Mais ce plan aurait subi quelques modifications qui néanmoins n'auraient pas privé le voyage d'un résultat profitable : l'un des navires se serait arrêté au Grand-Sestre , qu'il aurait nommé Paris, sur la côte de Malaguette, et où il aurait pris un chargement considérable de poivre ; l'autre aurait porté son trafic à la côte des Dents, et jusqu'à la côte d'Or. Les peuples de ces dernières parties de l'Afrique n'ayant point fait aux Dieppois et aux Rouennais un accueil aussi favorable que ceux de la côte de Malaguette, les associés auraient pris la résolution de fixer leurs établissements au Petit-Dieppe et à Paris d'Afrique. Depuis lors des expéditions auraient été faites tous les ans pendant le règne de Charles Y et pendant les bonnes années de celui de Charles YI; des comptoirs, que l'on appelait loges, auraient été étabUs, un entre autres à la côte d'Or, et que l'on aurait appelé la Minb, le même positivement qui serait devenu depuis si fameux entre les mains des Portugais, sous le nom de Castet-^e^a-Mina. D'activés relations auraient ainsi existé entre Dieppe et la Guinée, jusqu'à la seconde moitié du règne de Charles YI, laquelle, dans

ésastres de toutes sortes , aurait facilité aux Portugais la jète des établissements français sur la côte occidentale ique , conquête qui devait leur être ravie à leur tour par ^llandais, et que la France recouvrerait un jour, en partie, îux-ci.