CHAPITRE XIY

(1) Peut-être avait-il nom plutôt Prégent de Bidoute. Bidoqzo était, selon le IHetionnak^ de la Noblesse, tome u, page 492, une des douze premières baronnied de

Béarn; elle fat retranchée et fit depuis partie da comté de Parabère en Bigorre, que posséda une branche de la maison de Beaudeau. Ni dans le DicUonnairé de la Noblesse précité, ni dans V Armoriai général de France, ni dans Y Histoire de la Noblesse de Provence, ni dans les Histoires de Guyenne et Gascogne, nous n'avons pu trouver le nom d*one seigneurie de Bidoux ou de Bidoulx , comme écrivent plusieurs auteurs. Il n*est pas douteux pourtant qu'en qualité de grand dignitaire de l'Ordre de Rhodes, le marin dont il est question ne fût de très-noble race. Le P. Anselme, copiant Ruffi dans son Histoire de Marseille , se borne à dire Prégent de Bidoux , né en Gascogne , sans parler de l'origine de sa famille. C'est à tort que nous avons dit, dans nos premières éditions de V Histoire maritime de France, que Prégent de Bidoux appartenait à la famille de Prégent de'Coëtivi, amiral de France, tué au siège de Cherbourg, sous Charles VIL — Voir Histoire généalogique et chronologique des généraux des galères, par le P. Anselme',^ Dictionnaire historique de Moreri; — Histoire de Marseille, par Ruffl;— Lûte des généraux des galbes de France, dans les manuscrits de Barras de la Penne.

{%) Hariana, dans son Histoire d'Espagne, raconte ce fait autrement.

• Bidoux de Prégent, dit-il, Provençal, chevalier de Rhodes, était parti avec deux galères et deux brigantins qu'il avait fait équiper pour venir au secours des Français ; il désolait les côtes de la Fouille , prenait les vaisseaux espagnols qui paraissaient sur le golfe et enlevait tous les vivres quon portait par mer; il Jetait partout la consternation et se rendait de jour en jour plus redoutable. Cependant Gonzalve donna ordre à Lescano , homme expérimenté dan s la marine, de fkire équiper quatre galères, d*y mettre cinq cents hommes de bonnes troupes, et de donner la chasse au chevalier de Prégent. Lescano exécuta fidèlement cet ordre, ei alla chercher le chevalier jusque dans le port de Brindes. Quoique Prégent eftt plus de vaisseaux que son ennemi, il n'osa l'attendre et se retira dans le port d'Otrante qui appartenait alors aux Vénitiens, dans l'espérance qu'on ne viendrait pas l'attaquer sous le canon de la place, ou au moins que la garnison vénitienne ne souffrirait pas une pareille insulte. Lescano, sans s'embarrasser des Vénitiens, se rendit d'abord maître de deux vaisseaux qui étaient à l'ancre hors du port, et se prépara à enlever, ou brûler ou couler à fond la petite flotte du chevalier. Ccduici fut si intimidé qu'il mit à terre, pendant la nuit, tous les matelots et ses soldats, tira tous les agrès de ses galères, et coula lui-môme à fond ses bâtiments avec leurs canons, de peur que les ennemis n'en profitassent. » ( Histoire générale d'Espagne , tome V, page 360.) >

(S) Voir pour le récit des campagnes navales au sujet de la guerre d'Italie : Mémoires de du Bellay; — Hydrographie, du P. Foumier, aux chapitres intitulés Mémoires de la Marine de France; — Histoire générale d^ Espagne, par le P. Ha- Hana, traduite par le P. Charenton; — Histoire de la république de Gênes, Paris, M D€ xcvii; — Histoire des Révolutions de Gênes, Paris, m dcc lu; •— Histoire de Venise, par Daru ; — Histoire de Louis XII, par Jean d'Aulhon, êk autres ouvrages d- après cités.

(4) Le baron de Sainte-Croix dans leslpièoes justificatives de son Bstoire de h» puissance navale de l'Angleterre, tome i*', page 452 et suivantes, édition de 1786, donne la traduction d'un manuscrit très-curieux de la bibliothèque Cotton, relatif à oe combat, lequel d'ailleurs on retrouve dans les manuscrits Bréquiqny, de la U- UkHhèqae Nationale t

> H. de Bréquigny, dit-il, dont l'élendae des connaissances égale sa facilite à les communiquer, et qui semble prendre un plus vif intérêt aux ouvrages des autres qu*à ceux dont il nous enrichit, a tiré du Muséum de Londres un manuscrit sauve de rincendie de la bibliothèque Collonienne. C'est un recueil de pièces qui ont été fort endommagées par le feu, parmi lesquelles on trouve une lettre d'Edouard Echyngham sur le combat d'Howard et de Prégent. Elle est écrite en anglais de ce temps^ et difiicile à entendre à cause de son orthographe vicieuse. Malgré ces obstacles, M. de Bréquigny a bien voulu en faire la traduction , que nous publions avec autant de plaisir que de reconnaissance. On observera en la lisant qu'il y a des lacunes en divers endroits, occasionnées par les flammes. Il parait même qu'en reliant les feuilles éparses et demi-brûlées de ce manuscrit, on en a transposé quelques-unes.

« Les nouvelles d'ici sont si chagrinantes, que j'ai peine à vous les écrire. Mais vous m'avez témoigné tant de bonté, surtout en me procurant l'honneur de recevoir une lettre du roi, que je me détermine à vous raconter ce qui s*est passé sous mes yeux. Vendredi, 22 d'avril, six galères ennemies et quatre fustes donnèrent à travers une parlie de la flotte du roi, coulèrent à fond le navire que commandait Compton, et heurtèrent si vivement une des nouvelles barques royales, commandée par Etienne Bull, qu'elle pensa être submergée. Alors les chaloupes prirent une des fustes, et les autres avec les galères entrèrent dans la baie de Whitfond près duConquet, où elles restèrent samedi toutle jour. La nuit suivante Mylord-amiral commanda six mille hommes pour débarquer entre la baie et le Conquet, et prendre ainsi les galères par derrière. Mais lorsque nous abordions, Hylordamiral aperçut un bâtiment qui venait de ce côté et abandonna son projet. Le capitaine ennemi ayant fait passer ses gens dans les bâtiments vivriers, notre amiral envoya ordre aux capitaines de ses grands vaisseaux de revenir sur leurs pas, de rejoindre la grande flotte devant le port de Brest, et d'y rester toujours

de manièrequela flotte française n*y pût entrer Le jour de Saint-Marc, 25 avril,

notre amiral commanda quatre capitaines pour tenter avec lui l'abordage des

galères. Les dispositions se firent vers les quatre heures après midi William

Sidney et quelques autres devaient attaquer les galères à l'aide de barques légères. Il n'y avait pas assez d'eau pour les vaisseaux, les galères s*étant retirées entre deux rochers. Elles étaient d'ailleurs défendues par des retranchements des deux côtés, garnis d'artillerie ; de sorte que ni bateaux ni vaisseaux ne pouvaient approcher sans passer sous le feu de ces retranchements et sans essuyer une grêle de traits et de balles.

« My lord-amiral , malgré ces obstacles, s'obstina dans son dessein^ sans qu'on pût l'eu dissuader. Il aborda la galère que commandait Prégent et sauta sur le gaillard d'avant, Charrau, Espagnol, et seize autres avec lui. Quinze avaient attaché au cabestan de leur bâtiment le câble de l'ancre qu'ils avaient jetée dans la galère française pour s'y accrocher, afin de filer ce câble dans le cas où le feu prendrait aux galères. Mais, soit qu'il eût été coupé par les ennemis, soit que ses propres gens l'aient lâché pour éviter l'artillerie des galères et des retranchements, dans l'instant où Mylord-amiral sauta à l'abordage, sa galère s'éloigna, le laissant dans la galère même où il fut assailli à coups de piques moresques, et se précipita dans la mer, selon le rapport d'un matelot qui, blessé en dix-huit endroits, se jeta dans une chaloupe et se sauva.

« Un domestique de Charrau raconte de même cet événement, et ajoute que quand son maître et l'amiral eurent sauté dans la galère ennemie, son maître Tenvoya chercher son pistolet ; mais que quand il revint pour le lui apporter» la galère

8*éUiit déjà séparée de l'autre. Alors il aperçut dans la mer Tamiralqui nageait ei criait à sa galère d'arriver à lui; mais voyant qu'elle ne le pouvait, il prit le siflOet qui était autour de son cou, l'enlortilla de son cordon, et le lança à la mer. Cet

homme dit qu'aussitôt il le perdit de vue

« Une de nos barques s'approcha ; mais, à son arrivée, celui qui la commandait fut tué. En ce moment arrivèrent aussi Thomas Chayne et Wallop sur de petits bâtiments, et firent feu de leur artillerie telle qu'ils l'avaient. Henri Ghisburne et Guillaume Sidney arrivèrent aussi et vinrent à bout d'aborder la galère de Prégent, à laquelle ils causèrent quelques dommages. Mais voyant que tous les autres s'étaient retirés et qu'ils restaient seuls, ne sachant pas que Mylordamiral eût quitté sa galère, ils retournèrent joindre les grands vaisseaux sans rien entreprendre davantage. On n'était pas encore instruit si l'amiral était pris ou tué. Je crois qu'il n'y eut jamais de chagrin égal au nôtre, quand nous sûmes que nous avions si malheureusement perdu ce général, également recommandable par sa bravoure, ses talents et ses vertus. Il n'y a personne sur la flotte qui ne désire vivement que le roi envoie pour nous commander, un amiral ou un capitaine général qui joigne à la haute naissance, la sagesse et la fermeté, et qui se fasse également aimer et craindre ; car jamais flotte n'eut plus besoin d'un homme qui

y fasse observer le bon ordre

« Pour être plus sûr du sort de My lord-amiral, on envoya à terre un bateau avec un pavillon de paix, et on chargea Thomas Ghayne, Richard Gromwell et Wallop de s'informer s'il y avait quelque Anglais fait prisonnier dans le combat. De» qu'ils furent au rivage, deux Français s'avancèrent et demandèrent ce qu'ils voulaient. Ils répondirent qu'ils désiraient parler à l'amiral français. On les invita à descendre, leur promettant toute sûreté pour eux et leur suite ; mais ils s'en

défendirent, à moins qu'on n'envoyât à leur barque quatre Français en otage

Alors Ghayne et ses compagnons descendirent à terre, et s'avancèrent vers le lieu où était l'amiral de France.

« Sur ces entrefaites Prégent arriva à cheval, et ils lui demandèrent s'il avait fait quelque prisonnier anglais. Thomas Ghayne ajouta qu'un de ses parents avait été tué ou pris ; que s'il était prisonnier, il paierait sa rançon; qu'il priait qu'on le traitât bien, et qu'il en tiendrait compte. Prégent s'étant arrêté, leur répondit: « Je vous assure que je n'ai d'autre prisonnier qu'un matelot. Mais un officier ayant à son bras un écu doré, a sauté sur mon bord , et a été jeté à la mer à coups de piques moresques. Le matelot prisonnier m'a dit que cet officier était votre amiral.»

« J'ai oublié de vous parler de la galère que montait le lord Ferers. H la mena contre les galères ennemies^ et tira tout ce qu'il avait de poudre et de balles, et

deux cents gerbes de flèches Yoilàtoutes les nouvelles, si ce n'est que mylord

Ferers, que nous avons choisi pour notre amiral, m'a envoyé ordre d'aller à Hampton pour y convoyer les bâtiments munitionnaires; on m'a choisi pour trois raisons : mon navire est bon voilier ; il est mieux approvisionné qu'aucun autre; il y a beaucoup de malades sur la flotte, et tous les miens, à la réserve d'un seul qui est mort, sont guéris au moyen des drogues que j'avais sur mon bord. « Le samedi, dernier d'avril, toute la flotte arriva à Plymouth, et le dimanche je vis débarquer un bateau de malades dont deux tombèrent morts en descendant à

terre

« Pour tirer meilleur parti des galères et des bateaux contre les Français, jecrois qu'il faudrait les confier à de braves capitaines, et que leurs équipages (osflent composés des mdlleurs matelots ; que les rameurs fussent enchaînés à leurs bancs ;

qa*il y eût aussi un nombre d'archers ; qu'enfin on récompensai ceux qo se dis

Uogucraient, et qu'on puntt ceux qui manqueraient à leur devoir

« A mon départ d'Anglclcrre, le mercredi d'avril, je découvris un navire que

je reconnus être français, el je le chassai deux ou trois heures. A la fin il tourna vers les côtes de Frise, et je l'abandonnai. Je fis route à l'ouest tout le jour et la nuit suivante. Le jeudi matin nous aperçûmes quinze voiles venant à ooos. Plusieurs de mes gens croyaient que c'étaient des Français; mais voulant juger si ces navires étaient français, anglais ou espagnols, me fiant sur la mardie de mon vaisseau, je les approchai, et je les reconnus espagnols. L.e vent alors nous devint contraire.

< Le vendredi malin nous découvrîmes trois bâtiments français. Nous nous mimes sur nos gardes, el j'encourageai mon équipage. N'ayant rien pour me baslinguer, je fis tendre deux câbles, sur lesquels je mis des matelas et autres choses semblables que j'avais sur mon bord. Je fis ap|)orlcr les piques moresques et autres armes. Tout clanl prèl pour combaltre, les trois barques françaises, lorsqu'elles s'aperçurent de ma bonne conlenance et que je ne cherchais pas à éviter le combat, se mirent elles-mêmes à fuir. Je les chassai jusque sur l'abbaye de Fécamp el sous les murs de la ville. Je les suivis jusque-là : elles nous envoyèrent leur bordée; mais ne voyant plus de moyen de les joindre, je repris ma route. Je courus des bordées tout le jour et la nuit suivante. Le 16 avril, le vent étant sud-sud-ouesl,

ne nous permit autre chose que Le 18, au matin, nous aperçûmes une voile

Le i9, à dix heures du matin, nous découvrîmes les galères françaises entre les rochers, dans le temps que je donnais *chasse à un navire breton et à des bâtiments de transport au large. Quand j'aperçus les galères, je criai : < ramez. > aux bâtiments de transport. Lorsque nous les approchâmes, nous en comptâmes vingtdeux, ils étaient à deux milles des galères et nous les reconnûmes pour français. Jamais je ne vis des gens plus effrayés que le furent les Espagnols et ils s'écriaient : • Voilà le jour où il nous faut aller à l'hôpital. > Alors on découvrit du haut des mâts d'autres bâtiments, vers lesquels nous tournâmes. Après avoir fait environ dix milles, nous rencontrâmes sur notre roule, le même jour, la flotte royale dans les eaux de Brest et nous la joignîmes avec nos bâtiments munitionnaires. J'allai à bord de l'amiral ; jamais chevalier ne fut mieux reçu de sa dame que je ne le fus de lui et de toute sa flotte, car j'apportais des vivres, et depuis dix jours les équipages de la flotte étaient réduits à ne boire et manger qu'une fois dans la journée. Je finis ma lettre en priant Dieu de nous envoyer bonne fortune.

• A Hampton, le 5 mai i513. >

On aperçoit dans le manuscrit original un post-scriptum de quelques lignes, mais si endommagé par le feu qu'on n*en peut rien tirer.

(5) Hormis sur la victoire des Français et sur la gloire dont se couvrit Hervé de Portzmoguer, plus généralement appelé Primoguet, il y a plusieurs incertitudes au sujet de ce combat. La si partiale et indigeste Histoire navale d'Ànglelerre le place en 1542. Presque tous les documents historiques, entre autres les Grandes cArontçues de Bretagne, d'Alain Bouchard, les Histoires de Bretagne, de d'Argentré, dom Taillandier, dom Lobineau , le placent à la date que nous avons adoptée. Polydore Virgile, historien souvent très-peu exact , donne encore pour amiral à la flotte anglaise, dans cette circonstance, Edouard Howard. M. deSismondi, dans son Hiiloire des Français, fait mourir le nouveau grand-amiral d'Angleterre, Thomas Howard,

dans ce combat ; mais anc pièce, daléc de 1522 , qui confère à Thomas Howard , comte de Surrey, le commandement des flottes combinées de Gharles-Quiot ei de Henri Vill, ne nous aurait pas permis d'adopter cette version , quand bien même diverses autres circonstances ne lacomballeraienl pas. Les historiens de la Bretagne font du combat de Porlzmoguer une affaire dans laquelle il aurait été amiral, et où ne paraît en aucune façon Prégent de Bidoux. Ce doit être une erreur volontaire, pour mieux faire ressortir la gloire de Portzmoguer, leur héros. Sainte-Croix paraît les avoir suivis sous ce rapport; il fait plus encore en plaçant ce combat avant l'arrivée de Prégent dans l'Océan. Jean d Âulhon, dans son Histoire de Louis XII pen* défit les années 1499, 1500 et 1501 , parle du vaisseau que devait monter plus tard Portzmoguer, et le nomme Marie-la-Cordelière. Il paraît que la reine Anne lavait fait construire pendant son veuvage de Charles VIll , et lui avait donné pour enseigne la cordelière d'argent qu'elle ajoutait autour de l'écu de ses armes, avec cette devise : • J'ai le corps délié. >

Enfm voici un récit contemporain du combat de Portzmoguer, moins connu que les récils de Jean d'Âuthon et autres. U est dû à Hubert Veille, continuateur de Bobert Gaguiu.

« Sed Anglica classis, cul Admiraldus prserat, ubi nil inerme aut in*

defendum Âquitanicis oris : jamque et Borbonium et ispsum Franciscum Vallerium auxiliares noslris venturos didicit, versis velisin Britanicum mare se recepit. Quod etsi nonnull» Galli» naves in conspectu essent, dubiae tamen, nec confligere aus» (uam et numéro et viribus impares erant) vim hostilem patientius diutiusque lulere, donec Primangaius regisD navis (quam Anna illius aucirix à proprio Britannarum ducum insignique torque cordigeramnuncuparat). Magnanimus ductor, regiam Anglorum navem (cui Admiraldus insidebat) prospiciens, in eam vêla dari jussit. Idem et Admiraldus, ut se impeti videt, paribusque animis signis unde qaaque canentibus curât. Non aliter esurientes falcones pruilentesque grues, rostris unguibusque armati : infcstis explicatisque alis, quàm régime naves plenis lintheis, tonantibus fulgurantibusque machinis ac ingruentibus jaculis, primo impetu concurrunt. Mox nexa) uncisque hamis compacta), ubi jacula defecere, acerrimara pugnam multis ulrinque cadentibus, manu conservere. Sed è nostris quispiam (cujus nec nomen accepi) ignem in Anglicam misit : qui anlea quàm naves divelli potuerint, ambas dévoravit : solus Primangaius (ubi nulla salutis à flammis potuit via) in mare armatus sesc pra^cipitem dedil. Terruit reliquam Anglorum classem Admiraldi regiarumque navium excidium. Sed iongemagis ducloris nostro magnanimitas : qui cineres suos hoslilibus misceri non tuierit, et aeque ac eorum mânes, per Neptunias tartareasque undas persequutus. Curtio cordatior, a^quoreos furores vivens armatusque subierit. Onôd si id animi csteris sit, nusquam se tutos arbitratur. Uinc quantum velis, quantum remigibus possunt, Angliam repetunt. •

(Huberti Velleii in A. Gaguini appendix, Ludovicus decimus,)

(6) Voir Mémoires chronologiques pour servir à l'histoire de Dieppe, par DeS'^ marquetz ; — Mémoires biographiques sur les hommes célèbres du département de la Seine-Inférieure, par Guilbert, père ; — Recherches sur les voyages et découvertes des navigateurs normands, par M. Estancelin.

(7) Voir : Mémoires touchant l'établissement d'une mission chrétienne dans le troisième monde, autrement appelé la Terre australe méridionale, antarctique et

iinlîiiii

3 nos 013 H.:, .