CHAPITRE X

Wl^Mtlttm 4» GhwlM T pair h npian Ai MM 4* BiMiny.— R«pri<e de* botlilii^t — Flotir prëptrft l SmUm» «I 4 ItitUtar |iour un projet tu daiccaMt rn An^IrUrtra* — Lm AnfMi IwHiM flUM, ~ BtItilU M«tlt iê Ia fdnt'^uen»! 4a h viriotn rcmporti^c |Mr 1«* Ff««(tb «t l«ari tHiii. — SM* 4* Bllktiin ditf»»ri III

»l di' («> SI» jn.-^ij i n ijniri i l -I ,tl\e du prinfc d* HiUi ». — I.'urli i' J.-'n de Virni»» — o\ii. i1ii or» te lunj drt tutct d'Aitiilckftc dtr 1577 k I57S, en rooiptgntc ih l'^uiuil île Cjttillo. — Chrrboorg iiite iui ABgUii |iar Chorlrt le M*u<raii.— Sirgft de pluiicori fillei roarîtiniei du France. — IK'Iurqueiiient d'anc (rovéa ib^UIm |>tci dt 5«iB(-llal*, al MvlifmMiit da la MUaH* 4* Bfalafar coolrt Chitlai V. — Natt 4« Okarit* V u omaail aè d facilail ti Bi«li«aa.— >iM énm ta^il il Itim b wuim 4a Pnara.— Haarm 4dlMt 4a vlpa 4a Chtrtai Tl^

PacirirMiiMi de U BreUgne. — l.ei Angltii clititri de U Bretagne cl de Plindrei.— Eipcdilioni, duccntea d« ramnl Jean de Vienne en Angleterre. — Preparatifa d'une grunde etpédilwn pour U (ooqnéte de l'Anglcterr*, en IS96. Mauiaia roulotr dei prineea de U famlle royale. — Le duc de Brelagne irrite cntiirenenl l'cip^dilion m faiMaf •aipnMBiifr 'a aaaaaIaMa 4a Fraaca.—Coialiil aalia an» loUa «fAaflalam al 4a* niaMaai piiiaiiidi. Citiawaaaaal 4a l'aHia ia ataaik aar Itt v&mnwitut 4» TtiMa. tapiliiM 4* SatlMt,— Ti4i* tiM PA^gliUwHi BipMiliM 4t Jata de Ti>>nn« «a Afti^.— GMiH4a 4a «M amSnl 4iai Faf îw 4'OriMl.— Sa «rt â NiaafaGi^ RifrfaiU al attatairea do (rand-iaattr» 4» KlmdM, Phïlîliarl 4« ?hilb« «1 4* Heocinvl.— CtaM w daaiia i Chailea TI. -^Boui'icaut.gouveriu iir (.'^ni,'^. - Pfô'uiig iIiûu iU la iri'n' «»ci: !' \n^lrlf rr*', — Ui -lilul l ii ÎUrtï et de Clier> baurg, par Riduni U d'Angleltne, — Campagnet uaralea de Boacicaut, «n i]q«IiI< de iiouTcmriir de Ctec*. — Fia- ■iiNt wtifilim if FkMfai» à U «Ma wMaaUb 4'AMtM.

Charles V savait que le système des alliances même les plus monstrueuses avait été Tun des plus grands moyens d'action d'Édouard m contre Philippe et Jean de Valois, son aïeul et son père : il travailla activement à les déUruîre, et, rendant guerre pour guerre, il accueillit à sa cour les ennemis du roi d'Angleterre, et entre autres les prétendants à Théritage du pays de Galles, enlevé par Édouaid F', vers 1282, à ses princes natio* naux. Charles tourna les Flamands de son côté. H fit une alliance offensive et défensive avec le roi de GasliUe, Henri de Transta* mare, qui devait son trône aux armes des Français, et qui s'en-

gagea à entrelenir une ilolte pour harceler les Anglais sur mer, pendant qu*on les traiterait de même sur terre, eux et leurs partisans» dans les proTÎnces qu'ils occupaient en France. D*un autre côté, Charles Y, après la défaite de Charles de Blois, à Aurai, en 1364, avait fait sa paix provisoire avec le duc lean Y, qui, s'y trouvant en quelque sorte obligé par ses sujets, s'était soumis & rhommage. Un traité que, du fond du cœur et des deux côtés, on regardait du reste aussi comme fort peu df^finilif, tenait le roi de Navarre, à qui Ton promettait la ville et la seigneurie de Montpellier, dans une incertitude favorable aux projets de Charles Y. Enfin, profitant des mécontentements et des anlipa* thtesque soll^'v,ut dans ses belles provinces françaises le prince tle Galles, plus chevaleresquement illustre sous le nom de prince Noir, cet habile souverain prêta une oreille complaisante aux réclamations des seigneurs du Midi, quand l'appelant à eux contre le fils d'ÉdouarU IJI. ils lui déclarèrent que leur vrai suzerain était toujours le roi dulnuice. En conséqueuce, Charles fit assigner le prince anglais à comparaître devant lui, à Paris; et sur son nil'us dédaigneux, il s'empara sans plus lanltT du (Jucrci et du Ponthieu. Acette nouvelle, Édouard 111 reprit, le M juin 1300, le litre insolent de roi de France, dont il s'était (l('|)arli pur le traité de Bréiigny, et rappela a son lils leurs conmiuns e\pl(jits pour mieux l'engager à reconquérir ce qui venait de leur éire enlevé à tous deux. Mais il avait Mitli de peu d'années pour (pie les chances eussent tourné; et pendant qu'Hchjuard songeait à envahir de nouveau la Franct;, on s'occupaii a ILo llfîur t'I à Honfleur de la construction et du rasseniblemenl d'un giand nombre de vaiss(;aux, pour transporter en Angl«;terre même une armée considérable, sous les ordres de Philippe le Hardi, chef de la seconde maison de Bourgogne, et frère du roi. L'expédition n*eut pas lieu ; mais le soin que Charles Y avait mis à visiter lui-même çette flotte deux ou trois fois par semaine pendant qu'il la faisait construireet équiper, prouvait assez déjà dans quelle haute estime la marine serait tenue sous son règne. Le duc de Lancaster, envoyé par Ëdouard III, son père, pour surprendre et brûler les Taisseaux français à Harfleur, en fut empêché par la vigilance du comte de Saint-Pol, qui le contraignit à se retirer au plus vite. L'arméé anglaise fut ramenée à Calais sans avoir riea

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pu accomplir; et, licenciée ensuite, elle repassa en Angleterre.

Cependant Charles V ne se reposait pas. Du fond de son cabinet, il poussait le pays entier à chasser les Anglais de son sein. De toutes parts, le sol s'ébranlait sous leurs pas; des partis les attaquaient, les entouraient incessamment, et chaque jour ils éprouvaient quelques échecs partiels qui devaient Gnir par équivaloir à une immense défaite. Presque tous les plus habiles et renommés gén<^raux d'l^.douard périrent dans des affaires d'escarmouche, et la gloire du i)rin( <■ Ndir fut t?clipsée par celle du connétable du Guesc lin et des chevaliers français. Le siétie avait été mis par le connétable devant La Rochelle, qu'occupait une garnison anglaise.

Edouard III, qui connaissait riniporl^ince de cette place pour lui , fit choix du jeune Jean de Hastings, comte de Pembroke, pour l'envoyer avec une flotte imposante an secours des assiégés, et faire passer de là ôr< n-ntorts et de l\(r<i<Mit à ses partisans en France. Afin dV\ri?p,r i'ardeur de son lieutenant et de mieux lui ^ironver (juelle importance il attachait au succès de eette expédition, il le nomma, avant son df'part, gouverneur et souverain de tout le pays de roit<ui. Le comte de P»mii1i i ike s agenouilla devant le roi son maître, le remercia de l insigne honneur qu'il lui faisait, et lui promit de répondre dignement à sa confiance.

Bientôlaprès, il mil à la voilt* dt; Southainpton avec une armée et un riche tu sor. (.'.harles V, in?Uuit à temps de son départ, eu donna promjUement avis h ramiral de Caslille ; si bien qu'au moment où Pembroke, (jui croyait pouvoir agir de surprise, arriva en vue de La Hochelle, le 23 juin \ 372, il trouva l'entrée du port fermée par les vaisseaux de France et de Castille, réunis sous les ordres du grand amiral Ambrosio Boccanegra, Génois. 11 n'hésita point cependant à engager le combat, et, pour enflammer le zèle de ses compagnons d'armes, comme Édouard avait excité le sien,, il en éleva sur Pheure quelques-uns au rang de chevaliers.

Les Franco-Castillans enlevèrent, parleurs manœuvres, Pavantage du vent aux ennemis, et, ayant encore pour eux celui de k marée, ils en profitèrent pour lancer de petits bateaux tout remplis de bois, quils avaient graissés d'huile et d'autres matières combustibles; des plonf^urs expérimentés dans Part de conduire ces sortes de barques les faisaient couler, tout en feu, sous les

plus gros vaisseaux anglais, qui forent ainsi incendiés au nombre de Ireize (1). Mais déjà les troupes de la flotte d'Âmbrosio Bocca^ ■ negra, presque toutes françaises, bien que les vaisseaux qu'elles montaient fussent pour la plupart castillans, en étaient venues ■ presque immédiatement à Tabordage. Les Anglais firent tous letirs efforts pour les repousser à coups de lance. Les vaisseaux castillans, quoique moins nombreux que ceux des ennemis, avaient sur ceux-ci Tavantage de la force et de la hauteur; de sorte que les soldats qui les montaient pouvaient atteindre les Anglais sans en ôtre atteints ; ils lancèrent sur la flotte du comte de Pembroke des masses de plomb ou de fer, qui la firent, d(''s les premiers moments, beaucoup souffrir. Néanmoins les Anglais soutinrent le coml)al avec inlrépidil*' jusqu'à la nuit ; et (juand l'obscurité la plus complète le (il suspendre, les deux tlottes restèrent àTancre ù côté l'une du l'autre, méditant dans l'ombre ce qii'<Hi s feraient lendemain pour leur ruine réciproque. Durant c(!lle suspeuMon forcée, qui présageait une lulte plus acharnée encore (jue celle de la veille, les Rochclais, qui avaient assisté, mais sans s'y mêler, h lu bataille du liaut de leur ville, furent vivement, mais vainement pressés de prendre parti pour les Anglais. Ils se réjouissaient dans leur cœur de la position critique dans laquelle ils voyaient le lieutenant d'iùlouard III, et ils refusèrent nettement de rien faire pour l'en tirer. Quatre chevaliers poitevins, qui se trouvaient avec leur suite à La Rochelle, forent les seuls seigneurs français qui cédèrent aux suggestions 4b l'ennemi. Au point du jour, ils sortirent avec quatre vaisseaux pour joindre le comte de Pembroke; mais ils lui furent de peu de secours*

Dès que la marée eut recommencé à monter, les deux flottes levèrent l'ancre, et s'engagèrent Tune contre l'autre avec un acharnement qui surpassa encore, s'il était possible, celui de la veille. Les vaisseaux qui combattaient pour Charles V et la France, loin de perdre leur supériorité, l'augmentaient à chaque instant. Ceux qui les montaient jetèrent leurs grappins d'abordage sur les vaisseaux ennemis, afin de les accoster et de les tenir de force au combat. Le vaisseau qui portait le comte de Pembroke se vit ainsi entouré par quatre des vaisseaux de l'amiral de CastiUe, qui l'écrasèrent d'une gcMe.de dards, de flèches, de

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pierres énormes; heurté avec violence par les bâtiments adverses, que poussaient sur lui le Tent et la marée, il s*ouvrit$ et il allait couler à fond avec son nombreux équipage d'élite, si dans cette eitrémilé, le comte de Pembroke ne sVHail pas rendu. Tout ce qui n'avait pas été brûlé ou coulé à fond de la flolle d'Angleterre, fut ainsi contraint de se rendre et ominené triomphalement par les vainqueurs, avec huit mille prisonniers de guerre. Un des bâtiments enlevés se trouva chargé de toute la solde des troupes que le roi d'Angleterre entretenait dans le Poitou et la Sainlonge. Le comttî de Pembroke et ses capitaines, avaient préparé descliaînes pour y jeter les habitants de La Rochelle, par qui ils se plaignaient de n'avoir pas été secondés; mais ce fut h leur propre captivité qu'elles servirent. Boccanegra les en couvrit. Les deux navires des chevaliers poitevins avaient eu le sort de ceux de Pembroke. l'ne médaille fut frappée, l'année suivante, h Vnrcasion d»' < i lte vicloir»' ; ou lisait au revers ces mots : « AnglU prœlio mivnlis auperalis et fngatis. »

Édouard III et le prince Noir, eu apprenant celte calaslrophc, pensèrent que c'en était lini de leur prospi-rilé. Ils ne se trompaient pas. La conséquence de la victoire navale de La Rochelle fut la soumission du Poilou, de l'Angoumois et d'une partie de la Guienne et delà Gascogne à Charles V. Dans cette circonstance, les bourgeois et les paysans, restés plus Français qu'une partie de la noblesse, forcèrent les cltevaliers et les seigneurs à ouvrir les villes et les places. Les bourgeois de La Rochelle et leur maire se rendirent maîtres, par la ruse, de la citadelle qu'occupait une garnison anglaise, et reçurent peu après dans leurs mnrs le connétable de France du Guesclin, qui finit par repousser les Anglais jusqu'à la Gironde.

On a quelque motif de présumer que Jean de Vienne était présent sur la flotte victorieuse, dans le silence même quePhistoire a gardé sur le nom du vice-amiral qui commandait les vaisseaux de France, sous les ordres de Pamiral Boccanegra. Ce qui tendrait encore & démontrer cette présence, c*est que peu de temps après les batailles naVales de LaRochelle, leande Vienne, en récompense de ses nombreux et signalés services, particulièrement sur mer, lut élevé à la dignité d'amiral de France, par lettres en date du i7 décembre 1373, sur la démission forcée d'Amaury, vicomte de

Marbottne, ({uiavait lenu cette grandecbarge comme une sinécure.

Le siK crs couronnait partout les armes des Français et de leurs alliés. Dans le temps même de la victoire de La R(xIiel!o, une escadre de douze vaisseaux français avait été armée à Harflcur, pour porter en Angleterre Owen ou Yverin, h^rilier dc^possédé des anciens princes de Galles. Les vents contraires retinrent Tes- Cadredans la Manche; Tnnis Owen, bvco ses troupes de débarquement, mil à prolit ce contre-tempsmùme pour opérerdes descentes dans les lies de Jersey et Guernesey, d'où il rapporta un riche butin.

Edouard ill entreprit de venger par lui-mc^me la défaite de sa Hotte (if'vant La Rochelle. Il s'embarqua, avpc le prince .Noir, deux de ses autres enfnnis et quinze mille soldais, sur une flotte de quatre cents voiles. Mais on n*eut pas même la peine de le combattre : les vents s'opposèreiii à ses projets. Pendant plus de deux mois, il erra le long des cotes de Bretagne et de IVonnnndie, au caprice des tlols, sans pouvoir prendre terre ni en Gijienne, ni en Poitou, qui étaient le but de son expédition; et il lui lallul en définitive retourner tout confus dans ses ports d'Angleterre. Ce fut alors que, dans son dépit, il s'écria en parlant de son heureux et impassible adversaire : t H n'y eut oncques mais roi en ' France qui moins s'armât , et si n*y eut oncques roi qui tant me donnât à Ibire. »

En effet, la politique de Charles» contrairement à celle de ses deux prédécesseurs, qui avaient si mal réussi en prodiguant hors de propos, sans calculs et dans des iàipasses, de grandes armées, était de n'exposer qu'avec des résultats certains le peu de braves troupes que les guerres civiles et étrangères lui avaient laissées, et d'user, autant que possible, l'ennemi par lui-même, ou en détail et par escarmouches. Charles V recueillit l'année suivante les avantages de ce système de patience dans toute leur plénitude. C'était vers le temps où du Guesclin, entré en Bretagne à la nouvelle d'une trahison que méditait le duc Jean Y au profit de l'Anglais, se voyait reçu avec enthousiasme par les populations, et occupait, au nom du roi, toutes les places du duché, moins deux ou trois, celle de Brest entre autres, défendue par une garnison anglaise, qtie le comte de Salisbiiry vint encore renforcer avec des troupes nombreuses. -C'était aussi l'époque oCi le prince Moir,

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honteux et désespéra (h voir sa puissancn eu i'rance, naguère si clL'iuliit', iiiaiiilcnaul léduile à se renfernuT dans Bordeaux, venait de remellre ;\ son père toutes les fragiles grandeurs dont ilVavait revôlu, pour qu'il en dis[»osdl à son gré. Edouard III, rést>lu à ne plus comballre par lui-même, donna à son second f\ls, le duc de Lincastre, 1 la niage Irançaisetsi compromis du prince Noir; le duc, accompagne de Jean V de Bretagne, qui s'était réfugié en Angleterre après avoir laissé sa ville de Brest aux Anglais, vint débarquer à Calais à la tète d*une magnifique armée. Êdouard IH avait épuisé pour elle ju8qu*à son tr^r privé; c*était son va-tout sur la couronne de France. Toutes les villes du royaume étaient soigneusement gardées : Tannée anglaise ne put entrer dans aucune; mais il lui fut loisible de traverser assez longtemps» sans coup férir, des campagnes qui ne s'étaient pas encore relevées de la ruine dont elles avaient été frappées pendant la captivité du roi Jean. Peu à peu pourtant, derrière cette armée qui se rendait par terre de Calais en Guienne, les partisans, les esearmoucheurs se levaient; la misère, la fiaim suivirent de près ; et bientôt tous ces soldats* tous ces chevaliers anglais» naguère si brillants et fiers, furent vus mendiant de porte en porte : ils n'excitaient plus la colère, c'était de la pitié. Enfin, après un voyage de deux cents lieues, ce qui échappa du débarquement de Calais se rembarqua par Bordeaux, et alla offrir à l'Angleterre le spectacle le plus triste, le plus humiliant qui de longtemps se fût vu. Sur les entrefaites, Jean de Vienne enleva aux ennemis la ville et le chîîteau de Saint-Sauveur, en Cotentin.

Le roi d'Ani^lelerre, à qui il ne restéiit plus que quelques points isolés eu France, rechercha la paix, et s'adressa au pape pour qu'il la lui obtînt, (iràce à cet interîTi'Vliaire, on convint d'ime trêve, dans laquelle fut comprise la Brelagne. Mais fidouard, qui venait en uulre de perdre sou lils ainé, le fameux prince Noir, ne put tenir ii t;nit de revers après tant de triomphes; il mourut peu de temps après de désespoir plus que de vieillesse.

Charles V venait de faire armer uno Hotte plus française qu'il h'en avait encore possédé. Il en donna le coumiandeuient à l'amiral de France Jean di! Vienne, qui se disposa, la trêve étant rompue, à aller rendre aux Anglais jusque chez eux, en compagnie de Fernand Sanchez, amiral de Caslille, une partie dos uiuux

qu*iS6 avaient causés à la France. C'était, Thistoire en fait foi, un habile et brillant chef que ce Jean de Vienne, dont lé nom seul fut longtemps un objet de terreur pour les Anglais. Il était issu des anciens comtes de Bourgogife et de Mâcon, de la famille de Rouvres {2), et joignait ainsi Tillustration de sa naissance à l'éclat de sa charge et de son courage. Il avait, sans exclure la prudence, toute l'entreprenante confiance qui, on mur surtout, est souvent le gago du succrs, et anime l'ardeur du soldat jusqu'au dévouement. C'est la plus grande gloire maritime que la France ait inscrite dans ses fasles pendant nombre de siècles, et sa noble ûgure historique, que l'on voit poindre à Calais, et qui s'ensevelit sous les ruines de l'empire grec, est sans nul doute Tune des plus imposantes notre histoire. On la voit rayonner sur l'iieureux r^iriie de Charles V, et couvrir encore de sou éclat les quelques bi H( s années du rr-irne suivant.

Ouatre jours aprrs la mort d'Kdnuanl III et ravëuemcnl de Richard II, son pelit-fils, l'amiral de Franee Jean de Vienne et Fernand Sanchez étaient près des ( ùtes d'Aiiglelerre. Ils opérèrent d'abord une descente à Uye, dans le comté de Sussex j le 29 juin 1377, cette ville fut attaquée, prise et incMiiuiiée ; .ïean de Vienne en chassa les habitants, ne leur laissant qu nn b.Uon blanc à la ni iiii, en mémoire de ce qui avait été lait à ceux de Calais. Ilusiiiig;., riynioulli, Darmouth, Portsmoulh éprouvèrent un sort pareil. Jean de Vienne fit une descente dans l'île de W'igth, s'en rendit maître, et força les habitants à racheter leurs biens et leur vie ; il opéra aussi un débarquement dans le comté de Dorset, et vint attaquer la ville de Pool. L'amiral de Castille et lui trouvèrent là le comte de Salisbury, à la télé d'une multitude de soldats qui défendaient le passage ; mais ils n'en brûlèrent pas moins une partie de la ville. Puis, s'étant rembarqués, ik con^ tinuèrent A longer les côtes d'Angleterre, donnant grande peine et grand souci au comte et à ses troupes, qui suivirent à theval, tout le long du littoral, les mouvements des vaisseaux français et castillans. Les deux amiraux arrivèrent devant la ville de Southampton, qu'ils faillirent prendre, bien qu'elle fût détendue par l'élite de l'armée anglaise, qui avait été prévenue et s'y tenait très-nombreuse. Les vaisseaux au service de Charles V ne cessèrent de menacer Southampton, que pour entreprendre un dé*

U ■ li •

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barqiicment au-dessous de Lewes (3). Iîn«î mnllitude de gens s*asseinbiï rcnl sur le rivage, ayant à leur t(Mc trois personnages éminenls, qui se mirent avec eux en devoir de combattre les Français et de leur hrirror la route. Mais îos Français ne sp laissèrent point arnHer par lo iif^mbrc, et ils dc^hnrqtièrent sous les roiips dos nnuemis. I>a liitlc devint alors plus acharnée (.'ucore; les AnL'laiv liiiirrul par êtrt' complt'lt'ment battus; ils perdirent un graiiil nornlirc des IfMirs, et l«'s lrn\< chefs qu'ils avaienlàleur tôte furent laits prisuiuiicrs. Tcau de Vienne et Femand Sancbez, après s'èlre enipar/'S de Lew es et y avoir fait un grand butin, cinglèrent vers Douvres par un vent propice; ils trouvèrent cette ville et ses environs gardés par près de cent mille hommes, sons les ordres dos comtes de Cambridge et de Ibickingham, oncles de Ki( hard II, qui, bannières et pennons df'-ployés, attendaient les Français qu'ils avaient vus veiur de loin; leuf armée se grossissait à chacjue instiuit, et nu pcrniettail pas une ultaque aux amiraux de France et de Castille. Toutefois ceux-ci se tinrent en face du port de Douvres tout un jour et toute une nuit, insultant les Anglais, qui n*osèrent rien entreprendre contre eux, et, par la marée suivante. Us s'en vinrent ancrer devant le havre de Calais, à la barbe encore des ennemis, possesseurs de cette ville.

Cependant Charles V et Charles le Mauvais avaient trop de causes de haine au fond du cœur pour que la paix qu'ils avaient faite fût sincère et durable. A tort ou à raison, il n*était bruit que d'empoisonnements tentés sur la famille royale de France par le roi de Navarre. Ses possessions de Normandie furent attaquées; et dès la fin de juin 1378, il ne restait plus à Charles le Mauvais dans cette province que la ville de Cherbourg, devenue trèsforte, et que, par un traité signé le I*' août de Ta même année 1378, il appela les Anglais à gard( r en son nom. Ainsi l'étranger, qui déjà avait prolité des désordres de Bretagne pour s'installer dans la principale position maritime du duché, à Brest, se servait des querelles des deux Cliarles pour se faire donner une des bonnes clefs de la Normandie; et, dès ce temps, de trop confiants alliés purent apprendre ce que c'était que de remettre la garde d'un point fortilié à l'Angleterre. Ce ne fut pas sans peine toutefois que les Anglais réussirent h jeter une garnison dans Cherbourg, ta flotte de Kichard 11, commandée par les comtes

do Sulisbury ef H'Anindel, qîii avaient mis'^inn de roinpiir les inlonlions du roi de Navarre, fut aUaqin'L' et forl maUrailée par une csc.idre franro-raslillane; (.'lie ne déposa dans la i>lace livrée par le roi de Navarre qu'une partie de la garnison qu'on lui destinait.

Les troupes de terre do Charles V, aidées par mer des amiraux de France et de Caslille, mirent !<; sié^e tout à la fois devant Brest, Cherbourg, Bayoune et M(>rlaguc-sur-31ur. Lepréleiulaiit de Galles fut assassiné par un de ses compatriotes pendant le siège de celle dernière place ; mais les prétentions de sa famille ne moururent pas avec lui : on les retrourera bientôt an sein même de l'Angleterre , s'appuyantsur iesFrançais. Au siège de Cherbourg, le frère du connétable du Guesclin tomba dans une embuscade, et fut prisonnier des Anglais. Yers le même temps, te duc de Lancastre et le comte de Cambridge, après avoir tenu quelques semaines la mer dans Tespoir de surprendre séparément avec des forces plus considérables, soit Tamiral de France, soit celui de CasUlle, qui, Tun occupé devant Cherbourg, l'autre devant Bayonne, avaient projet de se réunir, vinrent assiéger Saint-Halo ; mais, après quelque temps d'inutiles tentatives, ils se rembarquèrent pour Soulhampton.

Les affaires semblèrent un moment prendre nne tournure moins favorable pour Charles V. D'un côté les Flamands se soulevaient contre leur comte, Louis III de Maie , dont il allait sans doute être obligé d'embrasser la cause. De l'autre, il venait de s'aliéner les bonnes dispositions des Bretons, en voulant réunir l'Mir pays an domaine de la couronne et en leur enlevant leurs privilèges. Son bnt était d'nne haute politique; mais la France n'était pas encore mrtrc pour la grande unité qui fait aujourd'inti sa force. La plupart des principaux seigneurs de Bretnp:ne se conf/'dt'rèrent et résolurent alors de rappeler leur duc exilé, qui ne se lit pas attendre, partit d'Angleterre, et débarqua, le 3 aoiU 1 379, sur les bords de la Kance, à peu de distance de Saint-Malo. Les liieluns le reçurent avec acclamations; il n'y eut guère que du Guesclin et Cliï.s ii «pii, de toute la noblesse de Bretagne, restèrent alors lidrles à la cause du roi de France. Jusqu'ici donc, tout semblait sourire au duc revenu d'exil ^ mais bientôt la nature elle-même troubla le cours renaissant de ses prospérités.

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Une flolle anglaise, qui lui apportait de grands secours en soldats, fut battue de la tempête à sa sortie de Southampton, ei poussée sur les côtes d'Irlande, où plusieurs de ses vaisseaux se brisèrent; le comte d'Àrundel, chef de Texpédition, périt. Le gouvernement du roi Richard II arma une nouvelle flotte qui, pour éviler cette fois un temps défavorable et la rencontre des flottes françaises ou castillanes, et surtout de Jean de Vienne, s'en alla tout de suite et prudemment débarquer son monde à Calais, ville si peu distante des côtes d'Angleterre. Le comte de Buckingham, qui commandait les troupes de débarquement, ne se fut pas plutôt mis en marche de Calais pour la Bretagne, qu'il apprit la maladie de Charles V. Ce monarque, dont la politique ne restait pas inaclive, môme au lit de mort, avait traité avec les principales villes de Bretagne, qui, se drliaiit d'un prince ievenn sous l'escorte de Tétranger, s'étaieut montrées aussi peu empressées à se soumettre à Jean V, que la noblesse avait mis de promptitude à le rappeler. Nantes surtout avait tenu à honneur d'être toujours comptée comme bonne et loyale ville de France, et soutint avec courage et succès un siège cuiiiiv lus Anglais. C'est en cet étal du royaume que Charles V mourut, l'année 1380, laissant une marine qui était devenue l'eflroi des Anglais , tellemeiil qu'ils osaient à peine se montrer sur les eaux qui séparent leur île de la France.

Jusqu'à l'année 1377, les attributions et les droits de l'amiral de France se trouvent bien çà et \k indiqués dans des ordonnances, règleuienls <'l lettres patentes des mis, non direetument al'iérenles à la matière, tels que 1" rordunuance du rui Jean en faveur des seigneurs et des hahitanU de Normandie, en date du 5 avril 1350, portant que a l'appel des senlcnccs de l'amiral de la mer. (!•' ses lieutenaiiLs ou députés en Normandie, sera porté devant 1 Ltlii(|uieri que lurs([iril y aura conflit de juridiction entre les baillis, vicomtes, prévôts et l'amiral, il sera jiigé par rFchiquier; 2" l'ordonnance du même roi Jean, en date du 28 décembre 1355, reconnaissant, par son article 18, que les amiraux ont une juridiction extraordinaire, et déclarant, par son article 12, qu il ne sera plus fait de prises pour les amiraux et autres ofliciers de la couronne; 3* l'ordonnance du dauphin Charles, iils de Jean, en date du mois de mars 1356, maintenant àVégard de l'amiral les prescriptions de l'ordonnance de 1355 et

reconnaissant avec, celle-ci que chacun poutra aller en partie conLre les ennemis ou aller piller sur leurs terres» sans que les amiraux 61 autres officiers de la couronne puissent demander une partie du butin qui aura été fait dans ces expéditions, à moins qu'eux et leurs gens n*y aient assisté, « sauf le droit de famiral sur le fait de la mer; • 4"* Tordonnance du roi Jean, en date de juillet i362, réndue à la requête des habitants d'Harfleur et de rAnjou, relativement à la protection à donner au commerce, pour rexécution de laquelle il est fait fait mandement à r amiral et au vix-amirai; 5" l'ordonnance de Charles Y, du mois d'avril 1364, relative aux privilèges accordés aux marchands castillans trafiquant en France, portant que « l'admiraut de FiMiice ou son lieutenant, ne quelconques autres capitaines, ou officiers ordennez par nous (le roi) ou par le dit admirant, des nefz, gelées, navires ne autres vaisseaux quelconques du royaume» n*auront aucun droit ni pouvoir sur les gens ni les navires dii royaume de Caslille. Tous ces articles épars dans des ordonnances concernant, par voie presque toujours indirecte, l'amirauté, indiquaient pourtant d'une manière non douteuse des droits précrdemmenl reconnus à l'amiral, quand le roi Charles V donna, sur le fait de rîunirauté, une ordonnance, en date du 7 décembre 1373. mai à propos placée, par les ancit-ns coIIl'Cleurs d'ordonnances , suivant la remarque du savant auteur du Recueil des loh mtiniimesj suus la date de 1400, règne de Charles VI. Destmée, en grande partie, à réprimer la piraterie et à régler le droit de courses sur mer, l'ordonnance de 1373 déclare que nul navire ne pourra sortir ni rentrer sans le congé de l'amiral, et fixe, par son article 20, l'autorité militaire et judiciaire de ce grand olTicier de la couronne. «Au regard des armées et enlreprinses qui se feront [mr la mer, dit le roi dans cet arliele, nostre admirai demeurera en icelles aruitH > chef, ainsi qu'il appartient à son office, et comme notre lieutenant général és choses touchantes et dépendantes du fait de la dite guerre par la mer, aura toute cognuissuuce et jurisdietion luy et ses lieutenants, et en sera obéy par tous les lirux, places et villes de notre royaume. » On voit par celte ordonnance que l'amiral et ses lieutenants s'étaient attribué ou avaient obtenu des droits immenses, vexatoires et spoliateurs, sur tout ce qui tenait aux

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choses do la mer; clic ûxe les droits de Tamiral au dixième des prises, tant en individus qu'en objets, et lui interdit de s'attribuer, aux dépens des sujets du roi ou aux dépens du roi luimémo, les reliefs des entreprises de mer.

Mais Charles V fut obligé de revenir, peu d'années après, sur ces inlerdiclions, comme le témoigne une nouvelle ordonnance sur ramirauté, en forme de Iransac lion, qu'il rendit, au mois d*noAt 11577, au sujet de conleslaliuns snrveiiiics entre Jean de Vienne, amiral de France, et Jean d'Arlois, comte d'Eu, aux terres de sa femme. Celle ordoniianee rappelle les avantages déjà reconnus k ramiral par la préeédcnle urduiiiiance et en détermine de nouveaux. Tous navires pur'j rotil ses bannières, é(en- (lai d^ et enseignes. // a juvidiclion à lu lubie de Marbre au Palais de PanSf et commet des officiers de juslice eu son iu>m; les amendes résnllanl des jugemenb» remlus en son nom suui partagées par moitié entre le roi et lui. Il prélève, à son proiil, le dixit' iiH' (h's prises et ('onqnèlos faites sur la mer et sur les grèves an détriment des ennemie tlu loi. Des objets tirés de la nier, l'amiral a droit à deux tiers; les sauveteurs ont l'autre tiers. Par une bien Iristt; dérogation aux usages d'Oléron ipje pourtant celle ordonnance rappelle et invo(pie, il est vrai, à un «lutre litre, le roi lui-même entre en partage des débris des naufrages. L'amiral , est-il dit , a un tiers de tout ce qui est jeté à la cote, « pour la cognoissancc, droicl etilignilé de son office » et le surplus est au roi et aux seigneurs à qui il transmet tels droits en leurs terres. L'article 1 6 reconnaît à Tamiral d'une manière ab* solue le droit de commander les armées navales, et de pourvoir à leur armement et entretien» • Et en doit être chef, dit cet ariiclet capitaine, et comme tel porter la ttmUm^t le$ criées faites de par te roy et de par iny, » La même article concède & Tamiral, outre le diiième des prises faites sur rennemi « « les restes d*artillerie et de victuailles» la compagnie étant départie et rarmée rompue, que la précédente ordonnance lui déniait, et même aussi la nef que le roi aura montée, t L'article 1 8 attribue en outre à Tamiral le vingtième de là marchandise des navires du commercet en raison de la charge et de la conduite et protection qu*il doit aui Oottes et aux navires des marchands» Enfin, rarticle 19 de Tor-» donnance de 1377 déclare que « ramiral doit administrer la justice

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à (ûu& marchands sur mer, selon les droils, jugemenis constilués

ès usages d'Olerou. »

Voilà donc les privilèges de ramiraulé en parlie définis ou plutôt rappelés d'une manière aulhenlique et assez détaillée dés avant la Un du quatorzième siècle. Quant à la Tuble de Marbre du Palais de Paris dont il est fait mention dans celte ordonnance comme siège principal de la justice de l'amirauté, elle était aussi le siège de deux autres juridictions des plus anciennes et des plus considérables du royaume : celle de In Connétablie et celle dos Kaux-el-Forcls, qui réunies à la précédente, ne composaient qu'un tribunal, ayant toutefois chacune leurs jours niarrpn's pour l'oxpédition des affaires de leur compétence. « A l'autre bout de ' la grand'salle, dit Piganiol la Force, dans sa Descriptinn de Paris, était une grantle table de marbre qui eu occupait presijue' toute la hu meur, cl qui d'ailleurs, était si large et si épaisse, qu'on n'a jamais vu une tranche de marbre aussi grande que l'était celle-ci, qui l'ut brisée et mise en pièces lors de l'incendie df^ 1018. Celait sur cette table que se faisaient lesfe^lins royaux, et on n'y admeiiaii que les empereurs, les rois, les princes du sang, les pairs de France el leurs femmes; car tous les seij^neurs qui étaient au-dessous de ce rang-là mangeaient à d'autres tables. C'était encore sur cette vaste table que les clercs de la bazoche représentaient leurs farces. C'était pour eux un thé;ltre toujours prêt et dont la construclioa ne leur coûtait rien. » Ainsi le même marbre qui servait aux festins et aux spectacles, par une étrange anomalie, était en môme temps le siège de trois des principaux tribunaux du royaume, tribunaux qui» malgré Tincendie du Palais, dans leipiel furent perdus les plus anciens Utres de Taoïirauié, devaiéni conserver jusqu^eo 1790 la dénomination de Tabk de Marbre^ un autre marbre ayant en effet succédé à Pancien dans la grand*salle reconstruite, aujourd*hui la salle des Pas- Perdus du Palais de Justice. Pans Porigine, il n'y eut qu'un seul siège d'amirauté général pour le domaine de la couronne : celui de Paris j mais» après la réunion déûnitive de la Normandie à ce domaine, il fut établi un second siège général d'amirauté à Rouen également pour l'amiral de France. Bien qu'il y ait Heu de croire avec du Tillet et Franchet que la charge d'amiral a été longtemps eitercée par commission» ce n'est pas une raison pour

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adopter entièrement Topinion de Piganiol de la Force, qui prétend que les dix-neuf premiers amiraux de France n'ont exercé leur emploi que peu de temps chacun et par commission; que c'étaient d'ailleurs des mercenaires qui se louaient au premier venu , et que ce fut le roi Charles Y qui érigea cet emploi en charge. On est fondé & dire, d'après l'autorité du P. Daniel, dans son Histoire de la Milice fnm^te^ et celle de plusieurs autres auteurs ,^que la charge d'amiral remonte au moins au règne de Charles PT, sous lequel, de 1322 à 1328, des provisions furent accordées en cette qualité à Pierre le Huègue.

c L'amiral, dit Valin, dans ses Commentaires à l'ordonnance de 1681, n'avait point séance au parlement de Paris; il n'était « assis qu'aux bas bancs, sauf Louis, bAtard de Bourbon, comte de ftoussillon, fait amiral par Louis XI en 1460, qui s'assit aux hauts bancs, ajoute le commentateur. > En revanche, le Recueil des Ordonnances des rois de /^Vonce atteste dans la formule finale d'un grand nombre des pièces qu'il renferme, que l'amiral assistait aux conseils du roi, en sa qualité.

Le semblant de règne de Charles VI, qui devait ùire une minorité perpétuelle accompagnée de tous les désastres qu'entraîne une famille de princes égoïstes, ambitieux, jaloux et désunis, ne fut pourtant passans quelque gloire à son début. Ses commencements firent voir assez que le n'^gne précédent pouvait encore porter d'heureux fruits, môme après sa fin, et que, si la France n'avait été livrée, vendue par ceux-là marnes qui, en qualité de parents et tuteurs d'un roi mineur, puis insensé, étaient appelés A la fendre, il lui aurait suffi de son reimm el. dti respect qu'elir iinprimail non-seulement pour la sauver, mais encore pour conlmuer l'œuvre répnr-itriee de Charles V. Il parut même un moment que ce dernier, par sa mort, avait enlevé jusqu'au dernier prétexte de discorde civile.

En effet, vers le temps où les Anglais, sortis de Brest pour assiéger Nantes, où commandait le connétable Clisson, é[>ro!i vaienl une sanglante défaite, les. seigneurs de Bretagne, ouvrant (il lu iiveau les yeux sur les filiales conséquences de l'allinnee de leur duc av(^c l'Angleterre, députèrent vers lui quatre d'eiilrc eux, le viconitt' de Hohau, Charles de Dinan, Gui, sire de Laval, et Gui de Uochelort, t^ui lui tuu ent ce hardi el loyal discours:

« Monseigneur, voiis montrez h tout le monde que vous avez le ca'ur tout niirlais. C'est vous qui avez amené en ce pays ces étrangers, ([m vous enltHeront votre héritage, ou (jui, tout au moins, 1 enlèveraient , s'ils le pouvaient. Regardez comme ils ont traité le roi de Navarre, qui se conliait, comme vous, en eux ; il a eu Timprudence de les mettre dans sa ville et son châteaa de Cherbourg, et depuis lors, ils n'en ont voulu sortir et n'en sortiront pas, et les tiendront comme leur bon héritage. Et maintenant, regardez aussi comme ils tiennent Brest, n'ayant nulle volonté de vous la rendre, quoique ce soit de votre droit et domaine; et celuî-là, sachez-le bien» n'est pas duc de Bretagne, qui n'est sire de Brest. Jamais vos gens de Bretagne n'abandonneront le roi de France pour le roi d'Angleterre. Que si .vous aviez à vous plaindre du roi Charles V, il est mort , et a pour successeur un jeune roi de bel et bon esprit; et tel qui haïssait le père servira bien le fils. Nous tous ferons votre paix avec luit et les Anglais s'en retourneront tout bellement en leur pays. »

Le duc, & ce fier langage, comprit qu'il n'y avait pour lui qu'à cboiar entre deux partis : ou quitter encore une fois son duché, ou rompre le plus honnêtement possible avec les Anglais. Il Qpta, quoique l'âme bien triste et pleine de dépit, pour son maintien en Bretagne , et annonça à ses anciens alliés que leurs services ne lui seraient plus utiles, puisqu'il était contraint de faire sa paix avec le roi de France. Le comte de Buckingbam, furieux d'une telle déconvenue, sortit de Vannes le 1 1 avril i 381 , avec tout son monde en ordre de bataille, se rendit au lieu oi^ moTjillaient ses vaisseaux , et fit rembarquer ses soldats. Le duc vint au moment du départ, pour faire honneur à son .ancien allié; mais l'oncle de Richard II ne voulut pas même le voir. Le duc Jean IV pourtant insistait pour obtenir la faveur d'un entretien; mais le superbe comte, le traitant comme il méritait de l'être, s'écria pour toute réponse, dès qu'il crut le vent propice: « Mariniers, tirez les ancres en amont, avalez les ciîbles, et parlons. » Et aussitôt ses ordres exécutés, il cingla de Vannes vers l'Angleterre, ralliant en mer tous les autres vaisseaux anglais qui étaient partis en même temps que lui des différents ports de Bretagne. Le duc Jean Y, dans l'extrémité où. l'avaient réduit

iHi IHSTUiHL MAUniME

SCS barons, se vit mùme forcé do s'engager à servir désormais, en toute occasion, le roi de France, son suzerain , contre le roi d'Angleterre . Il lui Mut entrepreodrâ le siège de Brest contre ses chers Anglais.

Un m aprrs cet événement, qui semblait devoir être fécond en bons résiillal^, les i'iangais gagnaient contre les Flamands révolii's la iatueuse bataille rontinentalii de Uosbecq, dans laquelle se >if](nala Jean de Vienne, aussi brave el expérimenté capitaine sur terre que sur mer, bataille ({ni promeltail d'assurer h la France la Flandre el ses côtes, si souvent favurabK's aux descentes des Ant'lais. Ceux-ci, coiUruints quoique leiupsiiju -i, par les Français de lever le siège de plusieurs villes de Fhuiures el de Brubunt, el de capituler dans celles qu'ils étaient déjà parvenus h occuper, délogèrent entre autres de Dunkerque el de Gravelines. La [)rise de cette dernière ville fut due à Jean de Vienne. Au milit.'u dus contérences pour la paciQcation de la Flandre, le cunite Luuis de Maie mourut, croit-on, de mort violente. Philippe lu iLirdi, duc de Bourgogne, (jui avait épousé sa fille et héritière, entra par suite en possession de la Flandre, de l'Artois, et d'autres principautés. Celle accumulation de puissance sur une même tôle devait être un jour presque aussi fatale à la France que Favait été la multiple souveraineté des héritiers de Guillaume le Coaquérant*

La Guienoe, à son tour» fut aussi le théâtre des succès des généraux de Charles VI, ainsi que le Poitou, la Saintonge et le Limousin, en un mot tout le pays auquel les rois d*AngleteiTe ne cessaient pas de prétendre au pis aller, comme héritiers de la famille française des Plantagenets, même quand ils n*ambilioniiaient plus aussi ouvertement Théritage de la couronne de France. Les provinces du Midi furent à peu près purgées des garnisons anglaises qui y étaient çà et là restées.

Enûn on crut que ce n*était point assez de chasser de France les Anglais; on pensa que Fheure était venue d*aller réduire ces insulaires jusqu'au siège même de leur domination, et qu'il n'y avait plus qu'à vouloir, pour recommencer ce qu'avait fait Guillaume le Conquérant*

Dès tors de grands préparatifs furent faits : en dépit du mau* vais vouloir de quelques-uns des proclies du roi, ils ne furent

pas tout h fait iniililes, gràco à l'énergif! et h l'audace de Jean de Vienne qui arma , à riicluse, soixante navires de la flotte disloquée par le duc de Bourgogne pour son service personnel en Flandres, et, à la faveur de ralliaiice existant entre les rois de France et d'I'^cosse, se mitcndevoir de traverser la Manche {)our aller inquiéter rAnglelorre. Il eut à lutter contre de nombreuses bourrdS((i]es dès avant son départ. Les Anglais, en outre, vinrent . l'attaquer jusque dans le port de recluse, mais ils furent toujours rei'i ii-sés; ils essayèrent alors d'ineeiidi'T ses vaisseaux, en lançant sur eux un bâtiment rempli de bois ^ec, enduit (h poix et d'autres matières inllammablesi ils échouèrent eucerc dans ce dessein, grâce à l'adresse des matelots français. Échappée de ce danger, la flotte tomba dans un autre : une tempête plus horrible que les précédentes vint l'assaillir. Les équipages n'eurent d'autre ressource que de s'abandonner à la violence des vents; ils regagnèrent ensuite le port avec tant de bonheur, dit V Histoire de Charles K/, traduilc par l.a Laboureur, qu'ils n'osèrent se vanter que leur adresse y eut eu plus de part que la divine Providence. Jean de Vienne, dont la fermeté d'âme ne s'était pas un instant démentie durant cette succession de périls ayant appris que la peur avait occasionné des murmures parmi ses troupes de débarquement, ordonna à celles-ci de mettre pied À (erre, les assembla autour de lui, et, dans uo discours plein d'éloquence» d'énergie et d'babileté, passant tour à tour de la douceur au reproche» de la sévérité à reptratnement, il ranima les plus Umides, fit bondir les valeureux, et inspira à tous de se confier en Texpérience des pairons et des mateloU de la flotte» Au même moment, suivi de Guillaume et de Jacques de Viennct il sauta le premier dans son vaisseau ; chacun à l'envi rimita, et Tarmée navale cingla si droit et si heureusement, qu'en moins de trois jours, au mois de mai (385 (4), elle arriva sur les cétes d*£oosse où on l'attendait. Jean de Vienne, après avoir fait son débarquement à Leitb, port d'Édimbourg, renvoya quelques-uns de ses vaisseaux, pour qu'ib lui amenassent bientôt des renforts; puis il alla saluer le roi d'Écosse qui Tavait lui-même appelé et dont pourtant il fut loin d'avoir à se louer. On ne fournissait rien à ses troupes qu'elles ne le payassent à beaux deniers comptants; TÉcossais soupçonneux se déOaît

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d'elles , rt rcmcllait toujours au lendemain à marcher pour envahir les comlés septentrionaux de VAngleterre. Enfin le roi d'Êcosse réunit trois mille hommes environ aux mille à douze cents qu'avait amenés Jean de Vienne. Tous les ûls du souverain se joignirent à cette petite troupe. Aussitôt , comme un lion affamé, c'est l'expression de l'historien de l'époque, l'amiral entre en Angleterre par le N ^rtlnimberland et le Durliam, et envahissant pareillement le Cumherland et Westmorland , court jusqu'au cœur du royaume sans trouver de résistance, porte le fer et le feu sur tout ce qu'il rencontre d'hommes et d'habitations. Après huit jours de sac et de carnage, le vengeur de Calais arriva devant le chAleau très-fort et très-bien muni de Dowarl. Ayant su qne les Écossais l'avaient plusieurs fois assiégé sans réussir, il leur proposa, alin de llaltiT leur amour-propre, de prendre p(3ur eux la droite de l'attaque, de mettre les Français en un corps s/'paré pdur éviter la confusion des langues, et enfin de laisser à ses allit's le principal honneur de la conquête. Mais il ne put ri'Mi obtenir d'eux, et il lui fallut aL'ir nvec ses seules iorces. Il ilt nunier le gouverneur du rliàt<';fii dr reuilre. Celui-ci ne répondit (jue par des railleries et des msuiles. L'amiral ne s'en sentit que plus animé. Le chsUeau fut investi et enlevé; la garnison , sauf le gouverneur que l'on garda pour en obtenir bonne rauetui, fui passée au iil de l'épée. Deux autres ehàteaux encore furent pris et traités de môme. C'était toujours en commémoration de Calais. Pressé par les lamentables plaintes de son peuple, Richard II lança son mandement par tous* ses États, et convoqua ses comtes, barons, cii Lvaiiers, écuyers, le ban etl'arrière-ban de sa noblesse. Lui-nicme se mit en marche, entouré de ses oncles, à la lèle de près de quatre- vingt milltj liomines de Ironises, suivant la côte et se faisant accompagner de vingt gros vaisseaux chargés de vivres et autres objets nécessaires, qui se tenaient sans cesse en vue de l'armée de terre. Richard II envoya ordonner à l'amiral de se retirer. Jean de Vienne ne parut nullement ému de cette sommation, qui était faite par écrit et en termes très-irrités et menaçants. Il promena le trompette dans tous ses quartiers» se plut à lui montrer» pour qu'il le rapportât à son maître» avec quelle petite poignée de braves il mettait tovt le royaume d'Angleterre en mouvement, lui fit faire bonne chère»

et le renvoya comblé de présents, avec une fitre et chevaleresque réponse pour Richard. Jean de Vienne n'élail liormiui à reculer en effet, et avec sa petite année il eût accepté la halaille conlre les quatre-vingt mille Anglais, sans la détection des Écossais i\ui s'étaient joints aux Français.

« Êh quoi! s'écria-t-il, aux premiers symptômes d'irrésolution de &es alliés, on me disait que si tous aviez mille lances de bonnes gens de France, vous seriez dans le cas de combattre les Anglais. Je tous en ai amené mille et plus, et cinq cents arbalétriers, et TOUS reculez ! Hais les cheTaliOTS et écuyers de ma compagnie sont de dignes gens d'armes et la fleur de la cheTalerie; ils ne fuiront pas, et quel que soit le sort que Dieu nous destine en ce lieu, nous y resterons. »

Cette généreuse allocution ne réchauffo point le cœur des Écossais effrayés. Ils retournèrent dans leur pays, laissé ainsi ouTertaux Anglais, et d*eux tous, il ne resta aTec l'amiral de France que le loyal comte de Douglas et quelques barons. Douglas conduisit Jean de Vienne sur une montagne; il lui fit Toir de là l'innombrable quantité d'ennemis qui s'aTançaient et de quelle inutilité ce serait d'essayer de les combattre, aTec les mille à quinze cents Français réduits à eux-mêmes; Jean de Vienne, se résignant alors, reconnut qu'en effet il lui était impossible d'engager une action aTec une telle disproportion de ibrccîs. Mais, ne voulant pas perdre tout le fruit qu'il s'était promis de sa descente, il fut soiidain illuminé d*une de ces hardies coni ( plions qui n'a[)pnrti(*nnentqu'à de grands capitaines.

Pendant que Richard II et son armée entraient en Écosse par Berwick, et marchaient sur Édirabourg, en suivant la côte orientale, l'amiral, aTec ses Français et le peu d'Écossais restés fidèles à sa fortune, ne battit un moment en retraite du Northumberlandque pour se faire conduire, à l'insu deTennemi, parles sentiers ditticiles de la montagne, et passer de nouveau la frontière d'Angleterre du côté du couchant. 11 traversa le Cumberland, le Westmorland, les comtés de Lancastre et de Chester, qu'il ravagea au passage, et pénétra jusque dans le pays de Galles, oii il prit à son aise villes et chAteaux; car toute la contrée avait été dégarnie de soldats pour aller à la rencontre des Français sur un chemin tout différent. De sorte qu'à l'heure

m msTomc maritime

ni^me où le roi H' Viiglelerre était octii|M'! à piller et r;iv,iL:tT riicossJi, ut entrilit jusque dans l'Mimbourtî , son proi»n; terriloire n'(Mnif pas davantage épargné, ce «pii l'obligea, comme l'amiral l avait prtvii, à iaire retraite -à son tour et à rentrer pour d«'fendre ses < anipagncs occupées et ses villes assiégées.

Jean (le Vienne, quand il apprit que les ennemis avaient vidé le royaiiiuL' d'Écosse, quitta, de son < ('i(('', le royaume d'Angleterre, disant <pi'il avait rendu, et au delà, aux Aiighiis, le mal qu'ils avaient fait aux Écossais. Il avait, en outre, empêché par son expédition, le comte de Buckingham de porter des secours aux partisans du roid*A.ngleierre, dans la Guienne et la Gascogne.

Quelques chroniqueurs racontent que Jean de Vienne, en se reposant de sa campagne à la courd'Éditnbourg, se laissa aller à une inclination pour ttnedes cousines du roi, et que cela aclie?a de le brouiller arec les Écossais peu admirateurs de la galanterie française. On prétend môme qu*il eut toutes les peines du monde à éviter les embûches que, sauf le loyal comte de Douglas qui lui resta fidèle jusrpi'à la fin, cette nation rigide tendit sous ses pas; et qu'il eut besoin d*user de toute son adresse pour recouvrer des vaisseaux qui le ramenassent en France avec son monde. Il y réussit néanmoins, et sa flotte rentra dans les ports français toute surchargée du grand butin quil avait ramassé en Angleterre.

L'amiral, à sa première entrevue avec Chartes VI, dit à ce roi que les Anglais, en raison de leur nature, sont facilement vaincus en Angleterre ; mais que hors de leur pays ils sont beaucoup plus vaillants; qu'étant en France, ils ont motos d'espoir de retour, et que la vue de l'abîme qui les sépare de leur lie augmente leur courage (5).

Cet avis émut si fort le roi Charles, que dès lors 11 décida de préparer une grande expédition et de passer de sa personne en Angleterre. Le duc de Bourgogne, son oncle, le nourrit d'autant plus volontiers dans celte idée, qu'il aurait désiré alors la ruine totale des Anglais, en raison des intrigues qu'ils conduisaient pour soulever les Gantois, depuis peu ses sujets. Le succès ne parut plus douteux au roi Charles VI et aux seigneurs français; l'anéan* tissemcnl de la puissance des Anglais, la fusion de leur ile avec la France, fut pour eux comme un fait acquis d'avance. Toutes les pensées* tous les regards, furent tournés vers rAngleterre*

Les préparatifs répondireiil h. la graudt3iir de l'enlreprise ; ils la dépassiTcnl m('ine. Toules les provinces maritimes de la domination du roi de France en furent exclusivement occupées. Qui se serait rendu dans les forets de la Bretagne, y aurait vu construire un édifice de bois si vaste, qu'il tenait du merveilleux. C'était toute une ville carrée, dont les différentes pièces devaient élre rassemblées aussitôt qu'on aurait effectué le débarquement. Elle avait trois mille pas de diamètre; de douze en douze pieds, des tours, élevées de dix pieds et qui pouvaient contenir chacune dix hommes, étaient destinées à la défense de celte enceinte palissadée qui devait renfermer des maisons alignées par rues. Des milliers d'ouvriers travaillaient à cette gigantesque construction, sous l'active surveillance du connétable Olivier de Clisson, qui faisait généreusement et patriotiquement les frais d'une telle merveille. Lnbeau jour, toute la ville do bois fut mise en mouvement, et on la vil se diriger des forets vers le port de Tréguier. Soixante et douze grands vaisseaux la reçurent, et le connétable se disposa à la conduire lui-môme au port de l'Écluse, que l'on avait fait reconstruire et agrandir tout exprès pour la grande expédition. La ville de bois avait pour but de servir, après le débarquement en Angleterre, de place d'armes qui tiendrait les Français à l'abri des atteintes de l'ennemi.

L'amiral Jean de Vienne, en Normandie ;Sainl-Pol, en Picardie, luttaient d'activité et de dévouement avec le connétable opérant en Bretagne. Les nombreux vaisseaux que l'on avait fait construire et équiper dans les ports du royaume étaient loin de suffire pour le transpoi;t de l'armée d'envaliissement. On rassembla, à prix d'argent, tout ce qu'on put en trouver, des cotes de la Castille à celles de la Prusse. Ils furent réunis, au mois de septembre de l'année 1386, au nombre de treize cent quatre-vingt-sept, entre l'Ecluse et Blankenberg. On eûldit que c'était un pont flottant que l'on voulait ]el»;r de la cote de Flandres à celle d'Angleterre. Cent mille hommes au moins et cinquante mille chevaux devaient être embarqués sur cette flotte immense. C'était, entre les seigneurs de France, (\ (jui déploierait sur ces vaisseaux le plus de luxe et de magnificence. Des étoffes de la plus grande richesse les tapissaient ; les plus brillantes couleurs les couvraient h l'envi: toutes les proues étincelaieut d'or sur azur; les mdts, pressés

288 HISTOIRE MAUITIMh

CdiiuiK' lcs;irbres d'une forùt, s'iMevan'iil enlacés jusqu'au sominrt (Jt.' tV'tjillaizts d'arL'cnl et d'or; les voiles étaient parsemées de devises, d'armoiries, d'écussoiis brodt's en soie parles plus nobles dames, tandis que de tous rôles lloUaieiit au gré du vent des banderoles, des flammes éclalante's, et les drapeaux et les étendards respliMidissants des bannerets. La perlidie des Gantois fut sur le point d'anéantir en un instant tous ces préparatifs. Heureusement on découvrit et on arrêta à temps l'incendiaire ([u'ils avaient envoyé. Le jeune roi Charles VI, qui avait encore sa raison et était un priiu e de courageuse liumeur, se prenait de joie au spectacle des préparatifs jusqu'alors inouïs de cette expédition, de latiuelie il se flattait d*ùtre, et il disait, dans le langage de son temps, au vieux connétable de Clisson, qui Técoulait le cœur tout gonflé d'aise : « Ami, j*ai été en mon vaissel, et me plaisent grandement les afiFaires de mer, et croi que serai bon marinier. »

Mc\s les oncles et parents du roi ne Tentendaient point ainsi. Moins de deux ans auparavant, Louis l*' d*Anjou était mort après avoir entraîné avec lui à une perte certaine, en Italie, une brillante armée de soixante mille liommes, qui aurait été un peu plus tard si utile à la France, et qui périt par les fièvres, sans coup férir. Le duc de Bourgogne, non moins occupé de ses affaires de Flandres, avait, de son côté, comme on a vu, détourné autant que possible des vaisseaux que Ton destinait contre T Angleterre, pour les faire servir à ses plans particuliers. Le duc de Bretagne, sous dépeintes apparences de dévouement, était sourdément occupé à renouer ses anciennes relations avec TAnglais, et se disposait, h Tinsu de ses sujets, & lui oirvrir de nouveau son pays; tandis que le duc de Berri, se laissant séduire par Targent des ennemis, entravait de toutes sortes de manières, et réduisait au néant, par des lenteurs calculées, Texpédition dont les préparatifs avaient coûté si cher et donné de si brillantes espérances. La terreur pourtant était au comble en Angleterre; à peine y croyait-on que lu lutte fût possible en cas de débarquement; Ton n'y voyait de salut que dans Tavortement de Tentreprise. Grâce aux prin- es le \a famille royale, aux grands vassaux de la couroiiiîé/au duc de Berri particulièrement, qui avait puissance entière J- j^p^.u j^^^ » son neveui tout se con-

DE PRANCe. 289

verlit au sonluiit do l'Angleterre. On no prolîta pas du temps favorable à la navigation; une grande partie (ks provisions amassées se gâtèrent; l'ardeur du soldat se ralentit. Le connétable de Clisson qui avait fait, à l'opposé des princes du sang, tant de sacrifices personnels, fut le premier ii ressentir les funestes effets de la coupable conduite du duc de Berri; obligé de mettre à la voile dans une saison avancée, il fut surpris d'une violente tempête, alors que, monté sur un briganlin qu'il avait fait armer en Bretagne, il conduisait une partie de la flotte au rendez-vous général. Le gros temps dispersa tous les msseaox tnr lesquels on avait chargé la fomeuse ville de bois, et Tun d*eux fut poussé par les vents dans la Tamise, comme pour aller porter aux Anglais quelques morceaux inutiles d'une des plus extraordinaires conceptions de Pesprit humain; sept vaisseaux remplis de provisions furent jetés sur les côtes de Zélande, cinq à six autres furent fracassés; et Clisson, au désespoir, arriva à grand*peine à TÉcluse avec le resté de sa flotte, toute délabrée et hors d*état. Le duc de Berri » auteur de cette disgrAce, ne manqua pas de s*en servir pour persuader an roi de retarder indéfiniment Tentreprise. Le roi, trahi par ses plus proches et n'accusant pourtant encore que les vents et la tempête, quitta TÉduse, et retourna tout pensif et troublé à Paris. Ce grand et glorieux projet s*en alla en fumée, et de tout ce merveilleux armement qui n'avait pas coûté moins de trois millions de frai.cs (6), somme extraordinaire pour le te&ps, il ne resta qu'un vain bruit et la ruine de l'État.

L'année suivante, 1387, l'amiral Jean de Vienne elle connétable Olivier de Clisson, trichant de mettre au moins à quelque profil les débris épars de la grande expédition naguère projetée, seprépar* r( nt à partir, l'un d'Uarfleur, l'autre de ïréguier, pour passer en Angleterre. Déjà ils avaient fait une avance de paye de quinze jours aux troupes qui devaient les accompagner, et ils allaient mettre à la voile, quand le duc de Bretagne, toujours* complice secret des Anglais, fil traîtreusement et sans prétexte plausible arrêter le connétable, qui était l'àmc de cette nouvelle entreprise. L'emprisonneinent de Clissou dura tout juste letomps nécessaire pour qu'elle échouât.

n y oui néMîunoins une attairc de quoique importance sur mer entre les l ranimais eUn^Ugiuis* i>es ciicvaliers normands se ser->

«00 mSTOlRE MARITIME

virent <riiiu' prirlio d«* la fîollf? fVHarnHiir pour iiujuitU'T le corninci'cc cl les aiuuveiiKjiils iiiiiriliiiit's tle l'Aiiglelorre, ,qui avait ainn do soncûlé pour r/'^isler aui allaques. l'iie ilolle anglaise se trouva bientôt en jn/sciu tt de celle Hes Normands, accepta ou engagea le combat, eu iiniil à la lois du cauon el une qaultituiie de (lii lies, ce qui nVbranla [)as rt^ner^^ie des Français*, il y eut tout d'abord un grand nombre de blessés de part et d'autre, et les c bauLês paraissaient égales l'ulre les deux lluUi^s. Miùs Ui trait étant venu à manquer aux Anglais, qui étaient des arcliers lorl renommés et qui se servaient de leur adresse pour interdire rap proche de leurs vaisseaux, les Français mirent aussitôt à prolil cette circonstance et vinrent à i'aburdage, genre de lutte où ils pouvaient déployer tout leur courage et dans lequel ils s'étaient dès lors acquis une grande oélébiilé. Une fois placée sur celte sorte de terrain» Taf&ire ne tarda pas à ôtre vidée. Les Anglais ne purent soutenir l*assaut, et furent complètement défaits. La mer était un champ de bataille où les deui nations se faisaient rarement quartier; les vaincus furent presque tous tués et jetés à Teau ; on épargna seulement ceui qui , par leur rang ^t leur richesse, donnaient Tespérance de bonnes rançons. Hugues Spenser, commandant de la flotte anglaise, fut fait prison» nier; on l'amena en Normandie sur ses propres vaisseaux» dont pas un n'avait échappé» et qui contenaient de grandes ri« chesses.

On aura remarqué, à propos de ce brillant Hait d*9rmes nutn ritime, que pour la première fois il est question de remploi du canon dans un combat naval. Il y avait déjà plus d'un demi-* siècle que Ton faisait usage sur terre de la poudre et de bouches à feu quelconques; les Anglais leur avaient dd en partie leurs succès sous I)' rt iiiii> du roi Jean, et peut-^tre même sous celui de Philippe de Valois» les Français n'en ayant point encore de leur côté. Les Vénitiens, croit-on, avaient été les premiers à s'en servir sur mer,' l'an 1381 , dans une guerre contre les Géuois* Une révolution dut, dès lors, s'opérer dans la construction navale. Le dommage que de nouveaux et puissants projectiles occasionnaient , exigea qu'on donnât aux vaisseaux plus do fore», et de solidité. D'un autre côté, les voyages de long cours, que perrnil d'entreprendre le perfectionnement de la boussole, contribuèrent

à h rëvolnlion commencée dans Tari de lu coubtructiou des vaiiseaux pur l'usage ilu canon.

Sur les enlrefuiles, Jean île Vienne avait été nommé gouverneur, ou, comme on disait alors, Ccipiiuue delà ville el du château de Uonlleur, qui (^Inient tenus pour être des clefs maritime» du royaume. Peu après, il avait été envoyé eu Bretagne pourobteiiir réiuiration de la perfidie de Jean de Montforl à l'égard de Clisson, et en dernier lieu, il était parti en qualUu d aiiibassa* deur auprès du roi de Castille pour empêcher le mariage de ce souverain avec la lille du duc de Lancastre, ou tout au moins pour en prévenir les mauvais effets. L'amiral tint au roi de Castille un bel et bon langage; il lui rappela les serments de Henri de Transtamare, son père, qui avait dù sa couronne à Cbarles V, et les services qu'il avait personnellement reçus de la France. Il fut supplié de bien assurer h son roi que le piariage qui allait se iiaire ne cbangeFait rien aux serments et & la foi juré0.

Cependant le roi d'ingleterre, encore sons le coup de la ter<» reur qui lui avait été inspirée par les dernieri araieiiients» ne eossaîl pas de tout disposer pour la défense de ses États; les facilités que lui donnaient les secrètes ouvertures du duc de Ere* tagne, et les menées du roi de Navarre, lui permirent en' même temps de faire inquiéter par une flotte légère, sous les ordres du comte d*Arundel, les côtes de Bretagne et de Normandie. CetI» flotte se porta soudainement sur La Rochelle, et opéra» mais sans aucun résultat, une descente près de cette ville ; quelques vaillantes sorties des Rochelais suffirent pour forcer le comte d^Arundel et ses gens k se rembarquer avec perte.

Au moment oiOi Jean de Vienne était revenu de Portugal en France, une trêve y avait été convenue avec TAngleterro. Tout chagrin encore de ce que les beaux plans faits à l'encontre de ce félon royaume, se lUssent en allés en fumée, il résolut de combattre les ennemis de son Dieu, comme il aurait si volontiers con- * tinué à faire ceux de la France. Les Génois, dont le commerce avait à souffrir des courses des Tunisiens, étant venus solliciter le secours de Charles VI, une expédition avait été décidée contre Tunis. Jean de Bourbon, comte de Clermont, amiral de Naples* en fut nommé le chef. Jean de Vienne voulut en faire partie avec Philippe d'Artois, comte d'Eu, les sires de Goucy, de la ïh«

mouille, d'Harcourt, d Albert et beaucoup d'aulres chevaliers.

C uUi it cuuHue un renouvellement des vieilles croisades, comme un parfum pieusement enivrant échappé des reliques de saint Louis, mort sur ces rivages tnfidèlrâ. Les cbevaliers, après s'ôtre réunis à Gènes au nombre de quatorze cents» se disposèrent à cingler de cette ville» avec une troupe de Génois» au temps de la Saint-Jean-Baptiste, de Tan 1390. Ce fut» dit un vieil auteur, grande beauté et grand plaisir de voir Tordonnance du départ, et comment bannières, pennonset étendards richement décorés des armes des seigneurs, ventilaient au*vent et resplen^ dissaient au soleil; et d*ouïr trompettes, clairons, pipeaux, chalumeaux et naquaires, retentir et bondir, tant que toute la mer en était pleine. Jean de Vienne, en qualité d*<imîra/ de h mer, présidait au mouvement i^néral. Les rameurs faisaient voler les galères, et il semblait que le flot appelât les chevaliers vers TAfrique. Quand on aperçut la terre et les tours du cap où fut autrefois Carthage (7), trompettes et clairons recommen<>èrent à sonner sur les nefs et galères.

Vers neuf heures du matin, les chrétiens nyant bu un coup et mangé une soupe à la grecque, trempée de vin de Malvoisie ou de Grenache, dont ils étaient fort bien pourvus, se mirent en devoir, plus lestes et joyeux, d'op^r leur débarquement. Âu premier rang et à rentrée du havre, on mit « iino manière de vaisseaux courants » que Ton nommait brigantins et qui étaient armés de canons, carie canon venait de s'introduire dans la marine. Ils furent chargés d'ouvrir le port, et ils y pénétrèrent en effet, en tirant, sans éprouver aucun dctniinage. Knsuite vinrent les galères armées et le's vaisseaux en un seul corps (8), présentant Tin onlre excelictit. On se rendit ainsi maîire du port, et Ton commença le débanjiiement sons le coup des tours de la place, d'une surtout <jui gardait à la fois la terre et la mer. Les chré- • tiens descendirent et se logèrent à la vue des infidèles, uu mercredi, jour de la Madeleine, de l'an 1390.

A la droite de Jean de Bourbon était mainte gr uuie noblesse de France, et au milieu de celle-ci «monseigneur i amiral, avec sa bannière. « Un mit le siéîie devant la place; mais il traîna eu longueur. Après quelques succès sans conséquence et un assaut inutile, les chrétiens, aliaqués d'une sorte d'épidémie etnerece-

Digrtizeij Ly <jOOgIe

vant aucune nouvelle do Fraïu e, so smilircnl pris de dt'couragemenl et commeneiTeiil à murmurer. D'aulre pari, les Français apprirent que les Génois traitaient secrètement avec le souverain de Tunis. Ils se rembarquèrent après soixante et uq jours de siège, mais non sans avoir imposé aux Tunisiens, pour condition du départ, que les corsaires de cet État nMnfesteraient plus les côtes de Gènes, celles de la France, ni les îles de la Méditerranée; que tous les esclaves chrétiens seraient rendus» et que Tunis paierait dix mille ducats pour les frais de la guerre.

Sigismond, électeur de Brandebourg et roi de Hongrie, fncessamment attaqué par Bajazet I*', sultan des Turcs, qui se vengeait de l'appui que les Hongrois prêtaient à l'empire chancelant de Constantinople, ayant envoyé à son tour des ambassadeurs à Charles Vf- pour réclamer le secours de ses armes, Jean de Vienne fut encore des premiers à offrir ses services contre les ennemis de la chrétienté. On le choisit, avec Guy et Guillaume de la Trimouille et le sire de Coucy» pour assister de ses avis Jean de Bourgogne, comte de Nevers, à peine Agé de vingt ans, que le duc Philippe son père fit nommer chef de l'expédition contre les Turcs. Sous les ordres du jeune prince et avec les quatre conseillers qui lui étaient adjoints, Philippe d'Artois, comte d'iùi, coimélable de France, le maréchal de Boiicicaul, le comte de la Marche, Henri et Philippe de Bar, Begnault de Boy(;, les sires de Saint-Pol, de Monlerel, de Sainl-Py, Louis de Brézé, et jusqu'à mille chevaliers et mille écuyers d'élite, partirent à la mi-mars 1396. Ils prirent leur route par PAUemagne, traversèrent le Da* nubo, se joignirent à l'armée hongroise, enlevèrent une ou deux places d'assaut et allèrent ensuite assiéger Nicopolis. Il y eut d'abord quelques engagements dans lesquels les Français eurent le dessus, un entre antres où Coucy battit une nuée de Turcs, à la grande jnlonsie du comte d'Eu. Mais bientôt le sultan Bajazet arriva, pour faire lever le siège à la tète d'une armée innom- ^ brable. Les Hongrois étaient ù dislaïu e, el les cavaliers francîus se trouvaient alors j\ table, au milieu de toutes les fumées du vin. Sans réfléchir à leur petit nombre, ceux-ci, à la vue des troupes musulmanes, sortirent de leurs tentes et poussèretit la folle témérité jusqu'à vouloir engager sur-le-chanjp la bataille. .Maltrréles avis des plus expérimentés, de Jean Kle Yko^^ittf tout, chacun

m HISTOIRE MARITIME

roiirot M ranger SOUS sa bannière et son pcnnon. Voyant cette fougue quMl ne pou?aU arrcMer, lean de Vienne développa la Imonière de Notre-Dame, qui était la souveraine, le ralliement de toutes les autres, et que Ton avait oonûée à sa haute valeur. En ce moment accourut à toute bride un messager du roi de Hongrie, qui s*arréta devant Venseigne que perlait Tamiral de France, et qui somma les chevaliers de ne pas faire injure à son mettre en continuant le combat sans Tniu ndre. Jean de Vienne et le sire de Goucy voulaient qu'on obéit à cet ordre ; mois le comte d'Eu, connétable de France, prétendit que si le roi de Hongrie voulait qu'on retardai la bataille, c'était pour se réserver l'hoinieiir (io la journée, et il dit au m-ssager qn'on verrait anjonrd liui ce qu'il était Ctipable de faire sans In secours des Hongrois. Quand le sire de Coucy eut ouï le counéluble tenir ce langage, il le trouva bien prf'snmptueux; puis, regardant Jean de Vienne, il lui demanda ce qu'il pi nsait qn'on devait faire.

«Sire (le Coucy, répondit l'amiral, là oi'i la vérité el la raison ne peuvent se faire enlendrn, ilconvient qu'outrecuidance r«''gne; et puisque le comte d'iiu se vent roinbattre el marcher aux ennemis, il faut que nous le suivions; mais nous serions plus forts si nous aLlendions le roi de Hongrie»»

iandis qu'ils devinaient et parlaient de la sorte# l'armée de Bajazet fondait sur eux. Ceux des chevaliers qui étaient an fait de la guerre comprirent que la journée serait mauvaise; néanmoins ils s'avancèrent et suivirent la bannière que portail Juan de Vienne. Les seigneurs de Fnnice étaient là si richement dans leurs armes, que chacun d'eux ressemblait à un roi. Quand ils engagèrent la bataille ils n'étaient pas sept cents ; s'ils eussent attendu les Hongrois, qui étaient soiiante mille, ils auraielit certainement remporté une grande tictoizé. Cependant leur premier cboc fut terrible, et Us tinrent un llioment te succès en bislancei •mats il était impossible qu*i!s ne succombassent point à la fia sous IWort multiplié de tant d'ennemis. L*arrivée du roi de Hongrie aurait pu les sauver encore; mais ce prince fut si courroucé d'apprendre que l*on avait dédaigné ses ordres qu'il se tint dans l'inaction. Quand les Français Toulurent rebrousser vers son armée ils se trouJèrMlenTeloppér de loutes parts* Alors ils mirent pied à jPH^ipRatînM eticoffe longtemps la bataille*

Pour comble de malheur, les chevaux qu'ils avaietit abandonnés prenant la fuite et se dirigeant vers Varméé hongroise furent pour cette-cî un signal de débandade. Dès lors ii n*j eut plus rien à espérer. Quelques-uns des chefaliers qui avaient montré le plus de t('ti)('Tilé dans le principe commencèrent à lâcher pied ; un grand désordre en résulta dims le petit corps d'armée française. Lui, dixième, Jean de Vienne, s'épuisait en elforfs pour rallier les fuyards, et les pressait de ses prières et de siss reproches pour leur tendre le courage. Un moment, ne <>q voyant plus soutenu par personne, il parut se laisser ébranler à son tour; mais revo«nant tout à coup au soin de sa grande renommée : • À l)i<Mi ne plaise, compagnons, 8*écria-t-ii, que nous ternissions ici Thonneur de notre nom. » Et, regardant l'image de Notre-Dame, il se rua de nouveau contre la foule des ennemis, perça leurs escadrons autant de fois qu'ils crurent l'avoir enformé, joncha tout à l'entour de lui In terre de monceaux de cndavirs, releva par six fois rrlPîidrîff! de la Vierge abattu sous le nombre, el (juaud il succoml)n euliu; après avoir perdu son sang partauf de hh-ssures qu\>n HP les pouvait rnmptcr el aclievé, dit-on, par un lulàme reiiégaldeia maison deLusi^Minîi, il le tenait encore serré e-iitreses poings, cet étendard sacré (lucsa vaillance avait défendu contre plus de cent mille Turcs. xVinsi fut trouvé, le26seplenil)re 1396, sur le çluunp de bataille, Jean tle Vienne , amiral de France. La tin de sa glorieuse carrière répondait au début. Lecorps du héros, fut transporté dans l abbaye de Bellevaux, en Franche-Conilé.

Parmi les vaincus de Nicopolis se trouvait Philibert de Naiilac, descendant d'une des plus nobles familles de Berri, ancien grand prieur d'Aquitaine et grand-maître de Khodes, qui avait eu pour prédécesseurs en cette dernière qualité, depuis Foulques de Villaret, Ilélion de Villeneuve, Dieudonné Çozon, Pierre de Coriiillan ou de Cornélian, Roger de Pins, lUmnond de liérenger, tous de la langue de Provence, lloberl de Julliac, ancien grandprieur de France, et l'Espagnol Jean -Ferdinand d'Uérédia, grand-prieur d'Aragon. Durant toute la bataille de Nicopolis, Philibert deNaillac, avec une élite de ses chevaliers, n'avait pas cessé de combattre auprès du roi de Hongrie. La plupart des chevalîen de S(lint«-Jean-de*lérii8abm avaient trouvé la mort dans Gétto affreuse bonoheriSf bI le grand-raattrei dont Tépée

HÏSTOIRL MARITIME

proicL'Oiiil la U'Ui de .Si^îismond, n'auraii [>Uï» évili' la dcsliiit'o do srs Irrres, s'il immU ajx'rçu pnr Iiasard au bord du Danul)!- une l)ar(|in; de pc'ciicurs sur latjut'lle il fil muiiliT le roi de Iloni;rio, et se jeta ciisuite. C'est aiu^i 4 le, so laissant aller au courant, il arriva à roinbourhure du lîeuve, d'où il reconnut la Hutte chrc'lieniif qui en «Hait peu rloignée. Sigismond et rhilibert de Naillac étant passés sur une des galères de Religion, gagnèrent la ville de Cunslantuiople à laquelle Bajazel, enllé de sa victoire, Qt sommation de se rendre, mais où il se contenta pour l instant de faire un empereur dans la personne de Jean, tils d'Andronique. Le roi d(i Hongrie, et le grand -mal Ire de l'Ordre de Saiid-Jean, après avoir été témoins du désolantspectaclequ ollraitcet empire, jadis si grand, et maintenant à peu près réduit à l'enceinte d'une seule ville, tirent voile pour Rhodes; de là Sigismond fut conduit en Italie* puis retourna dans son royaume.

Bajazet ayant été battu à son tour par Tamerlan, son terrible vainqueur, impuissant à attaquer Ttle de Rhodes faute de vaisseaux, tourna ses armes contre Smyrne où les chevaliers s'étaient fortifiés depuis la conquête qu'ils en avaient faite* et où comman* dait en qualité de gouverneur pour TOrdre, frère Guillaume de Mine» graad-bospitalier. La défense de la place fut longue et généreuse ; la flotte de Rhodes y prit une part très-active. Hais enfin il Mut succomber sous le nombre toujours renouvelé des ennemis. Les chevaliers évacuèrent Smyrne et la Natolie

Mais Tamerlan ne fut pas plutôt mort, que Philibert de Naillac profita de l'événement et de la division qui s'était mise entre les ûb du sultan Bajazet. pour armer une flotte imposante, sur laquelle il monta en personne, et aller flEÛre le siège d'une forteresse de la Natolie, construite sur les ruines d'Halicarnasse, dans le golfe de Cos. La flotte de Rhodes, après avoir couru les côtes voisines, entra dans le golfe et opéra le débarquement des troupes dans le port même auquel la forteresse commandait; les chevaliers surprirent et passèrent au fd de l'épée la garnison, qui se composait de Tartares, laissés par Tamerlan. L'ancienne forteresse fut démolie; Naillac en fit bâtir une nouvelle sur le roc, à la pointe de la presqu'île, et lui donna le nom de Chàleau- Saint-Pierre; c'est la place que les Turcs appellent aujourd'hui Boudroun. Le grand-maltre procura ainsi un refuge aux duré*

DË FRANCE. 297

tiens de la (erre ferme» et, tenant en tout temps, sous Tabri du ChcHeau-Saint-Pierre» un certain nombre de bâtiments légers qui s'enlendaienl aux moindres signaux avec les galères des lies de Ces et de Hliodes , il ferma rentrée du golfe aui corsaires musulmnns.

Les cliovaliers de.Rhodes étaient devenus, ainsi qu'on Ta dit,, les protecteurs du royaume de Chypre. Ce petit État, comme sMt n*eût pas eu assez d'être continuellement menacé par les mabo« métans, fut déchiré par plusieurs révolutions intestines, donna le spectacle de ses princes s'arrachant les uns aux autres le trône avec la vie, et attira sur lui, pour complaire aux Vénitiens, la vengeance des Génois. Ceux-ci envoyèrent contre les Cypriotes une puissante flotte avec des troupes de débarquement, s'emparèrent d'une parlie de Tile, de la pcrsonim nu-me du prince, et d<'!iiiilivement obtinrent, par un traité la possession en toute soLivt rainelf' dc la ville et du port de Famagouste, ainsi qu'un tribut annuf 1 d»* dix mille ilorins. Quelques années après, 1ns Cypriotes essayèrent de reprendre Famagouste et de s'affranchir de ce honteux tribut. Mais, à cette époque, qui était aussi celle du la grande-mailrise de Philibert de Naillac, la republiijue de Gènes relevait de la couronne des Valois; et s'attaquer à elle c'était s'attaquer h la France.

Les grandes factions des Guelfes et des Gibelms, qui partageaient l'Italie entière en deux camps, et, par suite, plusieurs factions de familles puissantes, telles que celles desSpinola, des Doria, des Boccanegra, des Fiesques, des Frugosc et dus Adorne, qui se disputaient dans Gènes raulorilè des doges, avaient amené" cet état de choses; la rèpublicpie ligurienne, pour échapper aux révolutions qui la dévoraient et dont Venise était prête à profiter, n'.ivait trouvé d'autre ressource que de se donner au roi Charles VI, le 25 octobre 1396, sous la condition de conserver ses libertés civiles et de ne pouToir être transportée à aucune autre maison souveraine. Cette donation entraînait celle de VWe de Corse qui était sous la dépendance de Gènes, depuis que celte république en avait expulsé les Sarrasins. Le doge Adorne avait, en conséquence, remis à des commissaires français les marques de sa dignité. Valeran ou Enguerrand de Luxembourg, comte do Saînt-Pol* avait été nommé gouverneur pour le roi de France;

m HISTOIRE MARitiME

mais la démence de Charles f I s^étant déclatée et la période malheureuse du règne de ce monarque commençant à se faifesentii:, le comte de Saint-Pol avait remis son gouvernement à un fondé de pouvoirs, nommé Nicolas de Calville, pour refournel en France; et les factions s'étaient levées de nouveau dans Gènes. Enfin Taulorité des gouverneurs français était complètement méconnue, quand on avait vu venir, en 1401, pout lui rendre force et puissance, te célèbre maréchal de Boucicaut, deuxième du nom.

Son véritable nom (Hail Le Maingre; Boucicailt Ou 6oud'> quant qui, en vieux fronçais, signifiail merceht^rBj homme qui fait tout à prix (Vnrgcnt (9), n'était qù'urt surnom héréditairement transmis à la famille et peu digne de celui qtti le portait, mais que la gloire, la fidélité elle loyauté purifitTent h ce point qu'il le disputa aux plus beaux noms de notre histoire. Fils d'ud maréchal de France renotamé lui-raôme poUr sa bravoure o( se? prouesses, le jeune Bonriraut eut une jeunesse ardente et fiùre qui présagea Sa vie tout entière. Enfant charmant, beau, spirituel, vif, adroit, (\é\h fort, dédaigneux du péril et de fatigues, il faisait deviner en lui le plus accompli des chevaliers et des pnladins de son siècle. 11 courait k pied tout armé à la manière du moyen Age, dansait couvert d'une coite d'armes d'acier, et sautait sur les épaules d'im cavalier (pii lui tendait seidemenl la main. La guerre fut un des passe-temps de son adolescence. A la bataille de Bosbecq n}\ il se signala, il était encore si jeune, qu'un énorme Flamniid r;i[i' rcevanl , lui dit: « Va lcl*>r, enfant, va! » Mais Boncii aul, (!<■ sa fln'jue renversant l'insolent, a terre, Ini demanda si les enfants de suii pays se jouaient à de tels jeux. Quelque temps après cette bataille livrée au profit du ilucde Bourgogne, coniiiic il semblait (jue la France allait jouir de quelque paix extérieure, Boticicaut, à (pii le repus ne convenait pas, alla eu Prusse, et offrit ses services au prince de ce pays contre les Lillmaniens. Il partit, en 1387, pour le Levant, avec son ami de Roye, pour y chercher aventure. Curieux de connaître de près ces Turcs qui tenaient alors en suspens le destin du monde, il osn se rendre h Gallipoli, oi^i se tenait Amnratr'i ce sultan le recul favorablement, et lui donna des passe-ports pour voyager dans les pays muhomélaus. Boucicuul passa ensuite en Hongrie où le

roi Sigismond le connut pour la première fois. 8'ëlaftt séparé de son ami de Roye qui alla en Prusse , il se rendit à Venise et s'y embarqua pour la Palestine. Après'aToir accompli le pèlerinage de Jérusalem, il prit la route de Damas pour voir dans Cette Tille Pfailip{)n d*irtois, comte d'Eu, qui s*y trouvait délenu parles Sarrasins. Là, le jeune Boucicaut montra toute la générosité de son cœur : préférant la prison avec ce prince à la liberté sans lui, il dédaigna de se servir des passe-ports d'Amurat, déclarA son nom, sa qualité de chrétien, et ne detnanda d*autre faveuf que de partager Tinfortune du noble captif. Sa prière toucha leS musulmans qui le transférèrent de Damas au Caire avec le comte d'Eu. Tous deux venaient de payer leur rançon, et s'étaient rendus & Bairouth, quand Ib furent arrêtés une seconde fois ; ils passèrent tin mois dans un sombre cachot avant de pouvoir s'emborquer. Enfin un nafire les porta h Chypre, puis à Rhodes, où Botiricnut conçut dès lors une grande estime pour les chevaliers hospitaliers en général, et pour le grand -maître de Naillao eit particulier. Une galèrfî de (û Heiigioniûi mise à la dis|)osition de Philippe d'Artois et de Boucicaut qui allèrent descendre à Venise, traversèrent l'Italie, et furent de retour dans leur patrie èn 1 389. î/flnnép suivante, Boucicaut tint un fameux pas-d'armes, celui de Sainl-Jiigolberl, dans la plaine d(> Talnis h Ronlof;no, conlre la fleur de la clicv^ilprie anglaise. I! y ii iompha, trenle jours du-^ rant, de tnii<ï ses adversaires, an îminbif' (lnsf|iiels furent les plus illustres prmcos et capitaines de l'Anglelerre. Cette même année, Boucicaut n'ayant pu obtenir de faire partie de l'expédition <]ii Tunis, en fut si vivement affecté qu'il passa de nouveau en Prusse. Ily défia les Anglais qui viciaient d'assassiner, à Kœuigsberg, le brave eunite écossais de Douglas. Charles VI n'avait point eu l'intention d'aftliger le jeune Boucicaut, en l'empêchant d'accompagner les chevaliers français à Tunis ; il le lui prouva bien en le faisant rtîvenir j)n:s<'[ue immédiatement de Prusse pour lui donner la plus grande marque de sa faveur. l,a cour se trouvait alors à Tours. Boucicaut s'y rendit et se jeta aux pieds du roi qui, le relevant, lui dit : « Le maréchal votre père est inhumé dans cette ville, et on nous a dit que vous étiez né dans cette chambre. C'est pourqtioi nous l'avons choisie exprès pour vous donner la charge de votre pùic. Je vous fais maréchal, et je vous

300 HISTOIRE MAfUTIMK

donnerai le MUm le jour de Noël, à la sortie de la messe. > Roucicaul n'était encore que dans sa vingt-cinquième année. Peu après il fut nomm^ gouverneur de Guienne et Languedoc.

Mais déjà plusieurs trêves s'étaient succt'd(''os entre les deux couronnes de France et d'Angleterre. Richard II, en demandant et obtenant la main d'une iillt; de Cbarles YI, était même parvenu À les convertir en une sorte de paix qui devait durer vingt-huit ans à partir de l'année 1396. C'était donner le temps à l'Angleterre de réparer ses forces épuisées et d'échapper à de grands embarras extérieurs.

L'année suivante, Brest fut enQn restitué au duc de Bretagne, et Cherbourg au nouveau roi do Navarre, Charles III, qui le céda avec son comté d'Évreux, en 1404, au roi de France, contre le duché de Nemours. Les Anc^lais en voulurent beaiicoup à Richard II de ces loyales, nuoiiiue tardives restitutions; el ce ne fut pas une des clioses (jue h; nouveau duc de Lancastre sut le moins exploiter, quand il le détrôna et se lit proclamer roi d'ilnglelerre, en 13!J9, sous le nom de Henri iV.

Alors, Boucicaut, n'ayant plus d'occasion de se signaler dans sa patrie, avait pris part, comme on Va vu, à la fatale croisade contre Bajazel. On l'a accusé d'avoir été un des imprudents <pii n'écoutèrent pas les sages avis du sire de Coucy el de Jean de Vienne, et qui se julèrent comme des écervelés à travers la foule des ennemis. Sa jeunesse peut du moins lui servir d'excuse. Quant à sa valeur, elle avait passé, dit-on, tout ce qu'on raconte des héros fabuleux. N'a\ ;inL plus rien à espérer (juc de Dieu et de ses armes, et voyant le comte de Nevers dans le plus extrême danger, il s'était ouvert [)ar deux fois un chemin, à gramis coups d'épée, et était eniui parvenu à joindre le comte, l ne double rangi'u de cadavres musulmans avait signalé le passage qu'il s'était ouvert. Après avoir tenu longtemps encore avec les chevaliers français, perdant tout son sang, il était tombé comme mort sur la place, et c'est en cet état qu'il avait été fait prisonnier. Bajazet furieux des pertes considérables que cette victoire lui avait coiktées, ordonna le supplice des prisonniers, n'en réservant que quelques-uns dont il espérait une grosse rançon. maréchal allait "^périr comme les autres, quand le comte de Nevers, qui était du très-petit nombre de ceux que le sultan exceptait de la

DL l 1;ANCE. 301

Tïifirt, eut la iit iit'Tt'iise idée de faire siirne en joignant deux doigts de se.s inaiiis, ijue iioucicaul lui était cotniiie son propre frère. Biijazcl lit aussitôt suspendre l'exécution pour lîoucicaut et l'emmena avec le comte de Nevers, le ronile d'Kw, le coinle Henri de Rar, Guy VI de la Trimouille et «jut Njues autres à Brousse en iNutolie. Les prisonniers furent traités avec la plus grande rigueur, jiluMeurs ne devaient pas survivre à ces mauvais traitements, iioucicaul sut pourtant obtenir de Bajazet qu'on le laissât aller à Khodes avec La irimouille, pour y emprunter la rançon de ses compagnons d'infortune.

Le grand-maître de >'aillac, qui lui-môme avait failli être une des victimes du sultan dans celte guerre malheureuse, donna à Boucicaut les preuves les plus sincères de dévouement, et ce qu'il ne pouvait faire par lui-môme, il lui procura les moyens de ravoir par d'autres. Boucicaut passa ensuite dans TUe de Mételin qui avait pour prince un Grec nommé Jacques de GalHuûo ; avec rintennëdiaire de ce personnage et du grand-matlre de Rhodes, il vînt i bout de se faire prêter dix mille écus par des mardiands chrétiens ; puis il retourna à Brousse. Bajazet ne trouvait pas cette rançon suffisante ; mais le comte d*£u étant mort au moment de ces hésitations, le sultan craignit que la maladie n'enlevât ainsi tous ses prisonniers, et il finit par se contenter des dix mille écus, somme d'ailleurs très-considérable pour l'époque. Boucicaut repassa par Mételin et se rendit ensuite à Venise oïli il eut la douleur.de voir expirer le comte de Bar, un de ceux qu'il avait délivrés. Enfin il arriva en France où, après tant d'infortunes, son retour fut un grand événement.

Le malheur loin de l'affaiblir donnait une trempe nouvelle à son cœur; Boucicaut ne se souvint bientôt plus du désastre de Nicopoliset de ses suites que pour les venger. Après avoir mis le comte de Périgord à la raison, il partit de nouveau pour combattre les Turcs, à la téte de quatre cents hommes d'armes et do huit cents arbalétriers de troupes réglées. Il conduisait ce secours à l'empereur de Constantinoplê, Manuel Cantacuzéne, qui l'avait sollicilé du roi Charles VI. L'embarquement eut lieu à Aiguës- Mortes, en 1399, sur quatre vaisseaux ronds et deux galères. I) semblait que Boucicaut ambitionnât la renommée de Jean de Vienne aux leçons duquel il avait pu s'instruhre : car il brûlail

302 HlSTÛlRtt MARITIME

du désir de ue Bignaler par quelque eiploit naTal. àpth avoir mouillé en Sicile, à Sciû et à Négrepont, il cingla du côté do GaU lipoli où se trouvaient dix-sopt galères musulonaDes. La grande infériorité du nombre n'empêcha pas Boucieaut de poursuivre sa route* Les deux galères françaises (jue commandaient les braves Cliâteau-Morant et Xorsai, prirent le devant et se virent attaquées par toutes celtes des ennemis. Mais elles tinrent bon jusqu'à l'arrivée de Boucieaut» et des cinq vaisseaui ronds qui mirent en fuite la iloiie musulmane.

L'escadrp frniiraise mouilla ensuite àTénédos et fut jointe par deux galères de Kbodes, une de Mételin et d'autres de Veniie et de Gènes, avec lesquelles Boucieaut tira directement vers Conslantinople. Le maréclial arriva juste à temps pour sauver Péra qui était sur le point de tomber au pouvoir des Turcs, et dont la prise aurait entraîné celle de In cnpitale de l'ancien empire d'Orient. Manuel Cantacuzène dans l'élan de sa reconnaissance donna l'épée do grand i oiinétable de Conslanlinople à Boucieaut qui investi de celte haute digniu^ alla presque aussitôt attaquer plusieurs des villes que les musulmans avaient rangées sous leur dominafion. Il dévasta iNicomédie et lu ùla la place mt'^me oit le sultau tenait son sérail. Après nombre d'exploits, il retourna à Constiuitinople où il trouva Thilibert de Naillac.

Peu après il se rembarqua en comp.tL'iii*' de l'empereur et de ce grand-m.iître pour aller attaquer une ville importante dans laqfîelie li entra par la brèche, mais non sans avoir couru le plus grand daniier de [lerdre la vie. Il allait sueconibcr sous une foule d'ennemis ((ui s'aeharnaienl joiiour de lui, ijuand deux chevaliers, (iuicbat'd de la Jiiilli» et Hutrues de Toloifrni vinrent tort à jti oitoslui faire un rom|>arl de leurs i orps. La pl.u e, i[ue les anciens auteurs nonuueiil liive-droilc. l'ut rasée et l'un en passa la garnison au lil du Tépéi'. Bom icauL secourut encore une fois Conslanlinople, pourvut à la ^^'l^de de ce reste de l'empire d'Orient, el l'an t ioi) repuisa en France où l'accompagna l'em* pereur Maimel Cantaeuzène.

La réception que lit Charles VI à ce monarque fut des plus magnilîjpies. Malheureusement il n'était guère en position d'envoyer des armées en Orient, et Manuel emporta de ce voyage plus de promesses pour Taveuir que d'effets pour le présent. Boud-*

cautt eitfl«mmê par sa passion chevaleresque, fouda ms ce temps, Tortfra de (a DQme'Bkmeke à f écu vert, au bënéûce des veuves des chevaliais tuésà Nicopolis; tout chevalier de Tordre de la Dame-Blanche h Técu vert, s'engageait à protéger et à dé* fendre les femmes et les enfants que Ton frustrait de leurs droits.

Enfin, en 1401, comme on Ta dit, Boudcant ayant été investi du gouvernement de Gènes, entra dans cette ville à la tète de mille hommes de pied et de mille chevaui. Sa taille et son air imposèrent toutd*abord le respect et la crainte aux Génois. En un moment Tétat changea de face. Il ordonna de mettre k mort les chefs des factieux et fit élever des forts pour défendre la ville contre les attaques étrangtVos, en môme temps que pour se ga« rantirdes soulèvements du dedans. Quand il crut s'être sullisam* ment assuré de la tranquillité intérieure* Boucicaut n'hésita pas h prouver aux Génois qu'il regardait désorpiais toute cause qui était la leur, comme la sienne propre, comme celle de )a France. U agrandit, affermit leur État, et dès qu'il eut appris que les Cypriotes essayaient de reprendre Famagousle, il arma une flotte avec le dessein de la commander lui-même.

Elle se composait de neuf galères et de sept vaisseaux ronds, avec lesquels il mil à la voile le 3 avril H03. Il alla d'nbnnl mouiller à Modo», port qui appurteuat' aux \ fiiitif.iis l'i où il trouva des ambassadeurs de l'empereur d'Orient (jui rinvilrreiil à s(i rendre, avec sa llolle, ti.uis uu porl de Teunjire, pour y avoir une entrevue avec ce monaniue. A la suite de l'entrevue, oii il fut grandement <|ueslion d'arrêter les proirrès toujours croissants des musulmans, Boucicaut dt-taciia «pialre de ses galères, sous le ♦ commandement de Chàleaii-Moraiil, pour ramener l'empereur avee sécurité à (jonslanlinople. Les Vénitiens, qui épiaient toutes les déniai r lies du mareelial, ne voulant point avoir Tair de l'aire inrms que lui pour la personne iuqxîriale, détaclièreul aussi qiuiiie de leurs galères, qui se joignirent k celles de Cli«lteuu- Moraut.

Boucicaut se rendit ensuite à Rhodes, où la iltùle vénitienne, commandée jiar (>arlo Zani, arriva presque anssilot. Le grandmailre Piniiiiert de Naillac reçut le maréchal eonumi im ancien ami. Il olfril de s'entremettre, puui amener une solution pacifique entre le roi de Chypre et le gouver uemeal de Gènes. Bou-

Digitizeo lj oOOgle

304 IIISTOfRË MARITIME

cicaut accepta celle médiation avec empressement, déclArant qu'il ne désirail rien tant que de ne point entrer en boslilitéi^ ou- Tertes avec un prince chrétien et surtout avec un prînce d'origine française, comme rétail le roi de Chypre, pourvu toutefois que les inlérùts de !a France et des Génois fussent respectés. Lo grand-maître de Rhodes, ayant fait armer sa capitane et deux autres galères de l'Ordre, cingla tout aussitôt pour Chypre, où il voulait traiter lui-même une affaire si importante pour les chré* tiens du Ltviuit.

Boucicaul, peu ami de l'oisiveté, et qui nvait h venger la mort de Jean de Vienne, le meurtre de laiil de braves ihevaliers français, sa propre injure entin, se souvint de Nicopolis, et, durant ces nouvelles négociations, résolut d'aller combattre les maliomélans. Il proposa à l'amiral vénitien d'être de la partie; Zani, qui n'était point là pour faire la guerre aux infidèles, mais au contraire pour attaquer les Génois à la première occasion» s'excusa de ne pouvoir accompaLMier le maréchal.

Bo(i( icaut cingla sans lui pour Scandéronn ou Alexandrette, dans le golfe de ce nom, à (rente lieues d'Alep, en Syrie ; il attaqua, prit et rasa la ville, comprenanl qu'il lui serait impossible de la conserver.

Peiulanl ce temps, les bons offices de Philibert de Naillac produisaient leur effet. Le roi d(; (liypre renonçait à reprendre Famagouste et s'engageait. à eoiiliuuer le paiement du tribut consenti aux Génois. Après la conclusion du traité, le grand-maître et le maréchal de Boucieaul, qui s'était rendu sur les côtes de Chypre, remirent à la voile et coururcjit les cotes de Syrie el de la Palestine, occupées tant par les Sarrasins que par les troupes que Tamerlan y avait laissées. Ils abordèrent à Tripoli de Syrie dont ils espéraient surprendre la garnison ; mais ils trouvèrent les bords de la mer défendus par plus de quinze mille hommes, au nombre desquels on comptait six cents cavaliers tartares tous vélus de velours et de drap d'or. La multitude des ennemis n'effraya point les chrétiens; ils se jetèrent dans la mer; Boucicaut et de Naillac, Tépée & la main, ayant eux-mêmes de Peau jusqu'au cou, donnaient l'exemple ; les premiers ils furent à terre, les premiers ils chargèrent les infidèles avec tant de furie qu'ils les contraignirent à plier. Toutefois, les ennemis se rallièrent et

s«j mirent en bataille derrirre des haies et des défilés, où il y avait en apparence d'autant plus de léniérité à aller les attaquer, qu'ils étaient soutenus par la ville même de Tripoli.

Cela n'arrêta ni le maréchal ni le grand-maître, qui continuèrent leur marche en avant, bien que soutenus seulement par trois mille hommes de troupes de Gênes. Un nouveau et plus sanglant combat s'engagea. Les infidèles, qui étaient bien cinq contre un, ne purent soutenir le choc impétueux des chrétiens, se jetèrent en désordre dans des jardins environnés de haies épaisses, et hi plupart cherchèrent de là un refuge dans Tripoli.

Cependant, comme Boudcaut et de Naillac n'avaient pas asses de troupes pour former le siège de cette ville, ils résolurent de tenter fortune contre Bairouth. Les Vénitiens, qui avaient là de nombreux comptoirs éludes magasins considérables, oubliant leur religion pour leur intérêt mercantile, envoyèrent au soudan d*£gypte des émissaires qui Tavertirent de se précautionner contre les entreprises des chrétiens. Hais ces perfides avis n'empéchèrent pas Boucicaut et de Naillac de prendre et d'incendier Bairouth.

La flotte se rendît ensuite à Sayde, dont elle trouva les abords couverts d*babitants en armes. Un gros temps ayant empêché le débarquement de toutes les troupes, cdles qui avaient déjà fait desrente se virent attaquées et pressées par les infidèles; mais elles firent une si courageuse défense, cinq jours durant, qu'elles purent se rembarquer à la vue de Tennemi , quand la tempêta fut finie. Boucicaut et de Naillac allèrent opérer un nouveau dé* barquement sur la côte, en face de Loudd ou Lydda, l'ancienne Diospolis delà Palestine, contre laquelle ils marchèrent, mais que trente mille musulmanst rassemblés sur ce point, les empè<{hèrent d'attaquer sérieusement.

Le grand*ma1lre et le maréchal,, voyant la saison avancée, se séparèrent. Boucicaut prit le chemin deFamagouste, etde Naillac alla à Rhodes où il ne tarda pas à être rejoint par son compa> gnon de gloire qui venait le remercier une seconde fois de ses bons offices dans l'affaire de (Chypre. Le grand-mailrc donna à Boucicaut de nouveaux témoignages d'amitié (!t do considération, et fournit abondamment sa flotte de vivres et de rafraîchissements. Avant sun dépari, il se plul.à Lui faire voir les principales forte*

inSTOïRE MAnîTIMF!

resses, les garnisons, lus arsenaux el les magasins de l'île. Le maréchal admira surtout le porl de Rhodes, le nombre iiiliui de vaisseaux de haut bord, de galères el de navires marcliands qui s'y trouvaient; il donna les plus grands éloges à la valeur des chevaliers si excellents gardicms de ces mers que les corsaires mahométans osaient à peine s'y montrer.

Boucicaut partit de Rhodes avec sa flotte pour gagner un port de Morée. La nuit de son arrivée, un briganlin, dupt'ché par le sénat de Venise, entra dans ce port. L'obscurité n'ayant pas permis à ceux qui le montaient de distinguer la couleur des pavillons, le capitaine vint à bord de la galère de Boucicaut, croyant que c'était celle de Carlo Zani. Revenu bientôt de son erreur, il parut troublé. Les Génois, le supposant chargé de quelque message hostile, s'emparèrent de lui et le conduisirent à Boucicaut, qui après avoir lu la suscription seulement des lettres dont il était porteur el lui avoir fait quelques questions, ordonna qu'on le relAchjlt avec son brigantin.

La flolle franco -génoise ayant remis à la voile le lendemain, alla mouiller près d'une petite île voisine de Modon. Le 7 octobre H03, ayant de nouveau levé l'ancre et se trouvant en pleine mer, elle découvrit la flotte vénitienne, forte de douze galères, de dix-huit vaisseaux ronds et de deux galéasses, grands bâtiments de cette époque, fort élevés de la poupe el bas du devant, qui avaient trois miUs, et allaient à voiles el à rames; le tout monté par de bonnes et nombreuses troupes. Quelque temps après, comme on approchait de la côte, on vit très-dislinctement plusieurs escadrons de cavalerie qui suivaient le rivage, et l'on ne douta pas que ce ne fussent encore les Vénitiens qui se disposaient à faire main basse sur les Franco-Génois au cas où, ne pouvant soutenir le choc de la flolle de Carlo Zani , ceux-ci viendrnicnt s'échouer à la côte pour se sauver. Certain d'une procliaine nlltKiue, Boucicaut ne s'en montra ni surpris, ni ému, malgré l'intériorité de ses forces ; il donna tous ses ordres pour la défense et poursuivit son chemin. Bientôt les deux flottes furent en présence. Boucicaut encouragea les siens par quelques paroles brèves mais chaleureuses, et tournant sa proue vers les ^éniliens, il ordonna une décharge d'arlillerie. Après quoi, on en vint k l'abordage. Ce ne fut plus un combat, mais un affreux

DE r^HANCE. 307

rornage. Chaque pont offrit le spectacle de corps snnalaiils, mutilas, de tronçons ëpars, d'hommes enlac(^s les uns aux autres, s'élreignanl pur la gorge et les flancs, s'insullant, et s'enfonçuut le poignard dans le cœur, dans la bouche au moment où celle-ci s'ouvrait pour proft^rer une dernière injure. Les Français et les Génois justement irrilùà de la perlidie des Vénitiens, tirent des * prodiges de valeur pour balancer le nombre des vaisseaux et des hommes.

Boucicaul avait détaché trois de ses galt-res sous le commandement de Chtlleau-Moranl, vice-amiral de la flotte, pour aller attaquer la oapitane vénitienne que montait Carlo Zani. Cet ordre fut exécuté avec la plus grande résolution. Après avoir lancé une multitude de traits, les galères jetèrent leurs grappins sur la capitane ennemie, l'accrochèrent et les Franco-Génois sautèrent sur le pont de Zani de trois côtés à la fois. Ils cherchèrent cet amiral, mais comme il ne portait aucune marque distinctive de son rang, ils ne purent le reconnaître. Cependant la capitane vénitienne allait être prise avec ceux qu'elle portait, quand une inspiration de Zani la sauva. Cet amiral fit passer tous ses forçats et ses soldats au côté droit de la galère, alin que ce bord étant beaucoup plus chargé que l'autre, s'abaissAt à fleur d'eau et que le côté gauche se releviU à proportion. 11 tira d<;ux avantagt^s de cette manœuvre, qui d'une part, empêcha qu'on u'eutnlt dans la capitane du côté gauche, et d'autre part fit tomber dans la mer une partie des agresseurs surpris de ce mouverncnl soudain; en même temps que le plus grand nombre, croyant qu'il allait couler bas, se hâtait de l'abandonner. L'embarras, la confusion oh se trouvèrent par suite les trois galères de CluUeau-Morant. donna le temps à la flotte vénitienne de venir au secours de son amiral. Une lutte opiniiltre, mais dont l'issue ne pouvait plus qu'être funeste aux Franco-Génois, s'engac^a sur ce point entre le gros de la flotte ennemie et les galères, détachées de l'armée de Boucicaut. Celles-ci finirent par tomber au pouvoir des Vénitiens avec le brave ChîUeau-Morant ut Paul Sanudo, capitaine génois. Boucicaut se vit à son tour attaqué et pressé furieusement par Carlo Zani en personne et les vaisseaux de Venise. Les commandants français et génois se signalaient à l'envi autour de leur amiral qui leur donnait à tous l'exemple de l'héroïsme. Do

Culanl, Jean de Dôme, Robinot de Frelel, Jean de Loup, Guicliard do Mage, Robert de Toloigni, Guillaume d'Escambronne, Richard de Montel, Jean de Monlrenard, Charles de Fontaines, Odet de Tliassaigne et le valeureux d'Oni qui, tout couvert de blessures, combattait encore, se couvrirent de gloire dans cette • journée. Boucicaut fut dégagé à son tour. Des deux côtés, on s'attribua la victoire. Les Vénitiens emmenèrent trois galères génoises, mais ils laissèrent à Boucicaut un de leurs bâtiments et le champ de bataille. Le maréchal ne remit à la voile qu'après avoir offert de recommencer l'action en restant fièrement à la place où elle s'était engagée. A quatre jours de là, il se dédommagea de la perte de ses trois galères par la prise de deux vaisseaux vénitiens qui portaient, outre de grandes richesses, des personnages de distinction. Les Vénitiens envoyèrent à Charles VI des ambassadeurs pour accuser Boucicaut de s'être fait l'agresseur. Le maréchal, indigné de ce mensonge qui pouvait porter atteinte k sa loyauté, à son honneur, pubHa, le 6 juin 1404, un manifi'slo en forme de lettre adressé au doge de Venise et à l'amiral Carlo Zani. Dans ce manifeste, il se plaignait hautement et à la face de toute la chrétienté des obstacles que les Vénitiens, félons envers leur Dieu, avaient apporté à ses desseins contre les musulmans; il donnait les preuves de leur perfidie et de leur mensonge et concluait par un défi solennel, s'offrantde combattre le doge et l'amiral corps à corps, ou lui cinquième contre douze des plus illustres et braves Vénitiens, ou lui vingtième contre vingt-quatre, ou lui vingt-cinquième contre trente. Il laissait au doge et à l'amiral de Venise le choix du juge du combat. Les sachant plus expérimentés sur mer que sur terre, il offrait encore le combat naval contre l'un d'eux, chacun sur une galère de pareille force. Le doge et l'amiral de Venise ne jugèrent pas qu'il fùl prudent d'accepter.

Boucicaut continua à gouverner l'État de Gènes avec gloire jusqu'à l'année 1409. Une révolution, ayant éclaté à cette épo(jue, mit le marquis de Monlferrat à la tète de la république. Le maréchal qui ne recevait pas le plus petit secours de France, sut néanmoins, malgré son entier isolement, se tirer avec honneur d'un tel embarras. Ces mêmes Génois qui le forçaient À se retirer avaient de sa justice un sentiment si grand, qu'ils se

DE FRANCE. 30d

disaient entre eux : «Fais^moi raison de tot-méme, ou monseigneur me la fera. »

Quant au grand-maltie Philibert de Naillac» qui araît été longtemps le compagnon d'annes de Boucicaut, il porta si haut la considération et le respect qu'inspiraient les chevaliers de Rhodes même aux infidèles, que le Soudan d'£gypte envoya une ambassade dans IMle pour fiiire des propositions de paix : un tndté fut en effet conclu où le grand-meltre donna la loi. Philibert de Naillac, voyant que la paix avec les musulmans se changeait toujours en déception et que ce n*était qu*un moyen pour ceux-d d'attendre un moment plus favorable d'agression, forma ensuite avec le pape Alexandre Y le projet d'une ligue entre les princes chrétiens contre les Turcs, dont la puissance fut fort ébranlée par la chute de Bajazet. Comme préludes, le pape chargea le grand-maître d'aller négocier ia paix entre les rois de France et d'Angleterre, pour qu'ils réunissent leurs forces contre Tennemi commun. Le pontificat de Jean XXIII, qui succéda à celui d'Alexandre V, nuisit beaucoup au projet de. sainte ligue contre les Turcs. Le pape Martin V, élu après la déposition de Jean, reprit ce projet à cœur, de concert avec le grand-maitre de Rhodes; mais la rivalité et l'ambition des princes de la chrétienté , particulièrement de ceux d'ingleterre et de France, ne pouvaient lui permettre d'aboutir.

A la faveur de la sécurité que Charles V avait répandue sur les mers, et d'une brillante manne qui florissait encore au commencement du règne de Charles VI, îf^s Français purent entreprendre, dans l'intérêt de leur commerce, des navigations n!ors rf^putées difficiles et lointaines, et former, dit-on, des établissements sur des côtes où aucun autre peuple européen n'en avait encore. Nul doute que les Français n'aif^nt dû être entraînés par ce que leur en avaient pu dire les populaliuus mauresques, avec lesquelles ils avaient été en si fréquentes coinnuinicalions depuis et dès avant les croisades, à essayer d'explorer ies cotes occidentales d'Afrique.

Ce serait ici l'occasion de discuter l'antérioritr dr s Français ou celle des Portugais sur ces côtes; mais cette question de détail, quoique fort curieuse à traiter, nous entraînerait hors des bornes et du princifMl objet de cet ouvrage. INous nous contenterons

d'apporter succinetement notre coiitingeDt de titrei à Vappui de Topinion âivorable à la priorité des Français. Comme des hommea de beaucoup de sdenbe ont avancé qa*avanl un êeruan Villaut de Bellefond» en 1606 (I «), et le P. LalNil, en ITiO (11), aucun auteur n'avait songé à parler des prtfimtf m* voyages et des prim tenduê établissements que les Français auraient fidts sur la eOto d'Afrique, au delà du cap Bojador, dans le quatonième siècle, étabUssements que les guerres civiles du règne de Charles VI au» raient laissés dims l'abandon et à la merci des Portugais, quis*en seraient alors emparés, notre réponse est d'abord dans Bergeron, nié par l'un de ces hommes de science, comme parlant des voyages des Français au cap Bojador et qui au contraire fhit mention très-expressément de ces voyages; ainsique dans la Chrom mque ie BéUmcourt, publiée pnr cet auteur, et qui, on Ta pu Yoir pr('r>(>demment, parle de la fréquentation delà côte occiden* taie d'Afrique au-dessus du cap Bqjiuior, par les français, oomme d'une chose antérieure à celle chronique elle-même $ en second .lieu, nous basons en partie notre réponse surlesoilalionssuivaniesi

«Henri de Portugal, père du roi Édouard, dit le voyageur marseillais Vincent Le Blnno, dans ses Voyage» fameux depuis 1567, le premier, par ses premières recherches de mathémlitiques, fit, en l'an mil quatre cent vingt, entreprendre la na?igalion jiisqn'anx caps de Non el Doiudor, oû nos Fronçai» w conque s unit ies Canaries avaient desia esié. »

« Dans ce trajet et dans ce chtUeau même , de même que dans la proviiHîe d'Acarie, dit Samuel liroun> j'ai vu des hommes qui avaient atteint au-dessus de cent trente uns. Questionnés par moi, ils me i;iiconlaient que le clutteau de la Mine avait comnieiicé à rire fondé el construil par des négociants gaulois, depuis un gr.iM ! nombre d'années déjà (Jam ante mullo^ anno^ a gnllis negnciaioviijus fundari cxtruique cœplum fuisse). Commechaque année, pendant trois mois, des pluies continuelles régnent dans ce pays, accompagnées de tourbillons de vent, que les marins nomment travades, ils me disaient que ces Français avaient sollicité des indigènes la permission de construire un fort ou une maison pour y mettre leurs marchandises à l'abri j que les indigènes, ne soupçonnant aucun mal, les y autorisèrent; et(iu'alnrs fui commencée une hubilalion où les Français miceat leurs mur*

DE rRANGB,

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chandiscs àTebrl* U oeux-oi firent un commeroe des plus profl* tables ayec les Indigènes, qui, dans ce temps» ne connaissaimt pas la valeur de Tor, et le trpquaient à vil prii contre des marchandises. Les Portugais en eurent oonnaissanoe , et, jaloux de la prospérité des Français (I8)« tramèrent contre eux un dur complot. En elfel, {rendant que les Fiançais n'avaient lien de s'attendre à rien de ce genre, iU envahirent tout à coup et occupèrent leur habitation (1 4) I ih donnèrent toutes lea marchandises qu'elle contenait ani Barbares, leur disant quMls auraient désormais beaucoup plus d'avantage à commercer avec eux» qu'ils n'avaient feit jusque-là avec tes Fonçais. La stupide crédulité des Barbares 8*7 laissa prendre, à ce point que ces brigands de Portugais (1 5) leur persuadèrent de tuer à l'avenir tous les Français et les autres étrangers qui les viendraient visiter. Ayant démoli l'habitation française de ses matériauxi les Portugais édifièrent une diapelle, de peur que le nom de ehAteail ne portât ombrage (10), chapelle que peu A peu ils fortifièrent, et d'où à kl fin ils ne sorUient plus que pour ravir la liberté aux populations et ravager le pays (17). » Le voyage de SAmuel Broun eut Ueu vers 1611.

« Avant que les Portugais nous eussent enlevé le château de la Mine, dit le savant Georges Fournier, toute la Guinée était remplie de nos colonies, qui portaient 1^ noms des villes de France dont elles étaient sorties (18). » (Hydroffraphie de Georges Fournier, des Coioniei tirées de» Gauies, page lOié in-folio, 1643.) Le savant Fournier est pourtant apporté par les plus récents écrits d'un auteur portugais (19), comme une preuve, par te silence qu'il garde h ce sujet, que les établissements des Français à la côte d'Afrique ne précédèrent point oeux des Portugais.

Il serait peul-ôlre aisé de trouver d'autres témoignages encore plus anf'iens que Villaut de Bellefond et le P. Kabat, pour les ajouter aux précédents. Nous en avons dit assez toutefois pour démontrer que l'autorité d'un nom de savaiil ne suffit pas |)f>tjr (ju'on se tienne pour battu. En réalité Villaut et Labat n'ont 1 iit que répéter ce qui était constaté par dix nufpurs bien avant eux; «•ms parler dps traditions dit'uji li^i s il de ces titres perdus eu yi|^d||j||^e bombardement dQ Dieppe, desquels 0/1 a tant

glosé, mais qui étaient (»eut*être plus réels que quelques-uns n'y

veulent croire.

Maintenant, yoici, en quelques mots • ce que rapportent les auteurs qui ne rejettent pas la priorité des établissements français à la côte occidentale d'Afrique.

Deux navires auraient fait voile, en 1364, du port d'Arqués,

devenu celui de la récente ville de Dieppe , vers les Canaries ; ils seraient arrivés au temps de Noël jusqu'au cap Vert, auraient mouillé dans une b nie qui portant encore, dit-on, en 1666, le nom de Baie-(le-lTance, et, apr^s avoir parcouru la côte aujourd'iiui connue sous le nom de Sierra-Leone, se seraient arrêtés au lieu nommé plus tard, par les Portugais, Kio-Ceslos (rivière des Paniers). Il paraît que, frappés de la ressemblance qu'ils trouvaient entre cette situation et celle de leur ville natale, les Dieppois auraient nonuné le lieu découvert par eux Petit-Tlit j j e, et ne s'en seraient éloiernés qu'avec le projet d'y revenir bientôt. L'année suivante , en effet, 1635, ils se seraient associés à des commerçants de Rouen; ils auraient armé quatre navires, dont deux devaient traiter depuis le rap Vert ju-^iiirau Petit-Dieppe, et les deux autres aller plus avant pour découvrir les côtes. Mais ce plan aurait subi quelques modifications qui néanmoins n'auraient pas privé le voyage d un résultat profitable : l'un des navires se serait arrêté au Graud-Sestre , qu'il aurait nommé Paris, sur la côte de Malaguette, et oi!i il aurait pris ua chargement considérable de poivre j i autre aurait porté son trafic à la côte des Dents, et jusqu'à la côte d'Or. Les peuples de ces dernières parties de l'Afrique n'ayant point fait aux Dieppois et aux Rouennais un accueil aussi favorable que ceux de la côte de Malaguette, les associés auraient pris la résolution de lixer It urs établissements au Petit-Dieppe et à Pans d'Alriijue. Depuis lurs des expéditions auraient été faites tous les ans pendant le règne de Charles V et pendanL les bonnes années de celui de Charles VI; des comptoirs, que l'on appelait loges, auraient été établis, un entre autres à la côte d'Or, et que Pon aurait appelé la Mine, !e même positivement qui serait devenu depuis si fameux entre les mains des Portugais, sous le nom de Ciul^^de-Ai-Jfîtta. D*ac(ives relations auraient ainsi existé entre I>ieppe et la Guinée, jusqu*à la seconde moitié du règne de Charles YI, laquelle, dans

ses désastres de toutes sortes, aurait facilité aux Portugab la conquête des établissements français sur la côte occidentale d'Afrique, conquête qui devait leur être raiie à leur tour pav les Hollandais, et que la France recouvrerait un jour, en partie, . sur Geui-ci«

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