CHAPITRE VI

Sait* da rt$ne de Looti XVI, da niniiUn da maréchal da Caalric* «t d« U fuerr* de riadepcadMC*. — C.ampaRni? da bailli da Salrta duilt Mr .le, luit: — Portrait da bailli da SoBraa. — Batailla, M«al« da b Fraya . da Midni, do Protf rJifrn , de \i*çs|>ttik3iii. ^» Rataitr if liiiitK dinf t Iadca Friac de Gaudalaor al da Trini^unui]*". par U bailli da Safran. — Bataillai natale, da Trin^aamaM «t da Candcloar. — Tnoaipba da Saflrea. — Fia d« la goerre de l'indu pendwice d« I" Amérique. — GtariauM paix da 1783, <jai «ffaca U liante de eella da 1763.

De fortune, et par compensation, alors que la gloire navale de la France avait quelque peu baissé dans l'Amérique, elle s'était relevée dans les Indes-Orientales de manière à rappeler les jours fameux des La Bourdonnais et des Dupleix. Un homme, parti de Brest capitaine de vaisseau pour y revenir, au bout de trois ans à peine, vice-amiral ou près de l'être, avait accompli cette merveille. Il est vrai de dire que cet homme, ce capitaine s'appelait Suffren. Depuis bientôt quarante ans qu'il montait des vaisseaux de guerre , le bailli de Suffren n'avait pas encore eu un commandement qui lui permit de développer le génie d'un amiral, génie qui était pourtant au plus haut degré le sien, mais qu'un admirable sentiment de déférence pour ses supérieurs avait tenu comprimé en lui. Plus d'un général, qui ne s'en vantait pas, avait dû de beaux triomphes à ses conseils, sans que Suffren, par modestie et devoir, en eût rien révélé. Avant la circonstance qui le fit connaître comme le premier marin de l'époque, ce qu'on savait déjà de lui à bord des vaisseaux français et dans les ports de guerre, c'est qu'il était doué d'un courage qu'aucun autre ne