U HISTOIRE MARITIME I

les jeunes de Grimouard, de Langle, du Humain, de Rosily, deux deKersaint , de Cambis, deux Truguet, Burgues de Missiessy el Missicssy-Quiès, de Beaumont-Lemaître, Arthur de Keralio, Trogoff de Kerlessi, de Champagny, de Capellis, plusieurs de Roque * feuil, un Bernard de Marigny, Brueys d'Aigalliers, La Roche- Saint- A hdré, de Sercey, des Mortemart , des la Rochefoucauld, des Duquesne, des la Tour-du-Pin , etc. Il y avait toujours des capitaines de brûlot , mais dont les fonctions ne répondaient plus guère à leur titre ; il y avait encore aussi des lieutenants de fré«gate et des capitaines de flûte. Parmi ces derniers se trouvaient Nielly et Martin que les événements qui mirent ûn au règne de Louis XVI devaient porter aux plus hauts grades dans la marine.

Cependant l'activité qui régnait au ministère de la marine, dans * tous les ports et sur toutes les côtes de France , le soin que Ton prenait de fortifier et de garantir les colonies, témoignaient assez que Ton était à la veille d'une guerre navale. Le pacifique Louis X VI aurait voulu l'éviter; mais le sentiment de la nation, sentiment formé d'un besoin de vengeance contre l'Angleterre et d'un instinct irrésistible el confraternel pour un peuple tout imbu d'idées républicaines, précipitait le monarque malgré lui. Il y avait déjà plusieurs années que s'opérait la scission entre l'Angleterre et ses plus importantes colonies d'Amérique. La France , dans son in* fortune, avait eu du moius cette satisfaction qu'elle avait mis , sans s'en douter, une épine au cœur de sa rivale , en lui cédant le Canada , par le traité de 1763. En effet, du jour où les colons de la Nouvelle-Angleterre n'avaient plus eu de motif d'être animés de l'esprit de lutle contre les colons de ces vastes territoires qui s'appelaient naguère France , ils ne s'étaient plus sentis Anglais; une répulsion profonde contre la métropole qui les pressa rail , qui ne tenait compte que de leurs richesses et point de leurs services, avait pris dans leur âme, et avec bien plus d'intensité encore, toute la place de la haine qui les avait poussés tant de fois et avec tant de succès en dernier lieu , contre les possessions françaises. C'était vers la France qu'ils se tournaient maintenant» c'était d'elle qu'ils espéraient leur indépendance, en rejetant loin d'eux, comme un opprobre, le nom d'Anglais pour prendre et illustrer celui d'Américains. Choiseul, sous le règne de Louis XV, avait eu l'œil sur les premiers mouvements des Américains ; on