CHAPITRE PREMIER

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Régne de Louia XVI. — Minieler* ftartine.— Caractère iU Sartine. — Ordonnance» de 1776.— Traranx dan* Ici port*. —- Peraoubel da In atarine. — D'Eataiflg, rico-nmirnl. — • Son caractère. — Symptôme* d'une nontelle guerre maritime. — Lee Étali-l'ni* d'Amérique proclament leur indépendante — Beaumarchait el La Fayette accourent

le» Étala-Uni* Situation dei Anglai* dan* le» de»» Inde*. — L'inJépendaneo de* 6ut«-L'ni* reconnue par la

France. — Changement* *ur»eo«u dut la een»trueiion de* «aiaeeaot, al par toit* din* la manière de Combattre *ur mer. — Premier* engagement* entre la France el 1° Angleterre, arant la déclaration de guerre. — Fameux combat de la Brltt-Pomlt tt de fMrerntiee, — Ordonnance en fateur dea armateur* ait coara*. — Porrei natale* de la France *a uniment où la guerre éclate. — Flotte de Breat. — * Le lieutenant général d'Onillier*. cottiinondant en chef de l« Botte. — Se* qualité*. — Dn Paiillon, intenleur d'one nouvelle Uctiqne, e»l nomme mijor général de b flotte. — Coarpoaiticei de la flatte. — DuduBaalt «I la dae de Charir** ont chacun le commandement d'one dixi.ien. Campagn* de 1778 en Eampe- — Belle* nvanecurre* de d'Onillier*. — Bataille d'Ooeaaant. — Retraite de la /lotie anglais*. — Conduite eoatrotertée dn due de Chérir»*. — Connaît de détail* en Bnrope. — Baploit» de Keraaint, Beanmaal el Febrj. — Éréncmenli en Amérique. — Le nce-amiral d'Eilaing commande le* force* natale* de (a France dan* cette partie du monde. — Border, Suffren, Bougeintille . Barrai de Saint-Laurent , de Bro'rt. l'aceomptfient. — ITEaUing I Bnt.de- Itlind. — Tempête horrible. — Pétition critique da LoneWoc. moulé par d'Etlaiag. — Énergie du *iee-amiral. — D'Btlaing à Boaton. — Le uiarqai* de Bouille, gooterneur général des ile» du Vent. — éc* grande* qualité* militaire*. — Attaque et pri<e de la Ttoihiniqoe par Bouille — Démêle* malheureux de Bouille n»ec d'Ealaing. — Lea Anglai* prennent Sainte-Lucie qae d'EiUing eteaie innlileinent de reprendre. — Perte de* De* Saint-Pierra et Mîqoeloa. — Covibal* de détail* en Amérique.*- Eféneuieiil* aux ! Orientale*. — Perte da PoaoUciiéry, etc. — Sueele beianeé* pendant ta première année de la guerre.

Le règne de Louis XYI se leva sous des auspices favorables à la marine française. Les derniers ministres de Louis XV furent successivement écartés. Maurepas, rappelé aux affaires, fut investi des fonctions de principal ministre sans en avoir le titre. Ce n'était point un homme à la hauteur des circonstances; trop superficiel pour apercevoir les symptômes d'une immense révolution dans ce qui se passait depuis plusieurs années, il traitait les # affaires les plus graves comme en se jouant ; mais il y mettait tant de grâce el d'esprit du monde» que beaucoup de gens, qui

n'étaient guère mieux avisés sur l'avenir, prenaient cela pour du génie. C'était par sa conversation variée à l'infini , quoique sans profondeur, par son demi-savoir politique qui finissait tout juste là où la fatigue et l'inquiétude peuvent commencer, par son art de deviner ce qui flattait le prince et de s'y arrêter, le plus sédui sant vieillard de la cour. Un des moyens qu'il employa pour se mettre et se conserver dans les bonnes grâces de Louis XVI fut de lui parler souvent marine et géographie , deux études que ce monarque affectionnait singulièrement. Il y avait à Limoges un intendant qui s'était signalé par son désintéressement, sa générosité, ses idées d'économie en même temps que par de grands et utiles travaux : c'était Anne-Robert-Jacques Turgot, baron d'Aulnes. On l'appela au ministère de la marine à la place de Bourgeois deBoyne; il ne le garda que quelques jours, car • bientôt on trouva que ses talents seraient plus utiles encore au contrôle général des finances où il passa , mais où il resta également trop peu de temps.

Le 4 août 1774, Anloine-Raimond-Jean-Gilbert -Gabriel de Sarline, Catalan de naissance, qui s'était fait une réputation d'intelligence, d'activité et de talent administratif comme lieutenant général de la police, fut chargé du département de la marine. Sentant d'ailleurs son insuffisance dans des fondions absolument nouvelles pour lui, il appela immédiatement auprès de lui le chevalier de Fleurieu dont il avait su apprécier le mérite, et lui confia la direction des ports et des arsenaux du royaume. Le duc de Praslin , en quittant le ministère de la marine vers la fin du règne précédent, avait laissé à ses successeurs tous les éléments d'un prompt et entier rétablissement des armées navales de France. Sarline s'appliqua à en profiler; et en cela il fut parfaitement secondé par les goûts de Louis XVI. Malgré les reproches fondés d'irrésolution que l'on a pu lui faire , on ne saurait nier que son ministère n'ait été marqué par de grandes et utiles réformes. Sous Louis XV, la paresse, l'indolence avait ouvert la porte au désordre, à l'indiscipline et à la fraude. La faveur et les passe-droits avaient enfanté les cabales et fomenté les mécontentements. Le patriotisme , le désintéressement, le véritable honneur des Tourville , des d'Estrées , avaient fait place à l'orgueil exclusif % d'une noblesse oisive, ignorante et énervée, à l'esprit personnel, *

au calcul purement mercantile. Le mérite avait perdu ses droits;

l'instruction, l'expérience, Papplicalion étaient devenues inutiles et souvent nuisibles aux sujets les plus distingués; et l'on avait lini par ne tenir aucun compte des services que n'accompagnaient ni l'intrigue, ni la bassesse, ni l'appui des courtisanes. On avait vu des hommes dignes, par leur savoir , par leurs talents unis au courage, d'être appelés aux plus hauts grades de la marine, vieillir dans des positions subalternes , sans emploi même ; et des incapacités aussi effrontées (pie téméraires poftées du premier bond au faite des honneurs et des commandements dans une arme que le génie d'un grand homme suffit à peine pour bien diriger, s'il n'a pour second l'expérience. A la tèle du département de la marine, Sarline resta toujours magistrat pour corriger les abus. Peut-être même semoulra-t-il trop sévère à l'égard d'officiers braves et instruits contre lesquels des égaux ou des subordonnés se répandaient en plaintes : c'est sous son ministère que Kerguelen fut jeté dans les prisons de Saumur. Sarline porta, comme f.hoiseul , l'un de ses premiers soins sur le service de l'artillerie des vaisseaux qui est l'Ame des combats de mer. Mais ce qui signala surtout le ministère de Sarline, ce furent les ordonnances du mois de septembre 1776. Les intendants, commissaires, contrôleurs et écrivains de la marine avaient fini par tout englober dans leurs fonctions , quoique sous le dernier règne et même à la fin de celui de Louis XIV , ils eussent été loin de les exercer avec les talents, le patriotisme et la probité qui étaient dans l'esprit de Colbert, leur organisateur. Leur puissance était exorbitante, et il dépendait d'eux uniquement d'entraver toutes les opérations navales, car à la gestion des deniers de la marine, ils joignaient la direction de tous les travaux dans les arsenaux. En cet état des choses, les ofticiers de marine, contrairement à plusieurs dispositions de l'ordonnance de 1689, n'étaient admis, sans le bon plaisir de l'intendant, du commissaire et souvent du moindre écrivain, à aucun détail d'arsenal ni de construction. La principale des ordonnances en date du 27 septembre I77G vint réparer ces graves inconvénients, et peut-être même dépassa-t-elle le but qu'elle se proposait en soumettant les ingénieurs-constructeurs eux-mêmes aux officiers de vaisseau , pour ce qui concernait l'architecture navale. Elle décida, en principe, que la

régie et l'administration générale des porls et dès arsenaux de marine seraient désormais divisées en deux parties distinctes, dont l'une sous l'autorité immédiate d'un commandant de port, officier général de la marine, et d'un directeur général de l'arsenal, officier général aussi ou capitaine de vaisseau, comprendrait tout ce qui concerne lff disposition, la direction et l'exécution des travaux ; et l'autre , sous l'autorité immédiate de l'intendant, tout ce qui concerne la recette , la dépense et la comptabilité des deniers et des matières. Les constructions, refontes et radoubs, le gréement, l'équipement, la défense et l'entretien journalier des vaisseaux et de tous autres bâtiments flottants, les armements et désarmements, les opérations mécaniques, les mouvements , la garde et la sûreté du port, furent le partage de l'administration des travaux. La recette et l'emploi des deniers, les marchés et adjudications de matières et d'ouvrages, les approvisionnements, la conservation dans les magasins, et la distribution des matières, munitions et marchandises quelconques; les appointements, solde, revues et montres des officiers, des troupes , des gens de mer en général; la levée des officiers mariniers, ouvriers, journaliers et matelots; la police des classes; la garde des magasins, l'administration particulière des hôpitaux et des chiourmes, ceile des bâtiments civils appartenant à l'État, enfin la comptabilité générale, furent la part des intendants et de leurs subordonnés. L'administration des deniers et matières fut divisée en cinq bureaux, sous l'autorité de l'intendant : le bureau du magasin général, celui des chantiers et ateliers, celui des fonds et revues, celui désarmements et vivres, et celui des hôpitaux et chiourmes. L'administration des travaux fut ausi divisée, sous ('autorité du commandant du port et du directeur général t)o l'arsenal , charge constituée par la môme ordonnance , en trois détails ou directions : la direction des constructions navales, celle du port et celle de l'artillerie. Les directeurs et sous-directeurs des constructions durent être des capitaines de vaisseau, à qui l'on adjoignit, outre des lieutenants et enseignes de marine, des ingénieurs-constructeurs en chef, ordinaires, sous-ingénieurs et élèves constructeurs. La direction du port fut dévolue q un capitaine de vaisseau, ayant pour le seconder un sous-directeur, capitaine de port, et des lieutenants , enseignes et aides de port;

on mit sous ses ordres les ingénieurs des ouvrages des ports et arsenaux de la marine , différents des ingénieurs-constructeurs des vaisseaux. La direction et la sous- direction de l'artillerie appartinrent, dans chaque arsenal, à deux capitaines de vaisseau , et il fut adjoint à ceux-ci des officiers d'artillerie, tous officiers de la marine. Les commandants des ports, en 1777, étaient le comte d'Orvilliers , lieutenant général des armées navales à Brest ; le marquis de Saiat-Aignan , aussi lieutenant général , k Toulon ; le comte Le Vassor de La Touche , ancien gouverneur * des lies du Vent, chef d'escadre , puis lieutenant général des ar-

mées navales, à Rochefort. Les directeurs généraux dans chacun de ces trois ports étaient les chefs d'escadre de La Prevalaye , de Fabry, de La Carry. Le port de Marseille avait son commandant particulier dans la personne du capitaine de vaisseau de (Jlandevez. Les directeurs des constructions navales étaient , dans le même temps , les capitaines de vaisseau de Briqueville , de Boades, marquis de Vaudreuil, ayant pour sous-directeurs les capitaines de Montecler, de La Clue et comte de Vaudreuil. Les ingénieurs en chef placés sous leur direction étaient Clairain des Lauriers qui mourut peu après , l'illustre (ïroignard , pour qui on reconstitua, en 1779, le titre d'ingénieur général qu'avait eu Pelit-Renau, avec d'autres attributions, sous. Louis $JV, Coulomb elGuignace. Parmi les ingénieurs- ordinaires, on comptait Segondat-Duverpet , les deux Çhevillard, un Qllivier descendant de plusieurs constructeurs du même nom, Bfaistral et le fameux Sané. Parmi les sous-ingénieurs étaient Vial-Duclairbois , auteur du Dictionnaire encyclopédique de marine, et Forfait qui par la suite fut ministre de la marine. Les directions de port étaient plus nombreuses que celles des constructions navales. Outre les trois ports de Brest, Toulon et Rochefort, ceux de Lorient, Marseille, le Havre , Bordeaux , Dunkerque et Bayonne comptaient chacun la leur. Les ingénieurs en chef des ouvrages des ports étaient , à Brest , Choquet de Lindu ; à Rochefort , Augias ; a Toulon, Verrier. Le Roy, Ozanne et Blondeau exerçaient les fonctions d'ingénieurs ordinaires. A chacune des trois directions d'artillerie étaient attachées une compagnie de bombardiers et une compagnie d'apprentis canonniers ; et même à Brest , par exception , il y avait deux compagnies de ces derniers. Oulre cela

et les compagnies des gardes de la marine et du pavillon amiral, il y avait dans chacun des ports de Brest , Toulon et Rochcforl , une majorité de la marine et des armées navales, et une majorité du corps royal d'infanterie de marine. Si Choiseul , en 1765, avait déterminé la forme et les fondions des conseils de guerre de la marine, et modifié une jurisprudence qui ne pouvait plus être, à beaucoup d'égards, celle de l'ordonnance de 1689, Sartineûxa, par l'ordonnance du 27 septembre 1776, les fonctions du conseil extraordinaire de marine , pour examiner la conduite et les opérations des officiers généraux des escadres , divisions et vaisseaux détachés, relativement aux missions qui leur auraient été confiées (1). Les chefs d'opérations navales furent ainsi tenus dans une salutaire préoccupation qui leur avait trop manqué sous le règne précédent, et les officiers généraux incapables et présomptueux durent craindre les effets de leur téméraire confiance en eux-mêmes, et reculer devant la responsabilité qu'ils assumaient. Une telle crainte eût évité bien des malheurs sous le règne précédent. Sartine régla aussi les fonctions du conseil de marine permanent , depuis peu établi dans chacun des ports de Brest, Toulon et Rochefort, et lui attribua celles qui précédemment appartenaient à un conseil spécial de construction navale, né d'ordonnances antérieures (2). On a vu que par son ordonnance déjà citée, du 25 mars 1765, Choiseul avait décoré les gens de plume et de comptabilité delà marine du litre d'officiers de C administration de ta marine, et que de Boyne, surenchérissant, avait transformé ce litre, par un règlement du 21 janvier 1774, en celui d'officiers de port (3).

Deux autres ordonnances, en date du 27 septembre 1776, vinrent limiter fort sagement le nombre des commissaires généraux et ordinaires de la marine (4), supprimèrent le corps des officiers d'administration et des écrivains de la marine. Elles eurent le torl de laisser sans position déterminée et digne les ingénieurs-constructeurs, qui comptaient depuis quelque temps parmi les officiers d'administration ou de port. Enfin diverses ordonnances encore, portant toutes la même date, et venant à l'appui et pour le complément de la principale, réglèrent les fonctions dont les officiers de la marine étaient chargés sur les escadres, à bord des vaisseaux, eu égard aux consommations et

remplacements des munitions et effets, et aux revues des équipages dans le cours des campagnes; elles déterminèrent les devoirs et attributions des officiers de port, et établirent, sous l'autorité des intendants ou des ordonnateurs, cinquante commissaires des classes de matelots, avec des syndics, au lieu et place des sous-commissaires qui existaient précédemment dans les départements maritimes du royaume , les classes étant d'ailleurs sujettes à l'inspection d'officiers généraux ou supérieurs de la marine, qui devaient être nommés chaque année à cet effet. Les ordonnances de Sarline, en 1776, font époque dans l'histoire maritime de France ; et de même que les institutions fondamentales des deux Colbert, de même que les ordonnances et règlements qui suivirent, en 1786, elles sont restées la pierre angulaire, le point de départ du système administratif et de la jurisprudence qui régissent encore à présent la marine de l'Etat.

Pendant que l'on s'occupait au ministère de la marine d'utiles réformes, qui sans doute avaient encore besoin d'être améliorées et complétées, on y étudiait, sous l'influence et les conseils d'hommes d'expérience et de savoir, les plans que l'on aurait à suivre dans le cas d'une nouvelle guerre navale. Des ordres étaient incessamment expédiés aux principaux ports du royaume, pour que Ton y travaillât avec activité à mettre en état les vaisseaux déjà existanls et à en construire de nouveaux. On pensait sérieusement à rendre à la ville de Cherbourg son ancien rang de place maritime, et à en faire un grand port de guerre sur la Manche, au moyen duquel on éviterait une catastrophe semblable à celle de La Hougue. Les études de ce nouveau port et de sa rade élaient faites, et déjà même on en fortifiait les approches par avance. De nouveaux ouvrages s'élevèrent pour protéger Brest, entre autres le fort de Bouguen, sans lequel les ennemis, tournant la place, auraient pu tomber sur le fond du port. Choquet de Lindu acheva vers ce temps la construclion à Brest de plusieurs édifices servant d'hôpitaux de marine, et, peu d'années après, de la tour du phare d'Ouessant , ainsi que de la digue et de la première écluse de l'anse Kerhuon. Depuis longtemps on projetait d'établir à Toulon des formes pour radouber les vaisseaux ; mais on avait été arrêté par les difficultés, plus encore que par les dépenses. On avait pu en construire à Brest, port de reflux , de Tan 1742 à l'an 1760, sous

la direction successive des ingénieurs Ollivier elChoquet de Lindu ; mais à Toulon où les dénivellations produites par le mouvement presque insensible de la marée ne s'élèvent guère que de trente à trente-trois centimètres, où en outre l'enceinte de l'arsenal ne semblait pas présenter d'emplacement suffisant, à Toulon enûn dont le terrain est entrecoupé de sources abondantes, il semblait impossible de creuser et d'établir, sans avoir à craindre la submersion des travaux, des formes qui devaient être fondées à trente pieds au-dessous de la surface des eaux de la mer. Nombre d'expériences avaient été faites à diverses époques et n'avaient abouti qu'à des déceptions, quand, sur les plans de Groignard, on commença à Toulon, au mois de mai 4774, les formes déclarées si longtemps impossibles. Le célèbre ingénieur opéra , pour parvenir h l'exécution de son plan, au moyen d'un encaissement à sec, moyen que l'on avait déjà employé dans le même port pour l'élévation d'un quai et d'une cale de construction ; mais il y ajouta beaucoup d'ingénieuses ressources qui n'appartenaient qu'à lui et que l'on regrette de ne pouvoir rappeler ici. Il employa un caisson de trois cents pieds de longueur sur quatre-vingt-quatorze de largeur et trente-quatre de hauteur, qu'il construisit, faute de cale assez solide et assez vaste pour le recevoir, sur un radeau qui avait lui-même trois cent vingts pieds de longueur sur cent quatorze de largeur et six de hauteur. Ce caisson, qu'on lança pour le mettre à flot, fut ensuite coulé à fond, au moyen d'un poids suffisant, dans l'emplacement choisi, emplacement qui avait été préparé et creusé de dix à douze pieds sous l'eau pour le recevoir au moyen de procédés auparavant inusités. Le 19 février 4776, on commença les maçonneries dans l'intérieur du caisson après des épreuves qui avaient eu pour résultat de démontrer qu'on n'avait à redouter ni infiltrations ni poussées des eaux extérieures. Ce qu'il y avait, ce qu'il y a encore déplus remarquable dans cette construction, c'est une voûte immense et renversée, faite sur le modèle de celles des bassins de Pontaniou à Brest, mais beaucoup plus étendue, dont la clef porte sur toute la longueur et sur le milieu de la largeur du caisson , et qui réunit le triple avantage de défendre l'intérieur du bassin contre les eaux, en cas d'infiltration à travers le caisson, de s'opposer efficacement à leur poussée et de répartir plus égalemeut le poids

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de le maçonnerie. La première forme de Toulon fut terminée en 1778, et, le 25 septembre de la même année, un vaisseau de 74 canons, le Souverain, y fut mis à sec en moins de temps et aussi facilement que dans les ports de l'Océan. Lin bateau - porte , auquel on a substitué depuis un genre de fermeture plus simple appelé porte-flottante, ayant été ajusté au bassin, n'y laissa pas pénétrer une goutte d'eau. L'épuisement des eaux»s'opéra en moins de trois heures. Trente-deux pompes capables d'aspirer la valeur de cent vingt tonneaux à la minute, permirent en quelque sorte de tenir en main le mouvement de la mer pour suspendre ou accélérer l'échouage du vaisseau, en arrêtant ou hâtant leur jeu. La solidité de la maçonnerie de la forme ne souffrit ni de l'échouage, ni du poids du vaisseau. Le succès fut complet (5). D'intéressants et utiles travaux furent aussi entrepris dans les ports secondaires du royaume, particulièrement au Port-Vendres dont Sartine s'occupa beaucoup.

Le personnel des officiers de la marine devenait, dans la prévision d'une guerre navale, un grand objet de préoccupations pour le roi et son ministre. On mettait à l'écart les officiers reconnus peu capables, et Ton poussait les officiers dont on espérait quelque avenir. De 1776 à 1778, il y eut de grandes promotions dans la marine. Le nombre des vice-amiraux cessa d'être limité à deux. Louis XIV, ne voulant pas affliger la vieillesse de Conflan* et de d'Aché en leur enlevant la dignité dont ils étaient revêtus dans la marine, créa deux vice-amiraux en sus : le comte d'Estaing et le prince de Beauffremont-Listenois. Ce dernier avait longtemps servi, non sans quelque distinction, sur les vaisseaux; mais d'Estaing, quoique élevé depuis assez longtemps au grade de lieutenant général des armées navales, était tenu , par les officiers de mariue, pour un homme entièrement nouveau dans leur corps. Et pourtant , obéissant à une de ces inspirations du génie qui lancent les hommes dans leur vraie route et leur'fonl faire de grandes choses avec de petits moyens, on l'avait vu descendre seul dans l'arène , à la fin de la dernière guerre , pour relever et soutenir encore sur quelque point du globe l'honneur du pavillon français ; le pavillon français n'avait plus flotté que là où d'Estaing, marin improvisé par sa haine contre l'Angleterre, était allé combattre avec deux ou trois vaisseaux armés à ses frais. D'Estaing

HISTOIRE MA Kl TIME

dut à la haine même qu'il avait vouée aux Anglais et à ses premiers exploits maritimes, qui semblaient le ranger, par la hardiesse et la soudaineté du plan , dans la famille populaire des Jean Bart et des Duguay-Trouin , d'être le héros de la marine marchande. Malheureusement pour sa personne et pour les intérêts du pays, la marine royale, persistant à le tenir pour un intrus, se montra aussi peu bienveillante à son égard que l'autre lui fut favorable. Elle ne voulait voir en lui qu'un officier de terre , et c'était tout au plus si elle daignait le comparer au premier des deux vice-amiraux d'Estrées , dans lequel l'inexpérience maritime avait toujours balancé d'une manière fâcheuse la rapidité et l'énergie des entreprises. Il en résulta que d'Estaing, naguère si actif, si résolu, prit une extrême défiance de lui-même, et que, persuadé du désir qu'avaient ses envieux de le voir échouer dans sa nouvelle carrière, il ne poursuivit pas toujours ses plans avec la vigueur et l'ensemble nécessaires. Brave comme son épée, il fut toujours l'homme du soldat , l'homme du matelot; mais l'autorité morale sur les officiers lui manqua en plusieurs occasions, malgré l'éclatante protection dont le couvrait le roi.

Si l'on sacrifia encore à la naissance en donnant bientôt après le vice-amiralal au marquis de Saint-Aignan et au comte de La Rochefoucauld-Cousages, ainsi qu'en revêtant, le 4 janvier 1777, le duc de Chartres , depuis Philippe-Égalité d'Orléans, de la lieutenance générale des armées navales, en même temps que le bailli de Raimond d'Eaux et les comtes d'Orvilliers et Duchafîault de Besné , on se montra plus sévère dans le choix des chefs d'escadre. En attendant que la guerre portât rapidement à la première place, qu'ils méritaient, des hommes plus nouveaux, on donna pour collègues, en 1776, aux anciens chefs d'escadre de Breugnon, Mercier, Le Vassor de La Touche, Dabon, Foucquet, de Roquefeuil , la Joncjuièrc-Taffanel , Voutron et de Broves , qui étaient encore au service, le marquis de la Prevalaye, les comtes du Bouexic-de-Guichen et de Sade, le bailli Desnols , La Touche- Tréville, frère de Le Vassor de La Touche, commandant de la marine à Rochefort (6), de La Carry, le marquis Deshaycs de Cry, Faucher, du Dresnay-des-Roches , Forbind'Oppède, de Fabry. le vicomte de Rochechouart et d'Arzac de Ternoy. Parmi les capitaines promus en 1777, on remarquait le chevalier du Pa-

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viilon, célèbre laclicien , le vicomte de Souilhac , alors commandant particulier de Bourbon , depuis gouverneur général des lies de France et de Bourbon , Cillart de Suville, le comte Le Bègue, de Trémigon jeune , de Tromelin , de Missiessy, le vicomte de Beaumont , Renaud d'Aleins, le chevalier de Sillans, le marquis de Laubépin et Saint-Riveul. Cette promotion de capitaines était toutefois moins riche en noms illustres dans la marine que celle de 1772 où Gguraient Thomas-d'Orves, le chevalier depuis bailli de Sûffren, d'Albert de Rions, des Touches, Perier de Salvert, de Trémigno l'aîné , de Peynier, et plusieurs autres marins distingués.

En remontant aux promotions plus éloignées, on voyait parmi les capitaines de 1762 qui l'étaient encore en 1777, mais dont la carrière fut rapide depuis lors, le comte de Grasse de Bar, La Motte-Picquet, Barras de Saint-Laurent, d'Hector; parmi ceux de 1763 à 1771, qui l'étaient aussi en 1777, Bougainville, deTronjoly, d'Albert Saint-Hippoly le, Coriolis d'Espénouse, deux Vaudreuil, de Grasse- Limermont, le marquis de Chabert, inspecteur du dépôt des cartes de la marine, et Guiran de La Brillane, gouverneur général de îles de France et de Bourbon. Au nombre des lieutenants de vaisseau les plus anciens d'alors, on comptait les deux Bernard de Marigny, Chadeau de La Clocheterie, Kergariou deRosconelte et Kergariou-Loëmaria, La Vicomlé, Buor de La Chalonière, Malle vault de Vaumoran, de Rossel, Keroullas de Cohars, du Clesmeur, de Flotte, le savant Borda , le navigateur Bruny d'Enlrecasleaux , Coetnempren deKersaint, Deydier de Pierrefeu, de Village, Gardeur de Tilly, Macarty-Mocteigue , Chossegros, de Macnemara, de Saint-Félix, de Ligondès-Roche • forl, de Vaugirauld de Rosnay, de Launay -Tromelin, de Suzanne!, qui tous, à divers titres , devaient faire parler d'eux. Parmi les lieutenants nouvellement promus figuraient Laperousedu Galaup, du Couëdic, lechevalierde LaTouche.de La Porte- Yssertieux, de Grasse du Bar, de Kerouarts, et Morard de Galles. Sur quatorze lieutenants de vaisseau et de port établis par suite de la nouvelle organisation , plusieurs devaient se faire connaître et jouer un rôle dans la marine de la Révolution : c'étaient Pléville le Pellery, Le Large, Ledall de Tromelin, Quéréon, Prévost de La Croix, Eyriez. Au nombre des enseignes de vaisseau, on voyait