CHAPITRE XII

(1) Mémoires de Bertrand de Molleville %i. i, p. 187.

(9) Le duc d'Orléans ne se contenta pas d'annoncer à Bertrand de Molleville , par écrit, son acceptation du grade d'amiral ; il vint chez ce ministre, et lui dit, entre autres choses , qu'il attachait un très-grand prix à la grâce que le roi venait de lui accorder, parce qu'elle le mettrait à même de faire connaître à son souverain - ses véritables sentiments qu'il prétendait avoir été injustement calomniés. Celte déclaration , principalement remarquable par l'air de franchise et de loyauté dont elle était accompagnée, a écrit Bertrand de Molleville lui-même, bien qu'il fût le contempteur déclaré du duc d'Orléans, fut suivie de plusieurs effusions de cœur également singulières : • Je suis bien malheureux, dit le prince, et certainement je ne l'ai pas mérité , on s'est servi de mon nom pour mille horreurs qu'on a mises sur mon compte, quoique je n'en eusse pas la moindre connaissance, et dont on m'a cru coupable, parce que j'ai voulu éviter la honte de m'en justifier; vous êtes le premier ministre à qui j'en ai dit autant, parce que vous êtes le seul dont le caractère m'ait inspiré confiance. Vous serez bientôt à portée de juger si ma conduite démentira mes paroles. » Le Ion et le regard avec lesquels il prononça cette dernière phrase, ne permirent pas à Bertrand de Molleville de douter que ce ne fût une réponse à l'air d'étonnemenl et de déflance qu'il laissait voir en l'écoutant. Le ministre lui dit que la crainte d'affaiblir de tels sentiments, dans le compte qu'iHe priait d'en rendre, lui faisait désirer qu'il les exprimât personnellement au roi. Le duc d'Orléans assura qu'il ne demandait pas mieux , et que son projet était de se présenter au château pour faire sa cour ; à quoi le minisire répondit qu'il en préviendrait le roi. Après une délibération en conseil , Louis XVI se détermina à recevoir ce prince, qui lui avait donné tant de sujets de plaintes , mais à l'amour-propre duquel on avait fait, quelquefois en son nom, de si cruelles et impolitiques blessures. « Le roi, a écrit encore Berlrand de Molleville, eut avec lui un entretien de plus d'une demiheure, dont il parut avoir été très-content : • Je crois comme vous, dit Louis XVI à ce ministre, qu'il vient de très-bonne foi, et qu'il fera tout ce qui dépendra de

lui pour réparer le mal qu'il a fait , et auquel il est possible qu'il n'ait pas eu autant

:m notes

de part que nous lavons cru. ■ Le dimanche suivant le prince vint au lever du roi, où il reçut l'accueil le plus humiliant des courtisans qui ignoraient ce qui s'était passé, et des royalistes qui avaient I habitude de se rendre en foule au château ce jour-là, pour faire leur cour à la famille royale. Un se pressa autour de lui» on affecta de lui marcher sur les pieds , et de le pousser vers la porte de manière à l'empêcher de rentrer. Il descendit cher, la reine où le couvert était déjà mis; aussitôt qu'il y parut , on s écria de loules paris : « Messieurs , prenet garde aux plats ! • comme s'il avait eu les poches pleines de poison. Les mm mures insultants qu'exci? lait partout sa présence, le forcèrent à se retirer sans avoir vu la famille royale; on le pourchassa jusqu'à l'escalier de lu reine; en descendant il reçut un crachat sur la tête, et quelques autres sur ses babils. On voyait le dépit et la rage peints sur sa figure; il sortit du château convaincu que les instigateurs des outrages qu'il y avait reçus étaient le roi et la reine, qui ne s'en doutaient pas, et qui en furent même très-fâchés ; il leur jura dés ce moment une haine implacable, et il ne s est montré que trop fidèle à cet horrible serment. J'étais au château ce jouHà, ajoute en terminant Bertrand de Mollevillc, et je fus témoin de tous les faits que je viens de rapporter. (Mémoires de Bertrand de Molleville , t. i, p. 475, 176 et 117.)

(3) Dalbarade, ancien capitaine corsaire, fut ajouté à la liste des capitaines de vaisseau par Louis XVI, avec le lieutenant Vaultier, ancien officier auxiliaire sur la Surveillante, Duclos-Guyol, ancien capitaine de brûlot, et compagnon de Bougainville autour du monde, et l'ancien sous lieutenant de Holtard, ces adjonctions en vertu d un article qui donnait au roi la faculté de nommer quatre capitaines hors de rang.

(4) Différent des Cayes-de-Jacmel, dans la province de l'ouest.