CHAPITRE XIII

(1) Commis au conteulieux de la marine en 1766, puis premier commis à la correspondance, et enfin chef au bureau des colonies.

(?) N élant encore que commis en sous-ordre, il écrivait : • Je suis sûr de mes moyens , parce que j'emploierai les mêmes que j'ai déjà employés, le zèle, l'application, ( intégrité, la modestie. - Cette singulière modestie s était exprimée ailleurs d'une manière non moins curieuse» Ayant sollicité une place considérable, vu le peu d'ancienneté de ses services, il écrivait : « Je ne sais désirer qu'avec timidité, ut j'ai appris à me résigner aux événements. • Ici c'est la victime qui pose; mais I homme content de soi reparaissait bientôt : « S'il faut un litre de magistrature, j'ai des provisions de conseiller dans une cour supérieure, expédiées en 1773 » s'il faut tenir au déparlement, j'y suis attaché depuis vingt-quatre ans; s'il faut connaître les lois qui régissent les colonies , j'ai été charge pendaul huit ans des affaires contentieuses des mêmes colonies; s'il faut avoir mérité la confiance des fourniras du roi, je puis montrer les témoignages flatteurs dont m'ont honoré M. de âarlioe et M. le maréchal de Castries; s'il faut s'être concilié l'estime publique, j'invoque celle que j'ii acquise; s'il faut se trouver dépouillé de récompenses juslemenl.accordrâs à un travail long et pénible , je perds à la fois une graude partie de la peosioe

dont je jouirais, et la place de député (le Saint-Domingue, qui en ëfail le supplément. » En effet, les colonies entretenaient, avant la révolution, des députés auprès du gouvernement pour débattre leurs intérêts , et La Coste avait louché quatorze mille livres par an à ce titre. Ce n'avaient pas été là tous les bénéfices annuels recueillis par La Coste. Dans des circonstances où, suivant les expressions consignées dans une de ses nombreuses pétitions , ta discrétion cesse d'être une vertu libre , il ne s'était pas fait scrupule d'accepter du roi , bon an mal an, de l rois A six mille livres sur les dépenses secrètes. Le roi lui avait douné en outre un terrain à Saint-Domingue, qu'il avait su vendre en temps très-opportun. Néanmoios La Coste aiïcclail une grande roideur de probité et de désintéressement personnels. (Dossier La Coste, Archives de la Marine.)

(•) Lettre de Béhagoe à Du Bouchage , datée du Fort-Royal , le 20 septembre 4792. (Archives de la Marine.)

(4) A ce décret en fut joint un autre qui décida que les élèves et les volontaires delà marine étant supprimes dans leurs litres, les fonctions dont ils étaient précédemment chargés à bord des vaisseaux seraient remplies i l'avenir par les aspirants de marine dont le nombre serait illimité.

(5) Fils d'un brave marin qui , après avoir été employé sur les navires du commerce, s'était élevé, par son mérite, au grade de capitaine du port de Toulon , et avait même reçu, dans sa retraite, le titre honorifique de chef d'escadre, Trtignet était entré au service en qualité de garde-marine, c'est-à-dire par le chemin delà noblesse, un peu élargi en sa faveur, et après quelques actions de courage accomplies durant la guerre de l'indépendance d'Amérique sous les ordres de d'Eslaing, et une campagne diplomatique dans la Méditerranée sur le brig le Tarleton , de laquelle on a dit deux mots, il avait été trouvé, comme on l'a vu, major de vaisseau par la révolution , et fait capitaine dans l'organisation de 4791 . Sa nomination au grads de contre-amiral datait du 12 juillet 1792.

(•) Rapport de Réhagoe au ministre de la marine , en date du 20 septembre 4792. (Archives de la Marine.)

(I) Lettre de Laroque Montels à Béhagoe, en date de Sainte-Lucie, 14 octobre 1792. (Archives de la Marine.)