CHAPITRE XIX

(1) L'historien et capitaine de vaisseau anglais Brenlon a prudemment lu cet deux traits infamants pour sa nation ; mais James, historien M omeler de (narine aussi, son compatriote, tout en les déguisant autant qu'il le peut, leâ rappelle. Seulement il a passé sous silence les noms des officiers anglais «jlll Commandaient ces vaisseaux, de peur sans doute de déshonorer Hors familles.

(9) Tous les Corses n'étalent pli insurgés contre la commune patrie. Le lieutenant de vaisseau OletU, natif de celte Ile, qui s'était échappé de Toulon en passant, sur une petite embarcation, enlre les flottes alliées, et s'était réfugié en Corse, sortit du golfo de Saint-Florent avec la felouque la Vigilante , armée en course; il lit une prise, mais bientôt il fut aperçu et poursuivi par une frégate anglaise et se vit forcé d'aller chercher un abri dans le mouillage de Sainle-Marie-de-laClia|ielle. Là, il débarque deux pièces de quatre, qu'il place auprès de la tour devant laquelle s'était embossée la frégate, et se bat pendant quatre heures sans vouloir se rendre. Le pavillon de la République est renversé par un boulet; Olctla court le ramasser, et, au moment où il l'assure, cet intrépide marin est coupé en deux d'un coup de canon. La Convention nationale décréta que les traits de bravoure et d'intrépidité qui honoraient la mémoire d'Oletla, seraient recueillis, cl donna une pension de mille livres à sa fllle.

(3) Le citoyen Adet, depuis ministre de France aux Etats-Unis , et alors commissaire de la marine à Marseille , qui entretenait des espions à Toulon pour le compte de la République», écrivait, peu de jours auparavant, dans sa correspondance confidentielle, conservée aux Archives de la Marine : • Vous savez sans doute que le pavillon tricolore flotte sur tous les forts, que l'on porte la cocarde nationalo, et que, malgré cela, l'on crie toujours vive Louis X i l I. La Constitution de 4791 est adoptée à Toulon, et la monnaie à l'empreinte de Louis XVII circule partout. .

(4) La mauvaise foi des historiens anglais fait à Mulgrave, en première ligue, h mérite de cette affaire.

(5) Le rédacteur des Mémoires pour servir à l'histoire de Toulon, en 4793, dit queTrogoff devait le monter et le conduire à Gênes. Mais, outre que ce n'est qu'une allégation sans la moindre preuve, le bruit qu'on en pot répandre devait être la conséquence de la comédie que l'on jouait depuis quelque temps avec le nom de Trogoff de qui la personne était privée de liberté.

(•) L'Histoire de l'armée départementale dit le 7 décembre.

(1) Bay le s'était suicidé dans les premiers jours de septembre, si toutefois il n'avait été victime do comité.

(8) C'est ce que Barère paraît indiquer dans la séance de la Convention du 6 dé-

552 NOTES

cembre 1793, en annonçant, en même temps que la nouvelle du succès remporte par Dugommier, que les alliés étaient divises par la question de savoir s'ils brûleraient l'arsenal et les vaisseaux de Toulon, et s'ils se retireraient. Il disait que cette nouvelle avait été envoyée d'Angleterre au ministre des affaires étrangères; mais elle arrivait trop à point après les messages d'O'Hara et I entrevue du gouverneur Dundasetdes commissaires conventionnels, pour que l'on puisse se méprendre sur la véritable source.

Dans le même temps, il était bruit à Paris d'une lettre datée de Marseille, le 14 frimaire (1er décembre), adressée au comité de salut public et revêtue de la signature des représentants Barras et Fréron, qui n'étaient pas encore instruits à celte date du succès obtenu le 30 novembre, lettre dans laquelle on peignait la position de l'armée assiégeante sous les couleurs les plus sombres, en raison de la famine qui régnait dans les départements du Var et des Bouches-du-Rhône, de la saison fâcheuse, de la crainte d on débordement de la Durante, de la quantité croissante des ennemis qui menaçaient de forcer les assièges dans leurs lignes ; lettre enfin dans laquelle on demandait de remettre la continuation des opérations du siège à Tannée suivante, et d'abandonner en attendant , aux ennemis, le territoire stérile, disait-on , jusqu'à la Durance. Cette leltre paraissait avoir été d'abord acceptée comme sérieuse et vraie par le comité; mais les événements ayant changé du tout au tout en un instant, et l'ayant rendue dangereuse pour ceux qu'on en supposait être les auteurs, Bai ère , dans la séance du 9 décembre, la dénonça comme une machination odieuse des Brissolins et des Girondins pour perdre ses amis; ce ne fut qu'à la date du 30 frimaire (20 décembre) que, les prévisions indiquées dans lu lettre ayant reçu leur entier démenti , Barras et Freron à leur lour déclarèrent celleci l'œuvre d'un faussaire. Il n'en parait pas moins constant que , sans le succès du 30 novembre, l'opinion émise dans la leltre arguée de faux eût été celle de la plupart des commissaires conventionnels qui se trouvaient dans les départements des Boucbes-du-Rhôneet du Var.

(9) D'autres ne voyaient dans la conduite du général O'Hara qu'un effet de sa prudeuce accoutumée. Pour se soustraire au hasard des combats , disaieul-ils, il se constitue ainsi prisonnier au commencement de chaque guerre, bien sûr de u'en pas moins arriver aux distinctions qui s'acquièrent avec le temps de service. (Mémoires pour servir à l'histoire de Toulon, par Ponz, et Essais historiques de Fonvietle.) Mais il y avait un moyeu plus simple pour O'Hara de se soustraire au hasard des combats, que d'aller se faire prendre, les armes à lu main et blessé, dans un boyau de redoute, c'était de ne pas s'eugager dans une sortie, comme sa qualité de gouverneur lui en donnait le droit. Aussi ces insinuations sont-elles frivoles.

(!•) James's Naval Hislory.

(11) Histoire de l'armée départementale des Bouches-du-Rhône, de l'entrée des puissances coalisées dans Toulon, et du leur sortie de cette place, par Joseph- Etienne Michel, commissaire civil de I armée départementale, Paris, 1797. L'auteur ajoute ceci , que nous n'acceptons nullement comme veridique, mais que nous citons comme un témoignage de l'opinion qui régnait dans Toulon. • Les Français uc prirent pas possession du grand camp, parce que ce poste domine entièrement la rade. Us pouvaient vivement inquiéter de \sr les coalisés dans leur sortie. On sent bien

qu'il était convenu qu'ils ne seraient pas troublés. Le* coups de canon tirés des

autres postes étaient de pure forme; ils ne portaient pas au milieu de la rade. »

(1*) lighl and frivolous peopleplaced tbeir grand fleet and their beat arsenal , iu the hands of their most powerful and implacable enemy. (The naval Hislory of Great-Britain frotn the year 1793 lo 1836. by Edward Pelham Brenton, eaptain in the royal navy. A new and greatly improved édition, 4837, volume i, page 99. )

(t«) Histoire de r armée départementale, etc., page 156, et Mémoire jx>ur servir à l'histoire de Toulon , page 186.

(14) I bave great rcason to doubt this perfect success. The slorehouses were ail standing in 1795 and in 1818; and il is supposed lhat Ihey suffered very lillle damage. Of the ships I sball give a tolerable acouot waeo we see Ibem at Ibe Nile and elsewhorc. Brenton, vol. i, page 113.

• Nous n'avons qu'une manière de célébrer la victoire; nous envoyons co soir deux cent treize rebelles sous le feu de la foudre, écrivait à son collègue et ami Collol-d'IJerbois, le futur duc d'OIrante. Et nous aussi, mon ami, ajoutait-il, . nous avons contribué à la prise de Toulon, en portant l'épouvante parmi les lâches qui y sont entres, en offrant à leurs regards des milliers de cadavres de leurs complices! Les larmes de la joie coulent de mes yeux, elles ir.r.ndcnt mon âme

Anéantissons dans notre colère, et d'un seul coup, tous les rebelles. Épargnons-nous le long supplice de les punir en rois. Exerçons la justice à l'exemple de la nature ; frappons comme la foudre; et que la cendre même de nos ennemis disparaisse du sol de la liberté. • — • Nous avons créé une commission militaire, écrivait de son crité Fréron, qui va un train épouvantable. » — Barras revendiquait aussi, avec Molledo, sa part de crime. « La justice s'exerce ici sur le champ de bataille, écrivait-il à la Convention; toul ce qui a été employé dans l'armée des rebeHes et dans l'administration navale et militaire a été fusillé aux cris mille Ibis répétés de tiw la République l . — Ailleurs Barras, Ricord, Salicetti, Robespierre jeune et Fréron écrivaient en commun au comité de salut public : > L'on fusille à force; déjà tous les officiers de la marine y ont passé. • — Robespierre jeune s'extasiait sur la beauté du spectacle de mort et d'incendie qu'il avait eu autour de lui. • J'aurais voulu, disait-! I, avoir a mes côtés le citoyen David , pour qu'il reudlt avec son pinceau immortel cet épouvantable tableau. -

(!•) Puissant de Molimonl put revenir en France, à la lin de 1796, comme prisonnier de guerre échangé, offrir les preuves de sa captivité presque continuelle pendant et depuis l'occupation de Toulon par les Anglais. S'étanl volontairement constitué prisonnier i Cherbourg, puis ayant été transféré à Coulanccs, et de là à Caen, il demanda à être jugé. Il prouva qu'il avait été traité en ennemi à Gibraltar où on l'avait transporté d'abord, et à Porlsinouth où il s'était vu conduit ensuite. Une enquête fut faite dans tous les ports de la Republique. Il jeta ce cri qui fut entendu alors : « Toute la France a été trompée sur l'événement de Toulon, en 1793.» Il dénonça hautement Saint-Julien, qui vivait encore, comme lâche et traître (« C'est Saint-Julien qui a livré Toulon, disait Puissant dans ses défenses. Il a, en face de

NOTES

deux nations, déshonoré et avili te pavillon et le nom français, en se sauvant honteusement devant l'ennemi, puis eu revenant mendier ses fers. L'armée n'a manqué ni à sa fidélité tu à son devoir. Sans la perfidie et la lâcheté de Saint-Julien, l'armée, vingt-cinq mille patriotes et dix mille citoyens trompés, mais incapables de trahison, eussent comprimé les rebelles , combattu et repoussé l'Anglais.» — Et Saint-Julien ne réclama pas!) S'il ne défendit pas la mémoire de Trogoff. c'est qu'il ne crut pas devoir, dans son intérêt personnel, affronter le préjugé qui existait contre te marin, mort sans avoir pu élever la voix, et qu'il crut pouvoir laver d'autant plus aisément l'ordonnateur civil du crime de trahison, que ce crime planerait toujours sur le commandant en chef de l'escadre et le commandant de l'arsenal. Toutefois, la vérité devait percer malgré lui dans sa propre défense; et , pour sa justification, il fut à chaque instant obligé de montrer que Trogoff avait eu de patriotiques intentions : ce fut dans toutes les circonstances où leur action avait dû être nécessairement commune. Il déclara d'ailleurs que Trogoff et Chaussegros avaient été, comme lui. gardés à vue. On avait déjà acquis la preuve au déparlement de la marine, que Puissant de Molimont n'avait point été complice du comité toulonnais, ni des Anglais; mais sa justification était l'accu.sation d'autres gens intéressés à laisser l'erreur se perpétuer. Ceux ci le dénoncèrent alors comme émigré; le fait d'émigration fut écarté par arrêt du conseil rendu à l'unanimité, le 3 germinal an vi (23 mars 1798) , ei, le 7 messidor (26 juin) de la même année, sa pleine et entière réhabilitation fut prononcée, en même temps que sa mise en liberté.

(17) Documents consultés pour les affaires de Toulon, en 1793. — Documents manuscrits : Correspondance de Trogoff et pièces y jointes (Section historique de la Marine). Dossiers Trogoff, Chaussegros, Saint-Julien , Puissant de Molimont (dans les carions Toulon et Marseille, Archives de la Marine). — Documents imprimes spéciaux et rares : Pétition au Conseil des Cinq-Cents, concernant l'événement de Toulon, présentée par l'eX'Ordonnateur Puissant, et Faits exposés par le citoyen Puissant au Corps-Législatif, Coulances, floréal an v. Toute la France a été trompée sur l'événement de Toulon en 1793. Voilà la vérité, par le même, brochure de 57 liages, sur deux colonnes de petit-texte, Coutances, an v. Résumé des dépositions reçues officieusement sur la conduite du citoyen Puissant. Brest, chez Malassis, an v. (La brochure que nous avons consultée renferme en outre nombre de notes manuscrites qui paraissent venir de la main de Puissant.) Révolution royaliste de Toulon, par Gauthier de Brécy. Paris, 4816. Précis historique sur les événements de Toulon en 1793, par le baron d'Imbert, Paris, 4814 et 1816. Notice historique des efforts faits à Marseille et à Toulon pour la restauration de la monarchie, par J. Abeille. Recueil de pièces servant de réponse aux diatribes et calomnies d'Isnard contre les républicains de Toulon, et des preuves de la rébellion, de la trahison et de l'aliénation authentique de cette ville et de ses dépendances, en 4793, par Us autorités contre-révolutionnaires et autres individus actuellement émigrés, qu'lsnard a l'impudence de nommer républicains du 31 mai. Procès-verbal du trtbunal I oculaire -martial de Toulon. Histoire de l'armée défiarlemenlale des Bouches-du- Rhône, de l'entrée des escadres des puissances coalisées dans Toulon , et de leur sortie de cette place, etc., par Joseph- Etienne Michel, commissaire civil de l'armée départementale, Paris, an v (1797), brochure de 180 pages. Rapport sur la trahison de Toulon, par Jean-BonSaint-André, avec les pièces à l'appui, brochure de 96 pages. Rapport de Barère sur la reprise de Toulon, et pièces à l'appui, brochure de 8 pages. Jm Municipalité de Toulon et l'Ermite en province, Procès, Paris, 4820, brochure de 72 pages. — Ouvrages consultes : Mémoires pour servir à l'histoire de Toulon

m 4793, rédigés par M. Z. Pons, professeur au collège de Toulon, un vol. in-8°, Paris, Trouvé, 1825. Histoires de ta Révolution, par Bertrand de Molleville, Lacretelle, Toulongeon, Fanlin-Deaodoards , de Conny, Tbiers (celle de M. Michelet n'en est point encore à celle époque, au moment de notre publication). Histoire de France, par Montgaillard, et autres Histoires de France contemporaines. Mémoires de Frèron. James s Naval history. Brenton's Naval history. Mémoirs of Sidney Smith, 2 vol. in-8». — Moniteur et autres journaux contemporains.